У Эрики срывался голос, когда она рассказывала Алексу, насколько ей тяжело, как она несчастна, как она не любит и БОИТСЯ мужа-тирана, она устала, выдохлась, у нее нет больше сил терпеть весь этот кошмар… Она даже не думала. Не знала. На что решится, пока не встретила его, Алекса, думала, что ее жизнь закончена, осталось только терпеть и ждать конца этого кошмара, но Алекс дал ей силы…
— Алекс, милый, прошу, не предавай меня, не бросай меня и… никому не говори, везде его шпионы. Одно глупое слово — и я пропала… — нежный голос женщины дрожал от сдерживаемых слёз.
А Серого выворачивало наизнанку от фальши и притворства ЭТОЙ женщины.
С каждым днём требования Эрики становились всё более настойчивыми и даже агрессивными. Истерика и страх сквозили в каждом слове.
Алекс же с каждым днём всё больше и больше мрачнел. Тискал Каримку, водил Серого через день есть мороженое и виновато прятал глаза. Серый с замиранием сердца наблюдал за другом. Ему было безумно жаль: себя, Алекса, их дружбу… Хотелось помочь, утешить… Но киборг понимал, что сейчас он бессилен. Вместе с жалостью он испытывал и другие, очень противоречивые чувства. Злость и ненависть к Эрике. Она не просто ломала привычный уклад жизни, она угрожала самому существованию мира Серого. Раздражение и неудовольствие другом. Своим поведением он заставлял Серого сомневаться в существовании самого дорогого и так необходимого киборгу — в его НУЖНОСТИ.
Наконец-то Алекс и Эрика пришли к окончательному решению. Был назначен День и Час Икс. Серый с Сагой сидели у неё дома и внимательно слушали решающий разговор.
Эрика позвонила Алексу ближе к вечеру, голос был томен и нежен, но периодически в нём проскальзывали тревожные нотки и даже слышалась лёгкая слеза. Серый был даже восхищён женщиной: насколько она виртуозно играет свою роль! Недаром Алекс без ума от неё. Да, подумал Серый, внимательно слушая телефонный разговор, насколько же несовершенные создания эти люди!
— А-алекс, милый, — она чуть тянула звуки, произнося его имя, бархатный голос обволакивал, манил, обещал, — завтра, как только Луис уедет, я сообщу тебе время. У меня есть старый, надёжный друг, у него за городом дом, он стоит на отшибе, там нас никто не станет искать. Ты должен будешь приехать туда. Я буду ждать тебя, мой хороший, — тембр голоса женщины понизился, теперь он вибрировал от скрытой страсти, — А-а-а-алекс, я буду очень ждать. И помни, никому ни слова! Никто не должен знать, никто и никогда нас не найдет.
Эрика чуть помолчала и произнесла с лёгкой грустью и чуть приметным упрёком:
— Конечно, если ты действительно хочешь этого. Если ты уверен в своей любви.
Серый покачал головой: вот ведь стерва! Околдовала друга! Киборг бы не удивился, если бы узнал, что Эрика владеет навыками гипноза. Позже он поделился с подругой этими мыслями. Сага закатила глаза и улыбнулась: какой же всё-таки странный Серж парень! Зачем Эрике гипноз? Она сама сплошной гипноз! Даже она, Сага, это понимает. Как этого не видит Серж?
Естественно, Алекс был на всё согласен, он заверил свою любовь, что в точности выполнит все её указания. Его единственное желание — быть рядом с ней! Больше ему никто не нужен. А вот тут, в последней фразе рыжего, Серый вдруг уловил необычно низкий процент правды. Алекс обманывал Эрику, не одна она имела для него значение. Серый воспрянул духом! Может, всё же всё не так безнадёжно? И Алекс помнит и думает о своей крохотной семье?
Серый весь следующий день ждал, что друг с ним заговорит, объяснит всё, расскажет… Но Алекс молчал. Киборг был не расстроен, он был… разочарован? Удручён? Он не знал названия своего состояния, но ему было плохо, очень. Он даже решил «уйти за процессор», постараться быть киборгом и «отключить» человека в своей душе. Так будет легче. Он должен спасти друга. Всё остальное потом.
И вот настал Тот День. Эрика прозвонила и сообщила, когда и куда Алекс должен приехать. Пусть вещи оставит на вокзале в камере хранения, а сам приезжает налегке.
Алекс и уезжал из дома практически с пустыми руками. Серый понял, что друг (а друг ли, горько вздохнул Серый) не хочет привлекать лишнего внимания и желает избежать его вопросов. Ну что ж. Алекс не хочет помощи и вмешательства Серого. Но ему придётся её принять.
Серый и Сага установили в заранее приобретённый «левый» телефон сим-карту с возможностью подмены номера. Подобные услуги оказывали многие полулегальные и даже легальные компании. Заговорщики несколько усовершенствовали программу замены номера. Сага принесла довольно хорошее клонирующее чужую речь устройство. Серый лишь улыбнулся про себя: он-то на самом деле мог справиться с этой задачей гораздо лучше любого новейшего имитатора голоса.
Подготовили и проверили автомобиль Саги (опять же Серый не сказал ей, что в случае необходимости справится и сам, без подручных средств).
Примерно за час до предполагаемого отъезда Алексу позвонила «Эрика»:
— Милый, — ее голос звучал встревоженно, но был настойчив, — у нас небольшой форс-мажор. Ничего не отменяется, но встречу придётся перенести на пару часов. Луис что-то заподозрил, и мне нужно быть осторожней. Знаешь придорожное кафе «Элефант»? Жди там моего звонка. Не приезжай, пока не позвоню. Люблю тебя, главное, верь мне!
Алекс неприкаянно бродил по дому. Поиграл с котёнком, подошёл к комнате Серого, постучал и, выждав минутку, открыл дверь. Тяжёлый вздох разочарования вырвался из его груди: в комнате было пусто. А ведь Алекс так хотел на прощание взглянуть ему в глаза… Он поймёт Алекса. Потом. Обязательно поймет и простит… Во всяком случае, Алекс на это очень надеялся.
Серый добрался до загородного дома за полчаса до указанного Эрикой времени, выбрал удобное место, с которого открывался хороший вид практически на весь дом и, главное, на центральный вход. К сожалению, чёрный вход киборг не видел. Он в очередной раз пожалел, что его напарница не киборг, тогда бы её можно было взять с собой и наблюдение за домом было бы оптимальным. Но приходилось довольствоваться тем, что есть. Поэтому Сага осталась караулить Алекса в машине напротив придорожного кафе, где тот будет ждать звонка «Эрики».
Серый был спокоен и сосредоточен. О последствиях своих действий он сейчас даже не думал. Он был сейчас киборгом практически на сто процентов. Есть задача, есть враг, есть охраняемый объект. А чувства и сомнения — это всё потом.
К дому подъехал маленький розовый автомобильчик, из него вышла… Стелла! Поправила перед ручным зеркальцем кокетливо взбитую чёлку, провела пальчиком по розовым губкам и с радостной полуулыбкой заспешила к дому.
Практически следом за автомобильчиком девушки появился дорогой внедорожник. За рулём был фактический хозяин и генеральный директор Cunning Cyborg Луис Эванс. Мужчина хлопнул дверцей автомобиля и, что-то насвистывая себе под нос, решительно двинулся к особняку.
Происходящее всё меньше и меньше нравилось киборгу, дело становилось всё непонятнее и запутаннее. Серый на всякий случай перешёл в боевой режим.
Вдруг в доме раздался выстрел, затем ещё один… Киборг сорвался с места. Послышался скрип двери чёрного хода, тут же Серый услышал, как хлопнула дверца и завёлся автомобиль.
Только благодаря боевому режиму Серый успел обогнуть дом, минуя все препятствия как несущественные. Он легко перепрыгнул невысокий заборчик, не замечая веток, продрался сквозь декоративный кустарник… Но всё равно успел заметить лишь стройную женскую фигуру, легко скользнувшую на пассажирское сидение автомобиля, который тут же рванул с места. Номера машины, естественно, были заляпаны грязью.
Серый поспешил было за автомобилем. Но быстро понял бессмысленность этой затеи. Ну догонит он его, а зачем? Он же не знает, что произошло в доме. Надо пойти туда и всё проверить.
Серый метнулся к ярко освещённому окну дома. Шторы были не задёрнуты, да и створки окна приоткрыты. Заглянув в комнату, киборг увидел чудовищную в своём абсурде картину.
На диване сидел мужчина, на его коленях — молодая светловолосая женщина. Оба они были мертвы. Это не вызывало никаких сомнений: ни один человек не выживет, если ему выстрелить в голову в упор.
Серый собирался уже убраться отсюда куда подольше, когда увидел пистолет, лежащий на полу возле дивана. Сам не понимая зачем, по какому-то наитию он перепрыгнул через подоконник, подобрал ещё теплый пистолет и тем же путём вернулся на улицу.
Киборг только-только покинул территорию виллы, как услышал вой полицейских сирен. Кто-то явно постарался оповестить служителей закона о происшествии. Серый не стал дожидаться, пока полиция подъедет к дому, надо было побыстрей вернуться к кафе и постараться, чтоб Алекс задержался там подольше.
Через десять минут Серый был на автомобильной стоянке близ придорожной забегаловки. На улице уже совсем стемнело, и киборга не могли видеть ни посетители кафешки, ни Сага из своего автомобиля. Серый быстрой тенью скользнул к машине Алекса. Его манипуляции не заняли и нескольких секунд, затем Серый так же незаметно перешёл на другую сторону дороги, выждал некоторое время и как ни в чём не бывало подошёл к машине подруги.
Сага сидела в своём автомобиле и размышляла о своей такой нелепой судьбе и жизни. С детства она понимала, что не такая, как все.
Другие дети все вместе играли в шумные игры, а Сага пряталась в укромных уголках, не понимала игры в дочки-матери, не могла взять в толк, как можно есть воображаемую еду из пустой детской посуды. Она всегда любила, чтобы вещи и предметы находились на строго предназначенных для них местах, любила чёткие и понятные занятия. Хорошо успевала в точных науках и ничего не понимала в литературе и истории.
Друзей у нее не было, и с каждым годом Сага всё больше и больше уходила в себя, отдалялась от внешнего мира. Когда Сага стала взрослой девушкой и стала интересоваться противоположным полом (интерес был взаимным), то выяснилось, что большинство парней пугает её прямолинейность, а те, кого не пугает, не нравятся самой Саге.
Когда ей поставили диагноз — аутизм, стало легче. Намного легче. Сага не примирилась с внешним миром, но она смогла простить и понять себя.
На тот момент, когда она встретила на одной из вечеринок этого странного, очень красивого парня, она уже давно смирилась с тем, что в её мире нет места другим людям. Что есть она, Сага, и есть Прочий Мир, он рядом, но до него не дотянуться, не стать его частью.
А этот парень такой необычный. Спокойный и уверенный, принимающий её, Сагу, такой, какая она на самом деле. Не удивляющийся её странностям. Да что там! Он не видел ничего странного в ней.
Было такое ощущение, что лопнуло тонкое, но прочное стекло между девушкой и людьми. Сага стала улыбаться, пока только своему отражению в зеркале, но всё же.
Когда её друг, её парень (ей так хотелось верить, что это именно так!), обратился к ней с просьбой, Сага почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она очень-очень хотела быть полезной Сержу. Такая малость — последить за его безалаберным другом! Если бы он попросил — Сага бы ограбила вместе с ним банк!
Только бы с ним ничего не случилось. Сага вдруг поняла, что не хочет снова в свою раковину странного рака-отшельника.
Девушка вздрогнула и невольно улыбнулась, когда из темноты вдруг вынырнула высокая подтянутая фигура Сержа. Значит, всё хорошо. Значит, будут ещё прогулки в парке, уютное молчание вместе и спокойные голубые глаза, в которые Сага была готова смотреть бесконечно.
Серый уселся в машину Саги. Алекс точно в ближайшие несколько часов не сможет добраться до загородного дома. В кафе полно народу, наверняка где-нибудь есть камеры наблюдения, значит, есть свидетели, которые подтвердят, что всё это время парень находился здесь. Когда Алекс решит уехать, его ждёт небольшой сюрприз в виде проколотых колёс. Понятно, он либо вызовет эвакуатор, либо, если решит всё-таки добраться до места встречи с Эрикой, — такси. То есть у друга на момент убийства Стеллы и мистера Эванса стопроцентное алиби. Можно ехать домой и решать, что делать дальше. И надо избавиться от оружия.
Киборг размышлял, что же рассказать Саге о происшествии в загородном доме, но девушка молчала, и киборг был очень благодарен ей за это. Уже подъехав к дому, Серый, чуть помявшись, сказал:
— Там убили двух человек… Я ни при чём… Но в полицию я не пойду… Мне нечего им сказать… А как поступишь ты?
Сага внимательно посмотрела Серому в глаза и, чуть помолчав, кивнула:
— Я тоже не пойду. Завтра у нас по плану прогулка в парке, если ты пропустишь — я не обижусь.
Серый благодарно улыбнулся:
— Спасибо. А насчёт прогулки… Может, и не будем менять планы. По обстоятельствам.
Немного скованно попрощавшись, они двинулись каждый в свою берлогу. Думать, анализировать, решать и надеяться… Каждый на своё.
========== Глава 4. ==========
Прошло несколько часов, как Серый вернулся домой. Алекса не было.
Серый начал уже волноваться: «Черт, что могло с ним случиться?» Он пожалел, что не дождался развязки, известий от полиции, адвоката и самого, черт его подери, Алекса, лучшего, твою мать, друга. Парень заметался в поисках телефона: стоило срочно выяснить, где носит виновника сегодняшнего веселья. Аппарат отыскался в кармане куртки, вдоль экрана змеилась причудливая трещина. Телефон «сдох», возможно, уже давно.
Серому стало не по себе, страх для киборга явление редкое и нетипичное, но сейчас липкая неприятная тревога подкатывала откуда-то изнутри, парализуя мысли и волю. Если Алекс и звонил, то Серый этого просто не знал. Ехать искать этого героя-любовника бессмысленно. Из кафе он наверняка уехал. И где находится сейчас — неизвестно!
Киборг метнулся к ноутбуку. Можно проследить по маячку нахождение телефона Алекса. Как только экран ноута засветился ровным голубоватым светом, в нижнем углу запрыгал значок нового письма. Киборг хотел было махнуть рукой на свежую корреспонденцию, пришедшую так не вовремя, но что-то заставило его кликнуть мышкой по мигающему значку.
Это было письмо от Алекса… Серый быстро пробежал глазами текстовый файл, даже скорей записку, от друга. Алекс знал, что Серый не понимает и не любит красивостей и витиеватых фраз, фыркает и морщится от пустой лирики и напрасной «воды» в сообщениях. Поэтому его письмо было сдержанным, коротким и сильно напоминало инструкцию или руководство к действию.
Сразу, практически без предисловия, Алекс коротко говорил о причинах своего молчания и недомолвок, ничего лишнего, только факты.
«Я знаю, что должен был сказать сам, но я дал слово, что никто не узнает. Я люблю ее, Серый, она нужна мне. Ее муж никогда ее не отпустит, мы уезжаем, вариантов нет. Ты и Карим — моя семья. Я надеюсь, что ты меня понимаешь и все еще доверяешь мне. Ты приедешь к нам немного позже, а пока…»
Ниже шла полная и подробная инструкция, как обналичить деньги, какие вещи с собой брать, что сказать руководству фирмы и лично господину Смиту. И главное, было сказано, куда и когда надо прибыть Серому с Каримом для встречи с Алексом.
Киборг откинулся в кресле, потом резко выпрямился и снова впился глазами в экран, перечитывая письмо снова и снова.
И с каждой строчкой, с каждым словом он чувствовал, как разжимается жесткая пружина в его груди, как уходят горечь и разочарование. Вместе с облегчением пришло чувство стыда: а он сомневался в своём Рыжем Кролике, он думал, что Алекс способен предать и бросить свою семью. Нет, такого не может быть, потому что такого не может быть никогда!
Серый поспешно закрыл письмо и открыл программу поиска. Вдруг киборг услышал, как в замочной скважине поворачивается ключ и открывается входная дверь. Он поспешно выскочил в прихожую. У двери стоял слегка помятый и растрёпанный Алекс. Лицо друга было землистого цвета, с красными воспалёнными глазами. И весь он был каким-то потерянным и бесконечно уставшим.