— Куда идти, Регги? — Дик пошёл за ней, но стена сомкнулась, и он погрузился в темноту, тело вздрогнуло от удара внутри…
Глава 6
Взрыв
Кто-то сошел с ума
Взрыв тепла внутри потряс Дика.
— Хер… Хм… Хер Дес!
Дик открыл средний глаз. Перед ним стоял Шерп, кризисный офицер, с шокером.
— Вы не просыпались, — медленно произнес он, внимательно следя за глазом Дика.
— Ты даже не представляешь, как я рад тебе, — искренне повторил Дик фразу из сна и вспомнил, что он тут Дес.
— Помолчите немного, проверка настроек… Посмотрите вверх, влево, вправо… На панель управления, выключите её, включите. Странная пигментация поверхности и запах. У вас была третья стадия токсикоза. Я вижу, что вы пришли в себя. Можете отключить кризисный режим управления, и я уйду, но напоминаю вам, что через десять минут гимн. Вам надо привести себя в порядок. Мы полностью перебрали вас, очистили кластеры, и вот здесь непонятное. Возможно, вирусы. Возможно, секретное. Разберитесь сами. — Он показал на маленький мешок.
В мешке была система самоуничтожения колонии. Дес высыпал это в рот, в котором почему-то не было заглушки. Правым глазом посмотрел на себя в зеркало – не понравилось, но катиться и пудриться золотом не хотелось — так сойдёт. Ему не обязательно нравиться всем. Начальник должен быть оптимально противным — это автоматически устанавливает нужную дистанцию с подчиненными. Если я их раздражаю, это их проблемы.
— После гимна доложите о лояльности в колонии. — Дик почему-то ещё не мог связно и убедительно говорить.— Какой-то тяжёлый фильм вчера на сон поставили, неореализм или фэнтези, прошлое или будущее, что это было?
— Вы не просили фильм ко сну, а просто отключились и перешли в спящий режим, защита выключила память, сохранив историю в архиве. Вот записи вчерашнего дня. Вы вчера очень сильно перегрелись. В ближайшие три дня вам подобное противопоказано.
— До гимна не успею. Доложите кратко, что я делал.
— Встреча со Смартом, цивилизацией занимались, это коктейль такой. Потом смешали это с либералом и демократом и закончили анархией.
— Тоже коктейли?
— Да.
— Странный сон был, очень странный.
— Может быть, это корм ГМ? Вы вчера все пробовали.
— Какой ГМ?
—Это ваш новый робот, вы вчера купили его у Штопора за две тонны золота.
— Что?!
— Хер Дес, обязательно смотрите вчерашнюю запись, там всё есть. Робот спит на зарядке, вот его корм. — Офицер показал на пакетики корма для роботов.
— Две тонны золота истратить на робота… Кошмар!
Дик окончательно проснулся и напряженно уставился на Шерпа, чувствуя, что ещё не все плохие новости слышал. Шерп подтвердил это:
— Четыре тонны истратили. Вы ещё такой же Смарту подарили.
— Хорошо гульнули. Разбудите робота и покажите.
— Робот новый, дорогой, я его ещё не знаю. Он повесил на себе табличку «Не беспокоить». Надо посмотреть инструкцию по применению, что делать в такой ситуации.
— С вами настойчиво хочет связаться Штопор, — сообщила панель управления.
Дес посмотрел на часы и на запись. До гимна оставалось девять минут. Это должно быть что-то очень важное.
— Физически или по голайпу?
— По голайпу.
Дес включил голайп. Появилась картинка лаборатории Штопора, но видимо, не вовремя. Штопор, держа робота за петлю на шее, бил его головой о стол. Робот жалобно пищал, что делал всё по инструкции.
— Очень интересно.
Штопор ошарашенно замер и попытался принять достойный вид. Однако буря эмоций внутри него придавала телу самые неожиданные формы.
— Хер Дес, извините, я вас так уважаю, вы всегда были примером для меня и моих подчиненных, — как-то растерянно произнес Штопор, поддерживая за петлю на шее полуживого робота.
— Что вы делали?
— Оптимизировал образец.
— Оригинально. Я бы назвал такое – «пессимизировал». У вас мало времени, скоро гимн.
— Да-да, я быстро. Дело в том, что этот робот, робот-менеджер, ошибся, когда отправлял ваш заказ.
— Робот не может ошибиться. Это вы ошиблись, когда делали его.
— Нет, нет, что вы. Это очень, очень удобный экспресс-вариант. Рекомендую вам как секретаря. По цене доступный, — с каким-то невеселым видом похвалил робота Штопор.
— Зачем петля на шее у него?
— Это для безопасности и фиксатор, я вчера объяснял. Простая конструкция: удавка или строгий ошейник. Но роботам объяснили, что это красиво и обязательно, назвали галстуком, и им нравится. Хер Дес…
— Хер Потт, — не выдержал Дес. То, что позволено Шерпу, называть его по имени, не позволено никому.
— Да, конечно, хер Потт, извините, я волнуюсь. Дело в том, что вам отправили даже не ГМ высшей категории, а матрицу ГМ. Она не предназначена для продажи. Просто у вас допуск выше моего, и менеджер почему-то решил, что вам можно всё, даже продать матрицу. Вы один с таким допуском в этой системе… — Штопор замер в жутком напряжении, ожидая ответа.
— Менеджер правильно считал, что хер Потт может всё, — ответил Шерп, подмигнув Десу своим неви-димым Штопору глазом. — А вот вы, похоже, думали, что он жадный и не купит такого робота.
— Ни в коем случае, хер Потт для меня образец для подражания. Вы образец для подражания для всей колонии…
— Короче, — не выдержал Дес, он очень не любил фальшь во всем и в голосе тоже.
— Верните мне матрицу, я пришлю вам ГМ ВК с компенсацией за неудобства. Например, вот этого менеджера. Всё равно у матрицы генератор случайных желаний, женская логика и другие побочные эффекты.
— Вы большой оригинал, раз делаете роботов-женщин, — ответил Шерп, и командная капсула залилась веселым иканием.
— Вы вернете его?— Штопор дрожа от напряжения искренне жалостно ждал ответа и полу-плача добавил.— Да?
— Я подумаю, — усмехнулся Дик и выключил связь.
Штопор что-то скрывал, и истинная причина была намного глубже.
— Вам надо обязательно посмотреть запись вчерашней сделки со Штопором, — загадочно улыбаясь, напомнил Шерп.
Трам-парам-пам, гимн.
Дик попытался, как мог, включить позитив. Недопустимо, чтобы плохое утро у него стал плохим утром у всей колонии. Он сделал перед камерой торжественный вид правильной формы, вместе с Тарой собрал глаза в пятиугольник и изобразил пение.
Гимн закончился, трансляция выключилась.
— Доложите лояльность.
— Лояльность минус три, — ответила панель.
— Где?
— На Фаэтоне — два процента.
— Ещё один где?
— У вас. Ваши дети не пели.
— Тара, где дети?
Тара заерзала под ним и, понизив голос, нервно взвизгнула:
— Слезь с них, идиот.
Дес откатился в сторону.
— Тара, могла бы и не допустить этого вчера.
— Так спокойнее, — недовольно пояснила Тара. — Я же не знала, насколько ты отключился. А здесь они под присмотром, нигде не шатаются. — И умиленно смотрела, как два пятна собирают себя в кучу. — Смотри новости, что могло бы быть. Там подобные бесились, их сейчас вылавливают по всей планете.
— Как они оказались под нами?
— Ты сам вчера накатил на них. Они подрались за право не быть презиком.
— Кем?
Тара медлила с ответом, подбирая корректные слова.
— Это у них что-то вроде тебя, но круче – крепкий зуб.
— ?
— Президент. Зуб мудрости, – наконец нашла она необидное объяснение.
— Ик, ок, е-е. Кайф, как приятно-небрежно плющат предки, — произнес, наконец, сын.
— Да, клево, е-о, — согласилась дочь. — Меня аж в восемь миллиметров, блин.
— Толстая, — ехидно икая, подколол сын.
Дес включил Линг и, не увидев перевода, поинтересовался:
— Что такое «е-о»?
— Ео-ее-еу-е-ооо… Мы в тренде, кайф.
Кайф?! Как это попало сюда из сна? Дес дал очередь из молний вокруг этой парочки и подождал, пока дочь и сын перестанут дымиться и прыгать.
— Вам запрещено подобное поведение, согласно внутреннему кодексу вицимпа, — назидательно изрек он. – Быть в тренде — быть никем. Пора уже знать закон целых…
— Это ущемление прав малых размеров, — прервал его икающий и возмущенный сын. — И мы ещё не целые, давно пора уже найти нам вторые половины и дать по планете или хотя бы по астероиду.
— Не-е-е, по планете, – безапелляционно заявила дочь. — С океаном.
— Дура, хороший астероид лучше планеты. В случае войны жизнь останется только на астероидах, — веско заметил сын. — Спроси у Штопора.
— Вы, похоже, уже не половинки, а нули, и место ваше — в утилизаторе, — командным тоном произнес Дес. — Нанюхались свободы. В таком состоянии…
— Папуля, насчет состояния давай поговорим трезво, — опять неожиданно прервал его сын.
Такого поворота Дес не ожидал.
— Ты совсем отстал от жизни. Мало того что над твоими музыкальными вкусами смеются, ещё и среди моих знакомых нет никого, кто хочет охереть.
Это было наглостью, особенно термин «смеются»… Однако вместо ярости Дес внезапно почувствовал безразличие, привычное холодное боевое состояние перед смертельным врагом. Но перед ним был сын, который просто не мог понять его, и это была трагедия Деса. Музыкальные вкусы его и молодого поколения расходились нешуточно, вплоть до тектонического уровня, когда Дес так тряхнул их идейных вдохновителей, передовой философский форпост на экваторе — гнойно-оппозиционное подполье (ГОП), интеллектуалов-нигилистов, что этих грязных бедолаг долго собирали под обломками. И чтобы эта зараза не расползалась по планете, Дес отколол их на приличное расстояние от материка в виде острова. Пусть в изоляции поют и танцуют под свой барабан. Однако мелкие осколки гоп-культуры остались на материке и, как зараза, расползалась повсюду во вроде безобидном направлении — радикально-эмоциональный прорыв (РЭП). Все, чьё мнение никому не интересно, брали барабан и под него несли чушь… и тут же вокруг собирались такие же. Тогда с гопниками всё могло кончиться гораздо хуже, если бы не сын, который никак не разделял музыкальных вкусов отца и сам баловался рэпом. О том, что действительно нравилось Десу, не знал никто. Он стеснялся делиться этим даже с семьей и был поистине одинок в музыкальной жизни. Ему, колониальному созидателю, было дано редкое чувство равновесия во всём и тончайшей эмоциональной настройки от полной тишины до неистового взрыва негодования. Всю колонию он строил по симфоническим канонам. Его интересовало всё гармоничное, все стили, но один нюанс был, несомненно, главным для него — он любил музыкальную паузу, очень тонко разбирался в длине её, глубине тишины внутри неё. К сожалению, его наклонности не раздела даже Тара. Для подобных себе он издал закон молчания: «Каждый имел право объявить период молчания. Тишина так же необходима, как и сон, и никто не имеет права в это время нарушать тишину». Но оказалось, что в колонии никому этот закон не нужен, кроме него. Оставалось только уединение в фильмах про океан, когда он погружался в воду на пять и более километров и наслаждался тихой музыкой планеты. Какая она там бывает разная и красивая! Это лучшие моменты у него в этой колонии.
Дес пристально смотрел на сына, совершенно спокойно, и так же спокойно спросил:
— Что такое «охереть»?
— Это быть похожим на тебя, хера. О-хереть, — пояснил сын. — Кстати, смени обращение к себе, например, на «хрен». Может, так уважать тебя будут больше.
— Почему «хрен»?
— Будешь в тренде, как Смарт. Хрен — это ХРанитель Единого Начала. Емко и по делу. Ты такой и есть, по сути. А херами начни торговать, раздавай за заслуги. Надо быть гибче в управлении. Всё приедается, устаревает. Ты когда последний раз отдыхал на Венере?
Тара мечтательно вздохнула и встрепенулась, потому что Дес начал медленно нагреваться, угрожающе вибрируя. Тара тоже приняла под ним несогласную форму. Дес вспоминал, знает ли сын о его назначении, о том, что ему никогда нельзя покидать панель управления. Похоже, он не говорил с ним об этом. Сделав такой вывод, Дес решил не кипятиться и понизить градус.
Сын, почувствовав это, издевательски продолжил подогревать отца:
— Или, может быть, ты когда-нибудь торчал на Плутоне и хоть раз проходил там реинкарнацию? Ты ва-аще умеешь торчать?! Как заткнул эту дырку вулкана своей командной капсулой, так никуда и не летал больше. А вокруг прогресс, столько всего интересного, мир постоянно меняется. Да, узнай хотя бы, что было вчера! — И он залился едким иканием. — Посмотри на панель, что произошло со Средиземноморским карьером и Тихим континентом. Кстати, познакомься, я скоро буду Виципонт Хрен Дессай 1,8.
— Ты Виципонт Дессай?! Кто-то сошёл с ума, — пробормотал Дес, посмотрев на панель. — Я всё ещё во сне или наяву? — как бы сам себе сказал он и включил запись вчерашнего.
Глава 7
Смарт
Мы не роботы, мы рабы
Вначале был визит Смарта.
Трам-парам-пам… Панель объявила:
— Полномочный и высочайший виппонт империи, хрен Смарт 1,4 с супругой прибыл с чрезвычайной миссией.
Дес был в замешательстве. Посланник — хрен, да ещё и виппонт. Это же было в его сне! Что это — продолжение? И статус 1,4. Мало того что он выше его 2,1, так это ещё и имперский. Таких почти никто не видел даже в метрополии, ведь они брезгуют покидать пределы первого имперского кольца. А тут провинция, шестое колониальное. У него было три варианта. Первый: это опять сон. Второй: Смарт — самозванец и мог приписать себе любой статус, хоть 1,0, то есть назвать себя Богом. И третий, самый абсурдный: всё так и есть, ему не снится и происходит на самом деле.
Тем временем Смарт озадаченно осмотрелся, настороженно фоня, и, улыбнувшись левым глазом, издал приветственную вибрацию. Согласно этикету, Дес улыбнулся правым глазом и подтвердил приветствие виппонту и супруге, два раза икнув.
Из всех бывших здесь посланников империи виппонт оказался самым крупным и самым скрытным, что выдавало высокое происхождение четы и качество их брака. Рот с идентификационными лепестками был подвязан золотой цепочкой с изящным камнем. Его великолепная по размерам жена оказалась весьма скромной особой и вела себя прилично, приняв под Смартом миссионерскую позу. Дружеское телепорт-проникновение в посланника было вежливо отклонено с такой силой, что и партизанить не возникало желания. Сам же Смарт тоже не горел стремлением вникать глубоко в окружающее. Было видно, что он прилетел за чем-то конкретным, а не за тем, чтобы просто мелочиться с проверкой. Произошёл обычный обмен верительными амфорами с идентификационным аммиаком, тост за империю и оценка вкуса священного напитка, приготовленного женами. Аммиак четы Смарта выдавал их отнюдь не центральное происхождение. «Вероятно, южане», — подумал Дес.
Все размягчились, и Дес – не только как правящий субъект, но и как боевой офицер, имевший встроенный мгновенный сканер оценки противника по многим параметрам, определил, что Смарт — прекрасно сбалансированный организм с почти неограниченными способностями по принятию решений и вполне приличной ответственностью за это. Его эмоционально-интеллектуальная настройка показывала предпочтение к эстетическому восприятию мира, и это было близко и понятно Десу. Особенно интересной оказалась совершенная защитно-тактическая окраска «хамелеон» с высокоточной тоновой настройкой, которой Смарт искусно маскировал свои эмоции. В этот короткий промежуток знакомства он своей поверхностью и глазами показал понимание глубочайших оттенков цвета: одного только серого было продемонстрировано более пятидесяти, и великолепный по сочности имперский пурпур.
Смарт, в знак доверия к хозяину, вынул заглушку от плевков. В разных концах империи посланника могут перепутать с урной и наплевать в рот, который у него сверху.
Тара и жена Смарта мудро занимали более низкое положение в их семейной жизни и комфортно оказались на одном уровне. Они трещали между собой на сверхвысоких частотах, не слышимых мужчинами, и тем самым не мешали их деловому разговору, иногда весело икали, подбрасывая тех. Мужчины вежливо при этом синели, делая вид, что понимают и одобряют.