- То-то же. Нам здесь лишние драки не нужны. Правила есть правила.
Биттнер переглянулся с мужем, и Дэлиан скупо улыбнулся. Его ладонь скользнула по животу, и Гиллиан понял, что этот омега... беременный.
- Он же беременный! - тихо сказал Гиллиан стоящему по другую сторону решётки Гроверу.
- Что? - нахмурился вожак.
- Дэлиан носит ребёнка.
- Да они с ума сошли! - тихо ахнул Джаспер. Вся стая держалась поближе, чтобы поддержать новичка. - Если родится альфа, то малыша просто сожрут! Наследник ведь...
- А мне Лайн казался здравомыслящим мужиком, - покачал головой Гровер. - Что же с ним случилось? Неужели и впрямь импринтинг?
- В смысле?
- Говорят, что как бы ты не сопротивлялся этой напасти, но рано или поздно заделаешь ребёнка, - хмуро бросил Кермит. - Лайн со своим гаремом развлекался с шиком и размахом, но детей у него до сих пор не было. И тут...
- А сколько ему лет?
- Под полтинник. Может, стареет и задумался о смене?..
Тут Слейтер поднял руку, и гул в зале притих.
- Неплохо, - высказался наркобарон. - Очень неплохо. Похоже, что в наших краях появился новый чемпион... Кто хочет испытать его как следует?
- А пусть мой парень его надкусит!
На арену вышел альфа не самых впечатляющих габаритов, но Гиллиан сразу понял, что это опытный и сильный боец. Шрамов на нём почти не было - только глубокий укус на правом плече. Держался он спокойно и уверенно.
- Тебе сколько лет, птенец? - Альфа презрительно смерил противника долгим взглядом.
Птенец? Даже не "щенок"? Ну, мы сейчас покажем, что птенчик с зубами!
- Семнадцать.
- Всего? Ну-ну...
Биттнер сел прямо и внимательно начал наблюдать за новой схваткой. Дэлиан приобнял его за плечи. Он тоже с новичка глаз не сводил.
Противник попался и впрямь сильный - Гиллиан ясно чувствовал его альфью силу, но её было недостаточно, чтобы просто вызвать опасения. И парень показал себя в полной мере, от чего содрогнулся весь зал. И этот бой был взят всухую. Пока бедолагу вытаскивали с арены за ноги, Гиллиан снова обернулся к ложе Баронов и недоумённо замер - Дэлиан исчез. Спустя пару минут омега показался за решёткой и приглашающе махнул ему рукой.
- Ого, ты заинтересовал Лайна... Иди, заодно отдохнёшь, - шепнул Гровер.
Гиллиан покинул арену и, приблизившись к Дэлиану, вежливо поклонился. Омега удивлённо вскинул тонкие брови.
- Ты мне кланяешься? Почему?
- В знак уважения.
- К моему мужу?
- К вам.
Дэлиан заметно растерялся, но лишь на мгновение.
- Идём. Нужно поговорить... - Он покосился на местного вышибалу, предупредительно опустив ладонь на рукоять одного из своих кинжалов, и альфа отпрянул. - с глазу на глаз.
Дэлиан привёл его в достаточно пустынное место - незанятое складское помещение. Гиллиан ясно чуял, что они здесь одни, и всё же не решался заговорить первым. Дэлиан пах очень привлекательно, пусть и не так божественно, как Риан. К его аромату примешивалась нежная, чуть сладковатая нотка. Наблюдая за омегой, Гиллиан только убедился, что Дэлиан опытный боец - в движениях Риана были те же упругость и постоянная готовность действовать. При ближайшем рассмотрении альфа заметил, что мочки ушей Дэлиана оттягивают тяжёлые серьги в виде звериных клыков, а на безымянном пальце правой руки блестит кольцо с черепом. Фигура парня пока не выказывала признаков беременности, но Дэлиан то и дело нервно касался своего живота.
- Как давно ты в нашем болоте? - спросил Дэлиан.
- Скоро три недели, сэр.
- И что ты здесь забыл? Ты не похож на выходца из рабочей семьи или местного. В тебе чувствуется порода.
- Я пришёл учиться.
- Чему?
- Жизни.
- Сюда? - Омега скептически фыркнул.
- Да.
- А дома учить было некому?
- У меня нет больше ни дома ни семьи.
- Почему?
- Папу убили, а отца я знать не хочу.
Дэлиан повернулся к нему лицом.
- Гилл, почему ты выбрал стаю Зубодёра?
- Они были единственными, кого я здесь знал в прежней жизни. И они приняли меня.
- Не хочешь примкнуть к нашей стае?
- В качестве "быка"?
- В качестве телохранителя. Ты очень силён... нам такой скоро понадобится.
- Кому именно - вашему мужу или... вашему сыну?
Дэлиан вгляделся пристальнее... и улыбнулся. Мягко, совсем по-омежьи. Почти как Силас.
- Ты догадался... Да, нашему сыну скоро понадобится надёжный защитник. Что скажешь, Гилл?
- При других обстоятельствах я бы согласился, сэр, но сейчас вынужден вам отказать.
- Почему? - посуровел омега.
- У меня своя цель и ваша просьба в неё не вписывается.
- И что у тебя за цель?
- Я ищу своего омегу, с которым меня связал импринтинг.
Дэлиан снова всмотрелся в молодого альфу. Смотрел долго.
- Импринтинг? - И его голос дрогнул.
- Да. И я здесь только для того, чтобы начать поиски. Как только достану новые документы и стану достаточно самостоятельным, то отправлюсь дальше. Гровер пообещал, что отпустит меня, когда решу уйти.
Дэлиан понимающе кивнул и тяжело опустился на стоящий поблизости ящик, озабоченно поглаживая свой живот.
- Да... это вполне оправданно... Хорошо, будь по-твоему. Жаль, что ты не останешься - в этом болоте трудно найти по-настоящему преданных людей. Каждый сам за себя.
- Про свою стаю я так бы не сказал. Они вполне сплочены. И они мне нравятся. - Помолчав, Гиллиан спросил: - Сэр... а вы и ваш муж... тоже с импринтингом?
Дэлиан тихо кивнул.
- Да. Мы уже почти десять лет вместе.
- И вы... счастливы?
- Почему ты спрашиваешь? - вскинулся омега.
- Просто хочу знать, чего ждать, когда найду своего омегу. Я уверен в себе, но будет ли он любить меня так же, когда мы встретимся снова? Моих родителей тоже соединил импринтинг, но любви в нашей семье не было. Я даже не подозревал, что меня растит и воспитывает собственный родитель...
Дэлиан тяжело вздохнул, глядя в одну точку.
- Официальная медицина называет импринтинг болезнью и ищет способы лечения. Подпольщики заявляют, что это часть нашей природы и лечить тут нечего.
- А чем стал импринтинг для вас?
- Билетом на свободу и единственной возможностью обрести хоть толику счастья в этом безумном мире.
- А как это случилось? Вы можете мне рассказать? Для меня это очень важно. Если вам так будет угодно, то все подробности останутся только между нами. Я умею хранить тайны.
Дэлиан долго смотрел на парня. Очень долго, о чём-то напряжённо думая. Его ноздри едва заметно подёргивались, вбирая запах чужака...
- Присаживайся. - Омега похлопал ладонью по ящику. - Я тебе расскажу, но ты потом выполнишь одну мою просьбу.
- Какую? - Гиллиан осторожно сел.
- После узнаешь. Пообещай, что выполнишь её...
- Как я могу обещать вслепую?..
- Иначе я ничего не скажу. Тебе нужна информация, и ты собираешься торговаться? - В голосе Дэлиана прорезался холодок.
- Хорошо, я обещаю. - Гиллиан скрепя сердце, принял условие. Если то, что скажет Дэлиан, будет исчерпывающим или хотя бы полезным, то просьба будет выполнена. В любом случае, против воли его тут никто не удержит. Даже сам Барон.
Дэлиан вздохнул.
- Я никогда не знал, кто мои родители. Из Дома Малютки я сразу попал в приют, где и жил до двенадцати лет. Такой же никому не нужный, как и другие "совята".
- "Совята"?
- Так нас часто называют акушеры и омеги-санитары в роддомах. Ты когда-нибудь видел новорожденных омежек?
- Нет, конечно.
- Мы рождаемся очень маленькими, хилыми с виду и глазастыми, за что нас и прозвали "совятами". За большие глаза. Вы, "волчата", и беты такими не бываете. Многих удивляет, почему омеги считают своих "совят" красивыми, и то, что из нас вырастает, потом многих удивляет. До начала созревания не все омежки могут похвастаться внешней красотой, и потому работорговцы, примериваясь к нам, очень тщательно осматривают каждого. Я был в числе отобранных для таких смотрин, и один из покупателей что-то во мне заметил. Меня купили, но почти год я просто жил, как кукла в витрине магазина игрушек. Потом я начал выправляться, и в тринадцать меня лишили невинности. Позже, когда хозяин наигрался - мне уже было пятнадцать - меня перепродали. И меня купил один из помощников Лайна на замену омеге из гарема, с которым позабавился один из наёмников, и парень подхватил сифилис. Когда меня привели к Лайну в первый раз, то я испугался. Ты видел, какой Лайн большой? - Гиллиан кивнул. - А я тогда был совсем мелкий. Но тут случилось то, что всё изменило. Лайн, едва учуял мой запах, тут же выгнал всех из спальни и начал ко мне как-то странно принюхиваться. Я понял, что он меня хочет, но почему-то не спешит брать. И пахло от него очень странно - волнительно и притягательно, но мне всё равно было страшно. С ним тоже творилось что-то необъяснимое. И даже через час он меня не тронул, после чего отослал обратно. Так происходило несколько раз, и с каждым разом Лайн становился всё более нервным и дёрганным, но не трогал меня. Потом я подслушал разговоры в гареме и понял, что Лайн и их не трогает, хотя периодически кого-то к нему уводили. Парни из стаи тоже как-то странно на меня косились, но молчали. Наконец меня привели к Лайну, и он повалил меня на постель и взял силой. Он был похож на одержимого! Мне было больно, когда он буквально ворвался в моё тело, но его запах окутал меня полностью, и я расслабился против своей воли. Я даже сумел получить удовольствие, чего раньше ни разу не было, и случка закончилась надёжной сцепкой. Потом Лайн заметил на мне кровь - немножко порвал - заметался и начал сам за мной ухаживать, как умел. Суеты было больше, чем толку, но меня потрясло уже его стремление загладить свою вину. После этого меня отселили в отдельную комнату и даже вызвали доктора. Лайн навещал меня каждый день и каждый раз приносил что-нибудь - вкусное или просто безделушку... Постепенно мы начали разговаривать, и я быстро понял, что Лайн не так плох, как мне сперва показалось. Он тоже был сиротой и очень рано угодил в сети криминала - только для того, чтобы выжить. С каждым годом он завоёвывал всё больший авторитет, пока не поднялся на самый верх. Уже в тридцать лет он стал Бароном, а к моменту моего появления начал понимать, что выбрал неверный путь. Он ужасно устал от всей этой грязи, но было слишком поздно - Лайн нажил столько врагов, что если он попытается уйти на покой, то его тут же убьют. А он любил жить несмотря ни на что. Просто хотел жить. Только поэтому он продолжает делать своё дело. Он прекрасно понимал, что делает его особенно уязвимым, и всячески избегал привязанностей, даже не нажил ни одного ребёнка. И всё же он тяготился одиночеством. Гарем - это только услада для тела, подручные - для ведения дел и просто собутыльники, чтобы было с кем поговорить, но всё это было не то. Он хотел чего-то другого... И тут появился я.
Лайн рассказывал мне всё больше, а я начал видеть его совсем другими глазами. Его запах становился всё более притягательным, он то и дело мне мерещился повсюду, я начал ждать каждого его визита... А когда у меня всё зажило, я сам потянулся к нему. Потом мы очень долго разговаривали, и я узнал, что мой альфа поражён импринтингом, а омегой, в которого он влепился, стал я. Эта тяга вынудила его приглядеться ко мне и многое пересмотреть, а его срыв поставил последнюю точку. Лайн мне тогда сказал, что если я захочу, то могу уйти и стать свободным... но я остался. Я не смог оставить его совсем одного - слишком хорошо знал, что это такое. По моей просьбе Лайн распустил свой гарем, отпустив на свободу всех омег. Лайн сам распорядился выправить всем документы, потом раздал лично и даже вручил деньги на первое время. Это стало для всех новым потрясением и доказательством для меня, что я не ошибся. И я захотел помочь ему всем, что было в моих силах. Я не только согревал его постель - я начал учиться обращению с ножами и вообще драться. Я внезапно оказался очень способным, и один из бригадиров Лайна начал обучать меня основательно. Когда мне исполнилось восемнадцать, Лайн предложил мне стать его мужем, и я согласился. Мы поженились, и я теперь сопровождаю его повсюду в качестве телохранителя.
- И вам не было страшно? Ведь вы всё-таки омега...
- Я лишь хотел защищать того, кого люблю больше всего на свете. Да, наша стая нам верна, но случись чего, припрёт основательно - и мы останемся вдвоём против всех. Кроме меня у Лайна никого нет. И у меня кроме него тоже.
- Вы... счастливы вместе?
- Да. Каждый день для нас может стать последним, и осознание этой истины крепит нас в единое целое ещё больше.
- Но как вы решились родить ребёнка?
Дэлиан с улыбкой погладил свой живот.
- Я начал хотеть малыша уже через год после нашей первой ночи, но Лайн мне объяснил, что нашего сына просто уничтожат. Претендентов на место Барона слишком много, даже его самоотвод ничего не решит - Лайн уже успел сделать себе имя, а преемника не назвал. А если родится наследник, да ещё альфа... Но однажды на переговорах началась свара, и я был тяжело ранен. Лайн на руках меня нёс домой, не отходил от моей постели, а потом, когда я пошёл на поправку, сказал, что хочет, чтобы у нас был ребёнок, пока ещё есть время. Он пообещал, что найдёт для нашего мальчика самого лучшего защитника, и теперь мы приходим сюда, чтобы найти по-настоящему надёжного бойца. Я сразу понял, что ты нам подходишь - ваши омеги тебя совсем не боятся и даже ищут защиты... Но раз у тебя своя история, то пусть. Найдём другого. Раз есть ты, то наверняка найдётся ещё один.
Гиллиан только головой покачал. Такая история любви среди всей этой грязи! Чистота и самоотверженность, бег по лезвию ножа... Как это вообще возможно?.. И каково сейчас Риану, если он из любви к нему отказался быть рядом? Чего ему стоило решиться на такой шаг? При всей его жизни, полной опасностей и возможности погибнуть на задании...
- Так о чём вы хотели меня попросить, сэр?
- Назови имя своего омеги.
- Риан Сантана.
Дэлиан удивлённо вскинулся.
- Кто?
- Риан Сантана, - повторил Гиллиан и заговорил сам.
Он рассказал Дэлиану всё. С самого начала. Ничего не скрывая. Он почему-то был абсолютно уверен, что омега его не выдаст и поймёт. Так и вышло - об этом говорили льдистые глаза Дэлиана.
- Я не перестаю удивляться вывертам судьбы, - развёл тот руками. - Повстанцы рассказывают легенду об Истинных и утверждают, что встретить свою пару безумно сложно, а тут... Да ещё так... И ты намерен найти его?
- Да. Я сделал свой выбор. Вы знаете, как выйти на штаб?
- Нет. И никто не знает. Рейган на редкость осторожен, мы имеем дело только с курьерами и иногда посланцами кого-нибудь из комиссаров, но все они хорошо обучены и бдительны. Как и мы с Лайном, Рейган не допускает в свой круг случайных людей, а Сантана всегда был на особом счету. Кто говорит, что Рейган его родной отец, кто - что они просто родственники, кто - что Рейган где-то нашёл сироту и забрал к себе... Сплошные слухи.
- А что вы знаете о самом Рейгане? В прессе даже тип не называют.
- Рейган омега. Очень умный и проницательный. Лайн хотел бы встретиться с ним и поговорить, но это невозможно. Чтобы встретиться с ним, нужно пройти несколько степеней проверки, а нам просто некогда. Гилл, когда найдёшь Риана... Постарайся встретиться с Рейганом и передай ему нашу с Лайном просьбу о встрече. Мы обещаем конфиденциальность и полную безопасность.
- Я передам.
Дэлиан снова взглянул на него.
- А как ты думаешь жить после того, как разойдёшься со своей стаей?
- Буду искать дальше. В газетах пишут о новых выходах моего омеги, я примерно уже понял, по какому принципу ему поручения дают... Буду искать там, где его появление наиболее вероятно. Уверен, мы обязательно встретимся.
- Сантана - омега с характером, - хмыкнул Дэлиан. - И раз уж ты стал его первым, то эта разборчивость не с потолка взялась. Он достаточно силён, и тебе непросто будет.
- И всё же он сдался мне...
- ...но это не значит, что так же легко он сдастся тебе и на других фронтах. Я сам такой. И Лейла тоже. Почувствовав свою силу и с поддержкой Лайна, я заставил всех себя бояться и уважать. Меня по широкой дуге обходят уже который год. Думаю, что твой Риан похлеще будет. Ты уверен, что готов принять его таким?
- Он никогда мне податливым не казался, - пожал плечами Гиллиан. - Выражается, периодически взбрыкивает... но после того, как он позволил мне себя поцеловать...
- Да, мы такие. Быть сильным для омеги не так-то просто, от этого рано или поздно устаёшь, и хочется просто побыть слабым и беззащитным. Но наши принципы не позволяют поддаваться кому попало. Мы готовы признать над собой только того, кто так же силён и при этом способен понять нас. Потому-то Лейла и избавляется от своих фаворитов, едва они наглеть начинают.
- Но почему Лейла стал Бароном?
- Чтобы защититься. Хоть он и был сыном предыдущего Барона, но от домогательств даже со стороны собственного отца это не спасало. И Лейла решил взять всё в свои руки, чтобы обезопасить себя, а в перспективе - облегчить жизнь омег из своих борделей. Для этого ему приходится постоянно доказывать свою решительность и жёсткость, иначе его попросту раздавят. Он даже приблизил к себе Невилла, которого все презирают за доверчивость.
- Тот здоровенный альфа?
- Да. Невилл всей душой предан Лейле и готов защищать его даже ценой собственной жизни. Большого ума боги ему не дали, зато силой наделили от всей души. И до меня дошли слухи, что Невилл стал его новым фаворитом.
Гиллиан только диву давался. Чем больше он узнавал о тёмной стороне криминала, тем больше начинал думать, что именно здесь царит подлинное равенство, пусть и пропитанное грязью и кровью. Законы выживания задают свой тон, и предрассудки теряют смысл.
- Тебе ведь нужны новые документы, верно?
- Да.
- Я попрошу Лайна сделать их для тебя, но тебе придётся отработать.
- Что я должен сделать?
- Позже я передам Гроверу. Справишься - будут тебе документы. На какое имя делать?
Гиллиан не колебался ни секунды.
- На имя "Гилл Моэна".
- Почему "Моэна"?
- Это фамилия моего родителя.
- Хорошо. - Дэлиан встал. - Ты отдохнул? Вот и отлично. Слейтер уже решил, кто сразится с тобой третьим. Этот альфа очень силён, так что тебе придётся нелегко.
- Я справлюсь. Я намерен присягнуть своему вожаку, и никто меня с этой цели не собьёт.
- Ты уверен, что сдержишься? Ты сильнее Гровера.
- Сдержусь. Я должен.
Фрэнки бросился навстречу другу, и Гиллиан заметил на его лице следы слёз. Омега трясся мелкой дрожью.
- Кто???
- Комендант и его прихвостень... Стоило только тебе уехать...
Гиллиан выпустил друга из своих объятий и решительно вышел из комнаты. Обоих мерзавцев он нашёл внизу - они потягивали пиво и, хихикая, что-то обсуждали. Увидев Гиллиана, они тут же подскочили. Альфа моментально пригнул их к столу своей злостью.