— Я категорически возражаю. Это означает, что мы будем находиться в Англии нелегально! И, если что…
— Мы скрываемся от обыкновенных людей. — Спокойно произнесла МакГонагал. — Нас вообще по всем… документам не существует… Мы все блюдем «Международную конвенцию о секретности». И в России есть волшебники-маги, которые скрываются от обычных людей.
— Так вот почему меня никто не смог найти! Документов и нас — вообще нету, не существует! — понял сразу Вячеслав, поднимая голову от письма.
— Именно.
Голова Галины Николаевны уже отказывалась принимать всю поступающую информацию — столь ее было много для мозга. Принятая валерьянка и сонливость не способствовали ее правильному усвоению.
— Уже поздно. Давайте на сегодня закончим, я все обдумаю… Вы останетесь у нас ночевать? — спросила Рогозина у гостьи. Так лишь покачала головой:
— Я остановилась в магической гостинице. Я вернусь, с вашего позволения, прямо отсюда, в нее…
— Можно спросить: и где я все это куплю? — спросил громко Слава, поднимая письмо в воздух, — и на какие деньги?
— В Лондоне, в Косом переулке. Я сопровожу вас обоих туда. А насчет денег… Ваши родители оставили вам немалое наследство. Я так же составлю вам компанию и в банк завтра.
— Я завтра работаю, — твердо и настойчиво проговорила Рогозина, — и не смогу отпроситься пораньше. Одного я сына не отпущу. Я лишь только на выходных смогу, да и то — если не будет совершено новых преступлений… Я работаю… не знаю как у вас будет правильно… служителем правопорядка.
— У нас этим занимается Министерство Магии. Я поняла. Прийду за вами тогда в эту субботу, в десять. Отлично.
Женщина поднялась на ноги.
— До свидания, — проговорила она и растаяла в воздухе. Слава сначала протер глаза, потом убедился, что они его не обманывают, и потом посмотрел на мать.
Матери все происходящее казалось просто фантастикой, бредом, мороком, но сейчас ее как никогда жестко поставили перед фактом, от которого теперь зависела жизнь ее сына.
Всю ситуацию следовало хорошенько обмозговать.
====== Косой переулок. Часть 1. ======
С утра Галина Николаевна встала с дурной головой — та жутко болела, и мозг, кажется, ничуть не отдохнул за остаток ночи. Так и до скачка давления недалеко, а она за рулем. Надо срочно пить таблетку, иначе она не «выживет». И не пить любимый кофе, к сожалению, некоторое время.
Рогозина мельком глянула на себя в зеркало и невольно ужаснулась — краше только в гроб кладут. Круги и синяки под глазами давали слишком хорошее о себе представление, что именно она делала этой ночью. Думала, ворочаясь с бока на бок.
На удивление, она застала за столом Славу, который сидел и молча ел хлопья с молоком. Он гипнотизировал взглядом лежащий перед ним конверт, и напряженно хмурился. От плиты тянули вкусные запахи — аппетитная яичница с базиликом и с беконом, разрытым в недрах холодильника, была почти готова. Еще стоял стакан с водой и таблетки «от головы».
— Слав? Ты, что, совсем не спал? — спросила мать заботливо, но парень покачал головой:
— Да нет, я как только коснулся головой подушки, отрубился. Просто вскочил раньше тебя. Ешь завтрак, а то на работе и так, как мне кажется, питаешься Святым Духом только… И кофе. Твой обед — и только попробуй отказаться, в контейнере на верхней полке холодильника. С утра приготовил…
— Да, правильно говорят, что лучшие повара — это мужчины. — Его мать, усмехнувшись и ласково потрепав его по голове, решительно залезла в холодильник — посмотрела на вкусное тушеное мясо с овощами, заключенное в большой контейнер.
— Завалю экзамены в МГИМО, пойду на повара, — легко согласился с ней Вячеслав, — а потом некоторым назло приду устраиваться в ФЭС в столовку… Все оперативники будут вместо раскрытия дел думать о еде…
— Но-но! — полушутливо-полусерьезно пригрозила ему Рогозина, садясь наконец за стол со сковородкой в руке, — ты действительно классно готовишь еду «из ничего», у меня так не выходит… — яичница была положена на тарелку. — Но ты все равно даже в Англии будешь обязан учиться по обычным учебникам! И посылать мне отчеты или письма…
— Понял, — сник сын, — обещаю… Лишь бы завала по этой предстоящей мне учебе в этой магической школе не было… Как я понял из слов профессора, большая часть народа воспитывается исключительно как волшебники. Мне будет нелегко привыкнуть к их порядкам и обычаям… И к другой стране. — Помрачнел еще больше Слава.
— Мы подготовимся с тобой. Купим учебники и другие книги, и ты оставшиеся дни до школы будешь самостоятельно по ним заниматься… — развела руками женщина. — Коль ты свободен, то начни сегодня же собирать вещи, посмотри погоду и прочее… Почитай в интернете информацию по Англии…
— Понял-понял, — замахал руками мальчик. — Изучу. Кто предупрежден — тот вооружен.
— Отлично, — Рогозина одним махом заглотила таблетку и глотнула из стакана, запивая ее. — Я поехала, будь умницей…
— Пока, — лениво проговорил мальчик, ставя грязные тарелки в мойку. — Не буду!
Мать рассмеялась, захватывая с собой сумочку, обед в пакете и ключи, и вышла из квартиры. Парень сразу же запер за нею дверь и уставился пустым взором вглубь квартиры…
— Галь, ты чего такая задумчивая сегодня? — спросил ее Круглов, когда они встретились у электрочайника в комнате отдыха. Кто-то из коллег принес печенюшки, вафельный тортик и конфеты. Иван раскрыл очередную плитку шоколада и с жадностью вгрызся во вкуснейшие какао-бобы. Его кофе уже остыл, и программист выглядел более взлохмаченным и подтрёпанным, чем обычно.
— Кое — что, — Рогозина замешкалась, но все же сказа часть правды: — Сын едет на учебу в Англию, вчера выяснилось. Это воля его покойных родителей…
— Ого! — мгновенно подобрался Круглов, — и? Как это? Мы же их искали!
— Славу нашел… Адвокат, — врать своему заместителю было опасно, но тут выбирать не приходилось, — который приехал из Англии по поводу завещания его биологических родителей. Завещание начало действовать после десяти лет… Они оба меня вчера ждали у нас дома.
Тут к разговору начали прислушиваться уже все.
— Анализ ДНК подтвердил кровное родство, и поэтому Слава оказался тем самым потерянным сыном-наследником богатой семьи. Но есть условие — он обязан отучится в закрытой элитной школе семь лет. Иначе он не получит наследство. Мы долго с ним думали, и решили рискнуть.
— Так как же он оказался в России, Галь? — спросила
Валентина Антонова. — И что с его родителями.
— Его украла одна из домработниц с русскими корнями — ей стало жаль малыша, и привезла сюда. И она скончалась не так давно, но перед этим дала этому юристу все показания… И путь, как ему найти наследника… С родителями Славы вообще темная история — их жестоко убили… Там надо копать серьезно. Слава очень поэтому и хочет туда попасть — ведь, как-никак, там их могилы и, быть может, он найдет и своих кровных близких родственников. Если они еще остались. Шансы очень большие.
— Обалдеть, — произнесла Амелина. — Славка и правда богатый наследник?
— Мы еще не разбирались… Мне придется брать сейчас отпуск, срочно делать все документы — мне и Славе на выезд за границу… Официально подтверждать властям другой страны то, что я его усыновила законно… Но факт остается фактом — мой сын, которого тогда звали Гарри (или Гарольд) Джеймс Поттер, наследник пары- тройки миллионов фунтов стерлингов…
— Ничего себе! — присвистнул Майский.
— Я гляжу, что ты этим фактом не особенно рада… — сказал проницательный Петрович.
— Нет. Но… все мы когда-нибудь делаем выбор, а правильный он или нет — жизнь покажет… Славка, я надеюсь, не возгордится своими деньгами… Уже просто столько раз, из-за каких-то бумажек, я видела как неузнаваемо меняются изначально добрые и правильные люди — и совершают это все…
Выходные подошли к ним неуловимо — чудом Рогозиной удалось на них отпроситься у генерала. Но Славке все же придется там остаться — нужно было изучать неизвестный ему магический мир. Поэтому на воскресенье Галина Николаевна решила побывать и на могиле его родителей, и в разрушенном доме Поттеров. МакГонагал не стала отказывать им обоим и обещала провести их туда.
— Итак, — женщина встряхнула своими седыми волосами, — я думаю, вы готовы. Сначала мы пойдем в отель, а потом двинемся дальше…
Слава пытался пригладить рукой волосы, чтобы они закрыли едва видный шрам на лбу в виде молнии. Шрам, за годы, проведенные с мамой, почти исчез…* у ног лежал небольшой чемодан на колесиках, так как он знал, что все купит в самой Англии.
-…Так крепко берите все свои вещи, потом так же крепко — держитесь за руки…ни в коем случае не разжимайте рук!
Они с матерью переглянулись, и поступили как следовало. Маг что-то произнесла, быстро вцепилась в руку Рогозиной, и парень почувствовал, что его словно подцепило крюком за живот. Их квартира исчезла под ногами…
Они трое оказались в каком-то довольно-таки несимпатичном тупике с мусорными баками. МакГонагал ждала их молча.
— А что это был за способ перемещения? — спросил мальчик, утыкаясь взглядом в чернейшую кирпичную стену и беря чемодан поудобнее. Он уже ощутил, что он не дома — мать сейчас уже немного пришла в себя от столь… нетипичного для нее «вида транспорта», на который она, скрепя сердце, с трудом согласилась, и отряхивала свой идеальный серебристый костюм — на нем осела пыль.
— Это называет портал. Он переносит нас на большие расстояния, хотя можно пользоваться и трансгрессией… Но вы-то оба не умеете трансгрессировать, а ваша мать, к тому же, магла… Поэтому мною был сделан портал до места назначения. Ну, вы готовы? — обратилась она к Рогозиной.
Мама Славы молча кивнула. С каждой минутой ей эта авантюра нравилась все меньше и меньше. Она с силой стиснула свою сумочку с документами и посильнее прижала к плечу. Хорошо, что хоть с документами был почти порядок… Помог ей Султанов в этот раз, пошел навстречу.
МакГонагал двинулась первой, затем за ней шел Слава, волоча чемодан, а потом, оглядываясь по сторонам с опаской, вышла и сама Галина Николаевна.
Да, действительно это была другая страна. Это чувствовалось и воздухе, и по окружающим их лицам чужих людей, и по необычным зданиям с нетипичной для России архитектурой. Но нужно было спешить за преподавательницей. Она шла прямо, не оглядываясь на них обоих. Она, судя по всему, четко знала, куда надо идти.
Рогозин-младший слушал по сторонам чужую речь. Он вполне понимал, о чем говорят люди. Ему не верилось — он в другой стране, он будет учиться не в какой-нибудь элитной школе-гимназии, а в самой настоящей школе волшебства!
Они шли мимо книжных и музыкальных магазинов, закусочных и кинотеатров, но ни одно из этих мест не было похоже на то, где можно купить волшебную палочку и прочие волшебные принадлежности. Это была обычная улица, забитая самыми что ни на есть обычными людьми.
— Пришли, — произнесла профессор наконец остановившись. — «Дырявый котел»… Тут вы и остановитесь.
— Где? — спросила сразу же Рогозина, рассеяно скользя взглядом по двум, на ее взгляд, самым обычным магазинам — по книжному и по музыкальному. А бар, находившийся между этими магазинами, она, похоже, вовсе не замечала и не видела.
— Лучше возьмите своего сына за руку, — проговорила профессор. Рогозина аккуратно взяла теплую и чуть подрагивающую ладонь мальчика, и у нее раскрылся рот сам собой — теперь меж двух магазинов был втиснут неказистый, пыльный и грязный бар, родом из прошлых веков — раньше она видела такое только по телевизору. — И идите вперед.
Для известного местечка бар был слишком темным и обшарпанным. В углу сидели несколько пожилых женщин и пили вино из маленьких стаканчиков, одна из них курила длинную трубку. Рогозина, не любящая курящих, сморщилась. Маленький человечек в цилиндре разговаривал со старым лысым барменом, похожим на нахмурившийся грецкий орех. Когда они вошли, все разговоры сразу смолкли.
Судя по всему, профессора тут знали. Бармен обратился к ней:
— Минерва, как всегда?
— Сегодня некогда, Том — много дел. Веду нового ученика и его… мать-маглу в Косой переулок. Ты сможешь выделить комнату сейчас им обоим — они за нее заплатят как только навестят свой сейф? Они вещи положат только…
— О, да какие проблемы!
Бармен Том отвел их вверх по шаткой лестнице, по которой Рогозина в здравом уме и в твердой памяти не пошла бы, но сейчас обстоятельства были выше их. С опаской она наступала на каждую ступеньку, и в итоге добралась до самого верха — там была небольшая площадка, затем шел широкий холл со множеством дверей, выглядевший в разы чище, чем сам бар. Но что еще ее поражало больше — как столько комнат могут помещаться на этаже?
Одно слово: волшебство…
Номер восторг не вызвал, но там хотя бы была в кране чистая вода (отдельно горячая и отдельно холодная), туалет и пара постелей со свежими простынями и подушками. Рогозину, которой приходилось в юности жить и в гораздо худших условиях, это более-менее удовлетворило. Но большую безнадегу вызывала пыль, буквально выглядывающая из всех плохо протертых щелей и косого потолка. Решив позже хорошенько убраться, женщина обернулась к сыну — тот уже разложил по местам пару вещей, и засунул чемодан с обреченным видом под кровать — места в номере было маловато.
— Идем, — проговорила Галина Николаевна.
Слава покорно кивнул, и они спустились по лестнице. Преподаватель ждала их, но, судя по ее лицу, они подзадержались.
Она вывела их из бара в маленький двор, со всех сторон окруженный стенами. Здесь не было ничего, кроме мусорной урны и нескольких сорняков.
— Чуть отойдите! — Три вверх… два в сторону…
Она трижды постучала по нужному кирпичу стены своей волшебной палочкой.
Кирпич, до которого она дотронулась, задрожал, потом задергался, в середине у него появилась маленькая дырка, которая быстро начала расти. Через секунду перед ними была арка, достаточно большая, чтобы сквозь нее мог пройти любой. За аркой начиналась мощенная булыжником извилистая улица.
— Добро пожаловать в Косой переулок, — произнесла сухо профессор Хогвартса.
Рогозина остолбенела на месте от удивления и шока.
Ярко светило солнце, отражаясь в котлах, выставленных перед ближайшим к ним магазином. «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные» — гласила висевшая над ними табличка. Волшебный народец (действительно — в мантиях и в остроконечных шляпах!) сновал туда-сюда, делая покупки и обмениваясь репликами, сплетнями и разговорами.
— Сейчас мы идем в банк, забирать ваши деньги, — от этих слов Рогозина сразу стряхнула с себя оцепенение. Ей необходимо было выяснить, сколько денег на счету у ее сына, и рассчитать, хватит ли ему их ему на учебу. Заодно она хотела запросить выписки…
Слава же пожалел, что у него не десять глаз, пока они добирались до банка — столько всего встречались ему необычного и интересного, но все же то, что он видел, внушало ему и печаль — маги словно «застряли» в средневековье, и, судя по всему, современного совсем не признавали.
Полковник ФЭС снаружи вела себя совершенно спокойно и непринужденно, но внутри ей было неспокойно. Весь этот… народец в старинных нарядах (не то, что ее идеальный костюм), не внушал ей доверия. И сын будет учиться среди… таких же? Жуть…
Даже взятый с собою шокер не способствовал покою женщины. Профессор объяснила им, что у них другие, отличные от магловского мира деньги (кнаты, сикли и галлеоны) и сейчас разъясняла про их денежную систему.
Из мрачного на вид магазина, мимо которого они шли, доносилось тихое уханье. «Торговый центр „Совы“. Неясыти обыкновенные, сипухи, ушастые и полярные совы» — прочитал Вячеслав с восторгом. Несколько мальчишек примерно его возраста прижались носами к другой витрине, разглядывая выставленные в ней метлы.
— Смотри, — донеслось до паренька, — новая модель «Нимбус-2000», это самая быстрая метла в мире!
Здесь были магазины, которые торговали мантиями, телескопами и странными серебряными инструментами, каких Слава никогда не видел. Витрины по всей улице были забиты бочками с селезенками летучих мышей и глазами угрей, покачивающимися пирамидами из книг с заклинаниями, птичьими перьями и свитками пергамента, бутылками с волшебными зельями и глобусами Луны… Рогозина брезгливо и с опаской обходила странные лавчонки и держала сына за руку.