- Что я всегда исключительно спокоен? - едко поинтересовался Хок, - Я тогда гаркнул на тебя из-за ерунды. Извини, кстати. Хотел размяться с Мабу, но под руку попался Мельбурн.
- И это был повод его бить? - уже спокойнее спросил парень.
- Для того, чтобы приструнить Мельбурна, повод не нужен, - фыркнул Эрик. - И вообще…
- Что такое? - прищурился Кайл. Всадники ехали так близко, что их ноги соприкасались.
- Я уже второй день с такой рожей хожу. А пришел ты только сегодня.
- Хочешь, чтобы я тебя пожалел? - улыбнулся парень, дивясь тому, что Эрик начал с ним заигрывать.
Обычно он был очень прямолинейным. Если Эрик хотел повторить их марафон посреди ночи, то он всегда будил Кайла поцелуями, ласками. Но с первого прикосновения омега понимал, чего так хочет Хоуксворт. Иногда он был невыносимо медлительным, но бывало и торопился, будто любовников вот-вот разлучат навечно и сейчас их последний шанс на соединение. Омега всегда получал невероятное удовольствие от их игр, но в воздухе неизменно витала недосказанность.
Кайл потянулся к Эрику и поцеловал в разбитую бровь, потом в припухшее ухо. Альфа криво усмехнулся и попытался поймать губы Кайла своими. Но тот только лукаво улыбнулся и пустил лошадь галопом ко дворцу.
*
Время перевалило за полночь, когда Людвиг окончательно уверился в том, что Мирт не придет. В принципе, он сразу это понял. Он сам бы ни за что не пришел, поступи так кто-то с ним. Альфа вздохнул и переместился из кресла в кровать. Она была непривычно холодной и пустой. Людвиг подложил руки под подушку и уставился в потолок. Но сон все не шел, и мужчина провел так почти всю ночь, бесцельно созерцая предметы мебели и роспись потолка.
В конце концов, нельзя так напирать на омегу, как сделал это он. Это было… получилось совсем не так, как Людвиг планировал. Он хотел уговорить, сделать все ласково… А вместо этого схватил, повалил… Альфа непроизвольно скривился. Он вообще не любил применять силу, когда не было необходимости.
Весь следующий день Мирт откровенно избегал альфу. Он старался не встречаться с ним не то что на всевозможных развлечениях, а даже взглядом. Будто они совсем не знакомы и знать друг друга не желают.
Людвиг не стал настаивать на общении. Но взгляд против воли вновь и вновь скользил по омеге, отмечая редкие зевки и блестящие глаза, какие бывают у человека, страдающего бессонницей. Мужчина тоже плохо спал.
Ночью он вновь не пришел, что было очень ожидаемо. Альфа набрался наглости и подергал ручку обычно открытой двери. Но та была заперта в этот раз и в два следующих дня.
*
Поздно вечером Мирт по привычке отпер дверь ключом. Он страшно вымотался за эти четыре дня, плохо спал. Сначала долго ворочался, а потом…. потом в мутных снах всплывали давние воспоминания, словно водоросли взбаламученные прыжком ныряльщика, они представали перед воспаленным сознанием вновь и вновь, доводили Мирта до крика, заглушенного подушкой. Он просыпался с рассветом, сердце всегда лихорадочно колотилось где-то в животе, омега раскрывал большое окно и садился на подоконник боком, смотрел на королевский парк, подернутый ночной нерастаявшей дымкой.
Внизу продолжалось бурное веселье, но Мирту было совсем не до него. Он бросил ключ куда-то на трюмо, зажег подсвечник. В зеркале отразилось чужое лицо, и омега автоматически запустил кинжал, который врезался в стену, несколькими сантиметрами выше головы Людвига.
- Ты гостеприимен, - пробормотал альфа, выдергивая оружие из стены.
- Как ты сюда попал? - холодно спросил Мирт.
- Через окно.
- Это третий этаж.
- Я очень ловкий.
- Что ты здесь делаешь? - по-прежнему ледяным тоном осведомился рыжеволосый мужчина.
- Пришел поговорить.
- Нам не о чем говорить, - непрерикаемо ответил Мирт, - уходи немедленно.
- Нет, - Людвиг демонстративно уселся на пуфик, стоящий у окна.
- Пошел вон, - процедил омега.
- Нет. Мы поговорим, и если захочешь, я уйду.
- Слушай меня внимательно, - Мирт оперся руками о трюмо, - Я разрываю с тобой всякие отношения, - предельно четко произнес мужчина, - Ты нарушил наш договор.
- Я честно следовал сделке, - Людвиг поморщился, - Хотя это вряд ли можно так назвать. Я не требовал от тебя ничего. Никаких обязательств. Просил только одно, сними рубашку.
- Неужели до тебя не дошло, почему я этого не сделал? - едко спросил Мирт.
- Дошло. Почему не сказал мне?
- С какой стати? Как я мог сказать тебе, человеку, которого я месяц знаю, что у меня не спина, а исполосованная шкура? Как я мог это сделать по-твоему? - сквозь зубы говорил Мирт.
- Как угодно.
- Зачем? Мне не жить с тобой, Людвиг.
- Ты прав, - слегка кивнул альфа, - Я не хотел напирать на тебя, делать больно. Мне не давали покоя мои догадки.
- И ты решил их проверить?! - гаркнул Мирт, у которого уже голова шла кругом от напряжения, - В любом случае, это не твое дело. Я ясно сказал тебе не лезть в мою жизнь. Ты нарушил это единственное правило. Нет ни единого аргумента, который смог бы меня убедить в обратном. Уходи и больше никогда не попадайся мне на глаза.
- Мирт…
- Слушать не хочу. Проваливай.
- Послушай меня, - вновь начал Людвиг, поднимаясь на ноги.
- Ты можешь понять, что я не хочу тебя слушать?! Не хочу и не собираюсь!
- Почему?! - тоже повысил голос альфа, - Потому что боишься услышать то, что заставит тебя передумать? Или потому что боишься привязаться? Привязаться ко мне.
- Потому что я похоронил все это. Смирился, - все мутнело перед глазами, а во рту противно пересохло, - А ты все снова поднял на поверхность.
- Ты не смирился. Не ври себе. Если бы это было так, ты смог бы мне сказать, - Людвиг снова посмотрел на омегу своими зелеными глазами как в ту ночь. От чего того просто подбросило от гнева.
- Ты понимаешь, что я забыл все это?! Понимаешь?! А ты все испортил. Я устал захлебываться от крика каждую ночь! Устал, демоны тебя задери! Я спать не могу! Гил умер две недели назад, а меня не отпускает! Легче не стало ни на йоту! Ты это понимаешь?!
- Мирт, хороший мой, - Людвиг попытался подойти к омеге, но тот шарахнулся от него.
- Я просил тебя остановиться. Я сказал тебе, что никогда этого не прощу! - продолжал кричать мужчина, надрывая связки, - Но нет! Тебе же надо было докопаться до самой сути. Счастлив?!
- Нет.
- Вот и я нет. Проваливай и не попадайся мне на глаза, - совладав с собой кое-как, произнес Мирт, - У меня нет сил на все это.
- На что нет сил? - мягко произнес альфа, - Чего ты боишься? Он умер и больше не придет за тобой. А я не он.
- Я ненавидел его. Ненавидел и боялся. А теперь ненавижу тебя.
- Нет. Ты себя ненавидишь, - глядя омеге в глаза, сказал Людвиг. Он приблизился к Мирту на пару шагов и вновь остановился, - Только я не могу понять за что. Ты ни в чем не виноват.
- Ты так уверен в этом? - горько усмехнулся Мирт, прикрыв глаза. От усталости он не чувствовал пол под ногами. Тело ломило и требовало сна. Немедленно, - Мне надо было бежать от него, сломя голову, после первого же раза. Но я остался и тешил себя глупыми надеждами, пока он превращал мою жизнь в ад.
- Мирт, послушай меня, - настойчиво начал альфа, подойдя к омеге еще на шаг. Тот отступил вжался в трюмо, - Это не твоя вина. Ты не мог все знать наперед. Сколько тебе было лет?
- Шестнадцать.
- Ты не мог знать, - мягко повторил альфа, попытавшись обнять Мирта.
- Не прикасайся ко мне. Не надо себя заставлять.
- Заставлять? - брови мужчины взлетели вверх.
- Мне самому отвратительно это делать. Я не могу смотреть в зеркало и видеть это лицо. Я сам не могу прикасаться спокойно к своему же телу. Потому не могу тебя просить о подобном, - горько признался мужчина.
Людвиг только глаза закрыл. До него только сейчас дошло, как Мирт относился ко всему этому. Сколько боли и страданий скрывалось под маской безразличия. Какая бездна ненависти и презрения таилась в омеге.
- Мирт, - Людвиг протянул руку и ласково коснулся щеки, Мирт отвернул голову и закрыл глаза. Темные ресницы чуть трепетали, - мне не противно. Я клянусь тебе, - Людвиг приобнял мужчину за талию и притянул к себе. - Я не стал бы приходить к тебе из жалости. Я слишком уважаю тебя.
- За что ты меня можешь уважать? - горько спросил омега слегка дрогнувшим голосом, - Я не могу найти ни одной причины для этого.
- Как так? - тихо спросил Людвиг, успокаивающе поглаживая омегу по напряженной спине, - А я такие причины нашел. Хочешь знать какие?
Мужчина едва заметно кивнул.
- Первая. Ты здесь, в королевском дворце. Ты не забился в угол. Ты не испугался меня. Не стал шарахаться. Это вторая. Ты не сломался. Это третья.
- Я не сломался только из-за Кайла. Был бы один, уже свихнулся бы.
- Но ведь не свихнулся же? - ласково улыбнулся Людвиг.
- Иногда я в этом сомневаюсь, - серьезно ответил Мирт и подавил зевок.
- Ты плохо спишь? - тихо спросил Людвиг, по-прежнему поглаживая мужчину по спине, - Кошмары снятся?
- Да, - честно признался Мирт, понимая, что врать уже не имеет смысла.
- Много?
- Много.
- Давай я останусь с тобой, - предложил альфа, и чувствуя сомнение омеги, добавил, - С рассветом уйду.
Мирт молчал.
- Соглашайся, - улыбнулся Людвиг краем губ, - Мной движут не только альтруистические побуждения. Я плохо сплю один.
- Ложись, - пробурчал Мирт, отстранившись от альфы.
Тот усмехнулся и быстро стянул с себя рубашку, затем небрежно кинул ее на стул. Мирт приподнял бровь, открыл шкаф и достал широкие штаны из мягкой на ощупь ткани. Затем переоделся, кожей чувствуя внимательный взгляд Людвига. Рубашку снимать не стал. Альфа будто этого не заметил и потушил подсвечник, погрузив комнату в необъятную темноту, после чего практически бесшумно забрался в кровать, гостеприимно откинул покрывало. Мирт с удовольствием последовал его примеру. Людвиг тут же притянул его к себе, обняв со спины.
Горячая мужская рука пробралась под рубашку и стала неторопливо обводить шрам.
- Что ты творишь? - зашипел Мирт, отстраняясь от прикосновений и тем самым прижимаясь к Людвигу сильнее.
- Не бойся, - тихо попросил тот, - Я не буду никуда лезть. Спи.
Мирт почему-то ему поверил. Он закрыл глаза и блаженно вздохнул. Людвиг действительно ничего не делал, только успокаивающе гладил по животу, особое внимание уделяя шрамам. Прикосновения дарили успокоение, и постепенно омега расслабился. Понадобилось совсем немного времени, чтобы он погрузился в глубокий сон.
-
========== Глава 27 ==========
Проснулся Мирт поздно. Солнце ярко светило на небосклоне, едва замутненном перистыми облаками, из-за приоткрытого окна в комнате шалил легкий летний ветерок, который так любит играть волосами и звенящими безделушками. Мирт ощущал это на грани сна и бодрствования, отчаянно желая остаться в этом странном, но приятном состоянии как можно дольше. Не открывая глаз, мужчина повернулся на другой бок… и наткнулся на спящее тело, лежащее рядом. Синие глаза омеги резко распахнулись и уставились в упор на безмятежно сопящего мужчину, который раскинулся на кровати, словно она была его и спал он в ней один. Мирт вообще удивился, почему он не очнулся на полу.
Но вот тут пришло осознание происходящего. Рассвет давно позади… все уже встали… а Людвиг в его спальне! От внезапного озарения воздух застрял где-то в горле, а глаза сами собой прикрылись, словно в надежде, что когда они откроются снова, альфа чудесным образом испарится. Но нет! Мужчина все так же спал.
- Вставай! - едва ли не завопил Мирт, пытаясь растормошить Людвига, который совершенно не желал расставаться с объятьями сладких ночных грез, - Да вставай же! Проспали! Ты проспал!
- А?! - Людвиг резко сел и глянул на Мирта совершенно ошалевшими от удивления и шока глазами. Альфа совершенно не понимал, почему его так грубо разбудили, - Что такое?
- Что такое? Проспал!
- Кто? - с ужасом спросил ничего не соображающий Людвиг.
- Ты! - едва не взвыл Мирт, - Посмотри вокруг. Солнце встало. Все встали.
- Солнце? - мужчина повернул голову в сторону окна. Мирт с наслаждением наблюдал, как на сонной физиономии любовника отражается сначала непонимание, потом осознание, а потом зеленые глаза раскрываются от удивления, - Проспал, - как-то странно произнес Людвиг.
Затем посмотрел на взъерошенного Мирта долгую секунду, а потом упал на подушки и начал хохотать. Людвиг смеялся громко и до ужаса весело, запрокинув голову и закрыв глаза. Мирт не знал, то ли смириться с ситуацией, то ли попытаться привести любовника в чувство. Что было абсолютно бесполезно, кстати говоря. Людвиг на секунду перестал хохотать и посмотрел на Мирта. Затем смех вновь взял свое, и Людвиг содрогнулся от хохота.
- Прекрати немедленно! - попытался вразумить его омега. Но прозвучало это как-то совсем несерьезно. - Мы проспали, - совсем уж неуверенно сказал Мирт.
В ответ альфа перехватил его поперек талии и повалил на кровати, нависнув над ним. Глаза искрились от искреннего веселья, улыбка сверкала от уха до уха.
- Проспали, - весело согласился Людвиг, - Ну и что?
- Ты с ума сошел? - совершенно искренне поинтересовался Мирт.
- Абсолютно.
- Я чувствую.
- Не переживай так. Я выйду потихоньку, - сказал альфа и потянулся за поцелуем.
Когда их губы уже почти соприкоснулись, в дверь кто-то постучал. Энергично так постучал. Любовники замерли, затем синхронно повернули головы в сторону закрытой двери.
- Тихо, - одними губами произнес Людвиг.
Мирт кивнул. Тут постучали еще раз, на этот раз громче. Слуги никогда так не стучат.
- Отец, - раздался голос из-за двери, - ты спишь еще? Просыпайся. Циркачи решили на публике потренироваться. Вставай!
- Это Кайл, - неслышно простонал Мирт.
- Он уйдет, если ему не ответить.
- Нет. Он позовет слуг, и они дверь выломают, - прошептал Мирт несчастно.
- Отец! Поднимайся! Просто неприлично столько спать, - снова позвал Кайл из-за двери.
Мирт скинул с себя Людвига и заметался по комнате в поисках рубашки Людвига. Тот словил ее в полете и принялся лихорадочно надевать. Мирт прыгал на одной ноге, надевая ботинок.
- Уйдешь потихоньку?! - возмущенно прошептал Мирт, натягивая второй ботинок.
- Не получилось, - пожал плечами альфа, - Где мои ботинки?
- Я убью тебя! - прошипел Мирт.
- Отец! - почти прокричал Кайл и забарабанил в дверь, от чего омега подскочил как ужаленный, - У тебя все хорошо?
- Да, - отозвался Мирт, - Я сейчас, одеваюсь, - в Людвига полетели его же ботинки. Тот поймал их и стал спешно натягивать. - Уже открываю!
- Куда? - прошептал Людвиг.
- Под кровать! Быстро!
Альфа послушно забрался под кровать, Мирт пинком закинул туда же не надетый предмет обуви и прикрыл просвет между полом и деревянной рамой простыней. Затем пару раз вздохнул и открыл дверь, в которую тут же влетел взбудораженный Кайл.
- Что так долго? - воскликнул он, - Там уже все собираются.
- Можно подумать, я тренировок их не видел, - хмыкнул Мирт.
- Ну и что? - искренне удивился парень, - Со стороны все интереснее смотрится.
- Не сомневаюсь. Ты разбудил меня только за этим?
- Почти. Я серьгу ищу. Вот такую, - Кайл показал отцу изумрудную длинную серьгу, - Ты не видел?
- Нет, - помотал головой Мирт, искренне надеясь, что сын не решит искать безделушку прямо сейчас.
- Я тут быстренько посмотрю. Вчера потерял. Жалко, - сказал Кайл, ринувшись осматривать пол.
Зоркие молодые глаза быстро обследовали все углы комнаты. Кайл практически ложился на паркет, заглядывая под трюмо, шкаф, кресла.
- Не нашел, - разочарованно вздохнул парень, поднимаясь с колен, - Только под кроватью осталось посмотреть.
- Не надо, - поспешно сказал Мирт, холодея, - Я сам потом посмотрю.
- Зачем? Я сам. Это две минуты.
- Там грязно, - попытался остановить сына омега, хотя тот уже становился на колени перед ложем.