Когда порожденная взрывом пелена пыли и пепла опустилась на израненную землю Вэйчжоу, по приказу коменданта к поврежденным стенам арсенала устремились десятки солдат, чтобы разобрать образовавшиеся завалы. Люди только подошли к этой огромной мешанине состоявшей из щебня и камня, как землю сотряс могучий толчок и вверх взметнулся новый столб пыли и грязи. Это сдетонировала взрывчатка, хранившаяся в арсенале.
Сила взрыва была такой силы, что уцелевшие ранее стены арсенала рухнули, увеличив, таким образом, высоту завала. Прошло некоторое время, пока гарнизон вновь решился приступить к раскопкам.
Невзирая на рвущиеся фугасы, встав в цепочку, китайцы принялись растаскивать горячие обломки, но на их беду в этот момент на небосвод вернулся воздушный наблюдатель. Быстро заметив большое скопление людей в одном месте, летнаб стал ритмично покачивать крыльями и вскоре, огонь всех орудий обрушился на небольшой пяточок земли.
Правильно расшифровав послание наблюдателя, Алексей Михайлович приказал вести стрельбу осколочными снарядами, наносившие врагу максимальный ущерб. Спасательные работы были отложены до вечера, но едва солдаты стали выстраиваться в цепочки, к стенам Вэйчжоу пожаловали парламентеры.
Послание полковника Покровского коменданту было кратким и выразительным. «Ваше мужественное сопротивление и ваша стойкость достойна самых высоких похвал, однако они заставляют меня прибегнуть к самым крайним мерам. Если завтра к утру я не получу ваше предложение о капитуляции, крепость будет обстреляна снарядами с отравляющими веществами. Это очень жесткий шаг, но я вынужден сделать его. Подумайте о своей жизни и жизни ваших солдат. Они вам ещё пригодятся».
Слова русского цзян-цзюня в считанные минуты разлетелись по цитадели. Никто из китайцев не усомнился в правдивости слов человека в столь короткое время уничтожившего крепостные склады и разрушившего арсенал. Тысячи глаз с тревогой и надеждой следили за окнами госпиталя, где нашел свой приют штаб обороны.
Там развернулись ожесточенная баталия между комендантом и офицерами. Первый стоял за продолжение обороны любой ценой, вторые требовали незамедлительной капитуляции. Подобная смелость была очень редким явлением среди китайских офицеров, привыкших безропотно подчиняться своим командирам. Комендант топал ногами и кричал на своих подчиненных, но страх смерти в людских душах оказался сильней, и стороны разошлись, оставшись, каждый при своем мнении.
Просидев всю ночь под охраной десятка охранников маузеристов, комендант приготовил свой ответ врагу, но вручить его Покровскому так и не успел. Едва только над крепостью вновь появился воздушный разведчик, как её стены разом украсились неизвестно откуда взявшимися белыми полотнищами разных размеров. Сразу вслед за этим не тронутые вражескими снарядами крепостные ворота дрогнули и стали раскрываться. Неприступная цитадель сдавалась.
Когда об этом узнал комендант, то он с криками «Измена, измена!» выскочил в сопровождении охраны на крепостной двор. В этот момент, ему под ноги упала граната, чей взрыв пресек его жизнь и карьеру. Так была поставлена жирная точка в истории неприступной крепости и открыт счет побед советника Владимирова.
Падение легендарной твердыни предопределило успех всей проводимой операции. Высвобожденные из-под Вэйчжоу войска были переброшены на помощь генералу Ян Симиню ведущему яростные бой с главными силами противника. Полнокровные, уверенные в себе от одержанной победы, они стали той соломинкой, что перешибла хребет армии Чэнь Цзюнмина.
Совершив быстрый марш-бросок, дивизии под командованием русского цзян-цзюня нанесли внезапный фланговый удар противнику и обратили его солдат в бегство. В течение двух дней непрерывного наступления победоносные войска Гоминьдана взяли в кольцо главные силы Чэнь Цзюнмина. Самому генералу вместе со штабом удалось избежать окружения. Ещё недавно лелеявший мечту о захвате Гуанчжоу милитарист, был вынужден бежать от штыков китайских революционеров, трусливо бросив свою армию.
Лишившись верховного командования, солдаты и офицеры Чэнь Цзюнмина не горели желанием проливать свою кровь и капитулировали на второй день окружения. Многие из них пополнили ряды армии Сунь Ятсена, другие, побросав оружие, растворились среди мирного населения провинции.
В результате успешных действий народно-революционная армия полностью очистила Гуандун от союзников чжилийской клики. Было взято в плен более десяти тысяч солдат противника. Захвачено свыше 13 тысяч винтовок разных систем, 8 миллионов патронов, 112 пулеметов и 27 орудий, а также 2.5 тысячи снарядов.
Ободренный этими успехами председатель Гоминьдана выехал к местам боевых сражений для поздравления победителей. У молодой революции ещё не было своих орденов и медалей, и потому в дело пошли имперские награды, в срочном порядке переделанные местными ювелирами и граверами. Что касается русских советников, то для них Сунь Ятсен придумал особый вид награды — именное оружие. Украшенное революционной символикой, оно указывало на особые заслуги перед революцией его обладателя и сразу стало предметов всеобщей зависти.
Им украшались браунинги, наганы, кольты, но венчали эту необычную наградную лестницу маузеры. Они особо почитались как среди военных, так и среди простого населения.
Маузером номер один был награжден сам председатель Гоминьдана, номер два получил Ян Симинь, а вот третий маузер был вручен генералу Владимирову, которого китайцы прозвали на свой манер Ван Суном. Главнокомандующий НРА Чан Кайши стал обладателем шестого номера, что не особо улучшило его отношение к Алексею Михайловичу. Это впрочем, не сильно беспокоило Покровского. Одержанные победы позволяли начать реализацию плана Северного похода.
В связи с обострением обстановки на КВЖД из-за участившихся провокаций со стороны маньчжурского правителя Чжан Цзолиня, привести в полную боевую готовность бригаду особого назначения подполковника Шаповалова Т. П. Быть готовым к незамедлительной переброске личного состава в город Харбин, по условному сигналу «Весна».
Передайте поздравления правителю Маньчжурии от имени президента Российской Республики Алексеева М. В. в связи с присвоением господину Чжан Цзолиню звания генералиссимуса сухопутных и морских сил Китайской республики.
Согласно сведениям, полученных от осведомителя «Игрок», по предложению генерала Гамилена в министерстве обороны Франции создан особый отдел «Европа-Восток», главной задачей которого является работа в странах «антирусского кордона» Польши и Румынии. Основное направление деятельности этого отдела — выявление среди местного населения лиц, недовольных политикой России, их вербовка, создание вооруженных отрядов и переброска их на территорию Российской республики для ведения диверсионно-террористических действий. Основной упор делается на молодежь украинской национальности — уроженцев Галиции и Волыни, а также на румын — уроженцев провинции Молдавия, вынужденных покинуть свои родные места по тем или иным причинам.
Для реализации этих планов в Польшу и Румынию выехало 35 человек вербовщиков, располагающих крупными денежными средствами для вербовки людей, а также для получения административной поддержки на местах.
Глава IV
Мартовские иды севера
Если первый месяц весны принес полковнику Покровскому лавры побед, то командир заставы Куаньчэн Заамурского пограничного корпуса штабс-капитан Рокоссовский переживал далеко не лучший период своей жизни.
Едва вступив в новую должность, Константин сразу ощутил всю напряженность, в которой пребывала Внутренняя Маньчжурия. С начала года бандитские вылазки хунхузов против пограничников и служащих КВЖД резко возросли, как по численности, так и по размаху. Если ранее все сводилось к разбойным нападениям, то теперь главной целью китайцев стало выживание служащих железной дороги и их семей. Избиения, нападения на дома железнодорожников, а иногда и их поджоги стали принимать массовый характер.
Также участились нападения бандитов на идущие в Харбин и Владивосток поезда и составы, свидетелем одного из которых стал сам Константин Рокоссовский. Кроме попыток ограбления поездов были пресечены попытки диверсии на железной дороге. Очень часто казачий разъезд или пограничный дозор засекали китайцев пытавшихся открутить крепежные гайки и развести рельсы. Из-за неопытности хунхузов и счастливой случайности попытки разрушения полотна были предотвращены, но никто не мог гарантировать, что в следующий раз нападавшие не заложат под рельсы взрывчатку и не повредят дорогу.
Пограничники Заамурских погранотрядов вместе с маньчжурскими казаками днем и ночью несли боевой дозор вдоль всего железнодорожного пути. По мере сил и возможностей охраняли дома кэвэжединцев, но полностью закрыть сотни километров российской территории, что прямой линией рассекала просторы Маньчжурии, они не могли. То там, то тут случались на КВЖД беспорядки, но мало кто из поселенцев или служащих поддался нажиму хунхузов и покинул Маньчжурию.
Вопреки всем надеждам и чаяниям китайских милитаристов и стоящих за ними японцев, русские сплотились в один кулак и давали стойкий отпор вражьей силе. И одним из факторов, побудивших их остаться на маленьком пяточке русской земли под названием КВЖД, были заамурские пограничники и маньчжурские казаки. И друзья, и враги твердо знали, что зеленые фуражки и черные папахи обязательно придут на помощь, а если случится непоправимое, то обязательно отомстят.
В отношении последнего пункта приоритет был за казаками. Вольные люди, они не были связаны пунктами и параграфами устава и время от времени могли совершать рейды по маньчжурским просторам для сведения «кровных» счетов. Зная об этом, хунхузы во время набегов старались не трогать казачьих поселений вдоль железной дороги, так как при проведении «кровных» расчетов казаки производили их из расчета 1:3.
Куаньчэнь, куда определило на службу высокое начальство молодого офицера, был на острие этого сложного пограничного противостояния. Согласно условиям Портсмутского мирного договора, Южно-Китайская железная дорога, уступленная Россией японцам, простиралась от Порт-Артура, что находился на самой оконечности Квантунского полуострова до Чанчуня в Маньчжурии.
По причудливому стечению обстоятельств, в этой маленьком городке, что затерялся на просторах Маньчжурии, произошло столкновение интересов сразу трех держав. Сам Чанчунь принадлежал Китаю, железнодорожным полотном и станционными пакгаузами владели японцы, тогда как к русским владениям относились перрон и вокзал.
К северу от Чанчуня начинались маньчжурские владения России. В двух верстах от городка находилась станция Куаньчэнь, на которой кроме паровозного депо и железнодорожных складов находилась пограничная застава, которой командовал наш молодой литвин.
Чанчуньский анклав был самый южный рубеж Заамурского пограничного округа. И именно здесь, на маленьком пяточке русской земли, зародились искры военного конфликта, прозванного историками «Маньчжурским инцидентом».
Подталкиваемый своими хозяевами японцами, генерал Чжан Цзолинь в ультимативной форме потребовал от администрации КВЖД следующих уступок. Полной замены русского персонала на станции Чанчунь китайскими служащими, удаления пограничных и таможенных постов, а также отказа от экстерриториальных прав на прилегающие к вокзалу земли.
Москва сама была не рада столь сложному и запутанному положению своего чанчуньского анклава. В другое время она бы с радостью уступила этот злосчастный участок дороги японцам или китайцам за определенную сумму денег или какую-нибудь иную дипломатическую уступку. Однако сейчас, отдавать землю генералу милитаристу просто так, значило потерять в большой дипломатии свое лицо и породить очень опасный прецедент. Вряд ли Чжан Цзолинь почувствовав слабину со стороны Москвы, ограничился бы только одним русским анклавом в Чанчуне. Генерал, а с января 1924 года маршал, никогда не скрывал своих планов полного изгнания русских за пределы Маньчжурии.
Выполняя приказ сверху китайские служащие станции Чанчунь, с февраля месяца стали всячески провоцировать российскую сторону на серьезный скандал. Началась «война нервов» на бытовом уровне, которая закончилась скандалом. Один из китайцев стал приставать к жене начальника станции с требованием раздеться, так как она украла и спрятала у себя на теле секретные документы. Все это происходило на глазах изумленной публики, но этот факт ничуть не смущал провокатора. Поверив в свою безнаказанность, он попытался сорвать с женщины одежду в тайной надежде вовлечь в скандал мужа начальника, но просчитался. Крепкая от рождения Полина Ермолаевна, так сильно ударила своего обидчика, что тот трусливо бежал, утирая разбитый в кровь нос.
Специально собранная по этому поводу комиссия признала правомочность действий дамы, постоявшей за свою честь. Казалось, правда, восторжествовала, но этот случай позволил японцам ввести на территорию Чанчуня дополнительную роту солдат, якобы для предотвращения подобных происшествий на будущее.
Обрадованный столь удачным дебютом, подполковник Доихара стал требовать от владыки Маньчжурии новых провокаций против русской стороны, и они не заставили себя ждать. Напрасно министр иностранных дел России вручал китайскому послу в Москве ноту с требованием обеспечить нормальные условия работы российских подданных на КВЖД.
Впустую бомбардировал протестами администрацию правителя Маньчжурии русский консул в Мукдене и китайского представителя на КВЖД управляющий железной дороги в Харбине. Охваченный милитаристическим угаром Чжан Цзолинь упрямо лез на рожон, и остановить его можно было только с помощью силы, которой как он твердо знал, у русских сейчас в Маньчжурии не было.
С начала марта объектом провокаций китайцев стала вся железная дорога, что серьезно осложнило её работу. Чтобы избежать простоев составов железнодорожники были вынуждены пускать часть составов во Владивосток через Читу, что автоматически приводило к увеличению стоимости транспортировки грузов. Через Маньчжурию пошли только пассажирские поезда, да и то в сокращенном составе.
Обстановка вокруг КВЖД достигла своего максимума напряженности и была подобна натянутой струне, готовой лопнуть от любого неудачного движения. Москва предлагала Мукдену для разрешения проблемы сесть за стол переговоров, но маршал был глух к увещеванию дипломатов, делая ставку на хунхузов или точнее сказать тех, кто ими назывался.
Со средины марта, почти каждую ночь незваные гости стали беспокоить русских пограничников своими нападениями. Это было похоже на пробу сил или поиски слабого места в обороне заамурцев. Многочисленные вооруженные отряды пытались с сопредельной стороны приблизиться к Куаньчэню, но всякий раз натыкаясь на плотный огневой заслон, отступали.
— Господи, откуда их столько нынче взялось? Ведь никогда такого числа хунхузов здесь не было. Обычно по пятнадцать-двадцать человек орудовали, не более. А тут по пятьдесят-семьдесят человек за раз — говорили старые пограничники, удивленно рассматривая тела убитых ими при столкновении налетчиков.
— Никак со всей Маньчжурии собрались — вторили им казаки и при этом не подозревали, как были правы. Усилиями Чжан Цзолиня и Доихары, под Харбин был, стянут весь цвет преступного мира не только Маньчжурии, но и Внутренней Монголии. Соблазненные возможностью получить индульгенцию за прошлые грехи и благословение на безнаказанный грабеж мирного населения, хунхузы охотно шли под знамена «черного дракона». Так они прозвали между собой властителя Маньчжурии.