- Сын??? ВОЛВЕ?! Я?!
Сердце чуть было не выпрыгнуло из груди, отбивая бешеный ритм дьявольской чечётки. Сид’минд никогда не станет лгать!
- А как ты думаешь, почему тебе удалось столь скоро попасть в Совет и не лишиться жвал за всё, что ты натворил? Он был уважаемым Элдером, самым суровым из всех нас. В его клане выковывались только сильнейшие воины.
- Почему он не сказал мне? Почему?!
- Чтобы ты рос самостоятельным, независимым и сильным преемником его дела. И я считаю, что он добился своего.
От такого количества новостей у Ночного Воина закружилась голова. Волве – суровый Владыка Сендара, правивший даже не стальным кулаком, а длексовой кувалдой, оказался его родным отцом. Безумие? Невозможно поверить и принять так сразу. Полный бардак.
- Совет постановил, что на Уман-эмпа летишь ты, как истинный знаток Пьод Амедха. Для этого решения не понадобилось никаких дебатов. Созывай Охотников клана и отправляйся в путь. Ты знаешь, что надо делать, – официальным тоном объявил Сид’минд.
Взмахнув мантией, Потаклинд направился в Сендар. Гуан-Тант’ер, пребывая в полной растерянности, остался стоять рядом с теперь уже своим кораблём и грызущими, тяжёлыми мыслями.
Попытавшись навести хоть какой-то порядок в голове, Вожак взошёл на трап. Всё здесь пробуждало воспоминания. Сколько лет своей жизни он провёл на этом судне, наблюдая за жёсткими разборками на средних ярусах, которые гордо именовались “воспитательным процессом”. Ему доставалось не меньше, чем всем остальным.
- Тем не менее, мои мандибулы остались на месте, – довольно заметил яут, следуя в отсек управления.
Он ступал по родным коридорам, иногда касаясь подушечками пальцев поверхности знакомых трофеев, оружейных стоек, дверей с вмятинами от жестоких разборок обезумевших Воинов. Судно всё ещё хранило едва ощутимый запах горького мускуса, осевшего на обшивку, притаившегося в её щелях. Одна за другой покорно открывались двери, впуская в покинутые сектора своего нового хозяина. Одам-ан’де поднялся на верхние ярусы. Некоторое время он бродил по жилым секторам, вспоминая кому именно принадлежала та или иная каюта, но потом взял себя в руки и, отчитав за излишнюю сентиментальность, отправился в отсек управления. Там, на панели, словно только что забытая, его ждала чёрная мантия Волве. Ночной Воин взял знакомый, греющий сердце кусок ткани. Встряхнув, он одел её на себя.
– Как раз впору.
Он уселся на трон. Когда-то Зверь долго учил своего помощника управлять этим уникальным кораблём. Данный ман’дака был создан другой расой. Его окружало множество легенд.
Альбинос начал пробуждать «Шауб-Де», поворачивая рычаги и водя когтями вверх по специальным желобкам. Механические действия сопровождались телепатическими командами, которые, впрочем, было приятно произносить вслух.
- Просыпаемся, «Шауб-Де», просыпаемся. Стряхиваем пыль.
Заработал и задребезжал реактор, одна за другой зажглись подсветки. «Ярость» послушно “стряхнул” с себя слой пыли, бешено заревел и “ожил”. Гуан-Тант’ер вдохнул полной грудью родной влажный воздух. Белые руки заскользили по глянцевой поверхности виртуального штурвала. Корабль, подчиняясь новому хозяину, поднялся над землёй.
- Триста метров, чёрный собрат, не больше, – отдал приказ судну Вождь и пролетел небольшой отрезок между двумя посадочными площадками.
«Ярость» пришвартовался рядом с кораблём, найденным в угодьях берсеркеров. По сравнению с судном Владыки он казался неприметной лодочкой.
Здесь уже собрались Охотники клана «Чёрного Зверя», удивлённо рассматривая знаменитый ман’дака. Несколько самцов автоматически потёрли крупные шрамы, когда-то нанесённые Волве на этом самом корабле. В проёме показалась высокая тень. Знакомая чёрная мантия ложилась на широкие плечи Вождя, что немедленно вызвало кучу вопросов. Яуты переглядывались, оживлённо шевеля мандибулами и что-то нащёлкивая себе под нос. Наконец, Кар’клей вышел на свет и, спрыгнув вниз, оказался напротив посвящённых.
- Клан «Чёрного Зверя», – обратился к Охотникам Вожак. – Совет доверил нам очень важную миссию. На Уман-эмпа идёт война. Пьод используют в качестве оружия Кайндэ Амедха. Наша задача – полностью устранить Кайндэ Амедха, любыми путями и любыми жертвами. Все уманы, которые встанут у нас на пути, будут убиты!
Клан взревел, поддерживая Лидера. Жажда свежей крови ворвалась в атмосферу многоголосым рычанием.
- Эта Охота может оказаться для нас последней. Уманы – хитрые и агрессивные создания. Вкупе с Жёстким Мясом это станет настоящим испытанием, – вставая рядом с Вождём, добавил Фрадиор-Гоаринд.
- Вы готовы к встрече с самим Кетану? – рявкнул Гуан-Тант’ер.
- Даа! – хором взревели голодные до боя Хищники.
- На корабль! – жёстко скомандовал Одам-ан’де, подняв ввысь чёрную нагинату.
Охотники, рыча себе под нос, словно мантру «Тин-де ле’хсуан ‘алоун’мюин-дел бпи-де гка-де хасоу-де пайа», один за другим устремились на чёрное судно. Фатор было пошёл за ними, но двулезвийная рукоять перекрыла вход.
- Куда собрался? – поинтересовался Вождь у Молодой Крови.
- Мой Кар’клей, я готов умереть в этом бою.
- От нас должен остаться хотя бы один Охотник, тогда мы не будем считаться мёртвыми. Клан числится живым, если жив хоть один посвящённый. Ты слишком молод для таких операций, Фатор. Я не могу пустить тебя на верную смерть. Что ты предоставишь Чёрному Воину, когда у’сл-кве настигнет тебя?
- Я не останусь здесь. Я далеко не последний окроплённый!
- А ты упрям. Но сейчас это не поможет – слишком мало опыта. Янг’а нечего делать в подобных боях, – отрезал Гуан-Тант’ер и, развернувшись, направился внутрь корабля.
За ним последовал Фрадиор-Гоаринд. Ветер некоторое время стоял около входа, но, как только зашумел реактор, рванул вперёд, подпрыгнул, сорвав сетку с потолка, и скрылся где-то в просторной вентиляции. Ман’дака закрыл шлюзы и взлетел.
- Ты думаешь, он послушал тебя? Бьюсь об заклад, он сейчас на корабле, – ровным тоном обратился помощник к Вожаку.
- Я его проверял, Фрадиор-Гоаринд. Мне нравится его упрямство. Такие добиваются своей цели.
- А ты не задумывался, что однажды такой бросит тебе вызов? – посмотрев в золотые глаза, спросил Бессмертный.
Вожак довольно заурчал:
- Если это случится, я буду польщён.
- Мм?
- Приятно будет его сломать.
Помощник ехидно шевельнул верхней жвалой. Пройдя ещё немного, яуты остановились у лестницы, ведущей на верхние ярусы.
- Слышал, тебя изгнали из Совета.
- Да. Я среди них, как революционер, – усмехнувшись, заметил Ночной Воин.
- Может, потому что ты заметно моложе?
- Нет, просто я другой.
- А этот корабль?
На некоторое время Вожак задумался, затем ответил:
- Это подарок Волве. Своеобразное наследство от Вождя к Вождю. Мне его передали только сейчас, потому что посчитали, что так нужно.
Бессмертный понимающе кивнул.
- Я, пожалуй, останусь здесь. Пока ждал тебя сегодня, пропустил тренировку, так что пойду, наверстаю.
- Навёрстывай. И перехвати Фатора, если увидишь. А то он с голоду помрёт, прячась в вентиляциях, – посмеиваясь, ответил Вожак, исчезая на верхних ярусах.
Примечания:
Кайндэ Амедха — Жёсткое Мясо. Слэнг для обозначения ксеноморфов
Пьод Амедха — Мягкое Мясо. Слэнг для обозначения людей
Потаклинд — Высший. Верховный Лидер яутжа
Рйет — дерьмо
Пророк — кличка Сидʼминда. Великий периодически видит будущее. Этот дар когда-то помог Волве победить Заражение.
«Шауб-Де» — Ярость. Судно Владыки Волве
Волве — Зверь
Тин-де леʼхсуан ‚алоунʼмюин-дел бпи-де гка-де хасоу-де пайа — постигни дар всех ощущений, либо повержен будь в танце павших богов
Уʼсл-кве — последний отдых, смерть
Комментарий к Эпизод 5 – Тайна Ки'итс-па – копьё
Ки’чти-па – двойные запястные лезвия науду
Рот’ам’олинд – Величественный. Элдер – оппонент Великого Сид'минда
Уманы – люди
Кетану – великий предок, со временем вознесённый до ранга бога Смерти
Янг'а – ранг “Молодая Кровь”
Аттр’ури – аттури. Племя науду возглавляемое кастой Учёных
Кар'клей – Вожак
Сендар – здание Совета, цитадель клана “Девних”
Унтары – кольца на валары. Выдаются Советом за трофеи
Валары – косы/дреды Хищников
Сид’минд – Благородный. На данный момент – Верховный Лидер
Беглинд – Бесстрашный. Союзник Верховного Лидера
Ганерин – Буря. Оппонент Верховного Лидера
Калан – Вандал. Оппонент Верховного Лидера
Гушинд – Внезапный. Союзник Верховного Лидера
Варэ’нинд – Воздушный. Союзник Верховного Лидера
Битт – Волк. Оппонент Верховного Лидера
Адомур – Бездна. Самый мощный и старый атолл (корабль-база), бороздящий просторы Вселенной
Система “Секвелла” – “Бог”. Звёздное пространство, принадлежащее племени аттури. Насчёт богатой на полезные космические объекты окраины до сих пор идут споры.
Ман'дака – клановое судно
Фраи фал – Экстренная ситуация
Твейлан-конд – кровный враг
Орх'э – отец
Ки’кте – хватит
Одам-ан’де – Белоснежный. Одна из кличек Ночного Воина
Ятжа – племя яутжа, возглавляемое Воинами
Уман-эмпа – “Территория уманов”. Земля
Сетг'-ин-Нихкоу'те – Смертоносный Клык. Старое имя Гуан-Тант'ра
Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы
*Потрошитель – вооружённый длинными кромсающими броню лезвиями преторианец
====== ЧАСТЬ II. Эпизод 6 – Трэйси Рид ======
«Поступки обладают силой. Особенно когда тот, кто их совершает, знает, что это – его последняя битва. В действии с полным осознанием того, что это действие может стать для тебя последней битвой на земле, есть особое всепоглощающее счастье»
К. Кастанеда
- Как самочувствие, Андрейст? – обратился к коллеге Филипп, заходя в её личные покои.
Девушка сидела на кровати, грустно глядя в сторону удаляющихся на бойню вертолётов.
- Нормально, Фил. Ты, как я понимаю, сейчас отправляешься на задание?
- Угадала, – мрачно ответил военный. – На первое задание без тебя.
- Кто теперь руководит отрядом?
- Сумасшедший японец.
- Катсу??? Но почему он? – слегка улыбнувшись, спросила бывшая командующая.
- Его назначил некий генерал Астор.
Эндри заметно напряглась: «С какого он суёт нос не в свои дела?»
- Я не понимаю, какое отношение он имеет к нашему отряду.
- Прямое, Андрейст. Нам всучили ксеноморфов.
- Что?! – сорвавшись с места, вскрикнула девушка.
- Он взял нас в своё спецподразделение сразу же, как ушла ты. Дал нам своих людей, “вооружил” Жуками и направил прямиком в ад.
- Какое вам назначили задание? – строго вопросила Эндри.
- Идём брать базу, где, по его сведениям, размещена вражеская Матка...
- Фил, даже не думай туда идти! – закричала она.
- Это приказ, Эндри...
- К ЧЁРТУ приказ! Фил, он использует вас как пушечное мясо! Нескольким отрядам не взять голыми руками самую защищённую и мощную из известных вражеских баз! Он проверит её вооружение на живых солдатах! Неужели ты не понял для чего всё это?!
- Эндри... Я... Я не имею права на отказ.
- Он посмел тебе угрожать?!
Андрейст уже было рванула к двери, чтобы устроить грандиозный скандал начальству, но была перехвачена сильной мужской рукой.
- Эндри, Эндри, Эндри! СТОП! Не нужно этого делать, ладно? Успокойся.
- Ты... Ты сошёл с ума!
- Возможно. Послушай, сядь. Я всё объясню.
Девушка, едва сдерживая гнев, уселась на кровать.
- Дело дерьмо, Андрейст. Наш отряд развален – Джейк и Даррелл погибли, ты ушла. Джонс не знал, куда нас девать. Бросать на поле боя глупо, собирать новый профессиональный отряд – нет времени и людей. И тут появился этот. Заявил, что имеет на нас все права, так как является главнокомандующим, намекнул на военные связи, надавил... Джонс работает на армию, Эндри. Он разрабатывает оружие, снабжая им солдат. Лазеры – его детище, так же как и ксеноморфы. Война ему выгодна и Астор – его главный клиент. Выражаясь прямо – он просто продал нас.
- Сукин сын, – прошипела Андрейст, сжав кулаки до побелевших костяшек.
- Я хотел уйти, но меня прижали. И... в конце концов, куда мне идти? Эта война – всё, что у меня осталось.
- Фил... – девушка обняла товарища за широкие плечи. – Фил, чёрт... ну как нам быть? Моё возвращение ничего не изменит.
- Тебе не дадут вернуться. По крайней мере, в наш отряд. Тем более, мы оба знаем – этот захват будет последним.
- Нет, Фил, нет! Не говори так! – Эндри ещё сильнее прижалась к другу, не желая его отпускать. – Ты понимаешь, что я останусь одна, абсолютно одна в этом проклятом, грёбанном мире?! Среди этих ублюдочных рож, один на один с нескончаемой войной!
Филипп достал длинный дамасский охотничий нож и вложил его в руку бывшей командующей.
- Вот, держи. Этот нож не раз спасал мне жизнь. Я надеюсь, что он будет охранять тебя так же неусыпно, как и меня когда-то.
Девушка сжала дрожащие руки. Фил тихонько погладил её по голове.
- Если ты сохранишь память обо мне, я не умру, – Эндри посмотрела в его по-прежнему уверенные и добрые глаза. – Я буду бессмертным, – с улыбкой добавил он.
- Филипп, отряд уже собрался и ждёт тебя у вертолёта. Если главный увидит, что мы ещё здесь, нам всем не поздоровится. Чёрт, твой ксеноморф меня достал! – послышался из рации голос Катсу.
- Мне пора, – еле слышно, стараясь скрыть печаль и волнение произнёс Фил. – Я надеюсь, ты выживешь, Эндри. Несмотря ни на что, как всегда. Джонс уже пристроил тебя куда-нибудь?
- В лаборатории. Я теперь помощник учёных... – предательски дрожащим голосом ответила она.
- Хорошо. Я думаю, ты найдёшь их, Эндри. И, возможно, даже поговоришь, – немного лукаво сказал Фил, направляясь к выходу. Девушка прекрасно поняла о ком он, и нежная улыбка сама собой озарила её лицо. – Вот видишь, есть в мире вещи, заставляющие жить, – оптимистично добавил мужчина. Подмигнув, он закрыл за собою дверь.
В связи с последними событиями Андрейст дали несколько выходных. Девушка почти не покидала свой отсек, каждую ночь вскрикивая от диких кошмаров, а днём посвящая большую часть времени тренировкам и внутренним практикам, стараясь полностью оправиться от пережитых ран. В первый рабочий день, за полчаса до самой работы к ней заглянул Дилан.
- Мисс Рок? У меня для вас есть две новости.
Даже не обернувшись к боссу, она ответила:
- Начинайте с плохой.
- Кхм. Ваши приёмные родители... Сегодня поступило сообщение об их смерти, – Андрейст не изменилась в лице. Закаменевшее, словно непробиваемая маска, оно не выражало абсолютно никаких чувств, хотя внутри всё сжалось. Сердце замерло.
- А хорошая?
Джонс немного помолчал, пытаясь понять, испытывает ли девушка какие-либо эмоции по первому вопросу, но, так ничего и не увидев, ответил:
- А хорошую новость я Вам покажу. Вернее, я Вас с ней познакомлю. Только прошу Вас, буквально умоляю, не давите на неё.
Андрейст повернулась. Наклонив голову вбок, девушка удивлённо уставилась на Дилана. Эта привычка так и не покинула её со времён лекций по Хищникам, что вызывало тёплую улыбку у директора компании.
- Я буду ждать Вас в четвёртой палате. Она сразу за той, в которой лежали Вы.
- Хорошо. Буду через пять минут.
Джонс кивнул и скрылся в коридоре.
«Что ещё мне уготовил этот продажный сукин сын?» – промелькнуло в голове Эндри, пока она приводила себя в порядок после тренировки.
Экс-разведчица едва сдерживала слёзы, стараясь не думать о гибели людей, приютивших её когда-то. Ещё в начале войны она была вынуждена насильно разорвать все внешние контакты, уйдя с головой в выполнение секретных миссий. Работа требовала от молодой военной мужественности и максимальной стрессоустойчивости. Выдохнув, Андрейст направилась в медицинский сектор. Придя в палату, она увидела девушку примерно своего возраста, может, чуть старше. Чёрные кудри покрывали бледное от истощения лицо. В мутных глазах еле проглядывался огонёк жизни. Рядом, на хирургическом столике, лежал потёртый дог-тэг. Эндри молча взяла небольшую металлическую пластинку.