— Помогают лучше колдовать. Кстати, — сменил я тему, — как у вас там в школе, никто не пристает?
Восторженное лицо девочки тут же скукожилось как лимон.
— Патрик, чего это она? — спросил я у парня.
— Да есть там один… ухажер. Ничего противоправного не делает, поэтому даже по морде ему не врежешь, — ответил мне мой постоянный спарринг-партнер.
— Аура? — предположил я.
— Ты же браслет Апполин подарил. Сам по себе таскается с дружками своими, прохода ей не дает, в любви признается, — тут моя чуйка подсказала мне причину молчания девочки.
— Дай угадаю, и она сказала, что у нее уже есть возлюбленный — и это я?
— А ты откуда знаешь?
— Скажем так, опыт, — и опыт этот был не особо приятным.
— Прости, Влад, я не хотела доставлять тебе проблем! — начала извиняться виновница.
— Да нет, что ты. Я еще в школу не поступил, а у меня уже недоброжелатели есть, всегда о таком мечтал, — сказал я с нескрываемым сарказмом. Я понимаю, что девочка вряд ли хотела для меня чего-то плохого и правда сама прорвалась, но такие вещи надо пресекать заранее. Вот такие мелочи со временем вырастают в попытки манипуляций. Причем часто — неосознанные. — Я разберусь, но чтобы такого больше не было. Хочешь помощи от меня, попроси. А если бы я не спросил? Пристал бы ко мне этот парень, а я даже не в курсе дела.
Девочка заплакала и убежала, Патрик было рванул за ней, но я его придержал.
— Зачем ты довел ее до слез, она же извинилась! — возмутился он. Вот и треугольником запахло. А как известно, в любовном треугольнике один угол всегда тупой.
— Не вырабатывай у нее привычку добиваться своего слезами. Да, она извинилась, но за что? За то, что, по сути, натравила на меня своего воздыхателя. На это я не в обиде. Мне не нравится, что она и говорить об этом не хотела. Если бы не ты, то я оказался бы в очень щекотливой ситуации. Тем более если ты побежишь сейчас, она может еще и обвинить тебя в том, что ты все мне рассказал, — пояснил я чуть не сделавшему ошибку парню. — Привыкай, Патрик, что не все слезы стоит успокаивать. Я потом поговорю с ней и еще раз объясню, что не против помочь своим друзьям, я просто не люблю, когда меня используют втемную, пусть и не специально.
— С девушками всё так сложно, — потер виски Патрик. Не буду же я говорить бедному влюбленному в Апполин парню, что истинная причина слез скорее всего в ее чувствах ко мне. Надо бы, кстати, разрешить этот вопрос, пока не стало хуже.
***
— И что ты плачешь? — подошел я к девочке, что плакала возле яблони. Даже не имея астрального зрения, возле моих деревьев чувствуешь себя лучше. А уж яблочки… получились на славу. Мало того, что они лечат несерьезные раны или болезни сами по себе. Так они являются еще и мощными усилителями целебных зелий. Я уж не говорю о божественно сладком вкусе этих плодов.
— Ты ведь меня теперь ненавидишь? — вытирая рукавом лишнюю влагу с лица, сказала она.
— С чего ты решила? Ты должна понять, что я имел в виду именно то, что говорил. Я говорил тебе, что тебя ненавижу? Я такого не помню, — присев рядом, сказал я.
— Так значит…
— Да, я не в обиде, — и, прежде чем она успела обрадоваться, я продолжил: — Но я и не чувствую к тебе того же, что и ты ко мне.
— Ты знаешь об этом? Кто тебе сказал? — разозлилась, удивилась и огорчилась девочка. Адский коктейль.
— Я вейла, Апполин, а значит и эмпат. Я знаю это с того самого дня, как об этом узнала ты.
— Тогда почему ты мне ничего не сказал?
— Не хотел разбивать тебе сердце.
— Так ты меня не любишь, да? — ее неведение легко объяснимо тем, что я блокирую чужую эмпатию. Нечего душу нараспашку держать.
— А что такое любовь? Позывы тела и разума, которые я вполне способен контролировать. Если хочешь, я могу вызвать у себя любовь к тебе. Ты мне не противна, ты моя подруга, ты мне симпатична, почему нет? — спросил я.
— Ты правда это можешь? — с надеждой спросила она.
— Конечно, когда я тебя обманывал? Но вот вопрос, нужна ли тебе такая искусственная любовь? Или ты все же попробуешь завоевать меня сама и вызвать настоящие чувства, когда я достаточно подрасту? — да, я разбил ей сердце сейчас, но дал надежду на будущее. Если ее чувства не угаснут, что же, пускай попробует еще раз. Уж если я что и понял из своего опыта, так это непостоянство чувств. Сегодня тебе признаются в любви, а завтра равнодушно проходят мимо. Сегодня человек тебе безразличен, а завтра нет никого дороже. Зачем мне обрывать все мосты?
— Я подожду, — встала она и решительно продолжила: — И когда ты подрастешь, то никуда от меня не денешься!
— Вот это я понимаю, дух вейл! Без обид?
— Без обид и… спасибо, — после этого она сразу убежала домой. Женщины, с ними сложно, но и без них никак.
========== Часть 15 ==========
В открытых источниках много чего говорилось о самом Шармбатоне, но очень мало о его точном местонахождении. Апполин рассказывала о захватывающей дух красоте замка, стоящего на скале, окруженного ухоженными садами и лугами и с видом на бескрайнее море вдалеке. Также она говорила о пирах, что сопровождает хор нимф, ледяных скульптурах, переливающихся всеми цветами радуги, и о вазах с великолепными цветами в коридорах. То есть, одни эмоции. Патрик был как всегда немногословен, только рассказав о том, что там слишком много запахов, что ему не нравится из-за его пушистой проблемы, а также о вычурности и роскоши, к которой он не привык. Но также они рассказывали и об особенностях обучения, которые, впрочем, были описаны в красочном буклете, пришедшем вместе с письмом о зачислении. Что интересно, в отличие от магглорожденных и чистокровных, магическим существам нужно заранее отправлять заявление на поступление: древний артефакт, который автоматически отправляет приглашения пробудившимся молодым магам, созданный лет семьсот назад, просто не приглашает нас. Во времена его создания отношение к магическим расам было похуже, чем сейчас в Англии.
И что же я вычленил из всего мне известного по буклетам, книгам и рассказам друзей и Жаклин, которая закончила Шармбатон? Обучение основному образованию длится шесть лет, продвинутому — восемь. В отличие от Хогвартса, где есть четыре факультета, названные в честь основателей, и такое разделение мне не очень понятно, учитывая одинаковую программу, или Дурмстранга, где есть боевой и общий факультеты, причем на первый можно попасть либо благодаря немалым деньгам, либо имея отличные оценки, потому что именно там обучают запрещенным во множестве стран чарам, в Шармбатоне факультетов, по сути, и нет. Однако есть строгое разделение учеников по возрастным и половым группам. В правом крыле замка живут девочки, а в левом — мальчики, это же касается и преподавателей. Причем как мальчикам запрещен проход в женское крыло, так и девочкам запрещено ступать на мужскую территорию. Возрастное разделение происходит по этажам, то есть первый курс живет на первом этаже, второй — на втором, и так далее до восьмого. Таким образом предполагалось, что дети должны учиться, а не заниматься амурными делами или подвергаться тлетворному влиянию старших. Хотя все вышло совсем наоборот: запретный плод еще более сладок, и каждый год количество пытающихся пролезть на чужую территорию не уменьшается. Их ловят и наказывают, но это их, в основном мальчиков, не останавливает.
Так как факультетов нет, то вместо соревнования между ними, есть соревнование между учениками. Каждый ученик может как заработать очки хорошей учебой, помощью школе или спортивными достижениями, так и потерять их вследствие наказания за проступки. И, скажу я вам, эти очки не бутафория — на них можно арендовать себе отдельную комнату на год или до окончания учебы — при поступлении выделяется только общая на три человека, можно заказать себе особое меню на завтрак, обед и ужин, получить пропуск в закрытые секции библиотеки или разрешение на свободное посещение, вариантов множество. Магглорожденных же привлекает возможность получения стипендии и бесплатного образования. Не знаю, как в остальных школах, но в Шармбатоне обучение платное, если средняя величина твоих оценок после ежегодного экзамена имеет отрицательное число. Система такая, есть положительные оценки: П — превосходно — добавляет три балла, В — выше ожидаемого — два балла, У — удовлетворительно — один балл. И отрицательные: С — слабо, О — отвратительно и Т — тролль, убавляющие твои баллы на один, два и три соответственно. Впрочем, никто не заставит плохо учащегося ребенка или его родителей выплачивать деньги сразу, можно это сделать позже, после обучения. Стоимость одного курса — 1200 галлеонов, поэтому все стараются или хорошо учиться, или идут в более дешевый Хогвартс, который спонсируется попечительским советом чистокровных и Министерством магии, но и в котором они короли и творят что хотят. Впрочем, не стоит думать, что в три главных школы Европы берут всех подряд, нужно обладать определенным уровнем магической силы, чтобы проверяющий артефакт тебя в принципе заметил. Такие вот пироги с котятами. А, еще один факт, который не особо упоминается открыто. Да, ты можешь получить основное образование, но в таком случае, если ты не открываешь свой бизнес или не обладаешь особыми талантами, в мире магии тебе ловить нечего. Почти все государственные и не очень предприятия требуют определенных оценок по различным предметам. Аврорам, полиции магического мира, необходимы отличные оценки по боевой магии и зельеварению, Медикам — по зельеварению, гербологии и чарам, и так далее. А если хочешь мастерство получить в какой-нибудь школе магии, то с шестью курсами на тебя даже не посмотрят. Если, конечно, тебя не будет рекомендовать кто-нибудь влиятельный вроде Фламеля. Вот и получается, что, как и в обычном мире, жизнь как земля, а образование как парашют — чем позднее откроешь, тем сильнее в землю врежешься, если вообще тебя не размажет.
Также и об истории столь примечательного замка было написано довольно много.
Хогвартс был основан в примерно в 10-11 веках нашей эры четырьмя основателями, в то время одними из сильнейших магов Британских островов в частности и Европы в целом. Изначально замок строился как оборонительное сооружение, но в дальнейшем, когда Годрик Гриффиндор, Салазар Слизерин, Ровена Рейвенкло и Хельга Хаффлпафф начали набирать учеников, она приобрела функции школы. Особенно, когда это обучение пошло на поток. При чем тут Хогвартс? Он был первой известной школой Европы, которая на постоянной основе обучала магов. До этого знания передавались только от учителя к ученику. Сами же основатели, по легенде, обучали самого Мерлина.
В 14 веке началась столетняя война, но отношения между Францией и Англией накалялись еще задолго до этого как в обычном мире, так и в магическом. В большей степени это было связано с тем, что маглорожденные, приходя из своего мира, приносили с собой вражду и предрассудки. Французские маги не смогли терпеть гегемонию Англии на магическое образование и построили свою школу — Шармбатон. Среди первых учеников которой выделялся легендарный создатель философского камня и эликсира бессмертия Николас Фламель и его жена — Пернелла, спонсировавшие впоследствии развитие и украшение своей альма-матер. В 1394 году был проведен первый турнир трех волшебников, инициатором которого был Хогвартс и чьей целью являлось поставить на место выскочек из новообразованной французской школы и болгарского Дурмстранга. С этого момента начинается противостояние и борьба за учеников между тремя школами, каждая из которых имела свою специальность. Дурмстранг — темная и боевая магия, Шармбатон — иллюзии и алхимия, а Хогвартс — был универсален благодаря своей богатой библиотеке, оставленной основателями и пополняемой директорами, а также пожертвованиями учеников этого заведения.
Время шло, и из-за того, что магглорожденные доставляли все больше проблем своей религиозностью и попытками изменить магический мир, в котором веками заправляли чистокровные, был принят Статут о Секретности. Произошло это в 1692 году на Саммите Международной конфедерации магов — аналоге ООН в магическом мире. Да, это случилось не из-за инквизиции, которой пугают детишек. Все же простой человек мага просто не увидит, если тот этого захочет. Чистокровные боялись потерять свою власть и влияние и поэтому изолировали и разделили два мира. Был проведен масштабный ритуал, который стер все доказательства и упоминания реальности магии и магов, и с тех пор все маги строго блюдут Статут и уничтожают все доказательства своего существования. Но не все так просто, не только чистокровные в этом виновны, но и сами магглорожденные, которые пытались изменить мир, не считаясь с жертвами и последствиями. Не все темные лорды и маньяки были чистокровными, о нет, наоборот, большинство из них были выходцами из простого люда — полукровками. Не понимая, что не стоит лезть, куда не просят, и что в чужой монастырь со своим уставом не лезут — потому на них также висит львиная доля вины за эту ситуацию.
А дальше все по учебнику — изолированное общество начинает деградировать и гнить, если не имеет общего врага или своей цели. И если старые рода смогли поддерживать планку развития благодаря накопленным знаниям и власти, то остальные начали медленно скатываться в пучину невежества. Из-за этого и был основан Отдел Тайн, чьей целью стало сохранение и приумножение магических знаний. Можно сказать, что они полурелигиозный орден, занимающийся только этим. Им все равно, какие там темные лорды ходят по земле, главное, чтобы книги не жег. Со временем чистокровные все равно начали терять власть, несмотря на все их усилия, и они начали ограничивать в обучении магглорожденных. Своих отпрысков они учили отдельно, тайным на этот момент и запретным знаниям, а в правительстве продвигали законы, которые уменьшают количество открыто доступных для обучения дисциплин, учебники становились все толще, а воды в них все больше. Самое забавное, что многие новые открытия — это попытки изобрести велосипед, то есть этого уже достигали ранее, просто знания об этом были скрыты от масс. Впрочем, прогресс штука упертая и если запрещают одно, он начинает концентрироваться на другом, отсюда и разнообразие бытовых чар. Исключения из этого я уже приводил — в США и так нет настолько древних фолиантов, а в Китае магглорожденные ни на что в принципе не могут рассчитывать без присоединения к клану. То, что выглядит деградацией — на самом деле следствие политики людей, которым выгодна такая ситуация. Именно поэтому магглорожденных изымают из их семей в 11 лет и обучают в мире магии при полном пансионате, чтобы они выросли в мире магии и не лезли потом со своими реформами. Тех же, кто отказывается, просто лишают магии и стирают память. То есть насильно блокируют пробужденный ноус.
Все это я выяснил не за один день и не за два, а за годы чтения книг, газет, анализа и наблюдений за магами. Открыто об этом не говорят и не пишут — те, кто поумнее, догадаются сами, а кому поглупее такое знание только будет вредно. Кстати, с 1800 года история магии Франции резко расходится с Англией. Великая революция повлияла не только на простой мир: вейлы, гоблины, кентавры, оборотни и вампиры подняли восстание за независимость. Последние, правда, больше устраивали хаос и пили кровь безнаказанно направо и налево, за что были изгнаны из альянса. Если похожие восстания в Англии давили жестоко и с большой кровью, то во Франции количество было на стороне волшебных существ, и они смогли-таки выбить себе права. После этого в Шармбатоне могут учиться вейлы, оборотни, гоблины и кентавры, а также полукровки других магических рас, вроде полувеликанов и прочих. Правда гоблины и кентавры из-за особенностей социальной структуры обучаются в своих кланах и табунах, поэтому в школах их не увидишь.
Все это ведет к тому, что школа мне нужна больше для диплома и галочки, если брать во внимание образование, которое там преподается. Но если учесть библиотеку, которая пусть и уступает двум другим школам, но не сильно, а также возможность наладить связи и построить себе репутацию, вопрос становится совершенно другим. Эти и многие другие мысли гуляли в моей голове, пока мы вшестером шли к КПП: я, Апполин, Патрик и наши родители-одиночки. Хотя, если судить по плотоядному взгляду Алена на Жаклин и тому, что девушка совсем не против, возможно, у кого-то скоро будет полноценная семья. А может и нет, в жизни все бывает.
1 сентября 1971 года.
— Сынок, ты все взял? — спросила меня Ариэль. Женщина, это неправильный вопрос. Легче сказать, что я не взял.
— Конечно, мам, не беспокойся, — но я все же стараюсь быть хорошим сыном и так не ответил.
— Веди себя в школе хорошо, если будут обижать — сразу говори учителям. Много кушай. А если… — Кажется, у кого-то включился режим мамы-наседки, а ведь мы еще не прощаемся, сегодня же день открытых дверей. Жаклин и Ален посмеивались, забыв, что сами тряслись как суслики и не хотели отпускать своих детей.
— Его-то обидишь, — потер руку Патрик, которую я ему вчера отшиб. На самом деле теперь я скорее тренирую оборотня, а не он меня, как было ранее. Я одной только скоростью и силой его превосхожу настолько, что это уже не интересно. А если я использую все свои усиливающие способности, включая заклинание усиления из магии благословения, то и вовсе превращаюсь в «человека-один-удар». — Он сам кого хочешь обидит.
— А я боюсь за нашу школу. В магии огня он меня намного превзошел, как бы от нее только пепел не остался, — пожаловалась девочка. А нечего было хвастаться своим огненным шаром размером с кокос! Ну прихвастнул я, не удержался, сделав метровый в радиусе шар. Все же, я хоть и взрослый, но и мне приятно продемонстрировать свои способности.
— Зато в палочковой магии вы его превзошли, у каждого свои достоинства. — На эту фразу Жаклин, Патрик и Апполин ничего не сказали, но все и так было понятно, если посмотреть на их съежившиеся, будто лимона поели, рожи. А кто им виноват, что они не занимаются магией усердно? Пока ты спишь — твой друг качается.