И — вишенкой на торте — оказалась история с так называемыми «перьями феникса». На самом деле при изготовлении «воровских» палочек ни один Фоукс не пострадал. «Перьями феникса» злокозненный артефактор именовал свою ужасную начинку палочек. Неужели у Гарри в каноне была именно такая? Вот кошмар-то… Ну, с другой стороны, всё понятно, никто выживание Героя не планировал. А если и у Тома тоже была в палочке подобная пакость — неудивительно, что его потянуло на крестражи… и безумие тоже этим объясняется…
И тут до меня дошло, что у Томми до сих пор хранится канонная палочка. Ох, и тряхнуло же меня! Конечно, я немедленно связался с Томми… и то, что он мне сказал, заставило меня облегчённо выдохнуть.
В этом Тому Риддлу повезло. В том плане, что свою палочку он приобрёл ещё до лондонских бомбёжек и потери Олливандером семьи. Ему молодой Гаррик продал вполне себе качественную палочку. И действительно, возможно, с пером Фоукса. Так что обработка Тома Риддла и взращивание его в духе Тёмного Лорда началось с подачи Светлейшего — хоть в этом вины Олливандера не было. Это добрый директор Диппет отправил сироту на каникулах обратно в приют… под бомбы… И тут уж неудивительно, как вполне себе разумный маг заполучил стойкую фобию, которая его, собственно, и погубила. Ибо Томми-Ник — это всё-таки не Том Риддл. Кстати, надо бы уточнить — если на первом курсе вдруг откуда ни возьмись появится Квирреморт — будем ли мы с Блэками играть в паззл «Собери Тёмного Лорда» или ну его нафиг? Остальные-то крестражи мирно хранятся в Блэковских подземельях… И всё-таки, где Петтигрю? Это ведь он сотворил гомункула с тем самым остатком души канонного Волди, который не угодил в крестраж. Их обоих (в смысле, Петтигрю и гомункула) где-то прячет Добрый Дедушка, дожидаясь моего поступления в Хогвартс? А откуда тогда возьмётся Квирреморт? Или остаток души Волди перейдёт в Квиррелла исключительно трудами и заботами Светлейшего?
Ну, вот так всегда. Стоит об одном подумать — другое за ним тянется. Хочу к Конни. Очень хочу. Слишком уж для меня дело Олливандера оказалось тяжёлым эмоционально…
И я отправился к Сири — навязаться в гости к Малфоям. Сири меня только поддержал и заявил, что они с Северусом забирают малышку Бетти и летят на Майорку — отдохнуть и набраться сил перед учебным годом. Если учесть, что при моём появлении эта парочка оказалась на пионерском расстоянии друг от друга с совершенно невинными лицами, я прямо чувствую, как они будут набираться сил…
Сириус разрулил ситуацию практически моментально. Уставшая от сидения в мэноре, пусть и с любимой дочуркой, Нарцисса заявила, что будет только рада, если начнёт видеть за завтраком новое лицо. Так что ту же самую неделю, в которую Сири и Сев устроили себе расслабон на Майорке, я провёл в Малфой-мэноре. И это было, как глоток свежего воздуха. Потому что, только оказавшись в Малфой-мэноре, я понял, как мне, оказывается, не хватало Конни. Конни, сидящего над книгой, Конни, задумчиво грызущего кончик пера, перед тем как записать рунную цепочку, Конни, смеющегося над незамысловатой киношной шуткой, Конни, сонно кивающего головой за завтраком, Конни, уворачивающегося на метле от бладжера… Каждое из этих воспоминаний я бережно складывал в копилочку, мне почему-то казалось, что ужасно важно сохранить их все, все до последнего.
Что же касается Нарциссы и Драко, то с ними у меня были самые хорошие отношения. Нарцисса действительно радовалась, что в мэноре появился гость, которому можно было доверять, Драко же, действительно очень любивший брата, по секрету рассказал мне, что Конни в последнее время очень сильно тосковал по мне и даже отказывался обучать павлинов новым трюкам. Я вздохнул. Это был показатель. Значит, в Хоге по любому придётся поступать на один факультет, на разных мы просто не выдержим. Но, оказавшись на одном факультете, мы непременно привлечём лишнее внимание Светлейшего, а это чревато… прежде всего для Конни.
Когда я заговорил об этом с Нарциссой, она только вздохнула:
— Гарри, не хотела тебе говорить, но я несколько недель искала причину расторгнуть договор с Хогвартсом и отправить Конни в Шармбатон. Прости, я всё понимаю, но я… я боюсь за него больше, чем за Драко. Мы едва не потеряли его, если бы не ты…
Я не обиделся. Тревога Нарциссы за сына была мне вполне понятна. Только вот…
— Но я не могу учиться не в Хогвартсе, — вздохнул я.
— Я понимаю, — ответила Нарцисса. — Как и то, что вы не можете не видеться. Но если бы получилось… Я уже всё продумала. Вы могли бы встречаться в нашем французском поместье, международный портключ для Малфоев — не проблема. Каждую неделю, Гарри…
— Боюсь, что Дамблдор не позволит мне отсутствовать в школе, — вздохнул я. — Но если бы это было возможно… я бы потерпел.
— Конни не потерпит, — твёрдо ответила Нарцисса. — Да и ты тоже. Ваша магическая помолвка становится всё крепче. Ты ведь почувствовал себя лучше, когда оказался здесь?
— Да, — ответил я.
— Вот видишь, — вздохнула женщина. — Вы не просто помолвлены — вы связаны магически. Ни у Конни, ни у тебя никогда не будет другого партнёра… исключая контракты на вынашивание, конечно… так что вы должны беречь друг друга, Гарри, понимаешь?
— Я понимаю, — отозвался я. — Так что там с контрактом?
— Увы, — грустно ответила Нарцисса, — он нерасторжим. Даже наши адвокаты не смогли найти лазейку. Увы, прапрадед Люциуса оказался не таким изворотливым, как хотелось бы… Так что Конни идёт в Хогвартс, как и Драко. Письма уже пришли.
— И вы уже ходили за покупками? — улыбнулся я.
— Нет, — ответила Нарцисса. — Заказали всё необходимое совиной почтой по каталогу.
— Леди Нарцисса… Вы же не можете вечно прятать Конни от всех.
— Знаю, — ответила женщина. — На распределении будет сюрприз. Два Малфоя. И, скорее всего, оба на Слизерине. Этот вариант для нас лучше всего. На Слизерин пойдут мальчики Крэбба и Гойла, да и Северус, как декан, сможет уделить внимание… А ты, Гарри? Куда ты думаешь поступать?
— Туда же, куда и Конни, — ответил я. — Без вариантов.
И тут же подумал, что это распределение будет полно сюрпризов. Но какие сюрпризы меня поджидали в этой реальности… Этого я даже не предполагал.
*История семьи Олливандера выдумана автором.
**Данная книга упоминается в произведениях Говарда Лавкрафта.
***Выдумка автора.
Комментарий к Глава восьмая. В которой герой становится свидетелем общебританского скандала и начинает испытывать неясную тревогу Автору на кофе, Музу на печеньки:
https://money.yandex.ru/to/410014057127193
====== Глава девятая. В которой герой заканчивает срочные дела и добирается до Хогвартс-экспресса ======
Последние дни перед началом учебного года пролетели незаметно. Я крутился, как белка в колесе — бывает так, вроде кажется, что всё сделано и предусмотрено, а когда начинаешь разбираться, выясняется, что тут не сделал и там забыл.
Но обо всём по порядку. Северус и Сириус вернулись с Майорки вполне цветущими и довольными жизнью. Северус выглядел таким красавцем, что уже Сири шипел, чтобы тот на уроках не показывался без чар Антигламура, а то знает он этих старшекурсников… Им только дай повод и преподавателя посимпатичнее и возрастом чуть моложе Мерлина — проходу не дадут.
Северус ехидно отвечал, что у них вообще-то полный магический брак, при котором измена невозможна. И вообще — пассаж про преподавателей — это гипотеза или нечто из личного опыта, о чём он, Северус, не знает? При этом Миша, которого на Майорку не взяли, на что он долго жаловался Паше и мне, обвился вокруг шеи Сева наподобие экзотического такого шарфика и ехидно шипел что-то насчёт бестолковости некоторых двуногих. Сириус обиделся, перекинулся в ворона и вылетел в открытое окно. Через пару минут за ним вылетел другой ворон, а в очередной раз покинутый Миша начал жаловаться уже мне на чёрствость некоторых хозяев и непонимание ими тонкой душевной организации отдельных питонов.
Я попытался утешить Мишу, но свежую струю в этот сюр внесла Бетельгейзе, невозмутимо складывавшая на ковре большую поющую пирамидку. Она поднялась на ножки, слегка пошатываясь подошла к Мише и начала гладить его блестящую чешую:
— Мишшаа хорошшший… Папы вернутсссяяя…
У меня отвисла челюсть. Бетти вполне уверенно шипела на парселтанге. М-даа… И это когда в каноне утверждалось, что на всю магическую Британию было два змееуста — Гарри и Волди. А тут… Северус своего фамильяра понимает, а теперь ещё и Бетти… Хотя, если учесть цвет кожи малышки, то у неё в предках вполне могли быть и индийцы, а среди индийских магов этот дар не такая уж редкость, и ужаса точно не вызывает…
Папы, само собой, вернулись, оба в птичьем обличье, оба довольно потрёпанные, но явно довольные друг другом. Известие о таланте любимой доченьки их ничуть не расстроило, а когда я в шутку предложил именовать Бетти Тёмной Леди, то огрёб по ушам от обоих. И правильно. Глупая вышла шутка.
А на следующий день Северус отбыл в Хогвартс — подписывать новый контракт на преподавание. И не один. А с адвокатом Блэков. А адвокаты Блэков никогда не ели свой хлеб даром. По степени занудства и въедливости их могли переплюнуть только адвокаты Малфоев, но белобрысые, как это известно ещё из канона, всегда получали всё самое лучшее.
Правда, Светлейший выразил недоумение, но Северус быстро пояснил, что услуги адвоката предоставлены ему Вальпургой Блэк в знак расположения за сваренные для Сириуса Ориона зелья. На вопрос же Дамблдора, каково состояние «бедного Сириуса», Северус сухо ответил, что без изменений, и коротко предложил перейти к делу.
После чего Сев выключился из дебатов, предоставив возможность юристу делать свою работу. Да… Так Дамблдора ещё не носил по кочкам никто…
В итоге бурных дебатов между адвокатом и Добрым Дедушкой контракт был подписан. Въедливый юрист проверил сначала в нём каждую буковку, каждую запятую… Добрый Дедушка только зубами скрипел, но поделать ничего не мог. На каждое замечание адвокат начинал сыпать статьями, пунктами, подпунктами и судебными прецедентами.
В итоге контракт, заключённый Северусом, был куда менее кабальным, чем предыдущий. Во-первых, удваивалось жалованье и добавлялась надбавка за деканство. Во-вторых, варка зелий для больничного крыла должна была оплачиваться отдельно и по расценкам, которые были приняты для Мастеров. В-третьих, Северусу выделялся один день в неделю для научной работы, помимо законных выходных и каникулярных дней. Если же этого не происходило, за все непредоставленные выходные полагалась двойная оплата.
В-четвёртых, декан был совершенно не обязан пребывать в ночное время в помещении своего факультета, поскольку это время считалось нерабочим. Все ночные дежурства и форс-мажорные обстоятельства оплачивались по двойному тарифу. Было там и в-пятых, и в-шестых, и в-седьмых, но это были уже не настолько существенные вещи.
В ходе обсуждения Дамблдор выглядел так, словно хотел удавиться на собственной бороде («И сделал бы нам всем большой подарок!» — проворчал в этот момент Сири), и даже попытался воззвать к совести Северуса. Дело заведомо бесполезное, ибо как раз на этот день помянутая совесть взяла отгул. Поэтому Северус невозмутимо молчал, наблюдая за диспутом Дамблдора и адвоката, а когда Добрый Дедушка заявил, что в таких условиях финансирования точно не хватит на новые мётлы для мадам Трюк, он заявил, что вообще не настаивает на контракте, и что иметь в преподавателях практикующего Мастера Зелий и Ядов вообще-то дорогое удовольствие. К тому же у него уже есть парочка предложений, например от Болонской Академии Зельеварения (чистая правда, между прочим). Так что если многоуважаемый Директор Дамблдор с чем-то не согласен…
Тут Светлейший разозлился и спросил, не забыл ли Северус об его поручительстве, и что только это спасло его в своё время от Азкабана за сотрудничество с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Северус невозмутимо закатал рукав мантии и продемонстрировал Дамблдору абсолютно чистое предплечье, поинтересовавшись в лучших традициях шпионских фильмов: «Какие ваши доказательства?»
Когда Добрый Дедушка узрел отсутствие Метки у Северуса, глаза его стали как у анимешного укэ — то есть размером с блюдца.
— С-северус, мальчик мой, но как?.. — выдавил он.
— Не понимаю, о чём Вы говорите, — ехидно ответил Северус и добавил:
— Кстати, я тут фамильяром обзавёлся… Он будет проживать в моих покоях, питание за мой счёт. А то, не дай Мерлин, Вам на корм для Фоукса не хватит.
— Ну, — пришёл в себя Дамблдор после сокрушительного отсутствия Метки, — не думаю, что маленькая зверушка кого-то объест. Или это птица?
— Рептилия, — сделал покерфэйс Северус. — Пятиметровый питон. Надо же соответствовать духу факультета. До встречи, директор.
И Северус вместе с адвокатом, пользуясь тем, что Дамблдор на время потерял дар речи, исчезли в пламени камина, не забыв прихватить свой экземпляр контракта.
Ещё одним делом, которое непременно нужно было сделать, было посещение Поттер-мэнора. Мне всё казалось, что Сусанна там скучает в одиночестве, а мне говорить об этом не хочет, чтобы я не расстраивался.
Поэтому в мэноре я появился без предупреждения, и очень удивился, когда понял, что ни Сусанны, ни малыша Джейми в доме нет.
— Лигур! — быстро позвал я домовика, и тот моментально передо мной материализовался.
— Старший Хозяин! — просиял домовик. — Я так рад! Рад, что Хозяин Гарри нашёл время перед отъездом в Хогвартс.
— Как я мог не найти? — спросил я. — Это же мой мэнор. Как у вас дела, Лигур? И где Сусанна?
— Дела хорошо, — быстро доложил Лигур. — Мэнор в полном порядке, защита самообновилась, подпитки пока не требуется. Припасов достаточно, всё находится в кладовых под Стазисом. Младшая Хозяйка Сусанна вместе с мастером Джейми сейчас в лесу. Они здоровы, мастер Джейми стал подниматься на ножки и произносить слова. Он такой умный и так быстро растёт! Да, Младшая Хозяйка и мастер Джейми в лесу…
— А, — понятливо кивнул я, — опять с единорогами общается… Прости, Лигур, что не спросил сразу… А как ваш малыш?
— О, спасибо, Хозяин Гарри, он здоров. Я должен спросить позволения… Хозяин может разрешить Лигуру купить ещё эльфов?
— Да, если считаешь нужным — покупай, — кивнул я. — А где покупают эльфов?
— Обычно этим занимаются гоблины, — вздохнул Лигур. — Нам нужны ещё трое, как минимум… Раньше можно было предложить контракт кому-нибудь из эльфов Хогвартса, но сейчас у них проблемы с потомством… Слишком мало эльфинов, поэтому замок практически никто не покидает.
— Я должен буду провести с новыми эльфами какой-то ритуал, чтобы привязать к мэнору? — спросил я.
— Конечно, — отозвался Лигур. — Я дам знать Хозяину, когда его присутствие потребуется.
— Даже если я буду в Хогвартсе? — спросил я.
— Разумеется, — ответил Лигур. — Домовой эльф может появиться везде, где находится его Хозяин. Правда, есть единственное исключение — Азкабан. Его защита нас не пропускает…
Ну да, а то ни один из членов старых семей в этой тюрьме и дня не провёл бы… Вызвали бы своих домовиков — и адью! Но увы, это было бы слишком легко, а когда это мне попадались лёгкие пути? Во всяком случае, возможность покинуть Хогвартс я найду, так что не о чем тут и беспокоиться. Значит…
— Лигур, — сказал я, — перенеси меня к Сусанне и Джейми.
Домовик как-то странно опустил глаза, но без слов взял меня за руку и без всяких спецэффектов перенёс на уже знакомую поляну. И тут я испытал лёгкий шок.
Нет, Сусанна и Джейми там были. Была там и Таффи вместе со своим малышом. Вся компания сидела на пушистом синем покрывале и явно наслаждалась тёплым августовским деньком.
Малыш Джейми и маленький эльфин, выглядевший совсем крошечным по сравнению с пухленьким и розовощёким сыном Сусанны, играли, перекатывая по покрывалу разноцветные кубики и шарики и явно не испытывая никаких неудобств. За ними бдительно присматривала Таффи, рядом с домовушкой стояла объёмистая корзинка для пикников, таившая в своих недрах весьма аппетитное содержимое. Рядом с домовушкой ритмично двигались зачарованные спицы, неустанно вязавшие детскую кофточку, судя по тому, что клубок изредка испускал искристые проблески, в пряжу явно была добавлена шерсть единорога.