Сусанна, облачённая в мягкие широкие брюки и длинную тунику приятного нежно-сиреневого цвета, безмятежно улыбаясь, читала книгу — судя по черепу, вытисненному на корешке, что-то довольно тёмное. В общем идиллия. Точнее, была бы идиллия, кабы не экзотическое окружение.
Нет, мирно пасшиеся неподалёку единороги меня не напрягли — в конце концов, сам разрешил этим созданиям поселиться в лесу. Не напрягли и книззлы, тут же почуявшие меня и подбежавшие здороваться. Не напрягли и фестралы, невозмутимо мелькавшие в просветах между деревьями. Но вот при виде мирно дремавшей рядом с Сусанной взрослой мантикоры, я слегка насторожился. Ещё больше меня напрягли окружавшие кольцом ковёр змеи — все, как одна, трёхголовые и яркой, жёлто-чёрной расцветки.
«Руноследы!» — охнул я. И тут же с улыбкой помахал оторвавшейся от книги Сусанне рукой. Может, она и не в курсе, что это одни из самых ядовитых магических змей?
— Гарри! — радостно заулыбалась мне Сусанна. — Ты решил нас навестить! Как мило!
Таффи тут же вскочила на ноги и сделала что-то вроде реверанса, эльфин попытался это повторить, но только шлёпнулся на попку и забавно заморгал, а маленький Джейми поднял ручонку и тоже помахал мне, громко заявив:
— Дя! Га!
После этого он попытался встать на ножки, но пятая точка перевесила, и Джейми шлёпнулся на неё рядом с малышом-эльфином, но не заплакал, а расхохотался, разевая рот с розовыми дёснами и забавно прорезавшимися зубами — два сверху, два снизу и четыре по бокам. М-даа, для пятимесячного малыша Джейми вёл себя более, чем активно.
Я подошёл к расстеленному ковру и поднял Джейми на ручки. Малыш оказался довольно тяжёлым, но мне понравилось. Как и самому Джейми. Он радостно растрепал мои волосы и заявил:
— Га-и!
Руноследы, настороженно приподнявшие головки, снова успокоились и зашипели хором:
— Хос-сяин! Хосс-яин! Хоссяйка скасс-ссала, что ты — Говорящщщий…
— Да, — прошипел я в ответ, — я — Говорящщий. Откуда вы взялисссь?
— Приполсссс-ли… Посссволь нам жшшить здесссь, — прошипел самый крупный рунослед. — Здессь хорошшоо… Сссспокойно…
— Откуда они взялись, Сусанна? — спросил я женщину. — Разве в Британии водятся руноследы?
— Приползли, — безмятежно улыбнулась женщина. — Они просили убежища и обещали взамен отдавать часть яиц, яд и сброшенную кожу. Они честно выполняют договор, не нападают ни на меня, ни на Джейми, ни на других магических животных этого леса. Яд, шкуры и яйца я распорядилась поместить в кладовые под стазис. В книгах написано, что это достаточно ценное и дорогое сырьё для зельеварения. Не надо было разрешать им остаться?
Я посмотрел на змеек. Они припали к земле, высунутые язычки подрагивали, только самый крупный рунослед осмелился прошипеть:
— Не гони нассс, Хоссяин… Здесь хорошее месссто, много магии… Нас везли издалека… мы ссссбежали… нассс привело сюда чутьё… Мы будем верно ссслужить хозяевам…
— Хорошо, — вздохнул я. — Живите. Но только не надо плодиться в большом количестве, а то у меня в лесу ступить некуда будет.
— Понимаемсссс, — прошипел рунослед. — Ссспасибо, Хосссяин, мы будем служить верно-сссс…
Так, с этими разобрались. А вот откуда взялась мантикора? Существо, между прочим, класса опасности ХХХХХ, если верить книге Скамандера? Злопамятное и абсолютно не поддающееся дрессировке?
— Сусанна, — вздохнул я, — а мантикора-то откуда?
— Сбежала из магического зверинца, — ответила Сусанна. — С ней, бедняжкой, так дурно обращались там… Я еле её подлечила… Гарри, не волнуйся, она никому не причинит вреда… без команды…
— Но мантикоры не поддаются дрессировке, — слабым голосом произнёс я.
— Гарри, ты ведь не всю ещё библиотеку в мэноре прочёл? — строго спросила Сусанна.
— Примерно треть, — честно ответил я.
— А вот прочтёшь всё — узнаешь, что один из Поттеров в шестнадцатом веке занимался укрощением и разведением самых опасных тварей. Он изобрёл специальный ошейник, позволявший любому из Поттеров общаться с любой опасной тварью на понятийном уровне. Лигур нашёл их полную кладовую в подвалах. Так что Фиорина…
— Фиорина? — переспросил я.
— Ну да, я её так назвала, — невозмутимо ответила Сусанна. — Ей нравится.
Фиорина… Кажется, по-итальянски это значит — цветочек. Назвать Цветочком огромную, смертельно опасную ядовитую тварь… Нет, не будь у меня такого предубеждения против Хагрида, я бы их точно познакомил.
— Попробуй, Гарри, — заулыбалась Сусанна, — поговори с Фиориной… Просто обратись к ней мысленно…
Чувствуя себя дурак дураком я повернулся к огромной кошке и, глядя прямо в золотистые глаза с вертикальным зрачком, мысленно произнёс:
«Фиорина…»
«Муррр… — тут же прозвучало в голове. — Гаррр… Хозяин… Хорроший… Хозяйка Сусу… Хозяин Джжеее… Муррр…»
И мантикора одним лёгким движением переместилась ко мне и ласково лизнула руку. Я даже не испугался. В смысле — не успел. А глупая рука сама собой поднялась и стала почёсывать мантикору между глаз.
«Муррр… Гаррр… хорошо…» — отреагировала кошка.
Сусанна же жалобно посмотрела на меня:
— Мы ведь её не выгоним?
— А на единорогов она охотиться не будет? — ответил я вопросом на вопрос.
— Нет-нет, — быстро ответила Сусанна. — Я ей всё объяснила.
Что-то мой мэнор всё больше начинает напоминать цирк на выезде. Единороги, фестралы, книззлы, руноследы, мантикора опять же… Только василиска для полного комплекта не хватает… Хотя… Я же забыл про Ссешуа…
— Сусанна, — весело спросил я, — а как ты смотришь на то, что здесь спустя некоторое время может появиться василиск?
Однако смутить Сусанну было не так просто.
— Василиск? — восхищённо спросила она. — Неужели? Это же так здорово, Гарри!
И кто над кем подшутил в итоге?
А если серьёзно, то время я провёл интересно и с пользой. Сусанна сказала, что уже вполне может приступить к работе с женщинами гоблинов, так что я просто дал доступ в мэнор Старому Сигнусу (этот момент мы с ним обговорили заранее) — кто лучше него может понять гоблинскую душу? А одну Сусанну к зелёненьким я не отпущу, неет… Род Поттер и так пока включает только трёх членов — меня, Джейми и Сусанну. И рисковать никем из них я не намерен.
Выражение лиц гоблинов, узнавших, кто будет постоянно сопровождать Сусанну в Гринготтс, было бесценно. Это потом мне Сири сказал.
Кстати, столь же бесценно было выражение лица Северуса, когда я прибыл из мэнора, нагруженный молоком единорогов, их же волосами и шерстинками, волосами из грив и хвостов фестралов, ядом мантикоры, а также яйцами, ядом и выползками руноследов.
В Хогвартс он отбывал с выражением такой скорби на лице и со столь явным желанием запереться в лаборатории и использовать всё по назначению… Увы, работа есть работа, но большую часть ингредиентов Сев прихватил-таки с собой.
Вот так, в неустанных трудах на пользу Рода я и провёл последние дни перед Хогвартсом.
А первого сентября, ровно в десять часов мы с Сириусом стояли на платформе девять и три четверти, любуясь на исходящий парами Хогвартс-экспресс.
Алый поезд, который должен был отвезти меня навстречу полной неизвестности… И началу конца игры.
Комментарий к Глава девятая. В которой герой заканчивает срочные дела и добирается до Хогвартс-экспресса Мантикора:
http://img08.deviantart.net/944a/i/2009/311/e/9/manticore_by_chiparoo.jpg
http://t.facdn.net/25092671@800-1507854612.jpg
Рунослед:
http://i74.fastpic.ru/big/2016/0117/67/152bb75d8ad704725ba3db5f7a17bc67.jpg
Ну очень классный Северус:
https://i.pinimg.com/736x/0d/70/26/0d70261c3042a3091e8f4e37f6016f49.jpg
====== Глава десятая. В которой герой собирает хорошую такую компанию ======
А первого сентября, ровно в десять часов мы с Сириусом стояли на платформе девять и три четверти, любуясь на исходящий парами Хогвартс-экспресс.
Алый поезд, который должен был отвезти меня навстречу полной неизвестности… И началу конца игры. Ой, что-то меня на пафос потянуло… Снижаем торжественность. Тем более что особо торжественных проводов никто будущим первокурсникам не устраивал. Правда, маги с детишками разных возрастов всё прибывали — что да, то да. И, в отличие от оригинального героя, я видел на платформе знакомые лица.
Во-первых, мы с Сириусом Альфардом (безукоризненно одетой хладнокровной лощёной сволочью) прибыли на Кингс-Кросс не одни. Вместе с нами камином из особняка на Гриммо отправились Грейнджеры вместе с Гермионой и Вальпурга, невозмутимо восседавшая в артефактном кресле, которым она ловко управляла с помощью своей палочки. Облачённая в элегантное чёрное платье, в небрежно накинутой на плечи чёрной же вышитой мантии, в шляпе под густой вуалью, Вальпурга казалась воплощением элегантной скорби и аристократической несгибаемости. Она приветствовала многочисленных знакомых лёгким кивком головы и целеустремлённо рассекала своим креслом начинавшую собираться толпу с той же лёгкостью, с которой ледокол «Ленин» рассекал полярные льды. Следом шла Гермиона, в сером пиджачке, белой блузке и юбке в серо-белую клетку. Сверху, как и на Вальпурге, была накинута элегантная мантия, только тёмно-серая, а не чёрная, с серебристой рунической вышивкой. Артефактные серёжки в ушах, заколки в причёске, браслеты на руках, колечко на пальце, да, и на шее под одеждой ещё что-то. Скромненько и со вкусом. Теперь девочку не могут ни проклясть, ни сглазить, ни опоить, ни в мозгах покопаться. И да, от правой заколки камикадзе, решивший развлечься за счёт беззащитной девочки, мог получить мощнейший «Конфундус», а от левой — «Ступефай» в связке с «Инкарцеро». Безделушки Гермионы только с виду выглядели скромно… Так и слышу голос Вальпурги: «Истинная Леди не выпячивает своё богатство, но привлекает взоры сдержанной элегантностью…» Ну да, именно сдержанная элегантность в наряде девочки присутствовала в полной мере и говорила всем, кто был в теме, что перед ними не простая магглорожденная…
Мистер и миссис Грейнджер, как я уже отметил, тоже провожали дочь, хотя в их взглядах и чувствовалась некоторая настороженность. Да-да, Регулус и Старый Сигнус, явившиеся на встречу в назначенное время, действительно обнаружили, что в отношении Грейнджеров имело место ментальное воздействие. Не слишком сильное, но сквибам хватило.
Естественно, от этого воздействия мистер и миссис Грейнджер были тут же избавлены с помощью вызванного интересно выражающегося Северуса. И тут мистер Джон Грейнджер впал в когнитивный диссонанс — он понять не мог, как они с женой согласились отпустить единственную дочь — умницу и отличницу — к чертям на рога в Шотландию, не увидев толком ни условий обучения, ни списка предметов, ни договора с чётко прописанными обязанностями администрации школы, ни буклетов, которые показали бы обстановку в школе. Если учесть, что до этого Гермиона не раз заявляла о своём желании обучаться химии не где-нибудь, а в Кембридже, и Грейнджеры уже начали откладывать деньги на специальный счёт, это было более чем странно.
В общем, разговор был долгий и тяжёлый. Сигнус и Регулус нисколько не скрывали от Грейнджеров тех неприглядных условий, в которых может оказаться их дочь, и первым побуждением родителей было схватить дочь в охапку, срочно продать бизнес и уехать в Австралию (семейное это у них, что ли?), но Блэки быстро объяснили, что это — не выход, и что от этого Гермиона волшебницей быть не перестанет. А если она станет подавлять свой дар, то вполне возможно, станет обскуром. Или вообще погибнет. Обучаться владеть собственной магией — это не прихоть, а необходимость, другое дело, что девочке нужна защита, которую и могут предоставить Блэки.
Не буду приводить вам все подробности этого разговора, но, в конце концов, Грейнджеры согласились на покровительство Рода Блэк для Гермионы и тоже получили кое-какие защитные амулеты Блэков. Кроме того, они выговорили для дочери право продолжить маггловское образование, то есть Гермиона будет заниматься самостоятельно и сдавать экзамены экстерном. Это Блэков не удивило. Так же собирались поступать и я, и Ник, и Дадли. А поскольку Гермиона серьёзно увлекалась химией, то и экстернат у неё был не обычный, а специализированный, то есть куда более сложный. Вот и хорошо. Пусть учится, не стоит ей влипать в опасные приключения. Попробуем с Томми-Ником как-нибудь сами справиться, и только в крайнем случае подключу Конни, Драко и Дадли. Не хочу вмешивать в это дело детей, мы-то с Ником взрослые, по крайней мере — ментально…
Итак, Гермиона сердечно распрощалась с родителями, воспитанно сделала книксен Леди Вальпурге и величественно проследовала в вагон, забрав у отца клетку с пёстреньким сычиком в два кулака размером. У девочки не было громадного сундука — только изящная сумочка через плечо и небольшой саквояж. Само собой, с чарами Расширения Пространства, так что на самом деле Гермиона везла с собой ого-го как много. Но об этом позже.
Я точно так же продемонстрировал хорошие манеры, распрощавшись с леди Вальпургой и Сириусом Альфардом. У меня тоже не было сундука, правда, я предпочёл саквояжу небольшой чемоданчик, а сумке — собственноручно изготовленный и зачарованный рюкзачок. Совы у меня не было, как-то не сложилось у меня с этими полезными птичками. Точнее, Гомес Аддамс остался на Гриммо — Сири обещал, что пришлёт его позже, с письмом. Было бы странно, если бы такой строгий опекун не присылал мне писем. А так… Дорогой филин, при наличии сквозного зеркала и пергаментов с Протеевыми чарами, это скорее показатель статуса.
Зато кроме чемодана у меня в руке была переноска с книззлом. Уменьшившийся Паша (оказалось, что оба питона это вполне себе могут, магические же змейки) старательно изображал браслет из змеиной кожи на моём левом запястье, а террариум для него мирно лежал в моём чемоданчике.
После того, как Сириус Альфард с подобающей случаю холодностью велел мне «учиться хорошо и не срамить Род Блэк дикими выходками» (какие черти при этом плясали в глазах у Сири, видел только я), я вошёл в вагон вслед за Гермионой. Ещё от Сири я знал, что для первокурсников традиционно предназначаются два последних вагона, а чем старше курс — тем ближе к первому вагону. В первом вагоне традиционно ехали старосты. С моей точки зрения было бы логичнее поместить первачков во второй и третий вагоны — ведь взрослых-то в Хогвартс-экспрессе кроме машиниста и продавщицы сладостей не было, а так хоть какой-то присмотр, но когда волшебники дружили с логикой?
Так что мы договорились встретиться в предпоследнем купе предпоследнего вагона, и занять его для нас должны были Малфоёныши. Люциус и Нарцисса прибыли на вокзал чуть раньше Блэков, пока народу на платформе совсем не было, и неожиданно раздвоившийся Драко не привлёк бы к себе особого внимания. Кстати, а где Малфои? Неужели опоздали? Или… или их адвокаты всё-таки нашли лазейку в школьном контракте и Конни всё-таки отправится в Шармбатон?
При этой мысли у меня кольнуло где-то внутри, но тут Гермиона, шедшая впереди меня, постучала условным стуком в дверь предпоследнего купе — три-один-три. Дверь щёлкнула и открылась, я увидел в проёме обоих Малфоёнышей и испытал чувство острого, ни с чем не сравнимого и ужасно нелогичного счастья.
— Гарри! — радостно закричали Малфоёныши хором. — Наконец-то!
— А вы, наверное, мисс Гермиона Грейнджер, подопечная леди Блэк? — вспомнил о хороших манерах Конни.
Гермиона робко кивнула, и Конни представился:
— Канопус Альтаир Малфой, а это мой брат — Драко Люциус, Наследник Малфой. Приятно познакомиться, мисс Грейнджер.
— Можно просто Гермиона, — смутилась девочка.
Малфоёныши кивнули:
— Да, это позволительно, поскольку наша мама — из Рода Блэк, — заметил Драко. — Но позволять называть себя по имени можно далеко не всем.
— Да, — кивнула девочка, — я помню.
— Вот и славно, — улыбнулись близнецы. — Добро пожаловать, Гермиона!
Я следом за девочкой зашёл в купе и выглянул в окошко. Ага, вот и Люциус с Нарциссой — все из себя неприступные аристократы в дорогих мантиях от «Твилфитт и Таттинг», которые раскланивались с Сириусом Альфардом и Вальпургой. Чуть подальше от них я увидел почтенного вида седовласого джентльмена в визитке и цилиндре — прямо лорд Гладстон… И, да, рядом с ним маячили вполне довольный жизнью Перси и растерянный Рон, оба в новеньких, с иголочки, мантиях, это был уже знакомый мне Лорд Прюэтт, отец Молли. Мы с ним вежливо раскланялись. По поводу опеки у Лорда Прюэтта всё получилось, и я, честное слово, обрадовался за Перси и Рона. Особенно за Перси, хотя, что греха таить, Рончика мне тоже было немного жаль. И ещё — теперь мне не грозит Рон Уизли в качестве бессменного Друга Героя. Вряд ли Лорд Прюэтт одобрит игры Дамблдора. Он на него наверняка зол ещё за дочь… и за погибших Гидеона и Фабиана.