- Я зайду к тебе завтра во второй половине дня...
- Разве мы не увидимся в школе?
- Ну... – я первый раз видел Ритса таким растерянным. – Я пока не могу посещать занятия, ко мне кузен приехал... В общем, есть кое-какие проблемы... Я пойду. До встречи.
- До встречи, – я закрыл за ним дверь.
Кажется, у моего лучшего друга тоже есть свои секреты. В таком случае мы квиты. Тут до меня дошел запах жаренного мяса. Только в этот момент я понял, насколько был голоден. Если подумать, я ведь целые сутки ничего не ел! Я побежал на кухню, где меня ждал вкусный обед, ну или ужин.
Наконец-то! Наконец-то этот ненавистный мальчишка ушел! Ушел раз и навсегда! Теперь Джек мой, мой и только мой! Моей радости не было предела. Джек отверг его, выгнал и больше ничто нам не помешает. Но я еще не знал самого главного, того, что разобьет мне сердце на мелкие кусочки.
Сейчас трогать Джека было верхом безумия, поэтому я просто ждал, пока он успокоится. Я хотел снова ощутить его теплые объятия, снова вдохнуть аромат его кожи, снова почувствовать его внутри себя. Я хотел слиться с Джеком воедино, чтобы забыть все на свете.
Вечером я осмелился постучаться в дверь его комнаты. Джек лежал на кровати и с задумчивым выражением на лице смотрел в потолок, закинув руки за голову. Я осторожно прошел внутрь. Наверное, со стороны я выглядел жалко. Словно побитая хозяином собака, которая вновь предпринимает попытку подойти к нему в надежде, что в этот раз хозяин ее приласкает. Я зависим от Джека. Но мой хозяин продолжал смотреть в потолок, не обращая на меня совершенно никакого внимания. Тогда я решил заговорить первым.
- Джек, – осторожно начал я. – Думаю, что ты устал за это время, не хочешь снять напряжение?..
- Не хочу. Можешь уходить, – холодно бросил мне Джек, не отрывая взгляда от потолка.
Это был не первый раз, когда я предлагал себя подобным образом, но это был первый раз, когда мне отказали. Что происходит?! Раньше Джек никогда... Неожиданно в комнату влетел фантом и со своим фирменным смехом принялся кружиться вокруг меня. Как же он раздражает!
- Джек больше не нуждается в твоих услугах, Аспи, – прохихикал фантом. – Меллоу понравился ему намного больше.
- Ч-чего?! – меня словно громом ударило. Это же не правда, так ведь? Скажите, что этот призрак лжет!
- То самое, – вновь хихикнул фантом. – Уходи, ты мешаешь Джеку думать.
Джек уже привык к приставаниям своего вечного спутника, поэтому часто его полностью игнорировал, будто фантома в комнате вообще не было. Я чувствовал, как разрывается мое сердце, чувствовал, как внутри оно обливается кровью. Но я не мог ничего предъявить Джеку, я не имел права закатывать истерику и качать свои права, ведь... ведь у нас были отношения без обязательств. Но даже так, до этого момента Джек всегда был только моим! Этот мальчишка, этот Меллоу отнял у меня мое счастье! Он все разрушил! Я убью его! Уничтожу!
Слезы застилали мне глаза, когда я выбегал из комнаты Джека. Я немедленно найду и убью проклятого мальчишку! Когда я пробегал через кухню, Рэйджи бросил на меня обеспокоенный взгляд и, кажется, что-то спросил, но я уже ничего не слышал. Я не успокоюсь, пока не убью его своими руками! Как он посмел отобрать у меня Джека?! На лестнице я чуть не сбил с ног возвращающегося домой Рэтта. Он тоже что-то сказал, но мне было не до него. Быстрее, быстрее! Я должен выплеснуть свой гнев на этом мальчишке! Может быть, тогда мне станет хоть чуточку легче...
- Жалеешь? – с неприкрытой усмешкой в голосе спросил фантом.
- Не знаю, – безэмоциональным голосом ответил Джек. Врать этому существу было бесполезно. Фантом и так все знал, только непонятно, зачем тогда спрашивал.
- Не собираешься остановить Аспида? Он ведь может натворить дел.
- О нем есть кому позаботиться.
- Ты такой проблемный, Джек, – наигранно вздохнул фантом. – “Хаммонд” положил глаз на твоего мальчика. Смотри, как бы они его не съели. А может, он даже выдаст тебя им.
- Не сможет, – голос Джека был спокоен. – Он ничего обо мне не знает.
- Почти ничего не знает, – лукаво произнесла Оливия. – Но все может измениться, он может узнать о тебе больше, чем знаешь ты сам!
- Оставь меня.
Фантом лишь ехидно ухмыльнулся, ему все-таки удалось задеть Джека за живое. Дальнейшее развитие событий обещало быть весьма интересным. Каковы же будут твои дальнейшие действия, Джек? После встречи с этим мальчишкой твоя жизнь уже никогда не станет такой, как прежде.
====== Глава 30. Змеиная атака. ======
Я хотел поскорее уйти из дома Меллоу, я чувствовал, что не смогу и дальше так виртуозно притворяться просто лучшим другом. Нет, ему не нужно этого знать. Я всегда, всегда любил этого неуклюжего мальчишку, который и дня не мог прожить, чтобы не влипнуть в какую-нибудь историю. Я бы отдал все, лишь бы он ответил мне взаимностью, но он не мог. Меллоу всегда говорил только о девушках, у меня не было ни единого шанса. Глупо было бы разрушить нашу дружбу своим бесполезным признанием. Уверен, что Меллоу перестал бы мне тогда доверять. Но я не терял надежды, я делал шуточные намеки, наблюдая за его реакцией. Я пытался уловить хоть какие-то изменения, отголоски симпатии по отношению ко мне, но все было тщетно. А теперь... Теперь Меллоу говорит, что переспал с Джеком! Просто взял и переспал! Нет, это было не насилие, иначе Меллоу вел бы себя совсем иначе. Ему нравится Джек. Нравится! Проклятье! От злости я пнул попавшуюся под ноги банку из-под колы.
Почему?! Почему он?! Меллоу знал его всего два дня и ... Арр! Не могу об этом думать. К тому же дома меня ждет мой личный геморрой. Как же все сложно!
Я думаю, не стоит говорить, в каком настроении я пребывал, когда вернулся домой. Энджи лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку. Услышав, как захлопнулась дверь за хозяином квартиры, парень поднял голову. С кровати он мог видеть часть прихожей. Я небрежно скинул ботинки посреди прихожей, даже не удосужившись поставить их на нужное место. Энджи заинтересованно за мной наблюдал.
- Что-то случилось? – осторожно спросил он. Такая кротость ему была не свойственна, но я даже не обратил на это внимания.
- Ничего! – рявкнул я и направился на кухню. Нет, Энджи вовсе не виноват, но я ничего не могу с собой поделать. Нужно выпить успокоительного, но для этого придется опять вернуться в комнату.
- Поругался с любимым? – ухмыльнулся Энджи, когда я снова показался в поле его зрения.
- Заткнись! Бесишь! – на большее я был не способен.
- Все настолько ужасно, что тебе приходится принимать успокоительное? – наблюдая за моими действиями, прокомментировал парень.
- Если ты сейчас не заткнешься, то за свои действия я не отвечаю! – мой полный ненависти взгляд заставил его вздрогнуть, но не отступить.
- И? И что же ты сделаешь? – зачем? Зачем он нарывается?! – Выебешь меня по-полной?
- Т-ты! – прошипел я, но все же нашел в себе силы, чтобы просто уйти из комнаты, не тронув Энджи.
Не понимаю. Я не понимаю хода его мыслей. Этот парень... О чем он вообще думает? Может быть, он нимфоман? Хотя существует ли такое понятие у мужчин? Стоп! Почему этот придурок вытеснил из головы все мои душевные терзания по поводу Меллоу?!
Самым ужасным было то, что весь город знал об этой истории. Меллоу похитил Джек из легенды! Думаете, они поверили в это? Нет, конечно! Надо мной ржали все, кому не лень. Лучше бы я остался дома и не пошел в школу. Хотя какая разница? Все равно когда-нибудь пришлось бы туда идти. А после той истории, что я насочинял для родителей и Льюиса, меня прозвали канализационным исследователем. Теперь одноклассники все время меня подкалывают, что когда я окончу школу, пойду работать стражем правопорядка в канализациях. Я готов прямо сейчас застрелиться!
Ритса сегодня не будет. Интересно, чем он занят? Сказал что-то про своего кузена... Погодите! Я никогда раньше не слышал, чтобы у моего лучшего друга был кузен! Скрывает, он определенно от меня что-то скрывает! Ладно, мне есть что скрывать, но Ритсу! Если подумать, то никаких веских причин для того, чтобы не ходить в школу, у него быть не может. Ну ничего, он ведь обещал сегодня со мной встретиться, вот тогда-то и наеду на него по-полной.
Я был безмерно рад снова увидеть своих друзей и даже не обиделся на хороший подзатыльник от Лэйн. Им тоже пришлось сильно приврать. Внеся пару поправок в свой канализационный рассказ, я без капли стыда озвучил его ребятам. Кажется, поверили все кроме Лэйн. Ну, это не удивительно. Лэйн умнее нас всех вместе взятых будет. Хотя на удивление она ничего не сказала, а лишь скривилась в насмешке, будто бы говоря: «Ага, как же». Впрочем всем оказалось достаточно того факта, что я живой и почти невредимый. Ссадины и синяки, которые я получил в ходе побега от Сквелла, кое-где на моем теле все же красовались.
В школе я старался вести себя непринужденно, будто бы ничего и не случилось, но внутри все далеко было не так. Я продолжал переживать из-за того, что меня так жестоко выкинули. Интересно, перестал ли Джек злиться? Жалеет ли он, что выгнал меня? О том, что он за мной вернется, я даже не смел и мечтать. Зачем ему такой неудачник? Но было кое-что, что я обязательно должен был сделать: узнать правду о Джеке. То, что я тогда увидел, не давало мне покоя. Кто был этот мальчик и почему военные так жестоко с ним обошлись? Для того чтобы узнать правду, мне придется заглянуть в библиотеку после уроков. Но смогу ли я? С чего вообще начинать поиски? Наверняка это произошло во время войны или же после. Попробую слепо потыкаться, может, мне наконец-то улыбнется удача?
Когда я проходил по коридору, то случайно услышал разговор пары ребят из младших классов. У одного из них в руках был учебник по современной истории.
- Ты уже сделал доклад по «Мору»?
- Нет еще, я только собирался.
- Каору, ты же знаешь, что завтра последний день! Если не успеешь, то учительница тебя очень сильно накажет!
- Просто… просто это такая ужасная тема. Каждый раз, когда я пытаюсь посмотреть этот ознакомительный фильм, мне становится плохо.
«Мор»… Ознакомительный фильм… О, да! Я помню, нас тоже заставляли его смотреть, а потом писать доклад. «Хаммонд» сделал это обязательным элементом школьной программы, чтобы дети с малых лет трепетали перед его могуществом и жестокостью, чтобы ни у кого даже не возникло мысли о свержении нынешнего правителя мира. Жестоко давать детям смотреть такие фильмы. Помню, как я сам сидел на этом просмотре, постоянно закрывая глаза. «Мор»… А что, если… Солдаты в антирадиационных костюмах… Точно! Эта сцена из «Мора», но военные не поступали так жестоко. Они лишь вели невинных людей через зараженные зоны! Или же нет? Теперь я точно был уверен в том, какие материалы мне следует взять в библиотеке.
Я не хотел привлекать ненужного внимания, поэтому разумней всего было бы изучить полученный материал дома. Я не сомневался, что за мной в любую минуту могут начать слежку. «Хаммонду» нужен Джек, а я мальчишка, который с ним контактировал и остался жив. Даже притом, что я придумал кривую отмазку про наркоту и привидевшегося нам Джека, люди «Хаммонда» вряд ли на такое купятся. Они быстро установят то, что ни я, ни мои друзья никогда в жизни не принимали никакой наркоты, даже самой легкой. Мое вранье бесполезно, но схватить и пытками вытягивать из меня информацию они не могут. Все-таки семья Ландау небезызвестна. В таком случае им ничего не остается, как следить за мной. Вдруг я вновь выйду на контакт с Джеком.
Когда я покинул школу с парой книг и диском с ознакомительным фильмом в руках, мне позвонил Ритс и предложил проводить меня до дома. Странный он. В школу не ходит, но зато может проводить друга от школы до дома. Я не успокоюсь, пока не выпытаю у него настоящую причину. Чтобы у моего друга не было никаких ненужных вопросов, я кое-как запихнул книги с диском в и без того переполненный рюкзак.
- Привет, – улыбнулся Ритс, поравнявшись со мной. – Что там в школе? Наверное, достали тебя с расспросами?
- Ты просто не представляешь, как! – я тяжело вздохнул. – Теперь меня обзывают канализационным исследователем!
- Оу! – и Ритс рассмеялся. Сейчас он отличался от себя вчерашнего, слишком расслабленный и веселый. Но я вынужден был испортить его хорошее настроение.
- Почему ты не ходишь в школу? – я решил не юлить и спросить прямо в лоб. Ритс растерялся и не сразу нашел, что ответить.
- Ну... я же говорил, что ко мне приехал кузен...
- Кузен? – я удивленно поднял брови. – Не забывай, что мы дружим с самого детства. Если остальные и поверили в твою байку, то я – нет! Я же прекрасно знаю, что никаких кузенов у тебя никогда не было! Да даже если бы и были, то, что с того? Ну приехал и что? Это не повод не ходить в школу.
- Меллоу, – было видно, что он колеблется. – Я... Понимаешь... Черт! Я не могу сказать!
- Что не можешь? Не ты ли вчера говорил, что мы лучшие друзья и должны друг другу доверять? Я тоже не мог сказать, но ты вынудил меня! – я продолжал упорно напирать.
- У меня дома один очень нежеланный гость и... – с неохотой выдавал свой секрет Ритс. – В общем, он болен, и мне нужно за ним приглядывать, лечить и т.д.
- Нежеланный гость? – вот это поворот событий! – Ты хочешь сказать твой бойфренд? Или это твой бывший?
- НЕТ! – рявкнул Ритс, но тут же успокоился. – Извини, просто с ним слишком много проблем. Я не могу рассказать все в подробностях... – снова он мнется, будто девчонка на первом свидании. – Это похоже на то, когда ты подбираешь с улицы больного котенка, чтобы вылечить его и...
- Аааа! Так ты кошку завел?
- Нет! Черт! Я просто пример привел!
Уже начинало темнеть, когда мы проходили по пустынному переулку и вели свою разгоряченную беседу. И вдруг я неожиданно почувствовал сильный толчок в плечо. Я еле удержал равновесие, чтобы пропахать носом асфальт. Что это было? Откуда? Ритс резко развернулся в сторону нападающего. Знаете, за сегодня я, наверное, уже в тысячный раз пожалел, что решил пойти в школу, ибо прямо перед нами стоял никто иной как Аспид! Проклятье! Откуда он здесь?! На мальчишке была черная ветровка с большим капюшоном, поэтому в сумерках его чешуйки и прочие отличия от нормальных людей не бросались так сильно в глаза. Этот змееныш стоял, засунув руки в карманы и на его лице играла безумная ухмылка. Обычно такие ухмылки показывают в кино на лицах маньяков, которые наконец-то добрались до своей самой желанной жертвы. А вот быть жертвой я совсем не хотел. Я не такой тупой, каким кажусь. Я прекрасно знаю, зачем он пришел. И это уже не игрушки.
- Кто ты?! – насторожился Ритс, готовый встать на мою защиту.
- Ритс, не смей! Он ядовит! – я испугался, я очень сильно испугался. Рэйджи говорил про яд, который может мгновенно убить человека.
- Я долго тебя иссскал, Меллоу, – прошипел Аспид, его слова были пропитаны ядом. – Ты зассставил меня побегать. Но это того стоило.
- Зачем ты пришел? – я нервно сглотнул, делая шаг назад.
- О! А ты не догадываешься? Или дурачка из себя строишь? – ухмылка стала злой. – Ты забрал у меня Джека! Ты! Сссшшшшш....
- Кто это и о чем он говорит?! – Ритс переводил взгляд то на меня, то на Аспида.
- Я... я потом все объясню...
- Есссли осстанешшшься жив, – прошипел Аспи, кидаясь на меня.
Он ядовит, а у меня нет противоядия! Что я, обычный человек, могу сделать против такого монстра?! В который раз я уже жалею, что рядом нет Джека?! Один укус и я труп. Благо в первый раз удача решила меня побаловать, и я смог увернуться. Но тут был еще и Ритс. Мой друг не может остаться в стороне, когда меня пытается убить не пойми откуда взявшийся мутант. Не важно, что я ему скажу, он все равно вступится. Проклятье! Аспи нужен я, но если Ритс ввяжется, то тоже пострадает. У меня был один выход – бежать.
Когда змееныш вновь атаковал меня, я снял со спины рюкзак и заехал ему в челюсть, сбив тем самым с ног. Отлично! У меня есть пара секунд в запасе. Благо Ритс не успел схватить Аспида и тот рванул со всех сил за ненавистным мной. Но, как я говорил ранее, по физкультуре у меня были крайне плохие результаты, поэтому всего через двадцать метров этот гаденыш меня догнал и сбил с ног. Навалившись сверху, Аспид попытался укусить меня за руку, но я во время ее отдернул. Ну все, мне точно крышка! Взбесившись еще больше, он предпринял еще одну более яростную попытку меня укусить, но в этот раз прокусил лишь край рукава. Я изо всех сил пытался его сбросить, но ничего не выходило. Ярость придавала Аспиду сил.