- Я вот тут подумала, что просто узнать, существует ли Безумный Джек на самом деле или же он просто легенда, было бы не так интересно. Нам нужен еще больший стимул! – увлеченно продолжила девушка. – Давайте заключим пари. Тот, кто сможет сфотографировать Джека, получит право на исполнение одного своего желания. Только загадывайте вполне реальные желания.
- О! Я только за! – тут же оживился Ритс. – Если я выиграю пари, то вы все будете делать за меня мои домашние задания целую неделю!
- Ээээ! – я тут же возмутился. Не слишком ли он загоняется! Я и со своими-то заданиями еле справляюсь, а тут еще и за него делать! Но остальные, похоже, не спешили разделять мое мнение, и я, кажется, догадываюсь, почему. Неужели у них желания совсем не уступают желанию Ритса?!
- Отлично! – Элен улыбнулась. – Следующий!
- Если выиграю я, то вы оплатите нам с Элен романтический вечер в Центральном Парке Свиданий, – ни фига себе Джером загнул! Этот романтический вечер влетит нам в кругленькую сумму! Центральный Парк Свиданий создавался специально для влюбленных, там для них просто рай. Но и цены там тоже соответственно «райские». Каждая влюбленная парочка просто грезит хоть раз там побывать.
- Если выиграю я, то вы оплатите мне набор новейших инструментов для взломщика, – вот пришла и очередь Лэйн. Мда, и она туда же. Бедный мой бюджет!
- Если я выиграю пари, в чем я сильно сомневаюсь, – скептически произнес Ваят. – Я ведь даже толком фотографировать не умею! Да не то, что фотографировать, я на Джека даже посмотреть не смогу! Как только представлю себе его, так сразу же мурашки по коже пробегают. Брр!
- Да, ладно тебе! – фыркнул Ритс. – С тобой же Лэйн будет, а с ней можно вообще ничего не бояться, кроме нее самой, разумеется, – тут друг поймал на себе злобный взгляд зеленоволосой девушки и поспешил предотвратить надвигающуюся бурю. – Это я в хорошем смысле слова, правда!
- Ваят, все равно загадывай, – Лэйн решила проигнорировать Ритса и сегодня его больше не бить.
- Ну ладно, только толку-то все равно никакого не будет, – парень тяжело вздохнул. – Пусть это будет совместный поход в кино за ваш счет, но только не на ужастик!
Хоть у кого-то нормальное желание. Элен, естественно, присоединилась к желанию своего парня, теперь оставался только я. Что же такое придумать? Идей, конечно, у меня много, только вот выбрать что-то одно не так уж просто. Я бы не отказался от пожизненного решения за меня домашних заданий и контрольных по химии, только вот друзья явно сочтут это перебором. К тому же Элен мне и так помогает безвозмездно. Хм… Еще бы не отказался от того, чтобы мой вечно издевающийся надо мной друг хотя бы недельку побыл немым. Ритс точно не согласится. Тогда… Точно! Придумал!
- Если выиграю я, то вам придется найти мне девушку, которая не сбежит от меня при первой же удобной возможности, – как можно более безмятежно я вынес свой вердикт.
- Хах! – тут же прыснул Ритс. – Это почти невыполнимая задача, друг. Ты уж извини.
- Ритс! Черт возьми! Вам всего лишь нужно найти девушку без этих новомодных предрассудков!
- Не просто девушку без этих новомодных предрассудков, а девушку, которая еще и согласится с тобой встречаться! – на лице моего друга появилась издевательская усмешка.
- Ты хочешь сказать, что я какой-то страшный монстр, от которого все шарахаются?!
- Нуууу… не то чтобы… – Ритс закатил глаза. – В принципе, можно найти тебе девушку. Я думаю, ты не расстроишься, если она окажется толстой или немножко умственно отсталой…
- Убью! Я тебя точно придушу, придурок! – да, сейчас я уже готов был ему хорошенько вмазать. – Челку твою проклятую оторву и засуну тебе в одно место! Я имел в виду нормальную, симпатичную девушку!
- Миссия невыполнима, – Ритс, как ни в чем не бывало, пожал плечами, а потом добавил. – А вот челка моя тут вовсе не причем, так что попрошу не покушаться на нее.
- Ладно тебе, не изводи Меллоу. Найдем мы ему девушку, – Элен улыбнулась и весело мне подмигнула. – Меллоу у нас очень даже симпатичный парень, так что если постараться, то можно найти ему отличную девушку.
Ура! Спасибо тебе, Элен! Я просто на седьмом небе от счастья! Да! Теперь я обязан выиграть! Я возьму из дома свой самый мега крутой фотоаппарат, который увеличивает с превосходной точностью любую мелочь! Мой снимок Джека будет самым лучшим и точным! Правда, остается одно «но»: а что если Джек не существует? Я не переживу этого! Джек, пожалуйста, существуй!
Всю дорогу до дома я витал в облаках, представляя, как я выигрываю пари, и мое желание исполнится. Друзья найдут мне какую-нибудь пышногрудую брюнеточку с симпатичным личиком и превосходной фигуркой, и будем мы с ней любить друг друга, поженимся, заведем детей и… Что-то я замечтался. Я даже не заметил, как уже оказался перед дверью своего дома. Ладно, оставим мечты на потом, сейчас нужно подготовиться к завтрашней вылазке.
====== Глава 5. Кандидат наук. ======
Я жил в довольно уютном частном доме. Но не думайте, что в нашем городе любой желающий может приобрести себе частный дом. Дело в том, что многие города в ходе войны были разрушены и заражены радиацией, поэтому места в городе было слишком мало, чтобы растрачивать его на участки для частного пользования. Иначе тысячам людей попросту негде было бы жить. В основном в городе были высочайшие небоскребы, в которых и проживали все обычные люди, но так же имелся и небольшой квартал с частными домами, которых насчитывалось не так уж много. Такой дом мог получить только человек, у которого были какие-нибудь выдающиеся заслуги, и этим человеком в нашей семье являлся мой старший брат. В свои двадцать лет он уже успел стать кандидатом наук в области химии. Как я уже говорил, химия – наше все. Брат получил много всяческих наград за свои труды и исследования, в итоге ему дали этот частный дом, в котором мы теперь живем всей семьей.
Знаю, вы негодуете, как младший брат кандидата наук может быть таким бездарем и полным пнем в химии! Бывают же в мире чудеса. Брата жутко бесит, что я ничего не смыслю в обожаемом им предмете, и он не упускает ни одной минуты, чтобы не напомнить мне о моей бездарности. Вообще, мой старший брат – полная противоположность мне. Он очень серьезный и сдержанный, такой, каким и должен быть кандидат наук. Брат носит прямоугольные очки в черной оправе, сейчас больше половины населения нашей планеты страдает из-за плохого зрения, и мой брат исключением не является. Благо у меня со зрением пока еще все в порядке. Конечно же, он, как и многие другие, мог бы носить линзы, но ему больше нравятся очки. Еще брат очень чистоплотен и не терпит грязи в доме. Волосы он вообще моет два раза в день, да и не только волосы. Кстати о волосах, если вы думаете, что у моего брата волосы тоже темно-синие, то поспешу заметить – они у него черные. У всей моей семьи волосы нормального цвета. Дело в том, что война закончилась как раз двадцать лет назад, мой брат уже успел родиться, поэтому измененная радиацией генетика решила отыграться на мне. Хотя и с таким цветом волос я чувствую себя вполне комфортно.
Стоило мне только переступить порог дома, как передо мной появился брат. Он смерил меня пристальным взглядом с головы до ног, будто он был вовсе не человеком, а машиной для сканирования людей на опасные предметы, а потом резко вынес свой вердикт:
- Так-так, Меллоу. Почему твои кроссовки все в пыли?! И откуда на твоей рубашке это жуткое пятно? – и он тут же ткнул указательным пальцем куда-то в сторону моего живота.
- Эмм, пятно? – я задумался. Действительно, а откуда у меня это странное пятно? А, все, вспомнил! – Это, наверное, от йогурта, что я брал себе на завтрак. А насчет кроссовок, я ведь по улице именно шел, а не летел над пыльной дорогой на крыльях счастья и любви. Как, по-твоему, мои кроссовки могут быть чистыми, если я только что шел по улице?
- Тряпочку! Носи с собой тряпочку и протирай кроссовки!
- Извини, но я не такой шизофреник, как ты! – я тут же фыркнул. Его зацикленность на чистоте просто переходит все границы! Наверное, если бы ему только дали волю, брат сразу же принялся пылесосить и натирать улицы до блеска. А что, была бы неплохая картина. Я подавил смешок, представляя брата, усердно пылесосящего улицу.
- Чистота – залог здоровья! – вновь принялся за свою лекцию брат. – Ты вообще знаешь, сколько на тебе сейчас микробов?! С каждой секундой они размножаются на твоей одежде, на твоем теле, на твоих волосах! Ты видел когда-нибудь микробов через микроскоп?
- Ты говоришь мне это каждый день.
- И каждый день ты все пропускаешь мимо ушей! Прямо как в химии! Именно из-за своей невнимательности ты ее совсем не понимаешь! – ну вот, опять все сводится к химии. У нас с братом все разговоры обязательно приходят к химии. Как же я люто ненавижу этот несчастный предмет!
- В химии все будущее! – продолжал свои негодующие речи брат. – Если ты и дальше будешь так безответственно относиться к химии, то будущего у тебя не будет! Посмотри, что мы имеем благодаря моему знанию этой великой науки! Если бы химия не развивалась, мы бы сейчас все были поглощены жуткой радиацией!
- Если бы химия не развивалась, то у нас бы не было этой самой жуткой радиации, – скептически подметил я, выбив тем самым брата из колеи. Что? Не ожидал? Хе-хе! Так забавно наблюдать за братом в такие моменты! От растерянности он лишь глотает ртом воздух, пытаясь ответить мне каким-нибудь жестким аргументом в пользу химии. А его глаза! Вы бы видели его возмущенные, вылезшие из орбит глаза!
- Льюис! Хватит там уже читать лекции своему брату, еда стынет! – раздался с кухни недовольный голос мамы.
Смерив брата победным взглядом, я прошел мимо него, намереваясь вкусно поесть, как голос Льюиса меня вновь остановил:
- А что это еще за странное белое пятно у тебя на спине?!
Еще пятно? Я, недоумевая, стянул с себя ветровку и стал разглядывать новую находку брата.
- Аааа! Проклятые голуби!
Ненавижу этих вездесрущих птиц! Точнее вездесущих, хотя вездесрущих тут больше подходит! Мало меня Ритс с братом обсирают, хорошо, что хоть в переносном смысле, так теперь меня еще и голубь обосрал, только в буквальном! Ну, за что мне все это?!
- Так, быстро стирать! – лицо брата исказило жуткое отвращение. – Я не потерплю в доме присутствия птичьего помета!
Надо же, какие мы слова культурные знаем! Не зря же Льюис кандидат наук! Вы никогда не знали, что кандидаты наук и ругаются прилично? Меня, конечно, эта манера дико смешит.
- Постираю, только сначала поем, – тут мой живот проурчал, соглашаясь с этим предложением. – Я сильно голоден.
- Нет! Никакой еды, пока не постираешь свою ветровку! Сначала постираешь ее с порошком против пятен, потом постираешь с порошком против неприятных запахов, а затем постираешь с порошком против микробов и порошком против радиационного влияния!
- Зачем так много порошков?! Это же просто голубиное дерьмо! Зачем стирать ветровку порошком против радиации? – нет, мой брат точно больной на всю голову. Параноик хренов! Да и вообще, что за бредовый порошок? Кстати, хочу заметить, что никто иной как мой любимый братец и разработал формулу для этого идиотского порошка.
- Как это зачем?! – он был крайне удивлен. – Вдруг этот голубь летал в зоне радиационного излучения?!
- Если бы он туда залетел, то обратно в город навряд ли бы вернулся. Ну, по крайней мере живым уж точно.
- Профилактика никогда вреда не приносила! Иди стирай! – Льюис был непреклонен.
Придется сдаться. Этот упертый баран от меня так просто не отстанет. Ладно бы просто постирать ветровку, так ведь он проследит, чтобы я постирал именно так, как он сказал. Я что, больной что ли?! Стирать в четырех порошках по очереди! Идиотизм полнейший! Меллоу снова играет в прачку. Смешно-то как! Хех. Проще ее сразу же выкинуть и купить новую, только вот обожаемый братик этого никак не позволит. А знаете, почему? Да потому что он стирает вещи даже перед тем, как их выкинуть! Ничего бредовее я еще не видел! Обуславливает он это тем, что вдруг кто-то увидит эти вещи и подумает, что наша семья неопрятная, или не дай бог подумает, что нам легче выкинуть вещь, чем ее постирать. Это же будет позор! Пятно на безупречной репутации кандидата наук!
Пока я проделывал эту ужасную работу с постирушками, Льюис все время стоял за моей спиной и контролировал каждое мое движение. До чего же он меня раздражает! Разрешил бы хоть в стиральной машинке постирать, так нет – руками! Типа это мое наказание! Хех. Но я так просто этого не оставлю. Поиздеваюсь над ним немного, хоть душу отведу.
- Кстати, брат, не находишь, что Льюис какое-то дурацкое имя? – как бы невзначай начал я разговор.
- С чего бы? – брат насторожился.
- Ну, мне оно напоминает Луис Виттон, который сумки производит всякие, – я пожал плечами. – А еще напоминает писателя Льюиса Кэррола, который «Алису» написал. Так же очень напоминает луковицу. Вот смотрю на тебя и представляю, что ты луковица. Знаешь, такая круглая луковица, прям как Чиполлино!
- Что за бред ты несешь! – ура, я сумел вывести своего брата! Я же знаю, как сильно он «любит» луковицы. Вообще, мой брат ест практически все. Все, кроме лука. Стоит только напомнить, что мне его имя напоминает луковицу, он тут же бесится. А было бы смешно, если бы у моего брата вместо головы была луковица! Вы только представьте, Льюис в строгом костюме, а вместо головы – луковица, причем еще и в его любимых очках! Думаю, таким он бы мне нравился больше.
- Мое имя, между прочим, такое же, как у великого американского физико-химика Гилберта Льюиса Ньютона! Он предложил и развил электронную теорию химической связи, впервые объяснил ионную и гомеополярную связи, разработал методы расчёта свободных энергий химических реакций! В 1930-ом он даже был награждён медалью Общества искусств и наук как «Выдающийся американский химик», – брат принялся яростно защищать честь своего любимого имени. – И я горжусь этим! А вот твое имя как раз несуразное! Ни один выдающийся человек не носил такого имени! Вот поэтому ты и вышел таким бездарем!
Пока мой брат отвлекся на этот разговор, я быстро переставил порошки, сделав вид, что уже стираю последний раз. И как ни странно, это прокатило. Какой же я все-таки гений, правда, только в некоторых областях.
- Постирал? Можешь теперь идти на кухню, – недовольным тоном бросил мне брат и вышел из ванной.
Я старался покончить с едой как можно быстрее, мне же нужно еще так много всего сделать! Первым делом – отыскать фотик, мой самый крутой фотик! Вот настрою его на детальное увеличение, тогда никто не сможет соперничать со мной в качестве изображения! Потом еще нужно будет подготовиться к вылазке, подобрать соответствующую неброскую одежду, чтобы никто меня не заметил, ни «Плющ», ни Безумный Джек. Осталось решить, идти ли завтра на уроки? Завтра опять химия, да еще и первым уроком… Мда. Нет, лучше останусь дома, так будет больше времени на подготовку. Но если я не пойду в школу, то не получу план действий от Лэйн. Точнее я его получу, конечно, когда приду к назначенному времени, но у меня тогда не останется времени на его детальное изучение! Эх, все-таки придется идти. Заберу план у Лэйн перед уроком химии и изучу его во время занятия.
====== Глава 6. План приходит в действие. ======
Ура! Вот и настал тот самый день! Приз будет моим! Если я что-то решил, то разобьюсь в лепешку, вылезу вон из кожи, но своего добьюсь! Фотография Безумного Джека во всей красе будет моя, а вместе с ней и красивая умная девушка! По крайней мере, я надеюсь, очень-очень надеюсь, что мои обожаемые друзья подберут мне именно такую девушку, а не то, чем меня вчера пугал Ритс.
Я уже был во всеоружии: взял с собой свой мега навороченный фотик, надел самые неприметные шмотки и был полон непоколебимой решимости. Боялся ли я Джека? Вовсе нет. Во-первых, если Безумный Джек и существует (а я очень на это надеюсь), то он сто процентов какой-нибудь старый маразматик с кучей последователей, которые не уступают ему в своей маразматичности. Во-вторых, мы ведь наблюдать собираемся, а не в бой с ним вступать. На Лэйн можно положиться, она непременно выберет для наших наблюдений такие места, что ни один таракан нас оттуда не увидит. Все под полным контролем. Осталось только пересечься с Лэйн перед уроками и забрать план.