— Харон, — начал Дух. В его голосе звучали ноты злобы. — Я конечно благодарен вам за свое спасение, но как вы могли оставить в живых эту тварь?! Она же одна из Вознесенцев!
— Дух, как бы тебе это помягче сказать? Вобщем фильтруй базар, а лучше совсем хлебало закрой, а не то я тебя вот этими руками придушу, скотина. О-Сознание сказало идти дальше.
— Да? — Дух на секунду замялся. — Ну уж нет! Я уже сказал, что её надо было убить, и раз ты и твой дружок этого не сделали, то это сделаю я! — Сектант выхватил из кобуры свои любимый, тяжеленный Dеsеrt Eаglе (Но только это был не такой простой пистолет: некоторые детали были сделаны из кусков металла попавших под выброс, в трех местах находился фрагменты артефакта "грави", поэтому убойность была просто огромной, по крайней мере, для пистолета. Пули для него тоже отдельная история, поверх внутреннего слоя из небольших частей того же "грави", было нанесено довольно толстого слоя серебряное напыление (черт его знает для чего фанатик покрыл их серебром, видно в детстве насмотрелся ужастиков про оборотней и вампиров) Когда, как и где он смастерил эти пули был вопрос. Благо их было очень мало — двадцать штук, одна пачка. Конечно, использовал свой пистолет Дух только в самых крайних случаях) и дважды выстрелил в Миру.
Странно, что Хозяева не помешали Духу. Они как будто еще не определились с тем, как поступить с Вознесенкой. Сначала говорят не стрелять, а через несколько минут приказывают убить.
Харон прыгнул вперед. Не только потому, что Хозяева не говорили ему убивать Вознесенку, но и потому, что он не хотел чтобы Дух убил её.
Мира вскрикнула и нырнула в сторону. Химера рыкнула, и тоже закрыла девушку собой.
Харон знал про пистолет Духа, но сейчас он об этом не подумал.
Одна пуля попала точно в ту бронепластину, которая защищала сердце сталкера. Даже экзоскелет-защитник не смог выдержать такого, грави-поле "маминых бус" тоже не сдержало артефактную пулю, хотя и довольно хорошо затормозило её. Пуля пробила кевлар, и если бы не комбез, который сталкер надел под экзоскелет еще перед выходом, то все было бы кончено. Комбез разорвало до нижней подкладки, осколками пластины Харону все же пробило грудь, ткань быстро пропитался кровью. Сталкер получил очень сильный ушиб трех ребер, но благо они не сломались. Дышать стало больно. Монолитовец сложился пополам.
Вторая пуля попала в бок химере. Пару ребер раздробило в щебенку, еще несколько сломало, вырвало огромный кусок мяса, сильно повредила оба желудка, почку, два легких и селезенку. Мутант быстро оклемается, все-таки органы у него дублированные и регенерация бешеная. Химера, рыча, упала под ноги Мире, Зиппа на всякий случай оттащил мутанта в сторону (чтобы вдруг ни на кого не набросился) это было довольно непросто, весила химера как детеныш псевдогиганта — пол тонны минимум.
Девушке же сказал спрятаться за ним. Перечить она не стала.
Харон в ярости бросился на Духа, отшвырнул его на несколько метров в сторону, а когда тот встал на ноги, и поднял вылетевший у него из рук пистолет и начал целится в голову сталкера, получи сильнейший удар ногой под дых. Дух снова откатился в сторону, и врезался в торчащий из-под земли радиоактивный камень. Харон схватил его за горло, поднял над землей.
— Я тебя предупреждал? Если ты снова попытаешься убить её, если ты хотя бы косо на нее посмотришь, я тебя, мразь, в "комариную плешь" брошу, по всей Зоне собирать будут! — кричал сталкер. Грудь сильно болела, сердце стучало как ненормальное. Осколки нужно было срочно удалять, иначе они все-таки дойдут до сердца и тогда уже все…
"Чувства?" в голове зазвучал чужой голос.
"Прочь!" зло подумал Харон. Хозяин не стал ничего говорить. Замолк. Послание, судя по всему, дошло до адресата.
Дух корчился от недостатка воздуха, пытался глотнуть хотя бы немного живительного кислорода, но рука Харона начисто перекрыла ему доступ. Глаза монолитовца закатились, и только тогда Харон разжал хватку. Сектант упал на землю, и начал судорожно глотать воздух. Теперь дурь должна была не надолго из него выйти.
Тем временем Зиппа держал на прицеле монолитовца, которого Харон, метеля Духа, и не заметил. Он неподвижно стоял в десяти метрах от него, держа ВАЛ на готове, и был в любой момент готов выстрелить в Миру, если та высунется из-за спины сталкера.
— Опусти автомат, а то я за себя не отвечаю. — Сказал Зиппа, целясь прямо между глаз сектанту.
— Зиппа, ты должен убить её. Это ослабит Вознесение, и тогда мы сможем уничтожить его. — Спокойно сказал монолитовец. Было сложно понять, от чьего имени он говорил, но вроде бы это был Меченый.
"Странно, не похоже на него, чтобы вот так сразу, даже не разобравшись в ситуации приказывать убить. Мда… Меняется человек"
— Извини сердешный, но убьешь ты её только через мой труп.
— Так оно и будет. К-кх… — прохрипел Дух, и снова получил от Харона под дых, уже не так сильно, но тоже довольно чувствительно.
Монолитовец начал приближаться, продолжая говорить Зиппе, чтобы тот отошел в сторону. Сталкер уже его не слушал. Когда он подошел на пару метров, сталкер нажал на курок. Короткая очередь размозжила череп сектанту. Вскинув руки, он упал.
"Неужто Харон не всем "Бусы" выдал? Хех, спасибо напарник"
Зиппа подобрал ВАЛ мертвеца и как заправский Рембо, направил оба ствола в сторону основного отряда.
— Да пусть хоть вся Зона против нас поднимется — наплевать! — Сказал Харон, подходя к напарнику и Мире. — Ты как? Жива? Ну и отлично.
— У тебя кровь… — взволнованно сказала она, еще не переварив все события как следует. — Вот, держи, это "магнит", артефакт такой, свинец и кевлар из тела хорошо достает… И еще "душа", на, держи. Спасибо… вам, обоим… — Говорила девушка, протягивая артефакты сталкеру.
— "Магнит" возьму, а "душу" пожалуй, не буду, не такая уж серьезная рана. — Улыбаясь, ответил Харон, но этого было не заметно из-за шлема. Почему он улыбался, он даже сам не понимал.
— Ну, кто еще? Подходите, не стесняйтесь! Патронов на всех хватит!.. — Кричал Зиппа заглушая разговор напарника и Вознесенки. Конечно он понимал, что если подойдет кто-то еще, то пристрелить его врядли получиться. Никто из монолитовцев даже не пошевелился, будто вовсе ничего не слышали.
Все-таки О-Сознание не до конца определилось. Если бы они окончательно решили, что Миру надо устранить, то Харон и Зиппа ничего сделать бы не смогли и лежали бы они уже в яме рядом со свободовцами.
Харон тем временем уже очистился от нескольких небольших осколков. Кровотечение останавливать не стал. Колоть сыворотку было нельзя, сердце не железное, а частое употребление всякой химии может очень пагубно сказаться на работе всего организма в целом. От кровотечения сталкер бы не умер. Не очень-то и сильное оно было. Боль тоже терпимая. Харон вместо этого старался найти то, чем можно заменить бронепластину.
— Зиппа, у тебя случайно нет лишней бронепластины?
— Вот чего у меня точно нет, так это лишней бронепластины. Можешь у этого взять. — Сталкер повел стволом одного ВАЛа в сторону мертвого сектанта. — Ему она уже не нужна.
Харон последовал совету друга, и через пару минут все было готово, новая пластина красовалась на месте старой, да так, что было не отличить. Но держалась она плохо, а ремонтного набора у сталкера не было, да и времени тоже было не так много.
— Ну что? Идем? — поинтересовался Харон.
— Куда? — Опять дурацкий вопрос. Зиппу опять мучало плохое предчувствие.
— Бар штурмовать! Куда же еще.
— Ну да, ну да… — Косо посмотрев на поднимающегося с земли Духа, ответил он. — Только уж раз так, то идти будем позади всех, а Дух впереди, чтоб неожиданностей не было.
— Да я сама могу за себя постоять, просто я не ожидала, что ваши же на вас нападут. — Возразила Мира.
— Не сомневаюсь, но от Духа можно ждать чего угодно, он и нож в спину всадит, не посмотрит свой или чужой, ему на это наплевать. — В свою очередь возразил Зиппа.
— Потопали! — зло скомандовал Дух то ли для всего отряда, то ли исключительно для сталкеров.
4
— И все-таки нужно было её прикончить.
— Нет. Она не верховный член группы — её смерть ничего не даст. Тем более из неё можно вытянуть полезную информацию.
— Почему тогда было сразу её не отвести сюда?
— Она еще пригодится. Разве ты этого не ощущаешь?
— Ощущаю. Но все же…
— Мы взяли еще одного Вознесенца. — Вмешался еще один голос.
— Отлично.
— Вести его сюда или проводить допрос на месте?
— Проводите на месте. Незачем тратить время. Применяйте все доступные средства.
— Что делать с ним потом?
— Хм… Хороший вопрос. Решим после допроса.
Третий Хозяин вновь отстранился.
— Вы взяли химеру под контроль?
— Да.
— Отправляйте её разделаться с Информатором. Нужно опередить Вознесенку.
Хозяин на пару секунд замолк.
— Готово. Кстати, на пути нашей группы плотное скопление аномалий. Чтобы открыть проход нам нужно больше сил. Разбудить Меченого?
— Это не к чему. Пусть спит. Мы и сами справимся, если поднатужимся.
— Тогда пора начинать…
ГЛАВА ПЯТАЯ. ПРОРЫВ
1
Разговор с Духом прошел на удивление спокойно. Несколько раз он бросал яростные взгляды на Миру, но она после произошедшего не расставалась с гаусс-пистолетом и была все время на готове. Харон сомневался, что она сможет убить Духа. Одно дело убивать мутантов, совсем другое убивать людей. Харон и сам понимал, что это не легко, он помнил, как в первый раз убил человека, по началу вроде бы ничего, но потом еще месяц совесть мучила, спать не мог, кошмары снились, причем с участием убиенного, еда в горло не лезла. Потом, как и все, втянулся. Теперь, совесть забилась в дальний темный уголок сознания и уже пару лет не дает о себе знать. А тогда, когда Харон был еще зеленым новичком, она просто сводила его с ума.
Зиппа шел в полном молчании, что-то отмечая в своем КПК. Не часто такое бывало, а когда все-таки случалось, то это означало, что сталкер планировал что-то сверх-грандиозное. И это "что-то сверх-грандиозное" должно быть действительно очень важным. Харон это знал — случалось видеть такое пару раз. В итоге в критической ситуации получалось куча трупов, море крови, но зато сталкеры выходили из передряги живыми и почти здоровыми. Можно надеяться, что так будет и в этот раз.
Вскоре уже должен был показаться Барьер Свободы, еще одна преграда на пути к бару, которую никак не получалось обойти.
Как на зло практически все прочие проходы на Армейские Склады после Великого Штурма и того выброса оказались перекрыты скоплениями аномалий. Даже тот, через который собирались идти монолитовцы, был практически замурован. Идти было опасно, тем более с такой группой. Детекторы ужасно барахлили. Приходилось идти старым проверенным способом — кидая перед собой болты да гайки. Такое продвижение занимало чертовски много времени. И Хозяева тут особо помочь не могли, с аномалиями они управлялись довольно плохо.
Но проблема заключалась в другом — после Большого Прорыва свободовцы выровняли полкилометра местности за своим Барьером, выкорчали все деревья, с помощью взрывчатки разнесли все валуны, а затем залили все ямы бетоном (только интересно где они его в Зоне взяли, да еще в таком количестве?) Большинство аномалий было невозможно разглядеть на такой поверхности. Эта площадка хорошо просматривалась, и как следствие, снайперы Свободы могли без проблем прикончить любого, у кого были недобрые намерения в их адрес. Но у монолитовцев было одно большое преимущество — "мамины бусы".
Детекторы стали работать более-менее нормально, вскоре группа вышла из сплошного лабиринта аномалий. До расчищенного пространства оставалось около полукилометра.
— Дух, группу останови! Надо проверить кое-что. — Крикнул Зиппа, наконец, оторвав взгляд от КПК и убрав его в карман разгрузки.
— И что именно ты собрался проверять? — С чересчур наигранной добротой спросил он, подходя к сталкеру.
— А то, что "мамины бусы" не защитят тебя от гауссов. Вот и надо проверить есть ли они у свободовцев, чтобы тебе голову не снесли раньше времени.
— У них их никогда не было.
— Раньше не было. А после Штурма могли и появиться.
Дух что-то сердито пробормотал себе под нос, наверное, очередное проклятье, и махнув рукой, снова встал во главу группы.
— Странный человек. Кста…
— Не странный, а тронутый. — Перебил Харон. Это было сказано довольно верно.
— Ты вместо того, чтобы Духа обсуждать, лучше дай-ка мне свой бинокль.
— Ты когда себе свой заведешь? — спросил Харон, протягивая бинокль напарнику.
— Как вернемся, так и заведу. — Ответил Зиппа, но, поймав косой взгляд, добавил. — Обещаю.
Зиппа направился к ближайшей сопке.
Все, включая Духа, посмотрели на него как на последнего идиота. Каждый сталкер знает, что сопки, и горы в Зоне просто пылают радиацией. И ни экзоскелет, ни артефакты не могут помочь в этом случае, схлопочешь за пару минут такую степень лучевой болезни, что через дня два уже в цинковом гробу домой поедешь. Харон все же решил окликнуть друга.
— Зиппа, ты, что совсем сдурел?! Нахрена ты на сопку полез?
— Не бойся, тут радиации нет. Вон, на детектор глянь. — Ответил тот.
Харон взглянул на детектор аномалий. И действительно, радиоактивный фон перед его напарником был в норме. Но такого даже в Зоне никогда не бывало, даже в ней было некоторое постоянство, и одно из них — радиация в на сопках! Видно особая горочка. Или детектор снова барахлит… Нет, в экзоскелет-защитник встроен счетчик Гейгера, а эта вещь никогда не давала сбоев.
Забравшись на самую вершину сопки, сталкер встал так, чтобы погибшие деревья не мешали обзору, но и не давали бы свободовцам его заметить. Поставив бинокль на максимальное приближение, принялся изучать Барьер.
Свободовцев было не так уж и много — шестнадцать человек, из них шесть снайперов, но гауссов Зиппа ни у кого не заметил. Можно было спокойно идти через Барьер, не опасаясь потерь. Но можно перестраховаться, и снять снайперов прямо с вершины сопки, или лучше перебить всех до единого, чтобы уж наверняка. Тем более, что у Миры, скорее всего, нет артефактов создающих грави-поле как "мамины бусы", и нет гарантий, что в нее не попадет шальная пуля, а такого сталкерам, разумеется, не хотелось. Конечно, можно забрать артефакт у кого-нибудь из монолитовцев… Но все эти "можно" и "конечно" только усложнят обстановку. Лучше потратить пару энергоемкостей и потом не заморачиваться.
— Дух! Дай-ка мне пять своих бойцов с гауссами, и мне один, если не сложно. — Крикнул Зиппа по внутреннему каналу, закончив осмотр.
— Интилегентность из тебя так прет, зараза. — В пол голоса сказал сектант, отправляя монолитовцев к сталкеру. Зиппа решил не отвечать, а вместо этого еще раз осмотреть Барьер.
Ситуация не изменилась — двое снайперов на вышках, трое сидят у костра, и один за бетонными блоками. Остальные отдыхают за своими укрытиями и все как на ладони. Вобщем всё было как нельзя лучше.
Монолитовцы протянули сталкеру гаусс, и сами заняли позиции, им обозначенные. Зиппа указал каждому первоочередную цель, а потом разрешил повеселиться и стрелять по кому заблагорассудится. Сам сталкер решил устранить (если таковые вообще будут иметься на Барьере) бойцов с гауссами, предосторожность никогда не бывает лишней, тем более в Зоне.
Зиппа махнул рукой, и в тот же момент все пять целей упали замертво. Свободовцы повскакивали со своих мест, схватились за оружие.
Второй залп — еще пятеро упали как подкошенные. Зиппа внимательно наблюдал за обстановкой, свободовцы заметили, откуда стреляют, и накрыли холм огнем. Но это оказалось абсолютно бесполезной тратой патронов, артефакты работали безотказно. Сталкер перевел взгляд на окраину барьера — из вагончика вышел боец с РПГ-2 на плече, и, надвинув на глаз, какую-то синюю штуку, вроде одноглазых квадратных очков, выстрелил одновременно с Зиппой. Энерго пучок гаусса двигался на много быстрее, чем ракета, выпущенная из гранатомета, это спасло сталкера и монолитовцев находящихся рядом с ним от неминуемой смерти. Стальная болванка пробила в ракете далеко не маленькую дыру, а электромагнитный пучок разнес её вдребезги.