— Что случилось? — я попыталась высвободиться из крепкой хватки и отодвинуться. Получилось не сразу. Я подтянула одеяло на себя — все-таки хорошо, что сплю не голышом, но майка была тоже довольно откровенной.
— Тебе видимо приснился кошмар. Ты очень громко кричала, я испугался, — с некоторой заминкой ответил мой напарник. В его взгляде мелькнуло какое-то непонятное выражение, но выяснять, что оно означает, мне в данный момент совершенно не хотелось. Я зарылась пальцами и лицом в густую шерсть Тима, успокаивая его и окончательно успокаиваясь сама. Этот кошмар снился мне уже больше десяти лет с различной периодичностью. Последний раз — около полугода назад. И меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то стал этому свидетелем. В любом случае комментировать произошедшее я не собиралась. Неловкое молчание затянулось.
— Спасибо за беспокойство, — выдавила с трудом. В сторону парня я по-прежнему не смотрела, упорно разглядывая свои колени под одеялом. Хуже всего было увидеть в его глазах жалость — в ней я точно не нуждалась. На одеяло что-то капнуло — лицо было еще мокрым. Остатки слез я вытерла ладонями.
Черт! Как же это не вовремя!
— Не за что, — Антон встал с кровати, потянувшись, — обращайся, если что. Пойду тогда в ванную, что ли, до будильника все равно минут десять от силы осталось.
Я проводила его фигуру рассеянным взглядом. Шрама на спине было не видать, а рельеф мышц, упругая задница и длинные ноги завораживали. Красивый мужик, что уж говорить.
— Закрой рот, Рада! А то сейчас не только слезами, а еще и слюнями одеяло закапаешь! — мысленный подзатыльник отрезвил, и я начала поспешно одеваться.
Как Антон вышел из ванной, я уже не увидела — услышала только звук хлопающей двери и шаги парня в комнату. Сама в это время суетилась на кухне — подогрела чайник, поджарила сосиски в микроволновке, соорудила бутерброды. А если короче, то делала все подряд, лишь бы не думать о том сне. Тим нервно крутился возле ног, постоянно ласкаясь — он чувствовал меня лучше себя самой и понимал, что хозяйка совсем не в порядке. Но руки уже не тряслись, а на лицо я привычно нацепила маску уверенности и спокойствия. Что-что, а в этом искусстве я напрактиковалась до уровня профессионала.
— Чем это так вкусно пахнет? — Антон зашел на кухню и потешно потянул носом, слегка облизнувшись.
— Извини, но по части кулинарных шедевров — это не ко мне, поэтому все просто, вкусно и сытно, — улыбнулась уголками губ я, выкладывая сосиски на стол и разливая кипяток по чашкам.
— Да и я, в общем-то, не аристократ, — невнятно ответил парень, запихнув в рот половину бутерброда сразу.
— Не стесняйся, а я пока в душ.
И только вытирая мокрые волосы полотенцем, я сообразила, что никакой сменной одежды с собой не прихватила. Черт! Вот что значит привычка обитать одной. Я с минуту стояла, прильнув ухом к двери, и пытаясь понять, где находится в данный момент мой гость. Еле слышный вздох и стук чашки о стол убедили меня в том, что дорога свободна. С кухни дверь в ванную практически не просматривалась, если только стоять на самом выходе. Я быстро завернулась в большое полотенце, которое правда доставало только до верхней трети бедра, и пробежала в свою комнату, даже не заметив парня за своей спиной. Тогда бы я стала свидетелем того, как напряглось его лицо, резко потемнели глаза, а руки сжались в кулаки от моего вида. Но к счастью, судьба решила, что стрессов мне на сегодня вполне достаточно. Когда я вышла из спальни, одетая и сосредоточенная, Антон уже ждал меня на диване, залипая в телефон.
— Пошли?
— Для девушки ты неприлично быстро собираешься, — с улыбкой встал парень и направился в прихожую.
— Тебе не угодишь, — странный комплимент, как мне показалось, — в следующий раз специально потрачу не менее полутора часов на сборы.
Осознание смысла моих слов дошло до меня не сразу. Лишь увидев веселый взгляд парня с долей иронии и предвкушения, я прикусила язык. Договоришься ты, Рада…
В полном молчании мы дошли до конторы, разделившись лишь в коридоре. Антон, как он пояснил, в благодарность за спасение (видимо больше от голода), отправился на ковер к начальнику в гордом одиночестве, освободив меня от нудного доклада и бесполезной траты времени. А я направилась в свой кабинет — у меня появилось одно дело, ради которого, собственно, я сегодня в контору и отправилась. Зная себя, доклад я бы могла сделать и по телефону, недовольство начальника меня особо не пугало.
Зайдя в свой кабинет, я подошла к правой стене и отодвинула большой плакат с изображением красивой лисицы с потомством на лоне природы.
За плакатом находилась еще одна дверь — ради этого помещения и велась долгая и нудная борьба за свой отдельный кабинет. Приложив ладонь к двери, я легко ее открыла, попав в большую комнату, одна половина которой была оборудована несколькими высокими стеллажами. На двух из них находились различные пузырьки с разноцветными жидкостями — все мои запасы зелий. На остальных трех стеллажах располагались различные компоненты и ингредиенты. В комнате стоял насыщенный запах травяных настоев, смешанный с чем-то сладким.
Вторая половина комнаты была отдана под особую установку с небольшой плиткой, котелком и системой трубочек. Тут и происходило основное таинство приготовления моего боевого, и не только, арсенала. В данный момент, правда, котелок стоял пустой. Подойдя к ближнему стеллажу с зельями, я задумчиво рассмотрела запасы и вздохнула — любимого парализующего состава осталось всего пять штук. А сложившаяся магическая обстановка требует более внушительных запасов. Минут десять я потратила на поиск и сортировку необходимых составляющих, после чего достала нежно лелеемый мною толстый фолиант «Рецепты молодой хозяйки» и открыла на нужной странице, придвинув к себе поближе.
Вар в котелке уже почти закипел, когда меня отвлекли:
— Ух ты!
Я вздрогнула от неожиданности, выронив веточку беладонны и громко матернувшись. Хорошо, что на пол, а не в котелок — пришлось бы начинать все заново.
— Как ты сюда попал? — я обернулась, увидев стоящего в дверях Антона.
— Дверь была не закрыта, а я решил рассказать тебе о том, как прошел допрос у начальника, — улыбка парня слегка подувяла, напоровшись на мой не дружелюбный ни разу взгляд, — видимо зря…
А у меня внезапно всплыли остатки совести — все-таки парень мне пока ничего плохого не сделал, вон, даже к начальнику сам сбегал, сэкономив мне полчаса драгоценного времени, а я… Тем более, сама дверь забыла запереть, не в первый раз, кстати. Просто гостей ко мне отродясь не ходило, кроме разве что начальника, да Аркаши…раза три за все пять лет.
Я вздохнула и потерла пальцами переносицу.
— Проходи, чего уж стоять на пороге.
Парень продолжал топтаться, а выражение его лица приобретало все более удивленное выражение.
— Я не могу.
А я окончательно расслабилась и рассмеялась. Вот точно — весь день наперекосяк идет. Я совсем забыла…
— Авентум расс… — я прикоснулась двумя ладонями к полу и вокруг парня вспыхнуло голубое свечение на долю секунды. Комнату я оборудовала с умом — вытяжка, обработка составом против возгорания, обработка от всех разъедающих и токсических воздействий, от механических повреждений, от вредителей… По сути, даже если на здание сбросить бомбу — комната устоит в первозданном варианте без малейших повреждений находящегося внутри добра. И, конечно же, защита от проникновения. В отличие от стандартного магического плетения, которое использовали маги и стихийники, и которое можно было распутать при достаточном количестве времени и желания, я использовала ведьминский заговор на всех природных составляющих этой комнаты — дерево, земля, камень и прочее. В итоге получалось, что комната — это живой организм, который воспринимал меня, как часть себя, считывая мою ауру. Проникнуть нереально, не имея специального допуска от меня же лично. Этот допуск сейчас и получил Антон, правда, временный — действие примерно на сутки.
— Ух ты…
— У тебя всегда такой ограниченный словарный запас? — я уже отвернулась к котелку, сосредотачиваясь на зелье. Тем более что вар уже закипел.
— Нет, только со времени знакомства с тобой, — Антон сосредоточенно рассматривал содержимое стеллажей, не делая, к его чести, попыток потрогать/понюхать/попробовать.
— А чем ты занимаешься? — присел рядом на корточках, заглядывая в книгу. Зря, она тоже у меня своенравная — не покажет ничего и никому, кроме меня. А если руки протянуть без разрешения, так и покусать может.
— Парализующее зелье, мало осталось совсем, — я бросила кусочек лиственничной смолы и помешала варево, оставив минимальный огонь.
— Помню, помню…хорошая штука, — Антон передернул плечами, вызвав еще одну мою улыбку, — а…
— Чшшш, — приложила я палец к губам и прошептала пару десятков слов на латыни, проведя руками над варевом. Цвет состава мгновенно сменился на стальной, затем на бурый, а через несколько секунд стал желтоватым и в воздухе запахло грецким орехом. Я мгновенно выключила огонь и сняла котелок, переставив на маленький деревянный столик. Парень наблюдал за мной, не отрываясь, будто за волшебством. Как ни странно, в его присутствии я не чувствовала себя скованно или неудобно, даже его еле слышные вздохи и вопросы совершенно не раздражали и не мешали. Такое ощущение у меня было только с бабушкой, остальные даже не приближались ко мне в это время.
Быстро слив вар в большой сосуд с краном, я буквально за десять минут приготовила с полсотни пузырьков с составом. Сложив все в нужную коробку, я поманила парня за собой на выход. Напоследок прикоснувшись к двери ладонью, я заперла ее и вернула плакат на место.
— Кофе? — я включила чайник. Понятно, что разговор не на пять минут.
— Со сгущенкой? — парень ловко выудил мягкий пакет с лакомством из кармана.
— Оооо, — с восхищением протянула я, облизываясь, — откуда у тебя эта вкуснятина?
— Забежал к себе, решив угостить красивую девушку вкусненьким. Для поднятия настроения, так сказать.
— Смотри, могу подумать, что ты вдруг решил за мной поухаживать, — рассмеялась я, разливая кофе по кружкам.
— И совсем не вдруг… — еле слышно пробормотал Антон.
— Что? — я обернулась, передавая ему кружку.
— Ничего…
Через полчаса, обсудив последние новости, которых было не очень много — все патрули вернулись, пострадала только наша группа, убийств на патрулируемых территориях не зафиксировано, — мы разошлись.
Следующая смена у нас стояла только завтра. Парень, махнув на прощание рукой, хлопнул дверью и убежал. А я поймала себя на мысли, что уже жду наше дежурство с нетерпением…
Глава 9
На этот раз наш район находился практически в центре города. Как это часто бывает в больших городах с большой историей, рядом с красивыми современными высотками и бизнес-центрами частенько соседствовали «старые кварталы» с одно- и двухэтажными деревянными домами, наполовину вросшими в землю, резными ставнями и покосившимися крышами. Вот и сейчас мы с Антоном шли вдоль одной из таких улиц, постепенно удаляясь от освещенного центра в темноту, озаренную только лунным светом. Романтика во всей красе, чтоб ее.
На этот раз я приехала вовремя и в гораздо лучшем расположении духа. Отчасти это было связано с тем, что ехать было не очень далеко и оттоптать ноги и нахамить мне не успели, а отчасти, в чем я не признавалась даже себе, мне была приятна компания парня. Настолько, что я даже улыбнулась и поздоровалась при встрече, получив в ответ озорной взгляд.
Эх, Рада, Рада…вот ничему тебя жизнь не учит — красавчики с обворожительными улыбками не для тебя…
Я тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли и сосредоточилась на окружающих звуках — света категорически не хватало. По сводкам поступила жалоба на непонятный шум по ночам в одном из заброшенных домов. Это вполне могли быть бомжи или любители горячительного, нашедшие уютное местечко для возлияний небольшой компанией, но это следовало проверить. Тем более, что пару раз наряды полиции уже обыскивали эти места, но ничего не обнаруживали.
С момента нашей встречи мы перебросились парой ничего не значащих фраз и сейчас шли молча. Я никогда не тяготилась молчанием, поэтому просто сосредоточилась на периметре, попробовав просканировать пространство на наличие полноценно живых существ. Идея была не самая лучшая, как показали результаты. В большинстве домов жили люди, поэтому живых аур и ее следов было множество, что свело к нулю весь результат. В такой каше и в районе десяти метров ничего не разберешь. Я вздохнула.
— Тоже попробовала скан? — понятливо хмыкнул напарник, вызвав мой хмурый взгляд. Антон рассмеялся, — не сопи. Я еще на остановке попытался это сделать и ощутил себя полным болваном.
— Я не сопела! — как любая девушка, я уловила только самую ценную информацию для себя.
— Сопела, сопела, — парень опять рассмеялся и легко щелкнул меня по носу.
От жестокой немедленной расправы его спасло какое-то шебуршание в подворотне, резко оборвавшее все веселье. Мы, не сговариваясь, нырнули в темноту, чтобы увидеть спасающуюся бегством обыкновенную толстую крысу. Я непроизвольно передернула плечами. Фуу…
— Оооо, наша боевая ведьма боится этих милых зубастых грызунов? — вот знаю же, что специально меня подкалывает, но удержаться не могу, хоть убей!
— Не боюсь, — отчеканила я, поддаваясь на провокацию, — но и любить их не обязана. Брр, мерзкие твари…
— Странно, я думал, что…
— Что? — перебила я стихийника, — что я, как уважающая себя ведьма, должна засовывать в печь маленьких детей и иметь полы, мелко усыпанные костями?
— Ну, нет… — озадаченно протянул парень, — просто мышиные хвосты для ингредиентов там…жабьи глаза…крысиная печень…в смысле их же доставать надо…готовить то есть…
Последние слова я еле разобрала, так как громкость ушла на уровень шепота, а Антон окончательно стушевался, очевидно, боясь сказать лишнего. Теперь уже я громко расхохоталась, разрядив ситуацию.
— Вот так всегда, начитаются сказок, а потом клевещут на честных людей. То есть ведьм, — я откровенно веселилась, — к твоему сведению это все можно давно купить или заказать у поставщиков. Никто уже давно не отлавливает и не потрошит живность лично.
— Теперь действительно чувствую себя дураком, — парень улыбнулся и расслабился.
— Не переживай, — я ободряюще хлопнула его по плечу, — не в последний раз.
Его лицо неуловимо изменилось, а я инстинктивно сделала несколько шагов в сторону. И оказалась права — следующие пару минут я убегала и уворачивалась от парня, который обещал догнать и защекотать за насмешку и предлагал сдаться добровольно на его милость. Но где вы видели добровольно сдавшуюся ведьму? Поэтому мы с хохотом бегали и дурачились, как маленькие дети, пугая местную живность.
На очередном обманном выпаде я попалась и оказалась в крепких объятиях парня, тесно прижавшего меня к себе. Уткнувшись носом в его грудь, обтянутую черной футболкой в разрезе черной же кожаной куртки, я глубоко вдыхала его запах, понимая, что гормоны начинают шалить с новой силой. Хорошо, что он не телепат, иначе бы очень сильно удивился, насколько мои мысли далеки от дежурств, подселенцев и прочего.
Антон тяжело дышал, не ослабляя хватки и не шевелясь, а я понимала, что мы стоим и обнимаемся посреди пустынной темной улицы непозволительно долго и надо что-то делать. Но желания отстраниться не было от слова совсем. Внезапно мне показалось, что его губы прикоснулись к моим волосам, а дыхание коснулось кожи головы.
От удивления я резко дернулась, разрушив очарование момента. Парень без сопротивления разжал руки, освобождая и глядя на меня серьезным непроницаемым взглядом, будто прожигая насквозь. На миг его взгляд скользнул по моим губам или мне только показалось? Я непроизвольно закусила нижнюю губу…
Неизвестно, чем бы все это закончилось, но в лучших традициях триллеров, нас отвлекли — в заброшенном доме в полусотне метров от нас, что-то упало и покатилось, гулко прогрохотав по деревянному настилу. Я метнулась на звук, малодушно радуясь, что не надо разруливать этот неловкий момент между нами.