Я вылила остатки зелья в чистый стакан и протянула ему, не став дальше мучить. Видимо, решив не растягивать удовольствие, парень залпом проглотил все содержимое и слегка поменялся в лице, задышав глубоко ртом.
— Твою ж мать…
— Она здесь точно не при чем, — ровно ответила я, — это бабушкин рецепт.
Парень сдавленно промычал что-то нечленораздельное. Хочется думать, что что-то хорошее в адрес бабушки. Ну, или хотя бы не матом… Я тем временем успела налить кофе и пожарить несколько гренок из батона с молоком. Обернувшись через несколько минут к столу с тарелкой, я увидела удивленное лицо напарника.
— Что такое?
— Рада, это же чудо какое-то! Я как заново родился, это невероятно!
Я довольно улыбнулась, пододвигая к нему кружку с напитком.
— Все, решено! — Антон легко хлопнул ладонью по столу, — выходи за меня замуж!
Я громко рассмеялась, присаживаясь за стол.
— Как мало же у тебя требований к будущей супруге — всего лишь эффективное средство от похмелья.
— Много ты понимаешь, — невнятно ответил Антон, откусив сразу половину гренки, — это приравнивается к спасению от смерти.
— Теперь буду знать, какая я исключительная невеста, — я откровенно веселилась.
С Антоном было легко и просто. Я расслаблялась в его присутствии, ловя себя на мысли, что воспринимаю его как нечто само собой разумеющееся. Мне не мешало его нахождение в квартире, не раздражало то, как он ест, я ровно относилась к использованию им своей ванной и, о Боже! — даже в моей постели он смотрелся как родной. Это было странно и необычно. Уже несколько лет не испытывала ничего подобного. Болезненные воспоминания шевелились в душе, пробуждая давно забытые и тщательно запрятанные в дальние уголки души чувства.
Завтрак прошел в довольно веселой атмосфере, но дела текущие требовали дальнейших действий.
— Какие планы на сегодня? — Антон ждал, пока я обуюсь и найду ключи. Тим, как всегда крутился под ногами.
— Надо восстановить запасы зелий — последнее дежурство оказалось довольно затратным, — мы направились в сторону конторы вместе.
— Я тебя провожу, заодно сдам долги по отчетам, — я только пожала плечами в ответ. Вдвоем веселее…
Глава 14
Следующие два дня мы с Антоном не виделись, как бы это странно не прозвучало.
Правда вечером первого дня он позвонил и поинтересовался моим самочувствием. Поболтать нам удалось всего несколько минут, после чего он попрощался, сославшись на какое-то срочное дело. Я только вздохнула, чувствуя, как в груди шевелится неприятное чувство, больше похожее на разочарование. Но он ведь мне ничего не должен, не так ли? Взаимный интерес и одна на двоих грандиозная пьянка — это же не повод забрасывать меня цветами и звонить каждый час? Я одергивала себя на этой мысли, чувствуя невообразимой малолетней романтичной дурой. Если не ждать многого от жизни, в общем, и от людей в частности, жить становится намного проще и веселее.
Эти дни я практически с раннего утра и до поздней ночи проводила в своей каморке, восстанавливая запасы зелий. Как показала практика, того, что я обычно беру с собой, в нынешних реалиях было совершенно недостаточно. Мне и так просто невероятно повезло дважды, третий раз искушать судьбу не стоило. Порывшись в рецептах, я даже изготовила несколько зелий, по эффекту напоминающих свето-шумовые гранаты у военных. При сильном ударе они взрывались с очень громким звуком, оглушая на пару минут, а если смешать их с зельем из второй пробирки, то возникала кратковременная крайне яркая вспышка. Хороший состав, который отнял у меня около шести часов времени.
— Тук-тук, к тебе можно? — знакомый голос вызвал улыбку, а настроение сразу взлетело на несколько пунктов вверх. Я приложила привычно руки к полу, прошептав формулу допуска. Затем подумала и добавила пару слов — теперь Антон мог заходить сюда в любое время, правда только в моем присутствии.
— Привет, заходи, конечно, — я встала и с хрустом потянулась, сделав наклоны в стороны и пошагав на месте. Только что доварилась последняя партия «гранат» и ровный ряд из пары десятков пробирок лежала на столике, красиво переливаясь красным и желтым цветами. Но ноги и спина затекли настолько, что я не сдержала стона даже при этой простейшей зарядке.
— Устала? — Антон оглянулся и подтянул в себе стул спинкой вперед, усадив меня в него, — а я пробегал мимо конторы и увидел свет в твоем кабинете. Вот решил зайти.
Парень положил руки мне на плечи и начал легко поглаживать и сжимать затекшие мышцы, отчего толпы мурашек начали бегать вдоль позвоночника. Я издала еще один стон — теперь от удовольствия.
— Больно?
— Нет! — слишком поспешно возразила я, испугавшись, что он уберет руки, — ты мой спаситель! Только не останавливайся!
— Слова, которые мечтает услышать каждый мужчина, — хмыкнул Антон, увеличив нажим и переместившись к лопаткам и пояснице, — правда немного в других обстоятельствах.
Я только улыбнулась на этот подкол, окончательно расслабившись под умелыми руками. За такой массаж можно было продать и душу и тело. Не жалко.
— Чем занимался сегодня? — мне и вправду было интересно, что могло привести его к конторе вечером в законный выходной.
— Да, в общем-то, ничем существенным. Выспался, сходил до магазина, а то общепит уже поперек горла стоит, навестил старого товарища. Вот, собственно, возвращался домой и зашел сюда.
Я слушала через слово бархатистый глубокий голос парня, медленно уплывая в страну блаженства. Но резкий стук в дверь кабинета заставил меня вздрогнуть.
— Рада, к тебе можно? — мерзкий высокий голос окончательно развеял остатки удовольствия. Я встала со стула, подарив благодарный взгляд Антону, и вышла из каморки в кабинет. На пороге топтался Аркаша со стопкой бумаг в руках.
Не знаю почему, но с самого первого момента нашего знакомства, он вызывал во мне чувство глубокого неприятия и глухого раздражения. Я пыталась разобраться в этой, в общем-то, не самой адекватной реакции на незнакомого человека, но ничего не получалось. Я даже не знала, что бесило меня больше — его вечная заискивающая манера разговора, сальный взгляд, не особо чистая шевелюра или неприятный затхлый запах от одежды. Наверное, все вместе, оптом.
— Чего тебе? — получилось совсем не позитивно.
— Вот расписание дежурств на неделю с локацией принес, — взгляд Аркаши стал испуганным, а голос к концу предложения совсем затих. У меня шевельнулась совесть…где-то очень глубоко. Отсюда не видать.
— Спасибо, — сдержанно кивнула, принимая пару листов в руки, не разглядывая. Потом с Антоном вместе сразу и обсудим.
Аркаша переступил с ноги на ногу и потеребил золотую сережку с правом ухе — нелепая подвеска в виде пятиугольной звезды с мелким бесцветным камушком в центре — не делая попыток уйти.
— Что-то еще? — я пыталась подавить накатившее раздражение.
— Тебя вызывает Сергей Палыч, — Аркаша помолчал и добавил, — с напарником. Только я его не могу найти.
— Ясно, сейчас будем, — я слегка поморщилась от накатившего неприятного запаха, когда Аркаша развернулся и наконец-то покинул мой кабинет. В носу свербило от какой-то бешеной смеси легкой гнили и щедрой дозы мужского парфюма. Жесть…
— Ну, что? На ковер к начальству? — Антон подошел сзади незаметно и слегка приобнял за талию, подталкивая к двери, — меня почему-то раздражает этот секретарь до зубовного скрежета. С чего бы это?
— Не знаю, — честно выдохнула я, — но солидарна с тобой полностью.
Сергей Палыч нас ждал, нервно расхаживая вдоль кабинета. На наш стук нетерпеливо махнул головой в сторону стола и стульев. Затем сел в свое кресло и нервно потарабанил пальцами по столу. Мы удивленно переглянулись с Антоном — нервозность начальника была явлением сродни звездопаду. Я невольно занервничала тоже.
— Так! — резко опустил ладони на стол Сергей Палыч и придвинулся к нему вплотную, — буквально час назад пришли запросы с подконтрольных нам районов. Причем сразу с трех. Они просят немедленно выслать минимум по одному патрулю для решения вопроса с выраженной аномальной активностью неизвестной нечисти.
Мои брови взлетели выше некуда. Контора находилась в городе и, естественно, обслуживала территорию области, разбив ее на районы. У нас таких было пять — обычно активность нечисти там была низкая, чему немало способствовала деятельность ведьм в небольших деревнях и поселках. Своих патрулей в районах не было — при необходимости делали запрос в контору и оттуда уже присылали людей. Вроде бы ничего удивительного, не правда ли? Правда…но…
Последний запрос с района приходил полгода назад — пара домовых дурили из-за передела одного дома и смены хозяев. Ничего интересного — старого домового прежние хозяева с собой не забрали, а нового привезли покупатели. Домовые договариваться не захотели, поэтому две недели дом ходил ходуном, напугав не только новых владельцев, но и их соседей вокруг. Вызванный патруль справился с этим за пару часов, даже не вспотев. Поэтому три вызова одновременно, без уточнения конкретной причины, выглядел как минимум подозрительно. А в свете нынешних событий просто пугающе. Даже допустить мысль, что в районах появились подселенцы, было страшно.
— А уточнить причину вызова нельзя? — я все-таки задала этот очевиднейший вопрос, неосознанно ерзая на стуле.
— Нет, нельзя, к сожалению, — Сергей Палыч вздохнул и продолжил, — запросы пришли факсом и с тех пор я не могу связаться с районами. Ни по стационарным, ни по сотовым телефонам, ни по электронной почте. Никак.
Все чудесатее и чудесатее. Антон положил свою ладонь на мою руку и успокаивающе сжал пальцы, одновременно поглаживая. Я еле заметно улыбнулась ему, бросив быстрый взгляд. А начальник тем временем продолжил:
— Завтра с утра вы отправляетесь в Белозерье и отрабатываете вызов. В остальные районы тоже отправятся бригады. К сожалению, проигнорировать вызовы я не могу.
— А вам не кажется, что кто-то хочет выманить патрули и ослабить город? — я произнесла это раньше, чем удержала язык за зубами. Считать себя умнее начальства обычно чревато. Но Сергей Палыч только в очередной раз вздохнул.
— Кажется, Рада. Но выхода все равно нет. Связи нет, поэтому исключить возможность того, что там пострадали люди, я не могу. С собой берете все доступные средства связи — рации и артефакты получите на складе. Оружие с собой в полном объеме, на всякий случай.
— Поедем на моей машине, — подал голос Антон, — так у нас будет больше возможностей для маневра. Да и доберемся быстрее и комфортнее.
— Договорились, — кивнул Палыч, — деньги получишь в кассе.
Он быстро черкнул пару строк на бланке и отдал Антону, отпуская нас. Мы уже были около дверей, когда в спины прозвучало:
— Будьте осторожнее, ребята. И постарайтесь вернуться побыстрее.
— Постараемся, — ответил Антон за нас двоих.
В коридоре мы разделились — Антон пошел в кассу и на склад, а я в свой кабинет за зельями. Договорились, что он займется амуницией и тяжелыми вещами, а я продовольственным обеспечением. Обговорив, что он заедет за мной в шесть утра, я отправилась домой собирать вещи. В голове вертелся миллион разных мыслей и вопросов, в основном не слишком радужных.
Я раз пять вытряхивала сумку и собирала ее заново, раз десять прикрикнула на Тима, путавшегося под ногами и выпила бессчетное количество чая. Устав от самой себя, я позвонила Насте и проболтала с ней около часа. Поговорив обо всем на свете и ни о чем конкретном, наконец-то успокоилась и взяла себя в руки. Попрощалась с подругой уже в обычном настроении. Окинув задумчивым взглядом сумки и пакеты, махнула на все рукой и пошла сначала в душ, а затем и спать. Утро вечера мудренее.
Глава 15
Белозерье было самым отдаленным пунктом нашей подконтрольной территории, добираться предстояло около 400 км, что, учитывая качество наших дорог, означало около 6 часов в пути при самом лучшем раскладе. Сам городок мне нравился — я там уже была года три назад и тоже по работе. Население около 10 тысяч человек, никаких многоэтажек — максимум трехэтажные кирпичные небольшие дома и тех немного, чистота и спокойная доброжелательная атмосфера. Все-таки большие города портят людей, заставляя ускоряться, чтобы успеть, урвать, опередить тех, кто волей случая оказался рядом. В большом городе никого уже не удивляет, что все стараются пролезть без очереди, оттолкнуть, захлопнуть перед самым носом дверь. Здесь же царила атмосфера большой семьи. Естественно, попадались и хамы, и воры, и просто злые, обиженные судьбой, индивидуумы, но они скорее были исключением, чем правилом. Поэтому на них не обижались, воспринимая в качестве контраста, чтобы лишний раз увидеть, как хорошо вокруг.
Антон, как и обещал, подъехал к шести. Чтобы посидеть в машине десять минут и подняться ко мне — я как истинная девушка опаздывала.
Распахнула дверь, не поглядев в глазок, и тут же услышала, как присвистнул парень. Еле удержалась от ехидного комментария — можно подумать никогда не видел полуголую девушку в одном банном полотенце.
— Проспала, — буркнула на ходу и умчалась одеваться в спальню.
— Ага, я так и понял, — услышала насмешливое вслед, — небось, до утра не спала, в предвкушении поездки с потрясающим парнем наедине.
— Не дождешься, — пробормотала я, судорожно втискиваясь в джинсы и майку. Затем расчесала волосы и быстро соорудила «конский» хвост. Дополнила образ серой теплой толстовкой и вышла из спальни.
Антона в обозримом пространстве не было, зато с кухни доносился потрясающий аромат свежесваренного кофе. Я сглотнула набежавшую слюну и направилась к источнику запаха.
Антон очень ловко орудовал на моей кухне, без проблем найдя все составляющие. Я сначала хотела возмутиться, а потом с удивлением поняла, что меня это совершенно не раздражает. Ну, вот ни капельки. Даже нравится смотреть, как быстро он снимает турку с плиты, не расплескав ни капли и разливает ароматный напиток по чашкам, добавив в мою немного молока. Запомнил… А ведь ты, Рада, даже уже и не вспомнишь, когда тебе вот так просто варили кофе, не забыв добавить туда молока…Мда.
— Спасибо, — я приняла из рук парня чашку с любимым напитком, с удовольствием вдохнув запах.
— Я тоже не успел позавтракать, — признался напарник, глядя на меня жалостливым взглядом.
Я рассмеялась.
— Что, тоже всю ночь фантазии одолевали по поводу совместной поездки? — сделала глоток и стрельнула взглядом поверх чашки.
— Конечно, даже просыпаться не хотелось, три раза будильник переводил, — парень одарил меня в ответ нечитаемым взглядом. Я улыбнулась, но внутри царило замешательство — было непонятно, пошутил он или всерьез. Решила не заморачиваться.
— Разрешаю ограбить мой холодильник, — торжественно кивнула я в сторону хладоагрегата, — а то вдруг по дороге свалишься в голодный обморок, и я останусь без личного водителя.
Приглашать дважды не потребовалось. Антон мигом соорудил три приличных размеров бутерброда, один из которых даже достался мне. Мы быстро перекусили, попутно организовав термос с кофе и бутерброды в дорогу, взяли мои две сумки и вышли из подъезда.
Я удивленно вздернула бровь при виде красивого черного внедорожника, к которому подошел Антон с моими вещами.
— Впечатляет? — в голосе парня была неприкрытая гордость. Неудивительно — красивая игрушка, можно и похвастаться.
— Весьма, — решила не разочаровывать напарника, — обалденная машина.
Антон расплылся в довольной улыбке, открывая передо мной переднюю пассажирскую дверь и приглашая сесть. Тим решил на этот раз ехать на заднем сиденье, вместе с нами, заняв его почти полностью. Со двора мы выехали с опозданием всего в полчаса.
В дороге ничего интересного не произошло. Антон водил машину аккуратно, не лихачил, поэтому большую часть пути нагло проспала, как и Тим. Пара остановок, чтобы размять ноги и найти заведения с буквами «М» и «Жо», в расчет можно было не брать.
В Белозерье мы приехали в обед, как и планировали. На первый взгляд в городке все было нормально — по крайней мере, ни разрушений, ни паники на улице не наблюдалось. Антон припарковался около администрации и заглушил мотор. Мы направились прямиком к главе администрации — в курсе нашей деятельности был он и начальник полиции. К нашему удивлению в здании было тихо, кабинеты закрыты, а по пути не попалось ни души.