— Похоже, это призрак, надо бы проверить и если это так, помочь избавиться от него, — сказал Питер.
За разговорами время пролетело незаметно, и уставшие после двухдневной дороги братья, договорившись встать завтра пораньше, начали собираться ко сну.
— Кстати, Дженс, ты сказал, у тебя появился план, — напомнил, вставая с кресла и потягиваясь, Уильям.
— Да ничего особенного, хочу выяснить об этом… монстре у ясновидящей, — ответил брат. — У Вивьен? — улыбаясь во весь рот, спросил Уил.
— Ну да. А почему ты смеёшься? План мой не нравится?
— Да нет. Просто вспомнил о ваших с Вивьен особенных отношениях, — Уил и не пытался скрыть усмешки, чем возмутил старшего брата.
— Между прочим, я Охотник, и моя цель — найти и уничтожить монстра! Что касается, Вив, это было давно и неправда. Хотя, — Дженсен ностальгически вздохнул, — хорошие были времена, не спорю. Ладно, пошли спасть.
На следующий день, около восьми часов утра, зайдя в гараж, Уильям увидел, что машина вымыта, колёса подкачаны, салон вычищен, а бак залит под завязку.
— Дядя Пит, — с нежностью подумал Уил, — и когда он успел, ведь легли, кажется, вместе. Он выгнал машину из гаража, заскочил в дом, взяв пакеты с едой, приготовленные Питером в дорогу, поблагодарил его и пошёл укладывать вещи. Дженс сел за руль, положив на заднее сидение маленький чёрный кожаный рюкзак, в котором хранил документы на машину, Смит-Вессон 45 калибра и всякую мелочь. Выезжая, он окликнул дядю:
— Дядя Пит, будь на связи, не слишком увлекайся своими розами, — сказал он, улыбаясь. Питер в ответ махнул ему рукой и через несколько минут джип мчался по трассе в городок Марана, в двух часах езды от родного Гилберта. По дороге братья вспоминали подобное дело в Калифорнии, когда Дженсену пришлось читать Псалом 90 семь раз. Оружие против призраков — молитва, крест, освящённая верба, ветки омелы и соль. Всё это помогает, но методы изгнания беспокойных духов всегда разные. Тогда, в Калифорнии призрак машиниста окончательно взбунтовался, и только молитва, омела, которой размахивал Уильям и энергетический щит, помогли им уцелеть. Именно поэтому хорошо работать в паре — братья прикрывают друг друга в любой ситуации. Оба брата были прекрасно обучены для борьбы с нежитью, оба рослые, сильные, но способности у них были разные. Дженсен, например, мог точно определить, к какому классу относится и где точно находится противник, как бы он не маскировался. Правда, в отличие от дяди Питера, Дженсен чувствовал их на достаточно близком расстоянии и с точностью до одного ярда мог определить их местонахождение. Он обладал удивительной интуицией и особым Даром Силы Слова, то есть способностью к внушению, почти гипнозом, что не раз помогало братьям проникать в дома незнакомых людей для выполнения работы. Уил тоже обладал рядом уникальных способностей, и главная из них — способность создавать энергетический щит или купол, неоднократно спасавший им жизнь. Они с братом называли эту способность Уоки Уоникия [5] или просто Уоки, именно так называл её старый шаман племени навахо Сэни Викэса. Кроме этого, он обладал Даром целителя, правда, ещё не очень сильным — он не мог, например, оживить человека с оторванной головой, но всё же более сильным, чем у брата, который мог залечивать лишь небольшие раны наложением рук. Уил несколько раз исцелял людей с достаточно тяжёлыми травмами, правда, у него на это уходило столько сил, что после этого он несколько дней приходил в себя, а не так давно у него открылся ещё и Дар предвидения.
Дядя Питер говорил, что долголетие и все способности их семьи достались им от их предка, Великого Охотника — Майкла-Кичи, и переходили по наследству: у кого - то проявлялось сильнее предвидение, у кого-то внушение или гипноз, у кого-то целительство. «Но, помните мальчики, — говорил дядя, — это Божий Дар и обращаться с ним нужно очень бережно. Со временем ваш Дар, ваши способности будут проявляться ярче, сильнее, ваша Сила упрочится, вы сможете делать то, о чём сегодня только мечтаете. Но вы никогда не должны использовать Дар для привлечения людей на свою сторону, люди должны сами делать выбор. Такова судьба всех настоящих Охотников».
Спустя сорок минут Дженсен остановил машину у небольшого посёлка Сан Тан Велли. В ответ на удивлённый взгляд Уила он напомнил, что у них здесь есть одно дельце.
— Так ты серьёзно говорил насчёт Вивьен? — не поверил Уил. — Да брось, Дженс, это же бесполезно. Лучше поедем, нас ждёт работа.
Дженсен вышел из машины, открыл брату дверцу и терпеливо склонил голову на бок. — Ну же, вылезай. Неужели ты до сих пор дуешься на Вивьен из-за того случая? Ну, выиграла девушка у тебя спор, ну, предсказала точный счёт матча — не избегать же её из - за этого всю жизнь? Вылезешь или как? Ну ладно, оставайся в машине, попрошу Вив ещё раз заключить с тобой пари посерьёзнее, — смеясь, сказал Дженсен.
— Ладно, иду, — неохотно сказал Уил и поплёлся к дому ясновидящей, но с упрямством ребёнка остановился у самих дверей, всем видом показывая, что не сделает вперёд ни шагу. Это был забавный случай, который произошёл чуть более года назад. У Вивьен и Уила был схожий Дар предвидения, но у Уила этот дар только, только начал проявляться и был ещё весьма в зачаточном состоянии. Все трое любили баскетбол и были фанатами «Финикс Санз». И вот в полуфинале Западной конференции их любимцы встречались со своими извечными противниками — «Лос -Анджелес Лейкерс». Вив и Уил поспорили: Уил говорил, что «Санз» выиграет обе игры и попадёт в финал, а Вив, используя свой Дар — что вторую игру проиграет и в финал не попадёт. Она даже предсказала счёт — 97:83 и выиграла спор. Возможно, причиной был этот случай, возможно, то что Вив была старше Уила на полтора года и никогда не упускала возможности об этом напомнить. Но, скорее всего, главная причина заключалась в том, что это был период, когда Дженс часто пропадал у Вивьен, и, несмотря на то, что знакомы они были с детства, это злило Уила. Одним словом, сейчас отношения между ними были достаточно напряжёнными. Правда, случай со спором, который страшно рассердил Уила, привёл к тому, что у него начал проявляться Дар ясновидения и способность к предвидению. И вообще, способности у него проявлялись скачками, в отличие от Дженсена, у которого всё происходило постепенно.
Дженсен усмехнулся и постучал в широкую дверь. Из дома раздалось: «Привет, дорогой, проходи». После паузы насмешливый голос добавил: «А ты, Уил, так и будешь стоять на пороге?»
— Пожалуй, лучше постою, — ответил Уильям.
— Заходи, заходи! — игриво проговорил всё тот же женский голос. — Ладно, зайду, — нехотя сказал Уил.
В маленькой комнате, куда ещё детьми впервые привёл их дед, пахло разнотравьем, пряностями и ладаном. Шторы на окнах были закрыты, но это не мешало разглядеть фигуру молодой смуглой брюнетки, которая стояла, облокотившись о подоконник. Вивьен двинулась навстречу братьям, крепко обняла Дженсена и кокетливо улыбнулась Уилу.
— Я скучала. А ты всё ещё один? — спросила она и продолжила, — нужно научиться доверять людям, Дженс.
— Ценный совет. Приму к сведению, — отпарировал Дженсен. — Ну конечно! Так почему ты не заезжал?
— Времени всё не было, — в тон ей ответил Дженс, — но я часто о тебе вспоминал. — Да ладно врать. Никогда не могла устоять перед очарованием этого парня, — вздохнула
Вивьен, обращаясь неизвестно к кому, затем заняла место за небольшим, достаточно низким круглым столом, на котором лежало несколько старинных книг. Не дожидаясь приглашения, братья последовали за ней. Дженс сел напротив бывшей возлюбленной и, оглянувшись, увидел, что Уил отошёл к стене и разглядывает старинную картину.
— Вив, к сожалению, мы приехали по делам, — сказал Дженсен извиняющимся тоном. — Так и знала, что ты приехал не потому, что соскучился, а жаль. Впрочем, я вас ждала, речь
ведь идёт о самоубийствах, не правда ли? — спросила Вивьен. — Как ты узнала? — воскликнул, оборачиваясь Уил.
Вивьен смерила его насмешливым взглядом, встала и медленно подошла к большому книжному шкафу, с самой верхней полки достала несколько больших объёмных книг, обёрнутых плотной тёмно-коричневой бумагой, и положила их перед братьями.
— Что это? — полюбопытствовал Уильям.
— Источник информации, — мимоходом ответила Вивьен, — у меня для вас плохая новость, парни. Тот, кто за всем этим стоит, не какой-то там вампир, гоблин или домовой, он гораздо сильнее и опаснее всего, с чем вы сталкивались до этого. Я многого не понимаю, многое для меня сокрыто, но я точно знаю, что его почти невозможно уничтожить.
— Как? Это невозможно, — усмехнулся Дженс. — Любую нежить можно уничтожить. Нужно только найти способ.
— Твоя самоуверенность, Дженсен, не доведёт тебя до добра. Когда я сказала, что его невозможно уничтожить, я имела в виду, что ни один человек или даже Охотник не в силах с ним справится. Прежде всего, это не нежить, а самый настоящий тёмный колдун огромной Силы, и победить его может только равный по силе, могуществу и древности.
— Хочешь сказать, что убить этого… колдуна под силу только старушке, которая по древности превосходит его? — попытался пошутить Дженсен, но его шутка осталась без внимания, и вместо улыбки Вивьен серьёзно кивнула.
— Ты почти угадал.
— В смысле?
— В прямом. Его может уничтожить лишь Сила, источник которой восходит к древности… — Да кто же он такой, или что оно такое? — перебивая её, воскликнул Уил. — Его имя Золман, бывший белый маг, чья необузданность и властолюбие привели его на сторону тьмы, его прежнее имя забыто навеки. Этот колдун обладает невиданными возможностями, властью и Силой, он очень умён и хитёр. Как правило, действует Золман не сам, для этого у него имеются исполнители, он как паук в центре созданной им паутины: всё знает, всё видит, всё слышит. Судя по тому, что я поняла, с помощью Золмана в наш мир пытается проникнуть нечто действительно страшное, некая мощная тёмная сущность. Единственный шанс остановить Золмана — найти наследницу могущественной древней династии Валькирий [6] , к которым принадлежит и мой род, и уговорить её помочь остановить его. Есть один нюанс — девушка не знает о своей Силе и вряд ли она обрадуется знакомству с вами, ребята, — насмешливо сказала Вивьен.
— Дженс умеет уговаривать девушек, — отозвался Уил.
— Почему все твои комплименты, братец, звучат обидно? Не могу поверить, что говорю это вслух, но мне не нравится идея зависеть от девчонки, которая ни сном, ни духом не ведает, что обладает Даром! Она хотя бы совершеннолетняя?
— Ну и вопрос, что ещё от тебя можно ждать, — иронично улыбнулся Уильям и задумчиво взглянув на ясновидящую, добавил — Вообще-то Дженсен прав, если девушка и не подозревает о своих способностях, как она может нам помочь? К тому же, это ещё один груз ответственности за жизнь невинной девушки. Может, есть другой способ остановить этого… как его, Золмана?
— К сожалению, другого способа я не знаю.
На несколько мгновений в комнате воцарилось такая тишина, что было слышно шум проезжающих по трассе машин. Наконец Дженсен собрался с мыслями, поднял глаза на Вив, и в его взгляде читалось откровенное недоверие.
— Откуда тебе всё это известно?
— О, ты сомневаешься в моих способностях? Я могу и обидеться. — Я серьёзно, Вивьен. Откуда ты узнала подробности о колдуне, о Силе некой девчушки, чьи предки жили тысячу лет назад? Только не говори, что получила информацию, посмотрев на небо и поворожив на картах, пойми, мы должны быть уверены в точности твоих слов!
Вивьен со вздохом подвинула одну из книг к Дженсену и, барабаня длинными ногтями по столу, взглядом предложила открыть её, что Дженсен и сделал. Пролистав несколько пожелтевших страниц, он замер, снял бумагу, под которой оказался чёрный кожаный переплёт ежедневника.
— Что там? — спросил Уильям, присаживаясь рядом с братом. Дженсен молчал, уставившись на тетради, которые выложила Вивьен.
— Это дневники нашего дедушки, о которых я тебе рассказывал, помнишь? — ответил он осипшим от волнения голосом.
— Дневники Адама Майера?
— Нет, другого дедушки, садовника. Решил поделиться рецептами цветоводства с внуками. Конечно, Адама! — с раздражением воскликнул Дженс.
Уильям только моргал глазами, не в силах произнести ни единого слова. Дженсен повернулся к Вивьен, спокойно наблюдавшей за реакцией братьев.
— Откуда они у тебя?
Адам Майер погиб, когда внуки были детьми. Дженсену едва исполнилось пять, когда родители погибли в автокатастрофе. Дженсен смутно помнил этот день. Помнил только, как за ним с младшим братишкой приехал дедушка Адам и увёз их в Гилберт. Уил хныкал всю дорогу, не понимая гнетущей тишины в автомобиле. Дедушка велел быть мужественным, ведь мужчины не плачут. Сам он редко показывал эмоции даже самым родным людям. Вряд ли он уронил единую слезу при жизни, даже на похоронах сына он не плакал, и Дженсену порой казалось, что дедушка вообще не способен горевать. С первых дней он занялся воспитанием ребят, которое проходило в строгом режиме: любые проступки немедленно наказывались, контакты со стороны были запрещены. С самого детства Дженсен был ответственен за себя и за младшего брата. Дед никогда не рассказывал, чем занимается, почему иногда пропадает по ночам и внезапно исчезает на несколько дней, но братья кое о чём догадывались. Одна из причин — дневники, один из которых Дженс держал в руках. Однажды он нашёл дневники в потаённом месте, под лестницей подвала, куда Адам прятал их, возвращаясь с охоты. Дженс взял одну тетрадь, прочитал больше половины, почти ничего не понял, но очень испугался. Потом он ещё несколько раз доставал этот дневник из тайника, видел там и другие, но не брал их в руки. То, что он читал в дневнике деда, не укладывалось в детском сознании, было похоже на страшную сказку, такую страшную, что Дженсен не решался рассказать об этом младшему брату.
Всё свободное время Дженс и Уил проводили вместе, были неразлучны и воспринимали себя как единое целое. Но Дженс, как старший, пользовался огромным авторитетом у Уила, и, что бы тот ни делал, он тут же докладывал старшему брату. Как - то, примерно за год до своей смерти, дедушка Адам начал обучать ребят рукопашному бою. Ах, как они гордились этому! В школе на переменах показывали ребятам приёмы, показывали какие они крутые… и всегда вдвоём. Светлым пятном в семье был брат отца, дядя Питер. Он переехал из соседнего города, где располагалась одна из принадлежащих им фабрик, сразу после смерти брата. Семьи у него не было, потому он посвятил свою жизнь заботе о племянниках. С ним было намного веселее и легче жить. Дядя Питер, в отличие от деда, многое разрешал: ходить к друзьям, приглашать их к себе, подолгу играть на улице... Жизнь казалась вполне обычной, но в один облачный серый день всё изменилось. Дедушки не стало. Дженсен помнил каждую деталь того паскудного, невыносимого дня. Небо целый день хмурилось. Адам, как обычно, куда-то собирался, но на этот раз он пришёл попрощаться со старшим внуком, так как Уила задержали в школе. Дженс сидел у себя в комнате на втором этаже, и делал вид, что изучает страницы учебника. На самом деле он продумывал план, как уговорить друзей поехать в горы, где, по слухам, видели странное существо. Адам вошёл без стука и несколько секунд просто стоял в проёме дверей, грустно глядя на внука. Дженсен не понял его взгляда, но новый взгляд деда ему совсем не понравился. Была в нём какая - то безысходность. Именно, безысходность и смирение. Он знал, на что идёт, и наверняка чувствовал, что опасность может быть смертельной.
— Дженс, ты знаешь, чем я занимаюсь? — спросил дедушка неожиданно. Дженсен закашлял. Попытался придумать правдоподобную ложь. Но встретив печальный взгляд деда, почему-то сознался.
— Точно, дед, не знаю, но думаю чем - то очень страшным. Ну, то есть, чем-то не связанным с хлопком.
— Хорошо, — одобрительно кивнув, Адам направился к выходу. — Дед, подожди! — возмущенно закричал Дженсен. — И это всё?! Мы же ни о чём не поговорили!!