— Знаешь, давай сейчас отдохнём, а то я что-то утомился, — сказал Уил, на что Дженс хотел, было пошутить, но увидев побледневшее лицо брата, согласился.
Ровно в десять вечера машина Майеров подъехала к дому шерифа, и Дженсен позвонил Лизе. Как только братья подошли к двери, она тут же открылась. Лиза пригласила их войти. Применив свой Дар Силы Слова, Дженсен заставил родителей Лизы уйти к себе в комнату и уснуть, затем он приготовил листья шалфея, кору сандала и святую воду, а Уил занялся приготовлениями к созданию энергетического пространства возле камина. Им очень важно было, чтобы привидение появилось именно в этой комнате, поэтому во всех остальных помещениях дома курились аромамасла с сандалом и шалфеем. Время приближалось к полуночи. Несмотря на жару, Дженсен разжёг камин. Наступила пауза и тишина. Неожиданно по гостиной пронёсся ветер, начали мигать лампы, воздух уплотнился и в дальнем углу появился неясный силуэт мужчины. Его ноги не касались пола, он словно плыл по воздуху несомый ветром. В полутёмной комнате трудно было определить черты его лица, но по мере приближения к камину, становилось ясно, что его лицо постоянно меняется. Словно какая - то волна или рябь пробегала по призраку, и появлялось то лицо мужчины, похожее на лицо с фотографии, то отвратительная личина демона с клыками и горящими глазами. Призрак попытался приблизиться к Лизе, но наткнувшись на границу защитного барьера, созданного Уилом, отлетел в сторону. Затем ещё и ещё раз он пытался пробиться сквозь барьер — но безрезультатно. Дженс, стоя в полный рост, читал молитву, обращённую к призраку, и периодически взмахивал кропилом, предварительно обмокнув его в святую воду. Уил спокойно стоял рядом с братом, удерживая энергетическую защиту, за их спинами притаилась испуганная и побледневшая Лиза. Короче говоря, всё было бы хорошо, если бы не изменения, которые происходили с призраком. В те моменты, когда в нём проглядывал демон, у призрака, появлялось больше сил, он становился более агрессивным и хитрым. В один из наиболее опасных моментов, Уил бросил в пламя камина несколько кусочков коры сандала и листья шалфея. Призрак остановился, не доходя до границы и, если можно так сказать, успокоился: метаморфозы прекратились, перед ними находился силуэт мужчины, на лице которого застыла маска страдания. Дженс, читая молитву, усилил голос, почти беспрерывно взмахивая кропилом, сделал небольшой шаг по направлению к призраку, и вдруг по «телу» призрака прокатилась волна и на Дженса взглянули полные ненависти глаза демона. От неожиданности Дженс замер и тогда Уильям, мгновенно собравшись, сделал шаг вперёд, развёл руки в стороны и, используя Силу, отодвинул защитную границу на несколько сантиметров, а затем, собрав руки у сердца, бросил по направлению к монстру сгусток чистой энергии. Внешне это выглядело так, как будто в гостиной стало светлее, но с призраком произошла очередная метаморфоза, и перед ними опять находился дух Барри. Весь мокрый от напряжения, Уил спросил:
— Чего ты хочешь?
И вдруг они услышали ответ, который их поразил:
— Свободы!!!
И братья поняли всё до конца. Барри, из любопытства не подумав, заключил сделку с Пишача и теперь пытался освободиться, но условием его освобождения была жизнь Лизы. Братья быстро взглянув друг на друга, на интуитивном плане, приняли решение. Дженс усилил вибрации голоса, придавая Слову всю Силу, которой обладал, Уил подбросил в огонь ещё кору сандала и листья шалфея и стоял у самой границы защитного поля, собранный и готовый к борьбе. Как только призрак опять превратился в монстра, братья сделали шаг за барьер, приблизившись к нему, как только можно. Дженс, вложив в Слово ещё больше силы, начал проговаривать древнее заклинание изгнания демонов племени Навахо, а Уил направил на призрак мощный поток энергии. Через несколько минут всё кончилось, наступила тишина. Бледная тень, в которой угадывался силуэт мужчины, неподвижно висела в воздухе, затем заколебавшись, и, будто несомая лёгким дуновением ветра, подлетела к Лизе, коснулась её, и все услышали тихий, тихий голос: «Благодарю, прости и прощай».
— Ну вот и всё, — нарушил тишину голос Дженсена, — ты как, братишка? — Честно говоря, устал, — улыбнувшись, ответил Уил.
— Всё кончилось? Правда? — с сомнением и надеждой спросила Лиза. — Правда, — ответил Дженс, — можете быть совершенно спокойны. — Спасибо вам, спасибо огромное, — быстро и радостно проговорила Лиза, бросаясь на шею
Дженсена и целуя его.
— Ну, как обычно, все лавры старшему — улыбнулся Уил. — Завидуешь, малыш? — насмешливо отозвался Дженс, собирая вещи. — Может, поможешь, нам ещё ехать и ехать.
— Останьтесь на пару дней, — глядя на Дженса сказала Лиза. — Нет, мисс Тейлор, мы с братом уезжаем сегодня, — твёрдо ответил Уил и посмотрел на старшего Майера так, что тот не решился возражать.
Выйдя из дома, Дженсен сказал:
— Теперь едем в отель за вещами, и в дорогу! Сегодня я за рулём. — Ну, как обычно, — ещё раз улыбнулся Уил, и на этот раз улыбка вышла искренней. — Ты же у нас старший брат.
Дженсен давно мечтал взять отпуск на недельку, укатить в солнечный Лос - Анджелес и отдохнуть. Полюбоваться на небрежный синий океан со скалистого побережья, познакомится с одной из местных красоток, и закрутить короткий, без каких - либо обязательств, роман, а после вернуться к любимому делу. Это охота в Маране была относительно несложной. В большинстве же случаев приходилось работать неделями, а то и месяцами, чтобы добиться результата. Горячая кровь Майеров гнала его вперёд и неважно обычный безобидный полтергейст или кровожадный оборотень. Главное — это ощущение охоты, без которого Дженсен чувствовал ноющую тоску в груди, настроение портилось, он становился мрачным и неразговорчивым.
Едва джип въехал в самое сердце Калифорнии, братья уловили сквозь запах пыли от колёс машин, приятный свежий океанский воздух, и захотелось немедленно окунуться в горячую воду океана и почувствовать, как волны обволакивают тело. Дженсена отговорил от ныряния в океан брат — вот он, голос разума и логики! Уил заметил, что неплохо бы после утомительной езды в машине навестить студию и найти девушку, ради которой они и прибыли в город. В ответ Дженсен только недовольно мотнул головой.
— Никогда не думал, что мой брат сможет назвать поездку по прекрасному городу, полному очаровательных достопримечательностей, утомительной! И уж никогда бы не поверил, что мой родной брат может лишить меня простых, но таких необходимых человеческих радостей!
Но Уильям продолжал настаивать на своём и Дженс согласился — Ладно, уговорил, — с тяжёлым вздохом произнёс Дженсен. — Давай позавтракаем, а после
поедем к Мэган. Надеюсь, до вечера она должна оставаться на студии. — Идёт!
На лице Дженсена появилась по - детски широкая улыбка, и он с радостью потянул брата перекусить. Ближайший ресторан под названием «Американская мечта» располагался вблизи дороги, но был скрыт от людских глаз за пышными, как свежие ватрушки, пальмами. Под одной из пальм увлечённо обнимались парень с девушкой, вокруг другой, размером в рождественскую ёлку, играли в догонялки ребятишки. Прямо перед столь долгожданным для Дженса рестораном, его бесцеремонно толкнула девушка, и даже не обернувшись, поспешила к модному красному кабриолету «Ламборджини» с открытым верхом.
— Нужно смотреть, куда идёте! — в сердцах крикнул Дженсен вслед незнакомке. — Простите, — откликнулась та в ответ. Дженсен услышал в её серьёзном тоне издёвку, и это ему не понравилось, но когда незнакомка повернулась, слова, которые он собирался сказать, застряли в горле. Он увидел стройную девушку среднего роста, с длинными золотыми волосами, которые переливались на солнце, и удивительными чёрными бездонными глазами. Невольно засмотревшись в прекрасное лицо незнакомки, Дженсен едва не упал.
— Извините вы меня, это моя вина, — неожиданно для самого себя произнёс он. Уил удивлённо уставился на старшего брата.
— Интересно, какая муха его укусила? — подумал он.
Девушка устало подкатила глаза и громко заявила:
— - Как это типично для мужчин!
— Типично что? — не сразу понял Дженсен.
— Секунду назад вы готовы были убить меня на месте, но выяснив, что перед вами симпатичная девушка, решили очаровать меня?
Теперь глаза - звёзды девушки пылали праведным гневом. Дженсен не сразу нашёлся, что ответить.
— Вообще-то это несправедливо, — наконец-то вспомнив родной язык, отозвался старший Майер. — Не спорю, что ты привлекательна, но я бы был последним идиотом, если бы запал на девушку с таким скверным характером!
— Аналогично, — удовлетворённо заключила незнакомка. Сердито хлопнув дверцей ультрамодной машины, она скрылась в неизвестном направлении. Дженсен смотрел, как удаляется её красный «Ламборджини» вспоминая её манящие глаза.
— А девушка действительно хороша, — откуда - то издалека раздался голос брата, развеивая сладостную пелену воспоминаний.
— Больше ни слова! — предупредил Дженс грозно, и решительно направился в ресторан, несмотря на то, что есть ему совершенно расхотелось.
Студия Ми Ти Ви Нетворк находилась в ТЦВ - Тауэр на углу Южной Флауэр и 9-й Западной улицы. Здесь делали новости, снимали сериалы, программы о дикой природе и многое, многое другое. Попасть на студию можно было только по специальному пропуску. Вовнутрь ребята прошли благодаря Дженсу, который убедил охрану, что их пригласили на съёмки новостей.
Поднявшись на двадцать первый этаж, где расположилась студия, братья начали поиски неизвестной, о которой они знали лишь, что её зовут Мэган. Дженсену быстро надоело ходить по коридорам и толкаться возле закрытых дверей, он подошёл к первой же более или менее симпатичной девушке и, включив своё обаяние, спросил:
— Простите мисс, не подскажите, как нам найти Мэган? Она нам назначила встречу, а вот в каком кабинете её искать, забыла сказать.
— Вы имеете в виду старшего продюсера детского канала Мэган Уолкер? В 7-й студии, — девушка показала на одну из дверей, — но вам придётся подождать. Сейчас она очень занята!
Братья подошли к указанной двери, на которой было написано «Студия 7. Детские программы», осмотрелись, вошли вовнутрь и оказались ещё в одном коридоре со множеством дверей, одна из которых была приоткрыта и вела в большую комнату, где было несколько столов с компьютерами, за которыми сидели сотрудники. Там же находились пульты и прочая техника. В студии чувствовалась напряжённая атмосфера. На площадке для съёмок, огороженной от рабочей комнаты стеклянной стеной, стояло три человека, которых отчитывала девушка, чей возмущённый голос нёсся из динамиков. Дженсен сразу узнал голос девушки, но всё ещё не мог поверить своим ушам. Это невозможно!
— Так дело не пойдёт! — вспыльчиво произнесла девушка за стеклом и, повернувшись к маленькому лысоватому мужчине, спросила, — Что это такое? Скажите мне, пожалуйста, кто увидит вот эти часы у Кролика? Где костюмер? Ах, вот вы. Что за нелепый жёлтый бант у Алисы? Где вы его взяли, в сценарии написано — синий, понимаете си-ни-й, — по слогам проговорила она, — Теперь, где монтажник? Ага, вот он. Давайте вместе прочтём выгородку этой сцены: «Над Кроличьей норой висит реклама «Фрутис», логотип компании и слоган», то есть вон там, — она вытянула правую руку на которой блеснуло красивое золотое кольцо с голубым камнем, указывая на кроличью нору, — а у вас, где он висит? Вы читали сценарий? — прозвучал жесткий, как хлёсткая пощёчина, вопрос.
Возникла пауза, несколько минут в комнате стояла оглушающая тишина, затем в динамиках, как выстрел, раздался тот же голос.
— Съёмка через сорок минут, даю вам полчаса на то, чтобы всё исправить. Все трое быстро вышли со съёмочной площадки и направились к двери. Проходя мимо братьев, достаточно полная блондинка средних лет с раздражением говорила лысоватому мужчине: «Она думает, если её мать генеральный продюсер канала, то ей всё можно?»
Уильям увидел, как лицо старшего брата переменилось. Но не понял, от чего он неотрывно смотрит на съёмочную площадку. Подошедший к ним мужчина спросил:
— Простите, джентльмены, а вы что здесь делаете?
— Мы ищем Мэган Уолкер, нас пригласили, — ответил Уил. — Сейчас я сообщу, — сказал мужчина, подошёл к микрофону и сказал, — мисс Уолкер, к вам пришли.
Девушка повернулась и пошла к выходу со съёмочной площадки. Сомнения Дженсена рассеялись без малейшего остатка надежды — это она. Златовласая богиня из кафе со скверным характером и бездонными чёрными глазами. Её некстати отвлёк оператор, который что - то пытался ей показать, но она остановила его, подошла к микрофону и сказала: «Гарри, скажите посетителям, что через тридцать минут я жду их в своём офисе».
— Вы слышали джентльмены, через полчаса мисс Уолкер ждёт вас в офисе, — сообщил мужчина, — третья дверь направо, там есть табличка. А пока вы можете подождать в коридоре. Сами видите, что у нас здесь творится.
Братья, молча, вышли в коридор.
— Ну, и что будем делать? — с невесёлой ухмылкой спросил Уил. — Как уговорим эту девушку помочь нам? Ты ведь знаешь, что мы не можем использовать Дар для привлечения людей на свою сторону. Они добровольно должны сделать свой выбор.
Дженсен совершенно серьёзно и спокойно ответил:
— Похитим, вот и всё.
— Ты… ты с ума сошёл?! — от неожиданного предложения голос Уильяма перешёл на визг, затем перейдя на громкий шёпот, он добавил, — Мы не можем похитить её! Это противозаконно!
К удивлению Уила, брат не изменил спокойного выражения лица. Он только пронзительно посмотрел и сказал, как ни в чём не бывало:
— Ладно, твоя взяла. У тебя есть другие варианты? Причём хочу заметить, действенные варианты. Те, которые помогут нам уговорить эту высокомерную девицу применить свои способности и остановить Золмана? Причём, как ты сам заметил — добровольно. Давай, выдвигай варианты, мыслитель, я жду.
Уильям со вздохом окинул взглядом пустой коридор, увидел прикреплённую к стене доску объявлений и подошёл к ней. Постояв возле доски минуту, другую, Уил позвал брата.
— Дженс, иди сюда, кажется, у меня есть идея, — Когда Дженсен подошёл, Уил продолжил. — Смотри, это план программ на следующий месяц, а что если мы скажем ей, что в Аризоне есть что - то такое, что может привлечь детей? Что - то необычное, например — говорящая собака или летающая кошка…
— Или бегающее привидение, — мрачно перебил его Дженс. — Уил, это обман, и ты пойдёшь на это? А как же твои принципы и моральные убеждения? — съехидничал Дженсен.
— Как-нибудь переживут этот день. Главное для нас — результат и спасение мира, — ответил Уильям. — Ты чуть-чуть применишь Силу Слова, чтобы убедить её поехать с нами, а по дороге попробуем что-то объяснить. Так что, неплохой вариант?
— Отличный вариант! Как всегда, всю самую тяжёлую работу приходится делать мне! — сказал, усмехаясь Дженс.
— Я бы поспорил, — ответил Уил, — девушки как раз твой профиль. Глаза Дженсена озорно заблестели, и он уморительно пожал плечами, как бы говоря: «Это что-то новенькое из твоих уст, братишка». Но через минуту он сосредоточился, и стало понятно, что его серьёзно волнует предстоящее дело. «Главное — не потерять контроль над эмоциями, если это вообще возможно в присутствие Мэган, — думал Дженс, — задача номер один — не смотреть в манящие глаза этой белокурой дивы, иначе из бездны могу и не выбраться».
— Кто хочет со мной встретиться?
Голос Мэган прозвучал неожиданно приветливо и солнечно. Она остановилась перед Дженсеном, от неожиданности едва не упав в его объятия. Узнав его, она несколько секунд стояла молча и удивление застыло в её больших, глубоких, как чёрная ночь, глазах. Мэган злилась на себя за слабость, которую она испытывает, рядом с этим красивым, загоревшим, самовлюблённым мужчиной, чьё стройное мускулистое тело, не способна скрыть даже одежда.
— Почему я не могу ничего сказать, а он стоит и не сводит с меня глаз, — думала она. — Ну же, Мэг, соберись! — велела она себе, пытаясь хоть что-то сказать или посмотреть в другую сторону, но попытки провалились. Как и сегодня утром, на нём были джинсы, футболка цвета хаки и кроссовки.