— Ах, какое у него лицо… красивое, мужественное, с изумрудными глазами, и мелкими морщинками возле глаз, похожими на солнечные лучики, и ровной белозубой улыбкой… — продолжала думать она, — Мэг, не о том думаешь, возьми себя в руки! — Она выпрямила спину и, гордо подняв подбородок, спросила:
— Ты преследуешь меня? В таком случае мне нужно предупредить охранников о твоём присутствии. Серьёзно, что ты здесь делаешь? — спросила уже мягче. В изумрудных глазах мужчины Мэган прочла нескрываемую иронию, и подумала: «Ах, как не хочется, чтобы он смотрел на меня так… без восхищения».
— На самом деле, я хочу выразить восторг, — вежливо ответил Дженсен, но, несмотря на вежливый тон, он явно над ней потешался. — Я узнал, что вы старший продюсер детского канала. Потрясающе! Извините, что спрашиваю, но почему вы работаете в детской студии, с вашим - то талантом?
— Где-то же надо нарабатывать опыт, а работать для детей, во-первых, интересно, а во-вторых, не так заметны проколы, если они возникают. — Говоря эту тираду, девушка медленно вышагивала по коридору, находясь между Уильямом и Дженсеном. — Вообще-то я надеюсь, что в самое ближайшее время мне дадут серьёзную, очень серьёзную программу. Но, чтобы это случилось, мне постоянно приходится наблюдать за процессом съёмки, как сегодня, например. Это работа выпускающего продюсера, но всё приходится делать самой. Ты улыбаешься?
Дженсен действительно не мог удержаться от улыбки, наблюдая за Мэг. — Такая вы мне больше нравитесь, мисс Уолкер, — сказал он честно и так же честно добавил, — надеюсь, в будущем заслужить ваше прощение… — и, поколебавшись секунду, добавил, — я имею в виду сегодняшний инцидент.
Мэган удивлённо хлопнула ресницами. Она не поняла почему, мужчина, чья улыбка её так волнует, говорит о прощении, но взяв себя в руки, спросила.
— Так что, собственно, вам от меня нужно?
— Прежде всего, позвольте представиться. Меня зовут Дженсен Майер, а это мой брат Уильям, мы из Финикса, приехали сюда по делам фирмы, кроме того, хотели пообщаться с продюсером или режиссёром вашего телеканала. У нас есть потрясающая информация.
Мэган вся превратилась в слух, она смотрела на Дженсена не отрываясь. — Позвольте, в качестве извинений за сегодняшний утренний инцидент, пригасить вас
пообедать с нами в ресторане, — резко изменив тему, сказал Дженсен. — Там и поговорим о деле, — продолжил Уил.
— Принимается, — немного подумав, сказала Мэган, — но я должна предупредить о том, что ухожу обедать.
Братья, безусловно, согласились, Мэган убежала, а они остались в коридоре, думая каждый о своём: Уильям размышлял, как объяснить Мэган кто они такие и чего от неё хотят, а Дженсен просто думал о Мэган.
Мэган отсутствовала недолго и, появившись, весело спросила: «Ну что, куда пойдём?» — Мы не знаем город, так что на ваш выбор, — просто ответил Дженс. — Здесь на первом этаже есть неплохой ресторанчик, я в нём иногда обедаю, — ответила Мэг.
— Тогда вперёд! — задорно ответил Уил, пропуская Мэган и Дженса в лифт. В ожидании заказанного обеда, Дженс продолжил, начатый в студии разговор. — Итак, как я уже сказал, мы из Финикса, — начал Дженс, — занимаемся недвижимостью, у нашего дяди агентство, и вот к нам в агентство обратился некий господин с предложением, чтобы мы занялись продажей принадлежащего ему особняка. Ну, мы естественно, согласились, тем более, что агентский процент был просто огромным. Как водится, поехали осматривать объект, познакомиться с соседями, и тут оказалось, что дом уже лет пять не могут ни продать, ни сдать в аренду. Все соседи, как один утверждали, что в доме нечистая сила. Мы с Уилом, конечно же, не поверили, но, для очистки совести, решили побывать в доме и посмотреть — что к чему. Мы приехали вечером, так как днём было много дел, зашли, начали осматривать дом, и тут…
— Свет начал мигать и по комнатам пронёсся ветер, — перебил брата Уильям, — понимаете, в доме никого, окна закрыты, а ветер гуляет, как на улице.
— Ну, да… в это время мы были на втором этаже, — продолжил Дженс, грозно взглянув на брата, — так вот, спускаемся и вдруг в холле первого этажа видим, голубоватое свечение…
— Ребята, что вы сказки рассказываете? Вам что делать больше нечего, только от работы людей отвлекать? — перебила его Мэган. — Это не к нам, а в студию паранормальных явлений, там, может быть, в эту чушь поверят. Давайте лучше обедать!
— Мисс Уолкер, поверьте… — начал было Дженс, но Мэган его перебила. — Перестаньте называть меня мисс Уолкер! На работе надоело, зовите меня просто Мэг. — Хорошо, Мэг, — сказал Дженс, — так вот, поверь Мэг, мы не обманываем. Ничего
удивительного, что мы пришли на детский канал. Послушай, что было дальше. Мы с Уилом спускаемся и видим — весь пол в холле усыпан цветами, вокруг каждого цветка маленькая радуга, прекрасный запах и такая тихая, тихая мелодия, как колокольчики. Мы, конечно же, в страхе убежали, но через день решили ещё раз попробовать, и представь себе — всё в точности повторилось. Мы пробыли в доме несколько часов. Не произошло ничего страшного или агрессивного. Нам кажется, что в доме живут эльфы, а это уже чисто детский сюжет. Поэтому мы с братом и решили обратиться на детский канал. Фу-у-у, — тяжело выдохнув в конце, Дженс налил себе полный стакан минералки и одним духом выпил.
— Красивая сказка, но слишком сложно, для знакомства с девушкой, — с усмешкой сказала Мэган. В её голосе почувствовались те же нотки, тот же тон каким она отчитывала сотрудников в студии. — А скажи мне, почему вы не обратились в Финиксе, а приехали в Лос-Анджелес?
— Всё просто, этот дом у нас в продаже, если о нём сделает программу телеканал в другом штате, значит это не местная утка. Потом эту новость подхватят, наши каналы, и цена на дом вырастет вдвое, — ответил Уил, восхищённо глядя на брата, ведь то, что он рассказал, было почти правдой, чуть приукрашенной, но правдой.
— Послушай Мэг, мы понимаем, что наш рассказ выглядит, мягко говоря, сомнительным, но мы готовы заключить любой контракт с любыми штрафными санкциями в случае, если мы всё это придумали, — вклинился в разговор Дженс. — Ну и потом, чем ты рискуешь? Съездишь с нами в Финикс, проветришься, если мы лжём — получишь с нас хороший штраф, если всё это окажется правдой — вернёшься с сенсационным материалом.
Мэган очень хотелось верить этому симпатичному, сильному мужчине, да и его брат не выглядел аферистом, но уж больно сомнительная история. Она уже хотела было отказаться, но представила себе, что вот сейчас они расстанутся и больше никогда не встретятся… Эта мысль заставила её сдаться.
— Ну, что ж, не могу сказать, что вы меня убедили, но заинтересовали — это точно. Что же вы, в конечном итоге, кроме повышения цены за дом, хотите? — после непродолжительной паузы, спросила Мэг.
— Всё просто, — начал Дженс, — ты едешь с нами, убеждаешься, что мы не лжём, вызываешь съёмочную группу, вы всё это снимаете…
— И даёте небольшую рекламу о нашем агентстве, где вы сообщаете, что дом продаётся, — невинным голосом вставил Уил.
— Ладно, договорились, только мне необходимо предупредить маму, — сказала Мэган и, достав телефон, нажала на кнопку быстрого вызова. — Мамочка, привет! Мам, мне необходимо на пару дней съездить в Финикс, мне принесли интересный материал, нужно проверить. — Последовала пауза, во время которой Мэг, кивая головой, пыталась несколько раз что-то сказать, но её, по-видимому не слушали, — Мам, послушай… ну мам… Ладно, я знаю, что много работы, но материал стоящий. Нужно съездить самой. Правда? Спасибо, мамочка, конечно, предупрежу Тома, Элли и Софи, я тебя обожаю… — закончила телефонный разговор Мэг и, выдохнув, сказала, — уф-ф, отпустила. Мне необходимо зайти на студию всех предупредить, дать распоряжение ассистентке… ну короче говоря, закончить кое - какие дела, а потом уже смогу поехать. Так что — до завтра. Вот моя визитка здесь телефон, звоните утром около семи и договоримся о выезде.
— Прекрасно, утром обязательно позвоним, — сказал Дженс, и добавил — Уилли, рассчитайся, и поехали в гостиницу.
Как только братья отъехали, Уил сказал:
— Ты был великолепен! Такую историю рассказал, что я бы и сам поверил. — Знаешь, мне практически не пришлось использовать свой Дар, оно как-то само получилось… Может быть потому, что история почти правдивая… — Ну да, за исключением того, что там были не эльфы, а Мара [12], и запах там был препротивный, — отозвался Уил.
— Хорошо, мы уговорили её поехать с нами, а что делать дальше? Ума не приложу. Самое главное — нельзя использовать Силу Слова, помнишь, об этом говорил ещё дядя Питер, — задумчиво сказал Дженс, и вдруг неожиданно спросил Уила, — как ты думаешь, что делать?
Обычно решения принимал Дженсен, и поэтому его вопрос застал Уильяма врасплох, в машине повисла пауза, именно в это время они подъехала к гостинице, в которой остановились. Они зашли в номер и вдруг Уильям неожиданно заявил:
— Я думаю, нужно привезти её к Вивьен.
— Ты что, братишка, после последней встречи изменил своё отношение к Вив? — усмехаясь спросил Дженс.
— Дело не в этом, дело в самой Вивьен. Она из рода Валькирий, как и эта Мэган. Я думаю, что Вив может помочь её убедить или, хотя бы объяснит ей кто мы, и чем занимаемся, — ответил Уил, — а что касается моего отношения к Вивьен, последняя встреча действительно всё поставила на свои места.
— Ну что же, хоть какой - то план. Может быть, ты прав и Вивьен сможет нам помочь, — согласился Дженсен, — а сейчас давай отдыхать.
На следующий день ровно в семь утра Дженсен позвонил Мэган и они договорились подъехать к её дому через час. Заправив по дороге машину, по пути братья заехали в супермаркет, купили кое-что в дорогу.
Мэган подошла к машине с небольшим чемоданчиком на колёсиках. Она была в джинсовых шортах и футболке, на ногах босоножки на достаточно высоком каблуке. Дженс вышел из машины, помог Мэган уложить вещи в багажник, открыл перед ней заднюю дверь, и шутливым тоном сказал: «Прошу, мисс Уолкер, карета подана!» Она усмехнулась, бросила короткое «мерси» и села на заднее сидение, Дженс сел за руль и машина, набирая скорость, направилась к выезду из города по направлению к Аризоне. Сперва разговор крутился вокруг «Дома с эльфами», как окрестила эту историю Мэган, потом она спросила:
— Ребята, что за раритет, на котором мы едем? Я думала, что такие уже давно в музеях стоят. — Это «Гранд Чероки» 1990 года, — с гордостью ответил Дженсен, — он достался нам от нашего дяди Питера, обрати внимание — мало того, что мы на нём объездили всю Аризону, корпус, как новенький и двигатель родной. Вот это — машина.
— И дорогу нам все уступают, уважают старость, — пошутил Уил. Незаметно за разговорами они пересекли границу Аризоны, и устремились дальше на восток.
Через несколько километров, неподалёку от знаменитого Купольного Замка Мэган сказала, что хочет прогуляться, размять ноги — братья согласились. Уил остановил машину и Дженсен предложил слегка перекусить, и сказал, что пока она будет гулять, они с Уилом приготовят сэндвичи и кофе. Выйдя из машины, Мэган прошла несколько метров вдоль трассы, а потом пошла в направлении Купольного Замка, желая подойти поближе и рассмотреть эту достопримечательность. Действительно, складывалось впечатление, что в горах расположено круглое здание с купольной крышей, но создателем этого чуда были не люди, а природа. Мэган продолжала идти по направлению к горам по плоской, как стол, равнине, поросшей низкорослыми кустами и пирамидальными кактусами. Она отошла метров на сто, как вдруг группа высоких кактусов, стоявших справа начала раскачиваться и клониться в её сторону, пронёсся ветер и вокруг Мэган начал образовываться вихрь из песка, вырванных с корнем кустов и обломков кактусов. Воздух сгустился, земля под её ногами задрожала, постепенно превращаясь в зыбучий песок. Мэган почувствовала, что её ноги погружаются в эту зыбучую, массу, что этот, непонятно откуда взявшийся вихрь, начинает её разворачивать, и чтобы удержать равновесие, она попыталась передвинуть правую ногу, но ничего не получилось. Мэг поняла, что ничего не может сделать, от бессилия и в этот момент она ощутила дикий страх, который не испытывала никогда в жизни. Почувствовав внезапное головокружение вперемешку с волной гнева, она интуитивно закрыла глаза и ещё сильнее закричала, но в этот раз в голосе слышалась ярость…
Братья сидели в машине, перекидываясь шутками, раскладывали нехитрую снедь на заднем сидении, как вдруг Дженсена как будто током ударило, он повернул голову по направлению к Мэг и увидел всё происходящее. До них донёсся крик Мэг. Они вылетели из машины и помчались к Мэган. Впереди огромными шагами нёсся Дженсен. Подбежав к границе вихря, он широко расставил ноги и, вложив всю Силу, ударил по нему. В тот же момент, с противоположной стороны, подбежавший Уил создал энергетический щит и начал оттеснять вихрь от Мэган. Вихрь замедлил своё движение, но не исчез. Мэган, чтобы удержать равновесие, развела руки в стороны, подняла голову наверх и снова закричала. И вдруг братья увидели, что её руки — от кончиков пальцев до локтей — начали светиться, излучая мощный поток энергии, всё тело напряглось и, собрав все силы, она смогла сделать шаг в направлении Дженсена. Из горла Дженса вырвалось рычание, и он с ещё большей силой ударил по вихрю, одновременно проговаривая Великую магическую Формулу Охотников — Формулу Отрицания [13]. Вдруг неожиданно всё стихло, вихрь исчез, а Мэган лежала в центре круга без сознания. Дженс подскочил к ней, бережно взяв на руки, понёс к машине. Уильям же обошёл место происшествия, принюхиваясь и присматриваясь. Он подошёл к изломанным кактусам, и, постояв там несколько минут, присоединился к брату, который уже сидел за рулём.
— Что это было, как ты думаешь, — спросил Дженс, когда машина набрала полный ход, унося их от этого места со скоростью 100 миль в час.
— Понятия не имею, — коротко и зло ответил Уил, — единственное что скажу — с таким мы ещё не сталкивались. Я могу ошибаться, но мне кажется, что это было целенаправленное нападение на Мэган. Думаю, то есть, я абсолютно уверен, что нам необходимо, не заезжая домой, ехать к Вивьен. Во-первых — она может помочь нам понять, было ли это действительно нападение на Мэг, у неё для этого больше сил и умения, чем у меня, во-вторых, ты видел, что произошло с Мэган там, в центре этого круга?
— Да, видел, — мрачно отозвался Дженсен.
— Это значит, что мы не ошиблись, и Мэган та, кто нам нужен, она потомок рода Фулоны! — Я понял, не видишь, я сияю от радости?
Мэган постепенно приходила в себя, но ей абсолютно не хотелось открывать глаза и возвращаться в реальность. Мысли медленно, лениво ворочались в голове, сменяя друг друга, она пыталась понять, что же произошло, почему она лежит и где она… Чьи - то назойливые взволнованные голоса, мешали ей сосредоточиться:
— Почему голоса звучат так громко, — думала Мэган, — Дженсен, и… его брат… Уильям... Видимо что - то произошло, или должно произойти… иначе почему его голос звучит встревожено? Так, нужно открыть глаза и сказать, что я в порядке, — Мэган окончательно пришла в себя и поняла, что она в машине. Её окружал запах кожаных сидений и ещё приятный запах лаванды, — Что я здесь делаю? Интересно, сейчас утро или вечер? — Она попыталась сесть, но обнаружила что задача не из простых, тело от лежания в неудобной позе затекло. Небо красновато - жёлтое, свежий ветерок врывался через полуоткрытое окно машины.
— Значит вечер, пора вставать, — подумала она, потянулась всем телом и почувствовала, что мышцы начали слушаться её.
— Ну что, спящая красавица, пришла в себя? — прозвучал голос Дженсена, приятно обволакивая слух. Мэган поймала его взгляд через зеркало и прочла в его глазах облегчение.
Дженсен, оглянувшись, нежно спросил:
— Как ты?
Уильяму не очень-то понравились новые нотки в голосе брата. Ни с одной девушкой он не был таким заботливым, да и применение Формулы Отрицания, говорило само за себя. Ещё никогда он не применял этого сильнейшего оружия Охотников, даже когда им было очень тяжело, даже когда их жизням угрожала реальная опасность — не применял.