— Думаешь получится?
Я волновалась, запечатывая первое послание и отправляя через артефакт.
— Уверен. Это прежде всего в его интересах. Так что не переживай.
Вэл как всегда был полон оптимизма. Но Мэтр полностью поддерживал утверждения младшего хранителя, и я успокоилась. Документы в совет мы отправляли с задержкой в два дня. Так и условности соблюдены и казначей получит необходимую фору. Конечно хотелось поступить по-другому, чтобы каждый получил по заслугам. Но… вина казначея всего лишь наши догадки. К тому же я не знаю кто сейчас там рулит, возможно это уже совсем другой дракон. Так что нет, на рожон не полезу.
Вторым пунктом моего внимания стала земля. Обширные территории плодородной земли никак не использовались. На моё недоумение Вэл только вздохнул, а мэтр выдал единственное правдоподобное предположение. Агрессивные соседи, которые в любой момент могут напасть и уничтожить все труды. Вот только что-то мне не верилось что лешаки, сама суть которых оберегать природу опустятся до такой подлости. А вот демоны могут, да, но они давно потеряли интерес к этой земле и не появлялись. Более того недавно они полностью закрыли свои границы, словно у них там что-то произошло из ряда вон. Слухи разные ходили, тут память Самийи не подвела. Так что сомневаюсь что пустынным демонам есть дело до Лусфорда.
Ладно земля, с этим ещё предстоит разобраться. Возможно получится наладит контакт с лешаками. Главное придумать чем их заинтересовать. А пока мне нужно разобраться с тем что под носом.
В самом городке не было даже намёка на хозяйство. Ни коров, ни кур, ни грядок с зеленью ни плодовых деревьев. Ели то что привозили и естественно не вдоволь. И возмущаться бессмысленно. Как говорится кто работает, тот ест.
И если женщины всё-таки занимались делами, приготовить, убрать, постирать, заштопать и всё это в совершенно спартанских условиях, то с мужчинами всё было печально. Даже не представляю, чем они занимаются целыми днями.
А ведь среди жителей, я принципиально называла их жителями, были настоящие мастера разного направления. В том числе отличные хозяйственники и земледельцы. И в большинстве случаев обвинителем выступал кто-то с громкой фамилией и наверняка большим кошельком. В общем у меня создалось стойкой ощущение что ссылали сюда не только политических преступников, но и просто перешедших дорогу какому-то чешуйчастому аристократишке.
Почти все ссыльные были людьми. За редким исключением, но и то это был не чистокровные драконы, а полукровки, не представляющие расовой ценности для хладнокровных снобов. Были и оборотни, а вот чистокровных драконов отродясь тут не бывало. Ну прямо все они белые и пушистые и всегда у них виноват кто-то другой.
К сожалению, даже тут, в сказочном мире, деньги решают кто прав — кто виноват. И с чего наши фантасты решили, что драконы мудрые и справедливые? Обычные существа, с такими же, как и у простых людей пороками и страстями, разве что умеют превращаться в крылатых чудищ.
Но это всё лирика. Реальность с которой придётся считаться. Ничего, мне не привыкать. Главное поставить цель и идти к ней.
А планы у меня наполеоновские, даже самой страшно от такого размаха.
Помимо остального в первую очередь придётся заняться строительством. Конечно внутри бараков я ещё не бывала, но и внешнего вида хватило чтобы понять, что там элементарным комфортом и не пахнет.
Для строительства нужны будут материалы. И если с деревом проблем не должно было возникнуть, деревья росли не только на территории лешаков, то вот с остальным придётся поднапрячься чтобы достать и не разориться.
Моих сбережений на всё не хватит, да и совсем оставаться без денег тоже не хотелось.
Но это всё планы. И пока я не поговорю со Степраном и лично везде не осмотрюсь, спешить с реализацией не буду. Подготовка к переменам не мене важный этап чем сами перемены. Встреча со Степраном станет первым шагом и своеобразной проверкой для меня. Всё же другой менталитет диктует свои условия.
Кстати о нём. Отправить весточку что госпожа готова к встрече оказалось не так уж и сложно. Магия всё же даёт свои ощутимые преимущества. Правда без подсказок Мэтра и его чуткого руководства я бы сама попёрлась в Лусфорд, а это никак нельзя. Нужно блюсти статус строгой госпожи.
А так, отправила магический вестник, заодно узнав ещё одну не совсем приятную вещь. Все жители Лусфорда имеют своеобразное магическое клеймо контроля. Там и маячок, и ограничитель для любителей побегать и способ связи между дартом и подконтрольным. Конечно я понимала, это не прихоть властолюбивого хозяина, а необходимая мера, но всё равно было как-то не по себе от этой новости.
Тихое ржание, раздавшееся совсем рядом, отвлекло от тревожных дум. Погружённая в свои мысли незаметно дошла до конюшни. Там я ещё не успела побывать. Лошадей я любила с детства, но по понятным причинам возможности заниматься конным спортом не было. А потом, когда я стала самостоятельной, могла позволить себе лишь редкие заходы в конный клуб. В моей реальности, это удовольствие не из дешёвых.
Естественно я не могла пройти мимо. Жаль, что с собой не оказалось Парочка яблочек сейчас оказалась очень кстати. Но может у Юргана найдётся что-то? Яниза не раз хвалила юного конюха, за ответственность и расторопность. Он очень любил животных, и они отвечали ему взаимностью.
Ну что же пришло время познакомится с этой, приятной стороной моей новой жизни.
Глава 22
Конюшня оказалась спрятана в дальней части немаленького сада. Типичное одноэтажное строение, с чердаком для сена, несколькими отсеками для лошадей и для прочей необходимой утвари. С двух сторон от конюшни находились крытый и открытый загоны. В последнем как раз резвились на солнышке два невероятных красавца. Высокий статный алебастровый и более широкий в кости, но не менее грациозный шоколадный. Оба ухоженные, в меру упитанные и вполне довольные.
— Госпожа? — испуганный вздох со стороны входа в конюшню отвлёк меня от любования невероятными созданиями.
Высокий, жилистый юноша замер на пороге, легко удерживая в руках два ведра с водой. Синие глаза с любопытством посматривали из-под чёлки. Русые волосы непокорными вихрами торчали в разные стороны, делая парнишку похожим на нахохлившегося невероятно милого воробушка.
— Доброго дня Юрган. Я дари Самийя. Надеюсь не помешала? — дружелюбно улыбаясь направилась к нему.
Он искренне удивился тому что я знаю его имя, но промолчал, отставив вёдра в сторону. Лишь из синих глаз исчезла настороженность.
— Ну что вы госпожа. Вы не можете помешать.
— Тогда покажешь свои владения?
— Конечно, — тут же просиял Юрган и на его щеках появились две очаровательные ямочки от чуть обозначившейся ответной улыбки.
— Вы ведь хотели проведать свою красавицу? А и правильно, скучает она и застоялась. Видно привыкла она у вас к воле, и в загоне ей тесно. Всё рвётся куда-то.
Мою красавицу?! У меня что есть своя лошадь?! О, вот это новость! Вот это сюрприз!
Радость отодвинула тревоги. Чистая и тёплая, берущая истоки из наивной детской мечты.
Перед глазами тут же предстала картинка — я мчусь на белоснежной красавице, раскинув руки в стороны и счастливо смеюсь. Распущенные волосы растрепал ветер, щёки раскраснелись, глаза горят от счастья. Нет, это не я, это Мийя. И счастье её настолько сильное, созвучное с моим, что хочется так же как она, прямо сейчас раскинуть руки и закружиться на месте.
Да, мы обе любили лошадей. Но Мийя любила сам процесс езды. В эти минуты она могла окунуться в иллюзию полёта. Того чувства, что с детства была лишена. Как же ей было больно смотреть на кружащих в небе драконов. Но она умело прятала эту боль ото всех, научившись огрызаться на злые подначки брата. Ища утешение в другом, пробуя разные способы чтобы получить хотя бы частичку того внимания что давал брату её чёрствый отец…
— Госпожа, вот, — смущаясь, Юрган протянул мне порезанное на четыре части сочное яблоко и два кусочка сахара.
Ты ж моя умница, углядел что дари пришла с пустыми руками и предотвратил неловкий момент. С благодарностью приняла угощение и последовала за Юрганом.
И где же она? Те что я видела явно мальчики. И словно почувствовав мой немой вопрос со стороны крытого загона послышалось радостное ржание.
— Паллета вас почувствовала! — восторженно вторил Юрган. — Если хотите я её мигом оседлаю.
— Очень хочу, но увы сегодня не получится. Я ненадолго. Проверить, узнать может что-то нужно? Ты говори, не стесняйся.
— Ну что вы госпожа, мне не на что жаловаться. Дарт Нрагал достаточно щедр.
Юрган попав в свою стихию тут же преобразился. Как настоящий хозяин не без гордости повёл внутрь конюшни. Рассказывая и показывая, что и как тут устроено. Везде было чисто, ничего не валялось, неприятного запаха не было. Сразу видно, юный конюх не пренебрегает своими обязанностями.
— Похвальный порядок и чистота. Не тяжело одному со всем управляться?
— Не сложно, если каждый день следовать продуманному распорядку.
— Согласна. Дисциплина и режим не последние основополагающие успешного дела.
Мы уже перешли из основного здания в крытый вольер. У перегородки входа нетерпеливо била копытом белоснежная красавица. Точь-точь, как в моём недавнем видении-воспоминании. Мягкая шелковистая грива была переплетена в косы. На гладком лбу тёмная клякса в виде неровной звезды. Удивительные синие глаза смотрели с радостным любопытством, широкие ноздри на бархатистом носу трепетали, жадно впитывая учуянный запах угощения.
— Соскучилась, — протянул Юрган открывая загородку и привычным жестом ласково провёл рукой по лоснящейся шее и боку красавицы.
— Вижу ты за ней хорошо ухаживал. Благодарю. Рада что тебе всё нравится, но всё же, если что-то понадобится всегда можешь обратиться ко мне. Ну а сейчас можешь идти. Не будем сбивать привычный ритм работы. А мы тут с Полечкой пока поворкуем. Да моя хорошая?
Юноша понятливо улыбнулся и быстренько умчался по своим делам. А я погрузилась в особую атмосферу, больше похожую на эйфорию общения с чудесным созданием. Поллета меня приняла сразу и безоговорочно, я чувствовала, как между нами крепнет потускневшая нить привязанности и особого понимания.
— Мило. Краш говорил, что свою кобылку вы обожаете, не соврал значит. Но предупреждаю сразу, без сопровождения охраны за ворота вас никто не выпустит.
Девлах как всегда бесцеремонно вломился в моё личное душевное пространство. Мгновенно разрушив всё очарование. Ну вот что ему неймётся? Совсем меня за дуру держит? Всё я понимаю и без его поучительных ультиматумов.
Так Светик спокойствие, только спокойствие. Хотя нет, не Светик, Мийя. Пора уже привыкать к новому имени, а то так и до раздвоения личности недалеко.
Вдох — выдох, глазки в пол, запутаться рукой в жестковатой гриве Поллеты и не смотреть на вальяжно облокотившегося на калитку тана. Вот так. Соберись, эмоции в сторону!
— Это хорошо, что вы печётесь о моей безопасности. Но вы ведь искали меня не для того чтобы сообщить об этом? — краем глаза отмечаю как Девлах хмурится. Интересно чем на этот раз он недоволен, хотя похоже это его привычное состояние. — Надеюсь вам всё же удалось за эти дни хоть что-то узнать о дарте Наргале и нападении на меня. И вы поспешили сообщить важные новости.
— Не совсем так. Новости есть, это правда, но меня больше беспокоит ваше странное стремление всё усложнить. Вот скажите, зачем вы встречаетесь со Степраном? Что за порыв невиданной щедрости? Разве вы не поняли, что жители Лусфорда не просто жители, а преступники?
Полетта нервно ударила в песок копытом и махнула хвостом, вторя моим эмоциям. Я бы с удовольствием сейчас тоже кого-нибудь стукнула, за твердолобость и узкомыслие. Неужели всё настолько запущенно?!
— Прямо все преступники, душегубы, разбойники и убийцы? Даже дети? Вы меня удивляете тан Девлах. Как давно вы заступили на эту должность?
— Скоро будет год, — недовольно буркнул Девлах, — Я прибыл вместе с дартом Наргалом. Но уже успел понять, что к этим людям нельзя поворачиваться спиной. А дети…, нет, они не виноваты. Но сами подумайте, что из них вырастет, когда с младенчества им внушают злобу и ненависть ко всем вокруг.
— Я-то как раз это понимаю, как и понимаю, что в таких условиях любой озвереет. Тем более, когда вся твоя вина лишь в том, что ты перешёл дорогу более богатому и именитому дарту. Вы хотя бы заглядывали в личные дела жителей?
— Нет, — а вот тут уже Девлах занервничал. — Документы хранятся в кабинете дарта и… Только не говорите, что вы смогли пробраться в кабинет?
— Почему же пробраться, я не вор. Просто вошла на правах хозяйки и да, просмотрела документы несчастных. Не все конечно, но и того что уже узнала хватит чтобы сделать определённые выводы. А то что я увидела, вообще повергло в шок. Остается только удивляться терпимости жителей Лусфорда, хотя с контролирующей меткой особо не повыступаешь.
— Вы и об этом уже знаете?
Наконец-то на лице Девлаха появилась другая эмоция кроме раздражения. Удивление преобразило мужчину, сделав более живым и там в глубине янтарных глаз появились проблески интереса. Не как мужчины, а как человека, вернее оборотня, это я узнала от Янизы, привыкшего всё контролировать и просчитывать каждый шаг.
— Я много чего успела узнать. И если вы хотите с удовольствием поделюсь своими планами. Я не настолько самонадеянна, чтобы не понимать, что без вашей помощи мне не обойтись. Вот только захотите ли вы помогать? Быть может я ошибаюсь и вас всё устраивает?
Да, я пошла вабанк. Но рано или поздно этот разговор произошёл бы. Тан хоть и наглый вредина, но не подлец. Предпочитает действовать открыто и говорит в лоб всё что думает. От окружающих ждёт такого же, хитрость и интриги не потерпит. А мне он нужен как союзник, а не как враг.
— Всё устраивать может только мертвеца, а у живого всегда найдётся парочка причин для недовольства. Сейчас я ничего не могу вам пообещать. Прежде мне нужно ознакомиться с документами и как вы выразились вашими планами. Просчитать насколько это может быть опасно в первую очередь для вас и для дарта, а там посмотрим.
— Ну что же, это разумно. А теперь может всё же расскажете, что вам удалось узнать относительно моего мужа и нападения?
— К сожалению, о муже ничего нового не сообщу. Разве что повторю ваши же слова, с небольшим уточнением. Он жив, здоров и обещал вскоре вернуться. Точные сроки не оговаривал, послание было коротким.
— Послание? Значит с ним можно связаться?
– Нет, связаться с дартом невозможно. Наргал использовал экстренный канал связи доступный кровникам. Ментальный импульс направленного действия, в одностороннем порядке.
Ну ничего себе новости! Мало того, что мой пропавший муженёк таки объявился, пусть и таким странным способом, так ещё оказывается тан его кровник. Это что же такого должно было произойти чтобы оборотень и дракон так связали друг друга. Память Мийи быстренько подкинула подсказку что эта связь очень специфическая, и главная причина её происхождения, это долг жизни.
Что там говорила богиня о рыцарском поступке моего мужа? Получается не совсем дарт Наргал безнадёжен. Ну что же, поживём увидим. А пока его нет я немного похозяйничаю.
— Ну а с нападением что?
— Как я и предполагал это были эрги. Хитрые и очень жестокие крупные хищники, уничтожающие всё и вся что обладает хоть крупицей магии. Они обитают в лесу на демоновых горах. Выходят оттуда редко, но видимо сильнейший магический всплеск привлёк их внимание. Мы обнаружили их следы, рядом с местом где больше всего оказалось вашей крови.
— Интересно это кто же так «удачно» колданул?
— Колданул? — прищурившись переспросил Девлах.
Чёрт, я что это в слух сказала? А и ладно, главное сделать умное лицо и срочно что-то ответить.
— Ну да, вы же говорили о всплеске магии.
— А, да. Но тут дело не в заклинании. Оборот в дракона вполне мог стать той самой причиной. Кое кто из жителей видели, как над лесом пролетал тёмный дракон. Уверен это был Наргал и скорее всего он не знал, что вы идёте за ним. Иначе не обернулся бы так близко к границе гор.