Алан что-то хотел сказать, но оглушительно чихнул.
- Еще и простыл! - проворчала профессор и повернулась к Рийсу.
- А ты?! Нет, я понимаю, высокое самомнение! Понимаю - зловещая репутация! Вот только все это должно быть оправдано!
- Но... - начал было глава безопасности, гадая, кто укусил профессора, что она принеслась в замок Грахха ночью. Да еще и Кару с собой притащила. Он хотел что-то сказать, но вместо этого чихнул, выразительно посмотрев на Ярборро. Боевик виновато пожал плечами и... тоже чихнул.
- Зелий от простуды не существует! - злорадно проговорила профессор, - но это не значит, что надо кубками пить настойку искристого снежника! Одна капля на год жизни в целях профилактики, уважаемые магистры! Завтра выпишу укрепляющее зелье, - последнее замечание старушка буркнула уже вполне добродушно.
Магистры удивленно переглянулись. А потом с вопросом в глазах уставились на Кару. Почему-то прямого вопроса профессору Дин - откуда она знает, что они пили, маги озвучить не решились.
- Ладно. Довольно! - сурово отрезала профессор Дин. - Где Картер?
- В камере, - честно ответил Рийс.
- Ты вытащил мальчика из целительской?!
- При всем уважении! - разозлился Рийс. - Из лекарского крыла он сбежал сам! Явился ко мне, устроил нападение на замок!
- Бездарно организованное, надо признать, - не мог не заметить Алан.
- Ах, вот как? Значит, Картер, пришел сам! Шарль сама себя заколдовала! А...
- Что с ней? - тихо спросил побелевший Рийс.
- Заклинание обездвиживания, которые ты на нее кинул при задержании другой девушки! Вот какая была необходимость?!
- Что. С. Ней?!
- Парадоксальная реакция. Чай у меня все пузырьки перетаскал. Зрение возвращалось с трудом. Магия рапи - иная, нам до конца не известная. Как можно было об этом не подумать? Рийс?
- Это...я... - из темного угла, где притаился заместитель Рийса, виновато отделилась серая тень, - Это не магистр. Я... не знал...
- Думать надо! И силу соизмерять! Куда?!
Возглас профессора относился к Рийсу, который уже выстраивал портал.
- Ей нельзя нервничать, - чуть смягчилась Линда Дин, обратив внимание на состояние главы службы безопасности. - Шарль чувствует себя сейчас нормально. Спасибо Дженни и Чаю. Подожди до завтра. Кстати, Ярборро, ваша дочь очень способная девочка. Какое чувство уровня созидательной силы, вливаемой совместно с тем или иным препаратом! А ведь никто не учил! Это интуиция. Дар! Уникальный дар! Кафедра зельеварения поборется за такую студентку на старших курсах... Ну да ладно, это потом. Так вот - с Шарль Регирра все в полном порядке благодаря друзьям, что ее не оставили. Никуда не надо сейчас идти! Это раз. И никаких, даже самых простых, казалось бы, заклятий, когда речь идет о рапи! Это понятно?
- Хорошо, - опустил голову Рийс.
- Так. Теперь. Я хочу видеть Картера. А потом и задержанную девушку. Если вы такое учудили с Шарль, которую вы ни в чем не подозревали, то мне страшно даже подумать...
- Профессор Дин! - возмутился Бер.
Алан, Рийс и Кара посмотрели на него недовольно. Молодой еще, глупый. Всем было известно: профессор Дин выходила из себя редко. Очень редко. Но когда это происходило, даже Верховные опускали голову, молча внимая сильнейшей.
- К Картеру. Показывай дорогу! - приказала профессор, делая вид, что не заметила попытки ей возразить. Проходя мимо Рийса, зельевар поморщилась. - Еще и напились. В Ронне такое творится! А вы! Позор!
И она, в сопровождении несчастного Бера, отданного на растерзание, удалилась.
- Что это было? - шепотом спросил Алан у Кары.
- Мы шли в морг, осматривать Генриетту. Профессору доложили, что служба безопасности задержала Картера. И вот... Мы здесь.
- И кто доложил? - сделал стойку Рийс.
- Не знаю.
Магистр уже выстраивал портал в госпиталь.
- А что делать нам? - спросила Кара.
- Мы пойдем домой. Надо поспать.
- Что? Как можно спать сейчас... Генриетта. И Картер...
- Спать надо, - обнял жену боевик. - Иначе пользы от нас с тобой не будет.
Кара вытерла слезы.
- Но профессор...
- Думаю, завтра с самого утра ты поступишь в ее распоряжение. А пока...
- Хорошо, только Алан... Надо проверить, как там Дженни.
- Конечно. Не волнуйся, сейчас проверим ее и подруг. На всякий случай.
Они с Аланом все-таки удержались и не подняли тревогу, после того как обнаружили, что Дженни в комнате нет. Кара сообразила, и они тихонько прокрались в комнату Шарль Регирры.
Боевику пришлось ломать защиту. Особой проблемы она, конечно, не представляла, хотя... Повозиться все же пришлось. Дочь накрутила все, что знала. И не очень. Дурочка... Он - не студентка первого курса, он - глава гильдии боевиков! На все ушло минут десять. Целых десять минут! Этот факт вызвал у мага что-то вроде уважения пополам с гордостью. Растет девочка...
Муж и жена, прижавшись друг к другу, смотрели на сопящих девчонок. Все в порядке. Все хорошо. Но... Как же страшно за них в свете последних событий... Холод пробежал по позвоночнику родителей.
Наконец они вышли, и столкнулись с взъерошенным Корри.
- Вы что тут делаете? - злобным шепотом спросил у них куратор первого курса.
- Дженни искали, - так же шепотом ответили встревоженные родители.
- И как? - проворчал...Рийс, возникая в общей гостиной из портала. - Нашли?
- Старею, - пожаловался Ярборро Каре. - Просмотрел охранки этих двоих.
Кара не ответила. Она с интересом проводила взглядом знакомую рогатую тень, что мелькнула и пропала, в ужасе отшатнувшись от нее.
- Ты что с моим первым курсом устроил? - тихо рычал Корвин на Рийса.
- Я проводил задержание, - устало объяснял Рийс. С трудом удерживаясь, чтобы не вломить Албертону-младшему с разворота. Нет, понятно, что куратор мелких был в своем праве. Но день был препаршивый...
- Тише! - зашипела на них Кара. - Детей разбудите! Им завтра учиться!
- Пошли в тренировочный зал! - азартно зашептал Корри.
Кара недовольно посмотрела на всех троих. Глаза в прорезях маски горели. Конечно, в Академии твориться фавны знают что! Если за детей отвечают...дети! Сильные, взрослые... дети!
Магистры вышли на лестницу.
- Ну что? Пойдем?! - не унимался Корри.
Глава безопасности Ронна тяжело вздохнул. Обратился к своей выдержке, но ответить не успел. Вмешался Ярборро.
- Слушай, - тяжело посмотрел на бывшего ученика магистр. - У Рийса расследование. Так что - все потом. И...если уж тебе нечем заняться... И спать не хочется - иди вон, к Картеру. Проконтролируй его. Корри, я серьезно...
- Там... все так плохо? - куратор тут же пришел в себя.
- Хуже, чем ты можешь себе представить. Срыв. Развалины Ронна....
- Даже так? - Корри побледнел, - но он...он...вернулся?
- Смог, хвала Стихиям. Но потом... Побег из госпиталя. Нападение на меня и Рийса.
- Демоны... И что теперь? Как его...?
- Не знаю, - покачал головой Ярборро. - У меня была Дженни. Война. Я точно знал, кого и за что убиваю. А у мальчишки...
- Диггори, я с тобой, - нахмурился Корри, - но бой ты мне будешь должен!
- Пойдем, - вздохнул глава безопасности Ронна. И они исчезли.
...
Кара не могла заснуть. С завистью поглядывала на Алана. Боевик заснул, будто по команде, как только тело приняло нужное положение. Старалась не крутиться, чтобы не разбудить.
Мысли. Тревожные. Обжигающие изнутри. Леденящие позвоночник.
Кто убил Генриетту? Как обеспечить безопасность в Академии? Дженни... Забрать дочь к демонам? Перевести туда весь первый курс?
Алан...
После того, как ей удалось вытащить любимого из пустоты, они оба - словно сговорившись - решили считать, что их размолвки не было. Размолвка...Какое... неудачное слово. Его ярость, ее гнев. Дикая, разрывающая сердце боль в момент, когда она уходила, будучи уверенной, что навсегда.
Что же это было? Бред после ранения? Приступ сумасшествия? А если это повторится?
- Я тебя люблю, - пробормотал Алан, прижимая ее к себе, - не пихайся!
Кара покачала головой. Вспомнила, что весь этот ужас тогда начался с маски. Он обвинял ее в том, что она ее перед кем-то снимает, а перед ним - нет... О чем это он? Спросить? Нет! Она не станет рушить то, что есть между ними сейчас, даже если придется всю жизнь мучиться этим вопросом.
Восемнадцать лет приемная дочь правящей четы не обращала внимания на свой внешний вид. Маска и перчатки - шедевр лучших тенителей, стали ее кожей. Даже не второй - первой.
Демоны не лечат тела. Демоны лечат тени, ибо тени - чувствительнее. Тенители выпросили у Тьмы ткань. Тьма за это потребовала ее лицо и руки. С тех пор ее тень - дырка на месте лица и обрубки вместо кистей.
Каста тенителей пользовалась уважением при дворе. Высокие, молчаливые, с более темной кожей, они и сами походили на тени. Мужчины-тенители имели вертикальную форму зрачка, как у демониц, и не имели боевой ипостаси.
Она - урод. Ее тень - урод. Хорошо еще, Алан не видел. Хотя в мире магов тень не значит так много.
Почему же все изменилось? Почему она потеряла покой? Хотелось подставить ветру лицо... Гладить ладонями веснушки на плечах...Но шрамы...
Было еще темно, когда она выбралась из кровати, так и не сомкнув глаз.
- Ты куда? - приподнялся на локте Алан, словно бы и не сопел - громко, с заложенным носом только что.
- Все равно не сплю. Пойду в госпиталь. Может, помочь надо.
- Я тебя люблю.
Кара улыбнулась.
Они пришли в морг вместе с профессором Дин.
- Я вчера зря на мальчишек накричала, - покачала головой старушка, - Просто как представила, что мне девочку...
Она кивнула на дверь. Подтянула тяжелую шаль.
- Может, вызовем другого мага?
- Нет, не надо, девочка. Я-то уж точно ничего не пропущу, - и смущенно спросила. - Ты со мной?
Кара кивнула.
Как бы ни был силен целитель или зельевар...смерть отдает не всех.
Но Генриетта...?!
- Посмотри, - говорила профессор Каре. - Кинжал ведь не метнули. Его вонзили в тело. С близкого расстояния. С огромной силой. Я уверена - действовал мужчина. Очень сильный. Привыкший убивать.
- И тот, кого девушка знала...
- Или не заметила.
- Ей отвели глаза?
- Я не чувствую магии. Но...мы не знаем, где ее убили. Не обследовали место преступления.
- Время смерти - около девяти вечера?
Профессор Дин кивнула.
- По результатам опрошенных свидетелей, в тот вечер они с Картером повздорили. И Генриетта ушла с вечеринки. Незадолго до того.
- Получается, что тому, кто это сделал... - зажмурилась Кара. - Было все известно... Некто. Мужчина. Очень сильный. Привыкший убивать. Убил. Быстро, бесшумно. И протащил тело в подземелье. Так, что этого никто не заметил?
- Надо найти крысу, - недобро прищурилась профессор. - Да простит меня Чай!
Кара покинула морг, едва держась на ногах. Поняла, что ей надо увидеть Алана... Ощутить тепло родного тела, и...
Ярборро улыбался какой-то девчонке. По виду - первокурснице. Та что-то щебетала магистру, он ей кивал. Подойдя ближе, женщина услышала:
- Кларисса, здесь нам могут помешать. Пойдемте в мой кабинет...
-10
Глава десятая
- Так. Я пошла, - Дженни взглянула на подруг.
Шарль кивнула. Зазвенели браслеты...
- Мы возьмем тебе в столовой еды, чтобы ты пообедать успела, - решительно кивнула Ива.
И Дженни двинулась к башне гильдии боевиков. На разведку. К отцу. Хоть бы он был на месте!
Задача была не из легких - выяснить всю информацию, что есть у боевиков по убийству Генриетты на текущий момент. Джен все продумала - сначала она жалуется папе на то, что вода ей так и не подчинилась. Проблемы с учебой - вне конкуренции. Это должно вселить в магистра уверенность - дочь думает об учебе! И очень переживает. Не идет вода - что может быть важнее?
А там - по ситуации. Наверняка он и сам что-то расскажет. Стол главы гильдии, заваленный всякими бумагами тоже со счетов списывать нельзя. Магистр часто записывает свои мысли. Почерк она знает. Так что надо быть начеку и смотреть во все глаза...
- Мама?
Мама... Спина прямая, руки сжаты в кулаки. А в глазах... Слезы?!
- Мама?!
- Дженни... - глухо прошептала Кара.
Дочь порывисто обняла ее, не обращая ни на кого внимания.
- Что случилось? - прошептала она на ухо матери.
- Я не буду об этом говорить.
- Мам. Ты же знаешь, я или все узнаю, или выдумаю сама. А с моей фантазией... Будет лучше, если ты сама все расскажешь, - маска улыбнулась. Слабо, нерешительно, но все-таки улыбнулась!
Руки в перчатках пробежались по золотым слиткам вокруг дочкиной головы. Какая... красивая прическа! Такая же была тогда, во время церемонии. И этот крик: «Мама!»... Сердце сжалось...
- Дженни, я тебя люблю, - вырвалось у нее.
- Мам...
Они долго стояли, обнявшись, а когда Кара уходила - обычные, дневные дела никто не отменял - было уже легче. У нее есть дочь. Дочь. Доченька. Умница. Красавица. Но...что-то было не так! Обычно Джен просто собирает непослушные кудри, парными кинжалами закалывая их с двух сторон. И ходит в брюках. А сейчас - аккуратная прическа, безупречно отглаженная заклинанием мантия, и выражение лица... Куда она идет? Что задумала? Личные проблемы тут же ушли на второй план...
Дженни шла, прокручивая мысли в голове. Так. Мама ей ничего не сказала. Но шла она явно от боевиков. И если папенька... Ну, держись...
Когда студентка Джен Ярборро, в мантии и туфельках, с убранными волосами и потупившимся взглядом неспешно подходила к лестнице, ведущей к кабинетам управляющих Гильдией Боевиков, ей на глаза попалась сияющая Кларисса, в сопровождении вездесущей свиты. То, что Рины не было, казалось, никто из них даже не замечал...
- Добрый день, Дженни, - любезно проговорила юная аристократка.
- Добрый...
- Дженни, подожди, пожалуйста. Тебе не трудно на минутку задержаться?
- Ну? - ей трудно! У нее дело важное, и никакого желания болтать с подобными личностями...
- Я хотела сказать. Мне жаль, что у нас не сложились отношения. Но я очень хочу с тобой подружиться.
- Ааах! - умиленно выдохнули девчонки, в полном восторге от великодушия предводительницы.
- Даже так? Отчего такая щедрость? - Джен склонила голову набок, глядя сокурснице в глаза и не веря ни единому слову.
Кларисса не была ни красавицей, ни уродом. Чуть тяжеловатый подбородок выдавал в ней чистокровную ринарийку. Девушка, скорее всего, была из центральных земель. Генриетта тоже была родом из земель ринарии, но ее тонкие, чуть вытянутые и в то же время какие-то неестественно-безупречные пропорции выдавали присутствие крови пустынников. Наверно, Генриетта жила где-то ближе к границе Ярборро и Аога. Мысли о Генриетте вернули Джен к реальности. Она спешит. Нельзя ли быстрее?
- Видишь ли... Мы с тобой вскоре станем родственницами. И...
- Не хочу показаться невежливой, но... Каким образом?
- Твой отец собирается сделать мне предложение, - скромно потупилась Кларисса.
Дженни смотрела на нее во все глаза. Несколько мгновений она была в состоянии лишь открывать и закрывать рот. Как жаль, что в этот момент не появился Чай и не укусил эту...ее будущую родственницу! Когда дышать стало чуть легче, принцесса, ни слова ни говоря, сорвалась с места и...
- Дженни! - остановил ее Корри.
- Не сейчас! - отмахнулась она от него.
- Погоди, - попытался он удержать студентку. - Я хочу только сказать, что... Будь благоразумна. Убийство Генриетты...
- Корри! НЕ СЕЙ-ЧАС!!!!!!!
И Джен рванула дверь кабинета магистра Ярборро.
- Дженни? - маг поднял голову от бумаг, и широко улыбнулся.
- Здравствуй, папа, - принцесса сделала, как могла, придворный средневековый поклон, с единственной целью - позлить отца. С изящными движениями у нее всегда были проблемы, -Говорят, у меня будет мачеха?