- Кто говорит? - удивился Алан.
Корри, который сначала решил было задержаться - выяснить, не задумала ли вечная троица Шарль-Джен-Ива что-нибудь, вдруг понял, что вмешиваться не стоит. И куратор удалился. Быстро и тихо.
- Да так... Стило принес на лапе чернил с пера пару капель! Так вот... Говорят, что она - моя сокурсница!
- А тех, кто это говорит, никак не смущает тот факт, что я женат?- спокойно ответил магистр.
- Нет. Клариссу это никак не смущает.
- Кларисса? Она только что была здесь, передавала корреспонденцию от одного из семи правителей Земель Ринарии. Не знаю, правда, зачем это поручили ей...
- И что в этом письме?
- Еще не смотрел, - меланхолично бросил магистр, но секунду спустя, будто очнувшись, встал и нахмурился, - Слушай, дочь, ты переходишь все границы!
Этого оказалось достаточно, чтобы чувства Джен вырвались, наконец, наружу:
- Почему мама вышла от тебя, рыдая?! Что ты ей сказал?! Или... она видела тебя... И Клариссу?!
- Джен Ярборро!!! - взревел боевик. - Я восемнадцать лет как вдовец! И если бы хотел отношений со студентками - в любых вариациях, они бы у меня были, можешь не сомневаться! Но! Я люблю твою маму. И неужели ты думаешь, что сейчас, когда сбылось то, о чем я даже мечтать не смел все эти годы... Я!?! - Тьма вырвалась, обернулась вокруг золотоволосой девушки, коснулась кинжалов, зашипела, отшатнулась, задумалась...
Магия чужая, сильная, но в целом - вполне себе сносное соседство и...ей понравилось. Дочь магистра, в душе которого она живет уже давно, возлюбленная демона - почему нет?
- Джен? Джен! Дженни! Доченька... Прости... - бледный, на смерть перепуганный Ярборро склонился над дочерью, сжимая в огромном кулаке маааленький пузырек с укрепляющим зельем...
- Дай сюда, пока не раздавил! - буркнула принцесса, спасая жизненно необходимое лекарство.
Выпила залпом, потрясла головой. Вроде все в порядке, но что-то изменилось. Черная рогатая тень на противоположной стене... Что Лорри делает в папином кабинете? А кто это, у ног демона? Огромная черная кошка. Она отделяется, идет к ней... Щекотно...
- Дочь...ты как? - голос отца вернул Джен к насущным проблемам. С черной тенью кошки и своими ощущениями она как-нибудь разберется, а вот Кларисса, что собралась замуж за ее отца, это да... Ха-шии-ррри! К демонам! Да в страшном сне такое не приснится!
- Пап... Но теперь тебе придется убедить маму. Не знаю, о чем она подумала, что увидела... Как поняла, но...
- Ха-шиии-ррри, - застонал магистр.
...
- Я ничего не узнала... - призналась Дженни девочкам.
- Мы понимаем... - с сочувствием погладила ее по плечу Ива. - Бедная ты. Бедная деми Кара...
Шарль, у которой глаза были на мокром месте, всхлипнула.
- Это вы про Клариссу? - хищно улыбнулась Джен. - Она уже всем разболтала?
Девчонки кивнули.
- Думаю, мы с удовольствием понаблюдаем, чем все закончится, - одним взглядом принцесса дала понять друзьям, что это - не проблема, и подытожила:
- Про Рину мы так ничего и не узнали.
...
Безопасники, перерывшие Академию и ее окрестности в поисках места преступления, нашли, наконец, то, что искали. К сожалению, это была прибрежная полоса, метрах в восьмистах от трактира. Побережье. Скалистый склон у самой воды, а это значит, соленая вода уже смыла все.
Рийс сидел в полосе прибоя, не обращая внимания на то, что было уже холодновато для купания. Маг пытался считать хоть какую-то информацию.
Море капризничало. Море не желало ничем делиться. Картинку того, что произошло здесь, вызвать не удавалось.
- Пригласите Ярборро, - распорядился Рийс. - Может, у него что получится?
- Слушаюсь, - поклонился Бер, который, узнав, к чему привело его заклинание, в целях безопасности брошенное на невесту начальника, места себе не находил.
- Магистр дар Рийс, - вдруг связался с ним Верховный. По амулету - немыслимое дело, - Срочно зайдите ко мне.
Рийс поджал и без того узкие губы - и как был - мокрый - перенесся в кабинет Верлиха Албертона.
«Может, хоть ковры у него испорчу!» - мелькнула мысль.
- Добрый день! - хмуро поприветствовал его Албертон, выходя в приемную навстречу Рийсу. - У нас... посетительница. А у нее - жалоба на вас.
- Что? Жалоба?! На меня? - глава безопасности Ронна даже растерялся. Как-то он и не помнил такого чуда - чтобы кто-то осмеливался...
- Жалоба, - кивнул Верховный. Профессор осмотрел Рийса каким-то не то насмешливым, не то веселым взглядом из-под золотых очков, погладил серебристую бороду Пасс рукой - и одежда магистра стала сухой и как будто менее мятой.
- И кто недоволен?! - раздраженно спросил глава безопасности, кивнув Верховному в знак благодарности - Кто?
- Я, - поднялась при виде входящих в кабинет магов...нет... не студентка первого курса Шарль Рэггира. А герцогиня Де-Аль Маг-Ри Риккотэ.
- Ваше сиятельство, - поклонились ей маги.
Рийс застыл. Пятнадцать лет назад он прибыл в Ланхат, столицу Рапири, на переговоры по торговым делам как представитель Совета Тринадцати. Тогда же он был представлен нескольким незамужним дочкам герцогов. По повелению Рахратта, несколько знатных родов были выбраны для того, чтобы представитель материка Ринарии выбрал себе невесту, укрепив тем самым дружеские отношения.
Жениться он тогда не хотел. Поэтому, как мог, изображал из себя варвара, не понимающего дипломатических намеков. Однако черные длинные платья, перчатки, поверх которых девушки надевали браслеты, заплетенные в тысячи косичек волосы, унизанные жемчугом и какими-то золотыми нитями неизвестного происхождения, все это, безусловно, произвело на него сильное впечатление. Которое ни в какое сравнение не шло с тем, что видел маг перед собою сейчас...
- Я обеспокоена задержанием моей служанки, - холодно проговорила герцогиня. - Оскорблена тем, как это происходило. И...
- Приношу извинения за свои методы. И методы моих сотрудников, - церемонно поклонился ей Рийс.
Девушка чуть склонила голову.
Как она сама заплела столько косичек? Переплела тончайшими золотыми нитями, украсила голубоватым жемчугом... Откуда у нее это платье? Черное, из тонкой ткани. Перчатки. Браслеты. Какая она красивая...И...Что же ему делать теперь?
- Что вы еще хотели узнать? - любезно поинтересовался Албертон. - И, может быть, все-таки присядем? - пасс рукой, и на столе появились фрукты, кубки, вино.
- Я бы хотела узнать, какие доказательства вины моего человека у вас есть? В каких условиях она содержится? Какие... - голос герцогини Регирра дрогнул, - методы дознания к ней применяются?
- Шарль! - Рийс был оскорблен до глубины души. - Как ты могла подумать!
Верлиху Албертону ничего другого не оставалось, как наблюдать за тем, что происходило в его кабинете. Мужчина и женщина вскочили, вцепившись друг в друга взглядами. Холодная, надменная герцогиня вспыхнула. Еще секунда, и рапи, забыв о пиететах, расцарапает начальнику отдела безопасности лицо!
Маг снял очки, протер краешком мантии толстые стекла, поймав в них пару солнечных зайчиков. Шепотом попросил их держать его в курсе, если что, и незаметно вышел, тихонько притворив за собой дверь. Легкий, незаметный пасс рукой - и из кабинета можно выйти. Но никто не сможет туда войти.
- Шарль, вер-ли-ни... - Рийс сделал шаг вперед, обнял девушку. Склонился к ее губам.
Браслеты зазвенели... Возмущенно. Смущенно. Радостно.
- Я тебя люблю... - прошептал он.
- Рийс... Что будет с Риной?
- Пожалуйста... Не заставляй меня выбирать между тем, что я должен сделать. И моими чувствами к тебе...
- Значит, вчера ты заколдовал меня... потому что был должен?
- Во-первых, это был мой заместитель. Он решил, что ты нападешь на меня. И спасал своего глупого влюбленного начальника от собственной невесты.
- А вот-вторых?
- Во-вторых, против Рины очень серьезные улики.
- Кинжал? Который мог взять в залах кто угодно?
- Тут ты ошибаешься- оружие приняло Рину. И его не так просто взять в руки постороннему.
- Но Дженни кидала этот самый кинжал! Правда, руку обожгла...
- Допустим. Но... исследования показали, что именно Рина держала его в руках, когда был нанесен удар. Понимаешь? Это совершенно точо была ее аура, - Рийс налил им вина, протянул девушке кубок, - Мы... нашли место преступления. Неподалеку от трактира, где гуляли демоны и маги-боевики. Мне не удалось там что-либо обнаружить. Все смыла вода. Но если обнаружатся следы Рины...
- Пожалуйста, Рийс! - Шарль все же сделала глоток, чтобы успокоиться, - Я точно знаю, что Рина не убивала. Она предала меня - да. Вела себя недопустимо. Но... Она не убивала!
- Откуда такая уверенность? - маг смотрел на любимую с сочувствием. Как же это, должно быть, больно, потерять единственного человека, что связывал тебя с прошлым. Бедная, бедная его прекрасная девочка. Его ослепительная герцогиня, его вер-ли-ни...
- Ее магия, - холодно, но очень резко произнесла Шарль, и это вырвало мага из вихря нахлынувших чувств и мыслей.
- А что с ее магией? Четыре стихии. Огонь подчинился не так давно. Уровень выше среднего, но еще работать и работать.
- Я говорю не о магии стихий, - терпеливо чеканила девушка каждое слово, - я говорю о магии рапи.
- И? - Рийс резко повернулся, побледнев.
- Браслеты Рины по-прежнему поют?
- Браслеты? Поют? Я...я не знаю...
- Если так, следовательно, наша магия с ней. Женщина не должна быть убийцей, от нее уйдет магия! От нее и ее потомков по женской линии. Это самое страшное, что может случиться с женщиной. Это... страшнее смерти!
Бер осторожно постучал. Не получив ответа, аккуратно приоткрыл дверь.
Казалось, девчонка не поменяла позы с того момента, как он заходил к ней ночью с профессором Дин. Рапи так же сидела на кровати, забившись в угол, подтянув колени к груди и обняв себя руками. Ее красноватая кожа стала серой, волосы цвета коры алояблони полностью скрывал надвинутый на лицо палантин. Ступни ног спрятались под шаровары, кисти рук - в рукава мантии. Один нос торчит. Бер улыбнулся, сам не понимая чему. Рина была похожа на выпавшего из гнезда птенца. Холодного, голодного...
«Страх-страх-страх!» - переливчато плакали браслеты под мантией.
- Привет, - тихонько проговорил безопасник.
Девушка содрогнулась всем телом.
- Я тебе поесть принес. Профессор Дин приказала проследить, чтобы ты выпила настойку тихушницы.
- Зачем? - браслеты стихли, голос шелестит опавшими листьями ярра.
- Наверное, чтобы меня не ругала профессор зельеварения. Ты знаешь, мы ее все побаиваемся, - Бер подошел к столу, поставил поднос.
- Вы же мужчины. А она - женщина, - в безжизненном голосе вдруг проскочили эмоции. Казалось, рапи удивлена.
- Точно, - Бер дар Арлан вспомнил, как он боялся в студенческую пору (до нервной трясучки, между прочим) профессора Дин. Вздохнул. Улыбнулся. Покачал головой. Сделал неуверенный шаг к столу. Потом еще один.
Студентка не пыталась забиться в угол еще глубже, не зарыдала, умоляя дать ей возможность отравиться. Хороший знак, решил безопасник.
Он расставил на столе тарелки с тонко нарезанным холодным мясом, сыром, фруктами. Теплые еще булочки, которые маг распорядился доставить из лучшей кондитерской Ронна. Кстати, отбить лакомство у сослуживцев было не просто.
Разлил по кружкам травяной отвар, поставил на край стола пузырек.
- Жаль..., - раздалось из угла.
- В смысле? - маг еще раз оглядел стол. Может, не так красиво, как привыкла девушка? Слишком просто? Ну... уж как есть! Он, между прочим, старался. Как мог.
- Судя по форме флакончика - это лекарство. Не яд...
- Правильно! Молодец....
- Вы... учили зельеварение?
- А чему ты удивляешься? Все мы здесь - студенты Роннской академии магии. И уж технику безопасности вбивали намертво даже в тех, кто страшно далек от зельеварения. А по поводу яда... Я тебе уже говорил - твоей жизни ничто не угрожает.
- Конечно, я виновата сама, - снова не услышала его девчонка. - Предала доверие госпожи. Хотела сдать ее службе безопасности... Стихии! Мечтала найти себе покровителя. Как... продажная женщина. Я злословила, оскорбляла, я...
- Но не убивала? - спросил дар Арлан, стараясь не задумываться, почему от фразы «найти покровителя» стало как-то...не по себе. Ему-то что до этого, стихии?!
- Нет.
- А кинжал?
- Он был у меня в комнате. Я стащила его из зала.
- Зачем?
- Мне хотелось... - она подняла голову.
Огромные, миндалевидные, в пол-лица глаза. Из-за полумрака не разглядеть, какого цвета, зато то, что они полны отчаяния, он почувствовал сердцем.
- Хотелось что?
- Да так... Вы не поймете.
- Хорошо, допустим, - внутри шевельнулась обида. Почему это он не поймет?! Ну да ладно, сейчас не до этого. Она с ним разговаривает - вот что главное! Надо постараться вытащить из нее как можно больше...
- Он все время был с тобой? Где?
- Ночью - под подушкой, а днем - под мантией...
- И когда он пропал? И...как?
- Я не знаю. Вы мне не верите. Но я не прошу, я прошу...
- Стоп! Хватит, Рина. Я как раз тебе верю. Уверен, что мы во всем разберемся. Особенно если ты не будешь нести этот бред про яд, пытки, костры и тому подобное!
- И что мне нужно будет сделать?
- Позавтракать. И выпить настойку.
- Я не хочу есть.
- Как хочешь, - Бер лишь пожал плечами.
Маг подошел к столу, уселся напротив девушки, взял булочку, положил тонкий кусочек мяса, сыр, и стал есть. Прихлебывая травяной отвар, безопасник жмурился от удовольствия, делая вид, что вовсе не замечает, как рапи потихоньку пододвигается к краю кровати. Поближе к столу с угощением...
- А потом, - Бер с удовольствием смотрел на пустые тарелки и повеселевшее лицо подозреваемой, - потом я поищу тебе свои лекции с первого курса. Иначе отстанешь от сокурсников.
- Не понимаю...
- Рина!
На него с выражением дикого ужаса уставились карие глаза. Теперь он видел, что карие...
- Ты поразительно умеешь пропускать все, что тебе говорят, мимо ушей! - маг разозлился. На ее невнимательность, на свои мысли о том, какие же они красивые, эти глаза... Но больше на то, что девчонка его не слушает! Или все-таки на свои мысли?
- Неправда! Я слышу. Только... не верю.
Бер вздохнул.
- И зачем, по-твоему, я все это тебе говорю?
- Чтобы втереться в доверие и убедить оговорить герцогиню Рикотте.
- Кого-кого?
- Шарль...
Заместитель главы безопасности Ронна не выдержал - рассмеялся.
Рина посмотрела на молодого человека обиженно. К девушке потихоньку возвращался цвет лица и интерес к окружающему миру.
- Я не думаю, что кто-то обидит вашу подругу, - маг вытирал набежавшие от смеха слезы тыльной стороной ладони.
- Она мне не подруга теперь, - низко опустила голову Рина.
«Стыдно - стыдно-стыдно...» - плакали браслеты.
- Настойка! - напомнил Бер, постучав пальцем по золотой этикетке.
Девушка послушно выпила снадобье старой Дин. Профессор свое дело знала - минуты не прошло, как рапи стала клевать носом. «Птенец, выпавший из гнезда» - вспомнил Арлан свои ассоциации. Улыбнулся. Который раз за это время? Он столько не улыбался, пожалуй, за всю свою жизнь!
Девушка уже спала, когда он забирал поднос с пустыми тарелками.
В этот день Бер дар Арлан понял две вещи. Первое - Риналь Шерри из Рапири не убивала Генриетту ри Бэсс.
Второе... Впрочем, это не важно...Наверное...
Помимо чувств, ему не свойственных, заместитель главы безопасности ощущал потребность защитить молодую девушку, с которой так жестко обошлась жизнь. Но в то же время он хотел поговорить с Рийсом. Узнать, насколько правдивы откровения Рины. Про костры, пытки, бегство. С одной стороны, он верил в то, что видел. Так играть... Просто немыслимо! Герцогиню Шарль Регирра и ее служанку во время побега начальник прикрывал - это было известно. А с другой... Может, все-таки преувеличивает?