Бер дар Арлан никогда не интересовался обычаями и нравами Западного континента. Понятно, что и разведчики, и диверсанты засылались. Как службой безопасности Ронна, так и внешней разведкой Рапири. Но он в подобных мероприятиях не участвовал. Война с демонами последние двадцать лет была важнее. Пришло время заняться пробелом в своем образовании. Бер дар Арлан решительно выстроил портал в Академию.
Достать необходимые материалы в архивах, имея удостоверение заместителя главы безопасности было не трудно. Бер любил Академию. Залы, аудитории. Главное, не попасться на глаза Чирру дар Ленису или Верховному - придется раскланиваться, обмениваться любезностями. Он, конечно, не против, но только не сейчас. Надо возвращаться в замок. Сейчас... Только несколько статей про Рапири....
Бер рассматривал рисунки чародеев. Чародеев нанимали безопасники для отчетности. Не часто, конечно. Удовольствие уж больно дорогое. С талантом чародея всегда заработаешь себе на хлеб. Да...
Маг стоял на площади. Видимо, центральной. Всюду толпится народ, привычно наблюдая, как палач поджигает ...
Он не выдержал - вернулся. Чародей, что запечатлел сцену казни, потрудился на славу - вернуться раньше срока, заложенного в рисунок, оказалось не просто. Но он не желал оставаться до конца.
Запах гари, крик... Жечь собственных женщин? Зачем? Как они еще не вымерли? Почему нет бунтов? Ведь те, кого отправляют на костер - чьи-то матери, дочери... Жены, возлюбленные?! Дикость какая... Стихии...
Бер вернулся, полный решимости пойти и попытаться поговорить с Картером. Сейчас реальная опасность для девушки исходила именно от него и молодых боевиков.
Старшекурсников, что пытались совершить налет на замок Грахха, Рийс распорядился поместить в казематы - низкие холодные камеры, врытые под стенами замка.
Там не действовала магия. Совершенно. Освещалось все старинными факелами или свечами, подняться в полный рост было невозможно. Рийс был магом даже не злопамятным. Злокозненным.
- Почему так все получилось?
В первый момент Беру показалось, что где-то, совсем рядом, стонет приведение. Потом он одернул себя - это же не карцер Академии! Дух осужденного мага, бывшего хозяина замка, не в счет. Его никто никогда кроме Рийса не видел. Привидение смирное, общается с внешним миром крайне редко и исключительно с высоким начальством. Лично.
В казематах замка Грахха осужденных подвергали самой страшной пытке: он оставался в темноте, чуть расцвеченной нервной дрожью факелов, в безызвестности, где на грани слышимости монотонно капала вода. Неприятно, конечно, но... По сравнению с кострами, на которых... Бер помотал головой, стараясь выкинуть страшные мысли, и вдруг услышал:
- В чем я виноват? Почему?
Картер? Значит, говорит сам с собой. Плохой признак... Безопасник заторопился, но тут услышал... другой голос. Голос магистра Корвина дар Албертона:
- Ты ни в чем не виноват, Картер. У вас не сложились отношения с Генриеттой не потому, что ты был плох... Или виноват в чем-то. Просто Генри отрицала саму возможность...доверия. И никому - ни мне, ни тебе - не удалось пробить эту стену. Может быть, у тебя получилось бы через какое-то время. Может быть, никогда. Теперь уже мы не узнаем...
- Вы...Вы что-то знаете. О ней. Я... Всегда это чувствовал. Расскажите. Пожалуйста.
- Знаешь, как я познакомился с Генриеттой?
- Нет.
- Генриетта ри Бэсс - из семьи старинного, но обедневшего ринарийского рода. Гонору много, денег - нет. Несколько сестер. Единственный сын - последняя надежда на возрождение... Так вот. Генриетту в Академии заприметили еще в детстве. Жаль, что не забрали сразу...
- И что случилось?
- Когда она не прибыла на зачисление, мне поручили провести расследование. Кстати, особых подозрений не было. Мало ли что. Девчонка. Дело молодое. Влюбилась. Не пожелала.
- Но когда вы прибыли...
- Нет, сначала я тоже ничего не понял. Такие...благородные родители. Пафос в речах. Обычные рассуждения о том, что путь магини - не для молодой девушки из благородной семьи. О том, что они желают, чтобы жизнь ребенка сложилась счастливо, а потому родные постарались скорее сговорить. Выдать замуж. И опять же - я ничего не заподозрил. Такое ведь бывает. И весьма часто. Ничего удивительного!
- А на самом деле?
- На самом деле, они, правда, выдали ее замуж. За мага, который был, наверное, чуть старше пра-пра-дедушки профессора Дин.
- Что?!
- Догадываешься, как он продлевал себе жизнь? И которой по счету «женой» была бедная девочка?
- Но... родители...как могли...
- Деньги.
- Маг всегда отлично зарабатывает. И Генри, я уверен, никогда бы не отказала...
- Единственный сын проигрался. Деньги нужны были срочно. А чтобы стать зарабатывающим магом, необходимо как минимум окончить Академию.
Бер стоял, слушал. Глотал ругательства. По долгу службы он с чем только не сталкивался. Но к подобному привыкнуть не мог. Ведь от своих получить удар, осознать, что тебя продали старому уроду... Бедная девочка...
Он не стал выдавать своего присутствия. Оставил боевиков одних. И тихо ушел, пообещав себе зайти к Картеру позже. И обязательно поговорить с ним о Рине.
Уже уходя, он услышал, как Картер спросил у Корвина:
- Вы уничтожили все? - Корри кивнул в темноте.
Даже не услышав ответа, Бер дар Арлан понял, что рядом с поместьем, где держали Генриетту, еще лет сто ни травинки не взойдет...
- А ее семья? - спросил Картер.
- Что семья? - Корвин сидел на полу, по другую сторону решетки. И они с Картером по очереди протягивали друг другу эль, который магистр предусмотрительно перелил в изобретение профессора Дин, предназначенное специально для боевиков. Совсем маленькая бутылочка, в которую влезает недельный запас жидкости на одного мага. Напиток сохраняет оптимальную для него температуру.
- Вы их казнили?
- Нет.
- Добились, чтобы их осудили?
- Тоже нет.
- Тогда что?
- Я предоставил их собственной судьбе.
- Что?! Это несправедливо! Как вы могли?!
- Ты не прав.
- Почему?
- Потому что жизнь справедлива. И никто не уйдет безнаказанным.
- А Генри... За что наказали ее?
- Ее не наказали. Ее убила какая-то сильная и жестокая тварь. И, можешь мне поверить, это сделала не та девчонка, которую взяли безопасники.
Корри протянул руку через решетку. И забрал у Картера эль.
- Да почему вы все ее защищаете?
- Рийс никого не защищает. Он хочет докопаться. А ты и сотоварищи ему помешали. Так что сочувствую вам.
- А вы?
- Я... Я учил и Рину, и Генриетту. Так вот - я могу тебе с уверенностью сказать: Рина не могла с такой силой вогнать кинжал в тело живого человека. Даже если бы Генри стояла, вообще не шевелясь. Метнуть - возможно. Но подойти и воткнуть - нет.
- А если она была под воздействием?
- Картер! Ты - боевик! Думай! Если она была под воздействием, кто нас интересует?
- Тот, кто все это провернул.
- Точно! А теперь вопрос: где убили Генри?
- Мне сказали, что на берегу.
- А нашли?
- Я нашел ее в подвале Академии.
- Отлично! Как Рина, если это была она, дотащила тело?
- Охранка должна была сработать.
- И это тоже. Генри сколько весит? А Рина эта?!
- Но вес можно уменьшить.
- Не было такого воздействия. Я осматривал тело. Может, профессор Дин еще что-то найдет. Или Верховный. Но... вряд ли.
- Тогда зачем?
- Арестовали девушку? Картеееер!
- Хотят, чтобы мы поверили.
- Возможно. Но меня другое волнует. Почему подставили именно Рину? С тем размахом, что они действуют, могли подставить любого. Тебя, меня.
- Лишение магии и рудники, - пробормотал Картер. - Если ее судить и доказать вину, то это не смертная казнь.
- Значит, кто-то хотел, чтобы мы лишили девушку магии.
Корвин вышел из казематов. Выстроил портал в Академию. И только увидев вокруг себя белые башни, устремленные в холодные синие небеса, вздохнул всей грудью.
- Уфффф...
Все-таки казематы замка Грахха...Мрачное место.
Высоко в небе, словно соглашаясь с мыслями магистра, горько закричала птица.
Куратор первого курса решил запереться в башне, чтобы хотя бы до утра никого не видеть. Генриетта... Как и Картер, он чувствовал вину.
Не уберег... Он не успел тогда, и несколько дней с безумным магом искалечили девушке жизнь. Она так и не смогла поверить людям. Замкнулась. А ее любовные похождения... Попытка ощутить себя живой?.. Не пришел он ей на помощь и во второй раз. Не успел... Опять не успел!
- Магистр Албертон! - раздался рядом знакомый голос.
- Ивонна?
- Простите, что я вас беспокою, но мне нужно с вами поговорить.
Корри вздохнул.
- Может быть, не сегодня?
- Но... Пожалуйста...
Девушка подняла на него глаза. И он... не смог устоять.
Мир вокруг и так качался, шатался и грозил рухнуть. И от горя, и от алкоголя. Так почему бы не забыться хоть на несколько минут?
- Пойдем.
Он взял девушку за руку и повел к входу в башню.
- Я хотела у вас спросить, что с Риной.
Корри уже завел ее в башню, закрыл дверь. И собирался...
- Понимаете, - продолжала девчонка, по всей вероятности, не догадываясь, какие мысли заклубились в его нетрезвой голове. - Мы беспокоимся. Шарль плачет. И Дженни...
- Погоди...
Корвину дар Албертону стало нестерпимо стыдно. Стихии, он чуть... Девушку, которая ему нравилась, нравилась по-настоящему, и которая прибежала к нему за помощью...
- Погоди...
Магистр резко отвернулся, чтобы не видеть этих глаз. Огромных, голубых, чистых... Отчего-то смотреть в них было больно.
- Ивонна, - негромко проговорил он, не оборачиваясь. - По-моему, ты самая здравомыслящая в вашей умопомрачительной тройке. Я хочу, чтобы ты поняла сама, и - в идеале - донесла до остальных.
Тут он резко развернулся и рявкнул:
- Не лезьте в расследование!
Ивонна подпрыгнула.
- Просто поверьте, что делается все, для того, чтобы наказать истинного виновника. Или истинных виновников. Кто-то не пощадил Генриетту. А мага-боевика, пусть и недоученного, не так легко убить. И этот кто-то вашего сопротивления - не дай стихии - просто не заметит.
- Но...
- Никто не собирается оговаривать Рину, если она не виновата.
- Но ее арестовали.
- Именно.
- А какие доказательства?
- Ива! Ты меня слышишь?!
- Мне бы успокоить Шарль и Дженни...
И глаза такие... честные-честные. И слезинка дрожит.
- Студентка Ивонна. Я вас предупредил. И если я пойму, что вы или кто-то из ваших подруг меня не послушались, вы об этом пожалеете! Понятно?!
Нет, она еще и взгляд на его укоризненный бросила, когда он лично выстроил портал и проследил, чтобы она вошла в свою комнату. Глаз с этих троих не спускать! Ни на секунду!
-11-
Глава одиннадцатая
Джен шла к башне профессора Дин коротким путем - через проход, ведущий в библиотеку зельеваров. Если свернуть чуть пораньше, окажешься возле массивной двери, которую с такой легкостью открывала тщедушная старушка. Правда, выйти придется из мраморного камина. Такого же, на котором стоят мраморные часы с золотым баргузином в центральном коридоре. Только этот выше (как будто для того, чтобы из него было удобно выходить), и на нем стоят подсвечники.
Уходя, Джен оставила в библиотеке свой фантом. Последнее время этот обман стал привычным, обыденным делом. А что? Вот...как иначе? Если все делать по правилам, от нее не будет никакой пользы. А так она отца из плена вызволила, узнала о кинжалах. Мало ли кого удастся спасти теперь, когда она метает без промаха? А сейчас ей срочно нужно поговорить с Дин.
- Выходи, не бойся! Нет никого... И Дин тебя ждет - уже за киселем пошла. Что мне вкусного принесла, Ярборро?
- Чай, - Дженни вылезла из камина, отряхиваясь, - Чай, милый... Прости! Ничего... Я...
- Да ладно уж... Такие дела творятся в Академии... Что ж я не пронимаю что ли. Прощаю! Так ты из-за собственной безалаберности грустная такая, Ярборро? Потому что друга единственного, самого верного и преданного оставила без внимания, заботы и любви? Без пирожка, запеканочки, орешка? Кусочка печенья? Ложечки джема вештиверового? Поэтому киснешь? Если так - не реви, отработаешь! Если нет, выкладывай - что стряслось?
- Да все нормально вроде...
- Ярборро-Ярборро... Не первый день тебя знает ядовитый болотный опоссум... Последний раз спрашиваю, потом кусаю! ЧТО?!
- Вода, - выдохнула Джен и развела руками, - вода у меня не идет... Никак! Профессор Албертон только головой качает, а делать-то что? Дополнительный занятий он мне так и не предложил. Думаю, магистрам сейчас не до того. Но экзамены-то никто не отменит! Теперь, когда с кинжалами лучше стало - я ничего вроде не боюсь. Все сдам. Попотеть, конечно, придется. А вот вода... Она так и не проснулась. Так и не ответила....
- Да... Ну, Дин тут тебе не помощник, я думаю.
- Я не по этому поводу к ней.
- А с отцом поговорить?
- Я собираюсь. Но сейчас...
- Ты права. Сейчас ему не до этого. Ладно, пошли пить кисель. Без всего. Ты ж не подшутить надо мной решила? Ты ж действительно ничего не принесла? Ни пирожка, ни запеканочки, ни...
- Чай! Ну...хочешь, я схожу?
- Не надо никуда идти, девочка. У меня не кабинет зельеварения, а кондитерская! Все у нас с ним есть - и пирожки еще теплые Марта недавно принесла, и печенье. Чай! Давай с глаз долой, рассердил ты меня!
Чая как ветром сдуло. Интересно, почему опоссум боится Дин? Или не боится? Этих двоих связывали какие-то особые отношения...
- Садись, Дженни, садись, - Дин разливала кисель в огромные чашки. На столе лежали пирожки, печенье... Чай куда-то исчез. Вязаные черепа жили своей жизнью, как и разноцветные пятнышки на тонких морщинистых пальцах.
- Спасибо, - принцесса взяла пирожок. Сегодняшнее занятие по водной магии ее совершенно обессилило. И все равно - ничего...
- Ко мне приходила Эмма.
- Мама?
- Зачем спрашивать очевидное? - старушка поморщилась. Джен притихла. Никогда раньше Дин на нее не сердилась, - Эмма Гриффс - твоя мама! Или есть другая?
- Нет...
- Это радует. Так вот. Ко мне приходила Эмма. Она хочет вернуть свое лицо, - Джен уронила чашку. Странно, но тонкий фарфор не разбился. Зато кисель вылился на пол.
- Вот моешь, моешь, трешь, трешь, убираешься, стараешься! А они чашки роняют! Кисель разливают! - откуда ни возьмись, появился опоссум с ведерком и тряпочкой. Вокруг головы на манер банданы был повязан платочек - черная ткань с рисунком - ядовито-зеленые черепа и сердечки...
Джен даже не успела извиниться. Опоссум все вытер и ушел, бормоча ругательства себе под нос. Дин, казалось, не обратила на все это никакого внимания. Профессор задумалась, сделала глоток, аккуратно поставила чашку на стол и продолжила:
- Если бы Эмму изуродовали стихийники, как Кавендиша или твоего отца, - я бы справилась. Ты спину Алана видела?
- Да, - Дженни кивнула, - почти незаметная тонкая красная нить. А раны были очень глубокие. Неделя общеукрепляющих зелий. Стандартный набор - витамины, минералы, аминокислоты и тихушница. Тихушница - двойная дозировка, чтобы расслабить, а заодно и подлечить нервную систему. Маг будет вялым пару недель. Физические упражнения желательно исключить. Никаких нагрузок, при которых необходима быстрота реакции. Щадящий режим - почти постельный. Питание усиленное. Больше жиров. Затем - магическое воздействие. Шрамы от магии стихий стираются заклинанием. Этим может заняться зельевар, а может и лекарь. Потом пару месяцев - мазь на основе жира муля. По желанию усилить формулу бальзама заклинанием, или еще какими ингредиентами. Вытяжка косточек алояблони, например. В целом - все. Это стандартная процедура выведения шрамов. Обычных шрамов...