— До встречи с вами, тер, мне и самой было неведомо о каких-либо способностях, — умение отвечать на вопрос, не давая при этом чёткого ответа на него, называется дипломатией. Врачей этому навыку обучают. Потому что очень часто мы сталкиваемся с вопросами из серии “а мой отец\сын\брат\сват точно выживет?”, а ситуация далеко не всегда располагает к честным ответам, но и врать нам нельзя. Тогда и надо уметь “схитрить” во благо пациентов и их близких. Вот и сейчас я по полной использовала свои дипломатические способности, чтобы сказать правду и не создать при этом лишних подозрений.
— Очень любопытно, — прокомментировал моё объяснение тер. Он явно не был в восторге от такого ответа, но и возразить ничего не мог. — А после встречи со мной, тебе удалось проявиться дважды. Рекомендую стараться не показывать свой дар, как минимум, пока я не выясню, зачем его скрыли от короны. Ты понимаешь, что твоя жизнь могла сложиться совершенно по-другому? Перед тобой бы открылась масса дверей.
“А какие-то — закрылись бы…”, — почему-то именно об этом подумала я. Не зря же меня спрятали. Какие-то двери оказались важнее потенциальных возможностей. Но другая мысль беспокоила меня гораздо сильнее: ” Рилан собирается в этом разбираться. Он не готов оставить всё так, как есть. А значит, он докопается и до заговора и до моего участия в нём”. Сомнений в том, что ему это удастся у меня не было. И что меня ждёт, когда он это обнаружит, я не знала. Понимала только то, что времени у меня всё меньше, а проблем всё больше.
— И долго мне ждать, пока вы будете это выяснять? — я надеялась, что этот вопрос не покажется теру подозрительным. Но ответ на него был действительно важен для меня. Сейчас определялся мой дедлайн.
— До твоего выпуска я гарантирую разобраться, Рилота. А потом тебя ждет новая жизнь, я обещаю, — мужчина мне улыбнулся, будто посулил мне золотые горы, а я опустила взгляд, стараясь за смущением скрыть свои истинные эмоции. Осталось четыре месяца на всё.
Сплетни
Мы достаточно быстро дошли до моей кельи, каждый погруженный в свои мысли. А возле самой двери тер меня вновь остановил.
— Я так понимаю, ты выполняла практику, которую я тебе показал. Вряд ли бы иначе тебе удалось бы то перемещение. Я рад, что ты делаешь успехи. Продолжай её повторять, а на днях я покажу тебе ещё кое-что, — он сам открыл дверь в мою комнату и закрыл за мной, стоило мне в неё войти.
Какой, всё же, противоречивый мужчина; с одной стороны — не проявляй свою силу, а с другой — не прекращай её развивать.
— Лота… Это что такое было? — раздался шепот Дии со стороны моей кровати. — Это что… тер Рилан? Лота, ты крутишь за нос тера Рилана? Ты что, совсем, что ли?! Ты понимаешь, что с тобой сделает тера Аршут, если узнает?!
Из Дии вопросы сыпались, как горох из мешка. А главное, что меня удивило, так это её возмущение происходящим. Когда она придумала себе чего-то про меня и тера Недата, она не упрекала, скорее кокетничала. А сейчас искренне выражала недовольство моим поведением. И это уже не первая непривычная реакция от девушки. У меня начинают закрадываться нехорошие подозрения. Не поменяла ли моя Диа сторону, преследуя собственные интересы…
— Тер Рилан просто провёл меня до кельи, не накручивай лишнего, — беззаботно отмахнулась я, этот жест расслабил Дию, но полностью подозрений с меня не снял. — А почему ты стала так переживать об интересах теры Аршут? — я прищурилась и руки в боки поставила, на меня бы подобное впечатление не произвело, а вот глазки у маленькой Дии забегали.
— Вовсе я не отстаиваю её интересы. Просто я желаю тебе лучшего! А лучше, чем может предложить тера Аршут и не придумаешь! Она хочет для тебя самого сильного ведьмака, и я с ней полностью согласна! Тер Рилан, хоть и привлекателен, но брату по силе в подмётки не годится. Не даром, он всегда при брате, а сам королю не служит. Значит недостаточно хорош. А зачем тебе абы что, если можно получить сразу всё? Лота, ты для меня самая близкая подруга, почти сестра. Я хочу, чтобы хоть у тебя всё сложилось. И, если понадобится, запихну тебя в твоё счастье силой, — воинственно отчиталась девушка, а я сделала пометку, что тера Аршут успела поработать, или правильнее будет сказать “обработать”, юные девичьи мозги.
— Я услышала тебя, Диа, но мой ответ не изменится. Тер Рилан просто провёл меня до кельи. Тебе не о чем беспокоиться, как и тере Аршут. Кстати, почему ты опять в моей постели? Иногда мне кажется, что ты просто путаешь наши комнаты. Я уже подумываю предложить тебе поменяться, — устало сказала я, присаживаясь на край своей занятой кровати.
— Прости, Лоточка, но в твоей келье всегда так холодно, у меня мёрзнут ноги, вот я и грею их как могу. А, вообще, я пришла, чтоб рассказать тебе последние сплетни. Я уверена, что ты за своей безотрывной учебой, что меня, к слову, удивляет не меньше всего остального, ведь раньше заучкой ты называла меня… Впрочем, я отвлеклась. В общем, ты со своей учёбой точно пропустила такие новости, — присела Диа на кровати и потерла ладошки в предвкушении, видимо, моей реакции. — Короче, слушай...
Ценный подарок
Сплетни — это нечто универсальное во всех мирах. То, без чего не могут обойтись, ни женщины, ни мужчины. Что уж говорить о юных девушках, запертых в обители, где редко происходит что-то по-настоящему стоящее. Поэтому, когда в этом чудесном месте появляется семейство Лансетов, сплетни, как стая перепуганных птиц, взмывают ввысь и мчатся по коридорам нашей обители, не забывая заглянуть в каждую дверь, в поисках выхода. Порой Диа приносила с собой самые невероятные слухи. Это были и тайные связи Джеймиса, и его внебрачные дети, и что он займёт место на престоле… От каких только глупостей я не отмахивалась. Во-первых, потому что мне была абсолютно безразлична жизнь Джеймиса, а во-вторых, потому что верить сплетням глупо. Они крайне редко соответствуют действительности. А если и соответствуют в самом событии, то, наверняка, его сильно гиперболизируют. Вот почему моя реакция не совпала с той, которую ожидала Диа. Я не запрыгала от предвкушения на кровати и не стала умолять её поторопиться. Она горестно вздохнула, давая понять всё, что думает о моей социальной жизни, но всё же рассказала то, за чем пришла.
— Я слышала, что тер Лансет определился с первой фавориткой и собирается об этом объявить перед отъездом. Но, Лота, у меня плохая новость, по всей видимости, это Илия. Мне очень жаль, правда, — сказала Диа, а я подумала, неужели тер Рилан смог добиться желаемого и изменил решение тера Джеймиса. Я отчетливо помню их спор, и именно меня видел своей фавориткой ведьмак. На лице расплылась счастливая улыбка. Если это правда, то на одну проблему меньше. А ведь это замечательная новость! — Лота, ты меня слышишь? Я говорю, что он выбрал не тебя. Почему ты так улыбаешься? Я была уверена, что ты расстроишься и сделаешь всё, чтобы изменить его мнение. Думала, мы разработаем какой-нибудь план… Ты понимаешь, какая недовольная будет тера? Конечно, это ещё не окончательное решение, да и ты можешь стать второй фавориткой, но в жены, чаще всего, попадает именно первая…
Диа говорила ещё много утешающих, ободряющих и не только, слов, но я не слушала. Я тихо радовалась, что Рилану удалось. Сомнений, что именно он добился своеобразной амнистии для меня, не возникало. А как избежать попадания во вторые фаворитки, уж я придумаю способ. А тере Аршут я разведу руками и скажу, что моей вины нет. Не пришлась по вкусу, ничего не поделать…
— Но, Лота, это ещё не всё. Для своей первой фаворитки тер приготовил особый подарок. Немыслимая щедрость! Он подарит камень снов. Ты представляешь? — восторженно рассказывала девушка.
— А что такого особенного в этом камне? — непонимающе посмотрела я на неё. В ответ лишь очередной укоризненный взгляд.
— Рилота, ты совсем, что ли? С помощью этого камня во сне можно увидеть любого родственника или близкого человека. Посмотреть как он живет. Можно же за родителями посмотреть, а то я страшно скучаю! Жаль, что мне его не видать, как своих ушей, — взгрустнула девушка.
— И мне тоже… — уже совсем по-другому посмотрела на место первой фаворитки я.
Трудности грядущего
Когда Диа ушла, я долго не могла уснуть, вертясь с бока на бок. Камень… Какой-то простой камень сможет показать мне семью. А сможет ли? Где гарантия, что он дотянется до другого мира? Рисковать всем ради простой надежды? Сейчас я в относительной безопасности, но, что от неё останется, когда тер Джеймис объявит меня фавориткой. Интуиция подсказывала, что я вряд ли смогу избежать звания второй фаворитки, а значит, быть может, не стоит артачится и лишать себя возможности опробовать этот таинственный камень. Даже если он не дотянется до моей семьи, я смогу наблюдать за Палом, это тоже не плохой бонус и может оказаться кстати.
Если рассмотреть эту ситуацию с другой стороны, то окажись я в фаворитках уже сейчас, я моментально получу одобрение от теры Аршут, но явно проиграю в глазах Рилана. Не известно с какой целью, но он очень хочет, чтобы я этого статуса избежала. Чье покровительство для меня ценней?
Стоп! Ася, ты думаешь неправильно, забывая о деталях. А дьявол, как известно, кроется именно в них. Кем бы ни являлась Ася, а Лота — преступница. Пока ещё только будущая, конечно, но свои первые, и крайне важные, шаги в этом направлении уже сделавшая. И чтобы там не говорил тер Рилан, какие бы горы не обещал, всё это исчезнет, как мираж, стоит ему только узнать о проделках Лоты. Да и не станем кривить душой, Ася, ты уже успела сделать не мало и сама. Чего стоит поход в лес за травами, которые тот самый тер тебе и помог искать. Сколько времени пройдет, пока он сложит два плюс два? Тото же и оно.
Поэтому ни о каких покровителях и речи не идёт. Да, по семье я скучаю, но правильный выход в такой ситуации только один — делать ноги. И чем быстрее, тем лучше.
Обещал же мне Рилан, что непременно до правды докопается до моего дня рождения, значит, лучше сбежать до того, как оно наступит. Ничего, я никогда не любила пышных торжеств.
Хорошо бы освоить хоть немного свою магию, до сих пор не верится, что она у меня есть. Но эта способность к перемещению может быть крайне полезна в бегах. Интересно, а из тюрьмы так сбежать можно? Фу, какие мысли. О таком лучше не думать вовсе, а если и думать, то только разрабатывая план, как этого избежать. Поэтому, пока отложим эту идею в сторону.
Смогу ли я сбежать, если стану фавориткой? Нужно выяснить у Дии, а лучше у кого помудрее и поопытнее. Есть ли какие-то охранные маячки или ещё какая приблуда для слежения за людьми? Хотя, стать фавориткой — это же немыслимая честь. Неужели найдутся особы, желающие её избежать? Сомневаюсь, тогда и искать их не надо. А вдруг похитят? Тут вообще похищают людей? Если да, то могут и перестраховаться, конечно. Этот момент стоит прояснить. Если никакой охраны нет, то можно и рискнуть заполучить себе камушек. Как же хочется взглянуть на родных! Ася, думай трезво, мечты увидеть семью, у которой всё хорошо, не должны испортить твоё настоящее, в котором, пока, все не так радужно.
С этими сумбурными размышлениями, скачущими от камня к побегу, от теры Аршут к теру Рилану, я и уснула. Оставив в памяти зарубки, выяснить про камень, про охрану и побег. Сбежать из самой обители не сложно. Вопрос: куда и на какие шиши?
Приключения молодости
Два следующих дня прошли, как в тумане. Я была полностью погружена в собственные мысли о побеге, заново знакомилась с обителью, высматривая для себя дополнительные возможности. Полезных идей в голову не лезло, но я четко понимала, что без плана далеко не убегу. Моя рассеянность на уроках привела к тому, что на одной из практик по магическим приворотам я разбила колбу с порошком редкого корня дариса, за что получила несколько отработок на кухне. В одну из этих отработок, мне и удалось побеседовать с кухаркой.
— Тера, а Вы бывали в Старине или Вадине? — поинтересовалась я, отжимая тряпку.
— Было дело, по молодости наведывалась. Очень хотелось мне мир посмотреть, глупая была. А ты чего спрашиваешь? Тебе-то там что делать? Твоя судьба тут, станешь женой одного из лучших ведьмаков, а может повезёт, станешь женой Лансета и будешь жить припеваючи, да горя не знать. А искать своё счастье по заграницам — это удел бедных, — говорила Зулея, натирая тарелки.
— Да я просто любопытствую, интересно мне стало, как там люди живут. Может есть у них диковинка какая известная? Или наоборот, обычай какой-то ужасный? — сделала я большие глаза, выражающие нетерпение перед новыми знаниями. Кухарка головой покачала, но надо мной сжалилась.
— Ладно, Лота, бросай тряпку и садись, я тебе еды нагрею, да любопытство твоё потешу. Расскажу, как оно в других королевствах было. Только знай, я там сама была десяток годков назад, так что за нынешний уклад не знаю. Но как было расскажу, — женщина оставила тарелки и принялась набирать мне половником еду в тарелку. Когда перед моим носом стояла вкусно пахнущая, ещё дымящаяся похлебка, она села рядом и начала свой рассказ.
— Я тогда была молодой и глупой, только отучилась в обители. Своей семьи у меня не было. Сиротка я, а для таких дорога после приюта одна — в бедность и прозябание. Если удастся, выбьешься в люди, мужа хорошего сыщешь, детей нарожаешь, а коли не судьба, то и… — женщина махнула рукой, пытаясь продемонстрировать что будет, если не повезёт. Я понимающе кивала. — Так вот, замуж я не хотела. Глупая, говорю же, была. Это сейчас я понимаю, что вдвоём оно попроще будет. А тогда мне кто объяснит? Вот я и подалась в Вадину. Думала счастье своё найду, заодно и свет посмотрю. Слух ходил, что в Вадине для ведьмаков жизнь лучше и проще. Конечно, во всех королевствах скрываться надо, чтоб горя не случилось. Но в Вадине проще. Так говорили, а я верила. Собрала все свои пожитки в торбу, перекинула за спину и пошла до границы. Я тогда легко добралась, весело. Помню караван ярмарочный меня подобрал… — она прервалась, посмотрела на меня строго. — Нет, это тебе рано ещё знать. Тогда молодежь посвободнее была. В общем, границу я легко преодолела и попала в Старину. Не лучшее из королевств, должна я тебе сказать. Уж не знаю, как имея двух развитых соседей, Старине удаётся жить в прошлом. Сюрпризом для меня стало рабство. Да, да, не смотри на меня так. Об этом никто не говорит в нашем королевстве, но в Старине держат рабов.
— А откуда они их берут? — не удержалась я от вопроса. Рабство для меня было дикостью.
— Бедняки отдают за долги, а бывает и продают своих детей. Люди бывают разные, Рилота. И королевства, как выяснилось, тоже. Так вот, когда я туда попала, я всего этого ещё не знала. Как и не знала того, что в рабство может легко попасть и приезжий. Как я или ты, например. Стоит только приглянуться знатному теру, и он непременно найдёт способ тебя заполучить, — делилась ужасными воспоминаниями кухарка.
— Неужели и вам это грозило? — с замиранием сердца спросила я.
— Да, проезжая одно городишко, мне не повезло нарваться на такого тера, но моё счастье было в том, что я всё ещё была под защитой каравана. Они меня отстояли. Страшно представить, что бы со мной было, будь я одна, — сказала женщина, нервно растирая пальцы. Я невольно заставила её вернуться в те неприятные моменты.
— Но вам всё же удалось добраться до Вадины, — решила я сменить тему.
— Да, — улыбнулась мне Зулея. — Ты ешь, не отвлекайся. После того случая, я решила не рисковать и отправилась напрямую до границы. Караван уговорил одного знакомого купца меня сопроводить. Кажется, он был должен им услугу или что-то в этом роде. Я в подробности не вникала, но довезли меня в целости и сохранности. Что уж говорить, по сравнению со Стариной, Вадина была как глоток свежего воздуха. Она более развита, чем даже наша Оапина. Люди там смелее и более открытые, законы более дерзкие. Говорят, что даже врачевание там особенное. Творит настоящие чудеса, какие нам и не снились. Насколько это правда, мне не ведомо. Я про Вадину запомнила, что нет там никаких особенных возможностей для ведьм нашего уровня. Вот для таких как семейство Лансетов, да. Они там намного глубже изучают ведьмовство. Вроде как, даже умело его используют, не сея паники и заблуждения у обычных людей. Мне способных ведьмаков увидеть не довелось, а вот поголодать приходилось. Не место это для бесталанных ведьм, я тебе ещё раз повторяю. Таким как мы, наше королевство — благодать.