Он подорвался с кресла одновременно с моей попыткой подняться и обхватил моё лицо ладонями.
— Лота, не связывайся с этой семьёй, — прошептал он мне в губы и резко отпрянул, будто опомнившись, отпуская меня. Я воспользовалась этим, чтобы выскочить из кабинета, прижалась к стене и испытала дежавю. Вот это у меня сегодня день! Вот это неожиданность от Недата…
Обещание
Я успела зайти в келью и отдышаться, прежде чем отправляться на отработку. Легла на кровать и уставилась в потолок. Тера Аршут говорила про какой-то ковен. Эту деталь я пропустила мимо ушей, пока была в её кабинете, но сейчас вспомнила. Лота, Лота… Только проблем с крупными бандитскими организациями мне и не хватало, для полного счастья. Почему-то, сомнений в том, что ковен ничего хорошего не планирует, не возникло. А этот бредовый план? Убить всех жён и получить всю силу. Какую такую силу? Может, я чего-то не знаю об этом мире. Но пока их супер ведьмовство даже рядом не стояло с тем, о котором в наших сказках рассказывают. Никаких тебе трах тибидох. Напрашивается очевидный вопрос, как они вообще определяют способность к ведьмовству?
— Лота, ты тут? — услышала я шёпот Дии. Девушка открыла дверь и аккуратно вошла.
— Тут, Диа, проходи, — ответила я и жестом пригласила её присесть на кровати. Диа разулась и залезла ко мне под одеяло, удобно умостившись возле меня на подушке. Я только глаза закатила, девушка совершенно неисправима.
— Ты слышала, что тер Лансет уезжает завтра с утра? Говорят, что-то случилось и ему нужно присутствовать в столице. Останутся только Рилан и Феликс, они побудут ещё несколько дней, как и планировалось. Вроде как Рилан тоже собирался уехать, но остался только из-за Феликса, — по привычке начала трещать последние сплетни Диа.
— Это к лучшему, — сказала я, подразумевая, что Феликс останется под присмотром. Этот парень меня беспокоил. Его очень хотелось огреть лопатой, чтобы сбить немного спесь. Может сварить ему какое-нибудь зелье?
— Лота, я тебя не узнаю! Ну как это может быть к лучшему?! Мало того, что ты застряла на отработках у Зулеи, так ещё и тер уезжает. Тебе нужно делать, как Илия, всё время быть на виду. Это же такой шанс! — продолжала настаивать девушка, а у меня уже не было сил с ней спорить. Точно не сегодня.
— Диа, а давай мы тебя за него замуж выдадим? Я с терой Аршут поговорю, — улыбнулась я “подружке”, пытаясь перевести всё в шутку, но у девушки на глаза навернулись слёзы. — Ты чего это? — испугалась я и прижала плачущую девушку покрепче.
— Ты же и сама знаешь, что у меня нет никаких шансов. Я всю жизнь свою тут проведу. Или меня выдадут замуж за какого-то урода ради выгоды обители, — плакала Диа, не сдерживая слёз. Я шокировано гладила её по волосам. Это кто же вбил в голову этого очаровательного создания, что она бесполезная и ненужная? Ноги бы поотрывала.
— Милая, ну как ты можешь такое говорить?! Диа, тебе совсем мало лет, у тебя вся жизнь впереди. У нас вся жизнь впереди! И замуж — это не главная цель. Мы с тобой можем и без мужчин хорошо устроиться в жизни, — продолжала я успокаивать девушку.
— Ты не понимаешь! Я же не такая как ты, я не пробивная, я ничего не могу! Тера Аршут мне прямо сказала, что толку с меня не будет. И лучше мне быть хорошей и послушной, тогда мне может и повезёт… — ревела малышка, а я мысленно поставила очередной крестик на счёт этой теры.
— Диа, ты же мне веришь? — спросила я её. Девушка оторвала от меня мокрое лицо и кивнула. — Значит, будь уверена, у тебя всё будет хорошо. А я об этом позабочусь.
Она смотрела в мои глаза, по её щекам текли слёзы. А я не знала как, но непременно сдержу данное слово.
Прощание
Утро началось примерно так же, как и в день приезда тера Лансета. Девочки бегали, как угорелые, пытаясь собраться быстро и при этом выглядеть, как королевы. Если суету по поводу приезда этого тера, я ещё могла понять, то нынешняя круговерть совершенно сбивала меня с толку.
— Он же уезжает, а не приезжает. К чему столько нервов? — пыталась достучаться я до мечущейся Дии.
— Разве ты не понимаешь? — носилась она, пытаясь одновременно уложить и свои волосы, и мои. — Это же последнее впечатление, которое останется с ним на месяц! Он будет вспоминать про обитель и в его голове будет всплывать твой светлый образ. Если ты прекратишь вертеться и дашь мне закончить, конечно же!
— Диа, это полная ерунда. Он вообще не будет вспоминать про нашу обитель. Ты же сама мне сказала, что он уезжает по срочному вызову. Он как минимум будет занят, а как максимум, у него жёны есть! Шесть живых женщин, которые отлично скоротают ему ожидание до новой поездки к нам, — попыталась я вразумить шипящую на меня девушку, но она только отмахивалась и закручивала мне причёску на голове.
— А я тебе ещё раз повторяю, — упрямо твердила она. — Он будет думать о тебе, вспоминая обитель. Ну, или если будешь так сопротивляться, будет думать о красивой Илие.
Её попытка меня задеть не сработала, и она лишь горестно вздохнула, лишний раз, напоминая мне, насколько мы с Лотой разные.
На лестнице опять творилась чехарда, девушки пытались спешить, одновременно демонстрируя небывалую женственность и кротость. А уж как они отдавливали друг другу ноги, пытаясь протиснуться в первые ряды спускающихся… Настоящие закулисные игры гарема. В глазах султана все улыбаются и дружат, а за спиной плетут интриги. Если такое происходит на этом, так называемом отборе, то, что творится в его семье. На что готова жена, чтобы получить чуть больше внимания или подарков. Нет, не моё это — быть одной из. Если я и рождена, чтобы быть женой, то только единственной.
Спускаясь по лестнице, на очередном пролёте я встретилась взглядом с тером Недатом. Он смотрел на меня испытывающе, его губы были плотно сжаты. Я первой отвела глаза. Не знаю, что себе придумал этот мужчина, но мне и проблем с Феликсом достаточно.
Мы снова выстроились в импровизированную шеренгу. Не обошлось без тычков и шиканий. И, вероятно, это продолжалось бы дольше, но тера Аршут была не в духе.
— Теры, у вас три секунды, чтобы стать ровно и красиво, — сказала она таким тоном, что мне захотелось спрятаться за спины всех тер сразу. Но я не могла, потому что она недовольно прожигала взглядом именно меня, а её вздёрнутая бровь явно демонстрировала, что мне необходимо протиснуться вперед. И видно её взгляд был достаточно красноречив, потому что впереди для меня освободилось место, которое я и заняла с кривой улыбкой на лице. Тера удовлетворённо кивнула, а через мгновение в холл вошли преподаватели и свита тера Лансета с ним самим.
— О, — вырвалось у него, когда он увидел нас. На секунду его взгляд задержался на мне, но не более того. На Илию он смотрел внимательнее, что меня порадовало, а вот тера Аршут поджала губы, заметив это. — Я не ожидал такого прощания, и приятно удивлён. Теры, постигайте основы ведьмовства, а я вернусь через месяц.
Это было впервые, когда тер обратился к нам лично. Но его голос вызывал желание выпрямить спину. Словно хлыст, прошедший по ней ознобом.
Прощание оказалось коротким, потому что после этой лаконичной речи, тер вышел за двери, не оборачиваясь, и был таков.
— Чего вы ждёте? — рявкнула чем-то недовольная тера Аршут. — Разошлись по классам! Тера Андарина, я жду Вашу работу завтра.
Завтра, значит бежать в лес надо сегодня… Пронеслось в моей голове. Вопрос, как?...
Подготовка к побегу
Сегодня занятия прошли достаточно спокойно, что меня невероятно порадовало. Потому что мои мысли были заняты побегом, про который я не знала ничего. Как сбегала Лота и как это сделать мне? Где-то на территории есть подкоп или просто перелезть через стену? Спрашивать напрямую у теры Аршут я не могла. Это ни одна амнезия не оправдает. А вот список того, что она хочет получить, всё же пришлось раздобыть. Мне повезло, и одним из сегодняшних занятий было зельеварение. Поэтому я просто подошла к тере и попросила напомнить, какое именно задание она дала мне для самостоятельного рассмотрения. Она немного побуравила меня недовольным взглядом, но всё же дала мне листок со списком, который меня малость шокировал размером. Всего-навсего десять ингредиентов, название половины из которых я вообще ни разу не видела. Лишний раз порадовалась подарку незнакомца, погладив свой кулон через платье. В той книге точно есть, если не все эти растения, то большинство из них.
Раз список такой длинный, я решила, что можно и к кухарке забежать. Всё равно, я до сих пор ещё на отработках на кухне. А она показалась мне милой женщиной, которая хорошо относилась к Лоте.
— Тера Рилота, как я рада, что вы про меня не забыли, — намерено официально обратилась ко мне женщина, когда я сказала, зачем на самом деле пришла.
— Может я просто голодная, поэтому готова на дополнительную работу за еду, — улыбнулась я такому обращению.
— Рилота, ты же знаешь, я никогда не оставлю тебя голодной. Для этого не обязательно бегать в лес или мыть полы. Просто заходи ко мне почаще. Сегодня у меня жаркое есть, будешь? — захлопотала женщина. Я успела только кивнуть, а она уже накрыла стол, ставя передо мной тарелку горячего жаркого, ломоть хлеба и несколько овощей.
— Кушай, деточка, кушай. Лишь бы с тобой опять в том клятом лесу ничего не случилось дурного. Не нравится мне то, как тебя тера по своим делам отправляет, — вздохнула Зулея, записывая не менее внушительный список на листок. Я только головой покачала, но есть вкусную еду не отказалась. Если Лота хотя бы представляла, что от нее требуется, а главное, знала, зачем она всё это делает, то для меня это чистой воды авантюра. Причем, не имеющая для меня никакой выгоды, одни только недостатки.
Проведя ещё немного времени с доброй кухаркой, я поблагодарила её за ужин, забрала список и отправилась в свою келью. Там мне предстояло перерисовать иллюстрации растений и собираться в путь. Рисование, наверное, самый тяжёлый пункт побега. Не потому, что я плохо это делаю, а потому, что я до сих пор с трудом справляюсь с пером. Кое-как выполнив это действие, я лишний раз убедилась, что добрая кухарка не особо отличается оригинальностью от теры Аршут. Половина их ингредиентов совпали, заметно облегчив мою работу. Я прихватила небольшую торбу, которую удалось пристегнуть к платью. В неё я засунула список с картинками, туда же должны поместиться и сами травы. Ещё раз окинув комнатку взглядом, я подумала, что пригодился бы небольшой нож, но такого у Лоты не было, а возвращаться на кухню не хотелось. Отметив себе, что такой надо раздобыть, я прикрыла дверь и начала свой “побег”.
Начинаем с начала
Я тихо прокралась вниз, спускаясь по лестнице к выходу. Как буду выбираться из здания, я ещё не придумала, но разберусь по ходу дела. Благо, никаких сигнализаций тут не предусмотрено, как и камер видеонаблюдения. На мой взгляд, это существенно облегчает задачу. Спустилась на первый этаж я достаточно просто и без каких-либо приключений. Один раз на моём пути показался преподаватель, но я как раз была возле злополучной ниши, в которой застала Феликса с, вероятно, Норой. Я воспользовалась этим укрытием и для себя. Поэтому, стоило тере покинуть коридор, как я продолжила свой путь. А вот первый этаж оказался абсолютно пустым. Я обшарила холл, понимая, что открывать скрипящие двери не вариант. И, к моей радости, одно из окон было не закрыто. Я выглянула в него, примерно рассчитывая высоту. Навскидку метра два, значит выпрыгнуть можно и, даже, ничего себе не сломать при приземлении. На улице было темно и тихо. Не знаю, то ли это тера Аршут позаботилась о том, чтоб мне легче было убежать, то ли эту обитель никто и правда не охраняет. Однако выяснять причину мне было некогда. Легко соскользнув вниз, я приземлилась на, ещё не успевшую остыть, тёплую траву. На всякий случай присела, прислушиваясь, но никаких посторонних звуков не услышала. Тихо пели свою ночную песню сверчки, где-то пробегала мышь, а может и кошка вышла на охоту.
Мелкими перебежками, чтобы не издавать много шума, я добежала до каменного ограждения, прикидывая, как бы сквозь него просочиться. Залезть по нему не выйдет, очень гладкий камень, подкоп делать, мне ночи не хватит. Размышляя об этом, пошла вдоль стены. Либо я найду место, через которое уходила Лота, либо придумаю что-нибудь своё. Сегодня на небе была высокая луна, это сильно облегчало мою задачу, потому что её свет позволял видеть, хоть и не так хорошо, как днём, но всё же.
Недалеко от меня раздался треск, я спряталась за ближайшее дерево, пытаясь рассмотреть, что там происходит. Возле одной из каменных стен был колючий куст какого-то растения. И именно из него сейчас вылезал тер Недат. “А вот и выход”, — подумала я. “А вот и новая загадка, — подсказало моё подсознание. — Что тер Недат делал в лесу и почему он не выходит через центральные ворота, а пробирается как я?”
Я подождала, пока силуэт тера растворится в темноте ночи и подошла к кусту. Н-да, это будет неприятно. Глубоко вздохнула и нырнула в колючий куст, пробираясь внутрь, раздвигая ветки в поисках выхода. Проход оказался норой, вырытой под стеной, замаскированный с другой стороны таким же кустом. Не удивлюсь, если её сделала собака или волк, в поисках еды. Хрупкая Лота легко пролезла в эту нору, а как справился тер Недат, мне было неясно.
Когда я, наконец, вылезла из колючего куста, поразилась тому, что царапин на теле не было. Куст цеплялся за одежду и волосы, но кожу не повредил. Интересная особенность.
Отряхнувшись, я осмотрелась вокруг. Дааа. Вот ты, Ася, и начала сначала. Снова лес, и ты с ним один на один.
Красная шапочка
Куда идти неясно, но три пункта из списка можно увидеть только при свете луны. С них и начну, а то потом точно не найду. Ночь, конечно, только началась, и я намерена искать всё сразу. Память у меня достаточно хорошая и, даже концентрируясь на чем-то одном, боковым зрением я замечу и остальное. Гарантии, что не пропущу один из пятнадцати пунктов, нет, но я буду стараться. Возможно, со стороны совести это и плохо. Можно умышленно не найти половину, чтобы тера Аршут не смогла сварить своё зелье, но выбирая между безопасностью своей или тера Лансета, я всё же выберу себя. С меня жертвенности хватило и в прошлом мире. А этот человек мне откровенно чужой, да и женой его становиться мне неохота.
Я углубилась в чащу, начиная свой нелёгкий путь. Времени у меня до утра, а лучше, чтоб моё отсутствие и вовсе не заметили, а для этого надо вернуться ещё раньше. Первые полчаса я отчаянно заглядывала под каждый куст, надеясь справиться за несколько часов, но так ничего и не нашла. Может это судьба? Подумала я и решила просто прогуляться. Голове давно надо было проветриться. Этот сумасшедший мир с его псевдо колдунами никак не укладывался в моей голове. Всё происходящее напоминало чью-то злую шутку, розыгрыш. И я бы уверилась в этой мысли, если бы не Саша. Вот в его поступке сомнений не возникало. Нельзя сказать, что подобное поведение было для моего брата ожидаемым или вписывалось в норму. Напротив, все мое нутро подсказывало, что брата если не вынудили, то точно навязали ему эту идею каким-нибудь внушением. Ну, не может адекватный человек, которого я столько лет знала, расстрелять людей. Не мог… Но ведь сделал. Или нет? А вдруг это все моя иллюзия? Я хорошо помнила и то, как заключила сделку на наши с ним жизни, тоже. Я облокотилась на дерево, тяжело дыша. Саша, Саша. Что же с тобой случилось, что ты пошёл на такое? Одним неправильным решением ты погубил нас двоих. Хотя, стоит быть честной с самой собой, чаще всего меня посещала мысль о том, что нас кто-то разыграл, как пешек. Уж не знаю зачем кому-то моя жизнь, но сомневаюсь, что отдала бы ее просто так. А за жизнь брата… Если кто-то может переселить душу, может ли он помутить сознание? Скорее всего, Но сделанного не воротишь. Сейчас Саша в безопасности, хотелось бы в это верить. И лучше так. А я справлюсь. Ради нас. Хватит киснуть, Ася! Ирония судьбы в том, что твой новый брат тоже в опасности. И сейчас только от моих усилий будет зависеть его дальнейшая жизнь. Да и моя тоже. Я улыбнулась, осознавая, что это какой-то замкнутый круг. Только в этом мире плохой герой я, а не Пал. Здесь, Лота — убийца. Была бы… Но не будет. Я не буду, потому что я — не Лота, я — Ася! И я всем тут покажу, как манипулировать маленькими девочками в своих грязных целях!