— Глушить, — я кивнул, вдруг поняв, куда он клонит.
— Точно. Встречался с этим?
— Да. У меня чутье на опасность так исчезало.
— Ты увидел это, Спика, — радостно прошептал Фолки, — Увидел, как закрывают дар.
Я стал рассматривать свои руки, боясь увидеть, что же со мной произошло. Я, случаем, в демона не превратился?
Тут нахлынуло чувство, будто меня лапают самым непристойным образом. Подняв взгляд, я увидел, что Фолки опять пристально рассматривает меня. Его глаза блуждали по моему телу, и все мои неприятные ощущения следовали за его взглядом.
— Так и летаешь по пятой ступени, — Фолки обеспокоенно сжал мое плечо, — Никогда такого не видел. Будто сейчас выскочишь еще и из пятой ступени. Вот только куда?
Меня забеспокоили его слова. Вспомнились легенды о том, что Небо отнимало меру у особо нерадивых зверей. Надеюсь, я ничего такого не натворил.
Фолки оторвал от меня глаза, повернувшись к выходу из закоулка, и все неприятные ощущения исчезли. У меня чуть не отвисла челюсть — я впервые почуял, как зверь смотрел мою меру!
— Все, пошли, — меня хлопнули по плечу.
Вскоре мы вышли из опасных кварталов, которые прочесывали люди Грэя. К счастью, больше мы ни на кого не натыкались. Как объяснил Фолки, Вольфград негласно поделен на сферы влияния, и в этом районе можно было практически ничего не бояться.
Я с некоторым удовлетворением понял, что узнаю улицы. Когда мы подошли к особняку Хильды, Фолки остановил меня.
— Тебя нету, ты с Хильдой в отъезде, — сказал он, — Устрица не должна тебя видеть.
Он отвел меня в сторону, приказав прижаться к стене, а потом постучал в ворота. Через полминуты скрипнуло, и послышался голос Устрицы:
— Господин Фолки, в такое позднее время? Что-нибудь случилось?
— Ты ж моя сладкая первушка, волнуешься за меня?
Фолки довольно заурчал, а девушка испуганно захихикала. Меня кольнула легкая ревность, но я быстро себя одернул.
— Господин, прошу вас, не стоит! Хозяйка узнает, мне же влетит.
— Хильды нет, как она узнает?
— Я не могу ничего скрывать от хозяйки.
— Тогда иди скорее в дом, не искушай зверя.
— А как же…
— Я закрою, иди, — послышался звонкий шлепок и вскрик служанки, — Поручение хозяйки, надо кое-чего сделать.
Голос Устрицы затих, и вскоре просвистел шепот:
— Спика!
Я проскользнул во двор, и собрался было пройти внутрь своей каморки, но Фолки остановил меня. В руку мне сунули новое копье, и я с удовольствием ощутил, как жилы наполняются силой. Без всяких перебоев. Стало намного легче.
— Нет, — он указал на дверь особняка, — Будешь сидеть там, пока не скажем выходить.
В подвал можно было попасть, не входя в дом. Я спустился в темное помещение, и Фолки закрыл меня. Я оказался благодарен судьбе — на стене теплилась маленькая свеча. Света едва хватало, но мой сканер совсем не работал, даже с копьем, и оказаться в кромешной темноте мне сейчас не хотелось бы.
Обычная квадратная комната, с массивным стулом посередине. Я прекрасно помнил, как на нем пытали Безликого, того самого убийцу, который пришел в первый же вечер после посвящения.
Почему я должен был сидеть в именно в подвале, я не знал, но перечить не видел смысла. Фолки наверняка понимал, что делает. После погони сердце потихоньку успокаивалось, но я снова остался наедине со своим телом. Со всеми его новыми неприятными ощущениями.
Впрочем, копье в руке добавило сил, я даже смог посмотреть внутрь себя. Мне было страшно, что стихия земли не работала, но я, подойдя к стене, все же прощупал ее сканером.
— Ну же, давай, землица русская, — сморщив лоб, выдохнул я.
Подкатила тошнота, но совсем слабо. Мне явно стало лучше. Камень отвечал с перебоями. Есть ответ, нет, есть… До-о-олгое есть, чувство задержалось, я снова ощущал все частицы внутри кладки. Голова затрещала, опять чувство исчезло.
У меня даже пот выступил на лбу от усилий, но радость от того, что стихия никуда не делась, облегчила страдания. Я понял, что все чувства вернутся после того, как организм оклемается. Это было похоже на какую-то настройку.
— Что же ты со мной наделал, Белиар? — спросил я.
Если бы сейчас в голове послышался его шепот, я бы не удивился.
Я снова бросил сканер, сузив луч, чтобы так не страдать. Помнится, тут весь подвал был защищен каким-то барьером, и чувство земли не пробивалось. Голова заскрипела от новых усилий, но тут пришло видение этого самого барьера.
Защита в подвале была похожа на мельтешащие искорки. Только тут другой цвет, не как там, на улице. Мириады голубых искр роились там, в камне, и не пускали луч моего сканера.
Послышался скрип. Я даже не сразу понял, что он донесся не от двери, через которую меня сюда завел Фолки, а совсем из другого угла. В подвале выросла громадная тень и я вскочил в боевую стойку, выставив копье. Фигура заговорила насмешливым голосом Хакона:
— Ха-ха, дерзкая твоя первушья башка.
Я чуть расслабился — это был тот самый зверь-варвар, глава Лунного Света.
Блестящие в свете свечи глаза уставились на меня, и я почуял, как под волосами зашевелились сотни неприятных червячков, пытающихся пробраться в мозг. Я затряс головой, пытаясь их сбросить.
— Почуял, что ли? — удивленно спросил глава Лунного Света, — Не бойся, я просто хотел тебе уверенности добавить.
— Не надо, господин зверь, — прохрипел я, и червячки исчезли.
— Удивляешь ты меня, первуха, — и варвар отошел в сторону.
За его спиной в углу зияла черная дыра секретного лаза.
— Быстро сюда.
— Я не… — замялся я, — Фолки сказал мне, тут ждать.
Хакон взмахнул рукой, и ко мне прилетела большая тряпка. Я развернул большой плащ с капюшоном.
— Надевай. Твой Фолки не все учел, — Хакон хмыкнул, — Дом клана Лунный Свет уже прочесали, Рульф взял право у самого Альфы. Сейчас и сюда придут.
Я без лишних вопросов накинул на себя плащ и нырнул в открывшийся в углу проход. Голова легко доставала до потолка, а обе стены можно было коснуться, просто расставив локти. Почему я раньше его тут не чуял? Впрочем, тут все искрилось голубым цветом, и я понял, что земным чутьем я бы его не нашел. Весь лаз прикрыт барьером.
Кажется, я научился видеть защитную магию. Но еще я чуял, как Фолки смотрел мою меру, и даже то, как Хакон только что пытался забраться мне в голову.
Не слишком ли много способностей после встречи с демоном? Или тут одна природа у этой магии?
Тайный лаз со скрипом закрылся, камни легко встали на те же места, где и были. В проходе появился огонек свечи, и возникла еще одна фигура в длинном балахоне. Под капюшоном я не мог разглядеть лица.
Хакон прошептал незнакомцу:
— Проход закрой хорошо, чтоб как можно дольше не чуяли.
Потом меня толкнули в спину, и я поспешил вперед.
— Куда мы? В дом Лунного Света?
Мне прилетела легкая затрещина:
— Я так-то пятый коготь, первушник.
— Да, господин зверь, — выдавил я.
— Нет, нельзя туда. Я за город тебя выведу.
— Но…
— Тебя к Хильде уведут, я выделю зверя.
Тут была кромешная тьма, приходилось тыкаться ладонями в стены. Паутина, плесень, какая-то грязь — полный набор для заброшенного подземелья. Лаз был тесным даже для меня, а Хакон так вообще согнулся в три погибели. Но он перемещался быстрее меня и все время подталкивал в спину, отчего я иногда собирал головой грубые потолочные балки.
Вскоре мы уперлись в тупик. Точнее, я чуть не влепился в него и остановился, когда копье звякнуло о камень.
Хакон протиснулся мимо меня и приложил к стене ладонь. Заструились голубые искры, разбавились еще каким-то серым цветом, и тут мне в глаза ударил лунный свет. Я зажмурился.
— Успел, Фолки?
Оказавшись снаружи, я с удивлением увидел помощника Хильды. Когда он успел тут оказаться?
— Да, — ответил зверь.
— Что там?
— Ульвар и Коли мертвы, насколько я понял. Говорят, вообще половину дома Полуночной Тени разворотило, будто из Проклятых Гор монстр какой прошелся.
— Ясно. Уводи первуху.
Впереди лежала освещенная луной степная долина. Вдалеке высились темные зубцы старых гор, чернело пятно Леса Правды. Свобода! После всех тесных закоулков и тайных лазов душа прямо пела.
— За нами будет погоня, мастер, я чую, — сказал Фолки.
— Выделить людей не могу, слишком подозрительно, — покачал головой Хакон и усмехнулся, — Мне и так уже возвращаться надо, я как бы к Альфе с возмущением шел.
— Ясно.
— Бегите, как можно быстрее. Я только патруль наш поставил, они тут на дежурстве. Попробуют задержать, насколько могут. Но ты же знаешь, они только вокруг стен.
Мне по спине прилетело, словно шпалой, я аж закашлялся:
— Давай, примал Лунного Света. На сегодня задача — выжить и не попасться на глаза. Таково наше слово.
— Выжить и не попасться на глаза, — повторил я.
— Фолки, ты знаешь, если догонят, — сказал последнее слово Хакон, — Свидетелей не оставлять.
И черный проем лаза закрылся, перед нами была обычная стена.
— Легко сказать, — усмехнулся Фолки, — Не оставлять…
Он хлопнул меня по плечу и показал бежать.
Глава 6. Беззаконие ночи
— Почему мы бежим из города? — это был первый вопрос, который я задал Фолки.
Мы неслись по дороге, сбоку на склоне холма проплывала городская стена. Я уже был тут несколько раз, и немного ориентировался. Сейчас выбежим с той стороны, где над отвесным срезом холма нависает крепость Альфы.
— В городе сейчас заправляет Рульф, — спокойно ответил Фолки, — Альфа же в отъезде.
Я бежал рядом с ним, и чувствовал, что едва поспеваю. Зверь задал нереальный темп, и мои мускулы ныли от непомерной нагрузки. Если бы не копье…
— Но мастер Хакон сказал, что пошел к Альфе возмущаться.
— Именно. Он сейчас помчится в охотничьи угодья, куда вожак отправился с Грэем и Пятнистыми Рысями.
— Все равно я ничего не понимаю.
— Чего непонятного? Приедет Альфа, и поругает главу Совета за убитого примала. Но тебе будет уже все равно.
Тут я замолчал — не хотел бы я на собственной шкуре прочувствовать местный произвол. Клан Лунный Свет за убитого меня, может быть, даже деревню еще какую получит. Только мне это не поможет.
— Если там в особняке был Коли, то ясно, почему на тебя взъелись. Что-то он успел передать, — продолжил зверь, — Что произошло в доме Полуночников?
Я поджал губы. Рассказать или нет про демона? Вполне можно опустить некоторые подробности.
Но я задал встречный вопрос:
— Как ты меня нашел, мастер зверь?
— Ульвар привел подкрепление, и, пока они прочесывали особняк, меня выдавили на улицу. Я не смог прятаться внутри.
Сбоку проплыл карьер с заброшенными шахтами, вокруг дороги замелькали невысокие деревца, и холм остался позади. Зверь поправил мой маршрут — впереди была развилка.
Когда мы свернули направо, зверь продолжил:
— Я думал, тебя взяли, — покачал головой Фолки, — Но на всякий случай дежурил до последнего. Тут началось такое…
— Что?
— Западное крыло дома обрушилось, поднялось пламя. Земля тряслась — такой мощи я еще не видел.
В глазах Фолки повисла луна — он смотрел на меня.
— Начали выбегать стражники, неожиданно появились звери Рульфа, даже маги-оракулы. Я решил отступить, но в подворотне наткнулся на тебя.
Я понял, что Фолки знает не больше моего. Он ждал снаружи и просто нашел меня. Ему повезло.
Чувствуя на себе взгляд, я понял, что теперь зверь ждет моего рассказа.
— Там был подвал. Я спустился вниз, — сказал я, на ходу пытаясь сгладить некоторые углы.
Если рассказать, что меня утащили в Тенебру и вернули, как отреагирует зверь? Вдруг эти демоны — еще большая ересь, чем просветленные?
— Я услышал разговор, говорил кто-то страшный, — продолжил я, — Были слова про шахту с ауритовой жилой, а потом сработала ловушка подо мной. Там выскочили…
Фолки не дал договорить, оборвав меня:
— Шахта?!?
Я боялся, что зверь поймет — я чего-то не договариваю. Но новость об ауритовой шахте заставила Фолки чуть ли не подпрыгнуть.
— Да, там спрятали печать.
— Где она?
— Возле деревни Белых…
— Немыслимо, — зверь обхватил голову руками, — Ты не представляешь, что это значит для наших земель. Это и хорошо, и плохо!
— Эмм… — только и выдавил я.
Стать одним из центров добычи металла для ангелов — разве это плохое будущее для Вольфграда? Но я не стал озвучивать свои мысли.
Фолки взволнованно спросил:
— Ты знаешь, где она?
— Ну, примерно…
Мой спутник молча переваривал услышанное, и мы снова бежали в тишине. Вокруг, насколько хватало глаз, лежала холмистая степь, этих мест я уже не знал. Мы двигались по вершине холмов, перебегая по перевалам с одних на следующие.
В свете луны вся степь казалась застывшим океаном. Будто в древности волны качались, качались, а потом вдруг замерли и поросли травой.
— В земли Серых Волков придут люди, — неожиданно сказал Фолки, — Совет лишится власти. Но ведь и промолчать нельзя — за укрытие такой находки ждет неминуемая кара.
Я усмехнулся. Это Фолки еще не знает о жиле коррупта под Вольфградом. Тайна самого Альфы, как сказал демон.
Если уж ангельский аурит столько шумихи сделает, что сюда приедут высшие меры, то дьявольский металл коррупт принесет сюда кровопролитную войну. Только кто и с кем воевал, мне еще предстояло выяснить.
— Продолжай, Спика. Говоришь, сработала ловушка?
— Да. Для магов с земным чутьем.
— Тогда все ясно. Рульф знает, что в подвале был сильный стихийник земли.
— Ко мне выскочили Коли и Ульвар, а потом все обрушилось, — я развел руками, — И очнулся рядом с тобой.
— Странно. Как думаешь, какая сила это все могла сделать?
Я пожал плечами, а Фолки прошептал:
— Только бы не демон, — и его внимательные глаза уставились на меня.
Моя кожа ощутила неприятное покалывание. Этот зверь тоже умеет влезать в мысли? Если нет, то что он пытается сделать?
— Я слышал там про шпиона прецептора, мастер зверь— осторожно протянул я.
— Первуха, осторожнее! Эти слова и для зверя-то опасны.
— Ясно, мастер зверь.
Мы бежали еще некоторое время молча, но потом Фолки все же заговорил.
— Если тебя вытащил шпион великого прецептора, это все объясняет. Третья мера, говорят, может многое. Но неужели послали шпионить человека? Его бы почуяли оракулы.
Фолки обернулся, чуть снизив скорость, и некоторое время смотрел назад. Потом тронул меня за плечо, сделав знак спускаться в низину.
— Погоня уже здесь.
— Но откуда они знают, что это мы были?
— Не знают, а подозревают.
Мы сбежали вниз, и теперь нас с двух сторон прикрывали горбы холмов. Чуть успокоившись, Фолки сказал, что мой рассказ теперь все для него прояснил.
Пока я сидел в подвале особняка Хильды, а потом лез с Хаконом по тайному проходу, помощник Хильды прошвырнулся по Вольфграду, разведав обстановку.
Альфа с гостями в отъезде, в городе заправляет старик Рульф. После событий в особняке глава Совета отдал приказ искать сильного стихийника земли. И почему-то именно меня, примала Хильды.
— Эта ловушка наверняка подала какой-то сигнал, — сказал Фолки, — Маги умеют такое.
А ведь Волчица вечером специально прогулялась по Вольфграду, чтобы как можно больше зверей видело, что она уходит из города со своим прималом.
Но хитрый старик был слишком подозрителен и решил воспользоваться моментом.
— Мастер Хакон сказал, что оракулы точат на тебя зуб, — усмехнулся Фолки.
— Что я сделал-то? — наивно спросил я.
— Не ты, а Лунный Свет. Наш клан слишком часто говорит «слово», которое не нравится Совету. То есть, Рульфу.
Понятно. Я просто неудачно попал под каток со своими талантами.
Если бы нас поймали возле дома Полуночников, мне бы была крышка. Если бы поймали в особняке Хильды или Лунного Света, не убили бы сразу, но под шумок вполне возможно.