В этот раз сознание вернулось относительно быстро, я так решил потому, что Вартана и Ноани еще не покинули пыточную, голова раскалывалась от боли, однако это не мешало мне воспринимать разговор.
— Ты не ошиблась, — говорила Ноани, — он действительно из благородных, но вряд ли из баронов, бери выше, с его памятью работал высший маг. Не нам с ним тягаться.
— Но зачем? — Удивилась лекарка. — Зачем решать проблемы столь сложным и ненадежным способом, проще раз и навсегда избавиться от него и забыть.
— В жизни бывают разные обстоятельства, — продолжила объяснять ее подруга, — возможно он стал не нужен семье и от него решили избавиться, но не захотели, чтобы кто-то стал палачом. А может быть так, что ему обещали сохранить жизнь, понимая, что такая жизнь хуже смерти. Не исключено так же, что это просто месть. Сейчас мы можем только гадать. Несомненно только одно, опасно знать истину, поэтому мой тебе совет, верни слугу хозяину и забудь о его существовании.
— Придется так и сделать, — вздохнула Вартана, — надеюсь, он после попытки сканирования памяти не окончательно все забыл?
— Сканирование тут не причем, — объяснила Ноани, — сработала защита мага. Еще немного и она спалила бы ему мозг, по самому краю прошли.
— Надо же, даже это предусмотрели, — удивилась лекарка, — тогда действительно лучше его не трогать.
И опять церемониться со мной не собирались, как только закончился разговор подруг, вызванные помощники, подхватили меня на руки и через пару минут закинули тело в возок, хорошо хоть не привязали на место багажа, и Вартана отправилась в обратный путь. В наглую воспользовался предоставленной возможностью и спокойно погрузился в объятия Морфея, в конце концов, сколько можно издеваться над сиротой… Сиротой? Конечно сиротой, успела мелькнуть последняя мысль
Утро добрым не бывает. Эту истину надо увековечить в камне и не забывать о ней никогда. С кровати, куда меня закинули уже глубоким вечером, сползал в три этапа, а куда денешься, если позвала природа, не в постель же пи-пи, весь путь до клозета и обратно занял с полчаса, болело все, даже кончики волос и пусть кто-нибудь скажет, что там болеть нечему. Только днем появился намек на улучшения самочувствия, вот только толку-то, до столовой не доберешься, а меня и вчера не кормили. Сволочи. Вот попадется мне эта лекарка где-нибудь в темном углу, кирпичом стукнутая, вот тогда уж, поверьте мне, отыграюсь, ишь шалава, решила по легкому денег срубить, да ей Полемея на раз голову оторвет… Крешь, какая еще Полемея? А ведь точно, родственница была у меня такая… Или есть? Нет была, после всего что она со мной сделала, никаких родственных чувств я к ней не испытываю, она враг мне, кровный враг. Но отомстить я пока ей не могу, сила не на моей стороне… Так, стоп, это не мои мысли, это мысли Антонадо Горчес Виграна Контепрон, графа по происхождению, единственного сына графини Виграна семьи Горчес. В памяти тут же всплывает картинка, гонец только что доставила вести о подлом убийстве матери, Виграны, и теперь все права на меня могут перейти второй главе семьи. Надо срочно отправляться в столицу, только королевский дом может защитить меня, но поздно, я даже не успел оседлать своего «боевого» грона, как на дороге к замку появились люди Полемеи. Ловушка захлопнулась, попытка закрыть ворота и сесть в осаду не удалась, среди напавших был высший маг, Клегистар, он не торопясь подъехал к поднятому мосту и попросил, именно попросил, стражников опустить мост и открыть ворота. Никто не посмел ослушаться его, хотя я точно знаю, что все стражники имели медальоны защиты разума, а значит, заговор за нашей спиной зрел давно. И тогда я сделал то, что должен был сделать, сломал печать, то есть отказался от всех денег Виграны, теперь их могу получить только после свадьбы в качестве приданого. Когда Клегистар вошел в главный зал и предложил мне отдать ему печать, я кивнул на камин, где обгорали обломки. Мне было прекрасно известно, что Полемея сильно стеснена в средствах, поэтому и решилась на убийство матери, посчитав, что став моей мачехой получит доступ до банковских депозитов.
— Зря ты это сделал, парень, — вздохнул Клегистар, и вытянул ко мне руку.
Сознание померкло и больше ничего не осталось в моей памяти, но оно и не к чему, и так понятно, что по приказу мачехи маг удалил печать семьи, с моего плеча, блокировал память и отправил меня в серый дом, чтобы довелось пройти все круги ада. Что же, расчет был верный, хоть он не может сам причинять страдания члену семьи, но это за него могут сделать другие. Представляю, как бесилась Полемея, когда узнала, что все ее старания оказались напрасны.
Планы мести рождались в голове один страшнее другого, душа требовала немедленных действий, и мне пришлось прикрикнуть на самого себя:
— А ну стоять, сосунок! Сейчас ты никто, смерд, нет никого ниже тебя, даже раб имеет больше прав, чем ты. Сначала надо чего-то самому добиться в жизни не по праву рождения, а за счет своего ума. И только достигнув определенного статуса в обществе, можешь рассчитывать на право мести. Но если ты этим правом воспользуешься, это будет означать, что ума у тебя по-прежнему нет. Самая страшная месть для убийц, это дать им знать, что их враг счастлив.
Ух, а ведь хорошо сразу стало, успокоился Антонадо. А теперь спать, предстоят великие дела, а я не выспавшийся.
Глава 4 Подготовка
И все же, несмотря на боль, вечером пришлось тащиться в столовую, не поешь сегодня, завтра к боли достанется слабость. Как там в песне: «я знаю пароль, я вижу ориентир», вот так мне и пришлось перемещаться, намечаешь ориентир и мелкими шажками, стараясь не потерять равновесия, перемещаешься к нему, а там все по новой. А лекарка все же человеком оказалась, оставила на столе пять серебряных, понятно, что это не компенсирует ту волну боли, которую мне довелось испытать, но хоть какой-то намек на извинения. Ну и ладно, понятно было, что и раньше на нее обижаться не следовало, откуда ей было знать, что Клегистар защиту от взлома поставил, вот очень хотелось ей свой социальный статус сменить, разве можно осуждать ее за это? А вот почему защита нормально не отработала, это уже вопрос, «наш» маг таких недоработок никогда не допускал. А может быть и не допустил, достаточно вспомнить, что электрошок на меня не действовал, следовательно, защита стояла, а если вспомнить, сколько мне ударов током досталось, то наверняка, в голове мешанина от магических конструктов осталась.
Последствия мозголомки проходили долго, оказалось, что болело все не просто так, это был результат запредельных мышечных сокращений, каждое неудачное движение отзывалось острой болью, как при радикулите. Но время лечит, вот и мне становилось все лучше, пусть не настолько, чтобы возобновить занятия по укреплению тела, но уж снова заняться изучением рунного письма ничто не мешало. К настоящему времени мне уже удалось хорошо усвоить где-то чуть меньше тысячи знаков, и начать выполнять упражнения по их начертанию, что оказалось делом не настолько простым как казалось в начале. Первое время задумывался, а почему здесь никто не переносит вязи рун с помощью клише? Чуть позже, при отработке упражнений по каллиграфии, разобрался, рунный знак, это не изображение букв, здесь есть четкие правила начертания, даже малейшее отклонение приводит к тому, что все старания оказываются напрасными. Хотя внешне рунное письмо, выполненное разными людьми, имеет существенное отличие, индивидуальность подчерка и здесь проявляется.
Знаки пишутся специальными чернилами, которые содержат в себе сваренный из каких-то животных компонентов лак, или так называемую основу, которая задает магические свойства чернил. Компонент секретный, но вроде как он добывается из желёз онкула — болотного крокодила. И специальным образом обработанная сажа, она одновременно отвечает за направление потоков силы и исполняет роль красителя. В целом чернила являются проводником магической энергии, при написании знака, движение пером задает направление, в котором эта магическая энергия должна перетекать. Опять же есть предположение, что в этом случае частички сажи вытягиваются в нужном направлении, что не позволяет магической силе растекаться в пространство. Типов магических чернил много: есть «легкие», это которыми нужно писать руны оперирования слабыми магическими потоками, в них рассеивание силы минимально; есть «силовые» они предназначены для взаимодействия с большими потоками силы; есть для красоты, просто чтобы все видели красиво начертанные руны на амулетах. Но это все знают зельевары, для меня сия премудрость пока недоступна.
Раньше Антонадо не интересовался магией, считал, что в жизни это ему не пригодится, но человек предполагает, а Асон располагает. Да, убить большую часть жизни на освоение магии без надежды на гарантированный успех — глупость. Лучше пойти по проторенному пути знати, тренировать свое тело в искусстве владения шпагой, в чем мой предшественник, хоть и юн, достиг немалых успехов, но магия … И интересно, раз бывший хозяин тела из благородных, да еще из графьев, то почему бы ему не иметь способности к магии? Ведь в этом мире происхождение играет в этом деле большую роль, если не определяющую, а даже наличие малой силы уже будет серьезным подспорьем в осуществлении планов, которых, кстати говоря, еще нет. Короче говоря, вот и планы на ближайшее время надо определиться с магическими способностями и раздобыть нужные книги.
Кстати, вчера прибежала Хель, не хотел раньше времени ставить ее в известность, слишком уж плохо себя чувствовал, теперь стало значительно лучше можно и потерпеть. Совсем скрывать свою болезнь от нее тоже нельзя, девушки здесь могут серьезно обидеться, почему-то они считают, что после начала отношений, в ответе за нас, мужчин. Вот и сегодня с утра она заскочила ко мне на минуточку и оставила пузырек с зельем легкого наркотического действия, чтобы унять ноющие боли, теперь вот решаю, стоит ли мне его применять, или ну его нафиг. Подумал и решил, что надо, а то надоели эти прострелы в пояснице.
Должен сказать, что зелье здорово помогло, думал боли вернутся, когда закончу употреблять «лекарство», но нет, и особых последствий не ощутил, если за таковые не считать желание употребить еще. Наркотик, и этим все сказано.
Так что еще неделя и наши вечерние «посиделки» снова возобновились. Аккуратно, чтобы не вызвать гнева за то, что лезу не в свое дело поинтересовался у Хель, а как она решает вопросы с предотвращением беременности? Сразу отвечать не захотела, отмахнулась, но потом все же поведала, что кустарник Синита Красная, молодые побеги и корни которого обладают сильным противозачаточным действием, растет здесь повсеместно, и хоть об этом все стесняются говорить, но иногда ходят в лесок за дарами природы. Девушки еще ладно, им многое прощается, но если за этим занятием заметят замужнюю даму, скандал выйдет знатный, от того и секрет Полишинеля. Интересные тут у них выверты в мозгах, вроде как до замужества можно позволить себе вольные отношения с кем угодно, если угодно, а после замужества ни-ни, особенно в отношении противозачаточных средств.
Как только дороги схватились морозцем, Клегистар собрался в путь, в этот раз он взял у сестры уже десять золотых, одно дело упечь парня в «серый дом» по надуманному обвинению и совсем другое вызволить его оттуда. Так-то маг прекрасно знал, какие лечебные процедуры входу у лекарей этого крайне закрытого лечебного учреждения, и знал, что после нескольких лет такого лечения от личности человека ничего не остается, если выживет, конечно, но это совершенно его не волновало. Его задачей было представить обществу Антонадо, а в каком он состоянии при этом будет, уже не к нему претензии, пусть дальше сестрица выкручивается. И вообще зря он ее тогда послушал. Узнать куда конкретно направили невменяемого паренька, проблем не составило, мог бы и сам догадаться, в достаточной близкой доступности здесь был только один «серый дом», так что, расставшись с двадцатью серебряными, маг снова отправился в путь.
До городка Колпоту, где и находилось это злополучное заведение, маг добрался на четвертый день, а вот дальше все застопорилось, никто не мог прояснить судьбу смерда Кира Юртена, вроде бы по бумагам он до сих пор должен был находиться на «излечении», но найти его не могли. Уж на что Клегистар был терпелив, но и его спокойствия хватило только на неделю, и он решил — раз не получилось по-хорошему, будет по-плохому.
Первым под раздачу попал один из санитаров, он после дежурства решил пропустить стаканчик — другой в клинкуре. Пропустил, видели его, а вот дальше пропал. Маг работал с санитаром долго, дотошно выясняя, куда отправляли пациентов за последние семь огнов, о здоровье любителя напитков он не заботился, поэтому подстегивал память несчастного, не оглядываясь на последствия и это принесло плоды, выяснилось, что три огна назад в серый дом приезжала представитель военной коллегии и по ее указанию было выбрано пятеро пациентов серого дома, причем она выбирала как раз тех, у кого шансы на «излечение» были минимальны. Куда их потом отправили, санитар даже приблизительно предположить не мог.
Вторым пропал лекарь, здесь уже Клегистар знал что спрашивать, так что уже ближе к утру он выяснил, кто конкретно представлял коллегию и где ее искать, к сожалению, куда увезли отобранных пациентов, узнать не получилось, просто никто не задавался этим вопросом. Что ж, никто не сказал, что будет просто. Ближе к обеду того же дня, маг в своем возке покидал негостеприимный городок, надо было ехать в столицу королевства, а это путь не близкий, сначала надо заехать домой подготовиться и отдохнуть, слишком много сил было затрачено на работу с работниками серого дома, а уж потом отправляться в далекое путешествие. Его «гости» очнулись ночью в каком-то сарае, они плохо соображали и ничего не помнили, поэтому еще долго бесцельно бродили по городу, продрогшие до костей, пока не попались ночному патрулю. И хорошо, что попались, патруль их отвел в тепло, где они и отогрелись, иначе бы никто не смог поручиться за их жизни.
— То есть пациентов увозят неизвестно куда, и никому дела до этого нет? — Удивилась Полемея. — И мы не сможем его никогда найти?
— Почему не сможем? — Хмыкнул маг. — Сможем, но для этого потребуется много времени, к тому же придется посетить столицу и кое-кого хорошо расспросить. Так что готовь еще золотые сестренка.
В ответ Клегистар удостоился злобного взгляда.
Последнее время у нас с Хель возникли трудности, вечерами стало очень холодно, все-таки вторая половина осени, еще немного и выпадет первый снег, все в училище перебираются в утепленные отапливаемые помещения, происходит так называемое уплотнение. Если раньше мы имели возможность уединяться в ее небольшой комнатке во флигеле расположенном на нейтральной территории, то теперь она должна переехать на чисто женскую половину, в капитальное строение для персонала, где размещали в комнате по двое. Настроение у девушки упало ниже плинтуса, особенно возмутил тот факт, что соседка, узнав о ее затруднениях, недолго думая, предложила делить мальчика на двоих.
— Хель, зачем ты мне об этом рассказываешь? — Удивился я.
— Зачем, зачем, — проворчала девушка, — ты же в мужском корпусе живешь, слуг там хватает, надо сговорить кого-нибудь для нее.
Ага, сейчас. Я как представил секс вчетвером на восьми квадратных метрах, так меня аж передернуло. Нет, не то у меня воспитание, да и я тут, понимаешь, радуюсь снижению сексуальной нагрузки на свой организм, а мне предлагают подсуетиться в обратном направлении. Так что на словах-то я ей пообещал приложить максимум усилий, а на самом деле даже в страшном сне такого делать не буду. И вообще, пора думать о прекращении отношений, как удалось узнать, с приходом зимы из летних лагерей в город возвращают легионы, и часть из них будут размещать в казармы училища. Причем размещают здесь легионы женского пола, у мужчин зимние квартиры в другом городе. Надо быть больным на всю голову, что бы ночью красться на женскую половину училища, прячась от патрулей. Нет уж, лучше вы к нам, а лучше и этого не надо, человек я здесь бесправный и статус мой до сих пор не определен, хорошо, что мой хозяин редкостный раззвиздяй, а то смотрю, другим шибко не повезло, целыми днями жужжат как пчелки, а все равно от наказаний отвертеться не могут. Даже думать не хочу, что они обо мне думают, стоит хоть раз уединиться с Хель в своей каморке и об этом будет известно всем. А ведь учеба у Кентария в конце зимы заканчивается, а что будет дальше неизвестно. И ведь опять накаркал.