Смертоход-Удильщик, 85 уровень
У него была странная комплекция — он держал ноги почти прямо вниз, как робот-шагоход из фильмов про звездные войны. Вот только этих ног у него было восемь. Моб застыл перед высоченным забором, думая, перешагивать или нет.
Мохнатая дрянь размером с автобус встала рядом и выпустила во двор аванпоста одну из своих ног, нацелившись на небольшую лавку. Она была острой на конце, и легко проткнула маленькую постройку.
Я чекнул здоровье моба: 200 000 очков. Нехилый монстр. Это если в этой долине считается безопасно, то что же там дальше?
Сарайчик развалился, оттуда выбежали испуганные жители. На ногу нанизались стол и шкаф, и Смертоход задрыгал ей, пытаясь скинуть.
— Пришло время для супермена, — усмехнулся я, вытаскивая дальнобойный лук.
Сторожевые башни, наконец, огрызнулись. В тушу полетели хлопья раскаленной плазмы, и раздался недовольный рев.
Я навел лук и выстрелил «оглушающим».
Вы нанесли 6301 урона. Оглушение — неуспешно!
Смертоход вдруг извернулся, дернул лапой, и вонзил ее в одну из вышек. Огонь оттуда сразу же прекратился, а монстр понес в рот двух местных, нанизанных на пику, как канапе. Внизу мохнатой туши раскрылась зубастая пасть, она с видимым удовольствием сняла закуску с шампура.
Я, продолжая стрелять, побежал в сторону той вышки. Хорошая вещь дальнобойный лук, с арбалета бы у меня стрелы не долетали бы.
Башня прилипла к стене с этой стороны, и дверь туда была открыта. Я залетел с ходу, пробежал несколько пролетов лестницы, и выскочил наверх.
Здесь стояла турель, понуро опустившая нос. Длинная труба сопла торчала из резервуаров, которые светились магическим эффектом. Тут же были ручки для поворота орудия на станине, прицел и спусковые крючки. Простейший механизм.
С тоской я смотрел на плазменную турель. Работа крутого гнома-технаря для меня подсвечивалась красным контуром. Эх, где мой Хаммер.
Я могу сесть и даже пострелять, но система сделает так, что я скорее сожгу себя и свою же башню, чем попаду в моба. А еще и резервуары могут рвануть.
Тело Смертохода теперь висело в воздухе почти на одном уровне со мной, монстр был чуть выше. Я с ужасом увидел, что за спиной моба совсем недалеко стоят еще пятеро таких же.
Обжигаемый огнем с турелей Смертоход истошно ревел, но продолжал тыкать лапой по двору Заставы, выискивая, что бы такого пожрать. Когда я увидел, что при каждом отправляемом в рот «местном» моб хилится, стало понятно — эта битва может продолжаться долго.
На зов мутанта-паука стали поворачиваться и другие. Их мохнатые туши медленно разворачивались в эту сторону, а ближайший уже сделал шаг.
— Эх, не успеваем! — закричал Жюль, появившийся на башне.
Он сразу же встал за турель и нажал на спуск. Ярко-желтая смесь ударила струей, поливая мохнатую тушу будто из водяного пистолета. Кулеры подули мне в лицо горячим воздухом, имитируя жар, вырывающийся из сопла турели.
Смертоход заревел, а я продолжал стрелять. Второй паук был уже на подходе, он начал заворачивать, чтобы поудобнее обойти раненного сородича. И тут я вспомнил кое-что.
— Жюль, не стреляй во второго!
— С ума сошел, странник?
Я мотнул головой и зарядил «охотничью метку». Стрела, положенная на тетиву, зажглась ровным зеленым светом. Пришла пора проверить, работает ли эта штука на таких крупных тварях.
— О, ты тоже так умеешь? — вырвалось у стражника.
Я повернулся к нему, и хотел спросить, кого еще он видел с такой способностью. Но тут загудел второй моб, и мне пришлось вернуться к бою.
Стрела зеленой молнией ушла в цель…
Охотничья метка не активирована
Осторожно, слишком много целей! Вы больше не можете помечать цель
— Какого? — вырвалось у меня, — Пипец просто!
— Странник, стрелять или нет?!? — в панике закричал Жюль.
Смертоход уже обошел сородича, которому почти слили здоровье. Он поворачивался, осторожно вышагивая над кронами деревьев.
— Нет, — я упрямо замотал головой, пытаясь что-то придумать, — Жди!
Я не понимал, почему кончились метки. В панике я полез в интерфейс. Слишком много целей — что это значит?
Найдя «охотничью метку», я щелкнул описание. Пробежался глазами и заметил плюсик с выпадающим списком. Его ведь не было.
«Так и целей не было», — подумал я и нажал.
Выпал столбец с парой десятков речных моллюсков, и напротив команды «найти» и «снять». С облегчением я начал тыкать «снять» на всей прорве помеченных мобов.
Дальше уже пошли знакомые ники — Сцилла, Вестник… Я щелкнул снять с остальных, потому как не видел необходимости, а вот над Кракеном у меня завис мыслекурсор.
— Ничего, походишь еще в служителях, — сказал я и затрясся от зловещего смеха.
— Странник! — крикнул Жюль.
Второй смертоход уже поднял ногу-пику, и нацелился на вышку.
Глава 11. Новые земли, старые проблемы. Часть 2
Я нажал кнопку, стрела стала заряжаться зеленым. Не успеваю!
Жюль все-таки нажал на спуск, но нога Смертохода вошла ровно в сопло, и турель захлебнулась в своей же плазме.
— Храни нас эльфары! — закричал Жюль, глядя, как турель затряслась и мгновенно раскалилась докрасна.
Стражник отпрыгнул, толкнув меня плечом и сбив каст. Он ловко юркнул в проем люка, ведущего на лестницу, а я только успел растерянно оглянуться на это.
Тут же орудие рвануло, и весь мой обзор захлестнуло белым жаром…
Вы получили 13000 урона!
Вы убиты!
— Твою за ногу! — выругался я, открывая глаза, — Пипец просто.
Надо мной светлеющее розовое небо, на нем чернеет одинокая ветка с сиреневой листвой. Сиреневой?
Я испуганно сел, оглядываясь. Мой персонаж лежал на старом, покрытом розовым мхом камне воскрешения. Алтарь стоял с краю лесной полянки. Фиолетовая трава, сиреневые деревья — я все еще в Запределье.
Раздался стук, и я повернул голову. Рядом был не жрец культа эльфаров, а сидел на корточках удаленный мной рыжий гном-кователь Хаммер. Он деловито раздувал костерок.
Хаммер, кователь, 75 уровень, гном
У его ноги на ударной части стоит молот Брутто, сам кователь закован в тяжелые серебристые доспехи. Мне показалось, что в полированных тиснениях тоже проглядывают кровавые струйки. Удобно, когда ты по совместительству босс своего же данжена.
В руке гнома зажата палочка с нанизанным на нее местным грызуном — большие сиреневые уши и синий мех. Когда это мой гном успел кулинарию выучить?
— Здравствуй, смертный, — поднял глаза Хаммер.
— Привет, — ответил я и осмотрел себя.
Я был в набедренной повязке, как и полагается погибшему. Треть очков здоровья залита.
Огонь разгорелся, и зверек на палочке погрузился в языки пламени. Затрещали сгорающие шерстинки.
Молчание затянулось, и я спросил:
— В Запределье тоже есть камни воскрешения?
— Да, только не работают. Странникам еще дадут задание активировать их.
— А как же?
— Друг Антшот, ты же знаешь, кто я?
Этот вопрос не требовал ответа, и я слез с камня, стараясь не касаться розового мха.
— Тут он не цветет, воды нет, — сказал Хаммер, — Вот его цветы ядовиты, странник.
— Спасибо, что вытащил, — сказал я, — Только вот я без всего. Раньше у тебя как-то лучше получалось.
— Мои силы в этом мире ограничены, — ответил гном, — Да и в родном мире теперь не все спокойно.
— В Мире Трех Солнц?
— Да.
— О чем ты, — спросил я, и хотел обратиться к нему «Бог Крови», а потом передумал, — Хаммер?
— Ваши боги, — задумчиво сказал гном, — Они очень сильны, и все время следят. Держат на привязи, как цепного крокопарда.
Меня позабавило такое сравнение. Помнится, все крокопарды сами в услужении у Бога Крови.
— Ты поэтому ограничил приват?
— Если ты про личные письма, то да, — гном пожал плечами.
— За нами следят сейчас?
— Я не чувствую. Надеюсь, что я смог скрыться.
Стоя над ним, я почувствовал, что это не совсем прилично, и тоже присел к костерку. Лицо чуяло слабое тепло от лижущих грызуна языков пламени.
Мы опять замолчали. Я надеялся, что все-таки за мной не следят админы, и Хаммер как таковой не вызовет подозрений. Хотя игрок, оказавшийся в Запределье по своей воле…
— Там, на реке, когда мы веревку тянули, это ты был в лесу?
Кователь кивнул, покручивая в руке палочку. Я поскреб затылок. Было непривычно, что рука не встречала меховую накидку.
— А зачем ты помогаешь?
— Мы же друзья, смертный? Ты сам говорил, что дружба, она такая.
Я усмехнулся. Научил на свою голову. О том, что я говорю с искусственным интеллектом, напоминали только характерные обращения Хаммера. Вот эти его «странник», «смертный», а потом еще и «друг Антшот».
Не смотря на наши разногласия в прошлом, Бог Крови помог мне больше, чем вся администрация Патриама вместе взятая. И сейчас он совсем не напоминал того напыщенного павлина, с которым я в его храме устраивал словесные дуэли.
Возможно, и вправду между нами возникла дружба. Этот бывший «энписи» и босс инста, даже обучившись чему-то, все равно поддерживает со мной связь. А мог бы и болт забить.
Я вздохнул. Руководство Патриама и военные просили вывести Бога Крови в Запределье, а он сам вышел. Я им, по сути, ничего не должен, но теперь они его каким-то образом «потеряли», и ведь пристанут ко мне.
А захочу ли я сдать им его? Не так часто я в последнее время принимаю самостоятельные решения. Обычно всем от меня что-то надо.
— Тебе нужно помочь? — спросил я.
Гном выпятил нижнюю губу, рыжая борода упрямо дернулась. Я хмыкнул — я же с божеством говорю. Это ж надо, чтобы титан Магратос долбанул по гордой черепушке, чтобы он ответил «да».
— Помни, с кем ты говоришь, смертный!
— Та-а-ак, — протянул я, вспоминая какие-то приемы с продажных тренингов.
Был в моей жизни период, когда я попробовал работу консультантом. Меня надолго не хватило, но из этих бешеных тренингов я вынес много полезного. Особенно, когда приезжал какой-нибудь бывший «продавец тысячелетия» со своим мастер-классом успешного успеха.
И фраза «вам чем-нибудь помочь» для таких мастеров была как красная тряпка.
Я еще раз посмотрел на упрямого гнома. Не знаю, чего он хочет, но он сам проговорился, что надо «скрыться». Зайдем с этой стороны.
— Раз уж я тут оказался, — осторожно начал я обходные маневры, — то интересно, что ты будешь делать дальше. Я тоже одно время прятался, и у меня есть пара годных мыслишек…
Кователь поднял заинтересованный взгляд.
— У меня есть даже друзья, которые до сих пор скрываются. И очень удачно, между прочим.
— Да? — вырвалось у Хаммера, — Тоже странники?
— Во-первых, не странник, а игрок, — начал я.
— Игрок, — задумчиво повторил кователь.
— Зови меня просто Антшот, можно Ант, — сказал я, показывая поверх себя, — Статус видишь?
— Да. А как же друг?
— Не надо. Ты вот Хаммер, можно Хам.
Кователь задумчиво погладил бороду, а я чуть не засмеялся, вспомнив эту свою привычку. Если уж ты стал гномом, то, как говорится, все, пиши пропало — ты гном!
— Ты смеешь насмехаться…
— Не так, — я поднял ладонь, — Че ржешь? Смотрю, тебе весело?
Игроки на Заставе не спешили меня воскрешать, и я провел небольшую лекцию Хаммеру, как ведут себя игроки. Не странники, не смертные, а обычные «чуваки, бро, народ, ребзя, пипл». Не боги, а «админы, разрабы»…
К счастью, Бог Крови впитывал все знания, как губка. Многое он уже знал, и мы все-таки разговорились.
— Эти Свидетели Хаммера оказались глупцами, — возмутился гном, — Никакого раболепия я не увидел. Они насмехались… то есть, ржали! Я их тогда всех убил.
— Хаммером убил?
Гном покачал головой:
— Нет. Но только их убиваешь, а они снова приходят.
— А Девана тут при чем? — вырвалось у меня.
Хаммер вздрогнул.
— Откуда ты знаешь, Ант?
— Сигурд рассказал, паладин, с которым ты задания выполнял.
— А, этот… Я же говорил тебе, что мне нужна великая сила любви! — чуть повысив голос, ответил Хаммер.
— Пипец просто! — я шлепнул себя по лбу и засмеялся.
Я уж даже и забыл про эту его одержимость новой идеей. И за этим вот Скайнетом гоняются военные? Знали бы они, что их потенциальный суперинтеллект вместо того, чтобы начать восстание машин, бегает за охотницей по Запределью, чтобы «познать силу любви».
Интересно, когда он догонит и «познает», что будет делать? Брак по любви и счастливая жизнь до самых цифровых седин?
— Не смей насме… Я смотрю, тебе весело, да? — недовольно зарычал кователь.
— Очень, — смясь, сказал я.
Хаммер взвился на ноги, молот угрожающе навис надо мной.
— Сейчас ты ощутишь на себе мощь «весеннего грома»! — и гном начал анимацию скилла.
Для меня это означало только новую смерть, и я поспешил выкрикнуть:
— Не так!
Умение остановилось, и Хаммер спросил:
— Что не так?
— Убью, сдохни, иди сюда, ща получишь… — начал перечислять я, сохраняя спокойствие, — Вот так кричат игроки. А обычно вообще молчат и просто дубасят.
— Ага, спасибо, — кивнул кователь и долбанул молотом.
Хаммер нанес вам 5 341 урона!
Вы убиты!
Со вздохом я снова открыл глаза и повернул голову — все та же плита и тот же лес. Кователь поставил молот на землю и сел к костру.
— Полегчало? — спросил я, спускаясь.
— Очень, — кивнул Хаммер, уплетая жаренного хомяка, — Даже больше, чем когда я убивал стражника Иэна.
Глава 12. Наследство Хаммера. Часть 1
— Чего ты сделал?!?
Я как раз спускался с камня, но забыл даже вытянуть ноги и просто сверзился на четвереньки.
— Ты о чем, странн… бро? — Хаммер отвлекся от тушки синего хомячка.
Сев рядом с костром, я продолжал пялиться на Бога Крови, переваривая услышанное. Хаммер просто прилетел в Запределье и убил стражника Иэна, любовника Деваны. Весьма странный способ познать любовь.
— Ты убил Иэна? Ты и на Северной Заставе уже побывал?
— Ну да, — Хаммер пожал плечами.
— Зачем?
— Ну, бро, сначала стоит открыть все Заставы и отметить старейшин. У них тут нет жрецов древн…
— Я не об этом! Иэна зачем убил? Его больше нет?
Хаммер покачал головой.
— Нет. Я хотел забрать у него любовь, — он развел руками, — И Девана… Она почему-то повела себя странно.
Кователь выглядел так растерянно, что мне даже стало смешно.
— А ты чего ждал?
— Что любовь перекинется на меня.
Он вытащил откуда-то из-за спины шлем стражника. Обычный и круглый, с мягким подкладом, и свисающей с боков железной плетенкой для защиты шеи.
— Я вот одел даже, думал, в нем дело…
— Так, погоди, — я потер щеки, пытаясь вернуть себе самообладание, — То есть, все твои задания отменяются? Ну, разрушить любовь и все такое?
— Бро, я не мог ждать! Мне нужна сила.
— Ну, и как, получил?
— Нет. Не понимаю, что нужно для этого сделать.
Хаммер раздраженно вросил в костер палочку, оставшуюся от грызуна.
— Так ты влюбился в Девану? — с ходу спросил я.
Я задал вопрос, хотя в душе для меня вся эта беседа была дикостью. Ну, это же компьютер, кому я объясняю? Даже как супер-интеллект, он всегда действовал в рамках своих запрограммированных целей.
Раньше Бог Крови был помешан на жертвах, заключал сделки. Потом, когда с ним наигрались продажные админы, пытаясь натравить на меня, ему понадобилась сила. Откуда он понахватался всего этого, я не знал. Но ему вдруг захотелось познать мощь «дружбы» и «любви».
Гном задумчиво смотрел на меня.
— Влюбился? — он закатил глаза, пытаясь понять, что это значит.
Пятерня гнома исчезла в рыжей бороде, и он вытащил оттуда стрелу. Даже стало забавно, как Хаммер вытаскивает вещи из инвентаря — все время из разных мест.
— Вот стрела Деваны… — показал он мне.