Оливия посадила девушку напротив Андрея, а сама прошла на дальний конец стола и расположилась в большом кресле со множеством подушек.
— Люблю понежиться. — Женщина откинулась на спинку.
Тайя, придвинувшись на своем стуле к столу, сразу же оценила продуманность хозяйки, при таком расположении она видела одновременно обоих своих гостей, тогда как им приходилось бы поворачивать голову, всякий раз обращаясь к ней или друг к другу. Это давало ей возможность без особого труда контролировать все эмоции собеседников и любую их несогласованную ложь. Такое продуманное отношение к мелочам импонировало Тайе и настораживало одновременно. Кто же ты такая Оливия Марция, подумала она.
— Итак, расскажите мне свою правдивую историю и возможно я смогу вам помочь. — Хозяйка дома, широко улыбаясь, сделала нажим на слово правдивую.
Тайя вернула ей не менее лучезарную улыбку.
— Оливия, надеюсь, вы поймете нас и не сочтете за бестактность, но прежде чем открыться, нам очень хотелось бы понять, с кем мы имеем дело.
— Разве я не представилась? — Молодая женщина закинула ногу на ногу. — Мне казалось, в этом городе все знают Оливию Марция Требоний.
Интересно, чем же ты так знаменита, подумал Андрей, набивая рот хлебом и сыром. Организм вспомнил, что он не ел со вчерашнего дня и ринулся наверстывать упущенное.
— Простите нас, но мы только второй день в городе. — Тайя извиняюще пожала плечами.
— Вот как. — Оливия задумалась. — Тогда у вас действительно много вопросов.
— Немеренно. — Начал было Андрей, прожевав кусок, но Тайя подарила ему такой «нежный» взгляд, что он предпочел не вмешиваться.
Девушка вновь повернулась к хозяйке дома.
— У вас так много непонятного. Вы, явно аристократка и по имени и по сути, а слуг я не вижу. Дом и сад огромны, очень красивые и величественные, но запущенные и неухоженные. Вы ходите одна и при этом совершенно не боитесь двух бродяг, забравшихся к вам. И, наконец, вы говорите, что вы Требоний, то есть жена богатейшего человека в империи, а носите простой хитон и выслушиваете упреки раба.
— Хватит, хватит. — Оливия засмеялась. — Я все поняла. Хорошо я расскажу, это совсем не тайна, весь город в курсе.
— Я, в первую очередь Марций, мой род восходит к истокам империи, а женой сенатора и судьи Требония я стала год назад, он уже трижды был женат и имел взрослого сына к тому времени. Это был абсолютно политический брак, союз двух родов. Я переехала сюда из столицы, Требоний получил необходимую поддержку в сенате, а род Марций обещанные деньги. Поначалу все шло неплохо, но со временем выяснилось, что у моего мужа довольно странные сексуальные пристрастия и еще эти, чуть ли не ежедневные, ночные оргии. Скажу честно, это утомляет. Я не ханжа, попробовала раз или два, но всему есть предел. В общем, я ушла из дома. Разгорелся страшный скандал.
Женщина приостановила свой рассказ, видимо какие-то сцены до сих пор стояли у нее перед глазами.
— Этот особняк принадлежит моей семье. — Она обвела рукой вокруг, словно бы показывая о каком доме идет речь.
— Ведь мы тоже с севера. Род Марций начал свое восхождение отсюда. — Оливия выдержала небольшую паузу. — Итак, Требоний захотел вернуть меня силой, но тут возникло небольшое препятствие. Дом и парк находятся под магической защитой. Еще во времена великой смуты на всю территорию было наложено заклятие для защиты рода. Ни в доме, ни в саду никто не может причинить вреда любому из рода Марций. Я всякий раз вспоминаю с удовольствием, как это было с Требонием в тот раз. Они думали, что это всего лишь красивая городская легенда. Вошли в парк. Прошли по центральной аллее. Мы с Флиганом встречали их на главной лестнице. Я слышала семейную легенду о заклятии, но если честно тоже не верила. Род Марций настолько силен, что уже несколько сотен лет ему не требовалась магическая защита, да и магии давно не существует. В общем, я стою на ступенях, гордая и неприступная, Требоний что-то верещит там внизу. Я говорю «нет» и поворачиваюсь к нему спиной, показывая — разговор окончен. Представляете на глазах у всех: его друзей, слуг, прихлебателей. Позорище на весь город. Он подскакивает ко мне и хватает за волосы. Вот тут-то все и увидели, что заклятие существует и магия еще жива. Началось нечто невообразимое. Требония скрутило, будто он глотнул расплавленного свинца. За ним повалилась вся его банда, катаются по земле, корчатся от боли. Заблевали весь двор. Хорошо Флиган первый опомнился, кричит, пошли вон, ползите к воротам, придурки. Выглядело забавно, поверьте.
Хозяйка все время пока рассказывала, не спускала глаз со своих гостей и сейчас, закончив, она, слегка прищурившись, наблюдала в первую очередь за девушкой.
— Ну вот, с тех пор мы живем, как в осаде. С одной стороны, вроде бы никто и не сторожит, а с другой, выйти за пределы защиты тоже рискованно. Финансирование обрезали. Семья принципиально не вмешивается, это, мол, ваши семейные разборки. Вот так и живем.
Оливия иронично усмехнулась.
— Думаю. Вам все стало намного яснее. Пришла ваша пора рассказывать.
Андрей с интересом посмотрел на Тайю, ему стало занятно, с какого момента та начнет свою историю.
Глава 21
Волшебный сад
Алазар ничего не понимал.
— Как такое может быть? — Спросил он вслух самого себя, настолько это было невероятно.
Он не видел пришельца. Заклинание было повторено уже три раза, ошибки быть не могло, пришелец пропал. Кадеш прошелся по комнате, пытаясь сосредоточиться. Как такое может быть, повторял он раз за разом. Я вытащил этого человека из другого мира, его магический магнетизм, как горящая свеча в темной комнате, он другой, отличается от магнетизма любого человека из нашего мира. Заклинание проникновения должно высвечивать мне этого человека, а я ничего не вижу, темно. Одно из двух: либо он мертв, либо кто-то закрыл его магией. Тогда кто и зачем? Никто кроме внучки этой старой ведьмы про него не знает, кому может понадобиться такое? Сучка попросила защиты? У кого? Кто-то начал игру против меня? Одни вопросы. Надо во чтобы то ни стало найти их или их трупы. Безвестность хуже всего.
Алазар остановился посредине комнаты и заорал.
— Дорио!
Раб влетел в кабинет хозяина и застыл.
— Что по поиску беглецов.
Дорио начал перечислять.
— Вся стража города по приказу Требония шерстит городские притоны и закоулки. Все ворота закрыты. Мелисана приложила руку, и теперь в городе введены военные патрули, а за город высланы конные разъезды. Рано или поздно их найдут.
Кадеш поморщился и передразнил своего помощника.
— Рано или поздно… Ты вообще думаешь, что говоришь? Надо найти их немедленно и первыми. Нельзя допустить, чтобы они попали в застенки к Требонию, да и подогревать интерес военных тоже лишнее.
— Тогда может быть вызвать Дагора? — Раб демонстрировал полную невозмутимость. — Он, конечно, запросит астрономическую сумму, но раз все так сложно…
Алазар. не дослушав, прервал Дорио.
— Позови его.
Тайя рассказывала интересно и в красках, но только с момента их встречи на стойбище Кырчи. Андрей с интересом выслушал пару не совсем лестных комментариев о себе, но в целом был разочарован, он надеялся услышать что-нибудь о заказчике шоу.
Дальше последовала история про побег, захват корабля она благоразумно вычеркнула и перешла сразу к аресту. На моменте предъявления обвинения Оливия перебила девушку.
— Пусть это будет невежливо, но я обязана спросить. Ты, действительно, убила Марка?
Тайя собрала в голосе весь сарказм и выдала самую ироничную улыбку, на какую была способна.
— Если это сделала я, тогда почему я этого не помню?
Ответ видимо хозяйку удовлетворил и дополнительных вопросов не последовало. Тайя, почувствовав облегчение, довела рассказ до конца.
— Удивительная история. — Оливия была искренне восхищена. — Кто бы мог подумать, ты, такая хрупкая и милая, а такой невероятный боец.
— Ну, что вы, какой я боец. — Девушка засмущалась. — Просто повезло.
— Случайность, второе имя бога. — Мягко улыбнулась хозяйка дома и повернулась к Андрею.
— Неужели вы совсем ничего не помните? — Улыбка стала еще мягче. — Ведь имя — то вы вспомнили.
Подловила, подумал Андрей, вот же бестия. При полной амнезии имя бы в первую очередь забыл. Настолько грамотна и хитра или все же случайно брякнула.
Пауза затягивалась.
— Да, странно, а может это и не мое имя. Кто знает? Крутилось в мозгу, когда очнулся, вот я его и назвал.
Тайя слушала и восхищалась. Я сейчас заплачу от умиления, врет как по писаному. Молодец!
— Да, да, очень может быть. — Казалось бы, совершенно искренне, согласилась Оливия. — Ну, а дальше, что думаете делать? Какие у вас планы на будущее?
Тайя с Андреем переглянулись, посвящать их новую знакомую в свои планы или нет. Андрей пожал плечами, подразумевая, решай сама, как скажешь, так и будет. Тайя, понимая, что помощь им была бы сейчас ой как, кстати, все-таки проявила осторожность.
— Сейчас для нас главное — выбраться из города, а там уж видно будет.
Оливия понимающе кивнула.
— Позволю себе дать вам совет. В ближайшее время вы в город даже не суйтесь, пока хоть немного не утихнет. Я мужа своего хорошо знаю, сейчас вся стража носом землю роет, вас ищет.
Если бы только один Требоний, Алазар тоже, наверное, рвет и мечет. Планы его драгоценные срывают. Тайя вспомнила про Кадеша. Кстати, где он вообще шляется, почему до сих пор не появился, для него же стараемся, мог бы и помочь. Тетка эта тоже хороша со своими советами.
— Куда же нам деваться тогда? — Девушка озвучила свою мысль.
— Да, оставайтесь у меня. Места у нас полно и мне не так скучно будет. — Оливия обернулась к неизвестно откуда появившемуся слуге. — Правда, ведь Флиган.
Раб тяжело вздохнул и проскрипел.
— Как скажете, госпожа.
— Вот видите, и Флиган тоже вам рад. — Женщина довольно своеобразно интерпретировала высказывание своего слуги.
— Ну, если даже Флиган не против. — Рассмеялся Андрей. — Думаю надо соглашаться.
Дамы посмотрели на веселую физиономию парня, затем на кисло-страдальческую маску Флигана и покатились со смеху.
— Он всегда такой? — хохотала Тайя.
— Он из утробы матери вылез уже всем недовольный. — И они залились смехом уже вдвоем.
— Раз уж всем здесь так весело и я вам не нужен, то могу я отправиться на рынок за продуктами. — Подчеркнуто невозмутимо спросил слуга.
— Конечно, Флиган. — Оливия промокнула платочком глаза. — За деньгами молочник пусть зайдет на следующей неделе, я заплачу.
— Тоже самое я говорил ему на прошлой неделе, и он не поверил. — Раб иронично скосил глаза на хозяйку. — Думаете, на этой поверит?
— Подождите — вмешался Андрей. — У нас есть деньги, я пойду с Флиганом и заплачу за продукты, тем более у нас есть небольшое дельце на рынке.
— Ты, наверное, оглох. — Взвилась Тайя. — Не слышал, что тебе только что умный человек говорил, весь город нас ищет.
— Вот именно нас. — Парень еле сдержался, чтобы не нагрубить, он терпеть не мог, когда на него орали. — Даже больше скажу, тебя, а одинокого мужчину никто не ищет, тем более в компании такого уважаемого человека, как Флиган.
Он подмигнул слуге, но тот панибратского отношения не заметил.
— А что, он дело говорит. — Оливия поддержала Андрея. — Если вам надо попасть на рынок, я не спрашиваю зачем, это хороший вариант.
Тайя надула губы и злобно смотрела на парня, ей страшно не хотелось отпускать его одного. У нее было плохое предчувствие, но она понимала этим его не удержать.
— Ладно, иди, только прошу тебя, будь осторожней.
— Осторожность, мое второе имя. — Излишне бодро ответил Андрей.
Весь этот поход за продуктами он придумал не только потому, что надо срочно договариваться о продаже вина, и не потому, что где-то их ждут гребцы и надо ремонтировать корабль. Просто ему вдруг захотелось побыть одному. Постоянная, ежеминутная опека Тайи начала доставать, захотелось сделать что-нибудь самостоятельно или просто пройтись в одиночестве. Флигана, как компанию он не рассматривал.
Они вышли через маленькую калитку. Слуга шагал, степенно неся большую корзину, а Андрей размахивал пустыми руками и с интересом глазел по сторонам.
— На рынке только ворон не считай, а то останешься без денег в момент. — Флиган своим скрипучим голосом вернул парня на землю.
Алазара словно что-то толкнуло, он немедленно прочитал заклинание проникновения и увидел своего подопечного. Пришелец ходил по рынку и приценивался к продуктам, за ним с большой корзиной следовал раб.
— Что за чушь! — Выругался Кадеш. — Как это может быть!
Он вызвал Дорио и начальника своей охраны.
— Он на базаре, покупает жратву. — Алазар хмыкнул. — Весь город его ищет, а он преспокойно гуляет в самом людном месте.
После этого он жестко взглянул на воина.
— Ровали, всех на рынок! Всех! Найти и привести сюда. Если первыми на него выйдут люди Требония, живым его не отдавайте.
— Сделаем, господин. — Командир охраны Кадеша умел отвечать за свои слова.
Андрей, походя, зацепил щепотку фисташек с прилавка, но поднять руку не успел, железная хватка сдавила запястье.
— Если не покупаешь — не пробуешь.
Парень встретил разгневанный взгляд продавца орехами и пряностями.
— Да ладно, что вы все такие нервные здесь. — Он разжал пальцы, бросая фисташки обратно в кучу. — Не очень-то и хотелось.
Лапа купчины разжалась, выпуская руку любителя халявы. Флиган, глядя на торговца, молча развел руками.
— Он не местный, не обращайте внимание. Варвар с севера.
— Ты давай не перебарщивай, чего это я варвар? — Буркнул Андрей.
— По-моему лучше быть целым варваром, чем побитым подданным императора.
Парень оценивающе посмотрел на раба.
— Удивительно, что с такой философией ты до сих пор служишь изгнаннице.
Флиган ничего не ответил, всем своим видом показывая, что вступать в дискуссию не собирается.
Они прошли мимо лавок специй, затем мясного павильона и вышли, наконец, к молочным и овощным рядам, где планировались основные закупки. Андрей остановился и развязал веревки кошелька.
— Возьми сколько надо, а я отойду ненадолго.
Флиган вытащил одну серебряную монету и подозрительно взглянул на парня.
— Для нищего бродяги ты слишком легко расстаешься с деньгами. Да и кошелек толстоват для простого крестьянина.
— Ты еду пришел покупать или меня допрашивать? — Андрей затянул тесемки мешочка. — Если закончишь раньше, жди меня здесь.
Флиган посмотрел в спину уходящего парня и пробурчал. Подождать-то я могу, отчего же не подождать. С меня не убудет.
Огромные деревянные бочки сменялись керамическими амфорами разных размеров и расцветок. Андрей делал уже второй круг, не зная к кому из торговцев вина подойти. Проходя в очередной раз мимо рядов с бочками, он услышал.
— Эй, парень. — Толстый усатый кирпареец в цветной безрукавке поверх традиционного белого хитона манил его пальцем.
— Вы мне? — Андрей удивленно повернулся.
— Тебе, конечно. — Толстяк был напорист — Вижу, ищешь чего-то. Если чего надо, то говори, Фальмир поможет.
Андрей подошел к торговцу и подумал. Тут не надо быть физиономистом, чтобы понять — перед тобой продувная бестия.
— Продать, купить? — Купец не стесняясь, демонстрировал желтые, гнилые зубы.
Андрей еще пригляделся и решил, да они все тут ушлые и на одно лицо. Пусть будет этот, какая разница.
— Хочу продать большую партию кирпарейского вина.
— Насколько большую? — Торговец заинтересовался. — Откуда вино? Ты я вижу не местный, где родился? Подданный императора или нет?
Парню такая непосредственность не понравилась.
— Для купца ты задаешь слишком много вопросов.
— Да, что ты, дорогой! — Затараторил толстяк. — Это я так, для знакомства. Меня Фальмир зовут, я всегда здесь на рынке. Любой тебе скажет, кого не спроси.