— Ах ты, хургов ублюдок! — заорал кто-то в десятке метров от меня. Я не стал ждать нового выстрела и откатился под защиту обелиска древних. Рядом в пол ударил лазерный луч.
— Внимание, — произнёс модуль управления в моей голове, — Ресурс биополя ограничен. Для функционирования брони необходима дополнительная энергия.
— Да знаю, — прорычал я в ответ и выглянул из своего укрытия за опорой ралингота. Плечо обожгло болью. Враги не спали и тут же сделали во мне лишнюю дырку. Хорошо, что ранения от лазера не кровоточат. Главное я увидеть успел и теперь нужно было решить, как действовать дальше. Винтовка потерялась при падении и я, выхватив излучатель, сделал несколько выстрелов.
Цех разделяло на две неравные части матовое энергетическое поле. Что происходило на той стороне было непонятно. Возможно оно гасило звук. Не думаю, что мои спутники просто стоят и смотрят на преграду, если конечно они ещё живы. С моей стороны было трое врагов и один из них мне очень нужен.
— Вылезай, засранец! — прокричал крайний в цепочке загонщиков трогг, — Твои друзья уже на том свете. Не хорошо опаздывать.
Остальные нападающие рассмеялись и по опоре конденсатора, за которой я прятался, скользнула ещё пара энергетических лучей. Хург, плечо ужасно болело и рука почти не двигалась. Срочно нужна еда. Голод начал туманить разум и я вот-вот мог потерять над ним контроль. Хмм…
«А зачем его сохранять?» — пришла мысль и я кровожадно улыбнулся. Мне нужно около четырёх минут. Я осмотрелся по сторонам и нашёл место, где смогу спокойно провести трансформу.
Высунув руку из-за укрытия, я начал палить во все стороны, методично опустошая энергобатарею пистолета. Когда, по моим подсчётам, осталось всего три или четыре выстрела, я выскочил на открытое пространство и прыгнул внутрь ралингота. Уйти чисто не вышло — кто-то из противников успел открыть огонь. Лодыжку обожгло болью, но доспех справился. Накатил новый приступ голода, гася разум и выкручивая внутренности.
Внезапно стало легче, но по груди разливалось неприятное жжение, быстро перерастающее в зуд.
— Прогресс инициации 15 %, — спокойно сообщило устройство изначальных.
— Ресурсы частично восстановлены, — прокомментировал ситуацию модуль доспеха.
Я перевернулся на спину и похлопал себя по груди. Под рукой захрустели стеклянные осколки, значит Таал господину Юргену не достанется. Хорошая штука — нужно ещё найти, но уже для себя.
Всё размышления заняли несколько мгновений. Организм стремился принять изначальную форму и я помог ему, сфокусировавшись на образе родного тела. Клочья одежды полетели в стороны. Несколько минут страха и боли пролетели как один миг. Я громко зарычал и вскочил на лапы. Боль в плече почти исчезла и это меня очень обрадовало.
«На сколько хватит ресурса биополя?» — задал я мысленный вопрос доспеху.
— Два тяжелых попадания до полной деактивации, — ответил модуль.
«Я смогу передвигаться?»
— Нет. Полная деактивация.
Значит всего одно попадание… Не густо. Противников осталось трое и если они начнут стрелять одновременно, то мне крышка. Защититься лапами я не смогу, а больше доспех ничего не закрывает. Я недовольно рыкнул и хлестнул хвостом из стороны в сторону. Проклятое сияние гасило звуки и не давало рассмотреть ничего вокруг. Хотя в этом был и плюс — преследователи меня тоже не видели…
«Ралингот, — обратился я к накопителю, — Есть система внешнего обзора?»
— Можно изменить степень прозрачности пелены, — ответил женский голос в моём разуме.
«Делай!» — скамандовал я. Сияние погасло и в помещении стало сумрачно, зато стала хорошо видна площадка вокруг накопителя. Энергетическое поле все так же разделяло цех. Внезапно я подумал, что мои спутники точно живы, иначе преграда давно исчезла бы.
Трое врагов также были в наличии и периодически выглядывали из своих укрытий. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть их более детально. Трогг и шонг были с измененными частями в большей или меньшей степени, а вот третий — человек — был, с виду, совершенно обычным. И, при взгляде на свечение вокруг его тела, у меня начала обильно выделяться слюна.
Всё противники были вооружены лазерными винтовками и пристально следили за моим убежищем. Насколько я понял, заходить внутрь никто из них не планировал, а мне, чтобы добраться до цели, нужно было преодолеть около 20 метров открытого пространства.
«Хург, жаль, что Таваля нет! Мне бы подсказку какую-нибудь…» — пришла мысль и на неё внезапно откликнулся доспех.
— Подключить к рассчету сутуации аналитический модуль? — спросил артефакт. Я напряг память, но так и не смог вспомнить подобной функции в выданной мне ранее сводке.
«А что, так можно?» — глупо спросил я, но доспех меня не понял и пришлось дать нормальную команду, — «Подключить аналитический модуль!»
Перед глазами возникла картинка из нескольких силуэтов и линий. Изучив предложенный вариант действий, я только восхищенно зашипел и принял требуемое для старта положение.
«Уверен, что хватит энергии?» — спросил я, на всякий случай. Вырубиться посреди боя мне очень не хотелось.
— На предложенную схему энергии биополя хватит с вероятностью 97 % — чётко ответил артефакт.
Кровожадно оскалившись, я активировал прыжок. Первый враг так и не понял, что его убило. Импульс бросил моё тело вверх и вперед на пару десятков метров. Некоторые опасения вызывал потолок ралингота, но его я, в итоге, даже не заметил. Двуногие держали на прицеле все входы в накопитель, поэтому мой бесшумный взлёт остался незамеченным.
Я приземлился на спине трогга, с отвратительным хрустом вдавливая его в пол. Оставшиеся двое перевели оружие в сторону раздавшегося звука. Я вскинул лапу и отправил энергетический снаряд в открытый бок шонга, а сам активировал горизонтальные ускорение и огромным живым снарядом полетел в сторону последнего противника.
Человек успел сделать всего один выстрел, прежде чем я врезался в него и стал рвать на части, откусывая и целиком глотая крупные куски плоти. Голод туманил рассудок и нормально соображать я смог, лишь когда от двуногого осталась половина. Нижняя.
Недалеко копошился шонг. Мой выстрел его не убил, но опасности он уже не представлял — энергетический заряд расплавил его механические руки и теперь двуногий пытался уползти под защиту каких-то ящиков. Я облизнул капающую с морды кровь и направился к живучему противнику.
У использования доспеха изначальных оказался один серьёзный минус — из-за большого расхода энергии я не успевал усвоить память жертвы, но в данный момент это было неважно. В крайнем случае у меня есть ещё половина человека в запасе…
Жертва почувствовала мое приближение и стала шевелиться активнее, но это ей не помогло. Есть напичканное железом тело шонга я не собирался, поэтому просто раздавил ему голову и вернулся к еде. Возможно из второй порции получится выжать необходимую информацию…
Несколько картинок, которые я увидел особо ситуацию не прояснили. Человек в чёрной броне, из воспоминания безопасники корпорации Кодояма, точно был гвардейцем. Значит андроид, встретивший меня на выходе из ралингота, не врал и император перешёл к активным действиям. Возможно также, что корпорация Кодояма не имеет отношения к этой атаке. На это смутно намекала вторая картинка выловленная мной из остатков памяти человека. На ней был наш сопровождающий. Он все так же сидел на лавочке, вот только сосуд на его голове был вдребезги разбит точным выстрелом из крупнокалиберного оружия.
Что ж, судя по всему, в этой части цеха других представителей нападающих нет и можно выдвигаться в сторону нашего корабля. Узнать бы ещё что там с Тавалем и Диком… Надеюсь спутники живы и тоже сумели отбиться от внезапной атаки.
За этими размышлениями я пробежался вдоль перегораживающей помещение энергетической стены, но никаких выключателей не обнаружил, то ли их не было, то ли, что вероятнее, они были с другой стороны. В одном месте даже рискнул и потрогал поверхность лапой. В ответ меня шарахнуло дугой электрического разряда и я, отлетев на несколько метров, снёс телом какие-то ящики.
Поднявшись и тряхнув головой, чтобы прийти в себя, пошёл искать другой выход. По чешуе ещё какое-то время пробегали разряды, неприятно покалывая тело. В этот раз лестниц не было и вход был действительно один. Немного побродив по цеху, я становился у ленты транспортера, которая монотонно протаскивала под накопителем талириевую руду. Других вариантов выбраться я не обнаружил.
Щель между лентой и стеной цеха была очень узкой, даже на глаз, но попробовать определённо стоит. Прыжок на поверхность транспортера и рывок к отверстию занял пару мгновений. С первого раза выбраться не вышло — голова застряла и лента утащила меня назад. Вторая попытка оказалась успешнее. Я сумел просунуть в щель голову и, отчаянно извиваясь и помогая себе лапами, выбрался на другую сторону.
Здесь царил шум от работающего оборудования. Большой пресс методично падал на участок ленты, превращая талирий в одинаковые по размеру кусочки. Благо пробираться под ним необходимости не было — с обеих сторон были удобные площадки и проходы к развалам руды.
Внезапно в монотонный шум ворвался грохот взрыва и отдалённые крики. Я прижался к полу и осторожно забрался на ближайшую гору из драгоценного минерала. Метрах в семидесяти от подножия моей горы шёл бой.
Странный механизм, похожий на погрузчик, уверенно пер вперёд. На крыше, прячясь за листами обшивки, сидел двуногий в тяжёлой броне и поливал пространство перед механизмом короткими очередями. За пультом, скорее всего, был Таваль, который, как обычно, успешно использовал подручные средства.
Я, невольно, усмехнулся. В моей основной форме это должно было выглядеть довольно странно. Противники моим спутникам достались довольно серьезные — почти десяток двуногих разной степени модификации упорно пытались остановить продвижение погрузчика и периодически им это удавалось, но ненадолго.
Механизм делал очередной рывок и атакующим приходилось менять позиции. Сколько это могло продолжаться я не знал, но сидеть в стороне не собирался. Освещение на заводе было скромным, да и фактор неожиданности был на моей стороне, поэтому я прижался к камням и плавно потёк вперёд.
Всё происходящее до боли напомнило мне охоту в родных пустошах. Через несколько минут я был уже рядом с местом схватки и замер за крупным камнем, торчавшим из насыпи. В нескольких метрах ниже по склону, в укрытии сидел двуногий в лёгкой броне. К какой он принадлежал расе было непонятно, да и неважно сейчас. Я напряг задние лапы и немного потоптался ими на месте, разогревая мышцы и готовясь к прыжку. Нужно не просто убить цель, а сделать это максимально незаметно.
Прыжок и я накрываю жертву всем телом, заваливая её на землю. Материал брони оказался довольно прочным и пришлось серьёзно напряч челюсти, раздавливая сегмент доспеха, защищавший шею.
— Какого хурга, — удивлённо произнёс выглянувший из-за соседнего камня трогг. Разумный направил на меня излучатель, но ждать выстрела я не стал и таранным ударом головы опрокинул противника на землю. Убить сразу не вышло и двуногий успел сделать пару выстрелов мне в живот.
Боль пронзила внутренности и, зарычав от ярости, я вцепился в плечо противника и начал трепать его во все стороны. К счастью, в этот момент мои спутники пошли на прорыв и мое вмешательство осталось незамеченным. Дальше сражаться было опасно — раны на брюхе неприятно ныли и не давали нормально двигаться. Ухватив поверженного трогга за плечо, я, высоко вскидывая голову, побежал на вершину отвала.
Беречь добычу возможности не было, поэтому, после короткой пробежки по острым камням, жертва представляла собой довольно печальное зрелище. Чёрная кровь и ошметки плоти оставили за мной настоящую дорогу. На вкус трогг оказался неприятным — надо было брать другого двуногого, запоздало пожалел я.
Основной очаг сражения сдвинулся в сторону. Мои спутники успешно прорывались к большим воротам, маячившим в конце огромного помещения. Подкрепления у нападавших не было и каждая потеря существенно сказывалась на их численном составе.
Я доел жертву и замер, прикрыв глаза. Этот разумный вообще ничего не знал о нас и просто выполнял приказ начальства, которым был тот самый пресловутый андроид с большой пушкой. Круг замкнулся.
Восстановиться получилось довольно быстро и я продолжил свой путь. Дальше проблем не было. Основную группу нападавших Таваль с Диком перебили и мне нужно было только осторожно следовать за ними и не попадаться никому на глаза. С этим тоже сложностей не возникло. Один встреченный мною живой работник не в счёт. Хватило одного удара хвостовым лезвием, чтобы неудачливый шонг упал, орошая все вокруг кровью из разрубленной груди. Останавливаться для перекуса не было времени — я боялся отстать от спутников, поэтому быстро вырвал кусок мяса из тела двуногого и продолжил бег, жуя на ходу.
При входе в док было пусто и нас никто не ждал. Передо мной опять встал вопрос с обратной трансформой. Ходить перед людьми голым не хотелось, но где взять одежду я не знал.
Шиноко стояла на том же месте. Орудийные щиты были опущены и стволы пушек бдительно следили за окружающей обстановкой. Под брюхом корабля было большое горелое пятно. Чуть в стороне, на месте странных истребителей безопасников Кодояма, дымились раскуроченные обломки. Видимо наша база тоже подверглась атаке.
Таваль подогнал свой транспорт прямо к трапу и откинул в сторону железную дверь кабины.
— Я же говорил, что это отличная штука! — громко сказал он вылезая и похлопал по обшивке рукой, — Сейчас таких уже не делают, лок Норби. Сейчас все потоньше, да пожиже…
— Экономят, — флегматично прогудел в ответ Дик. Эти двое не переставали меня удивлять. Только вышли из боя, в котором чуть не погибли, и ведут милую беседу. Все-таки разум двуногих довольно странный.
Я пробрался к горе ящиков. На третьем ярусе я заметил удобную щель, думаю получится использовать её для безопасной смены формы. Таваль продолжал весело болтать с безопасником Интронидис, но я даже не сомневался, что мой напарник контролирует все окрестности и готов к любым неожиданностям.
Сдержать крик во время изменения формы удалось с огромным трудом и пару минут я ещё пролежал без движения, приходя в себя. Привычно подступил голод, но я был почти у цели и легко мог немного потерпеть. Осмотревшись по сторонам, заметил какую-то тряпку, накрывавшую небольшой ящик, и замотал ею все туловище от самых рук. Должно сойти за одежду.
— Не стреляйте, — изо всех сил закричал я и принялся осторожно спускаться. Делать это в неуклюжем теле шонга было довольно сложно и дважды я чуть не упал. Тряпка цеплялась за ноги и мешала двигаться, но с ней было точно лучше, чем без неё.
Когда я смог слезть на землю, то оказался с противоположной от спутников горы ящиков. Прежде чем выйти, я осторожно выглянул и помахал людям рукой. Дик направлял в мою сторону огромный лазер и мой напарник от него не отставал, целясь в меня из своего излучателя. Спутники меня узнали и мой компаньон поманил меня к себе пальцем.
— Иди к нам, пропащий, — сказал он. Я радостно улыбнулся и быстро вышел на открытое пространство.
Внезапно на представителя службы безопасности напал приступ кашля. Дик долго сдерживался, а потом, видимо, отключил внешний микрофон. Таваль какое-то время удерживал серьёзное выражение лица, но потом начал гадко хихикать.
— Что? — остановившись, удивлённо спросил я. Идти быстро не получалось — проклятая тряпка плотно обмотала ноги и приходилось идти маленькими шажочками, но зато я делал их довольно часто.
— Скажи, мой прекрасный друг, — продолжая хихикать, произнёс Таваль, — Где ты раздобыл это замечательное одеяние?
Доспех Дика начал мелко подрагивать, но амплитуда колебаний постепенно увеличивалась. Наружу звуки не доносились, но, по всполохам эмоций, можно было сказать, что людям очень весело.
— Да идите вы оба, — хмуро ответил я и засеменил к трапу, — Что нашёл, то и одел!
Глава 12
Система Дуад. Корабль капитана Нилока Шура.