Совсем неплохо, дорогое подсознание!
Однако дальше всё пошло совсем не так радостно… Даже наоборот. Мало того, что смертную ему додушить никто не дал… (Кстати, а почему именно душить? После того, как с ним расправился Танос, Локи питал к этому действу стойкое отвращение.) Так ещё и от Тора трикстер славно огрёб. В такой ярости, как сейчас, бог обмана его ещё не видел: это придавало громовержцу сил, поэтому неудивительно, что бой был недолгим.
Миг и одежда Локи объята огнём, и он уже корчится, сгорая заживо у самой кромки лавовой реки. Ядовитый воздух обжигал легкие, в нос намертво впился отвратительный запах собственной горелой плоти. Локи попытался принять облик йотуна, чтобы хоть как-то остановить бушующий огонь, но помогало слабо. Теперь он ещё и умрёт… чудовищем.
— Ты был мне братом, Локи! — орёт с возвышения Тор, в его голосе слышится отчаяние. Пелена ярости спала с бога грома, и он ужаснулся тому, что сделал, но было уже поздно… Извивающееся в муках там, внизу, синекожее, красноглазое чудовище, по недоразумению бывшее когда-то его братом, можно было лишь добить. Но и этого громовержец сделать не мог. Солёный ком подступал к горлу, и, отвернувшись, будучи не в силах больше на это смотреть, Тор медленно побрел прочь, а уже вдогонку ему раздалось жуткое искаженное от боли и гнева: «Ненавижу!», что будет долго преследовать его в кошмарных снах.
Тор ушёл, оставив его заживо гореть. Локи не мог в это поверить. Неужели проклятая смертная этого стоила? Или братцу не хватило сил добить его? Что-то не вовремя его эти силы покинули… Теперь ему хотелось выть от боли и отчаянья, и он выл. Вновь брошенный на произвол судьбы, он пытался ползти вверх, подальше от огненного ада и от обжигающей кромки реки, где кипела лава… Однако с его ранами это было практически нереально.
— Бедный, мой мальчик, — раздался под его ухом нарочито сочувственный голос Хелы.
— Ненавижу-у-у! — вновь повторил свой крик Локи, с ненавистью глядя на склонившееся над ним мерзко усмехающееся лицо. От боли он практически ничего не соображал, но появление богини смерти напомнило ему о чем-то очень важном… Но о чём?
— Тор тебя бросил. Они все тебя бросили. Ты изначально не был им нужен. Пойдем со мной, и я прекращу твои страданья… Просто отдай мне Тессеракт! — жестко потребовала Хела, и Локи наконец вспомнил.
Жуткий, надтреснутый смех трикстера раздался над бущующим огненным адом.
— Это всё нереально! — с мрачным торжеством крикнул он, и в тот же миг дикая боль отступила и пейзаж сменился на более знакомый — Хельхейм.
— Ты всё равно мой! — в бессильной ярости крикнула Хела, набрасываясь на него, однако Локи увернулся и, сжав каким-то чудом оказавшийся в руке куб, проснулся.
Какое-то время он просто лежал, тупо уставившись в потолок башни Старка и стараясь выровнять дыхание. Что это вообще было? Трикстер, конечно, понимал, что Хела от него не отступится, но предположить, что она сможет вот так просто проникнуть в его мозг, обнажить все его раны и воплотить страхи в кошмарах… Это было слишком.
Как и то, что богиня смерти раскопает в его памяти и решит использовать образы мидгардского кино. Действительно, смертная актриса в том фильме была подозрительно похожа на проклятую Фостер. Даже большую часть реплик вроде: «ты был мне братом» и «ненавижу» не пришлось менять…
Однако после пережитого кошмара сама идея превентивно избавиться от Джейн уже не казалась Локи такой уж удачной. Во-первых, Тор, действительно, будет в ярости и вряд ли простит, если, конечно, узнает, чьих это рук дело, во-вторых, Хеймдалль за ним пристально следит и докладывает Всеотцу… Даже если Локи скроется от его взгляда, и в это же время что-то случится с Фостер — это будет как минимум подозрительно… В-третьих, идея, подкинутая Хелой, априори не может быть удачной, а это значит ему придется придумать что-нибудь ещё.
Мысли Локи прервал оживший телефон. Мидгардское устройство возвестило его одновременно о том, что время было уже за полдень (встретив рассвет с Тором, он потихоньку смылся к себе, где и проспал до обеда) и показало несколько пропущенных от директора Фьюри.
Вспомнив про многострадальный отчет, Локи похолодел, однако, прочитав только что полученное смс, облегченно рассмеялся.
«НФ: Вижу, интеграция в команду прошла успешно. Новая разработка ЩИТа — «Антипохмелин» ускоренного действия у тебя в тумбочке. Только мстителям не давай. Пусть прочувствуют. Мне не нужна команда «супер-алкашей». К вечеру жду нормальный отчет. Старый сохранил для истории.»
Конечно, богу обмана никакой стимулятор был не нужен, но в случае чего это было просто отличное оправдание его чересчур бодрого и цветущего по сравнению с остальными вида.
Решив воочию оценить эту картину «Выжившие в неравном бою с батареей алкоголя Мстители», Локи спустился вниз. Ещё на подходе к кухне трикстер, уловил голоса Роджерса и Старка. Судя по всему, кэп читал морали о вреде чрезмерного потребления спиртных напитков, а железный человек отвечал ему вялым возмущением, потому как на большее не был способен. Остальные либо просто молчали, либо ещё не отошли от вчерашнего.
Однако каково же было удивление трикстера, когда к читавшему нотации Роджерсу присоединился Тор. Решив пока не выдавать своего присутствия, Локи прислонил ухо к двери.
— Стив прав, вам не следует больше доводить до такого, — неуверенно начал Тор, будто не веря до конца, что он мог такое сказать.
— Не ты ли Тор кричал накануне, что после славной победы положен не менее славный пир! — ввернул ему Старк.
— Тогда я думал, что алкоголь просто сильнее на вас влияет, но про вред здоровью я не знал. Это сейчас меня поймала леди Поттс и обвинила в том, что ты, сын Говарда, равняясь на меня, гробишь себя.
— Будто я раньше не пил, — тихо проворчал Старк.
— Раньше ты не пытался перепить асгардского бога, Тони! И не спаивал других, — справедливо заметил Роджерс, на последнем Роудс не выдержал и хмыкнул.
— А что кто-то был против? Клинт? Наташа? Джеймс? Ну ты ладно, Брюс… Ты почти не пил…
— Пеппер и Стив правы! — кивнул Роудс.
— Надо завязывать, Тони, — согласился Бартон. — А то у меня с утра так дрожали пальцы, что я бы точно ни в кого не попал…
— Больше не пытайся споить Брюса, Старк. Если бы Халк пробудился, то что бы мы с ним делали, будучи не в состоянии связно говорить не то, что сражаться? — тихо спросила Романофф.
— Ладно, — после недолгой паузы ответил железный человек. — Убедили. Я вчера, действительно, перебрал. Вот никогда раньше я до таких глюков не допивался!
— Каких глюков? — полюбопытствовал Тор, который не так давно тоже видел довольно странный сон.
— Мне показалось будто у меня в гостиной стоит Локи, только с синей кожей и красными глазами.
— Тебе точно пора кончать с этим, Тони! Вот уже до синих чертиков допился! — отсмеявшись, сказала Наташа.
— Он был без рогов, — возразил Старк.
— Всё равно чёрт тот ещё. Уж прости, Тор, — быстро поправился Клинт, глядя на то, как вытянулось лицо громовержца.
— Пожалуй, нам всем нужно меньше пить. Отмечать славную победу одно, но доводить себя до… такого совсем другое. Я тоже буду стараться ограничивать себя, — пообещал Тор, немало удивив всех.
— Правильно, — обрадовался Роджерс. — А по утрам будем все вместе выходить на пробежку…
Ответом ему послужил дружный стон.
***
Локи тем временем поспешил ретироваться от греха подальше. Мало ли вдруг Тор действительно начал о чём-то догадываться? Лучше тогда пока перед ним не отсвечивать… Ну и перспектива быть вытащенным на пробежку неумолимым капитаном Локи не особо прельщала.
Хотя сама мысль выйти проветриться была довольно здравой, потому трикстер поспешил на улицу. Вот только чего уж он совсем не ожидал, так это то, что у входа в башню столкнется с Джейн проклятой Фостер.
— Ой, извините я вас не заметила! — замахала руками смертная и принялась собирать свои бумажки и проверять целостность планшета, после того как на полном ходу влетела в него…
— Ничего, — сквозь сжатые зубы прошипел Локи и, напомнив себе, что врагов надо держать к себе близко, с натянутой улыбкой, больше напоминавшей акулий оскал, начал ей помогать.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она его, чем вызвала только больший приступ раздражения.
Складывая одну из её бумажек Локи с ужасом заметил фото, запечатлевшее пусть и в отвратительном качестве, но несомненно узнаваемый золотистый диск корабля Грандмастера… И дата и место, указанные внизу фото — всё сходилось с его прибытием на Землю.
— Это что НЛО? — как можно более спокойно поинтересовался он.
— Дайте-ка, — Фостер взяла у него снимок. — Да, это фото с одного из спутников, сделанное не так давно над Африкой**. Я как раз изучаю электромагнитную активность в этом месте, и мне кажется, что там есть что-то вроде портала или дыры в пространстве… Это подтверждается не только этим снимком. Ученые и раньше фиксировали несколько НЛО приблизительно в этой точке.
«Только этого ещё не хватало», — услышав про другие НЛО, устало подумал Локи, а вслух спросил:
— Вы учёная?
— Да, доктор астрофизических наук Джейн Фостер. А вы..? — смертная протянула ему руку.
— Доктор психологических наук Лаки Льюис, — после секундного колебания аккуратно пожал протянутую руку Локи, в сотый раз напоминая себе, что пока эта смертная ещё ничего не сделала и если за ней, как следует проследить, то ничего и не сделает… Даже, наоборот, может оказаться полезной. Все-таки не так уж она и глупа.
— Вы помогаете мстителям? — удивилась Фостер.
— Я их курирую, работаю я на ЩИТ. А вы пришли к мистеру Старку? — трикстер притворился, что ничего не знает про них с Тором.
— Не совсем, — слегка смутилась смертная. — Мы с мистером Одинсоном в некотором роде… знакомы. Я пришла повидать его, но и с мистером Старком и доктором Беннером я также хочу встретиться, чтобы обсудить несколько научных вопросов.
— Уверен, что Тор вам обрадуется, — усмехнулся Локи.
— Он про меня говорил? — мгновенно радостно преобразилась Джейн.
— Немного, — уклончиво ответил бог обмана. Ему лично Тор ничего насчет Фостер не говорил, но Старку в один из вечеров весь мозг вынес, распевая дифирамбы о прекрасной и умной леди Джейн, об этом сам Локи прочитал уже в досье, собранном ЩИТом.
— Доктор Фостер, какой приятный сюрприз! — навстречу к ним шагала Поттс. — Мы незнакомы, но я о вас наслышана. Я Вирджиния Поттс — генеральный директор «Старк-индастриз». С доктором Льюисом вы уже, я вижу, познакомились? И правильно, нам, обычным людям, оказавшимся в этой сумасшедшей компании супер-героев, лучше держаться вместе!
— Насчет сумасшедших, то, как психолог, просто не могу не согласиться, — криво ухмыляясь, заметил трикстер, которого покоробило причисление его к «обычным людям».
— К сожалению, сейчас наши герои не в состоянии обсуждать хоть что-либо серьезное, — с горечью продолжила Поттс. — А потому, доктор Фостер, предлагаю пройти вместе со мной и доктором Льюсом и выпить по чашечке кофе.
— Пойдемте, — согласилась Джейн, шепотом спросив у Локи. — А что произошло?
— Слишком бурно отмечали победу, — тихо ответил он, однако Пеппер всё равно услышала.
— А разве вы потом не присоединились к ним?
— Я выпил не так много, да и спец-средства ЩИТа творят чудеса! — развел руками бог обмана.
— Тор тоже сейчас свеженький, — задумчиво произнесла Поттс.
— Но ведь он асгардский бог, — заметил Локи, чувствуя, что ещё немного и Поттс тоже начнет о чем-то догадываться.
— О, раз так, то я могу сейчас с ним встретиться? — тут же смекнула Джейн.
— Боюсь, что он и капитан Роджерс слишком заняты чтением морали остальным, — елейным голосом ответил бог обмана, задумавший небольшую гадость в виде абсолютно невинного флирта. — Так что идемте пить кофе, милые дамы!
Комментарий к Глава 13. “Выжившие”
*Имеются в виду Звёздные войны, третий эпизод, “Месть Ситхов”, сцена на Мустафаре. Дело в том, что Натали Портман сыграла не только Джейн Фостер, но и Падме Амидалу из Звёздных войн.
Автор не удержался и сделал отсылку.
Падме Амидала - http://www.world-art.ru/cinema/img/10000/4472/138.jpg
Джейн Фостер - https://images.wallpaperscraft.com/image/thor_the_dark_world_thor_jane_foster_chris_hemsworth_natalie_portman_93065_1440x900.jpg
**Вывод о том, что портал на Сакаар располагается над Африкой был сделан на основании того, что в эре Альтрона Халк именно оттуда исчез на квинджете.
Глава переходная, дальше движуха пойдет.
========== Глава 14. Отпуск ==========
Год спустя
Отпуск скромного служащего ЩИТа доктора Лаки Льюиса начинался просто замечательно. Для скромного служащего секретной организации, но никак не для… Хотя нет, для бога обмана тоже сойдет!
Локи был в отпуске ровно пять часов десять минут тридцать секунд, а уже успел как следует учудить, не покидая башни Старка. Строго говоря, он и своей спальни не покидал.
Романофф сама пришла. Эта самоуверенная мидгардка думала, что ей по силам обхитрить бога обмана! Как бы не так! Локи давно вычислил её грязные планы… Сперва он впал в ярость от одного предположения, что его хотят использовать, чтобы заставить приревновать Беннера, но вовремя опомнился. Ведь это была отличная возможность отомстить обоим мстителям…
Всего-то и нужно было перехитрить Наташу, (бесспорно, она хорошая лгунья, но до него ей ещё как пешком до Асгарда) — и вуаля, сейчас рядом с Локи дремлет русская шпионка, разметав свои рыжие волосы по его плечу, последним безмерно раздражая трикстера.
Конечно, находясь постоянно в столь опасной близости от своих, теперь уже бывших врагов, Локи не мог не вспоминать о прошлом. Не выплеснутая злость и затаенная обида требовали выхода, однако зачастую его не получали. Так как мстители, увы, не придерживались его мнения, что они бывшие враги… А оставаясь мертвым врагом и вполне живым куратором, трикстер мог позволить себе совсем немного.
И потому каждая его, пусть и редко звучавшая, но бывшая всегда на грани шуточка и осторожный, призванный слегка позлить Старка и Тора, флирт с Поттс и Фостер в любой момент грозили оборвать его карьеру засланного мстителя. Однако и совсем отказаться от этого Локи не мог: неугомонная душа требовала выхода.
А потому приходилось балансировать. И он балансировал, не переступая черты… Пока Романофф сама не полезла к нему. Наташа флиртовала со всеми, ибо для наглой смертной — это была привычная манера общения, однако в последнее время его она стала выделять в особенности, улучая момент, когда поблизости был Беннер. Глядя на то, как при этом слегка зеленеет лицо Брюса, Локи с трудом сдерживал рвущийся наружу злорадный смех. С Халком была связана большая часть его унижений на Земле, и этого он забыть не мог.
Отчасти переступить черту ему помогло также то обстоятельство, что по существу Беннеру нечего было ему предъявить, ведь фактически Романофф была свободной женщиной, в отличие от Фостер и Поттс. От гнева Халка его, конечно, это не спасёт, но… Тот и не узнает. Ведь, если Локи всё рассчитал верно, то Наташе на утро будет ой-как неловко, и она постарается эту историю скрыть. Самому же трикстеру хватит и её выражения лица… И осознания того, что он опередил Беннера.
— Льюис? — словно угадав его мысли, сонно завозилась Романофф, наконец убираясь с его затекшего плеча.
— Хорошо вчера погуляли? — не преминул усмехнуться Локи, глядя на то, как постепенно расширяются глаза Наташи.
— Видимо, недурно, — мотнув головой, сказала она. К её чести, шпионка быстро взяла себя в руки. Романофф может и вздыхала по Беннеру, но особой катастрофы в том, что случилось, не видела. Хотя и легкое чувство стыда за то, что она переборщила с привлечением внимания, у неё все же появилось. Все-таки Брюс такой человек, что по нему это может больно ударить…
А уж что делать в таком случае с Халком, Наташа и вовсе не представляла… Ещё больше усложнял ситуацию сам Льюис. Кто знает, что он там после этой ночи себе мог напридумывать? Вдруг уже и имена их детям придумал? Брр… Да уж, тогда ей придется его разочаровать, а жаль… парень неплохой. Может, не стоило именно на нем проводить свои эксперименты по привлечению Брюса? Но на ком? Не на Клинте же с женой и тремя детьми, и не на женатом Старке, и не на Торе, не на их же пай-мальчике кэпе, в самом-то деле?