Позиция дракона изрядно разозлила Дамира. Ему почудилось, что оппонент не расположен к компромиссу. Сегодняшнее астральное путешествие несколько сместило акценты. Из подслушанного Дамир сделал предположение, что, возможно, мысли дракона были в основном заняты решением дилеммы: как обезопасить драгоценных неразлучников? Как доверить дорогих существ потенциальному убийце? Естественно, дракон обеспокоен. Наверняка на этом можно как-то сыграть. Может, даже сделать первый шаг навстречу. Пообещать неприкосновенность для неразлучников. Все равно в видении Дамира этим созданиям была отведена роль статистов. Насколько он разобрал, их появление или уход ничего не изменит в общей картине, хотя дракон, похоже, считает иначе… все это требовалось обдумать. Дамир вытянулся на кровати, припоминая все детали тех сеансов гадания, что он провел. Поразмыслив, колдун пришел к выводу, что есть некая вероятность неверного толкования. Если он сам является магическим придатком к дракону, то все начинания Дамира в каком-то смысле являются начинаниями дракона. Следовательно, сеть аптек станет общим детищем и первоначальные планы Дамира быть полновластным хозяином фармацевтического рынка города будут нарушены. Формально. Фактически же вряд ли дракон будет вмешиваться в дела, у него и своих забот хватит.
Дамир поморщился — слишком много предположений. Наверное, все-таки придется действовать, исходя из дальнейшего развития событий.
***
— Как ты себя сегодня чувствуешь? — дракон присел на постель к Дамиру и сграбастал его руку, привычно уже делясь магией.
— Неплохо, — сдержанно ответил колдун.
Говорить больше было не о чем, и Дамир уставился куда-то мимо лица дракона, рассеянно размышляя на тему того, почему ему всегда так жарко в присутствии зверя.
— Тебе не нравится моя полуформа, — утвердительно произнес дракон, нарушая молчание, — всегда отворачиваешься.
— Нет. Скорее, мне просто не нравишься ты, — прямолинейно сказал Дамир, прекрасно понимая, что это не совсем правда.
Чисто внешне дракон был приятен. Проведшему всю жизнь среди причудливых существ, колдуну не казались отталкивающими звериные черты его лица. Раздражала непонятная привязка, нервировал статус, бесила необходимость что-то обговаривать. Также в перспективе маячила необходимость совместно проживать с совершенно незнакомыми существами, это тоже не добавляло хорошего настроения. Но Дамир уже начал привыкать к своему новому положению, выискивать в нем плюсы и какие-то возможности для себя, так что его ответ был, скорее, данью собственному мрачному настроению, чем истиной.
— Ты мне тоже не нравишься, — честно признался дракон и зачем-то облизнулся длинным темным языком, — особенно твои методы.
— Значит, мы сошлись во мнениях, по крайней мере, по этому вопросу. Смею надеяться, что в дальнейшем наше общение будет сведено к минимуму. Полагаю, что как только мне станет легче, я вернусь в свою квартиру?
— Не получится. По крайней мере, пока. Слушай, перестань делать такую рыбью морду, я тоже не в восторге!
— Рыбью?
— Глаза выпучил, рожу вытянул, точь-в-точь угорь какой-нибудь.
Дракон попытался изобразить то самое выражение лица, которое он приписывал Дамиру, получилось неожиданно забавно, колдун совершенно несолидно хихикнул, замолчал, смущенный неподобающим звучанием собственного смеха, дракон тоже хохотнул. И погладил ладони Дамира своими большими пальцами. А потом Дамир как-то нечаянно наклонился вперед и прижался к восхитительно широкой груди. Дракон переместил ладони на спину колдуна. Прижал к себе плотнее.
Дамир почему-то нисколько этому не удивился. И не возмутился. Мысли вдруг стали хрупкими, как стекло. Они рассыпались на обломки слов, при малейшей попытке сосредоточиться. Зато невероятно яркими стали ощущения: мягкие губы дракона, прикосновение его рук, мурашки, бегущие по спине, жар, растекшийся по низу живота. Томление и предвкушение, страсть и свербящее желание. Дамир сам стянул с себя футболку и штаны на мягкой резинке, в которые был облачен. Дракон же и так уже был обнажен — он не носил одежду, когда пребывал в полуформе. Дамир с интересом пронаблюдал, как малоприметная паховая складка раскрывается и оттуда выныривает розовый, мокрый от смазки член. Половой орган дракона несколько отличался от человеческого отсутствием крайней плоти и остроконечной формой головки. А потом стало уже не до рассматривания, потому что дракон потянул Дамира вниз, опуская его на постель, их тела соприкоснулись и Дамира повело, как никогда в жизни. Впервые ему не хотелось ни о чем думать, ничего просчитывать: не пришло в голову волноваться о том, что у него может плохо пахнуть изо рта, и о том, что он вот уже неизвестно сколько дней не принимал душ, из чего следовало, что и подготовиться он, естественно, не успел.
Обыкновенно Дамир не терял голову даже в минуты страсти. В молодости, начитавшись пылких сонетов и поэм, наслушавшись товарищей, он ощущал легкий дискомфорт оттого, что самому ему недоступны столь яркие эмоции. Поразмыслив, он предположил, что не испытывает неземного вожделения, потому что еще не влюбился «по-настоящему». Со временем ему начало казаться, что-либо товарищи нещадно приукрашивали собственные ощущения, либо в нем самом таится некий душевный изъян, будто Снежная Королева вонзила в сердце осколок льда, выморозив душу.
Годы шли, появлялись и уходили из его жизни дорогие люди — век колдуна куда длиннее, чем у обычного человека. По друзьям Дамир горевал гораздо сильнее, чем по «птичкам», согревающим его ночами. Исчезновение очередного «любезного друга» почти не затрагивало Дамира. Иногда он раздумывал над своей избирательной черствостью и, спустя время, пришел к выводу, что, видимо, все эти страдания по бросившим любовникам отчасти надуманны. Вероятно, человеку просто желается помучиться. Или же основная причина кроется в уязвленной гордости, а не в привязанности к ушедшему, который, частенько, был очевидно неподходящим. Потому излияния отвергнутых любовников вызывали у Дамира не сочувствие, а недоверчивую ухмылку.
Похожее отношение было у него и к влюбленным. Парочки, сосредоточенные лишь друг на друге и почти не нуждающиеся в окружающем мире, мнились колдуну ловкими притворщиками, заигравшимися настолько, что и сами поверили в свою ложь.
Также Дамир полагал весьма сомнительным такое явление, как «любовь с первого взгляда». И, уж конечно, он не считал возможным возникновение каких-то положительных эмоций от совокупления с раздражающим его драконом. Может, с точки зрения физиологии акт и будет терпимым. Приемлемым. Внешне дракон неплох. Но, уж конечно, близость абсолютно никак не повлияет на отношение Дамира к этому невозможному существу.
Все эти непогрешимые и безусловноверные рассуждения полетели к черту, стоило их телам соприкоснуться. Бездумная похоть и опаляющее желание застали врасплох. Дамир настолько растерялся от собственных эмоций, что и не подумал как-то с ними бороться. Дракон, кажется, испытывал нечто похожее. Во всяком случае, страсть была обоюдной, уж в этом-то Дамир был уверен.
Когда мучивший обоих голод несколько утишился и они, разморенные и довольные, лежали бок о бок, Дамир в какой-то мере вернул назад свое хладнокровие. Настолько, что начал задумываться о произошедшем, оценивать и пытаться понять причины собственного поведения.
— Подумал бы, что в пищу добавлен афродизиак, но я ничего не ем вот уже много дней, — пробормотал Дамир, дракон, лежащий рядом, хмыкнул:
— Да, ладно, я слышал, что эти самые афродизиаки как-то не так действуют. Не важно. Тебе не кажется, что мы с тобой дурью маемся?
— В смысле?
— Мы только что очень убедительно доказали друг другу, что некоторая приязнь имеет место.
— Пожалуй, — согласился колдун, — и?
— Поговорим по-нормальному? Вот уже много дней я пытаюсь придумать способ, как сделать тебя безопасным для меня и остальных.
— Ха-ха! Ты забавный! Никак. Могу поклясться, но любую клятву ничего не стоит преступить.
— Да, я так и понял, — уныло признал дракон, — может, перестанешь усложнять мне жизнь? Что ты хочешь за свою… скажем так, лояльность?
— Лицензию на продажу составов. Монополию. Пункты продажи по всему городу. И… наверное, через какое-то время еще начну налаживать сеть аптек в пригороде.
— Если я исполню твое… пожелание, пообещаешь сменить… отношение?
— Пообещаю, что ж нет. А ты сам-то — поверишь? — хмыкнул Дамир.
Вместо ответа дракон приподнялся, навис над продолжающим лежать на спине колдуном так низко, что Дамир ощущал его дыхание кожей щеки:
— Ты ведь это тоже чувствуешь? — тихо произнес дракон.
Дамир понятия не имел, о чем он толкует, но все равно кивнул, зачарованный ощущением жара, идущего от большого сильного тела; внезапно ему подумалось, что он с удовольствием погостит несколько дней у этого занятного существа. Драконы, как вид, достаточно привлекательный объект для исследования. Может, вытребовать у него, скажем, слюну. Кажется, в старинных рецептурах она использовалась для увеличения времени действия обезболивающего эликсира. Впрочем, дракон интересен и сам по себе… у него такие широкие плечи, под кожей которых перекатываются бугры мышц, Дамир поймал себя на мысли, что непрочь повторить все сначала, хотя тело еще немного гудело от недавнего наслаждения. Уже через секунду колдун встряхнулся, изумился собственным мыслям и обмер от подозрения, что его каким-то образом приворожили. Да нет, невозможно!
— Как ты это делаешь? — прохрипел Дамир.
— Что? — удивился дракон.
— Что-то подсыпал? Заговорил? Составил именной приворот? Почему у меня так колотится сердце? Это ненормальная реакция!
— Обычная реакция, — спокойно ответил дракон, а потом медленно наклонился ниже и поцеловал Дамира, и тот почему-то не стал протестовать.
Наоборот, ответил на движение губ дракона. Несколько минут полностью выпали из реальности — они целовались, и колдун решительно ни о чем не думал. А потом кто-то из них отстранился, волшебное безмыслие прервалось, и Дамир попытался выбраться из-под тяжелого тела дракона, ибо было у него подозрение, что в непосредственной близости от этого существа мыслительный процесс не пойдет.
— И это тоже — обычная реакция? — задыхаясь спросил колдун.
— Никогда не влюблялся, да? — с некоторым ехидством протянул дракон. — Всегда с холодной головой, верно? Опять это выражение лица! Не злись, я не смеюсь.
Дамир еле сдерживал бешенство, которое нахлынуло, стоило дракону растянуть губы в насмешливой улыбке и было так же несвойственно несколько холодноватому колдуну, как слепое обожание, беспричинная приязнь или непреодолимая страсть.
— Не понимаю, о чем ты, — процедил Дамир, пытаясь вытянуть из-под дракона одеяло и завернуться в него, отгораживаясь от драконьего взгляда.
— Есть одна мысль. Заметил, что у всех нас: у меня, у Юрика, у Василия — на личном фронте голяк. Не любилось никому из нас, пока не встретились. С тобой ведь та же история?
— Пожалуй, — осторожно согласился колдун, понемногу остывая.
— Думаю, это из-за нашей связи. Не знаю, как это работает, но стоит мне встретить своего неразлучника, как меня начинает плющить по-полной — думать ни о чем не могу, кроме него.
Теперь настал черед Дамира насмешливо усмехаться:
— А говорил, что не нравлюсь.
— Сложное такое чувство, — признал дракон.
— Хм… наверное, стоит признать, что мы оба немного погорячились. Покажешь мне… остальной состав?
— Ты это про Юру и Ваську? Хорошо.
Дракон серьезно кивнул, и Дамир буквально кожей ощутил повисшее в воздухе невысказанное предупреждение: смотри, не тронь их. Что ж… пока это точно не входило в его планы. Сначала надо понять, что это за притяжение такое. И еще — если дракон выполнит обещание, то и конфликт станет бессмысленным.
— Дамир, — дракон полез под складки одеяла, выпутывая колдуна из его средства защиты, колдун все ждал вербального продолжения, но зверь просто прижался к его телу.
И этого молчаливого предложения было достаточно — Дамир потянулся к дракону с поцелуем, тот ответил и через секунду колдун уже с жадностью мял бока тихо мычащему дракону. На этот раз колдун заметил, как дракон осторожничает с ним — старается не наваливаться всем весом и бережет его левую половину груди, где все еще дергал иногда иголочками боли красный недавно заживший рубец. Но как ни старался дракон, болезнь дала о себе знать.
В животе Дамира начало неприятно тянуть, и он не смог сдержать болезненную гримасу.
— Болит? — тут же спросил дракон, и Дамир нехотя кивнул. — Слушай, наверное, зря мы так резко стартанули. Тебе еще нельзя напрягаться…
— Я, вроде, не особо напрягаюсь, — перебил колдун из чистого упрямства, так как не хотел признавать собственную слабость.
Дракон мягко улыбнулся и сполз с Дамира, вытягиваясь рядом.
— Давай немного отложим второй заход, а? — спросил он — Ты не думай — не увиливаю, но я столько сил приложил, вытягивая тебя с того края…
Дамир досадливо фыркнул, однако, жар в груди вкупе с зарождающейся болью принудили согласно кивнуть. Дракон провел ладонью по его боку, делясь магией и колючки в брюшине исчезли, колдун вздохнул с облегчением.
— Мне ужасно надоело лежать на одном месте, — признался Дамир, закидывая руки за голову, — а когда кушать по-нормальному будет можно?
— Дамир, пока я не могу тебе ничего сказать по этому поводу. Магически ты восстанавливаешься быстро, но внутренние органы… они не работают.
— Чем это мне грозит? — сдержанно спросил колдун, дракон тяжело вздохнул:
— Кто знает, как оно пойдет дальше. При неблагоприятном исходе придется питаться только магией. Всегда.
— Не обязательно твоей?
— Не обязательно.
— А как с физическими возможностями? Ходить-то я смогу?
— Да. Ты не станешь инвалидом, нет. Сможешь делать все, что обычно. Только через каждые пять-шесть часов придется получать магию. Или чуть чаще, чем через пять-шесть часов — все зависит от нагрузок.
Новая информация, конечно, не порадовала Дамира, но и обливаться слезами от горя он не спешил. По крайней мере, он не мертв. Это главное.
Они проговорили с драконом, как тот выразился, всю ночь. Дамир за время своего лежания несколько потерялся во времени. Выяснилось, что период болезни был весьма продолжительным — несколько месяцев. Зима ушла, да и весна уже подходила к концу. Колдун ужаснулся, только сейчас до конца осознав — костлявая старуха действительно чуть не прибрала его.
— Я боялся, что ты не жилец, — признался дракон, он с силой сжал плечо Дамира, и колдун с удивлением заметил, что его нечеловеческие глаза повлажнели.
— Пробовал разные лекарства, и магические, и обычные, людские. Консультировался в клиниках. Чуть не вытряс душу из нескольких магических существ в поисках ответа, что же тебе может помочь. Ответ нашел, как ни странно, в собственном доме. Точнее — это Юрка проделал основную работу. Он рылся на складе и обнаружил, что в некоторых ларях лежат магические вещи. Они с Васькой начали изучать их, кто-то весьма дальновидный и педантичный составил каталог, в котором тщательно описал каждый предмет. Потом и я к ним присоединился. Там мы обнаружили медальон. Кстати, хочешь посмотреть на наш склад? Там еще много всего интересного!