Конечно, если бы не моё ночное зрение, навряд ли я увидел бы четыре тёмные тени, скользящие в ночи. Моему удивлению не было предела. Рассчитывают, что так рано я не буду их ждать?
К счастью, терпения мне не занимать, поэтому я выбрался подождать гостей пораньше.
Один из них посчитал, как и я, что беседка неплохо подходит для наблюдательного пункта, и направился в мою сторону. Зверёк сам лез в клетку.
Тихо вбежав в беседку, он уселся на корточки возле меня, внимательно вглядываясь в коттедж.
Я его не узнал, настолько он был упакован в облегающий бархатно-чёрный костюм. На поясе висел весь джентльменский набор убийцы. Присутствовала и удавка.
Сначала я хотел похулиганить, напугав гостя, но передумал: вдруг закричит, или заработает инфаркт.
А мне надо бы спросить, с какой целью он здесь трётся.
Поэтому я, ничуть не сомневаясь, ударил его ниже уха, и, пока он в отключке, связал удавкой, как бычка, только копытами за спину. Найдя кляп, завязал ему рот.
- Один! – шепнул я ему на ушко, и, набросив на себя «хамелеон», отправился искать очередную жертву. Всех нашёл. Вероятно, первый ниндзя был командиром, и они ждали сигнала.
Оставив всех на своих местах, я вернулся в беседку и вынул кляп изо рта пленника.
- Говори! – прошептал я ему на ухо. Пленник молчал, притворившись убитым.
Пришлось нажать ему на гортань. «Мертвец» ожил и тихо закашлялся.
- Назовись! – опять молчание. Ну, партизан! Пришлось снимать с него маску. Снял, и присвистнул: это был мой неудавшийся поединщик.
- Не понял! Зачем тебя-то, послали?! Легче было на месте зарезать!
«Ниндзя» начал шёпотом ругаться энергичными японскими выражениями.
- Отвечать будете? – вежливо спросил я, кланяясь.
- Я сам пошёл поквитаться с тобой за свой позор.
- Разве я тебя позорил? – удивился я.
- Кто обещал отхлестать меня по попке лозой?
- Ты считаешь, что заслуживаешь большего? – удивился я ещё больше, - тем более, Ишидо-сан спас тебя от позора! - Пленник угрюмо молчал.
-Теперь я могу вас всех зарезать, и мне никто слова не скажет: вы забрались во владения приютившего меня человека! А ты без приказа пошёл на преступление. Полиция тоже заинтересуется. Как думаешь, Танака вступится за тебя? Молчишь. Ну, молчи. Сейчас разбужу хозяина, пусть с вами разбирается. А мне, извини, пора. Я здесь не просто так.
Я осмотрел коттедж, увидел, что из - за жалюзи на первом этаже пробивается свет. Дед, по всей видимости, не спал.
Кроме как сдать незадачливых ниндзя полиции, других вариантов я не видел.
Отдать их Танака? Вот ещё… Интересно, что он сделает с мальчишкой?
Я направился к крыльцу. Когда приедет полиция и опознает нападавших, Танака уже будет не до меня, тем более не до этого коттеджа.
Я подошёл и позвонил. Подождал, потом услышал шаги.
- Кто? – спросил напряжённый голос.
- Это я, Ники Хокуто! – отозвался я.
- Что ты делаешь на улице? Я велел ложиться спать!
- Откройте, дедушка, я вам всё расскажу.
Загремели замки, распахнулась дверь, и мне в лицо уставился помповый дробовик.
- Ники! – удивлённо воскликнул дед, - Что же ты… Чуть не выстрелил!
- Разве мой голос был не похож?
- Ждал я гостей…
- Гости в саду, пойдёмте, покажу.
Мы обошли сад, где я показал местонахождение «друзей».
- Вызывайте полицию, Михаил-сан, иначе можете ещё кого-нибудь дождаться. А мне пора.
- Уже уходишь? – огорчился дед.
- Да, сейчас поднимусь к Владику, заберу свои вещи, и отправлюсь дальше. С полицией у меня сложные отношения.
Владька не спал. Я тихо пробрался в комнату, подошёл к кровати, где лежал Владик, и сердечно поблагодарил за прошедший чудесный день.
Владька встал с кровати, и мы на прощанье обнялись. Спортивный костюм он мне оставил на память.
Через несколько минут я уже шёл к станции.
Переход
На станции никого не было, станция тоже была закрыта. Только в дежурке горел свет, да платформа была залита ярким светом светодиодных фонарей.
Станция служила небольшим разъездом, на запасных путях стояли небольшие разномастные составы. Тишина и покой окутывали станцию.
Я немного подумал. Интересно, проходят ли здесь ночные поезда? Товарные – наверняка, с большой скоростью, может, слегка притормаживая. И вообще, надо посмотреть карту.
Ни сотовый телефон, ни планшет, я не мог с собой взять, сами понимаете, почему. Так что имелась у меня бумажная карта. Я пробрался в тени к краю платформы, присел, чтобы самому быть в тени, а карта более- менее освещалась, начал её изучать, поминутно осматриваясь вокруг. Когда вокруг нет никого, всегда тревожно.
Найдя Иркутск, я проследил железнодорожную ветку, надеясь, что она не ведёт в тупик, иначе надо будет возвращаться назад. Но нет, эта ветка делала небольшой крюк, затем снова сливалась с основной магистралью. Я облегчённо вздохнул и свернул карту. Когда убирал её в кармашек, услышал далёкий гудок приближающегося поезда. Я закинул рюкзак на плечи и пошёл к дороге.
Каков был мой план? Доехать на товарняке до ближайшей крупной станции, купить билет за наличные, которые дал мне на прощанье Михаил Иванович, и доехать до Красноярска… и дальше.
За Енисеем уже была Россия.
Между тем поезд приближался, на перрон вышел дежурный с жёлтым флажком, я же затаился в тени, надеясь, что это не состав с цистернами. На таких поездах не очень удобно.
Из-за поворота вырвался яркий луч прожектора, и громада тепловоза стремительно выросла из темноты. Слегка снизив скорость, поезд промчался мимо станции, унося меня на открытой платформе.
Я перебежал пути, чтобы дежурный не увидел, как я запрыгиваю на платформу. Мне повезло, это не состав с нефтью. На платформе было даже сено, вероятно, перевозили лошадей, в пользу этого предположения говорили немного подсохшие каштаны. Натаскав в угол побольше сена, я прилёг, глядя в высокое небо в рваных облаках. Сквозь тучи проглядывали звёзды, но я раньше никогда не увлекался астрономией, и не мог сказать, идентичен этот мир с моим, или нет.
Стук колёс напомнил мне, как однажды, у деда, я читал сказку о том, как на поезде можно было проехать по всем мирам, только надо было вовремя сойти на своей станции, и там… - мои глаза наполнились слезами.
Я приказал себе думать о предстоящем переходе, а не о несбыточном. Чтобы получить счастье, надо его заработать… или отработать.
Поезд мчался по сибирским просторам, не останавливаясь, только иногда, приближаясь к редким станциям, протяжно гудел, слегка притормаживая и приветствуя дежурных на станциях.
Так я ехал всю ночь, и, когда на востоке забрезжил рассвет, на западе показалась ещё одна заря: там находился какой-то большой город.
Мой поезд существенно замедлил движение, и я собрался покинуть уютный уголок. Мысленно поблагодарив приютившее меня транспортное средство, я соскользнул на насыпь, пробежал по откосу, и, перепрыгнув кювет, скрылся в кустах. За кустами рос негустой лесок, через который я и дошёл до товарной станции. Затем, по тропинке, проложенной путейцами, добрался сначала до грузового перрона, а потом, протопав не менее часа, вышел к пассажирскому вокзалу, небольшому, пригородному. Кассы были уже открыты, и я узнал, что здесь Красноярский поезд не останавливается, надо на местном, пригородном, доехать до центрального вокзала, и там купить билет. Что? До Свердловска? А паспорт у тебя есть?
Я поспешил пойти на перрон, купив билет до центрального вокзала Канска. Вот куда я уже добрался!
Вокзал в Канске был огромен и чист до тошноты. До того, как войти на этот вокзал, мне пришлось переодеться во Владькину одежду, чтобы быть приличным мальчиком, а не бродягой - Хокуто.
Теперь надо было найти подходящего пассажира, вроде своего дедушки, и можно занимать место в пассажирском поезде.
Найдя список прибывающих и отходящих поездов, я нашёл транзитный, который шёл через Омск.
Взяв на него билет до Красноярска, можно было зайцем проникнуть в Омск.
Нужный дедушка приятой наружности и с двумя внуками от восьми до десяти лет, показался через полчаса. Я приземлился на лавочку недалеко от них, и стал с улыбкой слушать их перебранку.
Внуки не очень радовались поездке, устали и капризничали.
Я узнал, как их зовут. Младшего Петькой, старшего – Федькой.
Младший хотел пить, дед оглядывался, в поисках киоска. Тогда я подошёл и предложил минералку, достав из своего рюкзака бутылочку «Байкала».
Дедушка поблагодарил, а я спросил, не едут ли они в Красноярск. Да, едут, но едут они в купейном вагоне. У меня, как всегда, был билет в общий.
- Я провожу вас! – предложил я.
- А где твои родители?
- Я один, в Красноярске живёт мой дед, - покривил я душой.
- Ты бы мог часть пути проехать с нами, - предложил мне дедушка.
- Проводник выставит…
- Мы скажем, что знакомые. Если места не будет, перейдёшь в свой вагон. Как твоё имя?
- Ники Хокуто! – я встал и поклонился. Ребята раскрыли рты, уставившись на меня.
- Николай Васильевич, - тоже поднялся дед, и протянул мне широкую ладонь. Я осторожно пожал её.
- Сразу бы назвался, Ники, никаких вопросов бы не последовало. Без возражений, пошли в наш вагон!
- Я сразу предупреждаю, что весёлых рассказов я не знаю!
- Нам любые подойдут, мы давно не слушали Хокуто!
День для пассажиров выдался увлекательным, я же охрип, рассказывая истории из своей жизни на своей Земле, придуманные и настоящие. Оказывается, я много знал интересного для попутчиков. Рассказы о крысятах повергли всех в шок. Пришёл проводник с чаем, да так и остался у нас. Пассажиры, заглянувшие в открытую дверь, заходили и садились, пока не кончились свободные места, потом просто стояли, вагон был второго класса, японцы в таких не ездили, так что мой звонкий голос звенел в тишине, не нарушаемой даже кашлем.
Оказывается, о том, что происходит под землёй, многие не подозревают. Мои рассказы, что русские дети там выращиваются на органы, вызвали у них недоверие. Они бы назвали меня лгуном, не будь я Хокуто. Хокуто могут привирать, но не по такому поводу. Я рассказал о законных «сафари». Здесь уже мне совсем не поверили. Я пожал плечами, сказав, что сам участвовал в одной такой охоте в качестве дикого зверя. Потом меня нашёл дед, и теперь я свободный человек, гражданин Великой Империи Ниппон, Ники Хокуто…
Охрипнув, я запросил пощады. Слушатели неохотно расходились, мне же было предложено остаться, переночевать на одной полке с Петькой, или Петьку и Федьку положат на одну полку, они поменьше.
Так и легли, но потом ко мне перебрался Петька, затем Федька умудрился поместиться на нашей полке. Я обнял их, и, счастливый, заснул.
Когда поезд прибыл в Красноярск, меня в купе уже не было. Я сидел в своём кресле в общем вагоне.
На границе, когда зашли таможенники и миграционные службы, ко мне никто не пристал и не задал никаких вопросов. Едет мальчик в Россию, и едет, кому какое дело?
А может, они просто меня не заметили, такого маленького?
Когда поезд тронулся, прогрохотал по огромному и длинному мосту через Енисей, я задумался о своём возрасте. Сколько мне лет? Когда меня взяли в семью, было двенадцать, а сейчас?
Стукнуло мне тринадцать, или нет? На вид я нисколько не изменился, точного дня рождения я не знаю. Наверно, я уже большой, всё-таки. Вон, девчонки уже заглядываются! Я улыбнулся, вспомнив Алёну, её ласковые поцелуи. Если бы не японец… Я покраснел вдруг, забыв о контроле над собой.
А что было бы? Скорее всего, ничего и не было, кроме поцелуев, если бы Алёна…
Нет, глупости, когда девчата первыми предлагали?! А я никогда бы не решился, наверно…
А ведь она намекала! Я вжался в кресло, переживая, и кидая быстрые взгляды вокруг: не заметил ли кто моего смущения. Нет, все вокруг или дремали, или читали газеты.
Я вытер пот со лба.
Куда мне всё же ехать? До Омска, или раньше сойти? Омск большой город, затеряться легче, беспризорников больше, можно узнать, как добраться до Свердловска. Где мне лучше легализоваться? Надо ещё выйти на связного, причём мне не сказали, где его искать, дали только пароль и отзыв. Вот такие дела, причём я уже не Ники Хокуто, А Никита Сиверцев, я взял свою настоящую фамилию. И ученическая карточка школы №17 города Свердловска была у меня с собой.
Потом я должен был её выкинуть, или, лучше, сжечь, потому что не было такого ученика в той школе. Прокатит пару недель, пока не заинтересуются в милиции. Долго ли проверить по интернету?
Поэтому и надо внедриться к беспризорникам. Не привыкать.
Решил я ехать до ближайшей станции, там купить билет до следующей ближайшей станции…
На что купить? Обменять йены на рубли? Как смешно! Так что, скоро я окажусь в милиции, потом…
Что будет потом, не хочу думать, придётся опять стать незаметным.
Я снова раскрыл карту. Так… До Омска ещё Томск, или Кемерово. Новосибирск!
Изучая карту, я проклинал свою лень, вспоминая, как учился через пень-колоду. Надо было, как в учебном центре этих садистов, тогда я точно знал бы, как по карте вычислить расстояние, стороны света… Садисты тоже не дали мне таких знаний. Думали, что учился в школе? Я же крысёныш…
Мой взгляд зацепился за слово внизу карты: масштаб.
Через несколько минут нахождения в ступоре, вычислил, что до Новосибирска можно добраться через сутки. Из задумчивости меня вывел вопрос:
- Мальчик, ты с кем едешь? – я задумчиво посмотрел на женщину, которая сидела рядом со мной. Не заметил, как она сменила пожилого мужчину, с которым я уже познакомился, и даже пообедали вместе, откинув полочки и съев концентраты. Я ему предложил попробовать свой, и он не отказался от импортного деликатеса. Теперь эта женщина.
- Извините, пожалуйста, я задумался и не заметил Вас! – привстав и поклонившись, сказал я, - Я еду из Красноярска, где гостил у тёти, в Новосибирск, к деду…
Тётка нахмурилась: - Один едешь?
- Да, сударыня, один…
- Сударыня? Хм! Ты уже на территории России, мальчик, забудь про приграничные обращения. Обращайся к соседям «товарищ», иначе сдадут в милицию.
- Спасибо за совет, су… товарищ! Скажите, скоро будет станция?
- Через полчаса. Ты же в Новосибирск?
- Размяться хочу, ноги затекли, да и сходить кое - куда…
Слишком внимательная женщина. Может, я похож на шпиона? Концентраты! Они японские! Есть здесь японские концентраты?
- Здесь есть туалет, - удивлённо посмотрела на меня женщина.
- Тогда позвольте мне пройти? – я взял рюкзачок и собрался выйти.
- Боишься, что украдут? – удивилась попутчица.
- Думаю всё-таки пройтись по платформе.
- Не попадись милиции, - тихо посоветовала женщина, и я передумал уходить.
- Сбежал? – вопрос меня ошарашил. Я даже осмелился прямо в глаза посмотреть ей.
- Почему сбежал? Я действительно еду к деду. Только он в Свердловске.
- Понятно. Денег не хватает?
- Не хватает! – вздохнул я.
- Я директор детского дома, - заявила женщина, - Знаешь, сколько я видела детдомовских? У вас печать на лбу!
- Вы путешествуете в общем вагоне? – удивился я.
- Это мягкий вагон, мне недалеко, - смутилась женщина, - Приходится экономить… Но дело не во мне, в тебе. Пойдёшь со мной?
- Извините… товарищ, но мне надо в Свердловск!
- Попадёшь ты в свой Свердловск! – с досадой сказала попутчица, оказавшаяся директором детдома, - Что вас всех в столицу тянет? Мёдом намазано?
- Там меня будет ждать дед!
- Так уж и дед?
- Он взял надо мной опекунство.
- Почему тогда ты здесь?
- Я путешествовал.
- Я же говорю - сбежал! Всё бы вам бегать! Государство тратит огромные деньги на ваше содержание, учёбу, образование, а вы бегаете! В Японию хотел сбежать, да не получилось?
- Нет! – искренне воскликнул я, несколько испуганно.