Сбежавшая невеста, или Скандал в Белгравии - Ifodifo 3 стр.


Деревня оказалась зажиточная, с крепкими крестьянскими подворьями, мельницей и постоялым двором, куда мы и направились. Хозяин, бородатый и неразговорчивый мужик, окинул нас хмурым взглядом, выдал два ключа от комнат наверху и позвал дочку, чтобы принесла еды. Кроме нас, других постояльцев и посетителей не было. Дочка, темноволосая и быстроглазая Жанин, кокетливо поправившая вываливающийся из белой блузки бюст, стрельнула в сторону раздевшегося и оттого ставшего очень даже симпатичным Шерлока веселыми хитрющими глазками и приняла заказ: суп, мясо, чай. Я решил, что, пожалуй, не стоит пить спиртных напитков. Вроде пока дорога протекала легко и без эксцессов, но всякое могло случиться. Шерлок сидел непривычно молчаливый, смотрел то в окно, то на меня и кусал свою полную нижнюю губу, отчего хотелось дать ему по губам, чтоб не портил совершенство. Ах, как я жалел, что не воспользовался тогда столь щедро предложенными услугами Жасмин, теперь бы явно легче было противостоять этому юному искушению. Девица оперативно принесла поднос и стала составлять на стол плошки с аппетитно пахнущей похлебкой, холодным мясом, горячим хлебом и чашки с травяным чаем. Стоит ли говорить, что на еду я набросился словно голодный зверь, а Жанин все не уходила, отираясь около Шерлока своими выпадающими прелестями и интересуясь, не нужно ли чего еще. Воспользовавшись ее щедрым предложением, я попросил приготовить нам с собой в дорогу еды из расчета на двоих и наполнить флягу чем-нибудь горячительным. Девица кисло кивнула, нехотя отстала от Шерлока и пошла собирать провиант. Шерлок вздохнул с облегчением и принялся за еду.

- Что, напугала тебя Жанин? – подколол я его. – Слишком напориста? Больше любишь дамочек робких и пугливых? – Шерлок злобно зыркнул в мою сторону, но промолчал.

Жанин появилась, когда мы закончили есть и потягивали чай. Сложив принесенную еду в сумку, я поблагодарил за вкусное угощение, расплатился последней завалявшейся в кармане монетой, негромко напомнив Шерлоку, что в следующий раз платит он, и направился в свою комнату. Мальчишка не отставал – перспектива остаться внизу и «поболтать» с Жанин его явно не прельщала. Пока я открывал свою дверь, он нерешительно топтался рядом, будто хотел что-то спросить, но, видно, передумал и направился к себе. Пожав плечами, я закрыл за собой дверь, притушил ночник и стал укладываться спать.

Отключился почти сразу – сказывались усталость и долгая дорога. Жизнь солдата учит пользоваться благами цивилизации и засыпать как можно быстрее, если вместо спальника есть мягкая перина, а над головой крыша. Я так и сделал, поплескался в тазике с теплой водой и мылом, переоделся в чистые кальсоны и рубашку, и нырнул под одеяло. Спал крепко, но от тихого поскребывания в дверь проснулся моментально. Сначала подумал, что показалось, но в дверь опять тихо заскреблись, и я, как был, босиком и со сна, вытащив из-под подушки револьвер, при тусклом освещении ночника вмиг оказался на пороге, отмыкая защелку. Дверь распахнулась резко, и так же резко захлопнулась, а мне в руки едва не упал Шерлок, в ночной сорочке до пят и с ночным колпаком на буйных кудрях – умилительное зрелище. Он тут же потребовал его отпустить, что я и сделал, крайне удивленный, наблюдая, как он наваливается на дверь, вновь закрывая задвижку.

- Да что случилось-то? – поинтересовался я. – Тебя пытались ограбить? Убить?

- Хуже, - зашипел Шерлок, прикладывая палец ко рту и призывая сохранять тишину, явно к чему-то прислушиваясь.

За дверями послышались легкие шаги, а затем в соседнюю, шерлокову дверь тихонько постучали.

- Это я, Жанин, сладенький, - проворковала девица, - открой мой хороший, я вернулась. Давай развлечемся…

Лицо у мальчишки было такое перепуганное, что, не сдержавшись, я прыснул. Он сердито обернулся, сверкая очами.

- Расслабься, сюда она не войдет, - успокоил я его. – Хотя чего ты так боишься, Жанин довольно милая, - мне вспомнилась ее выдающаяся грудь. – Не монстр же…

Мальчишка покраснел:

- Женщины – не моя сфера, - заявил он возмущенным шепотом, отходя от двери.

- Мужчины, - кивнул я понимающе, - это сейчас нормально.

- Мне твоего одобрения не требуется, - пробурчал он, забираясь на кровать (мою кровать!) – я от подобной наглости слегка обалдел.

- Ты чего делаешь? – спросил его.

- Спать укладываюсь, - ответил он вызывающе, - и учти, тебя я не отпускаю, если вдруг надумаешь перейти в мою комнату, мне совсем не улыбается отбиваться от ее напора по новой. Ты – мое прикрытие.

Я уж хотел было поставить на место зарвавшегося юнца, но вдруг стало его жалко. Совсем мальчишка еще, неопытный, перепуганный, три уголовника едва не изнасиловали, а тут еще девица домогаться решила. Вздохнув, я смирился со своей участью и полез в сумку за спальником – черт с ним, с благами цивилизации. Он насторожено следил за тем, как я готовлюсь ко сну на полу.

- Ты что делаешь? – спросил напряженным голосом.

- Спать собираюсь, - спокойно ответил я. – Где ж мне еще пристроиться, раз ты так вероломно в мою кровать забрался.

Голос дрогнул, когда он заговорил снова:

- Она большая, места хватит на двоих, - и подвинулся к стене, подтянув свои костлявые, что было видно даже под тонким батистом ночной сорочки, колени к подбородку.

Неожиданное предложение. Некоторое время я размышлял, смогу ли лечь с ним рядом, чтобы тут же не начать приставать к этому, чего уж скрывать от самого себя, привлекательному телу. В конце концов, я старый солдат и умею себя сдерживать. Так решил я и, переместившись на кровать, нырнул под одеяло. Мальчишка рядом зашебуршал, устраиваясь поудобнее, тычась мне в бок то острыми коленками, то локтями. Наконец вроде умостился, пристроил свои холодные конечности, которые тут же захотелось обнять и отогреть, но, конечно же, делать этого я не стал, повернулся к нему спиной, сунул под подушку пистолет и закрыл глаза.

Некоторое время мы лежали в напряженном ожидании каких-то демаршей друг от друга, а потом Шерлок поинтересовался, обжигая мою шею своим горячим дыханием:

- Ты до сих пор любишь эту свою… невесту?

Я задумался, а любил ли вообще ее когда-то? Образ Мэри потускнел и потерял ту далекую романтическую привлекательность, о которой грезил одинокими ночами в казарме или на привале под звездным небом.

- Знаешь, мы особо и знакомы-то не были. Года три назад, когда я направлялся домой в отпуск, проезжал через соседнюю деревню и встретил ее. Мы понравились друг другу, не долго думая, я сделал предложение Мэри. У меня же не было раньше таких отношений, хотелось верить, что где-то далеко ждет любимая, а не только старые родители и пьяница-сестра. Я довольно рано уехал из родительского дома в столицу учиться на врача, - я вспоминал свое прошлое без особого энтузиазма. Сейчас все казалось унылым и банальным, а в возрасте Шерлока воспринималось как драма. – Мама заболела, и чтобы заработать денег на лечение, пришлось завербоваться в армию, а с войны уволиться невозможно, - я перевернулся на спину, заложив руки за голову, и Шерлок аккуратно пристроился под боком, отчего в сердце шевельнулась непрошеная нежность. – Пятнадцать лет, несколько ранений и демобилизация с грошовой пенсией. Из них три последних года у меня была невеста. Это вообще подвиг, что она столько лет замуж не выходила, - я вздохнул.

- Всего-то три года, - фыркнул Шерлок. - Откуда ты вообще знаешь, чем она без тебя занималась? Наверняка просто не могла найти подходящий вариант, вот и держала тебя про запас. Ну и почет в деревне – невеста военного лекаря.

- Да какой тут почет, если мне даже на свадьбу денег не хватало, - хмыкнул я, - и какая сейчас разница, изменяла она или нет. Я, в конце концов, тоже не ангел.

- Это я понял, - вздохнул мальчишка.

- Эй, ничего такого, никаких романов, только и исключительно по нужде, - вообще-то я не собирался перед ним оправдываться, и это было тем более странно. – Ладно, давай спать. Завтра рано вставать, - Шерлок под боком промолчал, пригревшись.

Я закрыл глаза и довольно быстро заснул. Проснулся по старой армейской привычке ровно тогда, когда было нужно, и сначала не понял, где и с кем нахожусь, поскольку очень редко делил с кем-то свой сон. Меня опутывали осьминожьи конечности, нос щекотали буйные кудри, а в шею под подбородок утыкался… ну, конечно же, Шерлоков, чей же еще, нос. Мальчишка во сне разметался и практически лежал на мне, словно на матрасе, крепко обхватив руками и ногами, а моя твердая плоть упиралась ему куда-то в живот. Вот ведь неловкость! Пришлось его разбудить, резко сбросив с себя, а самому в срочном порядке одеваться, повернувшись к мальчишке спиной. Еще не хватало вызвать у него чувство дежавю и воспоминания о насильниках. Бросив через плечо, чтоб не копался особо, я спустился вниз и заказал завтрак у расстроенной Жанин, радуясь, что напряжение спало. Она смотрела на меня обиженно, пока выставляла на стол дымящуюся сковородку с яичницей и беконом, словно я украл у нее что-то ценное. Решив проигнорировать женские фанаберии, принялся за свою часть завтрака, когда появился настороженный Шерлок. Бросив подозрительный взгляд на Жанин, он придвинул к себе свою порцию яичницы и вяло поковырял вилкой. Я строго велел съесть все и не отстал, пока он действительно не уничтожил завтрак до последней крошки. Мы расплатились за постой, попрощались с Жанин и ее отцом и вышли на улицу. За ночь подморозило. Осенние лужи подернулись тонкой корочкой льда, а пожухлая трава покрылась едва заметным налетом изморози. Бодро поправив сумку, я ухватился за посох поудобнее и захромал по тропинке, Шерлок потопал следом, так и не проронив ни слова.

Идти по морозцу было куда приятнее, чем по раскисшей грязи, хотя очевидно к полудню все должно было вернуться в привычное осеннее русло. Шерлок шагал за мной на сей раз молчаливо, вопросов больше не задавал, о чем-то сосредоточенно размышляя и периодически странно поглядывая на меня своими чудными глазами. Я делал вид, что не замечаю его интереса, в свою очередь размышляя о нем. По всему выходило, что мальчишка - из хорошей дворянской фамилии, и что могло заставить благополучного золотого мальчика убежать из дома? Проблемы с родителями? Да вряд ли. Скорее всего, действительно какая-то романтическая история. Ну, может еще сам расскажет, я проявлять излишнее любопытство не собирался. Несколько раз по дороге, петлявшей теперь между чахлыми лесочками, нас нагоняли голоса. Не желая проверять, кому они принадлежат, я успевал вовремя уйти в сторону, чтобы не столкнуться нос к носу с нежелательными компаниями. Притаившись в низинах, мы прислушивались к голосам, но понять их принадлежность и цель передвижения не получалось. Меня это не настораживало, мальчишку, судя по всему, тоже. Первый перекур устроили где-то в полдень, когда слепое осеннее солнышко стояло в зените, пытаясь прогреть подмерзшую землю своими слабосильными лучами. Навалившись на сумку, я вытянул ноги и сделал пару глотков из фляги.

- Будешь? – спросил Шерлока, растянувшего под березой свои длинные ноги. - Клюквенная настойка, Жанин налила, - пояснил я.

Шерлок поморщился, но фляжку взял. Мы еще некоторое время отдыхали, переводя дух, а потом поднялись, чтобы двигаться дальше.

- Давай мне сумку, - опять взялся за вчерашнее Шерлок, - тебе же тяжело, а мне не сложно.

- Расслабляться не хочу, - буркнул я, - за собой лучше следи.

Двинулись в путь, опять надолго замолчав. Шерлок снова изучал меня, а я старался делать вид, что мне все равно. В какой-то момент я забыл о нем, втянувшись в ритм дороги, и пришел в себя часа в три, когда подошло время большого привала. Спустившись в низину, я велел Шерлоку отдыхать, а сам собрал хвороста и развел небольшой костер. Постругав ветки, сделал нечто вроде шампуров, на которые нанизал, чередуя, кусочки мяса и хлеба, собранные в дорогу Жанин и, всучив такой вот «шашлык» Шерлоку, показал, как надо с ним управляться. Шерлок, похоже, в жизни своей не ходил в походы и знать не знал ничего о таких простых туристических радостях. Мы пообедали с аппетитом «шашлыками», запивая их клюквенной настойкой. Шерлок умудрился измазаться сажей, и я с трудом сдерживал желание отчистить юного гения от оной собственноручно, но, в конце концов, все же просто заслал его к ручью, протекавшему неподалеку. Шерлока не было довольно долго, а когда он вернулся, то сиял, словно медный пятак, нос покраснел от холода, а в волосах дрожали капельки воды. Идиот, похоже, окунулся в родниковую воду с головой.

Покачав головой, я расстелил на земле спальник и прилег, собираясь немного подремать. Шерлок как-то незаметно и очень по-свойски опять пристроился к моему боку, отогревая холодный нос о мое плечо, но я сделал вид, что не заметил его манипуляций. Некоторое время казалось, что вот-вот, и я засну, но тут Шерлок заговорил.

- Джон, а что бы ты сейчас хотел?

- В смысле? – лениво поинтересовался я.

- Ну, вот вдруг бы нас сейчас убили, о чем бы ты пожалел, что не успел сделать? – пояснил свою мысль Шерлок.

- Ну… - протянул я глубокомысленно, с ходу отметая варианты «трахнуть тебя» и «поцеловать твои губы», - …в последний раз, когда я был в столице, - начал, посмеиваясь про себя (каков вопрос, таков ответ), - проходил мимо кондитерской, что на улице Синих кленов, на углу…

- Знаю такую, - оживился под боком Шерлок, придвигаясь еще ближе и забираясь как бы незаметно своими холодными пальцами мне под куртку.

- Ну так вот, я увидел в витрине шоколад. Самый разный, в виде кораблей, женщин, фигурок животных, даже в виде королевского замка… Я остановился перед витриной и не мог сдвинуться с места, до того заворожила эта красота. Мне казалось, на вкус этот шоколад должен быть божественным, определенно, но в кармане было пусто. Все деньги я потратил на кольца и сережки для Мэри, на подарки родителям и Гарри, так что вкуса того шоколада так и не узнал. Если бы мне осталось жить последние мгновения, пожалуй, именно об этом бы и сожалел, - подвел итог вышесказанному. – Я удовлетворил твое любопытство?

Шерлок совсем рядом выдохнул как-то странно, завозился, выбираясь пальцами из-под моей куртки, подскочил и метнулся куда-то. Я лениво прищурился, наблюдая за ним. Он склонился над своей сумкой и принялся что-то в ней перебирать. Не интересно. Я снова закрыл глаза, пытаясь вернуться к сонному настроению, но тут рядом бухнулось костлявое Шерлоково тело и что-то сунуло мне под нос, торжественно провозгласив:

- Держи!

Открыв глаза, я увидел на узкой аристократической ладони мальчишки шоколадную фигурку ферзя – кому пришла в голову странная идея делать шоколадные шахматы. Удивленный, я посмотрел на Шерлока.

- Это что? – спросил его.

- Шоколад, - терпеливо ответил он. – Из той самой кондитерской с улицы Синих кленов… Бери!

Тут я растерялся. Похоже, этот шоколадный ферзь значил для мальчишки много, раз он взял его с собой, возможно, какое-то сентиментальное напоминание или любимый шоколад, память о доме… да мало ли что, и тут я со своими мечтами, которые и мечтами-то назвать постесняешься.

- Знаешь, как-то жалко его есть, - произнес я нерешительно, - может, ты спрячешь его обратно до лучших времен?

Он некоторое время сверлил меня своими странными прозрачными глазами, словно пытался мысли прочитать, а потом коротким движением пальцев разломил фигурку пополам. Я ахнул:

- Что ты делаешь?

- Ломаю шоколад, - ответил он и демонстративно сунул в рот меньшую часть, а большую поднес к моим губам.

Еще не хватало, чтоб он меня шоколадом с рук кормил. Я сердито взял половину ферзя из его рук и сунул в рот. О… Вкус был божественный. Не на то я тратил деньги. Прикрыв глаза, я смаковал чудо кондитерского искусства, наслаждаясь каждым оттенком сладости. Даже застонал от удовольствия. А когда открыл глаза, на меня таращился красный и какой-то взъерошенный Шерлок.

- Ты чего? – не понял я.

Мальчишка пискнул и сорвался с места, бросив через плечо:

Назад Дальше