— Гарем на выход, — лениво произнес охранник, пока мы дружной толпой двигались в сторону приемного покоя.
— Это что у тебя? — спросил эльф, глядя на мой костюм.
— Прыщ вскочил, — мрачно ответила я, пока охранник пытался припомнить, что это такое. Нас спешно вели по знакомому коридору, а я искренне надеялась на то, что меня помнят исключительно по убойному запаху бабушкиного парфюма!
Стоило нам войти и занять места, как дверь открылась, а к нам вошла очень импотентная ушастая персона, а следом за ней … принц оборотней в сопровождении мрачных телохранителей.
— Как вам мой гарем? — поинтересовался эльф, как можно небрежней. Он развалился на подушках, пока его опять обхаживали со всех сторон.
— А эта что в одеяло замоталась? — спросил оборотень, тряхнув знакомыми каштановыми волосами.
— Она просто очень красива, а я не хочу ее показывать лишний раз, — небрежно произнес король эльфов, подтягивая меня к себе. — Ее зовут…
— Венерическая мухоловка, — гнусаво представилась я, вспоминая экзотическое растение, которое видела в учебнике травологии. Просили цветочные имена? Вот вам отличное цветочное имя!
— О ее красоте слагают легенды, — продолжал король эльфов, пока Венерическая мухоловка смотрела на него из своей бойницы. Вот! Стоило замотаться с ног до головы, тут же комплименты пошли!
— Отлично! — произнес принц оборотней с явным интересом уставившись на меня. — Неужели ты и впрямь красавица?
— Да, — не своим голосом ответила я, пытаясь отогнать воспоминания о неприступном кресле, которое сначала ломалось- ломалось, а потом все-таки сломался. Еще бы, кресло из хорошей семьи! — Последний, кто смотрел на меня, ушел с вытекшими глазами…
— Думаю, что договор мы отложим, — усмехнулся оборотень, не сводя с меня заинтригованных глаз. Пока вы откладываете договор, я откладывают кирпичи! Подписывайте быстрее! — У меня есть условие, которое мы еще не обсуждали…
— Интересно, какое же? — величаво произнес эльф, откинув роскошные волосы себе за спину.
Внезапно оборотень подался вперед, пожирая меня взглядом.
— Я хочу, чтобы вы подарили мне эту девушку, — произнес принц оборотней, раздев меня уже мысленно догола. — Я обожаю красивых женщин… А поскольку о вашем гареме ходят легенды, я готов выкупить эту красавицу.
А как же кресло? Оно измены не простит!
Видимо, дураков не берут в эльфийские короли, поэтому эльф быстро смекнул расстановку сил.
— Я очень люблю ее, — произнес король эльфов, тут же притянув меня к себе. — Это — моя любимая наложница! И я не знаю, как я буду без нее жить…
— Хм… Я думаю, что как только мы отбросим врага к границам, — начал принц оборотней, едва ли не капая слюной. — Я готов отдать вам часть Веденского леса.
Эльф выразительно посмотрел на гостя, потом перевел взгляд на меня, прижимая так, словно завтра женится на мне, а потом покачал головой.
— Хорошо, я отдам весь Веденский лес! — торговался оборотень, едва ли не рыча от вожделения.
— Разве можно продавать свою любовь? — удивился эльфийский король, целуя меня в одеяло. — Мы — эльфы древний народ. Тысячелетия заставили нас ценить то прекрасное и светлое чувство, которое вы называете любовью! И нет для нас ничего ценней любви! Поэтому весь Венедский лес и сто тысяч золотых!
— Сто тысяч? Многовато, — замялся оборотень, пока эльф умудрился одновременно поправить свой камзол и экономику эльфийского государства.
— Вот и я про то же, — заметил эльфийский король, как можно более равнодушно. — Просто слухи о ее красоте дошли до Аскаина…Аскаин предложил мне куда большую сумму.
— Я готов заплатить сто тысяч, — прорычал оборотень, а на лице короля эльфов отразилась печаль. — И заберу ее тут же!
— Я предлагаю вам остаться на ночь, — тут же заметил король эльфов, пытаясь украдкой заглянуть в мою палатку. Его там ждала неидеальная кожа, секущиеся кончики и много других приятностей, каждый день радующих меня в отражении. Даже небольшой животик ждал его и никак не мог дождаться. — А утром вы заберете свою красавицу…
Да вы что? Неужели! Животик, прыщики и секущиеся кончики ждут своего звездного часа!
— О, как томительно ожидание, — заметил оборотень, не сводя с меня взгляда. — Не могу дождаться…
— Я распоряжусь, чтобы вам отвели покои, — небрежно махнул рукой эльф, а оборотни удалились, пытаясь отойти от впечатления. Страж увел завистливый гарем, тут же записавший меня кровью в злейшие враги. Туда мне лучше теперь возвращаться только в случае, если обзаведусь запасной жизнью.
Осторожная рука эльфа оттянула покрывало, чтобы оценить мою неописуемую красоту, а после трех — четырех морганий в его глазах застыл немой вопрос. Видимо, вопрос арестовывался к матушке — природе, но та честно развела руками: «Я и так в свой выходной решила поработать!».
Он еще раз робко потянул на себя покрывало, пытаясь сверить первое впечатление со вторым. Мне кажется, он сейчас заплачет! Еще бы! Я устала уже корчить эту жуткую рожу с вывихнутой челюстью. Охрана, стоявшая над эльфом переглянулась, видя бледность своего владыки.
— Быстро! — приказал он, кивая на меня, — Сделайте с ней что-нибудь! Завтра утром она должна быть… эм… ну вы поняли!
Он сдернул с меня покрывало, а охрана тут же побледнела. Кто-то шепотом предположил, что единственным способом исправить мое лицо было бы — отрубить мне голову. У меня уже челюсть свело, корчить из себя сногсшибательную красоту.
— Пусть займутся ею! Я еще зайду и проверю! — занервничал король эльфов, понимая, что сначала его ждет возвращение оборотней, а потом развращение эльфа. Причем, в грубой неестественной форме.
Меня схватили под руки и поволокли куда-то по красивым коридорам. Дверца, покрытая плющом открылась, а на нас взглянули эльфийки.
— Вот, сделать из нее … красавицу! Приказ его величества, — передала охрана приказ, пока я смотрела на роскошную купальню. Меня оставили вместе с покрывалом, а эльфочки уныло переглянулись.
— А где у вас туалет? — жалобно спросила я, с досадой замечая, что эльфочек здесь не меньше пяти.
— Там, — мелодично ответила красавица с венком, вплетенным в волосы. Мне указали тонкой рукой в сторону дверцы, и тут же собрали ушастый консилиум.
Я скинула покрывало, направляясь в сторону санузла. Если там есть хоть подобие окна, попробую сбежать! Дверь открылась, я вошла, приготовившись к облегчению. На полу стояла вазочка с какой — то странной травкой, а рядом точно такая же с огромным наполовину ободранным лопухом. Лопух колосился, а я попыталась понять, как пользоваться этим устройством!
Я подняла юбку, обдирая заранее лопушок. Закончив со своими делишками, я воспользовалась лопухом, который бросила поверх травы. Одернувшись, я гордо вышла из комнаты, слыша, что кто-то из эльфок решил свести счеты с бессмертием, понимая, объем работы.
— Давайте попробуем маску, — предложила самая маленькая с замысловатой косой, напоминающей рыбий хребетик. — Ой, погодите! Его величество просил принести его успокаивающую траву для разжевывания! Совсем забыли!
Она нырнула в сторону туалета, а потом вышла, бережно прижимая к груди тот самый горшочек с травкой. В ее руках было несколько лопушин. Я даже отвернулась, слыша, как чикают ножнички.
Меня повели в купальню, наполненную травами. Вода в ней была зеленой, мутноватой, похожей на канализационные стоки. Через час я лежала с каким-то лопухом на лице. На волосах была жиденькая кашица из трав, которая мерно капала на пол. Сквозь прорези в лопухе я видела, как эльфки переглядываются, пытаясь почистить мои пальцы и привести их в должный вид.
— Что она ими делала? — удивлялись они, разглядывая мой обгрызенный ноготь и пытаясь спилить его. Из гарема мне удалось выбраться! Осталось выбраться из замка эльфов! А это задача не из легких!
Лопух отпал с лица, а мои косметологи смотрели на меня так, словно уже не в первый раз вспомнили отдых матушки природы. Я со вздохом зависти смотрела на их идеальную кожу, на их ухоженные волосы и легкий макияж. Точеные фигуры вызывали у меня приступ мучительной зависти, поэтому я что есть силы втягивала живот. «Ой, да ладно тебе!», — заурчал живот. — «Хорошо, сделаю вид, что меня нет!».
— Ненавижу людей, — усмехнулась одна из эльфок, натирая меня какой-то зеленкой. — Не представляю, как Анвиэль решился жениться на этой Алианоре! Мы будем жить бок о бок с такими мерзкими и уродливыми людишками!
— Ты представляешь себе, сколько живут они, а сколько мы? А теперь подумай сама! — ответила та самая, миниатюрная, до блеска полируя мои ногти. — Он женился на ней, а ее уже нет. Состарилась и умерла! Зато государство ее эльфам отойдет!
— Я слышала, — заметила красавица с серьгой. — Он каждому обещал людей в качестве слуг! А что? По-моему очень удобно! Я бы не отказалась от парочки человечков!
Судя по нарастающей панике, результат даже не собирался сдвигаться с мертвой точки. «Ну, кожа стала ровнее!», — утешали себя красавицы, отчаянно сражаясь в битве за мою красоту. То, что результатов можно не ждать, я поняла по их тоскливым и вытянутым лицам.
— Может еще раз наложим? — спросила эльфийка со сверкающей серьгой в левом ухе. Надежда в ней умирала в страшных конвульсиях, пока остальные соглашались.
С меня смыли всю зеленую гадость, а потом вытряхнули из ванной, пытаясь нацепить эльфийское платье.
— Сиди и не вертись, жаба, — произнесла надменная эльфка, глядя на меня снисходительным взглядом.
Жаба? Это ты зря! Я не выдержала и плеснула на нее водой.
— Ииии! — завизжала эльфка, сплевывая воду и вытирая лицо. Я посмотрела на нее, видя, как алебастровая кожа стекает белыми слезами, обнажая рытвины, морщины и ухабы, на которых повозкой не развернуться. Ресницы, которые до этого момента вызывали у меня чувство глубокой зависти, решили покинуть один глаз, отпав на подол платья, а изумительная бровь потекла волосками по щеке.
Эльфка бросилась к зеркалу, достала флаконы и стала стирать свое лицо, пока остальные красавицы смотрели на меня с осуждением. Из отражения на меня злобно смотрели обычные глаза, которые растирали каким-то пушистым одуванчиком, смоченным в зеленом лосьоне. Тонна косметики снова ложилась на лицо, превращая его в надменную фарфоровую маску, а ресницы вернулись на место и захлопали кокетливо и чуть смущенно.
— Еще раз так сделаешь, — прошипела эльфка, с ненавистью глядя на меня. Мой взгляд пробежал по лицам других эльфиек, которые выглядели почти идентично.
— Я губы нормально сделала? — спросила пять минут как красавица, обращаясь к подругам. — Не криво? Нет?
— Да отстань ты со своими губами! Я в корсете не могу нагибаться! — заныла самая маленькая красавица, делая жалобные глаза.
Меня вытащили из купальни, стали сушить, накладывая на лицо все тот же белоснежный тон. Одна эльфка уже несла длинные пряди волос, которые крепили в мою прическу.
— Не вздумай улыбаться! Иначе все осыплется! — прошипела невежливая красавица, все еще проверяя ровность тона на своем лице. Мысли о том, что этой косметичкой пользуются не только остроухие девочки, но и остроухие мальчики, не давала мне покоя. Еще бы! За тысячу лет можно научиться делать отличный макияж!
— Не верти сильно головой, — предупредила вторая, расправляя пришитые волосы. — Иначе отлетят!
— Держи голову ровно, — иначе ресницы отпадут! — инструктировала меня третья эльфка, пытаясь накрасить мои губы.
— Ну как? — спросил надменный голос, а эльфочки тут же выстроились в ряд. Теперь я поняла, почему они не улыбаются!
— Вполне неплохо, — произнес красавец — король, жестом выгоняя красавиц за двери. — Как для уродливого человека очень даже сносно.
Он обошел меня со всех сторон, критично осматривая и довольно кивая.
— На фоне жалких людишек ты будешь смотреться первой красавицей! — заметил он, присматриваясь к моему тугому корсету. Я присматривалась к нему, прикидывая, когда лучше осуществить свой план. Стражи вроде нет, служанок тоже…
Глава десятая
Любовь — морковь и приключения Писикабры
Эльф явно не желал выполнять пророчество, пытаясь отлепить меня изо все сил. В его красивых глазах застыл ужас, паника и так далее…
«Ты будешь защищать людей, заботиться о них! Беречь их и любить!», — решила добавить я, понимая, что чем больше внушение, тем сложнее его воспринимают. Вдруг лицо короля изменилось, а он улыбнулся мне широкой эльфийской улыбкой.
— Я теперь буду бороться за права людей! — решительно заявил эльф, гордо тряся головой. — Мы будем бороться за права каждого человека! Люди — это же тоже создания природы, как и цветы! Иди к папочке!
Меня внезапно схватили, гладя по голове.
— Кто красивая девочка? Ты — красивая девочка! Пушистая и милая! Ну, лизни папе щеку! Покажи, как любишь папу! — внезапно послышался голос, а меня чесали по голове. — А кто у нас сегодня на служанку бросился?
Меня подняли, поглаживая по голове, и засовывая мне палец в рот со счастливой улыбкой.
— Покажи папе зубки? Что? Не покажешь? — удивился король эльфов. Я смотрела на пол. Где-то там должна была лежать моя челюсть. — Папа просто посмотрит зубки! Если что — сменим корм! Давай глянем, а блошки у нас есть?
Пока я честно пыталась откусить палец, вырываясь и возмущаясь «такой любви», где-то в голове проносились отголоски того разговора с ректором. «Но ведь мое же внушение может помочь десяткам людей! Я имею в виду побороть какие-то психологические проблемы, избавить от алкогольной и зельевой зависимости. Это же полезный дар!», — слышала я свой наивный голос. «Ты никогда не знаешь, как обернется твое внушение. Вот, например, я. Ты можешь внушить мне любовь к себе. Ты точно уверена, что это будет любовь отца к дочери, а не любовь мужчины к женщине, или любовь одинокой женщины к своим котам?», — ответил ректор, глядя на меня грустным взглядом. — «Все мы вкладываем разное в простое слово «любовь». Видела у меня на окне мандрагора? Я люблю ее больше, чем бывшую жену. На этой почве мы с ней и расстались!».
— Кто мой маленький почесунчик? — игриво спросил эльф, пытаясь почесать мой живот, стянутый корсетом. — Мой игривый человечонок?
Девочки из гарема! Секс я вам вряд ли обеспечу, но трехразовое питание, почесание и регулярные прогулки — в вашем распоряжении!
— Ну лизни папочку! — эльф подставил щеку. — Пока не лизнешь, я никуда не отпущу!
Высунув кончик языка, я смотрела на идеально ровную кожу и заостренное ухо, а потом поняла, что не сделаю ради свободы! Робко лизнув ее я увидела отчетливый след, напоминающий магический ремонт дорог при помощи иллюзии. У нас его практиковали ушлые фирмы. Идешь себе по идеальной дороге, а там бац! И ты уже узнаешь подземный мир с лучшей стороны. С нижней.
— Пойдем, моя хорошая, — ободряюще улыбнулся эльф, а потом сжал мои щеки в своих руках. — Кто у нас слюнявенький? Кто обслюнявил папочку?
— Послушайте, — я стала очень вежливой. Я всегда становлюсь вежливой в преддверии больших неприятностей. — Отпустите меня! Я — не животное, я — человек! Тьфу ты, личность!
— Рычит моя девочка, — улыбнулся эльф, тиская меня, как котенка. — Ты лысенькая, это хорошо. Значит гипоаллергенная!
А если отращу шерсть на ногах, то стразу стану аллергенной? Так, человечка решила линять! Причем, линять со страшной силой.
— Ваше величество, — произнес голос стражника, вошедшего в двери. — Все готово для передачи наложницы! До передачи осталось пять часов! Гости уже наслаждаются эльфийским гостеприимством, как вы и приказали! Мы все сделали! Подали лучшие котлеты из одуванчиков! Ваши любимые!
На секунду я представила лица оборотней, жующих одуванчики, и мне даже как-то повеселело!
— Я ее не отдам! — тут же нахмурился эльф, беря меня и тыкая мною в лицо стражнику. — Ты посмотри, какая она милая!
— У вас там целый гарем людей, — мрачно отозвался стражник, который не разделял восторгов правителя.
— И все они милашки! — согласился радостный обладатель премии «Хозяин года». Стражник тут же побежал делиться новостью и размножаться сплетнями, а я меня трогали за нос.
— А что это носик у нас сухой и теплый? — озабоченно произнес король эльфов, глядя на меня с тревогой. Верните все как было! — Не заболела ли?