Впрочем, и дюжина монет - это по местным меркам весьма дорого. Комната в таверне с питанием от пуза мне гораздо дешевле обходится. Но там никто не разбирается в магических вещах. Увы и ах.
- Хорошо, давайте попробуем, но сначала мне хочется ненадолго посетить одно уединённое место, - я позволил себя уговорить, ибо он действительно был в чём-то прав. А серебра у меня пока ещё хватает.
- ... Забар, венец признал его! - Со всей мысленной силы крикнул в астрал перепуганный Шараз.
- Такого просто не может быть! - Спокойно ответили ему с той стороны.
- Но это так!!! - В мысленном голосе расплескалась настоящая паника.
- Тяни время, мы поторопимся, - уверенность на той стороне сменилась лёгким беспокойством. - Постарайся больше узнать о нём и активировавшемся комплекте. Сразу же дай знать, как появится информация. Это даже хорошо, что венец признал законного владельца, мне теперь не придётся ковыряться с его защитой, заберу всё вместе с новым телом.
- ... Теперь ботинки... - подсказывает мне торгаш, как будто я без его советов не смогу переодеться.
Пришлось стягивать свои тряпки, облачаясь в новую одежду. Та была гораздо большего размера, чем требовалось, вися на мне мешком, однако обладала свойством подстраиваться под стати своего владельца.
- Дальше запускай настройку внешней формы, - своим советом лавочник неожиданно поставил меня в тупик, ибо я не понимал, чего он от меня требует. - Обрати внимание на отдельную фигурку с одеждой, - он снова требовал от меня невозможного.
Где я эту фигурку должен увидеть? 'Ах!' - мысленно стукнул себя по лбу. Совсем отвык в этом мире от компьютеров, а они, оказывается, здесь давно используются. Причём куда более совершенные, чем привычные электронные устройства. Венец - это такой компьютер и есть, работающий на магическом принципе. Притягиваю внимание к едва заметной на периферии зрительного восприятия точке. Та раскрывается рабочим окном с множеством неподвижно висящих перед взором иконок и прозрачных пиктограмм. Так, внизу есть нужная по описанию иконка, обращаю внимание на неё. Дальше всё интуитивно понятно. Управляющий венец определил все надетые на тело вещи, показав их активный статус и даже серийные номера, предложив сделать автоматическую подгонку по фигуре и выбрать внешний вид. Соглашаюсь с его предложением. Одежда сразу же обжимается по фигуре, но нигде не жмёт, исключительно комфортно. Теперь выбор внешнего вида. Предлагаются самые разнообразные варианты, причём, можно самому создать подходящий образец. Так, понятно, как это делается. Беру в руки скинутые тряпки и внимательно осматриваю, а также ощупываю их, выпустив немного силы. Она как будто обволакивает вещи, если подать силы чуть больше, то они разрушатся. Да и так прочность ткани пострадает, после тряпки на выброс. Несколько минут и перед моим внутренним взором возникает полноценная проекция почти неотличимая от просканированных оригиналов. Перемещаю её на свою виртуальную фигурку. Магическая одежда течёт и изменяется прямо на глазах, приобретая полное внешнее тождество. Разве только гораздо удобнее. Поскрёб ногтём по внешней поверхности ткани, сравнив ощущения с тем, что было раньше и не найдя их. Текстура поверхности полностью повторена вплоть до мелких складок и грубоватых швов. Один в один. Круто! Один магический комплект способен заменить всю другую одежду, о которой больше не нужно заботиться. Достаточно лишь направлять в него достаточно силы. Тут даже автоматическая чистка от грязи есть.
- Какой указан тип одежды? - Неожиданно спросил торгаш.
- Что? - Я не понял его вопроса.
- Там должны показываться буквы, - пояснил он. - 'ААБ', 'ВАБ' или другие.
Буквы, понятно, не тождественны русскому алфавиту, просто занимающие те же порядковые места.
- 'ААААА', - честно ответил ему, не понимая их значения. - Объяснишь, что они значат?
- Тебе сильно повезло, - заметил торговец с нотками лёгкой зависти в голосе. - Первая буква - это 'город'. Форма с литерой 'А' способна принимать любой вариант городской одежды, 'Б' и ниже - соответственно имеют ограничения. Вторая буква - 'пригороды' то есть разнообразная рабочая одежда. Третья - 'лес'. Четвёртая - наверное, 'горы', но я точно не скажу. Тем более и про пятую. В общем, ты можешь задавать форме абсолютно любой внешний вид, и она будет совершенно неотличима от обычной одежды.
- Меня это несказанно радует, - широко улыбнулся ему, показывая настоящие эмоции.
- Теперь одевай пояс, - приказал он.
Хм, на одежде он не хочет застёгиваться и опознаваться. Прозрачную неактивную пиктограмму с изображением пояса я нашел. Так, кажется, он здесь должен надеваться на голое тело. Раскрываю одежду, просовывая новый элемент под него, и теперь концы пояса крепко прилипают друг к другу. Размер автоматически подстраивается под мою фигуру. Меню настроек теперь тоже активно. Лишь предупреждающая надпись мешается перед глазами:
'Для обеспечения полноценной защиты вставьте в приёмные кармашки пояса накопители силы и дополнительные модули активной обороны. Без них обеспечиваемая защита соответствует только четвёртому классу стойкости'.
- Какой класс? - Спросил любопытный торговец, когда я вернул одежду на прежнее место.
Пояса под ней совсем не видно, как будто его и нет вовсе.
- Четвёртый... - показал тоном голоса заметное сожаление. - Ещё требует вставить накопители, иначе не желает нормально работать. Продашь мне парочку? - Спросил у него с явной надеждой в голосе.
- Нет, - тот лишь покачал головой. - У меня самого их всего парочка-то и осталась, а они требуются для заработка на других услугах. Без них как без рук, - посетовал он. - Купишь или добудешь в другом месте.
- Ладно, чего-то ещё в комплект к форме ты можешь предложить? - Теперь у меня появилось сильное желание расстаться с лишними деньгами, приобретя что-то реально полезное.
- А больше ничего под неё у меня нет, - сильно озадачил он отказом, как будто деньги ему не нужны. - Базовый комплект предполагает ещё перчатки, но оружием торговать запрещено, - пояснил он.
- Почему запрещено? - Возмутился я. - А как же оружейные ряды на базаре?
Вот там всякого оружия хватало, впрочем, ничего полезного для меня не нашлось. Железа и тем более стали мало, максимум доступного - фальшивая чёрная бронза.
- То обычное оружие, - вздохом торгаш показал явное сожаление по столь актуальному вопросу. - Оружием силы владеть можно, если ты городской стражник или действительный член гильдии наёмников с шейным платком, но не торговать. Только сдать в арсенал городских бургомистров в первом случае или закрома гильдии по фиксированной цене во втором. За этим здесь строго следят, а я не люблю напрасно рисковать, - пояснил он.
- Жаль, жаль... - я изобразил на лице искренние сожаления. - Раз больше ничего полезного у тебя для меня нет, я, пожалуй, пойду.
- Погоди, ты ведь ещё не подключился к астралу, а это весьма важно, - снова остановил меня хозяин лавки.
- Что для этого требуется сделать? - Вопросительно поднял бровь.
- Обрати внимание на голубой кружок в белом круге, - подсказал он.
Ага, вижу нужную пиктограмму, немного похожую на значок интернета из древнего земного виндоса и пытаюсь активировать её. Но не тут-то было:
'Невозможно обеспечить защиту каналов до окончания врастания активных модулей в духовное тело. Дождитесь завершения процесса', - написали перед моим взором.
- Не получается? - Торговец заметил недовольство на моём лице.
- Требует завершить какие-то процессы, без них не хочет работать, - вкратце пересказал ему системную запись.
- Странно... - тот выразил искреннее удивление, - обычно астрал появляется сразу же после активации венца. Это ведь изначально и была его главная функция, всё остальное наросло за долгие века.
- Раз нет - значит - нет, - я ещё раз вздохнул, поднявшись со своего стула, показав желание завершить наше общение, внутри росло беспокойство, явно не к добру такие предчувствия.
- А знаешь, я, пожалуй, смогу продать тебе один накопитель за правдивый и подробный рассказ о том, где и как ты добыл армейскую форму, - неожиданно предложил хозяин лавки. - Надеюсь, ты найдёшь ещё восемь дюжин серебра, хотя обычная цена пустого накопителя - минимум пара трегов.
- Зачем тебе это? - Подивился столь необычному предложению, мысленно прикинув запасы белых монет в кошеле.
Впритык, но должно хватить.
- Вещи с историей можно дороже продать, - признался торгаш, хотя я ему не сильно поверил.
Скорее всего, он ещё приторговывает информацией, а это совсем иная статья доходов. Впрочем, накопитель мне всё равно для пояса нужен, а информация о том странном мечнике не столь уж и актуальная. Да и далековато это было от этих мест. В общем, за вычетом некоторых мелких деталей, я рассказал о столкновении. О том, как поразил шустрого противника самой последней стрелой, когда он уже примерялся снести мою голову с плеч. Торгаш сильно заинтересовался моим луком, потребовав показать. Своё оружие я всегда ношу с собой, потому достал лук из рюкзака, быстро собрав его в рабочее положение.
- Крайне редкий древний предмет, - задумчиво произнёс торговец. - Но это совсем не боевое оружие, - серьёзно озадачил меня он.
- Как это?! - У меня просто не нашлось слов, чтобы выразить большое возмущение.
- Сделано, безусловно, ещё при богах с использованием силы, но для соревновательных состязаний, - пояснил он.
'Соревновательные состязания' я чуть погодя мысленно перевёл как 'спортивные'. Всё же местный язык мне ещё учить и учить. До сих пор путаю некоторые понятия, что неудивительно.
- Однако именно благодаря ему, я до сих пор и жив, - заявил ему твёрдым голосом.
- Ничего удивительного, - хмыкнул собеседник. - В наши тёмные времена даже такое примитивное оружие оказывается востребованным. При богах у всех путешественников обычно имелась надёжная магическая защита, и от него совсем не было толку. С какой по счёту стрелы ты поразил того воина?
- Лишь с восьмой, - честно ответил ему.
- Значит, его пояс к тому моменту почти разрядился, а сам он его не смог зарядить, раз у него ты не нашел браслета, - меня быстро спустили с мечтательных небес на грешную землю. - Даже пояс пятого класса надёжно защитит от твоих стрел, - окончательно припечатал меня торгаш. - Дальше в земли Больших Городов тебе пока лучше не ходить, парень, - посоветовал он. - Там на дорогах хватает разбойников с боевыми перчатками, а у кого-то и армейские дальнобои изредка попадаются. Против них с четвёртым классом защиты ты словно голый. И лук тебе совершенно не поможет, ты просто не успеешь заметить парализовавшего тебя противника.
- Благодарю за совет, - кивком выразил признательность, одновременно забирая переданный мне накопитель силы и отсчитывая запрошенные монеты.
Поясной кошель сильно полегчал. Осталась в нем лишь парочка шальных монеток на мелкие расходы. В номере постоялого двора, конечно, ещё маленький мешочек серебра припрятан. А там, глядишь, и новый контракт подвернётся, да со щедрой оплатой. Теперь-то уж точно! Так, пока торгаш вдумчиво пересчитывает деньги, быстро заливаю накопитель под самую завязку. Времени за разговорами и примерками прошло много, и мой источник заполнился где-то на треть. Сейчас я без особого напряга заряжу и несколько таких накопителей. Нащупав кармашек пояса, и вставив в него заряженный диск, открыл соответствующую пиктограмму перед своим взором. За ней отобразился заряд в десять кругов и надпись:
Обеспечена защита третьего класса стойкости. Используется расширенный список нейтрализации стандартных атакующих конструктов силы. Для улучшения характеристик защиты вставьте модуль активной обороны.
Вот теперь совсем иное дело. Понятно - до идеала ещё далеко, однако можно смотреть в будущее с большим оптимизмом.
- Мы прибыли Шраз, - в этот раз уже торговца вызывали через астрал, оторвав от общения с весьма 'перспективным' клиентом.
Торговец умел делать несколько дел одновременно, однако мысленное общение ему всё же немного мешало вдумчиво перебирать полученные монеты. Они согревали его мелочную душонку. А ещё больше грело предвкушение, чем расплатится Забар за новое тело. Он мог быть весьма щедрым, когда его радовали хорошими подарками. Парня немного жаль, совсем молодой ещё. Мог бы жить и жить.
- Ко мне не заходите, перехватите его где-либо в предместьях, - владелец лавки магических вещей всё ещё опасался претензий со стороны людей бургомистра, которые уже давно посматривали в его сторону с заметным подозрением.
- Ты о нём всё выяснил? - Простой вопрос требовал очень подробного ответа.
- Он только вступил в гильдию наёмников, получив шейный платок. Контракт его отряд закрыл и нового ещё не брал. Думаю, действующей страховки тоже нет, - Шраз сделал из рассказа парня весьма точный вывод. - Потому за него гильдия вряд ли вступится и...
- Что по комплекту формы? - Грубо перебили его с той стороны.
- Четвёртый класс защиты, - торгаш сразу понял, какие сведения от него сейчас ждут. - Опасного оружия у него нет.
- Ты всё правильно сделал Шраз, мне нравится твоя манера вести дела, - похвалили его с той стороны. - Выпускай бедолагу, дальше уже наша забота. К ночи жду тебя у себя, заплачу, как и обещал, а может, ещё чего-то подкину. Страсть как надоело мне немощное тело...
Перед выходом на улицу я ещё раз попросился в отхожее место. Для осуществления простейших действий потребовалось снова залезать в управление одеждой. И когда я пристраивал на место трофейный меч, на рефлексах случайно направил в него немного силы. Система венца тут же откликнулась как тот самый приснопамятный виндовс при обнаружении нового устройства, высветив строки текста перед моим взором:
Найдена активность управляемой формы.
Определение стандартного отклика... успех.
Получение права первичного владения... отказ.
Произвести принудительное переподчинение? Да/нет.
Потянулся вниманием к слову 'Да', желая выяснить всё про доставшийся мне трофей. И раньше было видно, что он весьма непрост. Но поддаваться он категорически не желал, оставаясь самой обыкновенной заточенной железкой, которую противно брать в руки. Приходилось терпеть холод, старательно подгоняя технику владения клинком с произвольно гуляющим моментом инерции. Оружием ведь тут не принято разбрасываться.
Запрос высшего приоритета отправлен, данные авторизации прежнего владельца удалены.
Право владения получено.
Предупреждение! Согласно властному эдикту ? 80962 от 8448 года Эры Благоденствия, данный тип оружия отнесён к классу негуманного. Применение в армейских частях и частными лицами запрещается. Разрешено частное владение в коллекциях как другими антикварными предметами после получения персонального разрешения и обеспечения должной безопасности мест хранения. На агентов имперской стражи и лиц первой категории допуска ограничения не распространяются.
Право неограниченного пользования подтверждено.
Сразу же перед моим взором появилась новая пиктограмма с соответствующим изображением. Да уж, в этом мире тоже додумались до идеи гуманизма. Как бы ни она, в конечном итоге привела к столь печальному финалу. Так, обращаю внимание на новую пиктограмму, открывая скрытое за ней вложение. 'Штурмовой контактный рассекатель плоти' - именно так назывался здесь меч. Открылась и внутренняя структура клинка с двумя слотами модернизации. Первый занимал стандартный накопитель силы с десятью кругами, пустой, кстати, а во втором присутствовало кое-что другое - 'Универсальный боевой модуль 1 класса'. Стоило мне обратить на него внимание, система неожиданно выдала подсказку:
Настоятельно рекомендуется перенести боевой модуль и накопитель силы в ячейки пояса.
При действии в составе общего комплекта обеспечивается сохранение существующего атакующего потенциала оружия и повышения класса защиты одновременно.
Дальше из открывшейся картинки стало понятно, как извлечь столь ценные составляющие из рукояти меча. Достаточно лишь приложить мысленные усилия и раскроется шар-балансир на конце рукояти, открывая доступ к внутренним слотам. Что я быстро и проделал. Кстати, мечу можно задавать мысленную форму, он способен изменяться, как и магическая одежда. Естественно, только в пределе имеющейся массы материала, а также требовал приличного времени для изменений. Но сделать оружие под свою руку и прочие представления вполне реально. Вот только комплектных так же изменяющихся ножен под него нет. Боевой модуль отличался от накопителя силы лишь голубым цветом и отсутствием характерных кругов. Похоже, в этом мире все магические причиндалы подлежали жесткой стандартизации. Развитая цивилизация, и где она теперь? М-да. После переноса предметов на пояс венец снова порадовал меня текстом: