Случайная встреча или меня с ними кто-то свыше сводит?
— Мам, тут же все очень дорого! И потом, ты говорила, что холодного есть много нельзя, горлышко заболит, — ответила девочка.
— Ничего страшного, — успокоила ее мать. — Мы в городе почти не бываем, у нас таких лакомств нет.
Отодвинул я от себя тарелку с почти доеденной курицей и обернулся к сидящим за соседним столиком и улыбнувшись, сказал:
— Неожиданная встреча!
— Ой, привет! Мама, это тот дядя, который меня погладил и боль утихла! — воскликнул ребенок.
Женщина нахмурилась, не узнает, ну еще бы, я не в больничном халате, рука и нога не в гипсе, на голове бинта нет. Но вот в глазах матери девочки мелькнуло узнавание:
— Действительно, не думала тебя тут увидеть. Выписали?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил я. — Вика, ты позволишь с твоей мамой переговорить?
— Только после того, как ты меня по голове погладишь! — звонко сказала та и добавила: — Уже несколько часов ничего не болит! Я знаю, ты волшебник.
Мать девочки отвернулась и сделала вид, что ей соринка в глаз попала. Для себя-то уже все решил и не собираюсь противиться тому пути, который свыше подсказывают. Встал, погладил Вику по волосам и послал толику энергии со своим даром, попросив того, чтобы девочка не чувствовала боли. Это своего рода такое обезболивающее, оно не лечит, да и неизвестно, чем ребенок болен.
— Ты ошибаешься, — покачал я головой, смотря на тонкие пальчики девочки, — к волшебникам не имею отношения.
— О чем ты хотел переговорить? — справившись с эмоциями, спросила меня мама девочки.
— Отойдем, — кивнул я в сторону дальнего пустующего столика.
Женщина кивнула и первой пошла в указанном направлении, я же подошел к бармену и купил Вике молочный коктейль и мороженое. Пусть ребенок пока полакомится, а разговор предстоит непростой и поверить незнакомцу окажется сложно. Я бы такого и вовсе послал подальше. Подходя к матери девочки, боковым зрением заметил новых посетителей и их появление сильно встревожило, как и то, в каком виде они сюда заявились.
Глава 9. В ДЕРЕВНЮ
Глава 9. В ДЕРЕВНЮ
Остановился у столика, за которым сидит новая знакомая и оглянулся на девочку, та с удовольствием уплетает мороженое и думаю ничего вокруг не замечает. Впрочем, компания молодых парней и девчонок, что завалились в это заведение, пока ведут себя не столь вызывающе, чтобы на них заострять внимание. Правда, среди «золотой молодежи», так таких принято называть в моем мире, находится тот, кто устроил кровавое убийство на пешеходном переходе. Уж его-то лицо всегда узнаю, тогда он рот открыл, глаза выпучил и руль судорожно крутил. Хм, а ведь у парня зрачков почти не было! И как это такой момент упустил? Он ведь находился под каким-то воздействием. Что-то принял, укололся или нюхнул? Впрочем, могли и враги отца подсуетиться. Однако, судя по тому, что узнал пока в больничке лежал, то это маловероятно.
— Так, о чем ты хотел переговорить? И, кстати, тебя как зовут? — задала вопросы моя собеседница.
— Знаешь, немного издали начну, — я снял кепку, положил ее на столик и пригладил едва заметный ежик волос, только-только пробивающийся на черепушке. — Думаю, про ДТП с многочисленными жертвами слышала. Так вот, я один из них и лечился в больнице.
— Нет, ничего о таком не знаю, последнее время за новостями не слежу, — отрицательно качнула головой женщина. — Но ведь это не то, для чего ты решил со мной переговорить. Дело касается моей дочери. Или я не права?
— Верно, но к Вике мы еще вернемся, — склонил я голову, принимая ее слова.
— Учти, шарлатанов на раз-два раскусываю, — предупредила та и добавила: — Даже таких обаятельных и молодых, как ты.
— Гм, — озадаченно посмотрел на нее и усмехнулся, — в такую категорию никогда не попадал, но да бог с ним. Память потерял, две клинические смерти перенес, имелись многочисленные ушибы, порезы, переломаны ребра, рука и нога.
— Извини, не знала, — нахмурилась та.
— Поэтому имени своего сказать не могу, но, чтобы как-то ко мне обращаться, то можешь звать Стасом. Валяясь бревном на больничной койке, почему-то решил, что оно мне больше подходит.
— Хорошо, Стас — значит Стас, — пожала та плечами. — Меня зовут Лера Сергеевна Угольцева, считай и познакомились.
— Я ведь в процедурную заходил, чтобы ножницы для снятия гипса стыбрить, там и с Викой познакомился, — говорю и вижу, что моя собеседница вся как-то сжалась и подобралась. — Ты чего напряглась?
— Дальше, — сухо попросила моя собеседница.
— Твоя дочь мне в двух словах рассказала, что заболела и помочь ей, кроме целителей, никто не может. К знахаркам обращалась?
— У нас их почти нет, а те, что смотрели только руками махали, — поморщилась Лера. — Но пока не понимаю, какое тебе до этого всего дело?
— Наставница у меня зелья и мази делала, травы собирала, кое-чему и меня обучила, — ответил я.
— И сколько же ты за свои услуги просишь? — чуть насмешливо, с недоверием в голосе, поинтересовалась моя собеседница.
— Гм, даже и не знаю, какие с тебя злотые горы запросить, — покачал я головой. — Слушай, а дай тысяч сто, а лучше двести! Охренела совсем? — чуть наклонился и зло прошипел. — Неужели непонятно, что взять с тебя нечего?! Черт возьми, Вику очень жалко, классный же ребенок, а мучается страшно!
Не могу сказать, что моя отповедь произвела сильное впечатление на Леру. Подозрение и недоверие из ее глаз не исчезло, но она немного смутилась, а потом резко напряглась.
— Слышь, малявка! А ну вали отсюда! — раздался чей-то голос.
— Отдай! Это мой коктейль! — воскликнула Вика.
— Был твой, а теперь у меня в животе, — рассмеялся парень лет двадцати, а компания его поддержала.
Вот не понимаю я! У них деньги чуть ли из карманов не сыплются, а они детей обирают, да еще маленьких. Это уже не отморозки, это хуже… ну, даже не беспредел, они такое дно пробили, что оттуда никогда света белого не увидеть.
Как и когда я к девочки подошел — не помню. Вроде и к дару не обращался, а от удара в челюсть обидчик отправился в полет и спиной упал на столик. Удар ногой пропустил над головой и пробил по печени нападавшему, чувствуя, что та от удара разрывается. Девицы, пришедшие в компании парней, дико завизжали. В драку еще не вступали Герман, у которого блуждает на губах ироничная улыбка и его приятель, стоящий рядом.
— Сеня, порви придурка, — обронил сын главы клана и потеряв ко мне интерес, повернулся к девкам: — Тихо вы! Смотрим развлекуху!
Сеня, похоже являющийся личным телохранителем Германа, демонстративно размял свою бычью шею. Ну, согласен, накачан он отменно, но, если судить по форме черепа и тупым глазам — обычный качок с двумя извилинами. Но быстр, удар в последний момент попытался блокировать, но на мгновение не успел. Я согнулся и получил коленом в лицо, а потом добивающий в голову. Плашмя рухнул на пол и сразу же перекатился в сторону, благо помещение позволяет. А ударил Сеня аккурат в то место, где находилась еще секунду назад моя голова. Дар для нападения применять ни в коем случае нельзя, если только пассивный, в том числе и для защиты. Поднимаюсь на ноги, кровь из носа капает, но дыхание восстановил, от очередного удара увернулся, пробил Сене по корпусу. Блин, словно в каменную стену попал! Качок даже не шелохнулся, но почему-то сделал несколько шагов назад.
— Ты чего творишь?! — орет на Германа какой-то мужик в белом костюме. — Сказал же, чтобы сидел тихо! Собрались и свалили в один из загородных домов! По приезду отзвонишься!
— Но… — хотел что-то возразить Герман, однако, мужик ему и рта не дал раскрыть:
— Вали отсюда! Сам за все рассчитаюсь! Чтобы через десять минут в городе и духу вашего не было!
Компания, придерживая парня, которому я нанес повреждения печени, выкатилась из общественного заведения.
— Иван Степанович, вы как обычно, вовремя подоспели и все по уму разрулили, — чуть ли не с поклоном, обратился к тому, кто отчитывал Германа, управляющий заведения, так у последнего на бейдже написано.
— Держи, этого должно хватить, — сунул ему несколько сотенных купюр глава клана и повернулся ко мне: — Претензии будут? — спросил прищурившись.
Я отрицательно качнул головой.
— Молодец, вот тебе на новую рубаху, — положил на стол сотню и развернувшись вышел.
Черт! Опять не смог над эмоциями совладать и подался порыву! Ульяна бы мне очень многое за такое поведение высказала. Головой сперва следует думать, в любых ситуациях! Впрочем, драки невозможно было избежать. Подойди я к Вике и попытайся девочку увести, то меня стали бы задирать. Какой-то вариант на мирное разрешение конфликта мог случиться, если Лера дочь вывела. Но и то маловероятно.
— И зачем ты в драку полез? Могли же тебя инвалидом сделать! — укоризненно сказала мать девочки. — Нам следует из города как можно быстрее уехать, от греха подальше.
Не стал ей напоминать, что не так давно именно в таком статусе находился и по вине все того же Германа.
— С собой возьмешь? Вике постараюсь помочь, — сказал я, безрезультатно шаря в карманах в поисках носового платка. — Черт, мне бы умыться!
— Могу тебя до туалета проводить, который для персонала, — предложил управляющий.
— Веди и собери нам с собой еды на эти деньги, — кивнул на лежащий на столе стольник.
Почему-то брать в руки эту купюру мне не хочется, брезгливое какое-то отношение. Вроде говорят, что деньги не пахнут, но это далеко не так. Случается, что они просто воняют от крови, которая на них, разумеется, это образное выражение.
Пока в туалете умывался и останавливал кровь, размышлял сам с собой: «Дождется меня Лера с Викой или уйдут?» Честно говоря, боюсь, что у них могут возникнуть из-за меня неприятности, которые ко мне притягиваются словно магнитом. Даже в этом заведении общепита, далеко не престижном и то ввязался в потасовку. Следует заняться медитацией, создать где-нибудь круг релаксации и привести свои нервы в порядок. Это внешне может показаться, что беззаботен, а внутри-то все натянуто и чем больше узнаю жизнь, тем отчетливее понимаю — врага необходимо знать в лицо и прощаться с ним у могилы, в которой его же и похоронят.
Когда вышел из уборной, в заведении уже ничего не напоминает о недавней стычке. Расставлена посуда, вымыты полы, а вот девочки с матерью нет. Не стали меня ждать, с одной стороны, обидно, да и хотелось попытаться спасти ребенка, но… это не мой выбор, а отыскать их вряд ли смогу.
— Я что-то должен или мои спутницы? — уточнил у бармена, прежде чем покинуть точку общепита.
— Нет, — коротко ответил парень и уточнил: — Заказывать что-то еще будете? Продовольствие, соки и коктейли мы упаковали, и ваши дамы их с собой взяли, хотя у нас и не приветствуется еда на вынос.
— Ничего мне не надо, а насчет своих спутниц уже и так догадался. Спасибо и пока! — хмыкнул я и направился на выход.
— Счастливого пути, заходи еще, — безразлично донеслось в мою спину.
Работа у бармена такая, чего с него взять, не обижаться же.
Фонари на столбах плохо освещают улицу, зато с парковки пару раз кто-то дальним светом поморгал. Ну, рядом-то никого, так что отправился на свет фар.
Из старенькой «Нивы» вышла Лера и сказала:
— Мы возвращаемся к себе, городом уже сыта по горло. Дочь просила передать слова благодарности, да и от меня их прими.
— Не за что, — отмахнулся я. — Так что насчет нашего предыдущего разговора? Рискнешь меня с собой взять, чтобы попытался помочь Вике? Только предупреждаю, не факт, что смогу с проблемой справиться, хотя и очень хочу.
— Крышу над головой и еду тебе обеспечу, но на что-то большее не рассчитывай, — медленно произнесла женщина. — Да, еще один момент, нам долго и далеко ехать. Живем, если так можно выразиться, отшельниками, связи с внешним миром почти нет.
— Лес-то у вас там есть? — поинтересовался я.
— Почти сразу за огородом, бывает захаживает в гости топтыгин, а уж лисиц Лай гонять устал, — улыбнулась Лера, а потом поделилась толикой радости: — Дочка говорит, что у нее так приступов боли нет, уже полдня.
— Если далеко ехать, то чего мы тут стоим? — усмехнулся я, открывая пассажирскую дверь.
Вика укрыта пледом и посапывает на заднем сидении, а личико у нее перемазано засохшим мороженым.
— Как бы горло не застудила, — покачала головой Лера, проследив за моим взглядом и устраиваясь на водительском кресле. — Пристегнись, в дороге всякое может случиться.
Машина у нее старенькая, но движок работает ровно, правда трясет неимоверно и гул стоит словно низко самолет летит.
— Это из-за «зубастой» резины, у нас там трактора бывает в грязи застревают, — ответила она на мое удивление.
— А далеко ехать-то? — зевнув, поинтересовался я.
— По трассе семьдесят километров, потом паром и двадцать километров по грунтовке, после чего около десяти верст до дома.
— Гм, а почему верст?
— Так там направление, а от дорог одно название, — пояснила Лера и улыбнулась, бросив взгляд в салонное зеркало заднего вида. — Давно такой спокойной Вику не видела.
— Так как к ней болезнь прицепилась и почему никто не может помочь?
— Наследственность, — враз помрачнев, ответила женщина. — По линии мужа, оказалось, что у него в роду этой хворью часто страдали, никого излечить не могли и клан, — она на меня покосилась, но продолжила, — клан истощился и все прахом пошло.
— Так у нее есть дар? — обрадовался я.
— Но толку от него немного, и он не представляет ценности, — поспешила заверить Лера и объяснила: — Хранители леса всем поперек горла, никому нет дела, что они ощущают боль зверей. Вика умеет общаться с любыми животными, может рассказать, что прогавкал Лай или Барсик промяукал.
— А ты тоже из одаренных?
— Разве это имеет значение? — вопросом на вопрос ответила женщина.
Я не нашелся с ответом, почему-то всегда представлял, что люди получившие дополнительные способности должны жить лучше и богаче обычных. В какой-то мере это подтверждалось хозяйством моей наставницей, у той много чего имелось и не возникало проблем с деньгами. Но если взять меня или того, у кого дар не такой и полезный, то появится повод к размышлению. Даже глаза прикрыл и стал обдумывать полученную информацию, которая вроде и на виду лежит, но почему-то только сейчас до такого простого дошел. Не заметил сам, как задремал, не смотря на тряску на ухабах и гул от «зубастой» резины, как назвала покрышки автомобиля Лера. Она-то меня и растолкала:
— Стас, проснись! Сделай что-нибудь, Вике совсем плохо!
Черт возьми! Девочка вся бледная, испарина на лбу, на глазах слезы и она тихонько стонет.
— Опять приступ? Где болит? — спросил я ребенка.
— Живот, очень сильно режет, в нем все бурлит, — пожаловалась та.
Провел над очагом боли рукой, отклик пришел мгновенно, и я радостно улыбнулся:
— Это фигня! Не переживай! Ты просто объелась! Правда, мы можем долго ехать, а на горшке тебе придется часто сидеть.
— Я уже большая и давно в горшок не писаю и не какаю! — надулась и поджала губки девочка.
— Ты чего несешь? — возмутилась Лера.
— Жирное, жареное, сладкое, острое, молочный продукт, который таковым является с натяжкой, — перечислил я.
— Это не из-за ее болезни? — уточнила мать ребенка.
— Нет, — коротко ответил я и поморщился.
Моя частичка дара вернулась опять ни с чем, не получила отклик на основное заболевание. Вообще-то уже для себя уяснил, что диагностировать могу легкие заболевания, да и то сам себе удивляюсь. Целительского дара-то у меня нет, а возможности травника не позволяют делать то, что с той же Стеллой удалось. Конечно, тогда мне помогла живая природа и мощь дерева, но тем не менее. Или это нахватался знаний от наставницы, а теперь они переходят в качество? Эх, мне бы за книжки засесть и в самом себе разобраться. Так, ладно, сейчас не до этого.
— Заводи машину, нам нужен конский щавель, для этого необходимо найти хоть какой-то луг, — велел Лере.
Мы стоим на обочине, а по обе стороны дороги простирается болото, там нужного растения не отыскать.