Банковская система Конфедерации приветствует вас, Александр Новиков!
Вы уверены, что хотите взять кредит?
Ни разу не заходил сюда после студенчества. Однако статистика неумолима, более девяноста процентов граждан выплачивают кредиты. Глупо было рассчитывать этого избежать. Раз уж лезу в кабалу, возьму с запасом, чтобы хватило на ближайшие расходы.
Сумма кредита 2000 гольденов одобрена.
Вашему рангу и уровню социальной значимости соответствует годовая ставка 42,73%.
Наслаждайтесь полученными средствами.
Просто пляшу от счастья. Прежде чем закрыть вкладку, я мельком взглянул на общий долг: 1 232 050,67. С последней проверки сумма только увеличилась, хотя я исправно платил банку половину любого дохода. Взятые две тысячи потерялись в веренице цифр.
Убедившись в получении денег, доктор самодовольно усмехнулся. Стоило поторговаться, но ребра болели, будто по ним все ещё пинают Змеи, а звон в голове не прекращался.
— Мне нужно кое-что особенное, — я взглянул на притихшего в углу палаты рыцаря. — Проверьте интерфейс на вирусы и удалите лишние файлы.
— Мало кто решается на чистку мозгов. Процедура непростая…
— И входит в сумму, которая только что вам переведена, — закончил я мысль за доком. — Или ДатаКом в курсе ваших дополнительных заработков?
Мужчина побледнел и принялся настраивать аппаратуру. Я скорее отгрызу себе руку, чем напишу в ДатаКом, но откуда врачу знать о «тёплых» отношениях между конкурентами. Для наемных служащих, не входящих в корпоративную систему, все люди в костюмах на одно лицо.
С легким шипением открылась крышка ближайшей капсулы. Стараясь не думать о том, что она напоминает гроб, я опустился на ложемент. Ребра неприятно кольнуло, но об этом не стоит больше переживать. МедБот свежей модели, учитывая, что не пришлось снимать одежду, версия этого года. Такие монстры способны вернуть из состояния клинической смерти, лишь бы ресурсов тела хватало. Воскрешения посерьезнее в страховку не входят, в конце концов моя социальная значимость почти позорна. Автоматика подключилась к организму и выводила команды прямо поверх интерфейса
Закройте глаза. Вдохните поглубже.
Не дышите 5..4..3..2..1.
Дышите.
Расслабьтесь и ожидайте завершения процесса.
Всё-таки я слишком устал за сегодня. Приятная музыка и адаптивный матрас, подстраивающийся под анатомию пациента, сделали свое дело. Я заснул и очнулся под шипение раскрывшейся капсулы.
Регенерация завершена, приятного вам дня.
Док смотрел сериал на трех мониторах сразу. Мертвая профессия, как ни крути. Даже деторождение отдано на откуп автоматике. С работой врача справится любой охранник. Заметив мой злой взгляд, мужчина выключил экраны.
— Вы абсолютно здоровы. Как и обещал: пятьдесят две минуты! Ещё успеете выпить кофе перед началом рабочего дня. — Видимо мой взгляд стал ещё жестче, потому что док отодвинулся подальше, используя свои руки — манипуляторы. — Спасибо за обращение в нашу клинику, господин Новиков. Я бесплатно обновил ваш медицинский модуль, заменив более совершенной моделью. Отчёт о проведённых процедурах на вашей почте. Приятного дня!
Как же, сам установил. Скорее уж капсула рассчитана на богачей и без знакомого модуля просто не работала. Она сама улучшила систему, поняв, что не справляется через мою рухлядь. Впрочем, такие люди, как док, могут быть полезны в будущем. Не глядя на ник, я занес его в список контактов.
— Увидимся!
Мужчина нервно сглотнул, когда я выходил из кабинета. Приемное отделение по-прежнему сверкало идеальной чистотой, словно Центр Здоровья не обслуживает тысячи людей ежедневно. Я чувствовал себя, словно заново родился, даже настроение приподнялось. Не только из-за лечения. Страх дока натолкнул меня на решение проблем с бандой.
Он ведь реально боялся, при том что я — щуплый парень, внешне больше напоминающий школьника. Но за мной стояла власть и мощь корпораций, мы находились на разных ступенях социальной лестницы. Так вот, боксер Билли меня совершенно не пугал. Причинял неудобства, тратя время, но не более того. А с досадными помехами стоит разбираться сразу. Не хватало ещё идти на поводу у вымогателей. Не обращая внимания на толкотню базара, я набрал письмо:
Анонимное письмо в СБ корпорации «Катана»: Пользователь Билл Соер оказывает давление на сотрудников фирмы, угрожая физической расправой.
Сильные понимают только язык силы. Пусть боксеру объяснят, кто настоящие хозяева жизни. Здесь главное — формулировки. На анонимность я особо не надеялся, спецы легко отследят мой след. Однако я буду выглядеть как переживающий за компанию практикант, а не избитый в подворотне сопляк. Очень на это надеюсь.
— Стоило разобраться с ними самому. Ты просто убежал от проблем. Не рыцарский поступок.
Синхронизация с классом «Рыцарь» + 0,4%.
Рядом размашисто шагал старик: горделивая осанка, прямой взгляд и широкие плечи. Обладай он настоящим телом, пронзал бы толпу словно опытный пловец волны. К счастью для окружающих, проекция просто проходила любое препятствие насквозь. Второй раз за сегодня мне захотелось грязно выругаться.
Глава 5. Кадровый голод
Монорельс нёс меня в Деловой центр, а напротив сидел дед, которого не должно существовать. Его волевое лицо так и притягивало взгляд. Чтобы как-то отвлечься, я быстро прочитал скупые строчки медотчета. Сотрясение мозга, вывих плечевого сустава, лёгкое обезвоживание, смещение позвонков и ничего связанного с системными настройками. Капсула даже вылечила начинающуюся близорукость, чуть скорректировав хрусталик глаза. Но от этого мираж не исчез.
— Ты видишь меня, потому что нуждаешься в наставлении. Учитель приходит, только когда ученик готов слушать.
Очередные прописные истины, отвечать я ему не стал. В институте ходила байка о студентке, свихнувшейся на фантомных яблоках. Она так любила фрукты, что пихала их копии везде, перегружая интерфейс. Пока мозги не отказали. Хотя с тем же успехом она могла сжечь сознание цифровыми наркотиками, но история с яблоками звучала прикольнее. В любом случае, чем напряженнее всматриваешься в иллюзорный предмет, тем сильнее тратятся личные ресурсы. Именно поэтому я не устанавливаю виртуальную подружку, и по той же причине не обращаю на старика внимания.
Закрыв глаза, запустил любимую радиоволну. Точнее, это была круглосуточная трансляция, в прямом эфире генерирующая музыку на основе настроения слушателей.
Вы согласны поделиться своим «Настроением»?
Это была фишка канала, для работы программы необходимы данные сердечного ритма, дыхания и прочие мелочи. Согласен. Ранним утром обычно играла грустная сонная скрипка, но похоже народ уже готов сражаться за место под солнцем. Звучали ритмичные удары барабанов, приятный женский вокал и нечто неуловимо космическое. Что мне нравится в «Настроении», так это возможность услышать нечто новое. За пять лет, что я его слушаю, музыка ни разу не повторялась.
Во рту стало кисло, словно я жую лимон с привкусом металла. Мельком взглянул на часы, чтобы убедиться. 05:43:21, как по расписанию. Никто не знал, почему обнуление происходит в это время, хотя гипотезы рождались каждый день. Мы просто приняли как данность, приспособившись к новому миру. Мигающая красная табличка закрыла обзор.
Поздравляем, пользователь! Вы пережили сутки и теряете основные атрибуты:
Интеллект — 0,2
Сила — 0,1
Ловкость — 0,1
Выносливость — 0,1
Из-за недостаточной практики вы забыли 2 второстепенных навыка и потеряли квалификацию в 5 специализациях.
Жёстко, давненько с меня не снимали так много. Даже стал на уровень ниже. Системе явно не понравилось как бездарно я прожил эти сутки. Потеря двух десятых интеллекта серьёзно замедлила мыслительный процесс. До полной деградации ещё далеко, но придётся засесть за книги. Ненавижу обнуление.
Я вытянул ноги и растворился в ритмах «Настроения», мгновенно ставшего меланхолично-грустным. Никто не хотел терять накопленное. Боль людей чувствовалась в каждом звуке, я будто растворился в океане живых душ. Отличная программа. Жаль, что она так и не обрела должную популярность, как раз из-за вопроса при запуске приложения. Паранойя достигла новых масштабов: каждый третий пользователь шифрует свои данные, закрывает профиль, не заходит в онлайн чаты. Лично я считаю, что это глупо. Чтобы поднять репутацию и очки социальной значимости, просто необходимо знакомиться с кем-нибудь, открываться миру. Правда, сегодня ко мне в друзья добавляются всякие психи. Пролистав короткий список вниз, я нажал на видео-вызов Киану. Мужчина ответил сразу, его кожаная куртка куда-то делась, как и вообще вся одежда. Слава системе, видеосвязь захватила только верхнюю половину тела. Дряблый живот хакера перечеркивал двойной шрам в виде буквы «Х» с плохо сросшимися краями. Далеко не все имеют доступ к капсулам медцентра.
— Хей, друган, как жизнь?
Переключение голосового модуля. Вашу речь слышит только пользователь Киану Марс.
— Мы не друзья, прикройся уже чем-нибудь. Что за хрень ты в меня подсадил?
— А я думал ты любишь молчать. Видимо, сильно тебя прижало. Ну, колись, как все прошло? Демон, король? Ммм, дай угадаю… маг?
— Удали свою тупую игру. — Марс отстраненно поглаживал шрам, явно ожидая ответа. — Рыцарь, у меня рыцарь, доволен? Теперь вытащи его, пока я не сдал тебя копам. Ты вообще в курсе сколько законов нарушил?
Но я будто бы говорил в пустоту. Киану улавливал лишь то, что хотел слышать.
— Повезло же тебе, друган! Рыцарь мощный класс, но сложный в синхронизации. Должно быть у тебя доброе сердце. Тесты уже прошёл? Первое испытание?
— Так, друган! Завязывай. У меня нет времени на ролевые игры. Я с радостью послушаю о твоём развлечении, но вынь из меня эту дрянь.
— О, так ты ничего не знаешь? Подними синхронизацию хотя бы до десятки. Это ключ ко всему миру, друган. Я бы никогда…
Трансляция прервана. Соединение потеряно.
Впервые вижу такую запись и ничего хорошего она не предвещает. Либо жизнерадостный ирокез мертв, либо его накрыли полицейской глушилкой. В любом случае, Предтечи хакер не удалит. Придётся наведаться в Муравейник к спецам по системе, но мой знакомый работает только по вечерам, а наугад соваться не рискну. К тому же время поджимает: самые лютые карьеристы уже в офисе. Я недовольно покосился на старика, поправляющего латный наплечник. Рабочий день обещал быть тяжёлым.
— Монорельс прибывает на станцию Деловой центр. Пожалуйста, не забывайте свои вещи в салоне и поставьте нам лайк! Хорошего дня.
Быстро добрались, хотя обнуление искривляет восприятие. Ноги едва шевелились, тело ещё не успело привыкнуть к пониженным характеристикам. 0,1 выносливости, какой стыд. Спускаясь по короткой лестнице, почувствовал одышку.
— Система ни при чем, сквайр. Ты действительно в ужасной форме. Стоит сбросить несколько килограммов и укрепить связки.
Отвратительнее всего, что цифровой болванчик прав. Гонясь за вниманием Светланы я действительно себя запустил. Хорошо хоть главный офис Катаны находится близко к выходу из станции. Центр не маленькое место, причём не только горизонтально. Сверкая в лучах солнца, небоскрёбы устремлялись в небеса на километры, пересекаясь широкими площадками для отдыха. Впечатляющее зрелище.
Здесь вообще все иначе. Круглосуточно наблюдение полиции, законность и порядок. Мимо прошмыгнул дрон, просканировав меня. Да что говорить: Деловой Центр — единственный район города, где нашлось место деревьям! Пусть не настоящим, но радующим взгляд. Обычно я медленно брел сквозь парк, прикасаясь к этим продуктам промышленного дизайна. Но сегодня все иначе. Приходится изо всех сил переставлять ноги, пытаясь увеличить черепашью скорость.
Из-за обнуления многие предпочитали работать ночью, но я не мог диктовать корпорации свои условия. Не на этой должности. Стянув пиджак, перекинул его через рваный рукав. На весь день такого трюка не хватит, но может мне помогут другие практиканты. Нарваться на дисциплинарное взыскание при моем положении в фирме равносильно увольнению.
Корпоративные здания не входили в общую архитектуру района, возвышаясь отдельно. Неудивительно, учитывая всевозможные допуски и секретности. Лифты Катаны, к примеру, распознают личность, не позволяя мне подняться выше рабочего места на шестом этаже. Общий закон таков: чем выше этаж, тем влиятельнее сотрудник. Карьерная лестница давно получила реальное, зримое воплощение.
В общий холл могли заходить любые желающие. Несмотря на ранний час, здесь творился форменный бардак. В двух дверях из шестнадцати заело автоматику, и возле неработающих входов скопилась приличная очередь. Такое уже было на прошлой неделе, техники провозились до обеда. В очереди я заметил красную от негодования лысину босса номер два: помощника главы рекрутинговой службы. Похоже, у мастеров сегодня будет чистка кадров.
— Жаль, что люди разучились полагаться на себя в повседневных вопросах. Покорно ожидая внешней помощи, они даже не стараются. А ты такой же?
Народ просто соблюдает регламент. Дверь может быть небезопасна. Хотя, какая в сущности чушь: это же дверь, а не промышленный пресс. Чтобы уесть старика, я подошел к сломанной створке и толкнул её. Даже жалких 0,4 силы, хватило, чтобы она со скрипом отворилась. Я зашёл, а следом проскользнули две девушки. Машинально придержал им дверь, как предписывал Симулятор свиданий. Такие привычки ещё долго будут забываться. Впрочем, девушкам понравилось. Одна из них даже послала мне смайлик с поцелуем.
— Галантному кавалеру!;р
Ответ будет считаться сексуальным домогательством? Никак не найду время прочитать новые поправки к закону о харассменте. Пока я размышлял, девушки уже скрылись, а через открытую створку в холл проскользнула куча народа.
Синхронизация с классом «Рыцарь» + 0,3%.
Наставнику по душе хорошие манеры? В целом плевать, вечером я вырежу старика из корневой папки. Достаточно цифр от системы, чтобы забивать себе голову. Отпустив двери, подошёл к лифтам. Слишком много народу для субботы, причём кислотно-желтые нашивки на куртках полиции мелькают слишком часто. Очередное самоубийство?
Получено новое сообщение от пользователя Босс 2: Все практиканты следуют в конференц-зал.
Ничего хорошего такие вещи не предвещают. Массовое увольнение из-за блажи кого-то сверху? При всей сложности работы на Катану, преимущества перевешивают недостатки. Во-первых, должность дает реальную власть. Принадлежность к корпорации сама по себе награда, чем часто пользуются боссы при расчёте зарплаты. Но для меня важнее другое: это настоящая работа, меняющая мир, влияющая на окружение. Она важна, в отличие от рутины сотен тысяч жителей Муравейника, роющихся в мусоре, или всех городских панков и хиппи вместе взятых. Мой вклад оставляет след, я реально существую. В безликом киберпространстве это — самое ценное. С такими мыслями я присоединился к коллегам в зале. Многие из них уже знали в чем дело и нервно перешептывались.
— Заместитель менеджера умер. Говорят, сердечный приступ.
— Точно? И что делать? Удалить его поручения или оставить? Он успел передать документы о повышении Кенни?
Босс номер один, мой прямой начальник. Больше половины задач шло через него. Даже не знаю, как относиться к его смерти. Мы проводили вместе кучу времени, бессонными ночами заканчивая сложные проекты. Грустный парень с вечно красными от галоэкрана глазами, практически лысый в свои двадцать пять. Мне всегда казалось, что он принимает все близко к сердцу. Вопросы от практикантов сыпались как из рога изобилия:
— Кто теперь главный? Поднимут кого-то из нас? Новиков, у тебя же самый длинный срок практики?
Я криво улыбнулся в ответ. Пашущий дольше всех не получает должность, все работает не так. Сюда переведут нового начальника из другого филиала, только и всего. Если бы смерть вышестоящего гарантировала повышение, я бы голыми руками задушил боссов два, три и пять. С четвёртым не справлюсь, у него 1,7 в ловкости, мастер по атлетике и рукопашному бою.