— Надеюсь, ты не забудешь меня, когда получишь кабинет.
— Конечно, — рассеянно ответил я.
Совершенно не помню этого практиканта, похоже, совсем новичок. Дружелюбная болтовня — первое, чего лишается корпоративный служащий. Дело не в запретах, просто вся энергия уходит в работу. На сцену поднялся второй босс из кадровой службы с очень красивой женщиной.
— Как вам известно, наш сотрудник Миямото Фарг скончался минувшей ночью. Корпорация выражает глубочайшие соболезнования его семье и друзьям. Почтим память Миямото минутой молчания.
Пока все опустили глаза в пол, я пристально рассматривал женщину. Скверно, если она новый босс номер один. Что-то в ней неуловимо пугает меня, хотя внешность идеальна. Деловой костюм сидит на красотке, как тонкое вечернее платье, будоража воображение, чёрные волосы, светло-голубые глаза, тонкая светло — голубая ленточка на лацкане пиджака. Она тоже из секты Чистых Телом либо разделяет их идеалы. Навскидку лет тридцать, взгляд жёсткий, оценивающий. Заметив мой интерес, она слегка кивнула. Зрачки дернулись влево, наверняка сейчас просматривает моё дело и удивляется, как такой слабак протянул в корпорации дольше пары часов.
Подумав, слегка кивнул ей в ответ. Секрет моей выживаемости в чётком следовании регламенту. Я выполняю все, что требуется, не отступая от правил. Меня банально не за что увольнять. Ну и, разумеется, маленькие, незначительные услуги руководству. Вопрос в том, чем я могу быть полезен этой красавице? На трудоголика не похожа, скорее свои проекты скинет на младших практикантов. Кофе по утрам ей и без меня принесут. Информация? Лояльность? С каждым новым боссом процесс подбора ключей начинался заново и это порядком утомляло.
Тем временем коллеги отдали последние почести мертвецу, и женщина вышла к микрофону, сдавив его длинными тонкими пальцами. Сколько же у нее харизмы? Идеальная прическа, положение тела, а голос просто завораживает. Такой тембр больше подходит певице, чем служащей. Вот уж кто точно не задержится на этой должности: пара месяцев, и красотка, изящно взмахнув ресницами, поднимется на десяток-другой этажей. Тогда у меня появится реальный шанс повышения. Я весь обратился в слух, стараясь ничего не упустить. Жалко в этих стенах запрещено снимать видео.
— Здравствуйте. Меня зовут Эстель Шварц. Я познакомлюсь каждым из вас завтра, а сегодня объявляю выходной. Отдыхайте!
Элегантно, с одной стороны она дала нам свободное время, с другой — вывела на работу в воскресенье. Впрочем, судя по глазам новичков, Эстель уже стала для них живой богиней. Народ потянулся к выходу из зала, но я остался на своем месте. Лишь чуть отошел к стене, чтобы меня не унесло потоком радостных клерков. Наши глаза с новой начальницей снова встретились. Что-то здесь не так. После утреннего падения интеллекта я соображал с трудом, но так не бывает. Даже когда умер сын президента компании, график не сбивали. Тем более выходной не могли перенести ради передачи дел новой заместительнице менеджера. Личную почту женщина уже освоила:
Получено новое сообщение от пользователя Босс 1: Если вы получили это письмо, останьтесь в помещении.
Я украдкой оглядел зал. Еще трое мужчин застыли манекенами, боясь пошевелиться. Последним из зала вышел глава рекрутинговой службы, захлопнув за собой двери. Мне одному почудился лязг тюремной решетки? Оставшиеся практиканты сейчас напоминали кроликов, а Эстель — ядовитую змею. Осталось выяснить мою роль в этом зоопарке.
— Подойдите ближе.
Все то же милое очарование в голосе. Она сошла со сцены, но остановилась на средней ступеньке, посматривая на нас сверху вниз. Вблизи стало заметно, что ее глаза блестят, словно от слез. По слухам это указывало на интеллект, близкий к двум пунктам. И это с учётом недавнего обнуления? Я резко ощутил желание оказаться где-нибудь далеко отсюда, но путей к отступлению не осталось.
— Ещё раз приветствую, джентльмены. С вами я решила познакомиться чуть раньше. Виктор и Джон, — мужчины рядом со мной синхронно вздрогнули, явно близнецы, — мне передали данные о ваших ночных подработках при раздаче пайков. Обеспечиваете больную мать? Похвальное рвение. К сожалению, это значит, что на основной работе вы не выкладываетесь на все сто процентов. Я решила дилемму: Катана больше не нуждается в ваших услугах. Можете полностью посвятить себя общепиту.
Неприметная дверца за сценой открылась, и из нее выбежала пятёрка охранников, окружая растерянных братьев. Не разрывая кольцо, бойцы аккуратно подтолкнули бывших коллег, вытеснив их в коридор. Понятная мера, после слов «вы уволены» случалось всякое. До физической агрессии доходило редко, но испортить имущество фирмы или плюнуть боссу в лицо пытался каждый второй.
Змея сожрала половину добычи. Мы с последним несчастным затравленно переглянулись.
— Лютер, — она помедлила, наслаждаясь нашим страхом. — Два последних проекта выполнены идеально. Назначаю своим заместителем. Пока без оформления, сам понимаешь. Рассчитываю на тебя.
Это тоже обычная практика. Ни к чему не обязывающая подачка, назначение без реальной власти. Но зависть коллег будет ощутима, особенно если Шварц начнет сливать через Лютера негативную информацию.
— Завтра объявишь всем, что доплат за работу в выходной не будет.
Так и сделала, без колебаний. Она хороша, явно не первый день варится в нашем котле. Судя по потускневшей улыбке, Лютер тоже осознал свое положение.
— Эм… извините. А почему сегодня выходной?
Женщина удивлённо изогнула бровь, и я понял, что бедолага не протянет в компании долго. Себе в заметки быстро черкнул: «Никогда не требовать отчёт от босса 1».
— Полиция перекрыла ваш этаж из-за звонков с угрозами. Я бы загнала работников в подвал, но Накопитель все ещё в кабинете наверху.
Она произнесла Накопитель с таким нажимом, чтобы у нас не осталось сомнений. Это «тот самый» Накопитель. Не какой-нибудь внешний диск с файлами, а особые внутренние документы компании, доступные на её уровне секретности и существующие в единственном экземпляре. У каждого босса был такой накопитель и они скорее расстануться с жизнью, чем потеряют его или допустят утечку в общую сеть. На этих дисках власть и деньги, тайны, меняющие мировоззрение, и прямые распоряжения президента компании. Не зная внутренних директив, действительно можно наломать дров. Кажется, настало моё время: возможность оказать личную услугу.
— Я могу его достать.
Сказал уверенно, чуть лениво, будто каждый день иду на государственные преступления во славу корпорации.
— М? Незаменимый Новиков? Посмотрим, на что ты способен. Даю час.
Спеша в холл, я понял, что Эстель развела меня как ребёнка, взяв на слабо. Возможно, весь этот спектакль был ради диска с данными. В конце концов, моё досье она прочла и легко нащупала точки давления. Умный ход: если полиция схватит практиканта на этаже, всегда можно сказать, что он действовал сам по себе. Лютер будет молчать, надеясь закрепить повышение.
И тем не менее, даже осознав ловушку, я не мог уйти. Ставки сделаны. Таймер в углу отсчитывал положенный мне час. Чем не эпическое задание с неизвестной наградой в конце? Вспомнились соблазнительные формы начальницы, но я тут же отогнал влажные фантазии. Мы с ней не ровня. Мечтать никто не запрещает, но глупо будет попасть под её очарование и наделать глупостей.
Итак, что придется сделать? Проникнуть на этаж, вскрыть кабинет босса и забрать нужный диск. Я решил не искать в сети, какой срок полагается за проникновение со взломом и нарушение закрытого периметра. Именно эти статьи мне грозят в случае неудачи. В сущности, даже условная судимость ставила крест на официальной корпоративной карьере. Этот пункт биографии несмываемым красным клеймом будет гореть возле Ника, определяя всю мою жизнь. Значит, попадаться нельзя. Как ни странно, все пункты плана вполне мне по силам, иначе я бы не вызвался. Начну с первой части: проникновение.
Полиции в холле хватало, но это были в основном рядовые сотрудники. Спецподразделения и тем более представители корпоративного отдела защиты не показывались на глаза. Либо угроза не серьёзна, либо главные действующие лица ещё не прибыли. Впрочем, меня устроят оба варианта. Полностью закрыть здание полицейские не могли. Тысячи этажей выше затрагивали интересы таких уважаемых людей, что я искренне посочувствовал служителям правопорядка и уверенно зашёл в лифт.
Пульс вашего персонажа на 40% превышает норму.
Хотите узнать 3 главных действия при панических атаках?
Новый медицинский модуль прекрасно функционировал, продляя мне жизнь. Вот только у жизни были другие планы. Отклонить. В широкой кабине оказалось тесно из-за полицейских, набившихся вместе с сотрудниками корпорации. Каждый лифт Катаны на две трети располагался снаружи здания. Мы медленно поднимались в стеклянной кабине, возвышаясь над площадями и парками. В этом наверняка был свой сакральный смысл, корпорации ничего не делают просто так. Люди внизу спешили, суетились, беззвучно шлепали губами в приват чатах. Стражей порядка не хватало. Они физически не могли контролировать периметр, не говоря уже о самом небоскрёбе. Совсем рядом маячил старик в доспехах, иногда проваливаясь в чужие тела. Странно, но его присутствие даже успокаивало. Похоже, я начинаю привыкать к нелепому блеску начищенных лат.
Глава 6. Сапёр
Я вышел на пятом ярусе и воспользовался боковым коридором. Учитывая время, проведённое на нижних этажах, мне известен каждый поворот. Хотя конкретно сюда мало кто любил забредать. Здесь размещался малый архив: мигающие ящики серверов, забитые корпоративной перепиской и прочей малополезной дрянью. Далеко не все разрешалось пропускать через Систему. Между саркофагами с информацией сновали люди, больше напоминающие цифровые тени. Худые, бледные, с волочащимися следом хвостами, состоящими из проводов с разъемами. И при этом абсолютно счастливые. Младшие техники. Я подозревал, что половина из них давно разучились говорить, а остальные успешно изображали немых. Сюда добровольно переводились, устав от общества и крысиных бегов системы. Закрывались от всего мира, имея дело лишь с компьютерами. Уютный рай для технофилов под крылышком одной из сильнейших корпораций.
Кордон оцепления стоял и здесь. Но словно в насмешку над моими страхами, полицейские меня не остановили. Может из-за уверенной походки, или потому что с ужасом разглядывали младших техников. Да уж, эти ребята умеют впечатлять. Сильнее них себя запускают только игроманы, замуровываясь заживо в капсулах виртуального погружения. В любом случае, я выбрался на запасную пожарную лестницу и поднялся на этаж практикантов. Дом, милый дом. Привычно взглянул на длинный список фамилий, рассортированный по абстрактным успехам и вкладу в компанию. Приложил руку к экрану, читая знакомые до боли строки:
По итогам недели вы находитесь среди 20% аутсайдеров.
Рекомендуем стараться лучше, практикант! Удачного рабочего дня!
Главное не падать в нижние десять процентов, иначе даже исполнительность меня не спасёт. Впрочем, слишком высоко карабкаться тоже опасно. Перспектива в двадцать лет превратиться в скучного лысого старика, думающего только о проектах, меня не прельщала. Те же близнецы месяцами держались в верхней части списка, но это не слишком им помогло. Практиканты при увольнении не получают даже единоразовой выплаты, не говоря уже о пенсии.
— Никак не пойму, сквайр. Тебе интересна эта работа или ненавистна? Мыслепотоки противоречат сами себе, мотивы размыты.
Я усмехнулся. Рыцарь пытается нащупать награду, чтобы заставить меня двигаться. Расти над собой, крича во весь голос: «Вижу цель — не вижу препятствий». Пустышке-голограмме не понять, что простого ответа нет. Катана давно стала для меня сплавом из десятка противоречивых ощущений. Целый день корпя над отчётами я мог ненавидеть корпоративные порядки, а потом гордиться, когда школьник на улице почтительно кланяется, заметив мой костюм. Или понимая, что без меня игра на ярком постере никогда бы не вышла. Компания была для меня всем хорошим и плохим одновременно. Подозреваю, тут не обошлось без пропаганды пиар-отдела и промывки мозгов на ежедневных летучках. Как бы там ни было, отсутствие чёткой мотивации никогда не мешало мне сожалеть об упущенных возможностях и искать обходные пути наверх. Например, помогая Эстель Шварц эффектно войти в должность.
Странно, но на этом уровне совсем не было полиции. Похоже, я прав, копы просто ждут приказов сверху. Как знакомо. Я прошёл мимо своего рабочего места, представляя, как завтра буду разгребать запросы, присланные сегодня с пометками «Срочно», «Важно», «Сделать вчера». Строго говоря, практикантам не полагался личный стол или компьютер, но мы сами структурировали пространство офиса. В конце концов, как часть корпорации, каждый из нас давно стал адептом порядка. Перегородки, разделяющие пространство; личные вещи на стульях, которые никогда не пропадут, несмотря на текучку кадров; знаки, понятные только нам. Своеобразное братство неудачников. Мы были грязью на подошвах корпоративных ботинок, но у нас уже зародилась особая этика.
Дверь в кабинет начальника номер один была приоткрыта. Пока шеф был жив, эта комната вообще редко закрывалась. Он предпочитал быть в курсе всего, часто работая в общем зале со всеми. Народ это ценил, возможно минута молчания в зале была искренней. Проскользнув внутрь, я осмотрелся: окно вместо стены, пустой распахнутый сейф, документы в папках. Всё чисто, свежо и готово принимать новую хозяйку. Нужный мне накопитель гордо лежал в центре стола. Я мог схватить его и бежать, но соблазн оказался слишком велик. Этаж никогда не пустует, переработки часто превращаются в ночные смены, и от коллег не укроется святотатство. Но сейчас я один и никто меня не остановит.
Сканирование окружения завершено, систем видеонаблюдения не обнаружено.
Развалившись в кресле, я закинул ноги на стол и представил себя заместителем менеджера. Какое приятное чувство, кажется, включился автомассаж спины. Снова огляделся, представляя кабинет своим. Вид из окна роскошный, бесшумный кондиционер освежал воздух, но я бы добавил зелени. Удивительно, с этого ракурса стены почти прозрачны: любые действия практикантов отлично просматривались. В идеальный интерьер не вписывалась только красная надпись над дверью: «Сдохните, Корпоративные свиньи!». И гроздьями развешанная под потолком взрывчатка. Строчки системных сообщений закрыли обзор, прежде чем я понял, что именно разглядываю.
Обнаружена опасность для персонажа. Выявлена террористическая угроза. Видеозапись отправлена ближайшим сотрудникам органов правопорядка. Рекомендуется покинуть зону действия взрыва.
Спокойно, вдох-выдох. Таймера нигде нет, возможно, я успею уйти до того, как все превратится в пепел. Разумеется, многие недолюбливали нас, считая вселенским злом. Причем сами не задумываясь пользовались производимыми корпорацией благами, проклятые лицемеры.
Входящий видеозвонок. Ваш ранг социальной значимости не позволяет отклонить официальный запрос полиции. Соединение…
Передо мной возникло окошко с взволнованным мужчиной средних лет, его широкий красный нос практически упирался в мое лицо. Судя по нашивкам спецформы он командует полицейским оцеплением.
— Парень. Как там его? — он наклонился вправо, слегка размывшись, и снова вернулся в исходное положение. — Александр, Саша, не выходи из комнаты. Повторяю, что бы ни произошло, не покидай кабинет! Мы посылаем помощь. Саперы уже поднимаются, тебе нужно просто ждать.
Если бы я установил специальное платное приложение для оценки тембра голоса, сейчас бы оно разрывалось от оповещений. Командир лгал, и это понимал даже такой профан, как я. Отключить связь я не мог, поэтому просто сдвинул окошко влево, убавив громкость. Вопиющее неуважение к представителю власти, но сложно будет заставить труп платить штрафы. Как быстро я свыкся с фактом своей смерти.
Таймера у бомбы действительно не было, однако от сиденья тянулись тончайшие переплетающиеся провода, оканчивающиеся в цилиндрах с разноцветными жидкостями. То, что эта гадость начала смешиваться, не сулило ничего хорошего. Саперы сюда не сунутся, а закрытая дверь и усиленные перегородки кабинета босса слегка экранируют взрыв.
Как я сразу их не заметил в мягком ворсе ковра? И этих монстров на потолке? Почему я так спокоен? Речь о моей жизни! Будто стряхнув остатки сна, резко поднялся на дрожащие ноги и метнулся к двери. Я не умру, только не так! Ручка не двигалась, террористы явно хотели сделать это помещение склепом для какого-нибудь высокопоставленного корпората. Сорвав панель на стене, я приложил ладонь, с трудом сфокусировался на буквах.