19
- Посторонись!!!
Крича и сшибая всех по пути, к распахнутым воротам мчался рыжебородый гном. За его спиной бежало два таурена, несущие носилки с какой-то девушкой с тёмно-бордовыми волосами.
- Где дракон? – лишь успел крикнуть Артур в спину вбегающего в город бородача.
Однако ответа так и не последовало. Пожав плечами и проводив взглядом двух тауренов с носилками, Артур направился за разъяснениями к чёрной тауренше, которая опершись на свою стальную булаву, отдавала какие-то команды.
- Я сказала стоиться в линию, идиоты! Куда попёр без щита?! А ты, куда со щитом полез?! Кто-нибудь вправьте мозги вон тому недоумку в кожаных доспехах!
- Кэрна, а где дракон? – осмелился отвлечь воительницу Артур.
- Хвостатый, убери от меня этого упыря от греха подальше! Опять привязался со своими вопросами!!
- Пош-ш-шли, - кратко скомандовал парню рептилоид, вежливо оттесняя его от воительницы.
- Да что ж такое-то?! – возмутился было, игнорируемый всеми «полководец». – Может мне кто-нибудь объяснить, куда дели дракона?
Обернувшись, Артур обнаружил, что этот вопрос задавать собственно и некому.
- Длиннохвост, куда все подевались?
- Пош-ш-шли на дракона с-с-смотреть.
- А где этот дракон?!!
- Да в город её уже занесли! – наконец сжалилась над парнем воительница. – С тобой, вон, говорить хотят.
- Ну, хоть кому-то я ещё не безразличен, - повернувшись в указанном Кэрной направлении, Артур снова увидел десятилетнюю девчонку с беличьим хвостом, размахивающую белым флагом. - Картрина … - хотел было взять с собой на переговоры девушку Артур, но, покрутив головой, он обнаружил эльфийку, повисшей на очередном выдранном её «питомцем» бревне.
Потратив пару секунд на размышления о том, стоит ли ему вмешаться или лучше сделать вид, что он ничего не заметил, Артур в сопровождении Длиннохвоста направился к «парламентёру».
***
- Я думал мы уже всё друг-другу сказали, - вместо приветствия крикнул Артур рыцарю с вилами.
- Я тоже так думал, - ответил рыцарь, - но обстоятельства изменились.
- Дракона не отдам.
- Да забирайте, - поморщился рыцарь. – Вы идиот, Артур, если решили отнять дракона у «Сумрачных небес». Они вам этого не простят никогда.
- Так вот почему вы не стреляли по дракону из своих баллист? – догадался парень. – Испугались гнева «Сумрачных небес» в случае убийства этого чудища.
- Это политика Артур, - вздохнув, принялся объяснять рыцарь «очевидные для всех» вещи. - А в политике нет месту страхам и прочим эмоциям. Простой расчёт и не более.
- И что показали вам ваши «расчёты»? - поинтересовался Артур. - Неужели, если бы этот дракон захотел «изжарить» всю вашу армию, вы бы так ничего и не предприняли?
- Мы бы перенесли штурм этого города на более позднее время, - лаконично ответил рыцарь.
- Зашибись политика! - только и смог прокомментировать это заявление Артур. – Так чего вы от меня хотите?
- Передайте своего динозавра нашему альянсу, сдайте нам этот город и верните «Сумрачным небесам» их дракона и какого-то там огра, – потребовал рыцарь. – И можете проваливать на все четыре стороны, сохранив своё оружие и доспехи. Вы также можете вынести из этого города столько ценностей, сколько сможете унести на себе.
- Последние пункты про огра и дракона, можно и не выполнять, как я понял? – решил уточнить Артур.
- Это формальность, для протокола, - кивнул рыцарь.
- Вы всерьёз думаете, что сможете заключить «равный» союз с «Сумрачными небесами»?
- Союз не союз, но, на мой взгляд, стоит попытаться оказать услугу такому сильному альянсу. Разве вы бы не сделали тоже самое на моём месте?
- Ваше место, - задумчиво повторил за рыцарем Артур. – А ведь знаете в чём ирония в этих словах? Я ведь действительно на вашем месте! Ведь всех этих людей, которые сейчас выстраиваются за моей спиной, когда-то возглавляли вы.
- Орков я точно не возглавлял.
- Расширяемся, - пожал плечами парень.
- Я не рвался возглавлять этих людей, - неожиданно спокойно признался рыцарь. - Они сами всё решили за меня. Я их просил, умолял, оставить меня в покое и дать мне возможность просто дожить эту жизнь на «виртуальной ферме». Даже однажды попытался сбежать с континента. Но меня каждый раз умоляли остаться, уламывали и даже угрожали. А теперь, когда у меня появилась возможность вырваться из этой проклятой игры в реальный мир, меня назвали предателем. Но кого и что я предал? Это игра Артур. Здесь нет таких понятий как страна, народ или Родина. С моей помощью, эти люди за вашей спиной, просто получали ничего не стоящие виртуальные ачивки, чтобы потешить своё ЧСВ (чувство собственной важности, прим. автора). А было ли им хоть какое-то дело до моих чувств, моих мечтаний, моих стремлений?
И теперь, когда я в одном шаге от осуществления своей мечты, у меня на пути возникает какой-то мальчишка, обвиняющий меня во всех грехах этого мира. Думаете, я в восторге от того, чем мне сейчас приходиться заниматься? Думаете, я не понимаю, что этой девочке сейчас полагается играть в куклы, а не размахивать дубинками на поле боя? – с этими словами рыцарь ткнул пальцем в стоящую рядом с ним шмыгающую носиком девочку-бельчонка.
- Снольд вас обманывает, - так же спокойно решил ответить на эти вопросы Артур. – Никто не будет возвращать вас в «реальность». Вы просто цепляетесь за иллюзии.
- Чушь! – яростно опроверг слова Артура рыцарь. – Я лично знал человека, которому уже удалось вырваться их этого безумного мира и я лично присутствую на переговорах Снольда с людьми, которые помогут нам выбраться отсюда.
- Переговоры? – заинтересованно спросил Артур. – Меня во всей этой афере смущает только эта фраза. Скажите, как они проходят? Снольд встречается с определёнными людьми, или он разговаривает в вашем присутствии по местному аналогу телефона, или что вы ещё подразумеваете под словом «переговоры».
- Это не ваше дело.
- Я знаю человека, которому, как вы говорите, удалось вырваться из этой игры, - решил «развивать» данную тему «переговоров» Артур. - Вы же имеете ввиду эту надменную «Ледяную королеву», кажется, её тогда звали Силлией. Ответьте мне на вопрос, и я скажу, как именно этот человек выбрался из этой игры. И где её сейчас можно найти.
- Какое настоящее имя у Силлии?
- Ванесса.
- Она тут?
- Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил своему собеседнику Артур.
- Снольд встречается с людьми.
- С одними и теми же?
- Да. Где Силлия? Я должен с ней поговорить.
- Защищает этот город, - выдержав драматическую паузу ответил Артур. – Недавно она присоединилась к моей гильдии.
- Она изменила свой игровой ник? - после нескольких минут тишины наконец спросил рыцарь. – Я не вижу её в списках вашей гильдии.
- У вас есть доступ в интернет? - удивился Артур.
- Есть разрешение на просмотр игрового сайта. Как, думается, и у вас. Там выложены списки всех альянсов, гильдий и их состав. Как её ник?
- У меня в гильдии только один маг льда.
- Айси, - наконец прошептал рыцарь.
- Какого чёрта ты с ним возишься?! – неожиданно раздался рык здоровенного седого воргена, вышедшего из общего строя. - Ты передал ему мои требования?
Вздохнув, Артур показал этому седому грубияну средний палец и повернулся к догорающему городу.
- Ублюдок!!! – раздался вдогонку яростный рык - Я заставлю тебя вылизывать сапоги всех моих солдат, от того дерьма, что мы сегодня намесили в этих болотах.
- Определённо у этого ненормального просто какой-то фетиш на сапоги, - прокомментировал Артур слова Снольда.
***
- Чего они медлят? – решил выяснить у Артура рогатая воительница, рассматривая стройные ряды выстроившейся армии противника.
- Вероятно у них небольшая заминка среди командного состава, - выдвинул гипотезу Артур.
- Тогда почему мы не нападаем, пока их командиры грызутся с друг другом? - задала вполне логичный вопрос Кэрна.
- Мне охото посмотреть, чем там дело кончится, - признался парень. – А если нападём, то вполне вероятно, что они просто отложат свои разборки «на потом» и объединяться против нас.
- И что? Мы так и будем стоять? – вмешалась в разговор «Ледяная королева». - Мне осталось играть чуть больше часа.
- Управимся и за полчаса, - успокоил девушку Артур. – Пока хотя бы переведём дух.
- Спиногрызик проголодался, - подала голос Катрина.
- Сейчас наестся до отвала, - буркнул гном. – Ты с ним как с маленьким ребёнком чес слово.
- Так он ведь и есть ребёнок, - хмыкнула тролльчиха. - Судя по форуму, его ввели в игру всего лишь два месяца назад, после успешно убийства его папашки.
- А мамка у него кто? – поинтересовался Артур.
- Неизвестно, - улыбнулась тролльчиха. – Видимо, твоя лопоухая.
Почесав подбородок, панень взглянул на почти четырёх метровое чудище, которое постоянно косилось на городской частокол, от которого его кое-как отогнали.
- Получается, ему всего лишь два месяца отроду, - наконец сделал вывод Артур. – А он дальше будет расти?
- Да куда уж дальше! – воскликнул гном. – И так громадина такая.
- Кстати Вернер, – вспомнил Артур. – Куда ты дел дракона и радужные доспехи того придурка с вилами?
- Какие доспехи? – вопросом на вопрос ответил гном. – Не помню никаких доспехов!
- Так! – понял свою ошибку парень, покосившись на Кэрну. Видимо, гном ни под каким предлогом не хотел признаваться в «мелком воровстве» перед этой суровой женщиной. – С доспехами мы разберемся с тобой наедине, и только попробуй про них не вспомнить. А сейчас, кто мне скажет, куда делась многотонная туша дракона?
- Безумец! Освободи духов немедленно!! Иначе их ярость поглотит тебя!!!
- О, чёрт, - вздохнул Артур и, отвернувшись от бегущего к нему шамана, попытался спрятаться за спину Кэрны.
- Даже и не думай впутывать меня в эти разборки, - сурово пробасила воительница, «выпихивая» Артура из-за собственной спины.
- Освободи духов стихий! – потребовал вставший напротив Артура шаман.
- Заморозить?! - деловито спросила «Ледяная королева», развернув к шаману своё кресло.
- Не смейте! – тут же вступился за этого «безумца с бубном» его рогатый телохранитель. – Иначе я вынужден буду от лица альянса объявить вам войну.
- Даже так? - удивился Артур. – А руководство вашего альянса в курсе, что вы тут вытворяете от его имени?
- Это было согласовано заранее! – кивнул таурен с красным крестом. - В случае неуважительного отношения к нам или угрозе жизни «моего клиента», я обязан объявить вам войну.
- Хорошо, - немного поразмыслив, сдался Артур. - Трым, подойди.
- Трым бить?! – спросил подошедший огр, указав на попятившегося таурена.
- Трым. Иди к тому огромному каменному валуну, которым ты сегодня закрыл последний гейзер, э-э-э, то есть тот большой фонтан воды, и оттащи его. Помнишь тот валун?
- Трым помнить, - кивнул огр и побрёл вдоль «изгрызенного частокола».
- Вы довольны? – тем временем спросил Артур у шамана.
- Стихии не простят тебя! Ты будешь, поглощён ими!!!
Подняв руки к верху и угрожая парню карами «потустороннего» мира шаман вдруг резко поперхнулся.
- Ты меня просто достал! – воскликнул парень, потирая кулак, которым он только что врезал шаману под дых. – Ты по «человечески» можешь сказать, чем ты ещё не доволен?
- Я хотел предупредить тебя, что я не в силах предотвратить то, что сейчас произойдёт, - сквозь кашель промолвил шаман, отмашкой остановив своего телохранителя, ринувшегося было в атаку. – А ничего удар, – неожиданно улыбнулся «индеец». – Устроим «махыч» после боя?!
- Орки, – сокрушённо вздохнула «Ледяная королева».
***
- Неблагодарные твари!! – наконец со стороны противника разнёсся просто истеричный рёв воргена. - Вы никто! Вы ничто! Без меня вы просто отбросы!!! Как вы смеете перечить мне?! Да кто вы вообще такие, чтобы задавать мне подобные вопросы?!!
- У-у-у! Понеслось, - только и смог прокомментировать, услышанное, Артур. – Не стрелять!! Пропустить!!!
К армии Артура, ловко уворачиваясь от выпущенных вдогонку стрел, неслась Бельчонок. В то же время где-то в глубине выстроившихся рядов «Серебряных стрел» завязалась весьма серьёзная потасовка.
- Убить всех!! Разорвать! Разодрать! – наконец послышались вполне ожидаемые команды от взбешённого воргена Снольда.
Повинуясь команде своего обезумевшего «полководца» стальной прилив стал медленно накатывать на выстроившихся в неровную линию защитников города.
- Стояк! Не атаковать без команды! – на всякий случай крикнул «вождю» союзного клана Артур и получил в ответ посыл в недалёкое, но весьма тёмное место.
- Поднять щиты! – проревела тем временем рогатая воительница.
- Прими нас с дядей в гильдию, - шмыгнув носом и дёрнув парня за рукав, потребовала десятилетняя девчонка.
- Мия! – крикнул Артур белоснежной кошке, которая лично командовала своей гильдией выстроенной в центре линии обороны. - Прикажи своим людям отступить на пару шагов к городу! Остальные стоят на месте! – после чего опустил взгляд на девчонку с беличьим хвостом. - Дядя где?
- Со Снольдом сражается, - ответил ребёнок и тут же поправилась. – Сражался. Прими нас в гильдию!
Понимая, что спорить с этим «шустрым» наказанием бесполезно, Артур кивнул рыжебородому гному.
- Прими их обоих.
- Только этого говнюка нам не хватало! – прокомментировала решения Артура тролльчиха Лийса, под весьма выразительное покачивание головой тауренши Кэрны.
- Тихо! – попытался пресечь Артур, возмущение широких общественных масс. – Это под мою персональную ответственность.
- Ответственность?!! – проревел, несущийся к парню, здоровенный ворген Бьёрн. – Да я этого предателя вместе с тобой сейчас…
- А ну, место! – словно и самом деле какой-то собаке отдала команду воргену Лийса. – Я сама тут разберусь!!
- Но Лийса он же…, - кто этот «он» и что этот некий «он» сделал, ворген так и не успел договорить.
Лязг железа сошедшихся армий, совпал с нарастающим гулким звуком, исходящим из недр земли. В следующий момент раздался безумный хохот шамана и первый, взмывший к небу, фонтан воды, подбросил сразу же с десяток игроков из «Серебреных стрел».
- Сварились заживо, - с неожиданным злорадством прокомментировала их полёт «Ледяная королева».
- Замораживайте воду, - торопливо отдал ей команду Артур. – Я хочу, чтобы на остальных игроков падали ледяные сосульки. Бьёрн, закрой свою пасть и иди сюда, я тебе сегодня обеспечу поединок со Снольдом. Кого ты, кстати, оставил командовать за место себя?
- Ганца! – попытался перекричать «гул земли» волчара.
- Сойдёт, - кивнул парень, припоминая серого воргена, который стянул его с гостиничной кровати в ночь «покушения» и поспешил успокоить, начавших было поддаваться общей панике, своих людей. - Строй не ломать!! Это так запланировано!!! Бьёрн, Кэрна наведите порядок. Нельзя допустить, чтобы строй «развалился».
Наблюдая за тем, как тычками и затрещинами, его замы кинулись наводить порядок, Артур снова обратился к шмыгающей носом девочке.
- Поступим так. Это дядя Длиннохвост. Думаю, ты его помнишь. Судя по шипению, он тебя тоже не забыл. Будете сражаться в паре.
- Я хочу сражаться вместе с тем здоровым придурком, - выразила своё желание девчонка.
- Ах ты мелкая…
- Лийса! – поспешил перебить тролльчиху Артур и снова обратился к девчонке. – Есть все шансы, что тот «здоровый придурок», просто не сможет добраться до Снольда. По весьма простой причине, - он и в самом деле «придурок». Зато, сражаясь в паре с этой ящерицей, у тебя наверняка появиться шанс вдарить Снольду промеж глаз. Поняла?
Показав парню язык и шмыгнув носиком, девчонка юркнула за спину шипящего рептилоида. Не ожидавший такой наглости и просто не привыкший подставлять свою спину кому бы то ни было, Длиннохвост резко развернулся к девчонке. Но к всеобщему удивлению, там, где только что стояла эта оторва с беличьим хвостом, уже никого не было. Зато за спиной ящера раздался весёлый детский смех. Зашипев ещё громче, рептилоид завертелся волчком, пытаясь схватить шуструю бестию и тем самым «обезопасить» свою спину.