– Представляю нового члена группы, – произнес Смирнов. – Сержант Котова до сегодняшнего дня служила в охране секретных объектов. Гражданская профессия – архитектор.
– Так не пойдет, командир. Не будем же мы такую девушку сержантом да еще Котовой называть, позывной ей нужен, – высказал свое соображение Гошар.
– Правильно, – поддержал его тот, кто копался в двигателе песчанки.
– Что скажешь, Котова? Соображения на эту тему есть? – спросил Шаман.
– Нет соображений, господин капитан.
– Капитана забудь. Здесь меня зовут Шаман. Вот этого длинноносого типа зовут Самум, он врач, а это Колдун, наш инженер, – кивнул он на механика.
– Послушай, командир, почему я длинноносый. Нормальный у меня нос.
– Потому что куда не надо его суешь.
– Почему куда не надо. Имя девушке подобрать предложил, а вы при ней меня обижаете.
– Тебя обижать себе дороже. Какие будут предложения?
– Она поет? – задал вопрос Колдун.
– Еще как, – ответил Шаман.
– А давайте назовем ее Сиреной, – предложил Самум и, видя, как нахмурилась Котова, заторопился: – Я про тех Сирен, которые завлекали греков‑аргонавтов на опасные рифы. Вот пусть гаюнов и отвлекает, завлекает.
– А что, мне нравится, – включился Колдун. – Не звать же нам ее шаманкой или колдуньей и уж тем более самумшей, – ехидно посмотрев на товарища, проговорил он. – А Сирена в нашем стиле. Звучно, коротко и подтекст многозначительный.
– Что скажешь? – спросил Шаман у девушки.
Соглашаясь, она молча кивнула.
– Вот и решили. Значит так, я сейчас к Лузгину. Ты, – указал он на Самума, – введешь Сирену в курс по нашему хозяйству, – и, уже смотря на девушку, добавил: – Займешься пайком и обмундированием. Колдун – по своему графику. Вернусь, займемся оружием и боеприпасами. Пока все. – И, развернувшись, зашагал к выходу из ангара.
– Ну вот, начальство изволили отбыть. Давай знакомиться, – предложил девушке Самум.
– Так мы уже знакомы, – слегка удивленно ответила она.
– Вообще‑то меня Борей зовут. А тебя как?
Сирена вместо ответа прыснула в кулачок.
– Что тут смешного, – слегка обиженно произнес Самум.
– У меня тоже ассоциации. У моей бабашки Борисом петуха звали. Любопытный был, страсть. Давай лучше хозяйство показывай.
Самум хотел обидеться, но потом молча отвел девушку к катеру.
– По левому борту ящики с обмундированием и продуктами. По маркировкам разберешься. Вытащи, проверь содержимое, сроки годности и качество упаковки. Там же должны быть рюкзаки. Собери четыре с аварийным запасом. В каждый не больше пяти килограммов.
– Меня Леной зовут, – неожиданно сказала девушка.
– А вот у моей бабушки… – сердито начал Самум, но, прервав фразу, закончил: – Очень приятно, Борис. – Оба весело рассмеялись. – Ладно, работай, Елена троянская, позже поговорим. – И Самум пошел к железным столам, на которых было разложено оборудование, с которым он возился до прихода Шамана и Сирены в ангар.
Когда вернулся Шаман, оказалось, что три часа пролетели незаметно.
– У нас есть еще сутки, – когда, увидев командира, вся команда собралась вокруг него, поставил в известность Шаман. – Что у тебя, – кивнул он Колдуну.
– Песчанки новые. Это, как сам понимаешь, и хорошо и плохо. Все в полном порядке, но надо дополнительно поставить глушители.
– Сколько тебе надо времени?
– Если подходящие найдутся на складе, то часа три.
– Хорошо, действуй.
– Что у тебя, Самум?
– Ты же знаешь. Все свое ношу с собой. У меня полный порядок.
– Сирена?
– Продукты в норме. Аварийный запас в рюкзаках. Других вводных не поступало.
– Тогда так. После обеда мы трое занимаемся вооружением, а за Колдуном глушители.
– Я вот одного не могу понять, обед уже прошел или еще не начинался? – капризно спросил инженер.
– Уже полчаса как готов, – проговорила Сирена, делая жест в сторону катера.
– Вот оно беспокойство о личном составе, – радостно потирая руки, строя уморительные гримасы и пританцовывая, говорил Колдун. – Тебе надо было присвоить позывной Спасительница. С нашим командиром кроме орденов и язвы ничего не наживешь. А я хочу животик круглый и аппетитный, чтобы много вкусных вещей входило.
Так под радостный шум Колдуна они прошли грузовой отсек катера и оказались в отделении для экипажа и десантников, которое вмещало двенадцать человек. Мужчины попадали в ближайшие от входа кресла, а Сирена, пройдя к пищевому шкафу, подала каждому из них по герметично закрытому небольшому подносу.
Шаман первым сорвал мягкую крышку – и по кабине разнесся вкусный запах.
– Копченый цыпленок с рисом и овощами. Где ты откопала такую прелесть? – спросил Колдун, который тоже успел добраться до своей порции.
– Мы забыли, что в катере есть свой запас продуктов. Я порылась тут немного, надо же знать где что лежит, – ответила Сирена, срывая крышку со своего подноса.
– Вот что значит женщина, – проговорил Шаман с набитым ртом. – Теперь я всегда буду знать, кто из вас где находится.
– В любом положительном приобретении есть и свои отрицательные стороны, – философски пробурчал Самум, получая из рук девушки пакет с томатным соком.
Дальше обед проходил в полном молчании. Когда мужчины справились с едой и, откинувшись на спинки кресел, закурили, Сирена, собрав подносы, спросила:
– Чай, кофе, слип, сок. Что желаете?
Колдун попросил сок, остальные сделали выбор в пользу кофе, и еще на пять минут в катере установилась полная тишина, пока не было выкурено по второй сигарете.
После обеда, загрузив две тележки оружием, Шаман, Сирена и Самум отправились в тир, оставив на хозяйстве Колдуна, занятого песчанками.
Вернулись в ангар они уже под вечер, уставшие, пропахшие порохом, и занялись чисткой стволов и смазкой механизмов. Закончив работу и сложив оружие, мужчины сели перекурить. Шаман объявил перерыв на час и по просьбе девушки отпустил ее забрать вещи из казармы и привести себя в порядок.
Когда все члены группы вновь собрались в ангаре, Шаман разостлал на полу ангара кусок плотной ткани.
– Садись, – указал он Сирене на один из углов импровизированного одеяла, а сам устроился в метре от нее, поджав под себя ноги и положив предплечья рук на колени.
Девушка повторила позу командира.
Для Самума и Колдуна эти приготовления, по всей видимости, не были неожиданностью и через минуту оба, вытирая руки, уже сидели друг против друга. На полу образовался квадрат, вершинами которого были четыре человека.
– Между собой мы это называем пошаманить, – обращаясь к девушке, пояснил командир. – Успех группы во многом зависит не только от индивидуальных способностей ее членов, но, как ты сама понимаешь, и от слаженности работы всей команды. Чтобы эту взаимосвязь усилить, мы проводим ежедневные тренировки. Это примерно то же самое, как каждый из нас чувствует свою руку или ногу. Также он должен чувствовать своего товарища, сначала эмоционально, а потом и в конкретном действии. Ты должна быстро этому научиться, так как у тебя есть неплохие задатки. Ведь на полосе ты почувствовала настрой инструктора. Теперь закрой глаза и постарайся сосредоточиться на сигнале. Каждый из нас пошлет тебе эмоциональную волну. Ненависть, страх, доброту или что‑нибудь другое. Ты должна будешь ответить не только, какую эмоцию ты ощутила, но и от кого она к тебе поступила. У тебя три минуты. Сейчас слева направо, поочередно, ощути каждого из нас, почувствуй энергетику, отличи один получаемый сигнал от другого. Все понятно?
– Да.
– Тогда работаем.
Сирена закрыла глаза и сделала попытку почувствовать сидящего слева от нее Самума. Вспоминая зрительно, как он сидит, держит голову, она закрыла туманом остальных. Видела только его фигуру, профиль лица, пытаясь кожей, головой почувствовать хоть что‑то – теплое дуновение, но ничего не получилось. Тогда она спрятала Самума в туман и перешла к фигуре Шамана. Он сидел напротив, и ей показалось, что она ощущает какое‑то давление, возникшее в области груди. Колдуна она тоже не почувствовала. Открыв глаза, она увидела, что все смотрят на нее.
– Ну, какие ощущения? – спросил Шаман.
– У меня ничего не получилось, – расстроенно ответила девушка. – Разве что легкое давление на грудь, когда я пыталась почувствовать вас. – И она кивнула на Шамана.
– Не расстраивайся, с первого раза редко у кого получается просто почувствовать, а еще сложнее идентифицировать человека. Во‑первых, обращаешься ко мне на ты, а во‑вторых, следующее задание полегче. Попробуй почувствовать эмоцию. Закрывай глаза. Сосредоточься. Начали.
В первые несколько секунд девушка не ощущала ничего, потом ей показалось, что по всему телу разливается какая‑то теплота, стало уютно и спокойно. Вскоре это чувство пропало, а ее тело продолжало искать его. Неожиданно повеяло холодом, захотелось сжаться, мурашки побежали по коже, но она не стала терпеть, а попыталась согреться и мысленно зажгла у себя в груди огненный горячий шар. Стало легче. Ощущение холода медленно исчезло. Вдруг ей захотелось отклониться влево. Она ничего не видела, но ей показалось, что так будет безопаснее, что справа кто‑то пытается ее ударить. Сирена понимала, что это не так, что удара не будет, но желание изменить позу и сместиться в сторону осталось. Тогда, чтобы как‑то уменьшить или снять это ощущение, она мысленно выставила блок согнутой рукой над своей головой. Стало легче, но появилось ощущение, что удар может последовать с другой стороны. Тогда девушка мысленно сама нанесла удар вправо. Ощущение опасности прошло, но не отпустило до конца. По всей видимости, противник выбирал другое место для поражения. Она по‑прежнему была напряжена, ощупывая пространство всем телом вокруг себя. Постепенно все стало нейтральным. Перед глазами стоял легкий серый туман, казалось, растекающийся до бесконечности. В этом тумане она была единственным живым существом. Потом откуда‑то прилетел звук. Она попыталась понять его значение и наконец услышала, что ее зовут. Сделав над собой усилие, ощутила свое тело и поняла, что забыла о нем, когда пыталась поймать эмоциональные атаки. К ней вернулось чувство реальности и позы. Не открывая глаз, она четко видела ангар, расположенных вокруг мужчин и даже себя, сидящую с закрытыми глазами.
– Открой глаза, – отчетливо услышала она голос Шамана.
Свет не ударил по зрительным нервам, чего она опасалась, выныривая из своих видений. Все трое смотрели на нее и улыбались. Легкая расслабленность пропала, и девушка, чтобы убедиться в этом, даже повела плечами.
– Вот видишь, у тебя прекрасно все получилось, – проговорил Самум.
– А откуда ты знаешь?
– Лицо. Все, что ты пережила, почувствовала, читалось на твоем лице, – пояснил Шаман.
– Сначала улыбалась, потом была недовольна, а в конце испугалась и даже успела разозлиться, – прокомментировал Колдун. – Кстати, командир, она мысленно меня ударила.
– Ты сам первый хотел ударить меня по голове, – возмутилась Сирена.
– Наш человек, – многозначительно протянул Самум.
– Что еще почувствовала? – спросил Шаман.
– Сначала было тепло и уютно, потом холодно.
– Ты решила немного согреться и разожгла в себе небольшое солнце.
– Да. А что, это по лицу видно?
– Это просто видно.
– Как?
– Позже сама разберешься. Самум, дашь ей там почитать из своих запасов. Она на тебе. Работаем дальше.
Тренинг группы продолжался еще более часа, но за какие‑то конкретные успехи Сирена больше похвалить себя не могла, о чем сразу сказала Шаману.
– Не все сразу. Задатки у тебя хорошие, – успокоил девушку командир.
После ужина, в ходе которого девушке опять наговорили комплиментов, Колдун заявил, что пошел спать и стал устраиваться на заднем сиденье песчанки. Самум, вручив ей книгу, включил свой персональный копайзер. Заглянув ему через плечо, она увидела, что он играет в какую‑то сложную игру, в которой постоянно появляются, исчезают и смещаются в хаотическом порядке различные фигуры.
– Пойдем, немного поработаем, – оторвал ее от созерцания игры Шаман.
Они прошли в кабину катера, где, посадив ее в кресло и сев напротив, командир потребовал расслабиться. Вскоре, потеряв ориентацию в пространстве и во времени, она уже парила в воздухе. Ощущение свободы от полета захватывало дух, поэтому, когда все кончилось, остался легкий осадок неудовлетворенности.
– Теперь ты быстрее и четче будешь чувствовать окружающий тебя мир, доверяй интуиции, прислушивайся к окружающему. У тебя все получится, нужно только время, – объяснил Шаман. – Колдун, вон, мины чувствует. Охранные системы без сканеров распознает.
Когда капитан ушел, она открыла книгу, которую ей дал Самум. «Краткий курс методов психической адаптации в экстремальных условиях активной жизнедеятельности», – прочитала она на титульном листе.
«Это тебе не мамины сказки на ночь», – подумала она про себя, со вздохом открывая первую страницу и поудобнее устраиваясь в кресле.
Сирена не заметила, как уснула. Не проснулась и тогда, когда Шаман, осторожно опустив спинку кресла, укрыл ее одеялом.
Утром она поступила в распоряжение Колдуна. Инженер объяснил ей принцип управления песчанкой. Это был компактный армейский вездеход на воздушной подушке, по огневой мощи превосходящий боевую десантную машину. Легкая двуствольная автоматическая пушка, два пулемета, управляемые противотанковые ракеты, два переносных зенитных ракетных комплекса были тем оружием, которым она должна была уверенно пользоваться.
В управлении песчанка была очень простой и легкой, так что, когда она сделала несколько поворотов в ангаре, где было тесно и особенно не разогнаться, Колдун решил, что для начинающего водителя этого достаточно, перешел к знакомству с имеющимися в группе системами ракетного и минного вооружения. В конце своей лекции он сунул ей инструкцию по применению этих систем в боевой обстановке, порекомендовав побыстрее во всем разобраться, так как к вечеру устроит ей небольшой экзамен.
– Уже вторая, – констатировала девушка.
– Что вторая, – не понял ее Колдун.
– Книга, говорю, вторая. Первую вчера Самум вручил.
– А Шаман тебе еще ничего не давал?
– Пока нет.
– Тогда готовься. От его книжек не заскучаешь. Самая его любимая – это «Медитативные техники колдунов и шаманов при воздействии на природные факторы и человеческое сознание». Как прочитаешь, что, прежде чем войти в транс, должен правой рукой вырвать из груди жертвенного козленка его сердце, а за левым плечом увидеть стоящего трехрогого бога Гевасомена, в трехпалых лапах которого зажат черный меч вечной кары, я думаю, спать особо не захочется. Вдруг это ночью приснится. Про человеческие жертвоприношения я уже не говорю.
– Заканчивай меня пугать, все равно не получится.
– Нужно мне это. Шаман с Самумом нетрадиционщики, слыхала что‑нибудь о таких. Еще их, иногда сокращая, нетрацами зовут.
– Впервые слышу.
– Тогда вникай. У них своя война и свои методы. Побеседуют с духами, выпьют на шабаше, прочтут парочку заклятий – и готово, вчерашний здоровенький враг – сегодняшний свеженький труп. Поверь моему слову, задание у нас будет еще то.
– Послушай, Колдун. Зачем Шаман меня в группу взял? От меня ведь вам сейчас головной боли больше, чем пользы.
– Шаман просто так ничего не делает. Взял, значит, надо. Зачем взял, когда время придет, скажет. Ты, главное в себе не сомневайся, что нужна, и польза от тебя будет. Вот, например, петь тебя Шаман заставлял?
– Заставлял.