— Мортиры к бою!
— Правый борт готов!
— Левый борт готов!
— Пали!
И снова хлопки. В этот момент их обнаружили и изменили прицел. Грохнули пушки. Застрекотали гатлинги, затрещали винтовки. Борт брига начало заволакивать дымом. Помеха, но не сказать что столь уж серьезная. Борис повел катер бросая его из стороны в сторону, выписывая пологую змейку, чтобы оставаться под прикрытием щита. Из пуши поди еще попади, а вот пули попадали густо и часто, выбивая глухой звон из броневых листов, и тупой стук из древесины. Несколько раз получилось достаточно гулко, когда свинец попадал в дымовую и пусковую трубы.
Наконец дымовые снаряды сработали, вновь возводя между противниками непроницаемую завесу. Борис в очередной раз заложил крутой поворот вскоре возвращаясь на прежний курс.
Следующую завесу они поставили еще до того, как рассеялась прежняя. И вновь смена курса, дыбы выйти из под обстрела.
— Мортиры к бою! Угол десять градусов. Взрыватель две секунды!
— Левый борт, готов!
— Правый борт, готов!
Дождался пока вырвутся из дымного облака. Несколько секунд несся по прямой принимая носом и щитом град пуль. В какой-то момент понял, что орудия уже взяли его в прицел и заложил вираж, уходя таким образом, чтобы щит продолжал их прикрывать от пуль. Один из снарядов лег точно. Не отверни Борис и без сомнений, это было бы попадание. Вновь выровнял катер. Выждал немного.
— Пали!
Вновь хлопки с обоих бортов и продолговатые снаряды полетели к цели, рванув буквально в нескольких десятках метров от борта «Шалуна».
— Яша, Олег, к гатлингам! — приказал Борис.
Один многоствольный пулемет находился на правом борту, второй на корме. Это на случай отхода. Он прекрасно помнил о том, что фальшборт плохая защита от винтовочной пули. Тем более выпущенной чуть не в упор. А потому достанется всем и орудийной обслуге, и пулеметчикам, и стрелкам. Сомнительно конечно что всю эту толпу покосит наповал. Да и не нужно им это. Но уж напугает, это точно. А еще, заставит отшатнуться от борта. Глядишь потерь еще и меньше выйдет.
Вырвавшись из-за все еще плотной завесы, Борис довернул немного нос катера наводясь на борт брига и пустил мину. Одновременно с этим дернул за трос активируя дымовые шашки на носу и корме. Химический состав был подобран на славу. Из них тут же повалили густые клубы черного дыма, заволакивающие небольшое суденышко.
Гатлинги тут же застрекотали выбивая щепу из фальшборта и поражая экипаж. По ним так же стреляли и так как теперь щит их не прикрывал, Борис услышал посвист пуль. Яков хекнул и кулем осел на решотку. И тут рвануло, да так мощно, что катер плавно приподняло на догнавшей его волне. Двадцать пят кило пироксилина это куда как серьезно.
Впрочем, Борис не почувствовал качку, так как спину прострелила такая адская боль, что он заорал благим матом. Дыша через раз, брызжа слюной и сражаясь с кровавой поволокой затуманивающей взор, он упорно тянул из кобуры «Аптечку». Наконец ему это удалось. Откинул крышку, отвел в сторону предохранитель и нажал на кнопку. Ч-че-о-орт! Это хлеще какой-то там наркоты!
Наскоро осмотрел себя. Никаких кровавых следов. Зато под ногами кусок деревянного бруса. Похоже прилетело по хребтине и сломало позвоночник. Лихо!
Спохватился и повел взглядом по кокпиту, который заволокло дымом. Это кто кого еще должен охранять! М-мать! Бросился к товарищам. Яков лежал неподвижно, на груди расплылось кровавое пятно. Винтовочная пуля пробила его насквозь несмотря на бронежилет и спасательный пояс. Признаков жизни не подает. Но это не страшно, если успеть вовремя. Приложил к его груди свой артефакт.
— Ох, твою м-мать! — выдохнул Яков, хватаясь за ширинку и густо краснея.
Не обращая внимания на его терзания, Борис переключился на Олега. Тому прилетело в голову. Все волосы в крови. Главное, чтобы не на смерть. С клинической смертью артефакт еще справляется. Но если разрушен мозг, то тут Эфир уже бессилен. Получив свою порцию кайфа, и смущенно хекнув, Олег осмотрелся, и неодобрительно покачал головой.
Что тут сказать. Досталось им. На будущее надо бы подумать как еще облегчить катер и блиндировать кокпит по периметру. А еще, нужно «изобрести» каску. Все же голову нужно беречь. А то вон, Олег был в шаге от безвременной кончины. Отмахиваясь от лога победы, подумал Борис.
Впрочем, и от этой мысли он поспешил отмахнуться. Ну наконец-то. А то он уж подумал, что изобретал велосипед. Но нет, все же зачла Система ему изобретение. Разве только дождалась боевого применения. Учебные испытания она вишь ли не приемлет. Вот интересно, а если он изобретет ядерную бомбу, тоже нужно будет для начала рвануть, как амеры Хиросиму и нагасаки?
Внимание! Вы изобрели новое изделие.
Как вы желаете его назвать?
Внимание! Вы изобрели новое изделие.
Как вы желаете его назвать?
А вот мортиры в зачет ставить не желает. В смысле только опыт. Да и тот невеликий. Впрочем, чему удивляться, там ведь ничего принципиально нового. Тот же миномет, разве только со спусковым механизмом. Два очка в Интеллект.
Вы назвали ваше изобретение «Дымовая завеса».
Получено 10 000 опыта к умению «Оружейник-2» — 0/16 000.
Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».
Получено 1 свободное очко характеристик — 1.
Получено 10 000 опыта — 0/64 000.
Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».
Получено 10 000 избыточного опыта — 83 255.
Получено 500 свободного опыта — 18 332.
Вы назвали ваше изобретение «Дымовая шашка».
Получено 5 000 опыта к умению «Оружейник-2» — 0/16 000.
Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».
Получено 1 свободное очко характеристик — 1.
Получено 5 000 опыта — 0/64 000.
Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».
Получено 5 000 избыточного опыта — 88 255.
Получено 250 свободного опыта — 18 582.
— Эка мы их! — в восхищении произнес Яков.
— Ну его нафиг, такие кружева. Я не камикадзе. Лучше уж переплатить и заполучить самодвижущиеся мины. Пусть с ходом хотя бы на один кабельтов, — возразил Борис.
При этом он указал подчиненны на все еще дымящиеся шашки. Яков сноровисто полез на нос, чтобы избавиться от средства маскировки. Олег выбил кормовую, тут же ушедшую под воду.
Когда дым развеялся, они наконец смогли взглянуть на дело рук своих. Гибнущий бриг был уже в кабельтове от них. Никто и не помышлял о том, чтобы стрелять по потопившему его катеру. Все были слишком заняты спасением своих жизней. Парусник быстро погружался в воду. И тут раздался гулкий взрыв, а гибнущий корабль заволокло паром, из которого в разны стороны разлетались обломки. Рванул котел. Облако истаяло быстро, но к этому моменту над водой торчали только мачты.
— Пипец, котенку, — констатировал Борис.
Поднес к глазам бинокль. На удивление спаслось много народу. Вот и хорошо. Значит опыт сумеют хорошо почистить. И то, что «Шалун» ушел под воду быстро тоже радует. Значит некогда было думать о судовой кассе.
Впрочем, ерунда это все. Он перевел взгляд на пароход, с которым начала сближаться «Газель». Спасшихся они еще подберут. А вот пароходу улизнуть позволить нельзя. Это их законный трофей.
Водоизмещение тысячи три. Даже с учетом возможности выкупа капитаном за четверть его стоимости там выйдет не меньше четырехсот тысяч рублей. А ведь в его трюмах еще и груз имеется. Ну и опыт за захват, обломится приличный. Порядка шестидесяти тысяч. Это не жалкие три тысячи за парусник.
Кстати, за пароход можно и вдвойне огрести опыт, если выкачать весь тот, что уже распределился между членами команды за первый его захват. Хотя весь конечно не получится. Кто-то может и безвременно погибнуть.
А вот офицеров, если погибли обождать можно. Пусть возрождаются и всплывают. Они и баронессе не помешают. Выкупаться-то из плена они будут у нее. Она конечно к Борису со всем уважением и помнит чем ему обязана. Но деньги считать умеет. Да оно и правильно, в обще-то.
Глава 19
Возвращение
— Поздравляю вас, молодой человек. Ваши успехи не могут не радовать. Однако, я вижу, что вы перестали вкладываться в Разумность, и решили сосредоточить свои усилия на Авторитете, — произнес Проскурин, закрывая и откладывая книгу в сторону.
Борис все же осуществил свою задумку относительно каски с подшлемником. Как обычно, Система не оценила это новаторство. Впрочем, Борис не особ-то и расстроился. Он ведь не ради очка надбавок это сделал, а чтобы сберечь от травм несовместимых с жизнью, как себя, так и окружающих. Тем более, что был уверен в отсутствии результата. Максимум усовершенствование. Уж что-что, а шлемы тут известны издревле.
Сегодня утром, во время очередной учебной тревогу один из матросов споткнулся и влетел головой в лафет. Удар вышел знатным, и без серьезной травмы не обошлось бы. Тот же лишь почесал травмированное место. Причем это была не голова, а плечо. И тут, к удивлению Измайлова, Система выдала ему очередное очко надбавок, сдобренное пятью тысячами опыта.
В этот раз он решил изменить своему обыкновению и не стал вкладываться в Разумность. Она и без того была на должном уровне, позволяющем получать даже академическое образование.
— Просто подумал, что коль скоро мозги теперь работают хорошо, а в качестве приоритетной цели намечен капитанский мостик, то повышение авторитета мне не повредит.
— Хм. Вполне разумное решение, если вы не собираетесь продолжать научную деятельность. Хотя, признаться, она вам подошла бы просто идеально. У вас весьма своеобразный склад ума. Вы зачастую замечаете то, что вроде бы и на поверхности, но вместе с тем, другие проходят мимо. Остается только нарастить знания в различных областях и результат не заставит себя ждать.
— Вот тут вы правильно заметили, Павел Александрович, нужно нарастить знания. А у меня с этим пока не очень.
— Во-первых, вы еще слишком молоды. Вам только месяц назад исполнилось шестнадцать. Во-вторых, то как вы прогрессируете… Такое впечатление, что многие знания в вас сидели уже давно, но не могли найти своего воплощения ввиду слабой Разумности. Но и даже то, что по моим ощущениям, для вас ново, вы познаете с поразительной легкостью. Я конечно понимаю, что свою роль тут играют надбавки исходящие от меня, а так же весьма подросшая Разумность. Но все равно, результат поражает. За неполные два года вы сумели усвоить практически половину учебной программы университета. А если пойти по сокращенному курсу новомодных институтов, то вы сможете получить высшее образование уже в течении пары месяцев. не надо на меня так смотреть, я в этом совершенно уверен. И вообще, у вас превосходные данные, да продолжения научной деятельности.
Ну, с этим Борис поспорил бы. Во всех этих «изобретениях» его заслуг нет. Он попросту использует то, к чему вот такие ученые и энтузиасты шли тернистым путем проб и ошибок. Да, он не знает как именно нужно это воплотить в жизнь. Но ему известен конечный результат. А это уже многое значит.
Что же до укоренного усвоения программы, то и тут ничего выдающегося. Ну учился же он чему-то в своем мире. Просто эти знания сдерживались плотиной Разумности. Помнится, в школе по прочтении условия задачи или при первом взгляде на арифметический пример он хмыкал и с уверенностью подступался к их решению. Казалось бы, при взгляде со стороны, все просто и понятно. Но как только начинались детали, он начинал плыть и ничего не мог с собой поделать. Выучить стихотворение, было большой проблемой.
Но как только Разумность пришла в норму, все встало на свои места. А уж когда ее показатели поднялись куда как выше средних показателей, так и вовсе, словно крылья выросли. Но как объяснить это профессору. Да и стоит ли. Пусть уж лучше все остается как есть.
— Павел Александрович, даю слово подумать над научной деятельностью во второй своей жизни. А первую хочу прожить так, чтобы кровь по жилам струилась с огоньком.
— Эх молодость, молодость. Думаете вы оригинальны в своем желании? Как бы не так. Все бредят кораблями, морскими баталиями, дерзкими рейдами, десантами и схватками с кровожадными дикарями. Помнится, и я после университета отправился на войну. Н-да. Повоевал, участвовал в морских научных экспедициях. Двадцать лет провел изучая северные широты. Десть лет на Дальнем востоке. Но потом все же осел на месте и вплотную занялся наукой. И вроде бы не безрезультатно.
— Еще бы! — воскликнул Борис, и в этом было куда больше искренности, чем можно было бы подумать.
— Ну, полноте, молодой человек. Полноте. А не пора ли нам подкрепиться. Не то, чувствую нам обоим достанется от Капитолины Сергеевны.
Угу. Как же. Достанется. Нет, Борису очень может быть. Взяла моду гонять его полотенцем. А чего ожидать при наличии дурного примера в лице Рыченкова и Носова. Но к Проскурину не то что с уважением, а именно с любовью. И любое его слово, для нее закон. Правда, профессор и не думает этим злоупотреблять. Ни разу слова ей худого не сказал, и даже косо не взглянул. Если только иронично. Чем ввергал ее в ступор и панику.
Ни чем иным, как серьезными чувствами Борис это объяснить не мог. Хотя бы потому что по прежним меркам она уже имела приличное состояние. Довольно щедрое жалование, плюс премиальные. Прошла курс гимназии и получила дополнительное возрождение. То есть то, ради чего она изначально ввязалась в это дело, ею уже было достигнуто, и ее уже никто не держал. Кроме разве только Проскурина. Вот такие вот дела.
После обеда Борис поступил в распоряжение боцмана, заступив на вахту. В смысле, на облегченный ее вариант. Как уже говорилось, Елисей Макарович службу знал хорошо, и умел выдержать необходимый минимум для получения морского ценза. Систему не обманешь. Но можно избежать лишних телодвижений.
В этот момент «Разбойник» как раз начал готовиться к повороту и матросы споро побежали по вантам сворачивать паруса. Задачка не из простых, учитывая, что от перехода на гафельное парусное вооружение отказались. Так как беготня по реям в больше мере способствовала наработке необходимых навыков.
Как уже говорилось, было принято решение сменить судно на более просторное. Таковым оказался бриг «Диана», переименованный в «Разбойника». Средств на его переоборудование и оснащение под плавучее учебное заведение было в избытке. Возможности в порту Линьола имелись.
Казалось бы незначительное превышение в водоизмещении, но судно реально было значительно просторней. И надстройка куда больше как в длину, так и в ширину. Даже вместо художественной мастерской получился целый учебный класс. Впрочем, ему таковым и предстояло быть.
Набор молодежи должны были начать на островах Тимошевского княжества. Разумеется конкурировать с князем, боярами и видными гражданами никто не собирался. Ребят намеревались искать в рабочих окраинах. Там хватает ребят с хорошими данными, но ввиду отсутствия социальных лифтов, им самим не выбраться из ямы. Вот и помогут выходцам с окраин, а за одно воспитают себе кадры…
Последние полгода выдались насыщенными. И прибыльными. Впрочем, пробавляться и дальше охотой на каперов дело бесперспективное. Столь лояльного отношения, как у испанского короля больше нигде не сыскать. И дело не в премиальных, которые были вполне адекватными, а в праве распоряжаться трофеями по своему усмотрению. С его стороны, это была вынужденная мера, которая практически не принесла явной прибыли казне, столь характерной для каперского промысла. Хотя разумеется была неявная.
Все терялись в догадках, как русским удавалось проделывать все то, что они вытворяли. Но факт оставался фактом. Каперы погибали или оказывались в плену с завидным постоянством. В итоге, после седьмого корабля, желающих пиратствовать под американским флагом в море Альборана попросту не стало. Оно ведь хорошо крутить фиги, когда после очередной проказы из-за угла, прячешься под крылышко английского флота. А как только по ним ударили бесчестно, так и сдулись ребятки.