— Знаешь, — сказал он медленно, — мне всё равно. Тогда, когда ты захочешь сам.</p>
<p>
Это была правда. Он и сам уже думал о том, что это был бы идеальный вариант — отложить сближение чуть-чуть, до тех пор, пока над ним не будет довлеть пари. До тех пор, пока он не придумает, где взять деньги… последняя мысль будто окатила его ледяной водой. Ведь отсутствие денег означало теперь не только конец его военной карьеры — вылетев из Академии, он бы потерял и Николя.</p>
<p>
Остаток пути Ян был мрачен, но, как ни странно, прогулки это не испортило — оказалось, что с Николя уютно ещё и молчать. И когда они спускались вниз, Ян чувствовал себя так, будто пробыл в отпуске неделю, а не отправился на прогулку на один день. Губы сами расползались в улыбке, особенно когда он смотрел на идущего рядом Николя. Николя тоже улыбался — самую капельку, уголком губ. Особенно когда смотрел на него.</p>
<p>
— Можно тебя попросить? — спросил Ян, когда они уже почти вернулись в Академию.</p>
<p>
— О чём? — рассеянно ответил Николя.</p>
<p>
Ян на секунду прикусил губу.</p>
<p>
— Я сяду сегодня за ужином за твой стол?</p>
<p>
Николя внимательно посмотрел на него. Улыбка исчезла с его лица. Кажется, он хотел сказать что-то резкое, но слова так и не сорвались с его губ.</p>
<p>
— Хорошо, — ответил он таким голосом, что, если бы не пари, Ян бы и сам передумал садиться рядом с ним. — Мне пора.</p>
<p>
Он отвернулся и, ускорив шаг, двинулся прочь, а Ян остался стоять, глядя ему вслед.</p>
<p>
Стыд пожирал его изнутри, но поделать он ничего не мог.</p>
<p>
К ужину Ян спустился последним — Николя уже сидел в одиночестве за своим пустым столом, и в этот раз Яну показалось, что он выглядит не столько высокомерным, сколько одиноким. Волны курсантов обтекали его стороной, а сам Гринье медленно болтал ложечкой в густом супе, входившем в его премиум-паёк, как будто вовсе не собирался его есть.</p>
<p>
За два столика от него сидел Андрэ. Он тоже выглядел не очень хорошо, и на скуле приятеля Ян различил свежую царапину.</p>
<p>
При виде его Андрэ кивнул головой, будто бы приглашая за свой стол, но Ян поставил на поднос компот, перехватил его поудобнее и решительно прошествовал мимо него — к столику Николя.</p>
<p>
— Привет, — Ян опустил поднос на стол и заискивающе улыбнулся. Он никогда ещё не чувствовал себя не в своей тарелке настолько, как сейчас. Яну казалось, что вся столовая замерла, и все до одного кадеты смотрят на него.</p>
<p>
Николя скосил глаза вбок, и, проследив за ним взглядом, Ян понял, что примерно так и есть — по крайней мере стайка курсантов, облепивших столик Альберта, перестала есть, а сам белокурый красавец медленно жевал кусочек мяса, внимательно глядя на него.</p>
<p>
Столкнувшись глазами с Яном, он перевёл взгляд на Николя. Проглотил недожёванный кусок и, не глядя отрезав ещё один, запихнул его в рот. Челюсти его двигались с такой яростью, как будто он представлял, что жуёт кусок плоти Николя.</p>
<p>
Николя вдруг улыбнулся — своей великолепной улыбкой, сочетавшей высокомерие, беспардонную наглость и лучики солнечного тепла и, отвернувшись от Альберта, посмотрел на Яна.</p>
<p>
— Стульчик подвинуть или сам?</p>
<p>
— Спасибо, как-нибудь, — буркнул Ян. Ему всё ещё было неуютно, хоть умом он и понимал, что именно этого добивался сам.</p>
<p>
Николя, казалось, окончательно забывший об инциденте, уставился теперь в миски, стоявшие на подносе Яна.</p>
<p>
— Это что? — он задумчиво потыкал кончиком вилки в кусок жареной рыбы. На вид она смотрелась весьма неплохо, другое дело, что в ней с трудом удавалось найти что-то, кроме костей.</p>
<p>
— Пангасиус, — Ян с надеждой посмотрел на него, — хочешь попробовать? Я бы поменял на… — он обвёл взглядом поднос Николя, на котором стояло четыре тарелки и две чашки: свежий салат, густой суп, жаркое с мясной подливой, кусок торта, компот и чай. — На что-нибудь, — закончил он.</p>
<p>
Николя пожал плечами.</p>
<p>
— Хочешь? — спросил он, неопределённо ткнув вилкой в поднос.</p>
<p>
Ян кивнул, постаравшись сделать это сдержанно.</p>
<p>
— Бери, — он пододвинул тарелку с мясом к нему.</p>
<p>
Ян поколебался секунду, а потом решительно отставил тарелку с рыбой в сторону и стал уплетать мясо за обе щеки.</p>
<p>
Николя на него не смотрел. Впрочем, он не смотрел ни на кого. Взгляд его вообще был устремлён за окно, в опускавшийся на парк вечерний туман.</p>
<p>
— Тортик пополам? — неуверенно поинтересовался Ян, и, только расслышав этот вопрос, Николя повернулся к нему, секунду молчал, а потом расхохотался.</p>
<p>
— Никогда бы не подумал, что ты сладкоежка, — сказал он, отсмеявшись.</p>
<p>
— Ничего я не… — Ян задумался, но потом подумал и решил махнуть рукой, тем более, что Николя уже разрезал торт на два равных куска.</p>
<p>
— Спасибо, — Ян неловко улыбнулся, стараясь обхватить салфеткой свой.</p>
<p>
Николя махнул рукой. Больше он не отворачивался, внимательно глядя за тем, как Ян пытается запихнуть в рот огромный кусок. Губы его неумолимо ползли вверх.</p>
<p>
— Что?! — обиженно поинтересовался Ян, дожёвывая кусок.</p>
<p>
— Ничего, — Николя снова улыбнулся. — Смешной.</p>
<p>
Какое-то время улыбка ещё играла на его губах, а потом исчезла как-то враз, будто Николя вспомнил что-то.</p>
<p>
— Мне пора, — сказал он и, встав, направился прочь.</p>
<p>
Ян остался сидеть. Он хотел было спросить, что произошло, но вспомнил пристальный взгляд Альберта, подумал о том, что так же пристально, должно быть, за ним следит Андрэ. И так ничего и не сказал.</p>
<p>
Андрэ он поймал после ужина — когда все уже разбредались по казармам. Спрятав руки в карманы, тот брёл от столовой по аллее в направлении жилых корпусов.</p>
<p>
— Ну, — поинтересовался Ян. — Как оно?</p>
<p>
Андрэ сверкнул на него глазами недовольно, но остановился.</p>
<p>
— Всё путём.</p>
<p>
— Видел?</p>
<p>
— Видел что?</p>
<p>
— Как у нас с Николя всё хорошо?</p>
<p>
— И что? — Андрэ поднял бровь.</p>
<p>
— Может, не будем придираться к деталям? К чёрту медальон? Хочешь, в следующий раз мы с ним поцелуемся при тебе?</p>
<p>
Андрэ фыркнул зло.</p>
<p>
— Знаешь, Ян, — произнёс он, поворачиваясь к Яну всем корпусом. — От тебя я такого не ожидал.</p>
<p>
— Ты о чём?</p>
<p>
— Уговор есть уговор. Подвеска должна быть у меня. Ты сам. Сам! Это предложил.</p>
<p>
Ян скрипнул зубами.</p>
<p>
— Хорошо, — процедил он. Развернулся на каблуках и строевым шагом двинулся прочь.</p>
<p>
В корпус он вернулся уже ближе к ночи — с полчаса ходил кругами по аллеям парка, а затем, резко остановившись, озаренный внезапной идеей, развернулся и направился в медиатеку.</p>
<p>
Пролистав с десяток сайтов, он нашёл то, что искал. «Любое украшение за один день!» — гласил баннер, и на заднем плане мелькали кольца Всебессмертия из последних фильмов и амулеты крови из модных книг.</p>
<p>
И тут же, будто по заказу, в уголке экрана выскочило окошко с фотографией консультанта: «Вам нужна помощь? Обратитесь ко мне!».</p>
<p>
«Что нужно, чтобы изготовить амулет?» — быстро набрал он.</p>
<p>
«Какой именно? Вот здесь указаны модели…»</p>
<p>
Не дочитав до конца, Ян кликнул по ссылке и быстро пролистал. Всё было не то.</p>
<p>
«Нужна другая модель. И сделать нужно в течение… в течение дня. Сколько это будет стоить?»</p>
<p>
Какое-то время в окошке мелькал значок, обозначавший, что консультант набирает ответ, а затем появилось сообщение:</p>
<p>
«Наши специалисты должны посмотреть на прототип или трёхмерный чертёж. В принципе, работу любой сложности можно выполнить в течение дня. Цена будет колебаться от…»</p>
<p>
Ян бросил быстрый взгляд на цифры и, запустив руку в карман, пересчитал наличность — на амулет из стекла должно было хватить.</p>
<p>
«Очень хорошо», — он перечитал адрес ювелирной несколько раз, чтобы запомнить его, затем закрыл окно и встал из-за стола.</p>
<p>
Когда он вернулся в казарму, Николя уже спал, отвернувшись лицом к стене.</p>
<p>
Ян постоял какое-то время, разглядывая его расслабленное лицо и белеющее в темноте плечо. Сейчас украсть амулет было бы легче всего — но Николя мог проснуться посреди ночи и обнаружить пропажу. Нужно было сделать иначе — забрать амулет перед самым вылетом в город, смотаться в мастерскую, где с амулета сняли бы чертёж, и к девяти утра — раньше Николя не просыпался никогда — вернуться назад.</p>
<p>
Ян коснулся губами виска Николя, затем отошёл, бесшумно разделся и улёгся в кровать.</p>
<p>
</p>
<p>
К шести часам утра амулет был у него в руках. Отстегнуть его было не просто — и не потому, что он боялся Николя разбудить. Просто, едва коснувшись цепочки, Ян снова ощутил приступ чувства вины, но на сей раз подавил его решительно и, расстегнув замочек, осторожно стянул подвеску с шеи спящего соседа.</p>
<p>
Сам он был уже одет, но отчего-то побоялся спрятать её в карман — чувство было такое, что стоит выпустить подвеску из рук — и она исчезнет.</p>
<p>
Напоследок он ещё раз коснулся губами виска Николя и вышел во двор.</p>
<p>
Ян повернул за угол казармы, собираясь перебраться через забор и затем за пределами периметра попытаться поймать попутку, но в ту же секунду понял, что план дал сбой.</p>
<p>
За углом, прислонившись спиной к стене и потягивая сигаретку, стол Альберт. Рядом с ним стояли ещё двое парней.</p>
<p>
Ян инстинктивно шагнул назад, но тут же обнаружил, что упирается во что-то мягкое спиной.</p>