- Угу.
Киру я видеть не хотела. И слышать. И знать, что он находится где-то рядом. Отставив вбок чашку с чаем, я стянула один из Дианиных набросков, критически изучила его, пытаясь представить, как это будет на мне смотреться и ощущаться: винил плотно обнимающий кожу, холодный металл украшений, обжигающий шею и руки, сапоги...
Изумлённый вздох Дианы вернул меня на землю. Я удивлённо посмотрела на ошеломлённое лицо девушки.
- Ты чего?
- На тебе была та одежда с рисунка. Правда, не совсем такая, как я её себе представляла...
Я глянула в зеркало. На мне был мой утренний атласный халат.
- Но сейчас я одета обычно.
- Да... Постой, о чём ты думала до этого?
- Представляла себя в подобном костюме. - Я помахала наброском для наглядности.
- Попробуй сделать это ещё раз, - загорелась Диана.
Я пожала плечами и сконцентрировалась, но минуты через две оттолкнула набросок.
- Не могу сделать это столь... реально и ощутимо, как в прошлый раз.
Диана пододвинула ко мне другой листок.
- Попробуй с этим.
Я покорно повторила попытку.
- Не выходит.
Я вернулась к бездумным круговым движениям ложкой в остывшем чае, подперла голову рукой и посмотрела на одно из зеркал. Не знаю, что пару минут назад увидела Диана, но, похоже, повтора на "бис" ей не дождаться.
Мои мысли плавно перетекли к изучению зеркальной оправы. Какая-то она здесь простая и не совсем вписывается в интерьер. Под мою массивную тяжеловесную кухню из тёмных пород дерева нужно нечто другое. Мне нравился этот цвет, но я как-то не удосужилась поинтересоваться названием древесины. Под подобный интерьер подошло бы что-нибудь типа старой бронзы, а не этот тонкий ободок. Вот здесь пройдут завитушки, плавные изгибы, а здесь цветок лилии и вон там, вверху, тоже. Оправа, будто настоящая, стояла у меня перед глазами.
Диана подхватилась с места и направилась к зеркалу. Стоило её прикоснуться к воссозданной мною в воображении оправе, как образ исчез. Я вновь видела это серебристое убожество. Почему я его до сих пор не поменяла?
Диана подскочила ко мне, подхватила с места и закружила по комнате, смеясь над ошарашенным выражением моего лица. Наконец, меня поставили на ковёр и радостно сообщили:
- Похоже, из тебя выйдет отменный иллюзионист!
- Ты о чём?
- Ты дважды создала объёмные осязаемые иллюзии. И это совершенно без подготовки. Если тебе подыскать хорошего учителя...
- О, нет! - взвыла я. - Ещё и иллюзии в придачу!
- Ничего ты не понимаешь, - надулась Диана, - иллюзии относятся к разделу ментальных умений. То есть ты убеждаешь других существ с существовании того, чего на самом деле нет.
- У меня и так хватает проблем.
Диана бросила на меня уничижительный взгляд.
- Ты сможешь манипулировать сознанием других.
- Я могу это и без всяких иллюзий сделать.
Я резко отвернулась и направилась к холодильнику.
- Ты просто не представляешь, какие это открывает перед тобой возможности!
- Ну что ж, просвети.
Лично у меня появление очередной способности никаких положительных эмоций не вызывало. Это безобразие придётся постоянно контролировать. Меня совершенно не привлекает создавать иллюзии, стоит о чём-либо задуматься или чуток отвлечься. Ко мне и так слишком многие испытывают нездоровое внимание и интерес.
- Ну... - Диана задумалась, чем бы можно было меня прельстить. Наконец, нужная мысль снизошла, отчего девушка щёлкнула пальцами и направилась вслед за мной к столу. - Ты сможешь сделать свои представления более феерическими.
- Допустим. - Я не хотела этого показывать, но идея мне понравилась. - Что ещё?
- Ещё... Иллюзии можно применять в любой области. Плюс к этому ты прекрасно понимаешь, что лучше уметь контролировать свои способности, чтобы... - Она запнулась и недоумённо поинтересовалась: - Ты что делаешь?
Я налила в пустой стакан молока и теперь сосредоточенно окунала туда палец с кольцом.
- Пытаюсь накормить эту змеюку. Она, наверно, тоже есть хочет.
- У меня просто нет слов! Я сказала, что у них есть душа, и способность двигаться, и думать, но я не говорила, что они живые.
- Если есть душа - значит живая, - упрямо мотнула я головой.
- Синди, это обыкновенный кусок металла!
- Он движется. Следовательно, он живой.
- Ну как тебе объяснить? Эти змейки наполовину живые. Они способны двигаться, думать, защищать хозяина, но им совершенно не нужно есть и спать. Это одушевлённое, а не оживлённое создание. Иначе они бы все померли давным-давно ещё в коробке.
Я потянула за кольцо. Оно по-прежнему отказывалось сниматься. Если честно, я не до конца понимала, как такое возможно. Как можно дать металлу возможность думать и... ощущать?
- Ей, наверно, скучно, - вынесла я вердикт, прикинув и так и этак.
- Это не у меня надо спрашивать.
- Ты, что хочешь сказать, что она ещё и разговаривать умеет?
Я вытерла палец полотенцем и начала внимательно изучать украшение. Чувствуя себя донельзя глупо, я спросила:
- Как тебя зовут?
Ноль реакции.
- Почему она не отвечает? - поинтересовалась я у Дианы. - Или всё-таки не может?
- Ну-у, - глубокомысленно протянула та, а потом ехидно прищурилась и предельно серьёзно выдала: - Возможно потому, что у змей нет речевого аппарата, который бы позволил ей с тобой поговорить. Лучше бы вместо того, чтобы фигнёй маяться, ты изучила особенности этого кольца. Могу поспорить на что угодно, что оно умеет не только кусаться.
- Мда? И что ещё оно может делать?
Я приблизила кольцо к глазам, изучая его со всех сторон. Змейка приподняла голову, широко зевнула, выставляя напоказ остренькие зубы, и вновь положила голову на хвост. Я прибалдела от столь явной демонстрации способностей:
- И что это значит?
- Я б сказала, но лучше оставлю при себе свои комментарии, - подала голос Диана. Её явно забавляла эта ситуация. - Живее буду.
- Ну знаешь!
- Тс-с!
Тут и я услышала тихое вибро телефона. Диана достала свой мобильный и посмотрела на высветившийся номер, затем недоумённо пожала плечами и нажала на кнопку "принять вызов".
- Да? Вы уже здесь? Хорошо. Попросите проводить вас в номер Бабочки. Да. Хорошо.
Диана закончила разговор и посмотрела на меня. Я нахмурилась, ничего хорошего не ожидая от этого внимательного взгляда.
- Я тебе охрану подыскала, - наконец, проинформировала девушка. - Более качественную, чем может предложить Кира.
- А ты уверена, что она мне нужна?
- Если мы отправимся в запланированное мною турне, то эти парни будут очень кстати.
Раздался негромкий звонок во входную дверь. Мы отправились встречать новых охранников. Их было трое. Молодые, на мой взгляд даже слишком, для подобной работы. Красивые. Таким бы актёрами быть или в модельный бизнес идти. Даже этого светловолосого со шрамом от середины щеки до уголка губ приняли бы с распростёртыми объятьями. Но за обманчиво-молодыми лицами чувствовалась сила, большая сила. И не только физическая.
Диана по очереди представила мою новую охрану: Ариан, Дамиан и Рэвик. Каждый склонял голову при своём имени, но тут же возвращался к моему детальному изучению. Меня заинтересовали искусной работы перчатки, что носил Рэвик. Чуть потёртая добротная кожа и инкрустация из драгоценных и полудрагоценных камней, большую часть из которых я видела впервые, что было удивительно: Диана любила вставлять в свои работы самые разнообразные минералы. Рисунок, который изображали камни чуть шевелился, будто живя своей жизнью. Я только хотела поинтересоваться, где этот парень взял подобное чудо, как Дамиан произнёс:
- Я думаю, мы можем справиться, если уважаемая Бабочка не будет специально использовать свою... свои способности на нас.
- Она постарается, - невероятно серьёзно пообещала за меня Диана.
Я перевела недоумённый взгляд на неё, но девушка неотрывно следила за нашими новыми охранниками.
- Ну что ж, мы согласны, но с несколькими нюансами, - решил Дамиан. Похоже, он у них главный.
- Ну хорошо, - вздохнула Диана. - Идём, покажу. Синди, подожди меня здесь.
Она прикрыла за собой дверь, последней войдя в "свою" комнату. Она там частенько пропадала, сидя за набросками или раньше, когда уходила в запои. Я села на диван и задумалась. В голове был сумбур. Растревоженое воображение рисовало сцены, где люди один за другим превращались в подобных мне существ со специфическими способностями. А ведь и вправду. Если я смогла, то почему бы другим не обрести новые силы? А вдруг этот процесс станет глобальным? Что тогда начнётся! Я вздрогнула от внезапно пришедшей мне на ум мысли. А что, если уже началось? В последнее время я натыкаюсь ведь иногда на подобную информацию. Таких называют "дети индиго". У этих ребят, говорят, тоже есть специальные способности. А ведь говорят, что их число растёт.
Из Дианиной комнаты послышался грохот. Я в мгновение ока оказалась там. Один из новых охранников лежал на полу, прижатый коленом Дианы. Сама она, обхватив шею этого Дамиана, оттягивала его голову назад.
- Вы точно уверенны, что вам нужны телохранители? - на диво спокойно поинтересовался Ариан. Ни он, ни Рэвик даже не двинулись с места, чтобы помочь своему товарищу.
Диана отскочила от Дамиана и посмотрела на стоящих охранников.
- Надо, но совершенно не для того, чтобы они на меня нападали. Кстати, - она глянула на встающего Дамиана. Парень одной рукой массировал шею. Похоже, ему было больно, но внешне он не высказал никаких эмоций. - Я бы посоветовала тебе провериться на родовое проклятие. На всякий случай. Остальные вопросы уладите с менеджером Синди.
Диана направилась к двери, по дороге подхватила меня под локоть и потянула за собой в мою спальню. На моё опасение в компетентности подобной охраны, она небрежно отмахнулась:
- Ничего страшного. Просто эти умникусы решили устроить мне проверку. Решили проверить какие-то свои гипотезы. - Диана повысила голос, чтобы её услышали охранники, направляющиеся к выходу: - Причём следующая подобного рода проверка будет последней в их карьере.
ХХХ
- И зачем мы только в это ввязались? - задумчиво спросил Рэвик. - Шкурой чувствую, что ничего хорошего нам от этого не светит.
- Хватит причитать, - огрызнулся Дамиан. Он злился на себя, что решился на подобную аферу, не согласовав это даже с Альфой, но Рэвик прямо-таки напрашивался, чтобы именно на нём была вымещена злость. - Не на поминках.
- Ну и где этот продюсер-менеджер, который Кирилл? - вопросил у приятелей Ариан, дёргая за ручку очередной двери. - Спорим, эта девчонка специально ему ничего про нас не говорила.
- Да, судя по всему, она любит устраивать пакости, - отозвался Рэвик.
- Дамиан, объясни, почему такие сногсшибательные девчонки оказываются или занятыми или полнейшими стервами? - поинтересовался Ариан, идя дальше по коридору.
- Не знаю, как всегда, а в моём случае - это рок. - Дамиан остановился, почувствовав за одной из дверей чужое присутствие. - Кажется, нам сюда.
- Стучаться будем? - спросил Рэвик, но Дамиан уже потянул ручку вниз. - Значит, нет.
Дверь бесшумно отворилась, являя за собой небольшую, сплошь увешанную тканями и шкурами комнату с магическим светлячком в углу. Едва заметное движение у одной из слабоосвещённых стен заставило новых охранников слегка напрячься, а последовавший затем вопрос, заданный странно-знакомым голосом, вызвал реакцией оторопь.
- Дамиан, Рэвик, что вы здесь делаете?
- Э-э... а-а... тьфу! Кира? Какого ТЫ здесь делаешь?
- Вообще-то живу, - сухо проинформировал их Кирраэн. Отходя от стены.
"Наверно, там спрятана дверь в следующие комнаты", - подумал про себя Дамиан.
- Только не говори, что ты и есть тот самый "красавчик такой, продюсер-менеджер и хрен знает кто в придачу".
- Полагаю, в кое-чьём исполни моя характеристика была бы приблизительно такой.
Ариан, незамеченный Кирраэном раньше, ехидно подал голос, высовываясь из-за спины Дамиана:
- А мы теперь новая охрана твоей красотки. Может, всё-таки введёшь нас в курс дела, что здесь Джер вытворяет?
XXX
Кира проводил новых охранников в номер дальше по коридору.
- Располагайтесь, как хотите. Номинально, он мой, но я здесь редко появляюсь.
- Неплохо ты устроился. - Ариан провел пальцем по мраморной каминной полке, стирая несуществующую пыль. Дамиан так и остался стоять у двери, а Рэвик направился к одному из трёх кресел, рассудив, что разговор вряд ли будет коротким.
- У меня только один вопрос, - поинтересовался Дамиан, ни на минуту не отрываясь от изучения обстановки. - Почему ты даже не попытался связаться с нами? Альфа всех разыскивает вот уже больше полугода. А ведь мы встретились благодаря чистой случайности.
- Вино будете? - проигнорировав вопрос, предложил Кирраэн.
- Нет, ты сначала ответь нам. - Теперь Дамиан не спускал глаз с Льва Пустыни.
- У меня были свои обстоятельства.
- Может, расскажешь? - мягко спросил Дамиан, холодно смотря на Кирраэна. - Если ты не забыл, то ты пока входишь в нашу команду.
- Не забыл. И именно поэтому прошу: держитесь подальше от Синди. Она сейчас коготки пробует. Я не хочу неприятностей.
- По-моему, ты слишком много воли почувствовал: новенький в команде - и уже хамишь.
- Я просто прошу. Пока.
- А если нам твои просьбы до Джера? - довольно грубо отозвался Ариан. Ему всё меньше нравилась перспектива иметь в команде подобного феникса. Этот Лев слишком своеволен. Либо он метит на место командира, либо просто не умеет общаться. Но ни тот, ни другой вариант Ариана не устраивал.
- Значит, мне придётся приказывать, - взгляд Кирраэна стал холодным и жёстким.
- Лев, не нарывайся. А то ведь я могу принять вызов, - спокойно отозвался Дамиан. - А драться из-за пустяка...
- Это не пустяк. - Кирраэн почти рычал, но ни один из фениксов не воспринял его угрозу, как реальную.
- Я в том смысле, что у охранников, если ты не забыл, существует негласный кодекс правил, - сухо пояснил Дамиан. - Но если ты не прекратишь свои провокации, то у Бабочки станет на одного менеджера меньше.
- Не станет, - тут же пошёл на попятный Кирраэн. - Я погорячился, прости. Просто эта девушка под запретом. - Лев Пустыни запустил руки в волосы и выдавил кривую ухмылку. - Я меняю охранников каждые две-четыре недели. И это при том, что часто девушка отказывается от сопровождения. С Принцессой слишком тяжело находиться рядом и не позволить себе лишнего.
- С этой её черноглазой сестрицей в качестве цепного цербера? Не думаю, - не удержался от ухмылки Ариан, подумав, что, может, всё ещё не так плохо. Просто придётся немного притереться к новенькому и указать тому его место. - Милейшая девушка. И откуда такая только взялась?
- Что до цепного цербера - это точно, - облегчённо выдохнул Кирраэн. - Но раз уж коснулись вопроса о Диане, то будьте крайне осторожны с ней. Это существо крайне ревнивое и злопамятное.
- И сильное, - добавил Рэвик.
- Ну-у, можно сказать и так. Это проклятый.
- Кто?! - в один голос воскликнули новые охранники.
- Но каким образом он сюда проник?
- И почему до сих пор существует этот город?
- Сложно сказать. Принцесса является своеобразным сдерживающим фактором: проклятый втюрился в неё так, что крышу снесло. Он от неё не отходит ни на шаг. Не спускает глаз ни днём, ни ночью, так что на остальное у него просто-напросто нет времени.