- Я почему-то был свято уверен, что все проклятые мужского пола, - растерянно пробормотал Рэвик.
- Я раньше тоже так думал. Выходит, существуют исключения.
- Если Диана - проклятый, то кто такая Синди? - поинтересовался Дамиан. По правде сказать, он не слишком поверил, что это существо - проклятый. Уж больно его поведение контрастировало с тем, что описывалось в книгах.
Кирраэн беспомощно развёл руками:
- Без понятия, но потенциал у неё впечатляющий.
- Мда, тогда ещё один вопросик: насколько я понял, вы уживаетесь уже довольно давно, - продолжал допытываться Дамиан, пытаясь понять взаимоотношения Кирраэна и Дианы. И это его слегка настораживало. - Почему ты за всё это время не попытался его уничтожить? Он ведь является угрозой, пусть и потенциальной.
- Никто не тронет Диану. - Лев Пустыни мигом подобрался, будто ожидал удара. - Я не позволю её уничтожить хотя бы потому, что она утянет с собой на тот свет Синди.
- На тот свет... Надо же, - насмешливо протянул Рэвик и явно хотел сказать что-то ещё, но его перебил Дамиан:
- Знаешь, Кира. Уж больно ты доминантная личность. Боюсь, что мы долго не уживёмся с тобой в одной команде. Спасибо за советы, но приказы здесь отдаю только я. Или Альфа, если он приедет. Ты понял?
- Всё, что не касается Принцессы, является твоим приоритетом. Но в отношении этой девочки я не уступлю ни пяди, - вновь напрягся Кирраэн.
- Кто она для тебя, что ты готов рискнуть спорить со мной? - заинтересовался Дамиан. Как боец, он был известен на весь Город. И лишь недостаток аналитических способностей и выдержки не позволял ему претендовать на место Альфы. А тут какой-то новичок упрямо нарывается на конфликт.
- Вселенная, - мечтательно протянул Кирраэн. - Моя вселенная.
ХХХ
Синди, да выключи ты свою долби! У меня уже мозги закипели. Как можно двадцать часов в сутки слушать музыку? - возмущалась Диана, возникнув на пороге моей спальни.
- Мне нравится, - недоумённо пожала я плечами, не понимая, как можно не любить музыку. - Она же как фон идёт.
- Зато мне она мешает. Ответь, зачем тебе, когда ты часами тренируешься в зале, включать колонки по всему номеру?
- Я купаюсь в музыке. Вот если бы можно было создать такую чувствительную сенсорную систему, которая бы улавливала твои эмоции и подбирала под них соответствующие композиции, тогда... - мечтательно протянула я. Даже глаза закрыла от удовольствия.
- Угу, тогда музыка будет играть двадцать четыре часа в сутки вместо двадцати. В общем-то, я к тебе по другому поводу: у меня есть два пригласительных на довольно закрытый показ коллекций некоторых модельеров. Он пройдёт в следующую среду. Не хочешь сходить?
- Показ мод? - задумалась я, потом неоднозначно пожала плечами. - А почему бы и нет?
- Отлично, - враз просияла хмурившаяся до этого Диана. - Ты ведь пройдёшься один раз по подиуму?
- Не поняла.
- Ты же сама утверждала, что мне следует начать создавать одежду для других, а не только для тебя. Вот я и хочу попробовать. Но для этого нужна твоя помощь. Всего один раз.
- Хорошо.
Я улыбнулась, а затем и весело рассмеялась, подхватила Диану и закружилась с ней по комнате.
- Это же просто отлично! Конечно, я согласна!
Девушка неуверенно улыбнулась и осторожно, будто боясь, обняла меня, уткнулась мне в шею и крепко-крепко сжала. Я тихо охнула. Больно. Несмотря на свою хрупкость, Диана, не напрягаясь, поднимает килограмм пятьдесят. Наверно, может и больше.
- Спасибо.
- Не за что. Только нужно Киру предупредить.
- Это ещё зачем? - тут же вскинулась Диана. Интересно, что между ними тогда произошло, что она теперь при одном имени моего менеджера кривится, будто лимон съела?
- Диана, отпусти меня, пожалуйста.
Девушка с видимой неохотой разжала объятия и, поколебавшись, отступила на шаг.
- Послушай, Синди, мы не обязаны отчитываться ему о каждом движении.
- Но Кира попросил сообщать, куда я иду, чтобы он не волновался. Мне не сложно.
- Он тебе не мамочка!
- Диана, ну чего ты злишься? Это ведь такая малость. Почему ты ни пяди не хочешь уступить?
- Он тоже не собирается уступать ни в чём, - буркнула девушка, скрестив руки на груди.
- Право слово, иногда ты ведёшь себя, как упрямый избалованный ребёнок.
- Он потихоньку прибирает тебя к рукам, а я должна молчать? - возмутилась Диана. Я не хотела портить сейчас ни себе ни ей настроение, поэтому предложила:
- Не злись. Тебе не идёт. К тому же с нами будут новые охранники.
- Тем более красавчику говорить незачем.
- Охранники всё равно расскажут. Так не проще ли мне самой предупредить?
- Пускай говорят. Но они, а не ты, - упрямо стояла на своём девушка.
- Диана, это ребячество.
- Пускай.
Не знаю, что они не поделили, но стоит Диане и Кире оказаться в одной комнате, то спасайся, кто может. От их словесных баталий уши вянут. Остаётся только удивляться, откуда у них столько яда, припасённого специально друг для друга. А о причинах этой вражды ни один, ни другая не заикаются даже.
- Хорошо, - сдалась я, наконец, видя, что Диана уступать не собирается. - Я ничего не скажу Кире, если он прямо не спросит. Ты уже выбрала костюм для меня?
- Ага.
Дианина ехидная улыбка ничего хорошего мне не предвещала. Могу поспорить, что это будет сногсшибательная пакость в квадрате. Так что лучше её увидеть сейчас, чтобы подготовиться морально.
- Но я его тебе пока не покажу. Следует ещё кое-что слегка доработать. Уверяю, ты не будешь разочарована.
Вот так всегда. Похоже, всё-таки не в квадрате, а в кубе. А то ещё похуже будет.
- Кстати, как тебе наши новые охранники? - поспешила сменить тему Диана.
- Ничего вроде. Зато ты, судя по всему, от них в полном восторге.
- Ага.
- Неужели они успели поцапаться с Кирой? - предположила я. Дианина улыбка стала откровенно сияющей.
- Угадала. Правда, я ещё не знаю из-за чего, но не суть важно.
- И почему ты его так не любишь?
- Поверь, это взаимное.
- Знаешь, заметно. Надеюсь, что у тебя никаких планов на меня больше нет?
- Ну-у, если ты настаиваешь... А что?
- Хочу пойти сегодня развлечься.
- Что, без меня? - тут же подобралась девушка, кольнув меня взглядом. Иногда она может смотреть так, что до костей пробирает. Я поспешно отвела взгляд, но осталась непреклонна:
- Диана, у меня последние три месяца личная жизнь отсутствует в принципе. Нужно с этим заканчивать.
- У меня её и не было, - огрызнулась Диана, - но я же не жалуюсь. К тому же у тебя двадцатичетырёхчасовая охрана. Так что куда бы ты ни пошла, у тебя обязательно будет двое сопровождающих.
- Что это значит? - непонимающе нахмурилась я.
- А то, что они обязаны не спускать с тебя глаз, как только ты выходишь из номера.
- Ну уж нет! Сегодня у них будет выходной, а работать они начнут с завтрашнего дня.
- М-да? А можно резонный вопросик: зачем платить такие бешенные деньги, если ты собираешься разгуливать в одиночестве?
- Так что мне теперь - запереться в четырёх стенах и тихо чахнуть от тоски? - начала злиться я. И нужно было этой новой охране появиться именно сегодня. Или Диана это специально сделала?
- Честно говоря, я не скажу, что ты чахнешь взаперти. У тебя день чуть ли не по часам расписан со всеми этими курсами и уроками.
- А, может, я хочу полноценного общения. Мне надоело читать книги и не иметь возможности ни с кем ими поделиться, кроме тебя и Киры. Диана, разве тебе не нравится, когда за тобой ухаживают, дарят цветы, приглашают в ресторан, разговаривают на разнообразные темы...
- ...Засыпают комплементами и мечтают затащить в постель, - раздражённо закончила за меня девушка. - Синди, не вешай мне лапши на уши. Помнится, это и было твоей основной проблемой: ты хотела нормально пообщаться на отвлечённые темы, а получала коровий взгляд и избитые фразы. А потом обижалась и злилась из-за этого. Если мечтаешь об интересном общении, то лучше к Кире обратись. При всём своём занудстве, он разносторонне образован.
- Откуда ты знаешь?
- От верблюда.
- Да ладно тебе. Всего один раз. Дай мне сегодня полную свободу на ночь.
Диана нехорошо покосилась на меня, ожидая подвоха, и ничего не сказала.
- Пожалуйста. Только сегодня, - продолжала упрашивать я.
- Нет.
- Ну прошу тебя. Ради меня.
- Не дож-дёшь-ся! - рявкнула девушка и стрелой вылетела из номера.
ХХХ
Адианикемар без сил сполз по двери вниз. Ещё бы чуть-чуть, и он согласился. Не-ет, с этим пора что-то делать. Она имеет слишком большую власть над ним.
А ещё голос этот. Хорошо, что Синди пока не знает, какой Джер она может вытворять своим голосом. Особенно, когда о чём-то просит. Ради такого на убийство пойдут, не задумываясь и не колеблясь. И ведь не попросишь Синди перестать, не объяснишь. Если она осознает свою силу, то будет вертеть им и другими, как кукловод марионетками. Нет, говорить ни в коем случае нельзя. Во всяком случае, пока он не испробует остальные варианты.
Дальше по коридору открылась дверь. Адианикемар поспешно встал. Из соседнего номера вышел один из новых охранников, мрачный и полностью погружённый в себя. Он шёл по коридору, ничего не видя и не слыша вокруг. Проклятый недовольно нахмурился, подумав, что, похоже, сильно переоценил способности этих парней. Он уже не был так уверен, что они смогут эффективно защищать Синди и противостоять её силе.
- Много воли почувствовал. Даже в Город он возвращаться не собирается, - будто про себя пробормотал Дамиан.
- Если ты про Киру, то не пытайся ему указывать. И не нарывайся на прямое столкновение, - посоветовал Адианикемар, когда парень поравнялся с ним. - Размажет грязью по камням.
Феникс удивлённо посмотрел на проклятого.
- Я говорил вслух?
- Нет, просто очень громко мыслил, - ухмыльнулся Адианикемар. - Кстати, Синди сегодня одну никуда не выпускать, даже если будет сильно настаивать, но и не мельтешите перед ней особо: настроение у неё своеобразное. Если начнёт упрашивать, не стесняйся, затыкай ей сразу же рот. А то если с ней что-нибудь случится по вашей вине, до конца жизни будете вспоминать моё предупреждение.
Дамиан не отвечая, внимательно рассматривал стоящую перед ним девушку. Наконец, он поинтересовался:
- Послушай, а ты и вправду проклятая?
Адианикемар неоднозначно пожал плечами и лишь улыбнулся, наблюдая за растерянностью феникса. Незачем этим парням знать, кто он такой.
ХХХ
- Да нет же, не так! - взвыл Моровинд, хватаясь за голову. - Разве я говорил тебе вводить временной параметр?
- Но мне показалось, что так будет правильнее, - промямлил Ниэли, сообразивший, что сделал что-то не так, но ещё не поняв, что именно.
- Если кажется, креститься надо, - огрызнулся демон, с отвращением рассматривая огромную дыру в полу тренировочного зала. Кто его дёрнул предложить мальчишке попробовать выучить "одну очень интересную вещь"? Вот уж где, голова два уха. Знал же, что опасно давать мальчишке заклинания подобного уровня. И вот на тебе: получи и распишись. Этот недоучка едва не прервал существование собственного учителя. Зазевайся тот на доли секунды и был бы благополучно стёрт с лица Мироздания этим малолетним экспериментатором.
Моровинд разразился очередной тирадой в адрес ученичка, отчего тот покраснел ещё больше.
- Всё. Никаких тренировок не будет. Ты мне и так полдома разнёс, - припечатал демон, разворачиваясь и собираясь уходить.
- Анжелик, ну пожалуйста! - взвыл белугой Ниэли, повисая у Моровинда на руке. И откуда только взялся? Мгновение назад он стоял больше, чем в десяти шагах. - У меня на следующей неделе посвящение!!!
- Вот и вали в свою библиотеку готовиться, если не можешь чётко следовать указаниям старших!
- Анжелик, я... я буду. Я обещаю. Только не злись. Я восстановлю пол, я смогу.
- А кто мне крылья восстановит, придурок! - рявкнул демон. Пол - это ерунда, его всегда перестелить можно или создать иллюзию, но вот крылья... Именно из-за них Моровинд и бесился.
Демон продемонстрировал покалеченную часть тела. Крылья были будто срезаны на уровне коленей. Ровнёхонький срез не кровоточил, но и на то, что он со временем зарастёт, не было никакой надежды - остальная часть затерялась где-то в межвременье, но с точки зрения Мироздания существовала, просто "не сейчас".
Ниэли с ужасом смотрел на последствия своего экспериментаторства, и только теперь до него стало доходить, что он натворил. Вернее, едва не натворил.
- Я не знаю, но... - вконец растерялся ангел, - но кто-то же должен знать, как это восстановить.
Он сорвался с места и пулей выскочил за дверь. Моровинд проводил его ошарашенным взглядом и с горечью сплюнул. Похоже, он сильно ошибся в мальчишке. Но как? С его-то опытом.
Моровинд был стопроцентно уверен, что сможет подкорректировать все негативные нюансы в поведении Ниэли. И вот на тебе! Тот просто сбежал! Не извинился даже. Подобной подлости Моровинд никак не ожидал. Как он мог так ошибиться? И что ему теперь с крыльями делать? Возможности полёта и защитные свойства сильно ухудшились, да и выглядят эти огрызки неэстетично. Моровинд ещё раз выругался, на этот раз исключительно для себя и в таких выражениях, что услышь его мальчишка, точно бы в обморок грохнулся.
Демон раздражённо дёрнул плечом, переведя крылья в другой временной поток, делая невидимыми и неощутимыми. Не стоит другим лицезреть это убожество. Оглядев себя со всех сторон, Моровинд направился в библиотеку. Должно же быть средство от этой напасти. Заодно и от второй, по имени Ниэли.
Прошло уже более 3 часов. Моровинд как раз разбирался в сложнейшей вязи древнеэфритского, когда рядом с ним возникло зеркало общения, и Ниэли, сияющий аки нимб на солнце, восторженно сообщил, что он нашёл того, кто сможет помочь.
- Мы сейчас будем, - широко улыбнулся ангел, и зеркало исчезло. Демон слегка озадаченно почесал затылок. А может, всё-таки не ошибся?
Почувствовав чужое присутствие за спиной, Моровинд резко вскочил, одновременно разворачиваясь. Там, прямо в центре закрытого фонда библиотеки демонов, стоял Ниэли с каким-то маль... Моровинд резко побледнел, осознав, кто перед ним находится.
- Вот. Я нашел! Он сказал, что сможет помочь тебе, - звонко возвестил Ниэли. Эхо радостно подхватило его голос и затеяло перекличку по углам обширного помещения. Но охранная система даже не пикнула.
Моровинд сглотнул, пойманный взглядом лукавых глаз, и поспешно согнулся в поклоне, пробормотав:
- Благодарю вас, но не стоило так беспокоиться.
- Анжелик, ты чего? - недоуменно спросил Ниэли, хватая Творца за руку и буксируя за собой по направлению к застывшему статуей демону.
- Я его в библиотеке встретил, - похвалился ангел, - он сам вызвался помочь.
Моровинд закашлялся, а Творец только загадочно улыбнулся, переводя взгляд с одного на второго. Демон мог поклясться, что Божество с первого же мгновения поняло силу стоящего перед ним демона. И если Творец сейчас назовёт Анжелика настоящим именем... Моровин вздохнул, стараясь успокоиться, и выдавил из себя кривую улыбку.
Ниэли что-то ещё возбуждённо повествовал, но на него не обращали внимания. Наконец, Творец едва заметно отрицательно покачал головой и мягко произнёс:
- Показывай свой казус. Надеюсь, что смогу исправить оплошность, допущенную твоим учеником
- Благодарю. Но, право, не стоило... Мы бы сами, - растерянно пробормотал Моровинд. Ему было несколько стыдно, что Творец будет заниматься восстановлением целостности демонических крыльев. К тому же на них ещё и иллюзия наложена. Впрочем, не только на них. А если она не выдержит прикосновение Творца?
- Ниэли хороший мальчик, он лишь слегка заблудился, ты же выводишь его на верную дорогу.