— Ты прокололась, малышка. Мы с адмиралом готовы и дальше скрывать, что ты телепат, раз таково твоё желание, но и ты должна сотрудничать с нами.
Фигу я прокололась! Возмущённо оглянулась, но слова застряли в горле, так как Мурр представлял меня голой в коридоре, идущей к нему, покачивая бёдрами. Было так обидно, что я хотела влепить ему пощёчину, забывая, что скрываюсь. Сжала кулаки и смолчала, с трудом улыбаясь, произнесла, обращаясь к адмиралу:
— Так точно, адмирал. Разрешите выполнять.
Тот кивнул и продолжил управлять войсками со своего места, направляя отряд истребителей.
А я развернулась и решила обойти по дуге капитана.
— Ты куда? — тихо спросил он.
— В рубку, связываться с вражеским кораблём, — как можно более непринуждённо ответила, указывая рукой на выход с капитанского мостика. Но, видимо, лимит моего везения был исчерпан полностью.
— Рит, ты попалась, — коварно улыбаясь, произнёс арч, ещё и угрожать вздумал: — Я расскажу инспектору о тебе, но ты же этого не хочешь?
— Что расскажете инспектору? — решила повредничать, и мне было откровенно безразлично, почему он нервничал и куда торопился.
Мурр вздохнул, схватил меня за плечи, развернул лицом к экрану и указал на подбитый корабль эйлоров.
— Ты видела его во сне. Он хочет сбежать в гиперпространство. Этого нельзя допустить. Ты же помнишь его желание нас уничтожить? Мы должны остановить его. Рит, я не знаю, чего ты боишься, но если он сбежит, то это повлияет на ход войны. Он нужен нам. Останови его, ты сможешь. Найди капитана и просто прикажи заглушить двигатели, пока они не прыгнули. Спаси людей.
Я слушала его и видела его мысли. Он говорил всё правильно, даже обещал защиту от Шаера. Я мучилась в сомнении, не зная, как поступить. Последние его слова добили окончательно.
— Обещайте, что не сдадите меня в Пси-корпус, — тихо потребовала, не глядя на мужчин.
— Да, клянусь, — услышала голос Мурра за спиной.
Адмирал лишь кивнул, и я решилась. Потянулась мысленно к кораблю, помня, как обследовала его недавно самостоятельно. Я очень быстро нашла того, кого искала и проникла в его сознание. Просто приказать, как сказал адмирал, не было возможности, только взять управление сознанием эйлора на себя. Я подумала, что надо остановить флагман, и руки сами нажали нужные кнопки. Я видела глазами капитана эйлоров. Вглядывалась в лица его офицеров, которые оборачивались на своего капитана, пытаясь понять его действия, ведь до прыжка оставались считанные секунды. Двигатели утробно заурчали и затихли. На сигнал тревоги давно никто не обращал внимания, как и на предупреждения о критических повреждениях. Бесстрастные прекрасные лица. Светлая кожа с рисунками татуировок, подчёркнутая чёрной военной формой. У всех белоснежные длинные волосы. Так близко я ещё не видела ни одного эйлора. Я с интересом рассматривала их удивительно голубые глаза. Они словно были созданы под копирку. Клонированные с одного образа. По нагрудным нашивкам я понимала звания и имена командного состава флагмана.
— Примем бой, — тихо шепнула, уверенная, что сбежать мы не успеем, так продадим подороже свои жизни.
Офицеры согласно отдали честь и отвернулись к своим мониторам.
Я улыбнулась, глядя на вражеский крейсер. Давно пора было раздавить эту мразь, которая не давала основным силам добраться до…
Резкий рывок словно выдернул меня из тела эйлора.
— Всё, всё, хватит, — я с трудом услышала голос капитана, который пробивался сквозь гул в ушах. — Молодец, умничка. Только не надо нас уничтожать.
— Что? — тихо переспросила, борясь с головокружением. Я не понимала, где нахожусь. Мурр вглядывался в мои глаза, нависая. А я рассматривала его и потолок капитанского мостика. О как! Пришло осознание, что я лежу на полу.
— С возвращением, — улыбнулся капитан.
А я сделала то, что так хотела. Звонкая пощёчина оглушила как меня, так и капитана.
— Извращенец, — прошипела, прежде чем встать с пола.
Простить пошлые мысли я не могла! Я гордая! Одёрнув форму, недобро глянула на адмирала.
— Приказ выполнен, — отрапортовала ему, — а вы не забудьте о нашем уговоре.
Деело даже не оглянулся на меня, лишь кивнул не отвлекаясь. А Мурр потянул меня за руку, усаживая в кресло.
— За что пощёчина? — уточнил он, а я пожала плечами. Оправдываться не хотелось. Да и вообще разговаривать с ним.
Капитан помолчал, затем уточнил, как я себя чувствую. Снова пожала плечами. А как себя чувствует приговорённый к смерти? Наверное, так же, как и я. Безысходность давила могильной плитой. Я наблюдала за передвижениями на экране истребителей, мечтая сбежать куда-нибудь далеко. Столько лет отслужить без единого прокола и напороться на эту наглую рожу. Мурр обернулся ко мне, улыбаясь. Я с презрением окинула его взглядом, мысленно обзывая его извращенцем и озабоченным.
Бой плавно закончился. Вражеский флагман был захвачен и отбуксирован на нашу территорию. Адмирал похвалил всех за отличную работу, даже меня. Капитан Мурр позвал меня с собой в свой кабинет.
Шагая по коридору, слушала всеобщую радость. Это не первый трофей Федерации. Империя постепенно теряла лучшие корабли, наравне с нами. Мурр приветствовал сослуживцев, поздравлял их с маленькой победой. Через плечо поглядывал за мной. Я понуро шла за ним, мысленно четвертуя его, пару раз сбросила с пролёта вниз на нижний уровень. Даже за борт выкинула, разбив иллюминатор. Но всё это были просто мысли. Я готова была пнуть его и убежать, спрятаться, скрыться.
— Да перестань уже, — тихо шепнул капитан, разворачиваясь ко мне лицом. — Ты чего такая кровожадная? Было лучше, когда ты по мне сохла.
— Больно надо по вам сохнуть, — буркнула в ответ.
Мурр положил руку мне на плечи и притянул к себе, тихо шепнув:
— Было мило, когда ты считала мою попку привлекательной. Что же изменилось?
Я закатила глаза и промолчала. Самооценка у него была выше крыши! Павлин, не иначе.
— Ах да, ты же не знаешь почему прокололась! — продолжал издеваться капитан. — Я же без дара и вывел тебя на чистую воду. А такие телепаты, как адмирал и инспектор, да, наверное, их было очень много в твоей скрытной жизни, но все они не смогли разглядеть в тебе лгунью и притворщицу.
Я не выдержала и отдавила ему ногу. Он ещё и решил надсмехаться надо мной! Да он сам пару лет меня даже не замечал! Только недавно раскусил.
— Ай! Ну ты и злючка, — пропыхтел Мурр и так навалился на меня всем телом, что я чуть не упала, погребённая под его тяжестью. — Неси своего командира в медблок! — простонал он. — Ты отдавила самую важную часть моего драгоценного тела.
— Да хватит вам из себя дурака строить! — сорвалась и оттолкнула от себя паяца.
— Тебе, значит, можно из себя строить и дурочку, и озабоченную, а мне так пощёчины за это выдаешь. Может и мне тебе что-нибудь дать, — ласково улыбаясь, медленно наступал на меня Мурр. А я отступала, ловя заинтересованные взгляды проходящих мимо сослуживцев.
Они пытались прислушиваться к разговору, но не могли ничего разобрать, так как мы шептались. Неожиданно капитан перестал улыбаться и мысленно приказал следовать за ним. Прошёл мимо меня, а я вздохнула с облегчением, прижимая руку к груди.
Нет, надо что-то с ним делать. Было лучше, когда он казался таинственным капитаном, который мило так смотрелся на фоне остальных арчей. Теперь же я просто боялась его до дрожи в коленках. Вот куда привели меня ложь и обман. Любопытно узнать, как он меня раскусил. Обернулась на капитана, глядя, как он недовольно хмурился и стоял, меня ждал. Я сложила руки на груди и медленно пошла к нему, понимая, что сбежать — глупо и трусливо, дать открытый бой — храбро, но безрассудно. Оставалось лишь одно — довериться и сотрудничать.
Мурр приглашающий жестом указал направление в сторону своего кабинета. Я с гордо поднятой головой смело прошла вперёд, пока капитан мысленно не указал на нужную дверь. Я, уже не таясь, остановилась рядом с ней, подождала, пока Мурр откроет. Он галантно пропустил меня вперёд, затем закрыл кабинет, проходя к столу.
— Садись, — указал он на одно из кресел возле стола. — Начнём с того, что я расскажу, чем мы будем с тобой заниматься.
Я подобралась, улавливая двусмысленность его слов.
— Я командир навигационного отряда, и мне очень нужен такой сильный телепат, как ты. Мы занимаемся разведкой, исследуя пространство. Теперь понимаешь, как нужен твой дар? Работа Пси-корпуса более прикладная, и ты её избегаешь. Почему? Многие земляне мечтают оказаться в числе одарённых.
— Не хочу и всё тут, — шепнула в ответ.
То, о чём рассказывал Мурр, было мне близко. Именно этим я в принципе и занималась: прощупывала пространство вокруг крейсера.
— Нет, ты должна сказать причину. Ты не из беглых, я проверял. Ты землянка по данным медкарты, но на самом деле полукровка.
Я стиснула зубы, пытаясь ничем себя не выдать.
— В плане полукровка? Я землянка, — попыталась возразить.
— Хочешь сказать, что ты не знала о наличии в тебе крови арчей? Считай, что я тебе поверил. Ведь ты сирота, в интернате могли халатно проверить твои биопараметры при заполнении данных. Но твои мысли, малышка, выдают тебя с головой.
— О чём вы? — не унималась я, понимая, что мы подошли к самому важному.
Глаза Мурра — чёрные провалы — пронзали меня насквозь, аж холод пробирал до самых костей.
— Землянки питают слабость к арчам. Это всем известно, и тебе тоже. Но ты не испытываешь этого чувства. Ты копируешь его, переигрывая.
Я недоумевала. Я не перегибала палку.
— Вы делаете выводы из того как я к вам отношусь? — поражённо переспросила.
Я была сражена наповал логикой Мурра. Это как же надо себя любить!
Капитан чуть подался вперёд, наваливаясь на стол, и тихо шепнул:
— Тебе, сержант, не понять, каково это, когда тебя мысленно имеют, зажимая во всех углах крейсера. Даже твои мысли о поцелуе в высшей степени скромны и не имеют свойственную землянам глубину. Эмоции землян открытые, яркие, даже ненависть очень многогранна. А твои мысли плоские.
Я недоверчиво усмехнулась.
— И ещё, — не дал мне высказаться Мурр, — ни одну землянку не остановила бы мысль, что я скромный и стеснительный в постели, даже в этом они видели очарование и сами были готовы научить меня премудростям любви. А ты…
Тут он замолчал, давая мне передохнуть. Я отвела взгляд, так как смутил меня Мурр знатно. Да откуда я могла знать, как со стороны он воспринимает фривольные мысли о себе любимом?
— А ты меня не просто не любишь, я тебе даже не нравлюсь. На этом ты и завалилась, милая моя. Но это ещё не всё, были и другие проверки. А теперь объясни, почему такой сильный телепат скрывается от властей. Ты кого-то убила?
Я вскинулась, а капитан улыбнулся, тепло так, прям по-отечески.
— Нет, на убийцу ты тем более не похожа. Ты очень любишь жизнь, особенно чужую. Поэтому давай ты сама признаешься, что с тобой не так.
— Я землянка, а не полукровка, — не стала поддаваться под его влияние, решив отстаивать свои позиции.
— Сержант, я запрошу, чтобы провели полное исследование твоей ДНК и заверяю тебя, ты полукровка. Даже больше, ты сама это прекрасно знаешь.
— Я проходила исследования, — возразила.
— Вот опять! — улыбнулся капитан. — Правильная реакция: ты должна была смело согласиться на все пробы. Тебе же нечего скрывать, а ты упорствуешь, потому что знаешь, что покажет ДНК. Итак, почему ты прячешься?
Я разочарованно вздохнула, признавая его правоту. Умный попался и пока ещё добрый. Хотя, может, просто играет.
— Я не хочу в Пси-корпус, так как не хочу… — смутившись, не могла выдавить из себя противные слова. Затем вздохнула и решила дать шанс капитану самому обо всём догадаться. — Что было бы со мной, если бы инспектор признал меня телепатом?
— Как что?! — удивился Мурр. — Тебя бы зачислили в корпус, обеспечили всем необходимым, дали работу.
— Необходимым — это что? — с улыбкой уточнила у мужчины.
— Жильё, кредиты, ты бы не нуждалась ни в чём.
— А взамен? — протянула я, ожидая, когда же капитан начнёт догадываться.
— Ты должна будешь проработать пять или шесть лет в корпусе.
— И меня потом сразу отпустят?
— Да, если ты того желаешь, — капитан словно не слышал моего сарказма. — Только без присмотра не оставят.
— Будут следить за мной, — весело перечисляла я, кивая Мурру, которые уже не улыбался, а лишь внимательно слушал, — за каждым моментом моей жизни. И я смогу делать что хочу, летать куда хочу, работать, где хочу.
— Обычно земляне так и поступают. Отрабатывают положенный срок и уходят в отставку. Им даже работать не надо. Пси-корпус обеспечит безбедную старость.
— Как мило, — прошептала, стирая выступившие на глаза слёзы. — Если бы это было бы ещё правдой, то и суицидов среди телепатов стало бы меньше.
Капитан замолчал, задумчиво стуча пальцами по столешнице.
— Есть и другие, — после недолгого молчания произнёс Мурр. — Те да, любят свободу и ценят её выше жизни. Им претит работа в Пси-корпусе. Они считают это рабством.
— А ещё они ненавидят навязанную жизнь, которую дарит корпус. Дом, муж, всем обеспечат, главное рожай и побольше, — горечь так и сочилась в моём голосе.
— Ах, вот ты о чём! — осенило его наконец-то. — Эта программа закрыта.
— Ну, ну, рассказывайте. Полгода назад одна беременная от радости выпрыгнула из окна. Как узнала, что скоро осчастливит очередного арча полукровкой, так и решила полетать с двести третьего этажа.
— Ты не понимаешь, там другое, — покачал головой капитан.
На его лице отразилась боль и переживания за девушку, но я лишь фыркнула. Нашёл, кому рассказывать. Я читала её откровения, прежде чем её страница была удалена из соцсетей. Она ненавидела своего мужа. Прекрасного арча не возлюбила землянка. Как же так? Сколько на неё грязи вылили в форуме. Я читала и холодела, не веря, что это писали здравомыслящие люди. Словно бешеные звери накинулись на девушку, осуждая её.
— Рит, ты не понимаешь, — попытался образумить меня капитан, но я не желала его слушать.
— Конечно, кто она такая! Просто землянка, а он арч! Как тут не понимать. Она должна была прыгать до потолка от счастья, что ей выбрали такого мужа и кто! Пси-корпус! А то, что она его не любит, так плевать на её чувства. Главное — одарённое потомство, разве нет?
— Нет! — рявкнул Мурр и стукнул кулаком по столу. — Ей сказали, что он изменял ей. Только и всего. Она приревновала. Она возненавидела. Она искала сторонниц, чтобы…
— Да что вы мне рассказываете! — не верила ему ни капли. Каждый мужчина готов встать на сторону себе подобного. А женщина? Кто примет её сторону? Конечно, только женщина. Мужчине её не понять. — Я слежу за такими парами. Слежу и вижу, как арчи пользуются глупыми влюблёнными землянками.
— Ты не такая, — сбил с меня пыл капитан, вставая из-за стола. — Ты не землянка. И Пси-корпус закрыл программу по смешению крови. Это была ошибка, за которую заплачено очень дорого.
— Когда её закрыли? — надменно уточнила, боясь встать с кресла. Меня трясло от злости и обиды. — Я знаю все законодательные акты по Пси-корпусу. Программа «Счастливы вместе» существует и функционирует.
— В неё внесены поправки. Ведь есть и те, кто по-настоящему влюблён, — спокойно ответил Мурр, садясь на соседнее кресло, всматриваясь в моё лицо, словно читал меня как книгу. — Почему они должны отказываться от своего счастья в угоду единицам недовольных?
Поправки были, я читала. Не понимала их смысла, так как не видела существенной разницы.
— Рит, ты боишься, что тебя заставят выйти замуж за арча? — дошло, наконец, до Мурра.
— Да, — призналась, рассматривая свои пальцы. Удивительно, как легко на душе, когда говоришь правду, делясь тайной, которая за долгие годы стала ненавистным грузом. — Не хочу быть женой нелюбимому.
— Нелюбимому? — недоумённо переспросил капитан, а затем протяжно выдохнул. — А ты ещё совсем крошка, Рит, — мягко произнёс он, а я не обиделась. Чего обижаться на стариков, у которых скоро зубы выпадать станут.