Дальше был скоростной забег по точкам. И под конец, убедившись, что всё в порядке и ратху нормально вливаются во всех необходимых местах, Джек остановился в Роще и занялся волновой практикой, времени на которую за время работы на графике не оставалось совсем.
Возвращаясь обратно на узловой, лейтенант накручивался на следующий длинный промежуток патрулирования. Но координатор решил иначе. В свой следующий график лейтенант Грей поволок Правого на ремонт. Официальный маршрут выглядел, как визит на одну из пустотных баз Иртана для усиления. По факту Правый должен был остаться на Лагосе, а Джек с «Арватом» добавить модулей в собственную сеть, контролирующую дальнюю часть Фронтира. Ну и по дороге проверить ряд выданных Бренном точек.
С Правым поговорить нормально Джек не смог. Точно дошли слухи про встречу с мамочкой. Круглая земля? Да тут при всей разрухе в секторе, ненужный треп разносится, как опасный вирус. По сетям и без сетей. И с этим ничего не сделаешь.
Сам ремонтный комплекс еще больше ушел вглубь свалки и при соблюдении режима, его не так просто было заметить. Времени на подбор комплектующих для Правого, не предоставили. Еще одна особенность… шерифов. Хлопоты индейцев им всегда ниже пряжки.
– Это кто? Правый всё еще изображал сурового мужчину.
– Знакомься, Правый, это – Тренн, в мое отсутствие здесь – царь и бог ремонтного комплекса. Тренн, – капитан то Парвейн, средний носитель «Далинар».
– О, ты очень вовремя, Джек. Мы почти собрали на одном из подготовленных костяков толковый крейсер. Сейчас быстренько провяжемся с тобой и можно будет заселять. Э… капитан, может ну его, ремонтироваться? Давайте мы вам просто заменим корабль? Ведь быстрее будет, точно вам говорю, для носителей этой серии очень сложно подобрать нормальные узлы.
– А то я не знаю. А что за крейсер?
Времена, когда на носителе базировались до полутора сотен модулей и он выполнял исключительно собственную работу, прошли безвозвратно. Устройства, заточенные на удобную и комфортную работу с большим числом модулей, сейчас доставляли только неудобства. Пятьдесят ячеек для модулей вполне хватало для обеспечения текущей задачи. Либо пустотной, либо атмосферной поддержки. Технологические помещения внутреннего корпуса вполне справлялись с заменой и обслуживанием модулей, тем более, была возможность на месте провести специализацию.
Правый упирался, но возможность получить практически новый корабль его явно притягивала. А с его опытом… поровну, как именно его будут называть в сводках. Окончательно добила его экскурсия с показом совершенно целого ходового комплекса, полностью исправных орудий основных калибров. И уже установленных ячеек с вполне современным оборудованием для обслуживания и ремонта оперативных модулей.
Джек, сославшись на ворох накопившихся дел, свалил с глаз долой. К концу дня Правый связался и буркнул:
– Вобщем… согласен. Будем доделывать под мою работу. У меня на ходу доводить до ума времени не будет. Так и планируй.
– Хорошо. Топай в зал управления и объясняй координатору, что именно потребуется изменить. Мы с Треном заняты и дней через пять продолжим здесь.
– Принял. .
И действительно, оказалось достаточно вещей, про которые Джеку не сообщали по связи. С Тунсуга пошли поставки пустотного варианта продуктов. Не пайки и не полуфабрикаты. Тщательно контролируемый стандарт, который гарантированно не вызовет ни аллергий, ни заболеваний у жителей пустоты. Свежие продукты в классической стазисной упаковке.
Такая продукция слишком редкой не была. Но объемы и качество большинства доступных вариантов были так себе. А вот стоимость – зашкаливала. Предполагалось, очевидно, что экипажи кораблей обычно питаются пайками. А за роскошь есть натуральные продукты, будут доплачивать. На остальных обитателей пустоты такие продукты не ориентировались вообще. Платить нечем.
Теперь же на узловой Синти начались более-менее регулярные поставки. И капитаны кораблей Патруля – оценили труд. На Тунсуг начали заходить по дороге и отскакивать специально. Появился импровизированный грузовой терминал и на планету тонким, прерывистым ручейком полилась техника и товары из других частей области. Чтобы кардинально переломить ситуацию, этого было мало. Но, прогресс был.
Пустотный Римма попросил расширить грузовой терминал и собрать достаточно большую партию грузовых модулей под собственные нужды. На Лораде поговаривали про еще один кораблик. Наконец были устранены все неувязки с параметрами нового оружия. Поскольку максимальной мощности в большинстве случаев не требовалось, то размеры пришлось уменьшить и в очередной раз утасовывать сборку.
Заканчивался монтаж линии под производство новых пустотных торпед. Новыми их, безусловно, называть было слишком… громко. Но все комплектующие были производства области и запас их на складе позволял достаточно долго обеспечивать узловой Синти. Бренн, естественно, не преминул наложить на этот ресурс свою начальственную лапу. Но торпеды БЫЛИ.
Подобных моментов было достаточно много. Оговаривать их приходилось в специально выделенное время. Провязка плетений силовых узлов и каркаса крейсера занимала всё внимание операторов. Полностью. Несмотря на то, что транслируемые на нейросеть картинки плетений, на порядок снижали сложность работы. Тут уж о посторонних вещах не поболтаешь.
В конце-концов время, выделенное на визит вышло. Команда «Далинора» обвыклась и процесс переезда в новый корабль происходил спокойно и без эксцессов. Название корабля Правый менять отказался категорически. Это – его право.
На прощанье Джек зашел в мастерскую и провел рукой по незаконченной фигурке.
– Извини. Ждать своего часа сложно. Но выбора у нас нет, правда?
Розовый язычок пламени, застывший на столе промолчал. В нем всё еще оставалось слишком много лишнего материала.
Так. Анга, затем слить записи на базе под черным источником. Может там что-то намылось? Жаль, но держать все яйца в одной корзинке Джек не привык. Потребуется, Авита всё получит. И у нее Джек всё заберет, что ему надо. Но сейчас все мысли были уже у Ратху. .
* Тунсуг.
На этот раз капитана Блока рядом не было. И совсем не эсминцем Джек пришел. Но планета точно так же горела. «Авита, как можно что-то строить вообще, с такой фигней?» «Джек, источник базирования рейдеров в процессе определения».
Лейтенант сразу остыл. Да. Сеть баз рейдеров в Синти есть. Не дают поднимать голову. Явно не Бастард. Там только торговые маршруты контролировали и крупные производства. Но ничего. Терпение есть пока, значит посчитаются базы. И вот, когда они посчитаются, очень пригодятся все те корабли, которые Джек готовит в Лагосе. И успеть надо до прихода черных. Обязательно.
И что теперь? Да всё то же. Жаль, конечно, что этот караван явно не с местной базы пришел. Корабли довольно старые. Всего два. Похоже, кто-то из местных царьков решил заработать.
Спустя трое суток «Арват» завис над планетой в ожидании дежурного корабля на зачистку поверхности. И полетать ему не мешал никто.
* Окраина Вуари. Тунсуг.
Клубы дыма в городе были повсеместно. То и дело что-то рушилось. Людей на улицах Джек не встречал… до определенного момента.
– Ну и чего вылупился? Пилота живого не видел?
– Да какой ты в пень пилот? Мясорубку тут устроил. Я так не умею.
– Это значит… хреново учился. Был бы с Тирана, я бы с удовольствием Бриггсу настучал.
– Мидо меня зовут.
– Джек. Ну, смотри, чего надо – бери сейчас, я тут им «прах» поставлю.
– Не, чувак, хорошее железо. Зачем же так?
– В карман не положишь, с собой не утащишь, оставлять?
Мидо повернулся к развалинам, свистнул. Из проемов высыпала куча оборванцев, одетых кто во что, все с оружием.
– Мы тут народ неделю собирали, а ты пришел и весь план – к чертям.
– Не обижайся, дядя. Там в паре километров еще один лагерь есть. Сбегаем? Красиво остатки «одеяла» обходишь. Черный?
– А сам?
– Хз. А какой надо?
– Ну… с зелеными я не воюю, если только не церковники.
– Не, это – мимо. Сам не люблю.
– Ну тогда нормально. Тарналя знаешь?
– А должен?
– Жаль. Тоже где-то здесь лазит, никак найти не могу.
– Повесь «ветвь». Тфу, ты ведь черный. Счас. Срочно? Значит… всё. Стоит. Если недалеко – счас прибежит. Только общаться сам будешь.
– Мидо? Я уже задолбался тебя искать. Связи нет – дерьмо получается. А тут «ветвь»… Тарналь резко вскинул автомат и начал осматриваться.
– Эй, это пилот. Сбили его тут.
– Видел. И что?
– Да плюхнулся прямо к этим гадам в лагерь. Я с ребятами выручать бежал. Тарналь по-новому осмотрел разгромленный лагерь. Кивнул.
– Привет. Странная у вас парочка. Черный и зеленый.
– Тар, это Джек. Джек, это – Тарналь.
– Ну что, ваши тут разгребутся сами. Сбегаем? У меня до подбора еще часа два есть. Как раз на вторую стоянку хватит. Вы двое, еще кто? Кстати, связь тут есть. Вон тот ящик с трофеями этих засранцев. Человек пять обеспечим.
Тар молча скользнул к указанному ящику. Через некоторое время раздался огорченный вздох.
– Всё из разных комплектов. Не вяжется такое в тактику.
Пилот хлопнул себя по лбу и начал копаться в ящике, выкладывая на кусок брезента хлам.
– Есть. Восемь штук. Шесть и два. И к ним два базовых. Вы по сторонам смотрите, я связь настрою.
Через пятнадцать минут комплекты оперативной связи были разложены на три кучки и Джек выпрямился.
– Кто соображает в связи, хоть немного? Мидо молча подошел.
– Смотри. Типы различаешь? Хорошо. Эти с базой и эти с базой. В третьей – разряженные. Синхронизируешь следующим образом…
Тем временем люди Мидо упаковали все пригодное к использованию в тюки и начали уносить в развалины. Первым уехало оружие.
– Понятно?
– А почему нам не показывали, если всё так просто?
– Не спрашивай. Не знаю я. Если будете подбирать связь рабочую, настраивается всё почти одинаково. На третий канал я вам поставил планетарную командную. Только зарядить надо всё. Блоки я видел в хламе, разберетесь. Эта кучка будет работать сразу и достаточно долго. База и четыре мобильных комплекта. Сервера здесь нет, так что с базовым лагерем не свяжетесь. Но по месту всё будет работать… бл@, у меня время выходит. Итак, четыре человека вместе со мной. Кто?
– Ага. Тюря! Худой как щепка длинный парень выскочил из обломков.
– Э нет, родимый. Тапочки свои смени. Ну ка… вон там лежит кадр с твоим размером. Наверное еще не задубел. В темпе. Оружие… Ты чего стоишь? Не понятно сказано? Ну ка быстро снял – одел. Давно мозг не рихтовали? Это у нас быстро. Вот же… придумал, по камням в красовках бегать. Парень, получив пинок, засеменил к трупу.
– Следите за обувью. Так он покривится малость и продолжит воевать. А без ног – он труп. Красовочки, понимаешь.
Тар с интересом наблюдал картинку, присев на камень. Мидо плюнул и пошел помогать Тюре.
– Ну что ты его мусолишь? Смотри: раз, два и ботинок твой. Вот здесь обычно носят сменку… есть. Чистые стельки и носки. Что тебе еще надо? А, щитки на ноги. Это у нас здесь. На, одевай.
– Готовы? Разобрались. Базовый блок Тюре. Мидо, возьми бк. В этом мешке медицина и хавчик. Это Тару. Я потащу «пакет». Там один выстрел остался. Жаль оставлять. У вас сигма… вижу. Карта пошла.
– Принял.
– Принял.
– Тюря третий, Тар – замыкающий. Две минуты, Мидо. Объясни людям где вас ждать.
– Счас, там ведь то же самое?
– Да. Если будут собирать вещи, то пусть подтягиваются аккуратненько.
– Сек, крылышки. – Мидо метнулся в камни и вытащил пару человек с мешком.
– Обувь и щитки, это… да, я прощелкал. Счас снимут. Всё. Пошли? .
– А что у тебя в этом кофре? Что-то никак не могу понять. Вижу, что не оружие. Изумленные глаза Тюри становятся как плошки.
– Чувак, да ты что? Это же Янги. Знаешь какие она песни поет? Да ты что, в какой глуши ты живешь, если про Янги не слышал?
– Я и правда, далековато живу. Янги, если будет желание, споешь? Сетка у меня хорошая, вокруг никого нет. Орбиту почистили. Если инструмент дерево, то лучше не открывай. Жалко.
– Всё в порядке, Джек. Там специальная пропитка. Просто как-то не ко времени. Ты еще долго с нами будешь?
– Должен подскочить дежурный корабль. Суток трое… если в теории. Тарналь, по хорошему валить отсюда надо бы. Вода хреновая, мусор, трупы. На востоке чистая полоса. Будем выходить?
– Да нам теперь без разницы куда топать. Ты ведь говоришь, что Норкес в яму превратили? Там у нас всё и было. Здесь проездом. А теперь ехать некуда.
– Да. Наземный говорил, что в Норкесе «Дракон» стоял. Только плохо замаскировали. Вот по нему и долбанули кассетными с орбиты.
– Не было там «Дракона» Джек. Завод, два мелких прома. Поселок «листьев». Около ста человек. Планетарная связь.
– Мдя. Значит настучал кто-то. Если сразу по «листьям» вломили. Народ-то тертый. Думаю мало там убитых. Ядерное оружие не применяли, так что… Завод и промы – это да. Барта точка?
– Знакомы?
– Как-то работали вместе.
– Пилот, говоришь?
– А что, нет? Сам-то красиво рассказываешь, а ушки все равно торчат. Историк ты. Ага. С такими ухватками. Вот и я – пилот. Такой же. Мидо в этом плане проще. Закутанная в одеяло тушка Мидо хмыкает.
– У Мидо свои проблемы.
– С черным у него порядок. Грязи нет, значит успел… куда надо. Умеет, конечно, маловато, но ему больше и не надо. Или надо?
– Он сам не скажет. Надо ему, Джек. Слишком мало учился. И обратиться не к кому. Или?…
– Хе. Здесь места нет подходящего.
– А где есть?
– Это – вопрос. Пока, думаю, что нет у меня такого места. .
Утро было никакое. Боевые действия в атмосфере приводят к сильному задымлению. Солнца нет, облака свинцового цвета. Сыро и холодно. Резкие порывы ветра гоняют между обломками зданий облака пыли и мелкого мусора. В этой части городка пусто. Жителей успели эвакуировать. Хорошо вооруженная группа, собравшаяся вокруг Мидо и Тарналя уверенно движется по захламленным улицам, выходя на окраину. Там водокачка и центр беженцев. Туда стекаются со всего городка люди, сбиваясь в кучу.
– Так. Что-то тишина в эфире затягивается. Нехорошо это.
С последней разгромленной стоянки притащен сервер связи. Стационарный блок, обеспечивающий связь наземных групп с центральным командованием упакован в бронированный кокон. Практически неубиваемая вещь. Половина вечера была потрачена на настройку, и вот – есть связь. Только вот ничего хорошего там нет.
Джек нервничает и дергается. Пропускает адресованные ему вопросы и постоянно морщится, как от сильной боли.
– Что случилось, Джек?
– С группой нет связи. Должна быть серьезная причина, чтобы они ушли. Придется мне вас покинуть.
– Как покинуть? Ножками уйдешь?
– Да. По черному. Ножками. Сейчас точка привязки остановится и уйду. Лишнее оружие и хлам я скинул Янги. Вернусь сюда… найду в любом месте. Продолжим разговор о местах и обучении. Адью.
Резкий хлопок черного перехода. Маленький вихрь на месте странного пилота.
– Силен, бродяга. На плавающую точку вот так – ап.
– Сложно так ходить Мидо?
– Как тебе сказать. Я до сих пор дальше десятка метров не хожу. Только по твердому. А у тебя?
– Зеленое – не для пустоты. К сильному источнику и от сильного источника. Собственных ресурсов маловато. Да и направление обучения малость не в ту сторону. В церкви, Мидо, ресурс развивают только своим. А я не захотел становиться своим в доску. Да и не смог бы.
– А что так?
– Блоки у меня. На Старшем знаке. Они режут зеленые ритуалы единения, на которых вся бодяга варится.
– Ладно. А чего Джек сразу не ушел? Ведь мог же?
– Думаю, что скучно ему там. Нет, работы наверняка завались, вот только ходить по земле или пилотировать атмосферник иногда очень хочется. Ты ведь помнишь как Пиран кривился? Вот чего ему не хватало? Шикарный дом, семья, детки, от заказчиков нет отбоя, а раз в год исчезал. Знаешь куда?