Религия — опиум для народа, со всеми вытекающими последствиями. Так Светочку учили в советские времена, так она и жила. А перекрашиваться в христианку со сменой курса правительства?
Брезгливо, простите.
Распятие — дело другое, это память о предках, а вера… веру привить не получилось.
Хотя поп был вальяжный, матерущий такой поп…
Хоть ты бери и в сказку вставляй.
Красавец! Породистый!
Ряса на нем сидела, как в ней и родили. И обрисовывала крупное, но не жирное тело. Так, в меру упитанное.
Окладистая борода была подстрижена у дорогого парикмахера, равно как и волосы, падающие на плечи. Такие вещи было легко определить.
Крест бликовал, начищенный до зеркального сияния.
Лицо тоже было таким… породистым и благостным. Крупные черты, орлиный нос, высокий лоб… в молодости бабы должны были в штабеля укладываться. И в койку, в койку….
Сейчас — и то хорош, а уж что раньше было…
Слов нет, только облизнуться и восхититься.
Но тетя Света принадлежала к другому поколению, а потому:
— Шлепки на стойке, рядом с дверью. Можете взять голубые, они новые. Или розовые.
Увы, мужественно-голубые шлепки оказались малы.
Когда на кухне появился Кирилл в голубых шлепках, а вслед за ним осанистый поп в нежно-розовых из которых торчали чистенькие белые носки, Ирина прикусила губу.
Лишь бы не рассмеяться.
У оборотня, кстати, носки были еще прикольнее. С надписью.
'Просто царь'.
Смотрелось. Определенно, смотрелось, Ирине понравилось.
— Добрый вечер. Приходите, садитесь.
— Добрый вечер.
— Мир дому сему.
Кравцову явно не понравился всеобщий игнор его статуса, но мужчина был достаточно умен, да и дочь ему была дорога. А потому он прошел к столу и уселся, не чинясь.
— Чай, кофе?
— Чай. Если есть — зеленый.
— С жасмином, — откликнулась тетя Света. — А остальные?
— Кофе, — выбрал Кирилл.
Ирина промолчала, в результате чего на столе очутились три чашки кофе и одна — чая. Ирина щедро плеснула молока, тетя Света добавила сахара и выжала лимон, Кирилл плеснул молока и добавил сахара.
— Так вкуснее.
По центру стола появился роскошный пирог с мясом, под сырной корочкой, и тут уж облизнулись все.
— Гостю — первый кусок, — Ирина положила кусок на тарелку священника. — Сегодня не постный день?
— Не постный.
Еще бы. Она сама по интернету поглядела.
— Тогда приятного аппетита.
— Благодарствую.
Минут пять челюсти работали только на пережевывание. Потом первая порция пирога закончилась, и наступило время разговора.
— Ириш, ты не изложишь вчерашние соображения? — попросил оборотень.
— Запросто, — кивнула Ирина.
С тетей Светой они поговорили еще раз, с утра. Та и не подумала ругаться или удивляться.
Ведьма?
Да и пусть, хоть черт с рогами! Зато — свое, почти родное…
Станешь тут, в наше время! Хоть ведьмой, хоть кем… нет уж! Пожилую женщину такими мелочами было не запугать.
Вот и хорошо, что ведьма. Всегда будет кому мышей и тараканов вывести. Говорят, они могут.
Услышанное оказалось неожиданностью даже для тети Светы.
— Похищение? Перелить силу?
— Я понимаю, это звучит своеобразно. Но — факт остается фактом, — вздохнула Ирина. — и в другую картину они не складываются. Я могу принести описание ритуала…
— Бесовщина, — фыркнул Кравцов.
— Лишь бы помогло.
— А откуда оно взялось?
— Оперативная информация, — отрезала Ирина. — И учтите, любезнейший, вы здесь не как представитель своей структуры. Вы здесь, как отец пропавшей девушки, не то я бы вам на дверь показала. Вы еще заявление не подали? Трое суток прошли.
— Нет еще.
— Сходите. Заявление примут, а про ритуал, сами понимаете, пока не стоит. По ходу разберемся.
Кравцов засопел.
— Нет уж, позвольте! Такие знания не должны в частных руках быть!
Уверенности было — хоть лопатой отгребай. Жаль, не подействовало. И ответила даже не Ирина — тетя Света.
— Оспы нет, а возбудители ее остались. Оспа, чума… не зная, что происходит, не будешь знать, как с этим бороться. Знания должны быть, а вот применять их надо с большим разбором.
— Хотелось бы уточнить, кто в 'разбор' входит?
— Неважно, — на этот раз надавила голосом Ирина. — Давайте о деле. Знания есть. Этого достаточно. Если описание ритуала не нужно…
— Несите.
Ирина молча выложила на стол несколько листков.
Кравцов цапнул их, принялся просматривать, покачал головой…
— В нашей библиотеке такого нет.
— Возьмете с собой. Я уже все выучила, — отмахнулась Ирина. — Вот и минус вам… у вас нет, а где-то есть.
— То и плохо.
— Теперь и у вас будет. Это хорошо.
Мужчина хмыкнул.
— Ладно, мы это потом обговорим. Вы считаете, что моя дочь тоже туда попала.
— Других предположений у меня нет.
— Как мы можем найти преступника?
Ирина даже зауважала попа. Сообразительный.
— Не знаю. Сложно сказать. Если он за несколько лет ни разу не попался, он очень умен.
— И все же?
Ирина покачала головой.
— Пока единственное, что приходит мне в голову — это проглядеть предыдущие дела. Только их… не знаю я точнее.
— Мы можем вам помочь.
— Это оперативная информация.
— Это не столь важно.
— Договаривайтесь с начальством — покажу дела, — не сдала позиций Ирина.
Поп погрустнел.
— Договориться я могу, но нужно время. А у нас его, я так понимаю — нет?
— Правильно понимаете.
— Тогда…
— Тогда мне надо будет прийти к вам домой.
— Зачем?
— Ваша дочь была дурой?
Поп даже не оскорбился. Вопрос был задан не тем тоном и не с той интонацией. Ирину действительно интересовал интеллект Маргариты, она не хотела никого обидеть.
— Нет. Обычная девочка, умненькая, сообразительная….
— Тогда она должна была или с кем-то поделиться своими планами, или хотя бы записать их. У Маргариты должен был быть друг, конфидент, да хоть дневничок… она же не Штирлиц, ее не готовили к жизни в тылу врага… ну я надеюсь, что были.
— Тоже верно. Когда поедем?
— Договорим — да и поедем, — махнула рукой Ирина.
— Хорошо.
— Подруги?
— Были две подруги, — кивнул Кравцов. — Но потом раздружились. Одна из них вышла замуж и уехала, а вторая плохо влияла на Риту. Я с ней поговорил и попросил оставить моего ребенка в покое, не смущать душу девочке.
— Подробности? — деловито спросила Ирина.
Запираться Кравцов не стал. И тянуть: 'это обязательно?' тоже. Ирина поставила ему плюсик в карму — неглуп.
В данном случае она сродни гинекологу. Показываешь самое интимное, но выбора нет. Лечить-то надо!
— Людмила вышла замуж за Андрея, замечательный мальчик. Но ему, к сожалению, дали приход в Мурманске.
— Опа! Далековато…
— Так получилось, у него туда переезжала вся семья. И он получил приход в Мурманской области, но деревня маленькая…
Ирина кивнула.
— А компьютер у вас есть? Интернет?
— Нет. Дряни оттуда легче нахвататься, чем знаний.
— Верно. Но… а в школе?
— Рита училась в нашей школе. Которую мы патронируем.
Ирина фыркнула, но комментировать нет стала.
— А вторая подруга?
— Юля? Они жили рядом с нами, но когда Юлии исполнилось шестнадцать, она просто загуляла. Как блудливая кошка. Парней меняла, родители плакались…
— Где они сейчас?
— Так и живут рядом.
Хотите верьте, хотите — нет…
Чутье подсказывало Ирине, что это Юлию обязательно надо допросить. Можно — с пристрастием.
С попом?
Нет, не надо.
Было у Ирины подозрение, что так допрос с пристрастием может перейти в допрос с причастием. А своим предчувствиям она верила.
***
— Ладно, с Юлей я сама поговорю.
— Когда? — поп оказался въедливым.
— Завтра же, — с легкой душой пообещала Ирина. Она и правда собиралась побеседовать, чего время тянуть.
Не то, чтобы ее вина… ей эта Маргарита — параллельно, перпендикулярно, ортогонально и ортонормированно. Но именно она считала, что с девушкой все хорошо. А могла бы и начать поиски сразу…
Ладно. Физически не могла бы.
На следующий день?
Кто знает, когда было бы поздно, когда — рано…
Черт побери!
Мысль ударила наотмашь.
А ведь если…
— Иринка?
Кирилл заметил состояние ведьмы и бросился на помощь.
Ирина покусала губы. Вопрос был весьма сложным. Но….
— Есть ли у церкви такие данные? Меняется ли женщина, принимая силу ведьмы?
— Меняется и становится ведьмой, — тут же ответил Кравцов.
— Я не это имела в виду. Меняются ли ее физические параметры? Отпечатки пальцев, запах, глаза… я не знаю! Что еще может поменяться?
— Это известно и не секрет, — пожал плечами Кирилл. — Даже я в курсе. Не меняется.
— Точно?
— Сила ведьмы обновляет. Но не создает что-то из ничего, — оборотень решил ответить подробно. — Ты получаешь обновленное тело… к примеру, была ты близорука — будет у тебя идеальное зрение, Были волосы редкие — станут густые. Даже лысина зарастет. Но если у тебя не было хвоста — он и не отрастет. То, что было тебе дано при рождении станет идеальным. Как будто ты ничем не болела, не травилась, не совершала ошибок.
— Поняла. Но параметры не меняются.
— Да.
— Фууууу…
— А с чего ты этим заинтересовалась?
— Я вдруг подумала, что силу девчонкам могли уже перелить. И под это дело… я их потому и найти не смогу, что они поменялись.
— Нет. Они бы не изменились в основе своей. Даже обновление происходит не в единый миг. Оно идет около года, плюс-минус, зависит от твоей силы и образа жизни.
— Так…
— Ты просто не видишь. И окружающие тоже. А вот если человек видел тебя давно, а потом вдруг встретился — он разницу ощутит. К примеру, твои родные сейчас тебя могут и не узнать.
— Серьезно?
— Ну… — замялся оборотень.
Ирина встала, подошла к окну на котором стояло небольшое зеркало — и взяла его в руки.
Погляделась.
Да нет…
Ничего с ее точки зрения не поменялось. Разве что кожа стала лучше, но она и так была неплохой. Волосы? Глаза? Волосы стали гуще, налились цветом. Глаза — ярче и вроде бы чуть больше?
А остальное как было, так и осталось. Обычная девушка.
***
Кирилл переглянулся с попом.
Они-то как раз отмечали даже не внешность, а ауру ведьмы. Именно ее убийственное обаяние. Невероятное. Которое облаком окутывало комнату, которое шлейфом тянулось за Ириной…
Чуть гуще волосы, чуть ярче глаза, стройнее фигура, строже осанка… по крупинке — вот и килограмм набрался. Кошачья грация и ловкость удачно дополняют картину. И получается совсем другой человек.
Получится. Уже скоро.
Кирилл даже не сомневался, что отбоя от парней у Ирины не будет. При такой-то внешности этот… школьник чертов, то есть, Эколе, даже не исключение — правило. Ирина может быть его заданием, может не быть им, нравиться она ему все равно будет. И не только ему.
Ведьминское обаяние — не миф.
Ирина ничего не рассмотрела, махнула рукой и повернулась к Кириллу.
— Так вот. По девчонкам вы меня слегка успокоили.
— Слегка?
— Если они пошли добровольно, могут и в ритуале принять участие добровольно, — проворчала Ирина.
— Как?
— В ритуале передачи силы? Запросто. Дорогая, я люблю тебя, но я — колдун. А чтобы мы могли быть вместе, давай тебя тоже ведьмой сделаем.
— А последствия?
— Какие последствия, — похлопала глазками Ирина, изображая придурочную Барби. — Разве там есть какие-то последствия? Почему я об этом не знаю?
Кирилл догадался первым.
— Девчонкам можно просто не говорить про отторжение силы! Черт! Умный, гад…
Ирина пожала плечами.
— При таком раскладе их даже удерживать нигде не нужно. Дом, мужчина, который несет цветы и говорит комплименты….
— Потенция у него должна быть… может, посмотреть по закупкам виагры в аптеках? — зло фыркнул Кирилл.
— Не завидуй, — Ирина привычно подколола оборотня. — И настои с заговорами творят чудеса, и секс совершенно здесь не обязателен. Хватит умения пудрить мозги….
— Вампир, — приговорил Кирилл.
Ирина вздохнула.
— Вполне возможно. Но — недоказуемо.
— Если ты его найдешь, я что хочешь докажу, — оскалился Кирилл, демонстрируя аргументы в два ряда. Белые, острые, отродясь не знавшие стоматолога.
Ирина покачала головой.
— Не могу я его найти. Не-мо-гу. Как закрывает кто…
Мужчины переглянулись и вздохнули. Вот ведь… беда.
— Что делать будем?
— Искать оперативными методами. Если магия закрыта, надо палкой постучать, — криво сформулировала Ирина. Но ее поняли. — А еще… нам надо вычислить место проведения глав-ритуала.
— Серьезно?
— Да. Кир, я была в музее.
Кирилл подобрался. Глядя на него подобрался и Кравцов, хотя выглядело это достаточно забавно. Этакое агрессивное благочестие.
— И?
— Мне пришла в голову простая мысль. Если здесь были жрецы Стрибога, то было и капище, нет?
— Допустим, — кивнул оборотень.
Кравцов помалкивал.
— Но где-то они должны были проводить ритуалы? Молиться и прочее?
— И что?
— А куда надо попасть нашему врагу?
— Думаешь, именно туда?
— Других предположений у меня нет.
Кирилл пожал плечами.
— Спорно. Очень спорно.
— Предложи свои варианты.
Своих — не было. Но что поделать?
— Хорошо. Допустим, ему надо попасть на капище. Есть еще какие-то соображения? — Кирилл решил подумать над идеей.
— Есть, как не быть. Капище должно было располагаться на берегу реки. Лучше — в устье реки. Обычно оно не огораживалось, просто ставился идол и перед ним ставился жертвенник.
— И все?
— Зачем маслить масло маслом? Но тут есть засада. Стрибог способен наложить иллюзии и сделать любой объект невидимым.
— Ёпрст, — высказался Кирилл. — Думаешь, этот кто-то хотел попасть на капище и — и что?
— Да кто ж его знает. Стрибог отвечал за погоду, но там и гадать можно было. По внутренностям воронов. Артефакты у него тоже были — золотые лук и стрелы. Почитали его моряки и купцы, что тоже интересно. Сами понимаете — категории народа не бедные, дары приносили богатые.
— И что? Тут океана нет.
— Кир, включи мозг, — огрызнулась Ирина. — Если сюда бежали… даже не бегом бежали, а медленно уходили, могли кучу всего ценного с собой прихватить.
— Запросто.
— А еще Стрибогу поклонялись волхвы.
— Так….
— В глазах славян он отвечал за духовную энергию. Ее вроде как от ветра получали.
— Как ветряные мельницы, — хмыкнул Кравцов.
— Ветряки… точная аналогия, — согласилась Ирина.
Мужчина прикусил губу.
Так вот ляпнешь… хотел поиздеваться, но ведь и правда? Ветряные двигатели еще никто не отменял.
— Мудрость, знания, энергия… хороший приз?
— Допустим. Меня вы убедили, кивнул Кравцов. — Осталась малость. Где искать капище?
Ирина развела руками.
— Компьютер есть?
— Есть. У меня в комнате. Сейчас принесу.
Ирина вышла за ноутом.
— Я пожалуй, вас на секунду оставлю, — с хорошим чувством момента поднялась из-за стола тетя Света. Женщины заговорщически переглянулись в коридоре — и разошлись. Одна к себе в комнату, вторая в туалет. Разве что Ирина на миг задержалась в коридоре.
И уже на пределе слуха до нее донеслось:
— Неужели правда…?
***
В комнате было тихо и спокойно. Стояла дешевая мебель, на столике мягко светились зеленым электронные часы. Красные цифры Ирина не любила, они напоминали глаза неведомых животных, а вот зеленые почему-то успокаивали.
— Муррм?
Сим прыгнул на тумбочку. Дешевую, из сетевого магазина.
Ирина погладила его по голове.
— Да, Кис. Странно это звучит, правда? Золотой лук и стрела самого Стрибога. Как ты думаешь, это возможно?
Возможно ли это? Конечно, возможно, если оно не исключено, — ответил кот на манер И.В. Сталина, разве что френча не хватало.
Ирина осознавала его ответы так четко, словно они звучали вслух. Связь 'фамилиар-хозяин' потихоньку начинала работать.