— Не так быстро, сопляк, — хмыкнул я. — Сперва детали.
Парня явно задел мой пренебрежительный тон, но до того, как тот что-то сказал, его опередила вторая представительница игроков.
— Конечно, мы расскажем вам все детали, Мясник Рус, — почти вежливо ответила она. — Только у нас есть встречная просьба.
Эта, вторая, выглядела куда страннее, чем первый. И дело даже не в ярко синих волосах и возрасте, явно не превышающим 18.
Дело было в экипировке. На ней была самая настоящая мантия, синего цвета! Под мантией — камзол, кожанные штаны и ботфорты. И говоря о последнем, я имею ввиду отнюдь не современное извращение, что продавали в женских бутиках, а самые настоящие ботфорты века эдак 17. В руках девушка держала посох, в навершии которого мягко светился крупный четырёхгранный кристалл, сантиметров семь в длину и сантиметра четыре в диаметре. Это была полноценная экипировка мага из какой-нибудь РПГ. На пальцах девушки красовалось четыре кольца, по два на каждой руке, на шее висело ожерелье, судя по виду — платина и рубин. Безвкусица, как по мне, но энергия в нем была заключена немалая. Моё точно нервно курило в сторонке на фоне этой цацки.
— Какая же? — поинтересовался я.
— Я хочу увидеть ваш интерфейс. Мне нужно понимать… — начала было она, но замолчала, глядя на расхохотавшихся меня и Карину.
— Можешь сразу идти нах*й с такими просьбами, — ответила всё ещё посмеивающаяся Карина за меня.
— Вы отказываетесь выполнять условия договора? — зло сощурилась девушка. В воздухе повеяло предгрозовой свежестью, с пальчиков девушки сорвалось несколько искр.
— Договор шёл о совместном рейде к сатирам. О том, что я должен кому-то показывать свои секреты, речи не шло, — спокойно возразил я. — И от этого обещания я не отказываюсь. Так что переходи к делу. И сразу говорю — трофеи будут принадлежать тому, кто их добыл. В случае спорных ситуаций будем делить либо пополам, либо в зависимости от вклада.
— По поводу трофеев — согласна, — кивнула она. — Но я должна знать точный уровень сил каждого участника рейда, что бы иметь полное понимание о возможностях отряда.
— За кого ты меня принимаешь, пародия на Гермиону Грейнджер?! — поднял бровь я. — Вы, малолетние ушлепки, главные торговцы информацией в округе. Хрен я вам хоть на йоту в чём поверю. Не устраивает мой ответ — ищи себе других попутчиков. И не надо тут мне давить на договор, что вы заключили с моим отрядом. Или чётко следуем оговоренным условиям, или расходимся.
Пацан, побагровев от гнева, шагнул было вперёд, сомкнув пальцы на рукояти торчащего из-за спины меча, но замер, удивлённо глядя на четыре окруживших его меча.
Девка вела себя спокойнее, но разочарование в её эмоциях я почуял Волей отчётливо.
— Хорошо. Надеюсь, вы и правда так хороши, как кажитесь, — сказала она. — Тогда хотелось бы уточнить — когда вы готовы выступать в поход?
Мне требовалось ещё примерно дней пять, что бы местные лекари окончательно регенерировали мне руку. За это время как раз и оставшиеся бойцы пройдут улучшение своей энергетики. Половина отряда, включая Карину, уже прошла через эту процедуру. Хельга могла бы и за день-два всех обработать, благо, ингредиентов для необходимых препаратов пока хватало, однако, помимо нас, она требовалась и многим другим раненным. В последние дни стали приходить в поисках помощи и люди. Да и монстров тоже меньше не становилось. В общем, мы не стали наглеть и требовать обработать наших ребят немедленно.
— Через неделю, — сказал я. И, не давая девушке возразить, продолжил. — Мне нужно это время, что бы окончательно отрастить руку. Вы ведь понимаете, что это не обсуждается?
Они оба, невольно, перевели взгляд на мой пустой рукав.
— Да, согласна, — неохотно кивнула она. — Но хоть примерное представление о своих сильнейших навыках дать можете? Мы слышали о вашем бое с культистами, но, к сожалению, наш наблюдатель погиб, не успев отправить запись боя.
Ну, если примерное…
— Скажем так — у Карины тоже есть навык высокого ранга, а я стал раз в пять сильнее по сравнению с тем, что вы могли видеть на видео, где я громил Вольное Братство.
— Прямо-таки в пять? — недоверчиво протянул пацан.
— Ага. Именно так, — с улыбкой кивнул я. — И вам, детишки, пора бы уже представиться.
— Зови меня Артас, — гордо поднял подбородок пацан.
Девушка со вздохом приложила ладонь к лицу.
— Это Антон. Не обращайте внимание, его иногда заносит. Меня зовут Лена. Очень приятно, — вежливо кивнула она. — Вас мы знаем.
— А что за наряд и посох? — полюбопытствовала Карина.
— Пусть у нас тоже будут свои маленькие секретики, — улыбнулась она.
— Как знаешь, — пожала плечами моя соратница.
— Так что с подробностями? Зачем именно мы идём к козлоногим? — напомнил я о своём вопросе.
— Наша главная задача — разведка боем, — начала Лена. — Мы хотим понять, откуда и зачем они появились. Есть мнение, что они не сотворены Системой, а являются пришельцами. Мы хотим оценить масштаб этой угрозы. Да и насколько мы знаем, за них дают очень много опыта. И лут хороший. Так что пощупаем их оборону, посмотрим, что они из себя представляют, и назад.
— Хорошо. У меня ещё один вопрос — кто вам дал такой заказ? — полюбопытствовал я.
— Никто. Это интересно нам самим. Большего не скажу.
Парочка отправилась вниз, к своим людям. Те отошли чуть дальше, к краю полянки, и начали разбивать палаточный лагерь. Какие, однако, продуманные. Не то, что мы, с нашими спальными мешками.
Потянулись дни. Мы с Кариной и остальными регулярно тренировались в использовании Воли. На четвёртый день моя рука, наконец отросла полностью. Я подобрал себе в качестве оружия двулезвийную глефу, присланную мне в подарок Алёной. Хитрая лиса как-то пронюхала о том, что мне вот-вот восстановят руку, и прислала её в дар. Подарок доставила целая рота бойцов, прибывшая с караваном торгашей от Гранда. Они решили договориться с Мирным об открытии своего представительства, для покупки у местных лечебных эликсиров и мазей. Сами они, в ответ, готовы были продавать здешним жителям консервы, оружие, бытовые мелочи и ещё кучу всякого барахла.
— А чего столько народу сюда пригнали? — поинтересовался я у Валеры, командира прибывшей роты. Молодой мужчина лет тридцати, девяносто четвертого уровня и ранга командир, производил впечатление крепкого бойца.
— Так это здесь, пока на безопасной территории, угрозы нет. А мы тут не для того, что бы защищать их, а для того, что бы выручку и купленные товары назад сопроводить. У нас с братками, командир, всё напряженнее обстановка. Теперь большинство лесников, что тащат свои товары к нам на продажу, перехватывают по пути эти уроды. Убивать перестали, но начали в качестве дани забирать больше половины их товара. Вот и решило руководство теперь напрямую скупать здесь необходимое. Мы, сам понимаешь, не здешние бедолаги, у нас таким макаром хрен что отнимешь. Да и вояки начинают давить, требуют скидок, цена-то растёт из-за дефицита, а с ними нам ссориться не с руки. А вообще… — протянул он, — Ты это, знай — я считаю, что ты всё правильно тогда сделал. Надо было вообще ещё пару раз по этим пид*илам пройтись, что бы башку высунуть лишний раз боялись. А сейчас этот у*бок, Князь, совсем страх потерял, — сплюнул он. — Первое то время, когда ты ушёл, всё вроде успокоилось. Но уже через три дня эта кодла опять за старое принялась. Сейчас-то все, кто тогда тебя за жестокость осуждал, языки в задницы позасовывали. Алёна, конечно, хороша как управляющая, да и Андрей неплохой мужик, но… У Алёны нет такого авторитета среди бойцов, как у тебя. А Андрей, хоть и хороший мужик, но ему жёсткости не хватает. Ты бы вернулся к нам, а, командир? — с надеждой протянул он. — Армия, вся, за тебя горой встанет. А то, хоть и зажили мы спокойней да сытней, но ж*пой чую — будет скоро буря, а с такими командирами… Они хороши, когда всё спокойно. Но у нас, как ты и говорил, сраный апокалипсис.
— Нет уж, — покачал я головой. — Моё слово крепкое. Мне, конечно, льстят твои слова, но ты — не весь Гранд. Да и, если честно — мне здесь куда больше нравится.
— Не похож ты на того, кто сможет долго мирной жизнью жить, — покачал он головой. — Я с самого начала в Гранде. Из тех, кто тогда был в твоём отряде. И помню, как ты дрался с тварями. А теперь хочешь сказать, что сможешь жить с ними в мире? Не-е-ет, едва ли.
— А кто сказал, что я стану белым и пушистым? — усмехнулся я в ответ. — В Лесу тоже хватает сильных врагов. И хватает тех, кого нужно защищать. Здесь меня приняли таким, какой я есть, без всяких условий. А в Гранде, как оказалось, я должен был вам всем зад подтирать, да ещё и ваше недовольно выслушивать по поводу своих методов. Вот ты говоришь, что полностью поддерживаешь мои меры. И что остальные тоже согласны с этим. Так хрен ли вы все тогда молчали, когда чужаки поливали меня грязью? Почему не подняли голос, когда на меня коситься начали? Только Карина и её бойцы тогда открыто приняли мою сторону. А теперь ты лечишь, что все там за меня, а Алёна с Андреем тряпки, — начал закипать я. — А не пойти ли тебе нахрен? Вас братки обижают? Так только у тебя в роте десятка три человек с навыками среднего ранга. А сколько у вас сейчас рот? Десять? Одиннадцать? Я заложил вам вполне рабочую систему организации войска. Так идите и сами разъеб*те своих врагов! Мне ваше дерьмо больше не интересно.
К концу речи я уже давил на Валеру Волей. Его слова разбудили осадок, оставшийся от того случая. За меня они, видите ли, были тогда, бл*дь!
Я, конечно, помню, что сам сказал тогда о том, что вернусь на своих условиях. Но нытье на положение дел от одного ротного — это не то, что я имел ввиду. Если вернусь сейчас, при таких делах, мне либо придется силой утверждать свою власть, либо снова стать лишь первым среди равных. Да и вообще — не чувствую никакого желания туда возвращаться.
— Жаль, командир, — вздохнул ротный. Он был достаточно силен, что бы спокойно защититься от моего спонтанного всплеска Воли. — Но если передумаешь…
— Вряд-ли. Не представляю, что должно случиться, что бы я передумал. И если глефа — попытка меня подкупить, можешь забирать, — перебил я его.
— Нет. Это просто подарок, — ответил он. — Забирай, не жалко. Это от чистого сердца, от всех нас. В благодарность за всё.
Я кивнул и отошёл. Оружие действительно было великолепно.
— Глефа (средний ранг 2 класс) — тридцать единиц силы, тридцать единиц ловкости. Встроенный навык — лезвие бури (9 единиц Духа, средний ранг 3 класс), запас Духа в оружии — 63 единицы. Привязка — Руслан Мераев.
Метровое древко, выполненное из металла, два лезвия по сорок сантиметров, с обоюдосторонней заточкой. На лезвиях был красивый волнистый узор, выполненный в виде языков пламени. Красота.
Оставшееся время до рейда я провёл в тренировках по фихтованию с Кариной. Мне нравилось это оружие, а умение биться в рукопашную, как показывала практика, было весьма востребовано в боях с действительно сильными врагами. Когда запас Духа на нуле, положиться на добрую сталь — единственный вариант выжить. Надеюсь, что оружию второго класса удастся, в случае чего, выдержать натиск воплощения в оружие моего исполина.
Наконец, пришло время выходить.
— Готовы? — бодро спросил «Артас», с улыбкой глядя на Карину.
— На все сто, мальчик, — улыбнулась она.
Глава 13. Рейд
В путь вышли единой группой. Впереди, на расстоянии двухсот метров, шли разведчики, из числа игроков. Кстати, у их группы была особенность — никого старше двадцати среди них не было. Ещё до выхода мы узнали, что игрокам известен относительно безопасный маршрут к территориям сатиров. Как им удалось добыть эту информацию, Лена, конечно, рассказывать отказалась, но в её достоверности была абсолютно уверена.
Вообще, они были крайне скрытной группой. Не то, что бы они не любили болтать, о нет, присесть на уши они умели, но вот только постоянно норовили что-то выведать или разнюхать. Причём сами от ответов постоянно уходили. Такое ощущение, что ребята с полной самоотдачей решили играть в шпионов. Ну, их право.
— Слушай, Карина, — обратился к девушке Антон. — А как насчёт спора?
Паренёк вовсю пытался приударить за нашей брюнеткой, чем вызывал жгучую ревность у Вити, которую, как считал сам паренёк, он успешно скрывал. Я давно перестал спать с подругой, сама же Карина, с ростом Воли, окончательно подавила многих тараканов в своей голове. Во всяком случае, скакать по членам, словно белка по веткам, она перестала. Однако девушку весьма забавляли неуклюжие попытки Вити скрыть ревность, и она не отбривала Антона окончательно. Весь отряд наблюдал за этим любовным треугольником. Семён даже устроил тотализатор, принимая ставки на то, чем кончится дело.
— О великий Артас Менитил, будущий король-лич! Что же за спор ты хочешь предложить мне, жалкой смертной? — ехидно улыбаясь, спросила она.
Ого, да кое-кто шарит за лор Варкрафта 3!
— Предлагаю тому, кто завалит самую мощную тварь во время рейда, право на одно желание. Как тебе такое? — заявил он.
— И желание, естественно, у тебя пошлое? — всё с той же улыбкой уточнила Карина, покосившись на покрасневшего от злости Витю.
— Это секрет, — самодовольно улыбнулся паренёк. — Так принимаешь спор или нет?
— Хорошо, по рукам.
Мы не пытались пройти незамеченными — почти полсотни человек, не умеющих скрытно передвигаться по лесу, всё равно были тем ещё шилом в мешке. Через несколько часов, когда мы углубились в Лес километров на десять от Мирного, стали попадаться первые представители агрессивной фауны. Одного из наших разведчиков опутали вырвавшиеся из земли корни и поволокли к странному, здоровенному пню, метров десяти в диаметре.
Плотоядный дендроид, 98 уровень.
Вот так слухи об оживших деревьях обрели доказательства. Сам монстр оказался очень слаб по моим меркам. Успешно отбив барьером несколько ударов воздушных копий среднего ранга, пущенных схваченный парнем, он уже приготовился его сожрать, когда в игру вступил я.
Пламя рвануло из под моих ног, находу преобразуясь в четырёх двенадцати метровых змей из магмы. Они играючи прорвали барьер среднего ранга, почти не потеряв в силе. Змеи обвили заскрипевший и забившийся в судорогах ужаса пень. Секунда — и магма просто сожгла, не оставив даже следов, несчастную деревяшку. О произошедшем напоминал лишь густой пар, образовавшийся от испарившегося на сотни метров вокруг снега, да куски застывшей магмы.
Этот навык я изобрёл за ту неделю, что провёл в тренировках. Постоянно бить огненным исполином никаких запасов энергии не напасешься, мне требовалось и что-то поменьше калибром. Результатом стал стал этот навык высокого ранга пятого класса. Был ещё и четвёртого, но на жалком пне мне его использовать совсем не хотелось. Огненные змеи требовали лишь пятьдесят единиц Духа за применение, плюс вытягивали из окружающей среды ещё триста единиц. А так как барьеры среднего ранга при столкновении с навыками высокого ранга тратили Дух с коэффициентом один к двум в пользу навыка высокого ранга, то защититься от моих атак в одиночку не вышло бы ни у кого.
— Это твой новый навык высокого ранга? — поинтересовалась Лена. — Это и есть всё твоё усиление за всё это время?
Провоцирует, коза. Вот только если она думает, что настолько примитивные разводы заставят меня бить себя пяткой в грудь и доказывать ей что-то, попутно выбалтывая все подробности своих навыков, то она сильно ошибается. Она, конечно, всё равно сама увидит, скорее всего, мои силы в действии, но из увиденного она лишь сможет делать предположения. Точных цифр она от нас не получит. Так что я лишь улыбнулся и, проигнорировав её слова, спросил:
— Что-то вы не спешили своему парняге помочь. Чего так жестоко?
— Хотели посмотреть, на что ты и твои бойцы способны. Да и оценить, насколько вам можно спину доверить, — с обезоруживающей откровенностью ответила она.
— И как? Прошли мы проверку? — всё с той же улыбкой спросил я.