В комнату зашла рыжая эльфийка в зеленом походном костюме. Хищные зеленые глаза ярко сверкали, брови вразлет, скулы такие острые, что можно порезаться, тонкие губы. А медные волосы заплетены в тугой хвост, да так сильно, что Мира поморщилась, представляя, как от такой прически болят корни волос.
— Тауриэль! Неужели сама глава королевской стражи решила заглянуть?— Ондо радушно улыбнулся, пропуская гостью.
— Вас слышно на всю округу, всех пауков обратно зазовете. — Стражница нахмурилась.
Тауриэль приняла из рук хозяина дома деревянную кружку с вином, внимательно заглядывая через плечо противника Миры.
— А это что? — Стражница указала пальцем на карты.
— Игральные карты, а сама игра называется «Дурак». Вот, учу новому развлечению местных. — Мира хищно прищурилась.
— Вот как, и кто выигрывает сейчас? — Тауриэль отпила небольшой глоток.
— Уж точно не я.— Досадливо выдохнул Вэрийамо, разглядывая свои карты.
—Ничего, в следующий раз повезет. Меня зовут Мира. — Мира бросила на стол свои карты, состоящие из одних лишь козырных. Мира махнула рукой в сторону зеленоокой стражницы.
— Я тоже хочу сыграть. Мое имя Тауриэль.— Тауриэль заняла место бывшего соперника Миры.
— Знаю. — Бросила Мира.
Светловолосая эльфийка собрала со стола колоду и ловко начала перетасовывать, играя с картами и вертя их между пальцев.
— И много ты про наш мир знаешь, иноземка. Ты почти у каждого эльфа на устах. — Тауриэль внимательно следила за руками Миры.
— И что же про меня говорят? — Влилась в роль дилера Мирослава.
— Всякое. Инопланетянка, говоришь странно, слишком уж много знаешь о нашем мире, хотя его частью не являешься, якобы. Некоторые поговаривают, что ты послана тьмой, напоследок. Но король опроверг этот слух. Сказал, что зла ты не несешь. И как видишь, эльфы тобой интересуются. Так кто же ты, Мирослава? — Тауриэль взяла свои карты и даже не посмотрела в них.
Мира пожала плечами и добродушно посмотрела на стражницу.
— Знаю лишь, то, что мне судьба дала шанс найти тут свое место, а какое оно будет, мне неизвестно. — Мира взяла свои карты.
По итогу, конечно же, Мира выиграла. Пока девушка учила всех играть, она не стала делать ставки. Это было приятное времяпровождение. Думала Мирослава.
— Потрудись объяснить, Мирослава. — Голос короля отражался от стен, эхом разносясь по кабинету.
Девушка переминалась с ноги на ногу, смотря себе под ноги.
— Карты. — Сухо ответила девушка.
— Я знаю, что такое карты. Почему все мои подданные словно сошли с ума?! Куда ни гляну, все играют в этого… «Дурака». — Король шумно втягивал носом воздух, нервно постукивая по подлокотнику пальцами.
Новое развлечение разнеслось по владениям лесного владыки буквально за неделю. И уже почти на каждом перерыве эльфы пытались обыграть друг друга в карты. Хорошо хоть без ставок. Эльфы воспринимали игру как забаву, и благо не старались сделать из этого нечто большее. Но все равно Мирослава не ожидала, что у этих существ будет ТАКОЙ интерес к новому увеселению.
И вот спустя две недели, в комнату к Мире прибежала Пелерин. Девушка была крайне взволнованной. Голубые глазки не знали на чем сфокусироваться. Но взяв себя в руки, ровным голосом сказала, что король зовет к себе. И он зол. И еще добавив, что она не служанка! Светловолосая эльфийка лишь пожала плечами, ведь понимала, что ничего плохого она не сделала, а, следовательно, бояться ей нечего.
Мирослава все так же неторопливо привела себя в порядок. Пелерин научила ее нескольким незамысловатым прическам, и теперь девушка могла спокойно заплести себе красивую косу.
И вот она стоит перед столом, на котором лежала колода карт, которую эльфы искусно скопировали с ее работы.
«Даже картинки слизали. Никакой оригинальности»
— Ваше величество. Ну, наиграются, да успокоятся. Что плохого в игре «Дурачок»? Очень интересная, между прочим. Могу и вас научить. — Мира приблизилась к столу и взяла колоду.
Ласково взяв карты, мастерски повертела ими между пальцев. Взгляд зацепился за одну из карт: Король треф. На ней был изображен Трандуил в длинном одеянии, на гнедом черном коне, на голове огромная ветвистая корона, в руках острые мечи, а взгляд направлен на того, кто смотрит на карту.
«Вот ведь. А тут отличились. А как похож-то».
Мира смотрела то на карту, то на короля, сравнивая, насколько искусно выполнена работа на карточке и как напоминает оригинал.
«Не, оригинал симпатичнее и посексуальнее будет».
Мира ухмыльнулась своим мыслям.
— Я тебя слышу отчетливо, Мирослава. — Король все это время не сводил взгляд ясных бледно голубых глаз с лица эльфики.
Девушка покраснела и тут же убрала карту в колоду. Трандуил откинулся на спинку своего кресла, в комнате воцарилась давящая тишина. Девушка кожей ощущала дискомфорт, властный взгляд словно раздевал ее. Мира поежилась.
— В твоих словах есть доля правды. Сегодня вечером, зайдешь ко мне. Покажешь мне эту игру. Я должен знать с чего так всполошились все эльфы от источника заразы. — Последнее слово он, как будто бы выплюнул.
Миру это слегка обидело, девушка сжала в руках колоду карт. Направилась к выходу.
«Источник заразы, говоришь, ну я тебе покажу заразу! Лесная феечка!».
— Я все еще слышу тебя, Мирослава. Твоя дерзость уже начинает раздражать. — Возмущенный голос короля остановил деву у самых дверей.
Светловолосая эльфийка развернулась, прожигая Орофериона взглядом желтых глаз. Уста не произносили ни слова. Губы разъехались в лукавой улыбке.
«Слышите, значит! Ну, так слушайте! Компьютер, мобильник, зашквар*, хайп, бодишейминг*, бодипозитив*, феминизм, шазамить*, приставка, геймпад…»
— Вон! — Рявкнул Трандуил.
Мирослава быстро вылетела из кабинета, хихикая себе под нос. Самой даже как то захотелось промыть рот с мылом от такого обилия модных словечек. Эльфийка сама не понимала, как все такое привычное окружение современного мира, ее мира, сейчас кажется таким далеким и даже противным. Мира пробежала мимо Синголло, чуть не снеся советника с ног, но этого даже не заметила. Эльф проводил девушку взглядом.
Трандуил облокотился о стол, прикрыв на секунду глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Минутка отдыха, перед тем как дела вновь заберут все его свободное время.
«Несносная девица! Наказать ее за такое поведение стоит, запереть в темнице на год, другой. Каменные стены камеры научили бы ее смирению! И что это за слова такие? На каком они языке?»
Владыка вертел в пальцах перо, глубоко задумавшись. Нет, он не поддастся на провокации. Ему шесть с лишним тысяч лет, за плечами воины и многовековой опыт. И какая-то девчонка не пошатнет его душевное равновесие.
Трандуил надавил на перо и тут же его сломал. Чернила потекли, образуя огромные кляксы.
В этот момент в кабинет постучал Синголло и зашел. Советник не удержался от доброй улыбки, наблюдая, как Трандуил растерянно смотрит на разлитые чернила перед собой. Ороферион поднял удивленный взгляд на старого друга.
— А может все-таки в темницу, а? — Невольно сорвалось с губ Владыки.
Синголло тут же залился смехом.
Комментарий к Карта 4: Десятка бубнов
Может, кто не знает.
Бодишейминг — критика внешности. От английского body shaming – порицание тела.
Бодипозитив — приятие любых тел; явление, обратное бодишеймингу. От английского body positive — позитив по отношению к телу.
Зашквар – позор, бред или что-то немодное. Пришло из тюремного жаргона, где зашквариться – опозориться.
Шазамить — определить песню. Произошло от названия мобильного приложения Shazam.
========== Карта 5: Шестерка бубнов ==========
Мирослава нарезала круги по кабинету целителей, не переставая причитать и бубнить под нос. Пелерин перевязывала ногу эльфу, что так неосторожно уронил молоток себе на ногу. Теперь бедолага будет ходить с синим ногтем на большом пальце, примерно, недели полторы. До тех пор, пока мазь окончательно не рассосет синяк.
Мира уже раз десятый останавливается, закусив ноготь большого пальца, пробурчала какое-то ругательство под нос и снова замельтешила. Пелерин, прикрыла глаза, хорошо завязала повязку, по привычке ласково погладила около больного места пациента.
— Можешь идти. Впредь, с инструментами будь осторожен, Ириндил.
Рыжеволосый, с россыпью веснушек на лице эльф бросил растерянный взгляд на злую светловолосую особу в комнате, качнул головой в знак благодарности и быстро умчался восвояси.
Снова тишина и лишь стук каблучков нарушал целебную силу покоя.
— Все! Хватит! Мирослава, может, вы успокоитесь? — Черноволосая целительница схватила Миру за плечи и усадила на стул, сама устроилась напротив.
Иноземка отвела взгляд, продолжая кусать многострадальный ноготь. Снова что-то проговорила, наконец, обратив внимание на целительницу, что все это время молчала.
— Нет! Ты представь, он меня заразой назвал. — Мира всплеснула руками.
Черноволосая малышка изогнула бровь.
— Мирослава, вы сейчас не шутите? — Целительница взяла Миру за руку и внимательно посмотрела в янтарные глаза.
— Конечно, не шучу, что я такого сделала? — Мира прекрасно понимала, что натворила, но вот принимать это все во внимание совсем не хотелось.
— Мирослава, Владыка мог вас запереть в темнице, вы разве этого не понимаете? Я до сих пор удивляюсь, почему король еще терпит вас. — Пелерин покачала головой.
— Потому, что я - обаяшка? — Мирослава весело улыбнулась, но заметив, что целительница все так же серьезна, тяжело выдохнула. — Да, король на самом деле сострадателен. Я прекрасно понимаю, что его терпение не железное и жалость ко мне закончится. Ну, ведь это всего лишь игра. Стоп! — Мира подскочила с места, да так резво, что черноволосая малышка чуть не упала со стула.
Пелерин отряхнула несуществующие пылинки, наблюдая за сменой эмоций на прекрасном челе иноземки.
—А ведь, правда, это ведь игра. Ха! Понимаешь, Пелерин? — Мира с надеждой посмотрела на девушку.
Пелерин недоверчиво покачала головой.
— Я ему устрою карточный долг! Что мы как дети малые! Надо играть по крупному! — Мира сжала кулачок, а глаза засверкали.
Пелерин испугалась и подскочила со стула.
— Мира! Что вы такое задумали, может не стоит гневить короля еще больше! Какой еще карточный долг?! Вы не понимаете во что ввязываетесь! — Целительница схватила ладони Миры и посмотрела в светящиеся медовые глаза.
Мира заботливо положила руку на плечо малышке и ободряюще улыбнулась.
— Ангелок, все будет чики-пуки. Я научу короля. А потом, сыграем на ставку. Если выиграю, то он меня простит за массовое помешательство эльфов и извинится за «заразу».
Целительница не раз видела, насколько проницателен Владыка. Как-то раз, напыщенный солдат хотел выиграть у него в стрельбе из лука. При этом попросив за выигрыш перстень с пальца Трандуила. Побежденный эльф три месяца надраивал полы в тронном зале. Хотя, сказать по секрету, король не так-то хорош в стрельбе из лука, а стражник, посчитавший хорошей идеей сыграть на слабости короля, сильно прогадал. Король ненавидит проигрывать. Единственный кому он когда-то проиграл в стрельбе из лука, это своему сыну. Тот стражник еще много месяцев спустя благодарил всех богов, что не бросил вызов на мечах.
А это всего лишь карточная игра. Король не пощадит эльфийку. Пелерин была уверена.
Мирослава уже шла к выходу из целительских палат, насвистывая себе под нос.
— А если выиграет король? — Пелерин свела брови к переносице.
— У меня-то? Я была самым искусным игроком в азартные игры в городе! — Мира показала большой палец вверх.
Мирослава собиралась на встречу с особым трепетом и волнением. Да, это конечно, деловой прием. Но прием у короля. Наедине. Нужно выглядеть не просто сногсшибательно. Надо быть не хуже самых прекрасных богинь!
«Как говорила мама? Встречают по одежке, провожают по уму?»
А ум и одежка, Мира была уверена, у нее есть. Особенно одежка. Она обязательно научится мастерству местных рукодельных волшебниц. Ибо эти платья превосходны!
Девушка заплела всего лишь пару косичек, которые сцепила на затылке заколкой в форме кувшинки. Превосходное платье, бежевого оттенка. Прекрасные извилистые линии проходили золотым рисунком на ткани. Свет свечи играл с материалом, поблескивал в складках, отражался в янтарных глазах.
Мира еще раз посмотрела на себя в зеркало. Удовлетворенно кивнув, покинула покои.
Как всегда, дева не спешила. Грациозно и изящно молодая особа шла по коридору. Редкие слуги, встречавшие Миру по дороге, останавливались, и странное желание опустить голову в ее присутствии накатывало волной. Настолько была прекрасна эльфийка перед ними.
Резные деревянные двери выросли внезапно. Вся уверенность, что держала гибкий стан Мирославы, выпорхнула из тела испуганной пташкой. Сердце застучало быстрее от волнения. Пальцы нервно закрутили колоду в ладонях, перебирая карты между собой.
«Так, успокойся, все великолепно, ты просто научишь короля играть в карты. Обыграешь его, и он тебя простит».
Великолепный и простой план, без сучка и задоринки.
Мира постучала в дверь.
— Да. — Короткий и резкий ответ заставил содрогнуться.
Мира выдохнула и зашла в комнату.
Просторная комната, камин тепло потрескивал поленьями, наполняя пространство запахом хвои. Кресло перед камином, небольшой столик рядом, несколько кресел поменьше, сундуки и сундучки. Две двери, одна, как догадывалась Мирослава, вела в спальню, вторая в купель.
Огонек свечей подрагивал под дуновением вечернего ветерка. Шторы воздушным облаком развивались, исполняя прелестный танец ветра.
— Присаживайся. — Мира резко обернулась на голос Трандуила. Удивленно уставившись на него, только сейчас заметив его присутствие в комнате.
Ороферион был одет в легкую рубашку, несколько верхних пуговиц расстегнуты, открывая вид на алебастровую кожу и острые ключицы. Такие же легкие штаны. На голове не красовалась величественная корона, а волосы просто распущены, шелковой серебристой волной укрывая плечи и спину. Огонек от пламени задорно отражался в ледяных глазах, притягивал.
Мира с трудом заставила себя перестать любоваться Владыкой и присела на указанное ей кресло.
Трандуил сел в кресло напротив, разлив по серебряным кубкам рубиновое вино. Ороферион изредка бросал взгляд в сторону эльфийки, холодный, безразличный.
Словно говорил «Давай быстрее покончим с этим».
Мирослава, выпрямилась, отгоняя от себя соблазнение прекрасным королем. Карты тут же легли на стол. Девушка улыбнулась, посмотрев на Владыку из полуопущенных ресниц.
— Итак, правила…— Мира слегка наклонилась вперед, открывая взор на соблазнительную ложбинку между грудей. Король перекинул ногу на ногу, вальяжно отпив вино из своего кубка.
Спустя минут десять игры. Мирослава довольно смотрела на Трандуила. Впервые ей попался соперник, который так быстро выучил правила и легко в них маневрировал. Ей будет непросто. Однако, она тут не только научить короля забаве, которая охватила его лес.
— Это все? Я разочарован в своих подданных. Думал, эта игра куда более занимательна. — Король неряшливо бросил карты на стол.
— Обижаете, ваше величество. Но я могу сделать игру немного интереснее. — Глаза Мирославы блеснули огоньком.
Король бросил на светловолосую эльфийку заинтересованный взгляд.
— Интереснее? Такую бездарную игру ничто не может сделать интереснее. — Король отпил вина, пальцы забарабанили по подлокотнику.
Мирославу эти слова нисколечко не зацепили, ибо язык тела короля сейчас его враг. Как бы холоден его взгляд не был, какие грубые слова не вылетали из этих совершенных уст. Мира не один день наблюдала за игроками. И сейчас Трандуил заинтересован.
— Пусть игра и проста как ясный день. Однако, если я скажу, что мы сделаем ставку. — В желтых глазах заполыхал огонь. Король сглотнул.
— Ставку? Ты бросаешь вызов мне? Я предполагал, что ты умнее, однако ошибался. — Однако уголки губ короля приподнялись.