Дошло, кажется. Изумление пополам с какой-то странной эмоцией сменилось на холодную настороженность. Но так хотя бы было привычней.
- А для чего, спрашивается? - уточнил бородач уже насмешливо.
- Не хотелось платье раритетное от крови отстирывать, - огрызнулась не по-фейски, чем вызвала уже возмущенный писк девиц. Вот тут-то я о них и вспомнила.
Виновницы кладбищенских торжеств явно пришли в себя и теперь взирали с откровенным восторгом на раскуроченную местность, на боевого мага, который даже в платье выглядел вполне мужественно и на некромантов, которые, несмотря на профессию, для таких как они могли представляться романтичными.
То есть мы тут едва не умерли из-за их деяний, а они…
Ар-р.
Похоже, Мирр испытывал такие же чувства. Потому что направил свой рубиновый взгляд на «невест». И даже шагнул…
- Позволь мне, - крылышки аж задрожали от предвкушения, что я сейчас с ними сделаю.
Мирр снова замер и скривил губы в улыбке, потирая руки.
- Всегда пожалуйста, - почти пропел он.
Девицы сглотнули и синхронно отступили.
- Может лучше мне с ними поговорить? - раздался суровый голос уже где-то за моей спиной.
- О нет. Ты не представляешь, что такое злая фея… - почти радостно сообщил Мирр боевому магу.
Но мне уже было не до них…
В общем, спустя еще пару часов кладбище обрело почти первозданный вид - не без помощи белоручек - некроманты шарахались от меня не меньше, чем невесты - а невесты были бледнее, чем некроманты, боевой маг смотрел задумчиво, а я…
Я снова стала радужной феечкой.
Только уставшей.
И голодной.
Но уставшей настолько, что при одной мысли, что мне надо еще где-то раздобыть еду и прокормиться, становилось грустно.
Хрустальная слеза поползла по щеке…
- Нет-нет-нет! - заорали в едином порыве мужики и бросились выяснять, что именно мне нужно.
Так что еще через час я, накормленная в ближайшем постоялом дворе - отказать спевшимся некроманту и боевому магу заспанный хозяин не мог - я уже дремала в карете, которая везла меня к дому.
———
- И как так у вас получилось с некромантом? - раздалось от дверей.
Я поперхнулась цветочным чаем и с тоской покосилась в сторону шкафчика, где хранился херес.
Нет, Тилль, нельзя с утра. Или ты станешь первой феечкой - алкоголичкой. А тебе еще заполнять отчеты, выставлять претензии прорицательницам, искать некромантам психолога…
Потребовали ведь. И Бездна их знает, из-за твари или вот из-за этого бородатого, который пока без платья… Ну, в смысле, в нормальном камзоле, брюках и сапогах. Да еще и нормально - то есть опоздав всего на пару часов - явился в агенство, почти забрав у меня повод наябедничать.
- А что у вас было… точнее не было с судьей? - мило улыбнулась и вернула ему любезность.
Настало время магу поперхнуться.
Ну да, у меня тоже свои источники… Карты, хрустальный шар и старые игральные кости. А еще хорошо развитая фейская интуиция. По размышлении стало понятно, что дело попахивает женской местью - а у фей отличный нюх на это. И опыт.
Альбус чуть откашлялся и поджал губы, глядя куда-то в сторону и переводя тему:
- Что у нас сегодня?
- Вас заинтересовала работа в агенстве? - преувеличенно восхитилась я.
- Такая как вчера вполне подходит боевому магу, - самоуверенно заявил он.
- Да-а? Поэтому в начале вечера вы едва ли не зевали и собирались поспать на могилке? - я не собиралась отступать.
Мужчина прищурился и попытался напугать меня своим многозначительным взглядом, но у меня чувства были временно атрофированы произошедшим на кладбише и ужасным недосыпом, потому я посмотрела на него совершенно спокойно.
Он открыл рот… и закрыл его.
Понятно.
Признавать ошибки мы не умеем.
Но хотя бы научились не орать
- Сегодня ничего такого веселого не планируется, - сказала уже совсем мирно. Все таки я феечка не только по профессии, но и по характеру и призванию - не могу долго злиться, - Только надо написать письма всем сопричастным, отвезти их по адресам, передать книгу, по которой вызвали тварь, инквизиторам - не сомневаюсь, что это они ее потеряли. В общем, поездить по городу…
- Я не почтовый голубь! - рявкнул маг.
- … а также принять несколько посетительниц с жалобами на некачественных мужей.
- Где там ваши письма?
Конверты с письмами и опасной книгой у меня просто вырвали. И тут же утопали прочь. А я вздохнула украдкой и мужественно продолжила пить чай. Не херес. Не херес, я сказала!
На самом деле посетителей в этот день не планировалось, но и оставаться наедине с боевым магом мне не хотелось.
Я занялась более привычными и приятными делами, нежели попытки спасти здание от противного бородача и переживаний из-за неудобных вопросов.
Расслабилась за своими хлопотами… и зря.
Потому что в обед по-особенному звякнул колокольчик, сообщая о приходе неизвестного посетителя.
Глава 8
Я быстро справился с письмами, но возвращаться в агенство не спешил. Мне там было… В общем, не спешил.
Прошелся по улицам, якобы на дежурстве - спешащие вокруг люди ускоряли шаг, когда видели меня - зашел в чайную, потом в таверну. Не потому что хотел есть - оттягивал время появления в розовом домике. Потому что нечего там делать боевому магу. Да. Вчерашнее веселье вряд ли удасться повторить, обычно все розовее. Тилль сама говорила.
Даже при мысленном произнесении её имени в голове звенит колокольчик, а на языке появляется вкус чего-то сладкого и нежного…
Я тряхнул головой, чтобы избавиться от этого ощущения.
Бездна. Я ж и месяца не продержусь, если внутри у меня всё слиплось уже на третий день. Надо что-то придумать… Какое-то занятие, которое позволит не только сохранить лицо и мозги в этой патоке, но и обойтись без Райского острова. На кладбище ведь неплохо было, да? Надо просто повторять регулярно. Хоть я не сразу проникся, да и работать совместно с некромантами и феями было новым, неожиданным опытом. А какой неожиданностью стали их обнимашки…
Так, об этом точно не стоит думать!
Разозлившись не понятно на что, я попытался сообразить, куда бы еще что-то отнести, чтобы вообще не появляться сегодня в агенстве - пусть сама разбирается с посетительницами - как новая мысль заставила меня стукнуть кулаком по столу и зарычать:
- Ненавижу крестных фей!
Несколько мужиков рядом со мной подпрыгнули от неожиданности - у парочки из них на лице отразилось полное согласие с моим возгласом. Но разбираться не стал. Я уже почти бежал в сторону агенства, пытаясь отогнать от себя страшные картины, как очередная клиентка - такая же дура, как вчерашние - желает чего-нибудь не того и вызывает самую жуткую тварь Бездны… на одну маленькую феечку.
Взрывы, пожары, разломы… Я много чего мог вообразить - я ж многое видел.
А в агенстве меня и правда ждали взрывы.
Взрывы смеха.
Мужского.
Из фейской гардеробной.
Да такие громкие, что моего появления никто и не услышал, не выглянул на колокольчик.
Я застыл, пытаясь отдышаться, в холле, а потом в несколько шагов пересек его и распахнул дверь.
Бездна-а…
Тут же ее захлопнул. Но было поздно - в памяти уже отпечаталась увиденная картина.
Рыжий и мускулистый Ивиникум в чем-то похожем на ночную кружевную рубашку. Всегда строгий и серьезный Виктуар, сложившийся пополам от смеха в вечернем облегающем платье с глубоким декольте. И светловолосый Доар в голубом и воздушном, еще и волосы распустил, придурок…
Надеюсь меня не стошнит.
Я снова распахнул дверь, разглядел среди шутов фею и постарался не испытать облегчения от этого. Не заслужила.
Она же глянула на меня сияющими от смеха глазами и пропищала:
- Ваши друзья…
- Я не знаком с этими идиотами!
- …искали вас. И решили дождаться вашего возвращения…
- Угу, им же нечего делать на службе больше.
- … в конторе. Ну и расспросили меня, чем вы здесь занимаетесь… и как.
Я стиснул зубы.
Судя по ухмылкам моих бывших друзей, «как» и в каком виде я работал ночью им объяснили.
Наглядно.
Те, наконец, отложили палочки и стали нормально выглядеть.
- А ты неплохо устроился, - похлопал меня по плечу Ивин и вышел из гардеробной.
- Давно я так не смеялся, - кивнул Виктуар и тоже покинул комнату.
- Везунчик, - хмыкнул Доар, - Может и не захочешь возвращаться к нам.
Он увернулся от моей попытки слегка придушить его и тоже вышел. Я же уставился на фейку. Та выглядела довольной жизнью и собой, настолько довольной, что…
Прибить бы.
Резко развернулся и присоединился к друзьям в надежде на то, что они не оставят меня без в самом деле важных новостей. По судебному предписанию я даже не мог появляться в своем кабинете, чтобы заняться делами, но это не значило, что дела не могли найти меня сами.
- Что нового в Ордене? Удалось ли перехватить тех магов, которые, которые неделю назад уже заказали кражу артефактов?
- Смотри что мы сделали… - мигом посерьезнел Доар и начал рассказывать.
Мы расположились на довольно большой кухне и погрузились в обсуждение текущих заданий
Ордена, а также происшествий, которые случились в столице за последние дни.
Радужная, как ни странно, нам не мешала. И не пыталась дать мне новых заданий или пригрозить, что напишет судье, что я занимаюсь не тем и не там. Наоборот, как радушная хозяйка подливала кофе и чай и порхала по своим делам.
А вот что мне точно мешало, так это восхищенные взгляды друзей в ее сторону.
Это же фея! Они что, совсем соображать перестали?!
Перестали, ага. Потому что в итоге они еще и позвали Тилль вместе с нами в ресторацию, поужинать и отдохнуть. Как будто она стала их новым закадычным другом!
Фейка сильно удивилась, а я открыл рот, чтобы объяснить, почему ей никуда не следует ходить с боевыми магами…
Но в этот момент снова прозвенел колокольчик. И в открывшуюся дверь вплыл огромный букет черно - красных роз.
Для крестной феи.
И почему-то мне сразу стало понятно, от кого эти кладбищенские цветочки. И, судя по лицу радужной, залившейся краской, ей тоже все было понятно. Она смущенно улыбнулась, зарылась в бутоны лицом, а потом выудила записку оттуда и с некоторой растерянностью прочитала её. И сказала в нашу сторону - ничего, что мы все четверо даже не шевелились, наблюдая за ней? - с сомнением:
- Наверное у меня сегодня не получится, появились…
- Ничего не знаем! - рыкнул и стремительно метнулся к ней - когда надо, я могу быть очень стремительным - выхватил цветы и записульку, сунул все в ближайшее ведро, может даже мусорное - за вазу сойдет - и подтолкнул Тилль в сторону дверей, чувствуя изумленное молчание друзей за спиной, - Мы должны сплотиться! Мало ли какие опасности нас поджидают в эти три месяца… И обсудить сегодня это сплочение как можно подробнее!
- К-какое сплочение? - широко открыла и без того большие глаза радужная.
Сзади что-то звякнуло и гоготнуло, но мы-то были уже у выхода:
- Многообещающее, - гаркнул. И еще громче - подозрительно замолкшим парням, - Чего застряли? Нам тут… агенство уже пора закрывать.
Глава 9
Хм, и что это было?
Может какое-то неизвестное волшебство? Иначе как объяснить тот факт, что я сижу за столом одной из лучших рестораций столицы - я здесь раз только и была прежде, не с зарплатой крестной феи такие места посещать - окруженная со всех сторон боевыми магами?
Вместо хлопот в агенстве.
Вместо приятного вечера с книжкой дома.
Вместо встречи с Мирром.
С последним тоже не всё было понятно…
Грустно вздохнула и сделала маленький глоточек сладкого вина, которое мне посоветовал Ивин, рыжий друг бородача…
Не понятно было и сложно. Как многое в моей жизни. Альбус прав - представить вместе фею и некроманта почти не возможно. Но наши отношения разрушило вовсе не это…
- Еще вина?
Вздрогнула и очнулась. Оказалось, что за безрадостными размышлениями я и не заметила, как допила первый бокал.
Кивнула и поймала недовольный взгляд своего помощника… «Помощник» звучит, конечно, гордо, но, по факту, все здесь понимали, что подчиненное положение главе Ордена не слишком подходит. И чего буровит глазищами злыми? Боится, что я напьюсь и начну себя вести неприлично?
Зря он так, у фей врожденная переносимость… всего.
Меня отвлекли его друзья - на этот раз активными расспросами по поводу моей работы и агенства в целом. Я уже различала их. Светловолосый, Доар, любил подначивать окружающих по поводу и без, но при этом никогда не говорил чего-то действительно неприятного и обидного. Виктуар казался очень сдержанным и строгим, наверное, профессия обязывала - помимо того, что он боевой маг, еще и адвокатом служил в Ордене. Рыжий Ивин, которого никто не называл полным именем, производил впечатление весельчака и бездельника, но я обратила внимание на огромное количество не исчезнувших шрамов на его руках и шее - такие оставляла только Бездна, а в Бездну легкомысленных не пускали.
Альбус же…
Снова поймала его взгляд и постаралась не покраснеть - хорошо, что официанты принесли еду, и мне было за чем спрятаться.
Альбус производил на меня неоднозначное впечатление.
Его явно подбешивала новая роль. Да и резкость, и вспыльчивость, присущая многим боевикам, меня пугала, но… Почему-то я поймала себя на мысли, что ничего плохого он мне не сделает. Не обидит. Может даже защитит. Еще бы, такая гора мышц, метры боевых татуировок и остро заточенный топорик…
- А это правда, что крестным феям сложно влюбиться? - с виду совершенно невинно - но совершенно нахально! - поинтересовался Доар.
- А это правда, что из-за вредной работы боевые маги к сорока годам превращаются в развалины?
- не менее невинно уточнила я.
- Нам по тридцать пять! И, как видите, мы пока не разваливаемся, - наигранно возмутился Ивин и продемонстрировал мускулы.
- Феи просто многое видят, потому более осторожны в выборе, - улыбнулась, пожимая плечами.
- Я бы так не сказал… - ляпнул с грубой прямотой бородач, но возмутиться и ответить я не успела.
Ресторацию слегка тряхнуло - ну как слегка, свою тарелку мне спасти не удалось - а потом везде погас свет. Как будто кто-то огромный разом задул все свечи и затушил все медные масленные светильники. Сделалось немного страшно и очень темно. Повсюду раздавались удивленно-возмущенные возгласы, что-то упало, кто-то попытался зажечь магический огонек… И тут же стало понятно, что ничего зажечь не получится, и всё это не просто так.
Первый крик «Грабят!» раздался спустя несколько секунд после наступления темноты. Потом к таким же крикам добавился еще и вопль «Насилуют!». Судя по трубному голосу - от необъятной дамы, сидевшей за соседним столиком.
И вот уже началась полная неразбериха.
Грабители действовали дерзко и эффективно - воспользовавшись каким-то артефактом, который не давал зажечь свет, а также своей многочисленностью и образовавшейся суматохой, они принялись обчищать самых состоятельных граждан столицы!
А мне, наконец, довелось увидеть, как действуют боевые маги. Точнее, я не видела - но резкие команды Альбуса и негромкие поправки Доара могла различить. Как и то, что возле меня спустя несколько мгновений уже никого не было. Зато то тут, то там начинали светиться и пропадали неизменные атрибуты появления боевиков - синие парализующие файерболы, огненные путы и молнии. И раздавались сдавленный крики возжелавших легкой наживы.
Вряд ли грабители могли предположить, что наткнуться на целый боевой отряд. Те обычно предпочитали более шумные и развязные кабаки, но Доар сообщил мне еще в начале вечера, в карете, что «приличных феечек туда не водят». Лишь бы грабители не узнали, что им не повезло из-за меня… Ведь даже слабые боевые маги могли биться хоть в темноте, хоть наощупь - их многому учили в академии.
А здесь за одним столом собрались самые сильные.